LA NATURALEZA

En la mayoría de los casos, cuando hacemos mención de la naturaleza, nos estamos refiriendo al
mundo natural o al mundo material, es decir, al conjunto de los fenómenos físicos del mundo y
de los seres vivos en general, sin tomar en consideración ni los artefactos y objetos de fabricación
humana, ni los procesos de intervención del ser humano en el medio ambiente. Dicho de otro
modo, entendemos por la naturaleza al mundo material y evidente, tal y como está dado, así
como al conjunto de fuerzas y elementos que le son propios. Es un concepto que se opone al
mundo de lo “artificial” de los seres humanos, y también al supuesto mundo de lo “sobrenatural”
de lo místico o fantasmagórico.

El origen de esta palabra revela mucho sobre sus posibles sentidos. Proviene del término latino
natura, derivada del verbo nasci, “nacer”. Lo natural es lo que se mantiene tal y como se originó
sin ayuda del ser humano, y por lo tanto la naturaleza es el conjunto de las cosas naturales. De
manera similar, la naturaleza de algo es su esencia, su verdad, es decir, al conjunto de sus
propiedades originales y propias. Por eso, cuando hablamos de la naturaleza entendida como el
mundo natural, partimos siempre de la idea de que se trata de un orden profundo y verdadero del
mundo, o sea, un orden que nació con el mundo, que es previo a la existencia del orden humano.
En muchos sentidos puede llegar a oponérsele, ya que el ser humano no ha hecho sino alterar el
orden natural de las cosas desde su aparición sobre la Tierra.

Tipos de naturaleza
El mundo que conocemos se organiza en base a tres tipos fundamentales de naturaleza, es decir,
tres formas de existencia de los seres vivientes, que son:
 Naturaleza vegetativa. Aquella que carece de movilidad voluntaria, por lo que vive, crece
y se reproduce en el mismo lugar, y agrupa a las plantas, organismos vegetales y criaturas
con una limitada o reducida capacidad de respuesta a su entorno.
 Naturaleza sensible. Aquella que es capaz de percibir el entorno a su alrededor y
reaccionar a él de diversas maneras, para beneficio propio. Fundamentalmente, se refiere
a los animales, seres provistos de movilidad voluntaria, diversos sentidos para
inspeccionar sus alrededores, y metabolismos rápidos basados en la digestión de materia
orgánica.
 Naturaleza humana. Aquella que comparte rasgos con la sensible, pero a diferencia de
ella, es consciente de su propia existencia, de la finitud de la misma, y por ende es capaz
de modificar el entorno en que se desarrolla para su beneficio, en lugar de adaptarse lenta
y evolutivamente a él. Fundamentalmente, se trata de los seres humanos.

Elementos de la naturaleza
La naturaleza, entendida como el mundo natural, abarca dos grandes conjuntos de elementos, que
son:
 Elementos físicos o inanimados. Que componen el entorno natural y que se rigen por las
leyes de la física y la química, llevando una existencia pasiva y eterna. Ejemplo de ello son
las piedras, el agua, los gases que componen el aire o la luz solar.
 Elementos vivos o animados. Aquellos que son fruto del lento pero constante proceso
evolutivo que llevó las primeras protocélulas ancestrales a engendrar un verdadero
abanico de criaturas reunidas en distintos reinos: vegetal, animal, hongos, protozoos y
bacterias. Estos elementos se someten a las leyes de la biología y de la supervivencia,
extrayendo energía del medio circundante (autótrofos) o de consumir otros seres vivos
(heterótrofos).