GEOLOGIA Hace unos 80 millones de aiios, al norte de Venezuela empez6 a elevarse la Serrania del Litoral, que cuenta en la actualidad con cumbres que sobrepasan los 2.000m. de altitud, Ouro proceso tecténico mids reciente determing el surgimiento de la Serrania del Interior creando, hace unos 12 millones de aftos, el perfil bésico de esta zona, llamada por los que intentan clasificar las regiones de Venezuela: Cordillera Central, Estos procesos dieron lugar a depresiones de gran magnitud que, matizadas por el acarreo de materiales, definen la cuenca del Lago de Valencia y los Valles del Tuy, Caracas, Aragua y Barlovento con sus mumierosos ros de diverso caudal. Las setranias alin se elevan lentamente y las fuerzas tectbniicas se expresan petiddicamente en sismos de variada intensidad, sacudiendo este complejo mosaico geolégico. El fendmeno tectonico que dio origen @ la cuenca de Cariaco separd a la Cordillera de la Costa de Venezuela de tal manera que hoy puede hablatse del sistema central y separadamente del sistema oriental. Ambos tienen similitud geolégica que los emparenta incluso con el norte de la Isla de Trinidad. La Cordillera Central se trata de una formacién montaftosa similar a la del centro, aunque con alturas menores. Sin duda ésta es la zona mis intervenida del pais, y al intenso uso de las tierras para la agricultura se suma el efecto de la urbanizacién. El resultado son amplias areas fuertemente erosionadas, procesos agudos de sedimentacién en los valles, inestabilidad en las laderas y contaminacién del aire y el agua cLIMA La cordillera de la costa debido a que ocupa diferentes estados, se podria decir que posee una mezcla de todos Jos tipos de climas, de los que se pueden enumerar los siguientes: + Clima tropical o Muvioso ealido (4): Este grupo climético se caracteriza por mantener una elevada temperatura durante todo el aiio superior a 18 °C (tipo A), con precipitaciones durante gran parte del allo, De este grupo en la cordillera de la costa se hacen presente dos tipos + Clima Aw tropical de sabana: comprende dos periodos definidos, seco entre diciembre y marzo: y Iuvioso el resto del aiio. La precipitacion anual oscila entre 600 y 1.500mm lo cual condiciona una ‘vegetacion predominantemente herbicea. Se localiza en parte de la cordillera + Clima Am. monzénico: presenta un régimen de pluviosidad entre 1.600 y 2.500mm anuales con una corta estacién seca menor a 45 dias, pero la precipitacién es suficiente para soportar el crecimiento de plantas durante la estacion seca. Se localiza en parte de la Depresion Tuy—Barlovento. + Clima B. secos célidos: son climas donde la evaporacion supera la precipitacién anual. La Cordillera de la Costa presenta los dos tipos de climas de este grupo. © Clima Bwi desértico tropical: presenta escasa vegetacion con temperaturas medias anuales superiores a los 18°C, se locelizan en la planicie costera occidental de Faleéa, asi como en las islas de Margarita, Coche y Cubagua. + Clima BSi semi-avido tropical: existe la presencia de una vegetacion xerdfila o montes espinosos, la evaporacion es mayor que la precipitacion y se localiza en la vertiente norte de la Cordillera de la Costa en el litoral central. + Clima G templado de altura tropical: en este tipo de clima se presenta por lo menos, un ‘mes con temperatura inferior a 18 *C como consecuencia de la altitud. Es caracteristico de Zonas montaiosas o terrenos ubicados muy por encima del nivel medio dal mar. Se localizaen los niveles més altos de la Cordillera de la Costa como la Colonia Tovar. SUELOS En la cordillera de la costa los suelos predominantes son los siguientes: + Suelos Tropepts: Propios de las terrazas de las planicies aluviales y de los cauces y abanicos aluviales, aparecen también en terrenos con fuertes pendientes estabilizadas. + Oxisoles: Son suelos residuales producto de la intensa meteorizacién. Se desarrollaron durante largo tiempo en viejos aluviones aterrazados y sobre rocas de gran