Ampliación de Física EUITI

SUPERCONDUCTIVIDAD

Pablo López Alonso

David Gimeno Sánchez

1
Ampliación de Física EUITI

INDICE

Introducción 3

Teor ía BCS 4

Teor ía GINZBURG-LANDAU 6

Clasif icación superconduct ores 7

Aplicaciones 8

Comentar ios 9

Bibliograf ía 10

2
Ampliación de Física EUITI

INTRODUCCIÓN
La super conductividad es el f enómeno que presentan algunos
conductores que no ofrecen resistencia al f lujo de corrient e eléctr ica.
Los superconductores también presentan un acusado diamagnetismo, es
decir, son repelidos por los campos magnéticos, hec ho que se explica
mediante el ef ecto Meissner, consistente en la desaparición total del
f lujo del campo magnético en el inter ior de un mater ial superconductor
por debajo de su temperatura cr ít ica, ya que la superconductividad sólo
se manif iesta por debajo de dicha tem peratura (Tc) y de un campo
magnético cr ít ico (Hc), que dependen del material ut ilizado.

De un modo muy simplif icado diremos que, como por todos es

sabido, la materia sólida est á compuest a por una red de átomos que
oscilan, estando los electrones en movimiento sobre est a red, sobre
todo los electrones que están más alejados de los núcleos de los
átomos. A altas t emperaturas (20 ºC) las oscilaciones de la r ed son muy
grandes y los electrones chocan cont inuamente con est os átomos
produciendo r esistencia a su movim iento. A medida que bajamos la
temperatura las oscilaciones de los átom os dism inuye y la resistencia al
movimiento también. Por debajo de una temperatura cr ít ica propia del
material (Tc) los electrones ya no chocan con los átomos que f orman la
red y se mueven libremente por él, es decir, ya no hay ninguna
resistencia a su paso. Podemos decir que el mater ial se ha convertido
en superconductor. Sin embargo para poder explicar este f enómeno
correctamente son necesar ios conceptos de mecánica cuánt ica y f ísica
de estado.

El descubrim iento de la superconductividad se data en 1911,

cuando el f ísico holandés Heike K. Onnes obser vó que el mercurio no
presentaba resistencia eléctr ica por debajo de 4,2K (-269º ). En el año
1933 los alemanes Karl W . Meissner y R. Ochsenf eld detectaron un
elevado diamagnet ismo en un super conductor. Sin em bargo, los
principios f ísicos de la superconduct ividad no se c omprendieron hast a
el año 1957, cuando f ue presentada la teor ía que ahora se conoce como
BCS por los f ísicos estadounidenses John Bardeen, Leon N. Cooper y
John R. Schief eer, por la que recibieron el Premio Nobel de Física en el
año 1972.

3
Ampliación de Física EUITI

TEORÍA BCS

Esta teor ía, que debe su nombre a las iniciales de quienes la

desarrollaron, está considerada como la más importante en el campo de
la superconduct ividad desde el punto de vista microscópico.

La teor ía se basa en el hecho de que los portadores de carga no

son electrones, sino parejas de electrones, conocidas como pares de
Cooper. El pr imero en sugerir que los electrones podían actuar como
parejas f ue Herbert Fröhlich, siguiendo la pist a del ef ecto isotópico. Un
electrón en un metal normalmente se comporta básicament e como una
part ícula libr e. El electrón es repelido por otros electrones debido a su
carga eléctr ica, per o también atrae los iones cargados positivamente de
f orma que estos iones atraen a otros electrones. En una r ed cristalina
esta atracción debida a los iones desplazados puede superar la
repulsión de los electrones teniendo la misma carga, causando su
emparejamiento. Generalmente, el emparejamiento solo ocur re a bajas
temperaturas y es m uy débil.

4
Ampliación de Física EUITI

La teor ía BCS expr esa que cuando se pr oducen m uchos

emparejamientos de electrones se f orma una banda prohibida (∆) en el
espectro continuo de estados de energía perm itida de los electrones.
Esta banda prohibida, a veces conocida como gap superconduct or, a
pesar de su nombre, no está r elacionada con la banda prohibida de los
semiconductores y aislantes, aunque se comporta de f orma similar, sino
con la energ ía necesaria par a poder romper el “enlace” que une a dos
electrones que f orman un par de Cooper. Más concretament e, la banda
prohibida superconductora es la energ ía por electrón entr e el estado
f undamental superconduct or y el prim er estado excitado. La banda
prohibida es máxim a en el cer o absolut o, y va disminuyendo a medida
que aumenta la temperatura, hasta anularse cuando s e alcanza la
temperatura cr ít ica (es decir, cuando la muestra deja de ser
superconductora debido a que la energía de enlace del par de Cooper
es mayor que cero).

