LOS RIESGOS AL INTERIOR DE

UNA FUNDICIÓN DE COBRE EN CHILE

Una Visión y Análisis a las normas mal aplicada
PREÁMBULO
Es importante comprender el amplio espectro de riesgos a los que están
expuestos los trabajadores en las fundiciones, en especial de cobre, y considerar, además, que
existen diferentes alternativas para protegerse contra cada peligro.
Para definir estos riesgos hay que especificar que existen distintos procesos y en
una fundición, los principales elementos peligrosos son el metal fundido y el calor radiante. Los
otros riesgos son parte de un proceso propio de fundir.
Por lo tanto, los Elementos de Protección Personal (EPP) y la Ropa de Trabajo
que se utilizan al interior de la fundición dependerán del tipo de proceso existente y del trabajo a
realizar, pero hay algo que es bastante claro, que se necesita una ropa adecuada para que pueda
proteger de las salpicaduras de metal fundido y el calor radiante. No siempre se podrá utilizar el
mismo EPP para procesos diferentes.
Los EPP, con justa razón, ya que tienen una directa protección personal al
trabajador, y, por ende, tienen normas y test asociados, ya sean éstas nacionales o
internacionales, donde se especifica los límites mínimos a los cuales estos EPP deben de
cumplir. Por otra parte, La Ropa de Trabajo, la podríamos dividir en Ropa de Protección contra
Arco Eléctrico o Ropa de Protección contra fuego espontaneo o FLASH FIRE para las cuales
existen Normas y Pruebas realizadas por un laboratorio externo donde permiten cuantificar los
límites de exposición a un determinado riesgo. En cambio, la Ropa de Trabajo en una Fundición
no tienen Normas que se les pueda aplicar, salvo la Retardancia a la llama de la tela.
Pero en Chile, algunas normas mal aplicadas, ya que no corresponden ser
utilizadas en las fundiciones de mineral de cobre en Chile, son las Normas NFPA 2112 y NFPA
2113 ya que las normas fueron creadas para otro riesgo completamente diferentes.

