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Traducido al español por M. Francisco Liévano R.

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EDITORIAL VIDA
Miami, Florida 33138
 DEDICADO

a los millones de personas que han leído

los "libros de alabanza"

Título en inglés: "Walking & Leaping"

Copyright © 1974 by Logos International
All Rights Reserved

Copyright © 1975 por Editorial Vida

Derechos reservados

Impreso en los Estados Unidos de América

Cubierta diseñada por David Bonilla

 ÍNDICE
"O
Introducción . :=: . .~. . . T 9
1. Un predicador metodista en Ambia . . . 13
2. Milagros en el camino 41
3. La tierra y el pueblo de Dios 54
4. Los comienzos de un ministerio 75
5. Un ministerio de sanidades 88
6. El pueblo y la casa de Dios 105
7. La construcción de la casa de Dios . . . . 124
8. Finalización de la obra 137
9. Un ministerio progresivo 147
 INTRODUCCIÓN

Hace cinco años, el capellán del ejército Merlin

Carothers relató el intrigante testimonio de su
vida en una cena de hombres de negocios. En el
auditorio estaba ese día un editor que pensó que
*ese relato debía escribirse, y así se lo dijo a
Carothers luego de la reunión. Unos pocos meses
después apareció De la prisión a la alabanza
bajo malos auspicios en los puestos de libros y,
sin ningún aviso pagado, firmemente fue subiendo
hasta llegar a la condición de libro de mejor
venta (hasta el día de <hoy se han vendido más
de dos millones de ejemplares). De algún modo,
a medida que la gente lo leía, comenzaron a cam-
biar profundas actitudes... la desesperación le
dio lugar al entusiasmo y a la esperanza... una
nueva dimensión de realidad, rica en posibilida-
des, agitó las imaginaciones a través del mundo
de habla inglesa.
En De la prisión a la alabanza y en el segundo
libro de Carothers, El poder de la alabanza, él
xO LA ALABANZA EN ACCIÓN INTRODUCCIÓN
discute ampliamente su redescubrimiento de un Pero cuando él aprendió otra vez a alabar a
antiquísimo principio: que Dios nos llama a todos Dios, también por esto, a confiar en Dios cuando
a darle las gracias en todas las cosas, que la ala- todo militaba contra esa confianza, emergió con
banza y la confianza son la respuesta apropiada un gozo exuberante que sólo podía estar caracte-
para toda situación difícil. La obra se volvió po- rizado en las acciones del hombre cojo de naci-
pular, y se hicieron necesarios dos libros subsi- miento que, al saber que había sido dramática e
guientes, Respuestas a la alabanza y ¡Obras de instantáneamente sanado, comenzó a andar y a
alabanza! .para poder registrar plenamente el am- saltar... y a alabar a Dios,
plio espectro de respuesta entusiasta que sus pri-
meros dos libros produjeron. Hasta el día de hoy
se han vendido más de cuatro millones de ejem-
plares de estos cuatro libros, y todos ellos siguen
vendiéndose firmemente.
Ahora, en su quinto libro, el señor Carothers
se- siente finalmente libre para revelar algo más
de lo que le ha sucedido a él personalmente. ¿Qué
ha estado haciendo él desde que salió del ejército?
¿Y realmente el principio de la alabanza opera
en él? ¿Alaba él a Dios sin importarle lo que le
suceda?
La respuesta a la primera pregunta es este
libro. Y en ese relato están las respuestas para la
segunda y la tercera. Realmente la respuesta para
la última es negativa. Dios no ha permitido que
él se duerma sobre los laureles de su éxito inicial:
ha tenido nueva experiencia y le ha llegado nueva
verdad, la una moldeada y atemperada por la otra.
La experiencia fue valiosa, y a su vez le hizo
adquirir una verdad difícil de aprender. Aunque
Merlin Carothers halló que era difícil ser efer-
vescente de gozo en todo esto, fue en verdad el
fuego encendido por su propia predicación el que
ahora estaba limpiando radicalmente su vida; una
experiencia dolorosa cualesquiera que sean las
normas que se le apliquen.
 1
Un predicador
metodista en Ambia
"Alabado sea el Señor", decía yo suave-
mente, volviéndome de la ventana del
frente y moviendo mi cabeza con admi-
ración. Estacionada en frente de la casa,
fulgurando con el sol tempranero de la
mañana estaba una camioneta rural
Oldsmobile, completamente nueva, y en-
ganchado a ella estaba un remolque ha-
bitable Holiday igualmente nuevo, en el
cual podían dormir seis personas. Menos
de una hora después, María y yo, junto
con Juana (20), Bruce (11) y Eugenia
(8) saldríamos en el primer viaje de
vacaciones que yo tendría en muchos
años. Y no sólo durante una semana me
había metido en un programa imposible,
sino durante un mes entero...
Aun eso no era lo más grande. Está-
.¿4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
bamos en camino hacia el sur de California, a
donde Dios nos había llamado a comenzar una
nueva obra. El no nos había revelado casi nada
con respecto a su plan, fuera de una clara direc-
ción que nos había concedido a María y a mí en
el sentido de que ése era el lugar en que El quería
que estuviéramos. Volví a mirar a través de la
ventana hacia afuera. El cielo estaba claro; el
rocío del césped brillaba con el sol de la mañana:
un día perfecto para iniciar un viaje.