estabilidad. Son suelos muy lixiviados con alto contenido en hierro y aluminio. Son suelos con carencia de humedad, propios de las zonas aridas y semiaridas. Son salinos o arcillosos en el subsuelo. + Ultisales: Son suelos con buen desarrollo del perfil, écidos. pocos salinos, pobres en nutrientes y con eluviacién de arcilla, + Entisoles: Son suelos jévenes, con historia pedogenstica muy corte, caracteristicos de zonas de aluvién, valles de inundaciéa, rellenos de erosién, zonas de dunas y pendientes muy acentuadas con fuerte erosién. Los subérdenes mas frecuentes son: Aquents: Saturados de agua, se les encuentra en cubetas de decantacién, ciénagas y deltas, Fluvents: Son suelos recientes, propios de planicies y de valles aluviales, tienen en general una gramulometria arcilloso-limosa y regular cantidad de materia orginica. Orthens: Propios de planicies aluviales que reciben sedimentos de zonas con mayor erosion que los Fluvents. Tienen menos materia orgénica y granulometria limo-arenosa Psamments: suelos de aluviones arenosos, suelos de dunas y rellenos de erosién, VEGETACION En la Cordillera de la Costa e islas del Caribe el paisaje vegetal es variado. En las partes interiores de la Cordillera (valles y depresiones), encontramos una vegetacién caracterizada por la presencia de bosques deciduos montaflosos y el matorral tropéfilo, el cual sustituye los antiguos bosques deciduos destruidos por el hombre. En la vertiente norte de la Cordillera de la Costa, a una altura comprendida entre los 400 y 700 metros, se localiza una vegetacion de selva tropical montaiiosa, ‘A la altura de sondensacion en las montaiias, se nos presenta la selva nublada, sin embargo cabe destacar que Ja altura en que se produce la condensacién en variable. En el itoral Caribe y en la mayoria de las islas se presenta el bosque xerofilo de espinar, particularmente en sectores donde la precipitaci6n fluctiia entre los 200 y los 400mm anuales. Este tipo de vegetacion, se caracteriza por elevadas temperaturas, escasa phuviosidad y altos valores de evaporacién, lo cual engendra una situacién de semi-aridez HIDROGRAFIAFormada por las cuencas: Nor ~ Cental: Ubicada entre los estados Carabobo y Miranda, esta cuenca esti condicionada a los regimenes estacionales de Iluvia y sequia, 0 sea, la componen en su mayoria rios que durante épocas del aio permanecen secos, entre los rios de mayor caudal tenemos el Naiguaté, el Anare, el Capaya, e! Guapo y el Tuy. La Cuenca Nor ~ Oriental: Ubicada entre los estados Anzodtegui y parte de Sucre, la integran los rios que drenan el Bloque Oriental de la Cordillera de la Costa, ademas de los rios que vierten sus aguas a la Depresion de Unare, el Nevera y el Manzanares. La Cuenca del Lago de Valencia, definida como la superficie de drenaje natural donde convergen las aguas de los rios que fluyen a través de valles y quebradas para luego llegar al lago, esté ubicada en la region norte costera de Venezuela, entre el flanco sur de la Cordillera de la Costa y el norte de la Serrania dal interior. Es una cuenca endorteica cerrada, lo que significa que sus aguas no son vertidas a otras cuencas (rios o mares). Existen cordones litorales que separan las lagunas o albuferas; entre las lagunas mas conocidas se encuentran las de Tacarigua, Piritu y Uchire. El Lago de Valencia, con una extension de 374 kilometros cuadrados, esta extension se ha ido reduciendo paulatinamente como consecuencia de la sedimentacidn, La deptesién se comporta como una cuenca endorreica, hacia la cual afluyen las aguas de los rios Tapatapa, Turmero, Tocordn, Guigue, Mariara y Aragua. Sus rios principales son: El Tocuyo, Aroa, Yaracuy. Tuy, Unare, Neveri y Manzanares, el Guaire. La cordillera de la costa divide a su vez dos vertientes la que va al mar caribe y la que va a los Llanos. Desde el punto de vista del drenaje, se presenta una situacién compleja en la cual se destacan los siguientes hechos: EL Lago de Valencia forma una cuenca