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Progresivamente las escorias se han transformado en un producto seguro y estable, capaz de cumplir
especificaciones técnicas, criterios de aceptación y control de calidad para su uso en la construcción,
agricultura y procesos de filtración.
SUSTENTABILIDAD DE LA INDUSTRIA
INTRODUCCIÓN
La industria siderúrgica genera unos 400 Mt/año de escoria (incluyendo la escoria de alto horno). En
las acerías el mayor volumen corresponde a las escorias de convertidor; en segundo lugar, a las de los
hornos eléctricos de arco. Luego se ubican las escorias de cuchara y las escorias de desulfuración de
arrabio.
La eficiencia en el uso de los materiales se basa en la reducción de los consumos específicos de materias
primas y la generación de residuos y el uso eficiente de los coproductos y su reciclado interno (dentro
de los procesos siderúrgicos) o externo (en otras industrias). Su uso refuerza la sustentabilidad de la
industria, ya que ayuda a preservar los recursos naturales y reducir las emisiones de CO2. Algunas
empresas informan sobre la utilización y/o reciclado de prácticamente la totalidad de estas escorias [1].
En trabajos anteriores se analizó el reciclado de polvos de horno eléctrico [2], barros y polvos de acería
[3], polvos y barros de alto horno [4] y materiales refractarios [5]. En el presente artículo el tema central
es el reciclado de las escorias de acería. Se trata de compuestos con sílice, óxido de calcio, óxido de
magnesio, aluminio y hierro. Durante la fusión, se agregan fundentes en el horno de acería, para extraer
impurezas de los materiales de carga. La escoria es menos densa que el acero líquido, flota y puede
separarse fácilmente.
El reciclado de la escoria en los circuitos metalúrgicos puede estar limitado por su contenido en
elementos indeseables para los aceros. Por ejemplo, las escorias provenientes de la desulfuración de
arrabio y de la metalurgia de cuchara pueden estar limitadas por su contenido de azufre, en tanto que las
de defosforación de arrabio, acería al oxígeno y horno eléctrico, por su contenido de fósforo.
DOSSIER TECNOLÓGICO 41
La cantidad de escoria utilizada FIGURA 1. Destinos para la escoria de acería en Alemania, año 2007 [6]
como fertilizante depende de las
condiciones de mercado. Existen 4
limitantes como las distancias para 7
su transporte, debido a la fuerte
competencia con los fertilizantes
basados en piedras calcáreas. 10
Construcción de caminos
Las escorias con aplicación en la Misceláneo
construcción de caminos con menos
Uso metalúrgico
requerimientos sobre la calidad de
los agregados (por ejemplo, capas 11 56 Depósito
no ligadas en calles y áreas de Fertilizante
estacionamiento) compiten con otros Almacenamiento provisorio
productos industriales. Se requiere
el desarrollo de nuevos procesos y
mercados para que su utilización 12
sea ya no como áridos, sino como
elementos activos que pueden
alcanzar propiedades puzolánicas
(cementicias). El potencial de las
escorias de acería aún no está
totalmente explotado. Lo más usual es mantener la escoria FIGURA 2. Proceso BSSF
a la intemperie por largos períodos. de Baosteel. Pote de escoria luego
El objetivo de los esfuerzos de los Existen diversas formas de acelerar de descargarla en el recipiente que
productores de acero es aumentar la este proceso, que interesan cuando no la convierte [7]
utilización de la escoria mejorando se dispone de espacio suficiente para
sus propiedades y llevándola a ser el almacenamiento a la intemperie.
un producto con características Entre ellas cabe mencionar:
normalizadas, ya que todavía existe
una cantidad de escoria que debe • la inyección de vapor, utilizada en
ser enviada a disposición final por plantas de Japón;
diversas causas (tamaño, composición • la adición de sílice, que liga los
química) y que deberá ser minimizada óxidos de cal y de magnesio libres,
en el futuro. desarrollada por ThyssenKrupp
Steel y el Instituto de Materiales
A continuación se presentan aspectos de Construcción (FEhS, por sus
específicos del reciclado de cada tipo iniciales en alemán) [6]; y
de escoria de acería, y ejemplos de • el proceso BSSF (Baosteel Short
desarrollos realizados recientemente Slagtreatment Facility) desarrollado
para su reciclado externo o su por el gigante siderúrgico chino
reutilización en la producción de Baosteel a partir de 1995 [7].
acero.