—Merlin —mi esposa venía detrás de mí—,
¿piensas que debemos colocar nuestros abrigos en
la parte de atrás de la camioneta, o en el remol-
que?
El invierno de Indiana en la última parte de
1972 había sido largo y frío, y había tenido un
número no común de días con la temperatura bajo
cero. Pero ése era el primer día de junio, y en el
lugar al cual íbamos, casi no necesitaríamos en
absoluto ropa de invierno.
—Colócalos en el remolque —le dije sonriente.
María había empacado allí todas nuestras más
preciosas pertenencias, y se sentía orgullosa de
la cantidad de cosas que había podido colocar en
ese espacio. Ella incluso le había ayudado a un
carpintero de la iglesia para que éste colocara en
un rincón no utilizado del remolque algunos ana-
queles que sirvieran de depósito. De súbito sentí
un gran deseo de emprender el viaje. Le eché una
última mirada a la sala que estaba vacía —los
encargados de la mudanza habían cargado nues-
tros muebles el día anterior— y salí para revisar
por última vez la camioneta y el remolque.
Una cuidadosa inspección antes de un viaje es
un asunto de hábito para cualquiera que haya
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
hecho su propio viaje. De modo que yo fui revi-
sando poco a poco diversos detalles alrededor de
la camioneta y del remolque por última vez, ase-
gurándome de que la parte de atrás de la camio-
neta estuviera a una altura correcta para que
pudiera arrastrar suavemente el gran remolque,
y revisando la conexión de trabajo pesado que
había sido expertamente instalado por represen-
tantes de una de las mejores compañías de remol-
ques Lafayette. Me pareció que todo estaba bien.
Así que levanté mis ojos hacia la magnífica casa
pastoral que nuestra gente nos había construido,
precisamente en el momento en que se abría la
puerta y María y los muchachos salían con sus
brazos cargados con las cosas necesarias que ha-
bían recordado en el último momento.
En ese momento, un carro conocido se detuvo.
Eran Eugenio y Vivian Leak, dos de nuestros más
estimados amigos de la iglesia de la cual estába-
mos saliendo. Aunque nos habíamos despedido for-
malmente la noche anterior en una cena especial
de despedida que se nos ofreció en la iglesia, real-
mente no me sorprendí cuando los vi. "No pudi-
mos dejar que salieran sin que alguien estuviera
aquí para despedirlos, pastor", dijo Eugenio so-
segadamente. Yo simplemente coloqué mi brazo
sobre su hombro sin decir nada.
Llegaron más carros: más gente que acudía a
despedirnos, más corazones llenos de tristeza y
de alegría. Cualquiera que se hubiera asomado
por la ventana esa mañana hubiera tenido que
sorprenderse al ver el creciente número de per-
sonas sonriendo y charlando en frente de nuestra
casa a esa hora tan temprana de la mañana. No
nos era grato el salir de allí, pero teníamos que
1<S LA AlABANZA EN ACCIÓN.
hacerlo. De modo que al fin, todos nos subimos
al carro y nos dispusimos a partir. Mientras en-
cendía el motor, Eugenio metió la cabeza por la
ventanilla y dijo:
—Pastor, ¿sabe usted lo que va a pasar con los
cultos de oración y alabanza que teníamos en su
casa los martes por la noche?
Yo moví la cabeza negativamente.
—Bueno, el próximo martes lo vamos a realizar
en nuestra casa. Y allí lo tendremos de ahora en
adelante.
—Alabado sea el Señor, Eugenio —fue lo único
que pude decir.
Salimos, pues, en medio de las manos levantadas
que se agitaban en señal de despedida cordial. No
hubo ni un ojo sin lágrimas, ni adentro ni afuera
del carro. Antes de dar la vuelta a la esquina de
nuestra calle, eché una mirada hacia atrás por el
espejo retrovisor, hacia el pequeño enjambre de
personas que estaban en frente de nuestra casa,
todavía con las manos ondulantes expresando su
despedida cordial. Me sentí satisfecho de que nues-
tra disposición de ánimo pronto se tranquilizó y
se convirtió en una serena nostalgia. Había mu-
chas cosas en las cuales queríamos pensar.
Mi mente se volvió hacia la primera vez que
tuve contacto con Eugenio y con los demás, casi
un año antes. Después de 20 años de ser capellán
castrense metodista, me había retirado del ejér-
cito en mi condición de teniente coronel, y había
regresado a la conferencia de mi hogar en la
Indiana central. Yo me había sentido dirigido
por Dios a no decirles nada a ellos con respecto
a mi primer libro, De la prisión a la alabanza,
que recientemente había llegado a ser uno de los
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
libros cristianos de mejor venta, ni con respecto
al libro que acababa de terminar, Poder de la ala-
banza, ni acerca de las invitaciones que estaban
comenzando a llegarme para que fuera a hablar
en público. Yo sentía que debía aceptar sin discu-
sión cualquier asignación que la iglesia me diera.