endorreica, que recibe el agua de rios pequefios que recogen las aguas de la depresi6n del mismo nombre y de los valles de Aragua, Existen otras futentes fluviales que son afluentes de distintas vertientes y cuencas. Rios como el Pao, Chirgua, Tiznados, Guirico, drenan hacia el Orinoco; otras corrientes como el Tuy y el Manzanares drenan hacia el mar Caribe, y finalmente encontramos tios como el Guarapiche y el San Juan, que soa tributarios del Golfo de Paria EI Valle de Caracas y la Depresion de Barlovento fueron cubiertos de sedimentos aportados por el rio Guaire ¥ por una serie de quebradas como Cotiza, Tocome, etc, que luego de excavar el rea montaiiosa, depositaron los detritos a sus pies en forma de abanicos aluviales, muchos de los cuales avanzaron hacia el sur empujando el curso del rio Guaire en el mismo sentido, por lo cual este rio no corre en el centro de la depresion. El curso del Guaire, al legar a Petare, se dirige hacia el sur hasta desembocar en el rio Tuy. El rfo Tuy. cuyo curso total es de 293 kilometros, nace cerca del Pico Codazzi, en la vertiente meridional de la cadena litoral de la Cordillera de la Costa, al llegar a la poblacién de El Consejo, el rio Tuy toma curso hacia el este, es entonces cuando recibe al Guaire como afluente. El valle dal rio Tuy, cubierto por aluviones, constituye una zona de ricos suelos, condicién que unida a las Iluvias abundantes, han hecho de Barlovento un area de gran importancia agricola, donde se logran las mayores producciones de cacao del pais. RELIEVE La condillera de la costa, esta dividida por el Rio Unare, quedando en dos grades tramos, el Central y el ‘Oriental. El tramo central de la Cordillera de la Costa se inicia con el Macizo de Nirgua al oeste y se extiende hasta la depresion de Unare en el este, Sus mayores elevaciones son Ia Silla de Caracas (2.640 metros), El Avila (2.159 metros) y el Pico Naiquata (2.765 metros). El tramo oriental, se extiende desde Ia depresién de Unare hasta el océano Atlantico en el estado Sucre, ytiene su mayor elevaci6n en el Pico Turimiquire (2.595 metros) del Macizo Oriental La depresién del Lago de Valencia, la depresién de Barlovento, el golfo de Cariaco y la depresién Campona—Casanay, dividen igualmente la Cordillera de la Costa en dos cadenas: la cadena del litoral al norte y la cadena del interior al sur. La cadena del litoral, ubicada en el tramo central, va paralela al mar, de tal manera que la lamura costera y la plataforma continental son muy estrechas, lo que ha originado la formacién de costas altas, La cadena del interior, faja montaiiosa meridional. Comiienza a elevarse al sur de la depresién del Lago de Valencia y termina cerca de Caripito al oeste. El tramo central de le cadena del interior, esta formado por varios ejes montatiosos y un relieve muy disectado. La cumbre maxima es el Cerro Platillén (1.930 metros) en el estado Guatico. Mis hacia el sur, el paisaje es caractetizado por pequellas elevaciones que escasamiente sobrepasan los 300 metros; ¥ areniscas cubiertas por conglomerados, entre ellas se distinguen las galeras de El Pao y las de Ortiz En su tramo oriental, la cadena del interior, representa una orografia complicada, con altas cumbres, hondos valles longitudinales y tierras intermedias de cubierta vegetal abundante: constituyendo el Macizo Oriental. EI Macizo esta dividido por los rios Manzanare y Aragua, quedando en dos bloques: el Macizo de Bergatin al oeste y el Macizo de Caripe al este, Las elevaciones més importantes son: Turimiquize, la mixima de todo el macizo (2.595 mettos), Peonia (2.048 metros), Bergantin (1.568 metros), y Tres Picos (1.700 metros), ubicadas en el macizo de Bergantin y San Bonifacio (1.500 mettos), que pertenecen al macizo de Caripe Con estos relieves termina la cadena del interior y se inicia la depresion Central Llanera. ACTIVIDADES ECONOMICAS + En la Cordillera de la Costa (tramo central) tienen asiento las mas importantes concentraciones de huabitantes