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La clasificación de los macizos rocosos sirve para dar ideas preliminares de la calidad del
macizo rocoso y su variabilidad; están desarrollados para estimar soportes en túneles con
bases empíricas; se usan para etapas tempranas del proyecto y no remplazan métodos más
detallados y específicos de diseño.
Las características de los macizos rocosos que se consideran en las distintas clasificaciones
son las siguientes:
Resistencia del material rocoso.
índice RQD.
Espaciado de las discontinuidades.
Orientación de las discontinuidades.
Condiciones de las discontinuidades.
Estructura geológica y fallas.
Filtraciones y presencia de agua.
Estado tensional.
Algunas clasificaciones son:
1. Clasificación de Terzaghi
En 1946, Terzaghi propuso un sistema sencillo de clasificación de roca para calcular las
cargas que deben soportar los marcos de acero en los túneles. Donde se considera que fue el
primero en proponer la clasificación del terreno orientada a la construcción de tuneles.
Describió varios tipos de roca y con base en su experiencia de los túneles ferrocarrileros con
refuerzo de acero, en los Alpes, fijó escalas de roca según las diferentes condiciones del
terreno. Terzaghi hace hincapié sobre la importancia de la exploración geológica que deberá
hacerse antes de que se termine el diseño y sobre todo insiste en conseguir información sobre
los defectos en la formación de roca.
Realiza una descripción del macizo rocoso por categorías (términos tuneleo):
a) Roca inalterada no tiene fisuras ni ramaleos (parte que arranca de una fractura principal).
Por lo tanto, cuando se rompe, lo hace a través de la roca sana. Debido al daño que se hace
a la roca con el uso de explosivos, pueden caer del techo fragmentos de roca varias horas
o varios días después de la voladura. Esta condición se llama desprendido. La roca dura,
inalterada, también puede verse afectada por chasquidos, lo que implica la separación
espontánea y violenta de láminas de roca de las paredes o del techo.
b) Roca estratificada está constituida por capas unitarias con poca o ninguna resistencia a
la separación a lo largo del plano limítrofe entre estratos. La capa puede haberse debilitado
o no debido a fracturas transversales. Los desprendidos son comunes en este tipo de rocas.
c) Roca medianamente fisurada tiene fisuras y ramaleos pero los bloques entre las juntas
están soldados o tan íntimamente unidos que las paredes verticales no necesitan refuerzo.
En rocas de este tipo se puede encontrar a la vez el desprendido y el chasquido.
d) Roca agrietada en bloques es una roca químicamente inalterada o casi inalterada, cuyos
fragmentos se encuentran totalmente separados unos de otros y no unidos. Esta clase de
roca puede necesitar además laterales en las paredes.
e) Roca triturada pero químicamente sana tiene la apariencia de ser un producto de
trituradora. Si los fragmentos, en su mayoría o todos, son del tamaño de arena y no ha
habido recementación, la roca triturada que está abajo del nivel de las aguas freáticas tiene
las propiedades de una arena saturada.
f) Roca comprimida avanza lentamente en el túnel sin aumento perceptible de volumen.
Un requisito de compresión es un porcentaje elevado de partículas microscópicas o sub-
microscópicas de micas o de minerales arcillosos de poca expansibilidad.
g) Roca expansiva avanza básicamente en el túnel debido a su propia expansión. La
capacidad de esponjamiento parece estar limitada a las rocas que contienen minerales arcillosos
como la montmorillonita, con una alta capacidad de expandirse.
Terzaghi clasifica el terreno en diez categorías y proporciona la "carga de roca" o tensión
vertical que soportarían las cerchas de sostenimiento de un túnel construido por
procedimientos tradicionales.
Crítica: Inadecuada cuando se utilizan las técnicas modernas de construcción de túneles en
roca que hacen uso intensivo de hormigón proyectado y bulonado. La clasificación de la roca
es poco objetivable.
Crítica: El índice RQD forma parte de otros sistemas más elaborados de clasificación (RMR,
Q) pero en sí mismo es insuficiente para describir el macizo rocoso. No tiene en cuenta, por
ejemplo, la influencia del relleno de juntas, ni su orientación, ni la presencia de agua o su
presión. Por otra parte, en "rocas blandas" masivas el RQD puede aproximarse a 100, aunque
la calidad de la roca sea mediocre de cara a la construcción de túneles.
3. Sistema Q
Desarrollado por Barton, Lien y Lunde en 1974, constituye un sistema de clasificación de
macizos rocosos que permite establecer sistemas de sostenimientos para túneles y cavernas.
El sistema Q está basado en la evaluación numérica de seis parámetros que definen el índice
Q. Este índice viene dado por la siguiente expresión:
𝑅𝑄𝐷 𝐽𝑟 𝐽𝑤
𝑄= × ×
𝐽𝑛 𝐽𝑎 𝑆𝑅𝐹
Como se analiza, la Clasificación de BartOn et al, se basa en 6 parámetros:
1. 𝑅𝑄𝐷: Índice de calidad de la roca.
2. 𝐽𝑛 : Índice de diaclasado que indica el grado de fracturación.
3. 𝐽𝑟 : Índice de que contempla la rugosidad, relleno y continuidad de las discontinuidades.
4. 𝐽𝑎 : Índice de alteración de las discontinuidades.
5. 𝐽𝑤 : Coeficiente reductor por la presencia de Agua.
6. 𝑆𝑅𝐹: (Stress reduction factor) Coeficiente que tiene en cuenta la influencia del estado
tensional sobre el macizo rocoso.
El primer coeficiente (𝑅𝑄𝐷⁄𝐽𝑛 ) representa el tamaño de los Bloques.
El segundo coeficiente (𝐽𝑟 ⁄𝐽𝑎 ) reúne términos de rugosidad, fricción y relleno de las
juntas y representa la resistencia al corte entre los bloques.
El tercer y último coeficiente (𝐽𝑤 ⁄𝑆𝑅𝐹 ) combina las condiciones de agua y tensión, por
tanto, representa el estado tensional del macizo rocoso.
El rango de Variación de los parámetros es el siguiente:
𝑅𝑄𝐷: Entre 0 y 100
𝐽𝑛 : Entre 0,5 y 20
𝐽𝑟 : Entre 0,5 y 4
𝐽𝑎 : Entre 0,75 y 20
𝐽𝑤 : Entre 0,05 y 1
𝑆𝑅𝐹: Entre 0,5 y 20
Crítica: La casuística que reflejan algunos índices (como Ja o SRF) tiende a ser algo
compleja y de interpretación complicada. Kirsten (1988) sugiere, por ejemplo, una tabla
alternativa para el cálculo de Ja (Fig. 18). El sistema parece, por otra parte, bien adaptado
para definir rocas de baja calidad.