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Diremos que Conjunto es un concepto indefinible, que se toma como entendido o conocido
en Matemáticas, pero que queda establecido al decir que conocemos un conjunto dado cuando
sabemos los elementos que lo componen. Dicho de otro modo, dado un elemento cualquiera,
podemos decidir si pertenece o no al conjunto.
Los conjuntos se notan, en general, con letras mayúsculas de imprenta, y nosotros
consideraremos sólo conjuntos de números. Sabemos que un conjunto puede definirse de dos
formas: por extensión, enumerando los elementos del mismo, o por comprensión, enunciando la
propiedad que verifican sus elementos y sólo ellos, usando llaves en ambos casos.
Ejemplo: A= {1, 2, 3, 4, 5}= {x natural/ x < 6}. La segunda expresión define
correctamente al conjunto, desde que aceptamos que los naturales comienzan en el 1.
Sin embargo, si B = {2, 4, 6, 8, 10, …}, vemos que entendemos cuáles son los elementos
de B, pese a que no los enumeramos todos ni dimos explícitamente la propiedad que cumplen. Esta
definición se acepta también. ¿B está definido por extensión o comprensión en este caso?
Se definen también el conjunto vacío Φ (no tiene elementos) y el “Universal” (U) o “de
referencia”. Para nosotros, salvo indicación en contrario, es el conjunto de los números reales, R.
Para hablar de propiedades y operaciones entre conjuntos, necesitamos primero repasar los
conceptos de lógica y lógica simbólica, que veremos ahora.
Sean p y q proposiciones lógicas, es decir, que pueden tener uno de dos “valores de
verdad”: verdadero (V) o falso (F). En general, nos interesan las proposiciones cuyo valor (V o F)
depende de una variable; así, p(x) será verdadera para algunos valores de x, y falsa para otros (para
cada valor de x, p(x) es V o F). Así, si p(x) es “x es par”, será verdadera si x = 2, por ejemplo, o
falsa si x = 31, ¿verdad?
Operando proposiciones podemos definir proposiciones “compuestas”:
1) La conjunción: p(x) ∧ q(x) (que se lee “p(x) y q(x)”) es una nueva proposición r(x), que
sólo será verdadera para aquéllos valores de x que hacen simultáneamente V a ambas, es decir:
p(x) ∧ q(x) es V ⇔ (p(x) es V y q(x) es V), donde el símbolo “ ⇔ ” se lee “es equivalente a”, o “si y
solo si”, y lo expresamos también en la forma “sii”.
2) La disyunción: p(x) ∨ q(x) (que se lee “p(x) o q(x)”) es una nueva proposición r(x), que
será V para aquéllos valores de x que hacen V al menos a una de las dos, p(x) o q(x). Dicho de otro
modo: p(x) ∨ q(x) es F ⇔ (p(x) es F y q(x) es F).
Así, si p(x) es “x es par”, y q(x) es “x es impar”, está claro que si x toma valores naturales,
p(x) ∧ q(x) será siempre falsa (x no puede ser a la vez par e impar), y que p(x) ∨ q(x) será siempre V
(si x es natural, entonces o es par o es impar).
Otros ejemplos conocidos de uso de estas operaciones son las definiciones de intersección y
unión de conjuntos:
A ∩ B = {x / x ∈ A ∧ x ∈ B} A ∪ B = { x / x ∈ A ∨ x ∈ B}
En general, en nuestras proposiciones la variable x será un número real, o sea que nuestro
conjunto “Universal” será el conjunto de los números reales, R.
Cuantificadores
Se usan para determinar el “alcance” de una dada proposición lógica, es decir, se afirma
para qué valores de x será V dicha proposición, con lo cuál la proposición “cuantificada” ya no
depende de x para su verdad o falsedad:
∃ (“Existe por lo menos un”): ∃x / p ( x ) se lee “Existe al menos un x tal que p(x)”. Si
existe un valor de x que “verifica” p(x) (p(x) es V), entonces ∃x / p ( x ) es V. Así, en los naturales,
∃ x/ x es par es cierta (x=8, por ejemplo).
Negación
La expresamos con “~”, y se lee “No es cierto”. Así, ~ p(x) se lee “No es cierto p(x)” o
bien “p(x) es F”. Si p(x) es V, ~ p(x) es F, y viceversa.
Negaciones importantes son la negación del “para todo” y la del “existe”:
~ [ ∀x, p ( x ) ] (No es cierto que “ ∀x, p ( x ) ”) es equivalente a decir que ∃x / ~ p( x ) . O sea,
p(x) “falla” (es falsa) al menos para un valor de x. (1)
~ [ ∃x / p ( x ) ] ⇔ ∀x, ~ p ( x ) . O sea, p(x) es F “para todo” valor de x. (2)
También son importantes:
~ (~ p(x)) ⇔ p(x) (la negación de la negación, que da la afirmación).
~ (p(x) ∧ q(x)) ⇔ ~ p(x) ∨ ~ q(x) (Negación del “y”).
~ (p(x) ∨ q(x)) ⇔ ~ p(x) ∧ ~ q(x) (Negación del “o”).
Leyes de DeMorgan (propiedad distributiva del “y” respecto del “o” y viceversa):
1) p ∧ (q ∨ r) ⇔ (p ∧ q) ∨ (p ∧ r)
2) p ∨ (q ∧ r) ⇔ (p ∨ q) ∧ (p ∨ r) (Analizarlas razonando lógicamente).
Implicación
Además, p(x) ⇔ q(x) es equivalente a [p(x) ⇒ q(x) ∧ q(x) ⇒ p(x)], y esto es decir que p y
q tienen siempre el mismo valor de verdad, o también que “p es condición necesaria y suficiente
para q” y viceversa.