del pais, destacndose la ciudad de Caracas como el centro mis importante de actividad politica, administrativa y econémica del pais: asi como las ciudades de Valencia, Maracay, La ‘Victoria, San Juan de los Morros, Los Teques, La Guaira y Puerto Cabello. + Blorigen geologico de la Cordillera la dot de abundantes rocas calizas, que han permitido el emplazamiento de importantes plantas procesadoras de cemento, tal cual como ocurre en Pertigalete (estado Anzodtegui), San Sebastién (estado Aragua) y la Vega (Distrito Federal), + En Ja Peninsula de Araya se encuentra la mayor reserva y producci6n de sal marina del pats. + La abundancia de rocas calizas en la Cordillera de la Costa, ha permitido que el trabajo de la erosién origine fenémenos cérsticos de singular atractivo turistico, como es el caso de los Morros en San Juan (estado Guirico) y la Cueva del Guacharo (estado Monagas). + La faja costera, particularmente Ia del tramo oriental, dispone de numerosas playas destinadas a fines, turisticos y recreacionales, igual cosa sucede en muchas de nuestras islas. Ejemplos de algunas de estas playas son Playa Colorada, Arapito, San Luis + La depresién del Lago de Valencia, los Valles de Aragua, la depresin de Barlovento y los vallesJongitudinales, han servido de asiento a gran nimero de empresas de mltiples propésitos: agricolas, industriales, de servicios. + Las actividades pesqueras tienen significacin en el érea costera y nuestras islas caribeiias, por cuanto permiten dar ocupacién a un mimeo considerable de personas, quienes participan directamente en la ‘pesca 0 en las fibticas de conserva de pescado. + En la faja costeta, cerca de Barcelona, se instalé el Complejo Criogénico de Oriente, destinado a la licuefaccién del gas natural. En esta planta se separan el propano, N-butano, el pentano y la gasolina natural de los liquidos producidos en las plantas de San Joaguin y Santa Rosa (estado Anzostegui), RELACION DE LOS RASGOS FISICOS DE LA CORDILLERA DE LA COSTA Y LAS ACTIVIDADES ECONOMICAS DE LA MISMA + Las condiciones del clima han influido en la concentracién de la poblacion, en cuanto a la mano de obra y el mercado; lo cual determina un mayor desarrollo de las dreas industriales, comerciales, financieras y las infraestructuras viales y de servicios piblicos, + La buena disposicién del relieve, los accidentas de las depresiones y valles interiores y la existencia de buenos suelos, de naturaleza sedimentacia y aluvial, facilita el desarrollo de la actividad agricola y la concentracién de la poblacién. + Las formaciones vegetales representadas por el bosque nublado del piso térmico templado y el bosque de las depresiones internas, como es el caso del valle Tuy—Barlovento, constituyen una grande riqueza forestal, siendo productores en las zonas mas bajas de la cordillera el cacao, en las zonas templadas el café, y la caita de azticar. + Owo0 rasgo fisico que tiene gran relacion con las actividades econdmicas viene siendo las grandes corrientes de agua que atraviesan la cordillera, las cuales son riqueza aprovechable para la alimentacién, agricultura, explotacién hidroelécttica y la industria, + La riqueza en rocas calizes ha permitido el surgimiento de la industria del cemento; los terrenos arcillosos, abundantes en su seno, la abundancia de rocas igneas metamorfoseas ha dado origen a ricas minas de asbestos y cal, minerales que han sido explotados y empleados en Ia industria de la construccién; tanto como los yacimientos minerales de azufre en Puerto Piritu (Anzodtegui), Yaracuy y Sucre; y los de niquel en Aragua y San Juan De Los Morros. Representan una gran potencia econémica tanto para la cordillera como para el pais. En conchusién los rasgos fisicos expuestos anteriormente sumandole las cercanias a las costas, puertos internacionales y a los poderes politicos de nuestro pais hacen de esta regién el mayor foco industrial y donde se concentra la mayor poblacién y mano de obra disponible del territorio,