Y de ese modo, al comienzo del verano de 1971,
llegamos al pequeño pueblo de Ambia. En el mo-
mento en. que llegamos allí nos enamoramos de
ese lugar. Ubicado en el corazón de las tierras
de cultivo del medio Oeste, sólo un poco al este de
la línea divisoria entre Illinois e Indiana y a un
par de horas al sureste de Chicago, Ambia era
un pueblo tan pequeño que ni siquiera aparecía
en muchos mapas. La población de la aldea era
de sólo 290 personas, cuando nadie estaba de va-
caciones. Entre otras instalaciones fijas, se jac-
taba de tener un diminuto restaurante que cerraba
todas las tardes a las 6:00, excepto los sábados y
los domingos, cuando no se abría a ninguna hora.
También tenía una solitaria bomba de gasolina
que se abría si ocurría que el propietario estu-
viera cerca para correr a atenderla, y un pequeño
correo valiente que tenía que trabajar bastante
a nuestro favor.
Lo que sentimos inmediatamente y que firme-
mente se fue haciendo más profundo fue un in-
creíble sentimiento de paz y bienestar, como el
que los pintores del paisaje rural norteamericano
pudieran buscar en toda la nación. Los habitantes
en su mayoría eran granjeros; cultivaban maíz
y soya, y parecía que nunca se apresuraban ni se
disgustaban por ningún motivo. Ni María ni yo
podíamos creer que realmente existiera una co-
munidad tan quieta y reposada, y después de ha-
>Í8 LA ALABANZA EN ACCIÓN
ber estado destacado en diversas partes en todo
el mundo, por lo menos yo estaba dispuesto a dis-
frutar de lo que Dios en su sabiduría había pre-
parado exactamente para nosotros.
En realidad, yo estaba pastoreando dos iglesias
metodistas: "la iglesia de la ciudad",1 que tenía un
edificio primitivo de ladrillos rojos del cual se
decía (tal vez con algo de prejuicio) que era la
iglesia más bella de todo el distrito, y "la iglesia
del campo", que estaba situada a unos pocos kiló-
metros de distancia. En ninguna de las dos había
capacidad para más de cien personas, y la asis-
tencia regular llegaba a cerca de 25 almas en cada
una. Como estaban colocadas tan lejos de la co-
rriente de cosas, nunca habían oído nada sobre
el movimiento carismático, y repito que yo no dije
nada sobre los libros que había escrito. En efecto,
pronto se nos hizo obvio que ellos habían oído muy
poco, si habían oído algo, del simple mensaje de
fe del Evangelio, que es la fe en Cristo que da
salvación.
Así que fue allí donde empezamos; con las pa-
labras de Juan 3:16: "Porque de tal manera amó
Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito,
para que todo aquel que en él cree, no se pierda,
mas tenga vida eterna". Cuando nosotros levan-
tamos a Jesús bien en alto, y nos centramos en el
amor de Dios hacia ellos y en lo que Cristo había
hecho en nuestras vidas, no pasó mucho tiempo
antes que el Señor Jesús llegara a ser muy real
para ellos. Nos tocó comenzar con unas personas
muy amables, pacientes y atentas. Cuando había-
mos llegado, ellos nos habían abierto sus brazos
mucho más de lo que hubiéramos podido esperar,
y cuando fueron descubriendo que Jesús era la
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
Fuente de ese centro espiritual, su regocijo no
tuvo límites.
Entendieron todo. ¡Jesús salvaba! No las bue-
nas obras, ni la buena conducta, ni la obediencia
radical a la ley. Nada de eso. Sólo Jesús. El era
el que salvaba. La vida eterna era el regalo que
El ofrecía a todos los que acudieran a El.
A medida que sus espíritus se apresuraron a
aceptar esta verdad, que la luz comenzó a aumen-
tar dentro de ellos, el enemigo ya no pudo sem-
brar en ellos las diminutas semillas de duda. De
repente, todo el asunto relacionado con la fe co-
menzó a dar golpecitos y a descender en ese lugar.
¡ Ellos comprendieron! El asunto era tan sencillo;
¿por qué les había sido antes tan difícil? Como la
primera vez que una persona anda en bicicleta, o
la primera vez que alguien cruza a nado la pis-
cina, o la primera vez que baja por una montaña
con los dos esquíes puestos, aprender a creer en
Dios fue algo que tan pronto como lo tuvieron en
su poder, lo tendrían para siempre.
Porque cuando alguno descubre que el Señor es
en realidad un Salvador viviente y resucitado, que
lo ama más allá de toda comprensión, y esa per-
sona ha estado esperando toda la vida para com-
prender esa verdad, cuando comprende que obte-
ner la vida eterna no es algo que depende de lo
que uno ha hecho o dejado de hacer en el pasado,
sino únicamente de lo que es Jesús y de lo que
El hizo, lo primero que usualmente quiere es darle
las gracias y alabar al Señor, y lo segundo es con-
tarle a otro las Buenas Nuevas. Eso fue precisa-
mente lo que hizo nuestra gente.
