Después de estudiar este capítulo, usted será capaz de:

Distinguir entre bienes privados, bienes públicos y recursos comunes.

Explicar cómo surge el problema del free-rider (o parásito) y cómo se determina la cantidad
de bienes públicos.

Explicar la tragedia de los bienes comunes y sus posibles soluciones.

¿Qué diferencia hay entre el Departamento de

Policía de Los Ángeles y la empresa de seguridad Brinks, entre los peces del Océano
Pacífico y los peces de un criadero de Seattle, y entre un concierto en vivo de U2 y un
espectáculo transmitido por televisión abierta?
¿A qué se debe que sea el gobierno el que provea algunos bienes y servicios, como vigilar el

cumplimiento de la ley y la defensa nacional? ¿Por qué no dejamos que las empresas pri-vadas

provean estos servicios y las personas adquieran en el mercado las cantidades que demandan de

ellos? ¿Es correcto el nivel de suministro de los servicios que proporciona el gobier-no, o la

cantidad que genera de ellos es excesiva o insuficiente?

Más y más personas con ingresos cada vez más altos demandan mayores cantidades de casi todos los

bienes y servi-cios. Un bien que demandamos cada vez más son los peces que crecen en el océano. Las

poblaciones de peces de los océanos del mundo no son propiedad de nadie: son recursos comunes y todos

tienen la libertad de usarlos. ¿Se están sobre-explotando nuestras reservas de peces? ¿Hemos puesto en peli-
gro de extinción algunas especies? ¿Debe seguir aumentando el precio del pescado de manera inevitable? ¿Qué se puede hacer

para conservar las poblaciones de peces del mundo?

Éstas son las preguntas que estudiaremos en este capítulo. Iniciaremos clasificando los bienes y los recursos,

para des-pués explicar qué determina el nivel de suministro guberna-mental de los servicios públicos. Por último,

estudiaremos la tragedia de los comunes. En la Lectura entre líneas que se presenta al final del capítulo,

analizaremos la apremiante tragedia de los comunes en el mundo actual: el problema de la sobreexplotación de

los bosques tropicales.