Charles David Keeling (20 de abril de 1928 – 20 de junio de 2005) fue un científico

estadounidense cuya grabación de la molécula de dióxido de carbono en el Observatorio

Mauna Loa, alertó por primera vez al mundo la posibilidad de una contribución antropogénica
al "efecto invernadero" y al calentamiento global. La curva de Keeling mide el aumento en la
concentración de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, en la atmósfera terrestre.
Primeros años
 Keeling nació en Scranton, Pennsylvania. Hijo de Ralph Keeling y Gracia L Keeling.
 Su padre, un banquero de inversiones, entusiasmó el interés por la astronomía en un
Charles de 5 años, mientras su madre le inculcó el amor hacia la música.

Carrera
 Graduado en química por la Universidad de Illinois en 1948.
 Charles Keeling obtuvo un doctorado en química por la Universidad de Northwestern
en 1953 bajo la tutoría de Malcolm Dole, un químico especialista en polímeros. La
mayoría de los graduados de Dole iban directamente a la industria petrolera; Keeling
"tuvo un problema viendo el futuro de esta manera" y se había interesado en la
geología, de la cual había adquirido la mayoría de sus cursos durante su doctorado.
 Keeling había solicitado puestos postdoctorales como químico casi exclusivamente
para los departamentos de geología "al oeste de la división continental." Recibió una
oferta de Harrison Brown quién recientemente había empezado el departamento de
geoquímica en el Instituto de Tecnología de California.
 Fue becario postdoctoral en geoquímica hasta que se unió al Instituto de Oceanografía
de Scripps en 1956, y fue nombrado profesor de oceanografía en 1968.4

Aportes
 En Caltech desarrolló el primer instrumento para medir el dióxido de carbono en
muestras atmosféricas. Keeling acampó en Big Sur, donde usó su nuevo dispositivo
para medir el nivel de dióxido de carbono y descubrió que había aumentado desde el
siglo XIX.
 Keeling trabajó en el Instituto Scripps por 43 años, tiempo durante el cual publicó
muchos artículos influyentes.
 Roger Revelle, el director del Instituto Scripps de Oceanografía, con sede en La Jolla,
California, persuadió Keeling para que continuara su trabajo allí. Revelle también fue
uno de los fundadores del Año Geofísico Internacional (IGY) en 1957–58 y Keeling
recibió fondos de IGY para establecer una base en Mauna Loa en Hawái, a dos millas
(3,000 m) sobre el nivel del mar.
 Keeling comenzó a recolectar muestras de dióxido de carbono en la base en 1958. Para
1960, había establecido que existen fuertes variaciones estacionales en los niveles de
dióxido de carbono con niveles máximos alcanzados en el invierno del hemisferio
norte. Se produjo una reducción en el dióxido de carbono durante la primavera y a
principios del verano de cada año a medida que aumentaba el crecimiento de las
plantas en el hemisferio norte rico en tierras. En 1961, Keeling proporcionó datos que
mostraban que los niveles de dióxido de carbono aumentaban constantemente en lo
que se conoció como la "Curva de Keeling".
 A principios de la década de 1960, la National Science Foundation dejó de apoyar su
investigación, calificando el resultado como "rutina". A pesar de esta falta de interés,
la Fundación utilizó la investigación de Keeling en su advertencia en 1963 de
cantidades cada vez mayores de gases que atrapan el calor. Un informe de 1965 del
Comité Asesor Científico del presidente Johnson advirtió de manera similar sobre los
peligros de los gases que atrapan el calor, los cuales hacen que la temperatura de la
Tierra aumente.
 La recopilación de datos iniciada por Keeling y continuada en Mauna Loa es el registro
continuo más largo de dióxido de carbono atmosférico en el mundo y se considera un
indicador confiable de la tendencia mundial en la troposfera de nivel medio. La
investigación de Keeling mostró que la concentración atmosférica de dióxido de
carbono aumentó de 315 partes por millón (ppm) en 1958 a 380 (ppm) en 2005, con
aumentos relacionados con las emisiones de combustibles fósiles. También ha habido
un aumento en la variación estacional en muestras de finales del siglo XX y principios
del siglo XXI.
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