En un conductor en estado normal, es decir, cuando no es

superconductor, es posible excitar un electrón añadiéndole cualquier
energ ía que queram os. Simplemente aumentaremos su ener gía cinét ica
en igual proporción. Sin embargo, en el caso de un par de Cooper es
dist into: si le aplicamos una energ ía inf erior a 2∆ (el doble, debido a
que la banda prohibida se toma como energ ía por electrón), no
lograremos excitar lo dado que no romperemos el par. Si la energ ía es
super ior a 2∆, entonces el par se rompe y la energ ía que le sobre se
convierte en energ ía cinét ica de los elect rones.

La relación entre el valor de la banda prohibida en el cero

absoluto (0K) y la temperatura cr ít ica es alrededor de 3,5k B
independientemente del mat erial, donde k B es la constate de Bolt zmann,
que relaciona temperatura f ísica y energ ía. Su valor es:

-23
KB ≈ 1,3806504—10 J/K

Este f enómeno se descr ibe mediant e cálculos rigurosos en los

que el comportamiento de los electrones y los iones es t ratado por
medio de la mecánica cuántica. El tratamiento teórico completo ut iliza
los métodos de la segunda cuantización, y se basan en el hamilt oniano
de Fröchlich.

5
Ampliación de Física EUITI

TEORÍA GINZBURG-LANDAU

Otro enf oque dif erente es mediant e la Teor ía G inzburg-Landau,

que se centra más en las propiedades macroscópicas que en la teor ía
microscópica. Esta teor ía predice mucho mejor las propiedades de
sustancias no homogéneas, ya que la teor ía BCS es aplicable
únicamente si la sustancia es homogénea, es decir, si la energ ía de la
banda prohibida es constant e en el espacio. Cuando la sust ancia es no
homogénea, el pr oblema puede ser intr atable desde el punto de vista
microscópico. Las ecuaciones de G inzburg-Landau minimizando la
energ ía libre, part iendo de la ecuación no lineal de Schr odinguer

1 r e* r 2 2
( − i h∇ − A) Ψ + α (T − Tc)Ψ + β Ψ Ψ = 0
2m * c
h
ξ (T ) = 1
,
2m *α (T − Tc) 2

1
c  m*β 
2

λ (T ) =  
e *  4πα T − Tc 

Ambas divergen en Tc

La teor ía se f undamenta en un cálculo var iacional en el que se

trata de m inimizar la energ ía libre de Helmholt z, que se con respecto a
la densidad de electrones que se encuentran en el estado
superconductor.

La energ ía libre de Helmholt z, también denom inada f unción de

Helmholt z o f unción trabajo, es una m agnitud ext ens iva del sistema,
f unción de estado y potencial termodinámico y que, por tanto, no
depende del pr oceso suf rido, sino del estado f inal e inicial del sistema.
Se usa para ver q ue pr ocesos son espontáneos en condiciones de
temperatura y volum en const antes.

6
Ampliación de Física EUITI

CLASIFICACIÓN DE LOS SUPERCONDUCTORES

Los superconductor es se pueden clasif icar según:

• Su comportamient o físico: pueden ser de tipo I (con un cambio

brusco de una f ase a otra, o en otras palabr as, si suf re un cambio
de f ase de primer orden) o de t ipo II (si pasan por un estado
mixto en que conviven ambas f ases, o dicho de otro modo, si
suf re un cambio de fase de segundo orden).

• La teoría que los explica: llamándose convencionales (si son

explicados por la t eor ía BCS) o no convencionales (en caso
contrario).

• Su temperat ura crítica: siendo de alta temperatura

(generalmente se llaman así si se puede alcanzar su estado
conductor enf riándolos con nitrógeno líquido, es decir, si T c >
77K), o de baja temperatura (si no es así).

