Norberto Lembo: “hay que afrontar la malnutrició n de má s de 22 millones de personas”

ALIMENTACIÓN Y CALIDAD DE VIDA, SEGÚN NORBERTO

LEMBO
Recientemente, especialistas del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la
Alimentación (Cepea) publicó un informe alarmante sobre los hábitos
alimenticios de los argentinos. En este sentido, conversamos con Norberto Lembo
(UBA,) especialista en cuestiones de salud pública, bienestar social y trabajo.
“A partir del segundo añ o de vida, una vez que el niñ o ya se encuentra plenamente incorporado
a la alimentació n familiar, decaen los pará metros de calidad de la dieta”, así lo afirmaron
profesionales del Cepea (fines de agosto, 2019).
ABCDieta, el estudio comentado, surgió del aná lisis de una encuesta de la consultora Kantar TNS
y tuvo por objetivo evaluar la calidad de la dieta de los argentinos. A dicho efecto, relevó
informació n sobre los há bitos de alimentació n de una muestra de 1.044 personas de entre 1 y 69
añ os del Gran Buenos Aires y CABA y de las ciudades siguientes ciudades: Có rdoba, Rosario,
Mendoza, Neuquén, Tucumá n, La Plata, Mar del Plata, Salta y Posadas. Las conclusiones son
contundentes: 1 de cada 3 niñ os y 6 de cada 10 adultos argentinos tienen una dieta de baja calidad. 
Al respecto, consultamos al especialista Norberto Lembo, quien ratificó el material arrojado por
el ABDDieta: «Durante los primeros añ os de vida, la dieta presenta la calidad má s alta de todo el
ciclo vital, aunque ni siquiera en este período se alcanzan los valores ideales».
Paradó jicamente, en consonancia con lo afirmado por los especialistas, el doctor Lembo
comenta que los peores índices de calidad alimentaria se dan en la infancia y en la adolescencia de
los individuos. En concreto, Norberto Lembo subraya que durante la adolescencia, los jó venes
alcanzan un índice de calidad alimenticia que queda por debajo del rango medio, con un leve
repunte después de los 18 añ os.
Por su parte, como observa Lembo atinadamente, la representatividad del informe de la Cepea
podría no reflejar la realidad en la medida en que las muestras corresponden a algunas de las
principales ciudades del país en términos de calidad de vida (este concepto es desarrollado por el
autor en su libro Economía y. Salud. Volumen II, escrito conjuntamente con el. Dr. Jorge Califano),
incluido el ingreso per capita.
Este ú ltimo concepto, calidad de vida, está directamente asociado al concepto de bienestar, de
acuerdo con la ONU. Uno de los principios que rigen su definició n es el equilibrio entre cantidad de
personas, recursos disponibles y protecció n del medio ambiente, entre otros ítems como la cultura
y la alimentació n, justamente. En este contexto, cobran una importancia insoslayable los Derechos
Humanos y el acceso a una vida digna, con libertad, con equidad y con felicidad.
Segú n Norberto Lembo, se trata de una “medida de la energía o fuerza ó ptima que le confiere a
una persona la capacidad para afrontar con éxito los numerosos retos que plantea el mundo real”.
Ademá s, comenta el especialista, “el término se aplica a todos los individuos, independientemente
de si está n enfermos o saludables, empleados o desempleados”. Y agrega que, entre los métodos
que enriquecen la calidad de vida, se incluyen aquellos que reducen el aburrimiento y permiten una
mayor libertad para elegir entre varias actividades. En suma, la calidad de vida determina las
condiciones reales en las que vive un pueblo.
En esta direcció n, la ecuació n es simple: una comunidad que se alimenta mal no puede alcanzar
el bienestar o, de acuerdo con otra métrica de la ONU, un índice de desarrollo humano aceptable.
En el aná lisis de los datos, se asignó a cada alimento un puntaje a partir de su “densidad
nutricional” de acuerdo con antecedentes internacionales. Dicha densidad surge de la relació n entre
el aporte de calorías y de nutrientes, tanto los que se recomienda incorporar en la dieta (esenciales)
como los que se procura limitar (nutrientes críticos).
El puntaje de cada alimento se pondera segú n las calorías ingeridas. Así se llega a una sumatoria
que define el “Índice de Densidad Nutricional de la dieta” (IDN), que refleja la calidad de la
alimentació n en forma totalmente consistente con las recomendaciones de las guías alimentarias. El
valor está ndar o saludable es de 20 puntos (y de 23 en menores de 3 añ os).
Analizando el Índice de Densidad Nutricional de cada grupo de edades, encontramos que los
niñ os con un añ o cumplido presentan un valor de 18 puntos (69 % del estándar), por debajo de los
23 de la dieta ó ptima para ese segmento etario.
A partir de allí y en especial luego de cumplidos los dos añ os (13 puntos de calidad en el
segundo añ o), la calidad de la dieta cae notoriamente en el grupo de 3 a 7 añ os, conservá ndose en
esos niveles bajos hasta los 17 añ os, y a partir de entonces, se manifiesta un suave repunte, pero
que no logra superar un nivel de 10 puntos de calidad.
Luego de los tres añ os, el consumo de las diferentes opciones lá cteas, frutas y ciertos há bitos de
desayunos saludables pierden terreno y la alimentació n se vuelve, como comenta Norberto Lembo,
má s “a la argentina”, es decir, se incorporan harinas, azú cares, panificados dulces y salados, carne y
pizzas en exceso.
En conclusió n, los argentinos se encuentran por debajo de los está ndares alimenticios que no
solo son parte de su nutrició n, sino de su bienestar general, es decir, de su calidad de vida.

El Dr. Norberto Lembo es economista (UBA). Publicó Economía y Salud, Vol. I (2001), Economía y Salud, Vol. II (2003), má s
Economía y Salud (2006), conjuntamente con el Dr. Jorge Califano, especialista con dedicació n y conocimientos só lidos en el
á rea de la Medicina. Estos tres libros analizan la situació n econó mica y mé dica de temas vinculados a la salud y a la calidad
de vida en comparaciones con otros países. Tambié n publicó Mobbing (2008) y Acoso Laboral (2010), realizados junto con el
Dr. Mauricio Abadi y la Dra. Marina Paré s Soliva. Estos dos libros tienen la característica de analizar los temas de acoso
laboral con una visió n interdisciplinaria.