Espectro

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El espectro en un arcoíris

Para otros usos del concepto, véase Espectro (desambiguación).

Un espectro es una condición que no se limita a un conjunto específico de
valores, sino que puede variar, sin pasos, a través de un continuo. La palabra se
utilizó por primera vez científicamente en óptica para describir el arco iris de
colores en luz visible después de pasar a través de un prisma. A medida que
avanzaba la comprensión científica de la luz, llegó a aplicarse a todo el espectro
electromagnético.
Desde entonces, Spectrum se ha aplicado por analogía a temas fuera de la óptica.
Por lo tanto, uno podría hablar sobre el "espectro de opinión política", o el
"espectro de actividad" de una droga, o el "espectro autista". En estos usos, los
valores dentro de un espectro pueden no estar asociados con números o
definiciones cuantificables con precisión. Tales usos implican una amplia gama de
condiciones o comportamientos agrupados y estudiados bajo un solo título para
facilitar la discusión. Los usos no científicos del término espectro a veces son
engañosos. Por ejemplo, un solo espectro de opinión política de izquierda a
derecha no captura la gama completa de creencias políticas de las personas. Los
politólogos usan una variedad de sistemas biaxiales y multiaxiales para
caracterizar con mayor precisión la opinión política.
Etimología[editar]
En latín, spectrum significa "imagen" o "aparición", incluido el significado "espectro".
La evidencia espectral es un testimonio de lo que hicieron los espectros de personas que no
están presentes físicamente, o evidencia de oídas sobre lo que dijeron los fantasmas o las
apariciones de Satanás. Fue utilizado para condenar a varias personas de brujería en Salem,
Massachusetts a fines del siglo XVII. La palabra "espectro" [Spektrum] fue utilizada
estrictamente para designar una imagen óptica óptica fantasmal por Goethe en su Teoría de
los colores y Schopenhauer en On Vision and Colors.
El prefijo "espectro" se usa para formar palabras relacionadas con los espectros. Por ejemplo,
un espectrómetro es un dispositivo utilizado para registrar espectros y la espectroscopia es el
uso de un espectrómetro para análisis químico.

Ciencia física[editar]

Diagrama que ilustra el espectro electromagnético.

En el siglo XVII, Isaac Newton introdujo la palabra espectro en óptica, refiriéndose a la gama

de colores observados cuando la luz blanca se dispersaba a través de un prisma.12 Pronto, el
término se refería a una gráfica de intensidad o potencia lumínica en función de la frecuencia o
la longitud de onda, también conocida como gráfica de densidad espectral.