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Ciencia y Medios
de comunicación
VARI0S CIENTÍFICOS PLANTEAN INTERROGANTES Y POSIBILIDADES SOBRE
LOS MEDIOS Y SU RESPONSABILIDAD EN LA TRASMISIÓN DE LA CIENCIA
os medios de comunicación han sustituido das algunas pistas... ¿cómo piensas que pueden reac-
nico han supuesto un notable aumento en las noticias Participan en este debate
que se distribuyen desde fuentes originales como son Ana Grande Pérez, bióloga, profesora titular de
las revistas especializadas y que constituyen una re- Genética de la Universidad de Málaga, Javier Mar-
ferencia para los periodistas. La red supone un nuevo tínez-Salanova Sánchez, geólogo y paleontólogo,
medio de divulgación con unas características y un miembro de la Sociedad Española de Paleontología,
potencial que pueden comportar un cambio radical Juan Francisco Martínez Cerdá, matemático y
en la relación de las fuentes originales de información músico, doctorando en el eLearn Center de la Uni-
y el gran público, y que implicará una profunda mo- versitat Oberta de Catalunya, y Luis Balbuena Cas-
dificación de hábitos de acceso a la información. tellano, matemático, socio fundador de la Sociedad
Isaac Newton de Profesores de Matemáticas de la que
Las preguntas que se han hecho fue su primer Secretario General. Dirige y modera
Ciencia y comunicación. ¿cuáles son sus principales el debate, Enrique Martínez-Salanova, director de
relaciones e implicaciones mutuas? ¿Cómo utiliza la Aularia
ciencia los mecanismos de la comunicación? Como
científico ¿en qué medios de comunicación te sientes 1. Ciencia y comunicación. ¿cuáles son sus
más a gusto y utilizas con mayor frecuencia? ¿qué principales relaciones e implicaciones mu-
importancia le das en tu actividad profesional a la ima- tuas?
gen y a los medios audiovisuales? ¿Qué imagen da el
cine de la ciencia y la tecnología? ¿Sirve el cine como Ana Grande Pérez
medio eficaz de divulgación del conocimiento cientí- Vivimos en una sociedad donde la cien-
fico y técnico? Rigor científico, divulgación de la cien- cia está omnipresente. Hay ciencia detrás
cia, entretenimiento... ¿se enfrentan, se complemen- de las patatas fritas que nos comemos, en los teléfo-
tan? ¿pueden ir de la mano en el sistema educativo? nos móviles que usamos, en la ropa que nos ponemos.
¿Aunque no estés dedicado a la enseñanza o a la co- Sin embargo, a menudo la sociedad no es consciente
municación en medios, cómo se pueden trabajar para de la importancia de la ciencia en nuestro pasado, pre-
educar, mediante imágenes, los temas que aporta la sente y futuro. Es ahí donde la comunicación de la
ciencia? ¿Se puede llegar desde una película a esta- ciencia juega un papel primordial. La ciencia ha de ser
blecer (o iniciar) un sistema de investigación? Si nos comunicada de manera adecuada para que la misma
vaya calando en la sociedad. Una buena cultura cien- dad y el rigor en la información. Algunos argumentan
tífica es propia de las sociedades avanzadas, y para con- que en aras de la igualdad y la equidad hay que dar
seguirlo la ciencia ha de ser comunicada correcta- otros puntos de vista que muestren «las otras reali-
mente. Dicha comunicación ha de evolucionar al rit- dades», como si tuvieran la misma credibilidad y es-
mo de los avances científicos lo que implica un grado tuviesen en el mismo plano de conocimiento verifi-
de conocimiento de la misma. cado y contrastable.