Como resultado de su entusiasmo, nuestras con-
gregaciones ya se habían duplicado en el mes de
^r#!¡0 LA ALABANZA EN ACCIÓN
septiembre, y muchas iglesias del área inmediata
comenzaron a ofrecerme sus pulpitos. Yo acep-
taba estas invitaciones tan frecuentemente como
podía, sin permitir nunca que estos compromisos
afectaran mis obligaciones regulares de los do-
mingos con las iglesias con las cuales tenía mi
responsabilidad directa, y tratando de que estas
actividades cuadraran con mis compromisos para
hablar en público en otras partes. Estas invita-
ciones a predicar en otras partes ya me estaban
llegando a razón de seis por semana. Yo trataba
de aceptar sólo una o dos, para poder hacer jus-
ticia a mis responsabilidades en el hogar, a la
"obra completamente nueva" que Dios estaba le-
vantando allí.
Y en todo ese tiempo, nuestros feligreses no
mostraron ningún interés en saber a dónde me
llevaban esos viajes que yo realizaba fuera de la
aldea, ni quién era el responsable de los centena-
res de cartas que me llegaban al correo. Yo siem-
pre estaba allí para predicar los domingos por la
mañana (nunca había habido otras reuniones), y
estaba a la orden cuando alguno necesitaba hablar
privadamente conmigo, y eso era suficiente. Así
hubiera podido continuar indefinidamente, si una
pareja joven de nuestra congregación cuyos nom-
bres eran Juan Scolly y Jenny de Scolly no hu-
bieran hecho un viaje en septiembre para visitar
unos parientes en el Oeste. En forma nada sor-
prendente, su conversación pronto se cambió ha-
cia el nuevo gozo que ellos tenían en Cristo, y
resultó que sus anfitriones también eran cris-
tianos.
—Todo comenzó —les explicó Juan— cuando
este capellán retirado del ejército llegó a ser nues-
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA 2
tro pastor. Inmediatamente, él comenzó a predicar
acerca de Jesús, y todo parecía indicar que eso era
lo que él siempre predicaba o acerca de lo cual
hablaba toda la semana; y nadie, metodista o de
cualquier otro grupo, había oído nada semejante.
Pero el pastor Carothers es un tipo simpático, y
no pasó mucho tiempo antes de que algunos tra-
táramos de probar lo que él decía, y . . .
—¡Un momento! —interrumpió el anfitrión—
¿Dices que su nombre es Carothers?
Juan asintió con la cabeza, asombrado por la
repentina chispa que había iluminado el rostro de
su anfitrión.
—¿No te refieres a Merlin Carothers? —le pre-
guntó su anfitrión en voz apenas audible.
—Sí, me refiero a él, ¿por qué? ¿Tú... ?
—¿No sabes tú quién es? —y su anfitrión saltó
de la silla, tomó a Juan y lo llevó hasta su estante
de libros, donde había un rimero de libros cuyo
título era De la prisión a la alabanza—. ¡Mira
esto!
—¿De modo que . . . ?
—De modo que ese libro ha cambiado miles de
vidas, Juan. ¡ Tu pastor es famoso!
—Bueno, ciertamente no parece serlo —respon-
dió Juan, un poco molesto—. Mira, ¿estás seguro
de que estamos hablando de la misma persona?
—Lee el libro —fue lo único que contestó su
anfitrión.
Juan se dedicó a leer, y varios días después re-
gresó a Ambia con una pila de libros De la prisión
a la alabanza en el baúl de su vehículo para el
resto de la congregación. En vez de llegar direc-
tamente a su casa, se dirigió a la casa pasto-
>"22 LA ALABANZA EN ACCIÓN
ral, donde se enfrentó a su pastor para saber la
verdad.
—¿Cómo es posible que usted nunca ha dicho
nada acerca de este libro? —preguntó Juan.
—¿Para qué, Juan? —le respondí seriamen-
te^—. De todos modos, yo ya le había enseñado a
usted lo que estaba en el libro, y pensaba que era
mejor que usted lo oyera directamente y no que
lo leyera en un libro.
—Bueno, creo que usted tiene razón —dijo él
sonriendo, y se apresuró a salir para esparcir los
libros entre las personas de la congregación. Lo
que supe después fue que él y varias otras per-
sonas estaban comprando de esos libros en gran-
des cantidades y repartiéndolos en todo el distrito.
Después de eso, nuestra congregación comenzó a
expandirse realmente.
En el otoño, durante la cosecha, llegué a expe-
rimentar un gozo tan profundo como nunca antes
había experimentado. Era casi imposible creer
que esas personas manifestaran tanto amor. Ellos
nos recibieron en sus hogares como miembros de
su familia, y constantemente aparecían en el es-
calón de la puerta de atrás de nuestra casa cestas
que contenían lo que ellos recogían en sus huer-
tos: maíz, tomates, frijoles, arvejas, las mejores
hortalizas que esos granjeros expertos podían cul-
tivar.
