Espectro

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El espectro en un arcoíris

Para otros usos del concepto, véase Espectro (desambiguación).

Un espectro es una condición que no se limita a un conjunto específico de
valores, sino que puede variar, sin pasos, a través de un continuo. La palabra se
utilizó por primera vez científicamente en óptica para describir el arco iris de
colores en luz visible después de pasar a través de un prisma. A medida que
avanzaba la comprensión científica de la luz, llegó a aplicarse a todo el espectro
electromagnético.
Desde entonces, Spectrum se ha aplicado por analogía a temas fuera de la óptica.
Por lo tanto, uno podría hablar sobre el "espectro de opinión política", o el
"espectro de actividad" de una droga, o el "espectro autista". En estos usos, los
valores dentro de un espectro pueden no estar asociados con números o
definiciones cuantificables con precisión. Tales usos implican una amplia gama de
condiciones o comportamientos agrupados y estudiados bajo un solo título para
facilitar la discusión. Los usos no científicos del término espectro a veces son
engañosos. Por ejemplo, un solo espectro de opinión política de izquierda a
derecha no captura la gama completa de creencias políticas de las personas. Los
politólogos usan una variedad de sistemas biaxiales y multiaxiales para
caracterizar con mayor precisión la opinión política.