NORMAS NFPA
Las NFPA 2112 y NFPA 2113 son normas ampliamente utilizadas en la industria
como pautas que rigen para la Ropa de Protección utilizadas en entornos donde los trabajadores
están en riesgo de exposición a fuego.
Sin embargo, la norma NFPA 2112 está escrita ESPECÍFICAMENTE para
proteger a los trabajadores de los peligros de quemaduras producto de un fuego repentino o
espontaneo o FLASH FIRE o exposiciones térmicas de corta duración originadas por el fuego
debido a una llamarada o explosión, durante tres segundos, proveniente de combustibles, con
un resultado de hasta un 50% del cuerpo con quemaduras segundo grado. La Norma NFPA
2113. Esta norma está orientada a la Selección, Cuidado, Uso y Mantenimiento de prendas
retardantes o resistentes a las llamas para la protección del personal industrial contra un incendio
repentino.
Pero, es un incendio repentino que se propaga rápidamente a través de un
combustible difuso, como el polvo, el gas o los vapores de un líquido inflamable, sin producir una
presión dañina. La intensidad de este incendio repentino dependerá del tamaño de la nube de
gas o vapor. Los incendios repentinos de hidrocarburos (petróleo y gas) generan temperaturas
entre 540 a 1100 grados Celsius y la duración, por lo general, puede durar hasta cinco segundos.
A pesar de que es un incendio repentino, en los Estados Unidos, la NFPA 2112
es una norma que les ha servido a los gerentes de seguridad de las siderúrgicas o fundiciones
de piezas de acero ya que estas se dedican principalmente al moldeo de piezas y en condiciones
de exposición al calor radiante MUCHO más confinada y salpicaduras de metal fundido mucho
menor. Con ella, estas empresas cumplen, a través de la norma NFPA 2112, de proporcionar,
simplemente, una ropa retardante o resistente a las llamas, ya que las condiciones de trabajo
no justifican otro tipo de ropa de protección.
Además, se les exige a los fabricantes y agencias certificadoras que especifiquen
los requisitos de rendimiento y los métodos de prueba para las telas y prendas resistentes al
fuego para "brindar un MÍNIMO GRADO de protección al usuario y reducir las lesiones por
quemaduras que resultan de exposiciones térmicas de corta duración como resultado de
la exposición accidental a una llamarada producto de un accidente”.
Esta norma no tiene en consideración de la suciedad de la prenda ni tampoco se
refiere a la protección por quemaduras de metal fundido. Tampoco, se puede suponer o inferir
que la norma NFPA 2112 entrega alguna guía como para hacer coincidir a un determinado EPP
con un riesgo cuantificado como de alto peligro.
El cumplimiento de los requisitos de las normas NFPA 2112 o la NFPA 2113 NO
PROPORCIONA un nivel de protección a los riesgos necesarios en las áreas de la mayoría de
las fundiciones de cobre existentes en Chile.
Un caso muy distinto es el caso cuando se trata de grandes salpicaduras de metal
fundido que ocurren al interior de una fundición de concentrado de cobre que es el caso de las
grandes fundiciones de cobre que existen en Chile
A su vez, el metal fundido no solo tiene como riesgo una temperatura elevadísima,
sino que también emite una radiación electromagnética, como la radiación infrarroja y la
ultravioleta desde el horno y de las áreas de vertido. A pesar de ello, los trabajadores, muchas
veces, no reconocen ni comprenden que, incluso cuando no están en peligro inminente de ser
heridos, evitan cumplir con algunos de los protocolos de EPP que están diseñados para prevenir
problemas relacionados con la exposición de esas radiaciones a largo plazo.
Para estos operarios y profesionales que trabajan diariamente con sustancias
peligrosas de metal fundido necesitan soluciones que los proteja y los defienda contra las
salpicaduras de metal fundido y el calor radiante/radiación electromagnética.
Sin embargo, no todas estas telas estarán diseñadas para proteger contra
diferentes tipos de peligros como una sola prenda. Sus características y rendimientos en
entornos al metal fundido deberán incluir buenas capacidades de desprendimiento de metal
fundido, resistencia al fuego, calor radiante y protección contra la radiación; además de
comodidad, funcionalidad y durabilidad, características que la ropa certificada bajo norma NFPA
2112 no podrá satisfacer. Esta norma solo ofrecerá solo una mínima protección contra
quemaduras.
Una forma de NO enfrentar el problema y solo decidir se encuentra bajo normas,
sin importar si corresponde o no, es utilizar como alternativa las normas europeas. Sin embargo,
ninguna de las normas europeas, ya sea la ISO EU 11611 (Ropa de protección para uso en
soldadura y procesos afines) o la ISO EU 11612 (Ropa de protección contra el calor y la llama.
Requisitos mínimos de rendimiento) representan los riesgos al cual están expuesto los
trabajadores en una fundición