Una tarde dorada, bañada por el sol, que nunca
olvidaré, Eugenio Leak nos invitó a María y a mí,
para que estuviéramos con él en la cosecha de
maíz. El aire estaba lleno con el olor del heno
recién cortado y con el chirrido de los saltamon-
tes: ése era un trato exótico para nosotros que
somos gente de ciudad. Nos sentamos en la vago-
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
neta de carga, que seguía a la cosechadora de
maíz que en ese momento lanzaba al aire un só-
lido caudal de grano. Nos reímos como locos al
sentir que casi nos sepulta. Eugenio que estaba
al frente, situado sobre su tractor, volvió su ros-
tro hacia nosotros y nos gritó: "¡Epa! Ustedes
dos se están portando como una pareja de mu-
chachos en luna de miel".
Cuando llegó noviembre, nuestras congregacio-
nes habían vuelto a duplicarse, y el entusiasmo
había llegado a tal punto que la gente acudió a
preguntarme qué pensaba yo acerca de la posi-
bilidad de realizar unas reuniones de avivamien-
to. Me dijeron que habían pasado como 30 años
durante los cuales no habían tenido tal clase de
actividad ni en la iglesia de la ciudad ni en la del
campo, y que los pocos esfuerzos recientes que
habían hecho habían resultado horriblemente des-
animadores. Ellos habían tratado de realizar re-
uniones durante una semana, pero nadie asistió;
luego trataron de realizar simplemente un culto
el sábado o el domingo por la noche, pero aun así
nadie asistió. Ellos, sin embargo, estaban dispues-
tos a volver a hacer la prueba y me preguntaron
qué pensaba yo.
Sugerí que tuviéramos reuniones durante una
semana y que confiáramos en que el Señor en-
viaría la gente y proveería los medios. Ellos es-
tuvieron de acuerdo conmigo y se dedicaron a
difundir la noticia. Llegó la semana del aviva-
miento, y se nos presentó el tiempo más frío que
cualquiera pudiera recordar. La temperatura bajó
como a 20° bajo cero F, y cayó nieve todas las
noches en que hubo reuniones de avivamiento.
Celebramos el avivamiento en la iglesia campes-
>£4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
tre. La primera noche, 50 almas valientes acudie-
ron a compartir las Buenas Nuevas. La segunda
noche hubo alrededor de 75, y el resto de las no-
ches el local estuvo completamente apiñado. Mu-
chos adultos decidieron aceptar a Cristo como su
Salvador personal, y muchos de sus hijos hicieron
la decisión junto con ellos.
A pesar del éxito de las reuniones de aviva-
miento, y del ánimo ya jubiloso de la congrega-
ción, yo no introduje la doctrina del bautismo en
el Espíritu Santo en la iglesia misma. Mis supe-
riores en la conferencia metodista no estaban fa-
vorablemente dispuestos hacia el movimiento ca-
rismático, y me parecía que el Señor prefería que
yo me mantuviera sometido a los deseos de ellos,
y que no pusiera en peligro las iglesias que El me
había encomendado.
Sin embargo, sí iniciamos un culto de oración
de tipo carismático los lunes por la noche, en
nuestro hogar, y María dirigía un estudio bíblico
para damas los martes por la mañana. En el
transcurso de una media docena de reuniones, más
de 30 personas estuvieron llegando los lunes a las
8:00 de la noche, y a menudo se quedaban hasta
la medianoche o aun más«tarde. Estos granjeros
uno tras otro, junto con sus esposas, buscaban la
plenitud del Espíritu, y muchos de ellos la reci-
bieron.
Estos miembros de nuestras congregaciones que
recientemente habían recibido la plenitud del Es-
píritu, lejos de ser el elemento de división, según
lo afirman los detractores (la imprudente super-
abundancia algunas veces provoca este fenóme-
no), expresaban su gozo en el amor y la oración,
y no en explosiones emocionales. Como resultado
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA 2
de esto, la experiencia de ellos nos enriqueció a
todos.
En enero, nuestra gente nos ofreció una nueva
casa pastoral, que fue diseñada para que tuviera
todo lo que María hubiera soñado alguna vez en
sus sueños de una casa: calefacción central, de la
cual carecían muchos de los hogares en esa región;
aire acondicionado central, de lo cual casi no se
había oído por allí; y el mobiliario más lujoso que
se podía conseguir. Nos sentimos colmados. Nun-
ca había sabido yo de un amor tan completo ni
de una aceptación tan total. A medida que María
observaba su nuevo ambiente, me dijo: "¡Ah,
Merlin, esto es bellísimo! Se necesitaría una obra
de Dios para hacerme salir de este lugar". Pero
esa obra de Dios ya estaba en marcha.
Para ese tiempo, mi libro El poder de la ala-
banza se había unido a De la prisión a la alabanza
en las listas nacionales de libros religiosos de me-
jor venta, y me llegaban más invitaciones que
nunca para que fuera a predicar en otras partes.
Seguí limitando las invitaciones que aceptaba a
no más «de una por semana, y llevaba a María
conmigo tan frecuentemente como me era posible.
Muchas veces salíamos de la iglesia luego del culto
del domingo por la mañana, y corríamos hacia el
aeropuerto O'Hare de Chicago, para abordar un
avión e ir a cumplir algún compromiso en alguna
reunión esa noche a 1600 kilómetros de distancia.
