El recinto toledano del Alficén (al-Hizam), ordenado

construir por el califa ‘Abd al-Rahman III, era un lugar

inexpugnable situado en la parte noreste de Toledo.
Estaba rodeado por una muralla que lo aislaba de la
medina toledana y tenía acceso directo e
independiente desde el puente de Alcántara. En su
interior se levantaban dos alcázares, uno de carácter
militar (en el mismo emplazamiento que el actual
seguramente) y otro que sirvió de residencia a
gobernadores y reyes taifas. Este último, llamado
Palacios de Galiana desde el siglo XIII, fue ampliado
con varios palacios construidos por los tres reyes de
la taifa toledana: Isma‘il al-Zafir (después de 1018–
1043), al-Ma’mun (1043–1075) y Yahyà al-Qadir
(1075–1085)

El desnivel del terreno en esa área hizo que el recinto

se organizase en terrazas, al igual que sucedió en la
ciudad palatina de Madinat al-Zahra'. El trazado de
los palacios islámicos responde a una rigurosa
separación entre áreas residenciales, públicas,
militares y de servicios, que se distribuían en distintas
terrazas: la más elevada era el área privilegiada, con
función militar y residencial, mientras que la zona
inferior, próxima al río y a la estratégica puerta de
Alcántara, debía estar destinada a servicios (entre
ellos un baño) y al cuerpo de guardia.
Según el relato de un escritor toledano llamado Ibn
Yabir, recogido por el historiador cordobés lbn
Hayyan y después por Ibn Bassam, el rey al-Ma’mun
construyó un palacio para celebrar la fiesta de la
circuncisión de su nieto. Ibn Yabir estuvo en ella y
gracias a él podemos conocer con todo detalle cómo
y dónde se desarrollaron los festejos. En la narración,
aunque llena de hipérboles, se habla de una multitud
de salones, ricamente decorados, por los que los
invitados iban pasando, siempre rodeados del más
grande boato. De ellos pocos restos hemos
conservado, aunque las excavaciones iniciadas en el
recinto de esos palacios, llamados por los cristianos
de Galiana y más tarde convertidos o remplazados
por conventos, quizá nos proporcionen datos sobre el
trazado de los mismos.
Los palacios, por supuesto, tenían sus jardines,
visitados por los invitados a la fiesta de al-Ma’mun:
fueron conducidos a un segundo gran edificio
que tenía un gran patio con flores y les hicieron
entrar en una habitación que había sido
tapizada con brocado de Tustar, bordados en
oro y con cortinajes que pendían de los arcos
[...] A continuación les condujeron al Salón de
los Perfumes que estaba situado en lo alto,
sobre el río, y que era el más lujoso de los
salones. Comenzaron a ser perfumados por el
aroma de los pebeteros de plata que contenían
aloe indio, mezclado con ámbar de Fustat...
El Salón de los Perfumes era probablemente un
mirador, elemento siempre presente en los palacios
andalusíes, desde el que se podía contemplar el
pasaje de la vega y el río.
TOLEDO. ALFICÉN
que arrojaban agua de sus bocas en los
estanques, con la suavidad de las gotas de
lluvia o de las limaduras de plata
plata. En el fondo
de cada estanque había una pila de mármol
labrada del mejor mármol, de gran tamaño,
forma peregrina y extraordinarios grabados,
pues en sus lados aparecían figuras de
animales, aves y árboles. En cada uno de los
dos estanques, el agua envolvía un árbol de
plata, alto, de extraordinaria forma y acabada
plata
factura, que estaban clavado en medio de cada
pilón con la más refinada técnica. El agua subía
por ellos desde los dos pilones y se deslizaba
desde lo más alto de sus ramas como la
llovizna o el rocío. Al entrar producía un
murmullo que inclinaba el alma y se elevaba a
la cima en una columna gruesa, producida a
presión, deslizándose luego desde las
aberturas y humedeciendo las figuras de aves y
frutos con una lengua que era como una lima
pulimentada y cuya belleza encandilaba a la
vista.
En este detallado párrafo se alude a un elemento
primordial de los jardines cortesanos, componente
esencial del engranaje del lujo y el placer palatinos:
el agua. El autor describe bellas fuentes compuestas
por pilas decoradas con relieves y surtidores en
forma de animales, leones en este caso. No faltan
tampoco ingenios como los autómatas: en las
albercas o estanques había árboles fabricados de
metal que se mecían y derramaban gotas de agua. A
la sensación de frescor se une el sonido del agua, un
rumor tan variante como variadas eran las formas
que la contenían y derramaban.
También construyó al-Ma’mun una almunia a las
afueras de la ciudad, junto al río Tajo, conocida como
Salón de la Noria (cuyos restos hoy se conocen
como Palacios de Galiana). La descripción
conservada se debe a un poeta que visitó el lugar:
Las flores exhalaban su perfume y, sobre el río,
los invitados bebían la copa de la mañana o de
Según la descripción de Ibn Yabir, el más bello
parece que era el llamado Palacio o Salón al-
Mukarram, que tenía:
unos estanques en cuyas esquinas se
levantaban las figuras de unos leones de oro
forjados con gran arte, que asustaban a los que
les miraban con sus adustos rostros y
TOLEDO. PUENTE DE ALCÁNTARA.
RÍO Y ALMUNIA (AL FONDO)
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la tarde. La rueda hidráulica gemía como una
camella que ha perdido a su cría [...] el cielo
tenía color de ámbar por las nubes cargadas de
lluvia, y el jardín estaba salpicado con las gotas
del rocío; los leones abrían sus bocas y
arrojaban por ellas el agua.
Se conoce el nombre de quien proyectó tan
maravilloso parque: Ibn Wafid, un médico y
agrónomo famoso, autor de libros de medicina y
agricultura, que estuvo al servicio del soberano
toledano, al igual que muchos otros sabios de la
época (astrónomos como Ibn al-Jayyat, por ejemplo).
En ese jardín de la Noria realizó Ibn Wafid algunos
experimentos de aclimatación y tras su muerte, en
1074, Ibn Bassal, otro de los grandes sabios del siglo
XI, le sustituyó en el cuidado del mismo.
En la almunia de al-Ma´mun se cultivaron
berenjenas, zanahorias, habas, calabazas vinateras,
pepinos y lechugas, junto a frutales como el ciruelo,
melocotonero, cerezo, naranjo amargo y limonero.
Había, además, especias y hierbas aromáticas como
el azafrán, la alcaravea, el comino y el cilantro, o
culantro, según indicaba el propio Ibn Bassal.