Resumiendo, el científico comunica (está obligado
Javier Martínez-Salanova a hacerlo) en sus propios foros, pero los medios de Ana Grande
Por un lado la ciencia, el método científi- comunicación recurren a la ciencia solamente cuan- Málaga
co, necesita («exige») la comunicación para do les interesa o incluso la ignoran, publicitando eso- Profesora Titu-
poder examinar, evaluar y refutar el trabajo de los de- terismos y pseudociencias sin fundamento. lar de Genética
más. Si no se comunican los trabajos a la comunidad de la Universidad
científica no existen, es como si no se hubieran reali- Juan Francisco Martínez Cerdá de Málaga, com-
zado. Desde mi punto de vista, y coincidiendo pagina la docencia
Por otro lado, si planteamos la inversa, es decir, cómo con algunos comentarios de Ana, Javier y e investigación
se relaciona el mundo de la comunicación con la cien- Luis, creo que hay dos ámbitos de interrelación: En con la divulgación
cia, lo que los medios de comunicación recogen o re- primer lugar, pienso que hay una relación clara en el de la ciencia.
flejan del mundo científico, la cosa cambia, el interés plano de la difusión de la investigación, en su promo- Doctora en Bio-
se centra en aquello supuestamente noticiable, que ción tanto en el ámbito público como entre los pro- logía por la Uni-
puede pertenecer a ámbitos muy diferentes: algo no- pios investigadores: es lo que podríamos denominar versidad de San-
vedoso (un «descubrimiento»), algo bueno (un avan- 'la comunicación de la ciencia'. Por otro lado, encon- tiago de Ccom-
ce médico), algo espectacular (la típica foto de un pai- traríamos la implicación que tiene que ver con la in- postela. Investigó
saje marciano), un logro de un compatriota (algún cien- vestigación orientada a la comunicación, a sus aspec- sobre una nueva
tífico español ha publicado en alguna revista de pres- tos sociales y de desarrollo histórico, y que vendría a terapia antiviral,
tigio o ha recibido un premio internacional), o por ser 'la ciencia de la comunicación'. la mutagénesis le-
algún aspecto negativo (productos cancerígenos, de- tal, en la Universi-
sastres naturales, patologías raras, etc.). Sin embargo Luis Balbuena Castellano dad de Manches-
la ciencia «normal», la inmensa mayoría de la pro- Creo que no hay demasiadas relaciones ter y en el Centro
ducción o acontecimientos del mundo de la ciencia, entre esas dos facetas. La ciencia (o al me- de Biología Mole-
nunca aparece en los medios, como mucho alguna re- nos algunas ciencias), no encuentran demasiado hue- cular «Severo
seña de algún congreso especialmente llamativo. El tra- co en los medios de comunicación (salvo los espe- Ochoa» (Madrid).
bajo del científico, el método científico, las institucio- cializados, claro). En general, los medios de masas sue- Se unió al equipo
nes y el propio conocimiento científico es, en general, len medir sus éxitos en el número de lectores, de oyen- de divulgación
desconocido e invisible. tes o de espectadores y no en la calidad de lo que emi- científica «En-
Otra parte de la actuación de los medios de co- ten. El caso de la TV quizá sea el más significativo (y cuentros con la
municación va en contra de la cultura científica, de- alarmante…). Buscan aumentar su «cuota de panta- Ciencia». Premio
dicando espacios a los adivinos, esotéricos y otros lla» al precio (de calidad) que sea. Y lo triste y alar- Ateneo–Universi-
aprovechados de la ingenuidad y desconocimiento de mante (insisto), es que, en ocasiones, se hace con el dad de Málaga
mucha gente. Se emiten programas sobre «medicinas» dinero público… 2010. Miembro del
alternativas, «misterios» de la naturaleza y sucesos La comunicación de ciencia que se hace (poca), sue- comité editorial
“paranormales”, feng shui, etc. sin ningún rigor crítico le ir sesgada también en el sentido de primar unas de la revista de di-
ni contrastación, no solo en las cadenas de TV priva- ciencias más que otras. En cualquier caso, hay que ala- vulgación editada
das, que pueden hacer lo que quieran, sino en medios bar que se haga y destacar que, en general, es de ca- por profesores de
públicos, que se supone deberían velar por la serie- lidad. la UMA «Encuen-
tros en la Biolo-
gía» así como de
Scientific Reports,
Frontiers in Viro-
logy y Peer J. For-
ma parte del co-
mité científico
asesor del Museo
Picasso Málaga.