O, si el compromiso era en el Este, y parecía que
el tiempo iba a mantenerse bueno, yo tomaba un
avión en alquiler en la Base de la Fuerza Aérea
Rantoul de Illinois, que estaba a unos 64 kilóme-
tros de distancia, y nos divertíamos volando por
nuestra propia cuenta. Algunas veces nos queda-
><*¿6 LA ALABANZA EN ACCIÓN
bamos escasos de gasolina y con una sólida cu-
bierta de nubes debajo, sin ningún medio que nos
dijera exactamente dónde nos encontrábamos, ni
dónde se hallaba el campo aéreo más cercano. Pero
el temor no estuvo presente nunca en nuestra ca-
bina. El Señor nos estaba usando para difundir
su mensaje de alabanza en todas circunstancias,
y si no hubiéramos estado viviendo ese mensaje
primero, difícilmente hubieran podido ser usados
nuestros espíritus como canales a través de los
cuales pudiera el Espíritu estimular a otros.
Tampoco llegamos nunca tarde, aunque algunas
veces estuvimos muy cerca de ello. Recuerdo que
una vez, en marzo de 1972, teníamos el compro-
miso de estar en una cena de los Hombres de
Negocios del Evangelio Completo, donde estarían
presentes unas 500 personas, en Martinsville, Nue-
va Jersey. Mi editor, Dan Malachuk, había hecho
los arreglos. Despegamos del aeropuerto de Ran-
toul con tiempo suficiente, y con la perspectiva
de tener condiciones meteorológicas ideales. Pero
cuando cruzamos la línea divisoria entre Ohio y
Pensilvania, un tiempo tormentoso comen* a for-
marse al frente de nosotros, hasta que no hubo
manera de escapar de élN ni alrededor ni debajo.
Finalmente, tuvimos que dar por terminado el
vuelo en una pequeña pista que hay en Brandy-
wine, Pensilvania, a unas dos horas de Martins-
ville. Cuando descendimos del aeroplano, el tiempo
era horrible.
Cuando pude llegar a un teléfono, ya eran un
poco más de las cinco, y la cena estaba programa-
da para comenzar a las siete. Dan, ¡qué Dios lo
bendiga! me habló en un tono completamente se-
reno, cuando le expliqué que tomaríamos un carro
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
de alquiler y estaríamos allí tan pronto como
fuera posible. El Señor dirigió nuestro carro sobre
carreteras desconocidas y resbaladizas, y llegamos
unos pocos minutos después de las siete. Sólo des-
pués supe que esa tarde, a medida que las horas
se hacían más largas y no se sabía nada de nos-
otros, alguien alcanzó a oír que Dan murmuraba:
"¡Los aviones pequeños no son bíblicos!"
En todas estas reuniones, bien hubiera unas
pocas docenas de personas, o unos pocos millares,
la gente se desplegaba ante el mensaje de alaban-
za como las flores ante el sol. Y otra vez, muchas
de esas personas nunca habían oído antes el men-
saje, y se asombraban al saber lo que puede su-
ceder cuando uno hace lo que la Biblia manda
en Efesios 5:20: " . . . dando siempre gracias por
todo", y alabando a Dios y dándole las gracias
por la miasma situación que causa tanto dolor, o
amargura o desesperación. Parece imposible que
este acto de obediencia ciega (¡aunque te rechi-
nen los dientes, hazlo!) pudiera ser causa de mi-
lagros; pero el acto de la alabanza hace dos cosas
simultáneamente: ablanda el corazón y capacita
a la maquinaria divina a ponerse entonces en
movimiento a nuestro favor, maquinaria que es
imponentemente poderosa, y que está esperando
el profundo cambio del corazón que invariable-
mente produce la verdadera alabanza. Ese era mi
mensaje, de eso trataban mis libros, y lo glorioso
era que cualquiera que hiciera la prueba podía
experimentar por sí mismo esa realidad.
Dondequiera que íbamos, la gente quedaba sa-
tisfecha de los fantásticos resultados de aplicar
el principio de la alabanza en sus vidas, y nos-
otros nos hicimos amigos por millares. Cuando
<*T LA ALABANZA EN ACCIÓN
vi cuánta gente estaba recibiendo bendición, y
cuan profundamente la recibía, me era muy in-
grato dejar desilusionados a los que me pedían
que hiciera compromisos con ellos para ir a pre-
sentarles el mensaje. Pero María me recordaba
que yo no era el único que podía presentar el
buen mensaje de alabanza, que el Señor sabía que
yo sólo podía aceptar cierto número de invitacio-
nes y, por tanto, El se encargaría del resto. Lo
único que yo debía hacer era escuchar al Señor
cuidadosamente, y estar seguro de aceptar sólo
aquellas invitaciones que El específicamente qui-
siera que yo aceptara. Pero yo sentía en mi co-
razón la gran carga de llevar el mensaje de ala-
banza tan lejos como fuera posible. Yo le decía
a El repetidamente que eso era lo que más quería
hacer yo en toda mi vida: alcanzar a tanta gente
como me fuera posible con la revelación que El
me había dado.