En este último proceso, la escoria
ESCORIAS DE CONVERTIDOR fundida, a alta temperatura, se
trata en un contenedor rotativo
Se trata del mayor volumen, ya que especial durante 3 a 5 minutos.
por esta vía se produce el 70% del Mediante la acción combinada de la
acero mundial. La presencia de cal fuerza mecánica y el enfriamiento,
libre hace que el material se expanda la escoria se solidifica y luego se El producto obtenido se utiliza como
en presencia de humedad y esta tritura en trozos pequeños. Debido base para pavimentos y ladrillos,
característica lo limita para su uso en a sus puntos de fusión diferentes, la y como abrasivo para granallado.
la construcción y caminos. Por ello escoria y el metal residual solidifican También se recicla para la planta de
se han desarrollado diversos tipos de separadamente dentro del contenedor, sínter o a los convertidores, como
tratamientos de estabilización. por lo que no se mezclan [8]. El fundente. Esta tecnología china se
espacio ocupado por el equipamiento aplica también en Corea y la India
es de 10 x 15 m (FIGURA 2). (CUADRO 1).
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FIGURA 3. Izquierda: colocación de bloques Ferroform en puerto. Centro: aspecto una vez completada
la colocación. Derecha: adhesión de algas luego de un año y medio de la colocación [9]
Lomentaria sp.
Piedras artificiales Ulva pertusa
En el caso particular de Japón, donde CUADRO 1. Empresas que adoptaron el proceso BSSF para el tratamiento
las obras públicas eran las principales de la escoria de la acería LD [8]
consumidoras de escoria, en un
período en que estas disminuyeron, Empresa Planta País Año de arranque
este material debió competir con las
cenizas volantes provenientes de Baosteel Luojing China 2006
la combustión de carbón y con el Masteel N° 4 China 2007
reciclado de los propios materiales JSW Steel* India 2008
extraídos de los caminos. Hubo que
Baosteel Bayi Steel China 2008
buscar otras aplicaciones [9]. JFE
Steel, en particular, desarrolló un Baosteel Luoying China 2009
bloque denominado comercialmente JSW Steel* India 2010
Ferroform, con utilización como
POSCO Acería II Corea 2010
defensa de costas, muelles y escolleras
marinas, compitiendo con los bloques Baosteel Meishan China 2010
de hormigón (FIGURA 3). Como Baosteel Acería II China 2010
ligante se utiliza escoria granulada y POSCO Gwangyang Corea 2011
molida de alto horno, cenizas volantes
y activadores alcalinos. Como arena Baosteel Acería I China 2011
y piedra se emplea escoria de acería. * Los nombres de las plantas de JSW no aparecen en la lista de referencias provista por Baosteel
Los bloques se producen mediante Engineering.
mezclado de los componentes,
colocación en moldes y curado,
utilizando los mismos equipos que estabilidad frente a las olas y un con un tamaño de grano de menos
para hacer bloques de hormigón. mejor desarrollo de las algas. Este de 3 mm y con el 10%-20% de
es un aspecto importante en Japón humedad. Se espera que este mercado
En la FIGURA 4 se comparan ya que hay un fuerte impulso para se desarrolle más, particularmente
los componentes de los bloques revertir el deterioro del ecosistema debido a la escasez de fosfato para
Ferroform con los de los bloques de marino mediante la repoblación de uso agrícola. El contenido de fósforo
hormigón. sus especies, tales como las algas. de los fertilizantes es escoria del 1%
al 2%. La investigación futura se
Las propiedades mecánicas Con respecto al uso de escoria de focalizará en incrementar el contenido
obtenidas luego del curado son del convertidor como fertilizante, en de fósforo, lo que debe hacerse en el
mismo orden que el concreto. Dos Alemania es creciente. Mientras pote de escoria para evitar el contacto
aspectos ventajosos son el mayor hace 15 años se ofrecía una amplia del acero con el fósforo.
peso específico, debido a la escoria variedad de fertilizantes, actualmente
de acería, que permite una mayor solo se promueve “cal de convertidor”
DOSSIER TECNOLÓGICO 43
ESCORIAS DE HORNO ELÉCTRICO A título de ejemplo, una instalación metálico, que se recicla como parte de
típica es la desarrollada por Danieli en la carga metálica del horno eléctrico.