agrande@uma.es
del artículo en la revista sino que los autores pue- kiosco de periódicos, los libros o los documentales
den interaccionar con el resto de la comunidad cien- de TV, pero acceder a ellos es más difícil, ya que se de-
tífica, para debatir, comentar los resultados, explicar pende principalmente de los intereses comerciales de
un protocolo, etc. También desde el papel de editora los editores, no de los deseos de los científicos. Los
de las revistas como Scientific Reports (del grupo Na- buenos documentales además son extremadamente
ture) o PeerJ, ambas de reciente creación, veo las ven- caros, sobre todo en lo que se refiere a infografía.
tajas de este tipo de publicaciones que creo que son
el futuro de la comunicación científica aunque reco- Juan Francisco Martínez Cerdá
nozco que me sigue gustando recibir el ejemplar de Utilizo casi exclusivamente ResearchGa- Juan Francisco
Nature recién salido de la prensa. te, un medio social basado en Internet que Martínez
está orientado a la comunicación y difusión de la in- Cerdá
Javier Martínez-Salanova vestigación a través de un página web personal en la Barcelona
Como científico, el medio preferido es que puedes ir añadiendo tu producción científica.Tam- Matemático y mú-
la revista científica con revisión por pares, bién he utilizado, a nivel de difusión científica, una re- sico. Fue investiga-
que de momento es el más serio, fiable y menos efí- vista impresa orientada a la difusión musical y en la dor en la Universi-
mero. La revistas especializadas tienen comités edi- que yo comentaba aspectos relacionados con la mú- tat Autònoma de
toriales, normas específicas, cumplen estándares y sica y las matemáticas. Respecto a otros medios de Barcelona. Docto-
convenios internacionales, etc. Hasta ahora la prácti- comunicación más tradicionales como radio o televi- rando en el eLearn
ca totalidad de las publicaciones se conserva de una sión, no he tenido la ocasión de utilizarlos. Center de la Uni-
forma u otra: los repositorios digitales, por ejemplo, versitat Oberta de
ya están recopilando fuentes bibliográficas de hasta Luis Balbuena Castellano Catalunya.
varios siglos de antigüedad. Recordemos que el saber He utilizado especialmente la radio y es
científico es y debe ser acumulativo (aquello de los un medio en el que me siento bastante có- Licenciado en Ma-
hombros de gigantes) y se necesita revisar y replan- modo. Pero tiene una seria limitación: no es posible temáticas, Máster en
tearse permanentemente dicho conocimiento acu- mostrar imágenes. Hay que superarla solo con la pa- Formación del Profe-
mulado. Detrás de las revistas suele haber institu- labra. Poco a poco me fui haciendo con una serie de sorado de Educación
ciones o empresas solventes, que facilitan la distri- temas y estrategias con las que conseguí hacer que Secundaria Obligato-
bución de ejemplares en multitud de bibliotecas; In- los programas pudieran ser seguidos con cierto in- ria y Bachillerato, y
ternet, además, permite el acceso, antes o después a terés. Mientras la divulgación se centraba, por ejem- Máster en Dirección
un artículo concreto. plo, en dar a conocer a personas dedicadas a la cien- de Tecnologías de la
Sin embargo, el futuro es incierto, pues actualmen- cia (hombres o mujeres), los obstáculos eran fácil- Información y la Co-
te el volumen de la producción científica es inmenso, mente superables pero si, por ejemplo, quería pro- municación. Fue Jefe
sigue creciendo casi exponencialmente y su conser- poner un problema para ser resuelto bien en el mis- de Estudios en el Ob-
vación depende de infinidad de factores; el papel pue- mo programa o en el siguiente, debía proponerlo de servatorio de la So-
de deteriorarse o quemarse, los medios digitales (cin- forma que fuera fácil de retener (planteamiento, da- ciedad de la Infor-
tas, disquetes, CD) se vuelven obsoletos, pero otros tos, figuras fáciles, etc.). Contaba también con la ex- mación de Cataluña.
formatos son aún menos estables o fiables. Por ejem- periencia de los profesionales que me acompañaban. Más de diez años
plo, un blog suele tener una vida relativamente cor- consultor experto en
ta, todos los días vemos portales y sitios web des- 4. ¿Qué importancia le das en tu actividad pro- Sociedad de la Infor-
aparecer sin rastro (aparte de la nunca suficiente- fesional a la imagen y a los medios audiovi- mación en diversas
mente bien ponderada WaybackMachine como re- suales? empresas relaciona-
curso, que también podría desaparecer). das con el sector in-
Para la divulgación científica, que es ciencia efíme- Ana Grande Pérez dustrial de las TIC.