Además de los compromisos para predicar una
sola noche, también estaba recibiendo un buen
número de peticiones para que fuera a cumplir
misiones de tres o cuatro días. Una de éstas, que
era para que fuera a cumplir una misión de cinco
días completos, me llegó d$ un pueblo del sur de
California del cual nunca había oído, llamado Es-
condido, de un pastor del cual no sabía nada, de
nombre Vernon Gortner.
Había varias razones por las cuales, desde el
punto de vista natural, no la hubiera tenido en
cuenta: eso significaba que tendría que estar afue-
ra un domingo, y durante los meses que había
estado en Ambia, eso sólo había sucedido una vez.
Y esta invitación no era para una iglesia, sino
para algo a lo cual el pastor Gortner se refirió
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA 2
con el nombre de la Fraternidad de los 120 —a
la manera de los 120 creyentes en Cristo que re-
cibieron la plenitud del Espíritu Santo el día de
Pentecostés—. A mí me pareció algo raro. Nor-
malmente hubiera declinado aceptar esta invita-
ción en favor de dos de las otras que me habían
llegado para la misma semana de abril.
Pero en los últimos años, el Señor me había
estado enseñando cada vez más que yo debía obe-
decer su dirección sin discusión. Yo todavía cues-
tionaba su dirección con mucha frecuencia, pero
estaba aprendiendo a confiar en El más y más.
La alabanza, que es una expresión de confianza
hablada, parece que edifica la confianza, y mien-
tras uno confía más en El, más fácil es alabarlo.
Con la confianza viene también la paciencia: si
el estimado lector no oye al Señor claramente en
determinada decisión, debe esperar hasta que lo
oiga. No hay que decirle lo que El debe hacer
entretanto.
Pero no había necesidad de esperar en relación
con la invitación del pastor Gortner; raras veces
había tenido yo una indicación tan fuerte en mi
corazón de que éste era un compromiso que tenía
que aceptar, y que María debía ir también con-
migo. De modo que, antes de saber realmente lo
que estaba sucediendo, ya estábamos descendiendo
del avión en San Diego, en un clima suave, que
tenía 40 grados F. más de calor que el que había-
mos dejado en Chicago.
Nuestra primera reunión en Escondido tuvo lu-
gar en el local regular de la Fraternidad de los
120, un antiguo edificio de madera llamado Club
de Damas. El pastor Gortner había estado reali-
zando cultos allí durante los útimos cuatro años,
,'<¡m) LA ALABANZA EN ACCIÓN
en tanto que el Señor levantaba un núcleo de cre-
yentes cristianos llenos del Espíritu, que se re-
unían regularmente los jueves por la noche y a
la vez mantenían sus compromisos en sus pro-
pias iglesias a que pertenecían individualmente.
El Club de Damas, agrandándose un poco, tenía
capacidad para 200 personas sentadas, aproxima-
damente. Esa noche hubo unas 500 personas apre-
tujadas en todo espacio disponible, incluso algunos
estaban colgando por fuera de las ventanas; eran
personas que habían ido en sus vehículos proce-
dentes de todo el sur de California a oír el men-
saje de alabanza.
De allí fui al capítulo de la Fraternidad de Hom-
bres de Negocios del Evangelio Completo de San
Diego, y hablé en una cena en el salón de banque-
tes de uno de los hoteles más grandes de esa lo-
calidad, a 800 personas, el auditorio mayor que
habían tenido ellos en su historia. De allí me tras-
ladé a la Iglesia Bautista de los Angeles, donde
todos los metros cuadrados del piso del edificio
estuvieron ocupados por personas que estaban
sentadas, o arrodilladas o de pie. Después volví a
Escondido para tener una reunión más con la Fra-
ternidad de los 120.
Durante nuestra estada allí, muchas personas
acudieron a nosotros y nos urgieron para que re-
gresáramos a Escondido y estableciéramos una
obra evangélica de alguna clase, no afiliada a nin-
guna de las grandes instituciones protestantes tra-
dicionales. El más entusiasta de los que nos in-
vitaban fue nuestro propio anfitrión, el pastor
Gortner. Cada vez que él podía, nos decía algo
como esto: "Ahora ustedes tienen que admitir que
no han visto un campo tan grandiosamente bello
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
como éste". Y sonrientes, admitíamos que era ver-
dad. O tal vez él nos decía: "¿Han notado ustedes
que el clima ha sido perfecto todos los días que
han estado ustedes aquí? Me imagino que ustedes
se estarán preguntando si realmente alguna vez
llueve por aquí. Bueno, sí llueve, sólo lo suficiente
para que crezcan las naranjas y las toronjas más
dulces en que ustedes hayan puesto sus labios
alguna vez". En otra ocasión: "¿Eso quiere decir
que la temperatura bajó tanto? ¿Y continuó así
de fría? ¡No me extraña que muchos granjeros de
Indiana pasen sus vacaciones por aquí!" Otra vez
nos reíamos y le indicábamos que casi adondequie-
ra que fuéramos, la gente nos animaba a que re-
gresáramos a quedarnos. Pero que ninguno de los
dos nos habíamos sentido tan felices como nos
sentíamos en Ambia, y que el Señor no nos había
dado ninguna indicación de que El tenía el propó-
sito de que nos mudáramos.