OTRAS NORMAS DENTRO DE UNA FUNDICIÓN

PROTECCIÓN CONTRA EL METAL FUNDIDO, EL CALOR RADIANTE Y LA RADIACIÓN.
Las telas que permiten desprender mejor el metal fundido, evitan la penetración
de las chispas y las salpicaduras o simplemente hacen rebotar este material, lo que lo hace ideal
para su uso en aplicaciones de ropa exterior, como chaquetas, manguillas, pantalones,
delantales, polainas, etc.
Estas telas de protección tienen varias capas de una película de aluminio, o sea
son una tela aluminizada, para mejorar la protección contra el calor radiante, la radiación
infrarroja y ultravioleta (UV).
En las normas americanas, no existe una norma que apruebe la prenda, solo se
solicita que éstas deben ser fabricadas por telas que pasen la prueba de vertido según la ASTM
F955 donde se demuestra y se cuantifica la resistencia de un tejido protector al contacto con el
metal fundido y su capacidad para prevenir una quemadura de segundo grado teórica. Con
esta tela cumple con los requerimientos quedan como ROPA CERTIFICADA para la protección
contra el metal fundido. No está de más decir que ninguna prenda es infalible, sin importar con
que tela está fabricada, y dependerá de las condiciones de trabajo y de los cuidados que se
tenga para convertirla en una tela segura.
Bajo las normas europeas, otra forma de poder testear una tela es la norma UNE
EN ISO 9185, donde sobre la muestra del tejido, colocada en el ángulo y altura determinada, se
vierten diferentes cantidades de metal fundido y se valoraran los daños producidos sobre el tejido
y sobre la membrana de PVC colocada detrás del tejido.
Una vez más la norma americana es mucho más cuantitativa que la europea la
cual es más subjetiva. Bajo la norma americana la cantidad vertida es 1 kilogramo de material, a
una temperatura predeterminada, a una altura determinada, a un ángulo determinado,
obteniendo norma determina el método de ensayo para la evaluación de la transferencia de calor
a través de los materiales destinados a la protección personal al entrar en contacto con metales
fundidos tales como el aluminio, cobre y hierro. La cantidad de energía calorífica que se transmite
a través de la muestra de ensayo durante y después de la exposición al metal fundido, se mide
con dos calorímetros de cobre y se mide el resultado comparativo con la curva de Stoll, un modelo
de aproximación de tolerancia de predicción de quemaduras de segundo grado.
En cambio, la norma europea tiene una codificación cuando es Aluminio o Hierro
y según la cantidad de gramos que se vierten sobre la tela
Además, en el mercado ya existen telas que protegen contra los peligros de calor
radiante y el calor convectivo. Algunas de las nuevas mezclas de fibras incluyen compuestos
patentados que permiten a los tejidos desprender mejor el metal fundido, a una fracción del peso
de otras alternativas en uso, y ofrecen una flexibilidad significativamente mejorada, pero es otra
cosa cuando se trata de salpicaduras de metal fundido. Sin embargo, el uso de estas nuevas
telas deberá ser testeado y aprobado, ya que no todas las condiciones de trabajo son iguales. El
tiempo de exposición a la fuente calórica o la cantidad de salpicaduras de metal fundido influirá
en el resultado en su uso.
PROTECCIÓN CONTRA LLAMAS DIRECTAS
Para determinar si una tela es ignifuga o retardante a la llama, una buena prueba
es la que se les realiza a las todas telas de protección contra llama. El test de llama vertical o
After Flame, de acuerdo la ASTM D6413, cuyo estándar de la industria requiere 2 segundos o
menos, para su aprobación.
Existen telas protectoras no inflamables (a diferencia de las telas ignífugas) las
que ofrecen un alto nivel de protección. Estas telas no se quemarán, ni fundirán ni encenderán
cuando estén expuestos a llamas directas. Incluso después de una exposición intensa,
mantienen su fuerza e integridad y continúan protegiendo. Sin embargo, este comportamiento
frente al metal fundido siempre será complicado y ninguna será suficiente cuando se está
expuesto a grandes volúmenes de metal fundido.

CONFORT Y FUNCIONALIDAD
El peso de una tela juega un papel importante en la comodidad del usuario, y se
están desarrollando constantemente soluciones más ligeras para minimizar la carga fisiológica
en el usuario.
Algunas telas de protección pueden ser hasta un 60 por ciento más livianas que
las opciones de protección tradicionales. Este peso más ligero aumenta la comodidad y puede
aumentar la productividad del usuario a medida que disminuye la cantidad de esfuerzo muscular
y el estrés por calor que se acumula en el transcurso de un turno de trabajo.
Sin embargo, todas las condiciones de trabajo deben ser evaluadas para ver su
efectividad de acuerdo al nivel de riesgos de exposición y especialmente las condiciones de
trabajo frente a grandes volúmenes de salpicaduras de metal fundido.
No obstante, esta indumentaria de protección más liviana requiere que los
trabajadores utilicen múltiples capas cuando realizan tareas más peligrosas. Esta multiplicidad
de capas puede ser una solución óptima y flexible para aumentar la protección y al mismo tiempo
mantener la comodidad. Con un sistema de ropa en capas, dos más dos a menudo son cinco
cuando se trata de protección térmica y calórica.
Gracias al aislamiento adicional provisto por el aire atrapado entre las capas, dos
prendas más livianas a menudo pueden brindar la misma o incluso mejor protección cuando se
usan juntas, en vez de una sola capa de protección primaria única y más pesada. Además, con
un enfoque en capas, los empleados pueden usar equipo externo más pesado y de mayor
calificación en situaciones de riesgo extremo y luego quitarse la ropa cuando la amenaza de
lesión no es tan grande y aún está protegida por una capa base protectora más liviana.