ra, están las revistas más o menos especializadas de La imagen es importante para atraer la Sus principales inte-
reses de investiga-
ción están relaciona-
dos con el e-Lear-
ning, las competen-
cias profesionales
orientadas hacia la
empleabilidad, las re-
des y la complejidad,
las fuentes co-inno-
vadoras y los siste-
mas sociotécnicos
(STS).
jmartinezcer@uoc.edu
puede ser un acicate para futuras vocaciones. al conocimiento matemático sin perder el necesario
En el sistema educativo debe seguirse el mismo cri- rigor…
terio de rigor que en la divulgación. Más aún se debe
intentar que los chicos aprendan que el rigor y la pre- 8. ¿Aunque no estés dedicado a la enseñanza
cisión forman parte del método científico y la única o a la comunicación en medios, cómo se pue-
forma de llegar a conclusiones fiables. Sin embargo den trabajar para educar, mediante imágenes,
hay que destacar que el uso de herramientas precisas los temas que aporta la ciencia?
no garantiza un resultado científico (la astrología mo-
derna utiliza los más avanzados métodos de cálculo Ana Grande Pérez
astronómico para sus tablas planetarias), si un expe- Hoy día gracias a Internet disponemos de
rimento está mal planteado y el resultado no es fal- la posibilidad de obtener imágenes fantásti-
sable no sirve ni demuestra nada; los matemáticos es- cas que pueden servir como punto de apoyo para ex-
tán hartos de ver el uso chapucero de la estadística plicar un tema científico. Se puede acceder a muchas
para demostrar casi cualquier cosa. revistas científicas que son con acceso abierto, lo que
quiere decir que no cuesta dinero leer dichos artí-
Juan Francisco Martínez Cerdá culos, que permiten obtener imágenes descargables,
Creo que son ámbitos que pueden com- incluso alguna ya en formato diapositiva. En este sen-
plementarse sin ningún tipo de problemas, tido pongo por ejemplo la la-
teniendo en cuenta que lo que uno ofrece puede no bor de algunos divulgadores Juan Francisco Mz -Cerdá
ofrecerlo el otro. También pienso las personas tie- científicos, como Francisco El poder de combinar
nen diferentes intereses personales y que, por ello, lo Villatoro de la Universidad imágenes y sonidos es in-
que para unas personas puede resultar atractivo, el ri- de Málaga y JM Mulet de la
gor científico, para otras puede no serlo. De este modo, Universidad Politécnica de menso para difundir conoci-
deben establecerse interacciones a nivel educativo Valencia, que en sus blogs ex- mientos científicos
para poder mejorar el conjunto de la sociedad desde plican los últimos descubri-
diversos instrumentos y caminos. mientos científicos de una manera muy amena y com-
prensible para el público y para ello a menudo se apo-
Luis Balbuena Castellano yan en imágenes que han extraído de los propios ar-
Opino que son perfectamente compati- tículos científicos. En Encuentros con la Ciencia también
bles. Es más, creo que el profesor de mate- trabajamos muchos contenido científicos mediante
máticas (como es mi caso) debería asumir un rol li- imágenes, algunas tomadas por nosotros mismos en
gado a la divulgación de su ciencia. ¿Por qué lo digo? el laboratorio o fuera de él.
Pues porque muchos de sus alumnos (quizá la mayo-
ría), una vez que dejen la enseñanza obligatoria, tal vez Javier Martínez-Salanova
nunca más vuelvan a tener el más mínimo contacto La inmensa mayoría de los temas cientí-
con las matemáticas porque, además, puede que has- ficos necesitan imágenes para poder enten-
ta le haya ido mal… Si el profesor no consigue hacerle derlos, aunque hay campos más abstractos en los que
ver la belleza y utilidad de la disciplina, huirá de ella o lo único posible es la reflexión profunda para enten-
no se interesará en el futuro. Por tanto debemos es- der algunos conceptos, no hay posibilidad de trasla-
forzarnos para que el alumnado llegue a las matemá- darlos a imágenes.