Las escorias de horno eléctrico suelen su planta siderúrgica ABS, en Udine, Esta es la principal justificación
tener menor basicidad y mayor Italia [10]. Se trata de una instalación económica de la inversión.
contenido de óxido de hierro que las altamente automatizada, en la que se
de convertidores. Como estas, también hacen diversas etapas de separación La escoria es descargada por la pala
encuentran aplicación mayoritaria en magnética, trituración y molienda. mecánica sobre una zaranda estática,
la construcción de caminos, luego de Se obtiene para el caso de ABS que tiene la función de separar trozos
procesos de estabilización. una recuperación del 3% de hierro muy gruesos. El material que atraviesa
esta zaranda es procesado por un
alimentador vibratorio que lo dosifica
FIGURA 4. Comparación entre los componentes que se mezclan para para la primera etapa de tratamiento.
preparar un bloque de hormigón y un bloque Ferroform con reciclado Esta incluye un separador magnético y
de escoria de acería, de alto horno y cenizas volantes [9] una trituradora de mandíbulas. Luego
hay un segundo separador magnético
3.000
que procesa el material triturado, y una
zaranda primaria. La zaranda primaria
2.500 Agua genera tres fracciones granulométricas:
Contenido unitario (kg/m3)
Agua
• una fracción gruesa que se muele
2.000 en un molino a martillos y se
Agregado grueso vuelve a pasar por esta zaranda;
1.500
• una fracción intermedia, por
Escoria de acería ejemplo de 12 a 22 mm; y
• una fracción fina, que se envía a
1.000 una zaranda secundaria.
Agregado fino
La zaranda secundaria a su vez genera
500 Activador
Ceniza volante
tres productos diferentes:
Cemento Escoria alto horno
0 • una fracción gruesa, de por
Hormigón normal Ferroform ejemplo 8 a 12 mm;
FIGURA 5. Esquema de instalación realizada por Danieli en ABS para el tratamiento de la escoria de acería
(recuperación de acero y separación de la escoria en diversas fracciones granulométricas) [10]
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• una fracción intermedia de por FIGURA 6. Aspecto de la planta de procesamiento de escoria de acería en
ejemplo 4 a 8 mm; y ABS [10]
• una fracción fina, de menos de 4
mm.
En la FIGURA 5 se presenta un
esquema de la instalación descrita.
En la planta de Badische Stahlwerke, En las acerías eléctricas que producen ESCORIAS DE CUCHARA
que es un referente mundial para las aceros con cierto tenor de cromo,
acerías de productos largos comunes, puede haber una cierta cantidad Estas escorias contienen generalmente
se producen unas 280.000 t/año de de cromo hexavalente presente en altos tenores de CaO. Debido a la
escoria de horno eléctrico y 28.000 la escoria, una vez enfriada. Como formación de silicato dicálcico y su
t/año de escoria de cuchara [11]. Sus este compuesto es soluble en agua, transformación en el enfriamiento,
composiciones químicas se presentan se requiere un ensayo de lixiviación así como la reacción de los óxidos de
en el CUADRO 2. La instalación para antes de depositar o reciclar esta calcio y de magnesio con la humedad,
el tratamiento tiene características escoria. Un estudio del CSM (Centro pueden generarse muchos finos.
similares a la planta descrita Sviluppo Materiali) y TenarisDalmine
anteriormente.
DOSSIER TECNOLÓGICO 45
FIGURA 8. Esquema de la instalación para la preparación de mezclas de escoria de cuchara y refractarios usados
en el horno eléctrico de arco de Ferriere Nord [13]
Grillas Separador
magnético
Refractarios usados
Zaranda
Cajas de enfriamiento
Material granulado
para otros usos
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FIGURA 9. Izquierda: diseño interno del pote de escoria. Derecha: escoria 60%, para poder tener una operación
solidificada en el pote estable. La escoria se podía reciclar
hasta dos veces, si las condiciones
eran las adecuadas.
El proceso se estableció en la
planta de Fukuyama, logrando un
descenso del 40% en el consumo
de desulfurante. En la planta de
Kurashiki se optó por realizar el
reciclado en caliente, logrando un
descenso del 50%.
CONCLUSIONES
AGRADECIMIENTO
Al Ing. Armando Pettorossi, Soluciones de Ingeniería y Gestión
Industrial Consultores Asociados, San Nicolás, Argentina, por su
revisión del trabajo. ••
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REFERENCIAS
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