DURABILIDAD
Los tejidos de protección inherentemente resistentes a las llamas significan que
sus propiedades de protección térmica no se desgastarán. La ropa protectora hecha de estos
tejidos se puede usar una y otra vez, incluso en condiciones de exposición diaria, y puede
soportar múltiples ciclos de lavado / secado. Esta larga vida útil proporciona un valor significativo
a los usuarios.
Por el otro lado, la vida útil de las telas con tratamiento retardantes a la llama
estarán sujetas a sus ciclos de lavado/secado y si se respetan las condiciones propuestas por el
fabricante de la tela, la duración de estas prendas cumplirá el objetivo mientras dure el
tratamiento retardante.
La diferencia se produce en la diferencia que existe en los costos de las telas
inherentemente resistente a la llama (IFR) y las telas con tratamiento retardante a la llama (FRT)
y no solo dependerá del cliente y de cuanto quiera gastar, sino que también dependerá de la
protección que entrega cada tipo de tela.

CONCLUSIÓN
De acuerdo a la NFPA 2112, la norma exige, como mínimo, que la prueba de
incendio exposiciones térmicas de corta duración originadas por el fuego se realice durante tres
segundos con una tasa de aprobación/reprobación del 50% de quemadura total menor a una
quemadura de segundo grado, de acuerdo con los protocolos de prueba ASTM F1930 (Método
de prueba estándar para la evaluación de la indumentaria resistente al fuego para la protección
contra simulaciones de fuego exposiciones térmicas de corta duración originadas por el fuego
mediante el uso de maniquíes instrumentados).
De la norma se desprende para que una tela cumpla, a través de los diferentes
test que se le aplican, debe evitar que se produzca una quemadura de segundo grado a cabo de
3 segundos, la que ocurre a temperaturas entre los 44 °C y los 50 °C. La temperatura máxima a
la cual llega el maniquí es alrededor de los 150 °C.
Una exposición a metal fundido, por lo general, incluye además mucho más de 3
segundos y una temperatura muy elevada. Para empeorar la condición, el metal fundido tiende
a adherirse a la prenda prolongando su exposición a la fuente de calor.
Una prenda etiquetada como Certificada NFPA 2112 no hace a un trabajador en
una fundición sea invencible a los diversos peligros que se encuentran, especialmente cuando
se trata de la exposición a metales fundidos, más bien lo hace mucho más vulnerable debido a
que algunas telas utilizadas tienden a que el metal fundido producto de una salpicadura quede
adherido a la tela produciendo una quemadura mucho mayor.
También, es importante comprender todo el espectro de riesgos a los que están
expuestos los trabajadores de las funciones de cobre y acero en los entornos industriales y
considerar nuevas alternativas de EPP para protegerse contra cada peligro. Para estos
trabajadores requieren resistencia a las llamas, protección contra el calor y la radiación, y un
escudo contra el metal fundido.
Para terminar, la Ropa de Protección bajo a norma NFPA 2112 no cumple con los
requerimientos mínimos necesarios para proteger a un trabajador al interior de una fundición de
cobre en Chile y no existe ninguna norma vigente en Chile o el extranjero que sirva como
parámetro para cumplir dichos requerimientos.
Las pruebas de laboratorio como la ASTM F955 y la ASTM D6413, tienen su
función específica para la cuales fueron creadas, las que se realiza a un trozo de tela en
particular, nunca sobre una prenda.
Otras pruebas de laboratorio que se realizan son la ASTM 1506, la ASTM 1930 y
la ASTM 1959, pero estas pruebas tienen relación con la norma NFPA 70E y la Norma NFPA
2112 y no tienen ninguna relación con la exposición a grandes salpicaduras de metal fundido
existente como riesgos en una fundición de cobre.
 Por lo tanto, de acuerdo a la literatura y las pruebas de campo, la ropa fabricada
y certificada bajo las normas NFPA 1112 y NFPA 2113 no deberían pedirse como prerrequisito
ya que la ropa podrá servir de una mínima protección contra de un evento de fuego repentino.

BIBLIOGRAFÍA
1. http://www.dupont.com/products-and-services/personal-protective-equipment/thermal-
protective/articles/nfpa-2112.html

2. https://ohsonline.com/Articles/2012/12/01/FR-Clothing.aspx

3. https://ohsonline.com/articles/2018/12/01/six-important-changes-reflected-in-nfpa-2112-
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4. https://workingperson.me/nfpa-2112-reduces-injuries/

5. https://www.ishn.com/articles/105558-nfpa-2112-flame-resistant-garments-for-
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6. https://www.ishn.com/articles/104526-what-you-should-know-about-nfpa-2112

7. https://www.hsmemagazine.com/article/flame-resistant-clothing-1191

8. https://www.astm.org/Standards/F955.htm