160
138K Hg0.8Tl0.2Ba2Ca2Cu3O8+d
140
125K 1988 TlxSrxBaxCuxOx
120
Temperatura crítica (K)

110K 1987 BiCaSrCu2O9

100
92K 1986 YBa2Cu3O7
80

60

40
4.2K 1911
35K 1986
20 Hg
23K 1973 LaBaCuO4
0 Nb3Ge
1910

1920

1930

1940

1950

1960

1970

1980

1990

2000

7
Ampliación de Física EUITI

• El material de que están hechos: pudiendo ser elementos puros

(como el mercurio o el plomo), superconduct ores orgánicos (si
están en f orma de f ulerenos o nanotubos, lo cual los podr ía incluir
en cierto modo entr e los elementos pur os, ya que están hechos
de carbono), cerám icas (entre las que destacan las del grupo
YBCO y el dibor uro de magnesio) o aleaciones.

APLI CACIONES

El pr incipal inconveniente que presenta la aplicación del

f enómeno de la superconducción es la necesidad de encontrar
materiales que presenten una alta t emperatura cr ítica. El pr imer
superconductor descubierto, el mer curio, solamente presentaba
propiedades superconductoras por debaj o de 4,2K (-268,8º C) . Alrededor
del año 1993 el f rancés M. Laguës y su equipo de invest igación lograron
producir materiales en f orma de películas delgadas con temperaturas
cr íticas alrededor de 250K (-23º C).

Una de las aplicaciones más f amosas de los superconductor es es

la f abricación de electroimanes que generan campos magnéticos
intensos sin pérdidas de energ ía, utilizados para la construcción de
aceleradores de part ículas como el CERN. Además est os imanes
superconductores también se usan en los trenes maglev o de levitación

8
Ampliación de Física EUITI

magnética, existentes por ej emplo en Birmingham, en Shangai y en

Japón.

Aprovechando los efectos cuánt icos de la superconduct ividad se

han desarrollado dispositivos que miden la corriente eléctr ica, la tensión
y el campo magnético con una sensibilidad sin precedent es.

Uno de los campos donde está más extendido el uso de

superconductores y donde se prevé una mayor dif usión es en la
electromedicina, donde se aplican los elevados campos magnéticos
para la espectroscopia de resonancia magnética nuclear. La
investigación en electrónica superconductora traer á consigo
computadoras mucho más rápidas y con una gran capacidad de
almacenam iento que agilizar án todos los procesos de diagnóst ico
terapéut ico basados en sist emas inf ormáticos.

En cuanto al tema de la energ ía eléctrica, dada que es nuestra

especialidad, se presenta un amplio abanico de posibilidades.
Aplicaciones f uturas prometedoras incluyen transf ormadores de alto
rendimiento, disposit ivos de almacenam iento de energ ía, la transmisión
de energ ía eléctrica sin pér didas de potencia, motores eléctricos, por
ejemplo par a la propulsión de vehículos como en trenes maglev. Sin
embargo la superconduct ividad es sensible a los campos magnéticos en
movimiento de modo que las aplicaciones que usan corriente alterna,
por ejemplo los transf ormadores, serán más dif ícil de elaborar que las
que dependen de corriente continua.

9
Ampliación de Física EUITI

CO MENTARIOS
Podemos obser var por tanto que el tratamiento de un superconductor
depende directamente de la cuantización de la energ ía y de constantes
ya conocidas como la de Boltmann per o aunque conocemos la banda
prohibida y la existencia de los pares de electrones no podemos
conocer el comportamiento exact o de los electrones debido al principio
de incertidumbre.

BIBLIOGRAFIA
http://es.wikipedia.or g/wiki/ Super conductividad
http://es.wikipedia.or g/wiki/ Par_de_Cooper
http://es.wikipedia.or g/wiki/ Banda_pr ohibida#Banda_pr ohibida_supercon
ductora
http://es.wikipedia.or g/wiki/Teor ia_BCS
http://es.wikipedia.or g/wiki/Teor ia_G inzburg-Landau
http://es.wikipedia.or g/wiki/ Energia_libr e_de_Helmholt z
http://es.wikipedia.or g/wiki/ Clasif icacion_de_los_superconductores
http://html.rincondelvago.com/superconductores.html

10