ticas a través de juegos, de matemática recreativa, de En cualquier caso y siguiendo el planteamiento ini-
indagaciones, documentales, etc. Se puede acceder así cial, el desarrollo de imágenes ha de ser absolutamente
antigüedad, etc.) Con Internet se ha abierto un uni- conciencia clara de la necesidad de difundir y divulgar
verso de información al que los jóvenes le prestan la ciencia, de hacerla llegar a la sociedad de forma cada
cada vez menos atención, se centran en sus propias vez más amplia y eficaz, como forma además de de-
redes sociales, donde la información que fluye es la volverle parte de lo invertido en formación e inves-
que se trasmiten entre iguales. tigación. Hay programas de puertas abiertas, de co-
Otro problema serio es la falta de formación cien- laboración con todo el sistema educativo y de difu-
tífica de la mayoría de los profesionales de la comu- sión para el gran público, que intentan mejorar la cul-
nicación. En muchas ocasiones ponen en boca de cien- tura científica de la sociedad. (Fundamental: Servicio
tíficos afirmaciones que no han realizado, debido a una de Información y Noticias Científicas (SINC):
simplificación excesiva o entendiendo mal el mensa- http://www.agenciasinc.es/)
je. Algunos científicos, de hecho, son reacios a tratar
con los medios por pasadas experiencias nefastas.Tam- Juan Francisco Martínez Cerdá
bién considero en este capítulo las traducciones de- A nivel general, me preguntó qué pasa con
fectuosas de documentales o noticias, que a veces lle- todo aquello que sucede en el mundo y que
gan incluso a invertir el sentido de lo expuesto. Por nos es imposible de conocer a través de los medios
supuesto hay excepciones, pero casi siempre se tra- de comunicación, y qué pasa con todo aquello que su-
ta de profesionales de la comunicación que además cede en la ciencia y que nos es imposible compren-
han cursado estudios científicos.Algunos ejemplos de der por falta de conocimientos. Quizás estos dos abis-
estas excepciones que se podrían destacar son los ya mos estén diseñando/escondiendo el futuro.
desaparecidos Luis Miravitlles, de RTVE y Manuel Cal-
vo Hernando, del diario Ya, en los 60 y 70 del pasado Luis Balbuena Castellano
reciente, o Alicia Ribera y Malen Ruiz de Elvira, de El Creo que los poderes públicos deberían
País, Manuel Seara y América Valenzuela, ambos en tomar en serio la divulgación de la ciencia.
RTVE, de los medios de hoy. Poner los medios para que se haga con continuidad
También se hace pasar por ciencia la realización y rigor.
de experimentos espectaculares en algunos progra- El profesorado de ciencias sobre todo en los nive-
mas de televisión, sin embargo la cantidad de cono- les no universitarios, debe asumir el rol de divulgador.
cimiento científico que se trasmite a la audiencia es Aprovechar la natural curiosidad de la mayor parte
mínima y reduce la ciencia a recetas y cocinitas: vol- de los jóvenes para transmitir cultura científica y cre-
vemos a la alquimia. Nos acercamos a la imagen de ar en su alumnado el deseo de conocer la ciencia más
científico-showman. allá de lo que indica el currículo. ¿Cómo? Pues fo-
Retomando el hilo del tema principal: el futuro son mentando las actividades en las que eso se propicie:
las imágenes, por tanto el futuro de la ciencia, su di- jornadas científicas, concursos, participando en las ac-
fusión (vinculada de alguna forma a su financiación), tividades culturales que se organicen en el centro,
ha de pasar por la imagen como medio principal de visitas a centros científicos, indagaciones sobre las
trasmisión a la sociedad. El mayor obstáculo es que la cuestiones científicas que aparezcan en la prensa, etc.
imagen atractiva y eficaz suele ser cara (infografías,
efectos especiales, etc.) y la divulgación de calidad,
contra lo que pueda parecer por su fácil lectura, muy
difícil de elaborar.
Como colofón a mi visión, quizá un tanto pesimis-
ta, quisiera comentar que desde las instituciones y por
una cantidad cada vez mayor de científicos hay una