En algunas ocasiones Vernon se puso serio con
respecto a esto. Nos habló de una visión que Dios
le había dado de un centro carismático más grande
en el área de Escondido, no afiliado a ninguna de
las instituciones tradicionales, y del hambre que
sentían las personas que vivían en esos lugares
por una vida más profunda en el Espíritu. El
terminaba diciéndonos simplemente que mantuvié-
ramos la posibilidad abierta delante del Señor. Le
garantizamos que así lo haríamos, pero no fue*,
sino hasta el último día cuando María y yo nos
mencionamos apenas el asunto el uno al otro.
Ese día cálido y resplandeciente apartamos un
corto tiempo para nosotros mismos. De modo que
salimos a la piscina del Motel Monte Vernon,
donde estábamos hospedados, y nos sentamos en
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
el trampolín. No había nadie más allí en ese mo-
mento. Los diamantes de la luz del sol danzaban
y brillaban en la tersa superficie de las aguas.
Nos quedamos mirándolos durante un rato sin
hablar. Luego María me dijo: "Merlin, ¿no sería
algo maravilloso si Dios . . . ?"
Su voz se desvaneció, pero yo comprendí lo que
ella estaba pensando. Hice con mi cabeza un mo-
vimiento afirmativo, y también comprendí que
yo nunca podría estar seguro de que no era mi
propia carne la que me estaba tentando a causa
de la embriagadora belleza que tenía para ofrecer
este pequeño rincón del mundo. Pero también com-
prendí que, por el solo hecho de que un lugar fue-
ra bello, eso no quería decir que Dios no podía
concedérselo nunca a sus hijos. Hablamos un poco
más en ese momento sobre el asunto, que no fue
otra cosa que mantener abierta la posibilidad de-
lante del Señor.
Repito, desde el punto de vista natural, no tenía
sentido pensar en este cambio. El lugar era dema-
siado bello. No había pobreza, ni sufrimiento real
que se pudiera observar en las personas. Yo siem-
pre había pensado que, si el Señor nos llamaba
alguna vez a salir de nuestra vida en la pequeña
comunidad, sería para una obra en un barrio de
alguna de las grandes metrópolis. Tengo que con-
fesar que le tenía pavor a esa posibilidad, pues
fae sentía completamente inadecuado para ayudar
a cualquiera. Pero ése era el pensamiento que yo
tenía. Como habíamos ido a reuniones en Chicago
más de 25 veces, yo había pensado que probable-
mente ése sería el lugar, en vista de que la nece-
sidad era tan grande.
Otra de las consideraciones era la de que si
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA 3
había de ser una obra de algún tamaño, tendría
que ser en una ciudad grande. Escondido estaba
realmente oculto de todo —su mismo nombre lo
indica—, tenía una población de 40.000 habitantes
y un número de 30 iglesias bien conocidas, e in-
dudablemente muchas otras menos conocidas. No
había ninguna clase de personas entre las cuales
buscar feligreses, sin incurrir en el "robo de ove-
jas", y yo sabía que ese procedimiento no estaba
conforme a la voluntad de Dios. No, racionalmen-
te, lógicamente, eso no tenía sentido.
De cualquier modo, para mí era imposible oír
la voz del Señor claramente en medio de tan bellas
circunstancias. Así que resolví esperar hasta que
regresara a Indiana, para estar a solas con El y
esperar su dirección, en caso de que El tuviera
algo en tal sentido. Después supe que María es-
taba pensando de un modo similar. El Señor le
había dado la casa de sus sueños y la había ro-
deado de amor. El tendría que hacer una obra
profunda en el corazón de ella, para que ella que-
dara en paz completamente por haber salido de
allí, aunque ella fuera a estar en cualquier parte
en que El quisiera que ella estuviera.
Pero el sólo hecho de regresar a casa no aclaró
milagrosamente la situación; por el contrario, mi
mente se halló más agitada que nunca. Para ese
momento, todas las ventajas naturales de las cir-
cunstancias en que me encontraba, para no decir
nada de las bendiciones que Dios me había conce-
dido, se imprimieron sobre mí. Además de la in-
mediata seguridad de tener dos iglesias en proceso
de crecimiento, una agradable casa pastoral y una
congregación generosa en su amor y apoyo, todo
lo cual era nuestro mientras quisiéramos perma-
^%\ L LA ALABANZA EN ACCIÓN
necer allí, pensé en la seguridad de jubilación
que me ofrecía la Iglesia Metodista. Ya yo tenía
47 años de edad y lógicamente me parecía co-
rrecto pensar algo en lo futuro y en proveer algo
para mi familia. El programa de jubilación que
me ofrecía la Iglesia Metodista, unido a los be-
neficios que recibía por ser teniente coronel reti-
rado, me asegurarían la provisión necesaria para
el resto de nuestras vidas de manera amplia.
Además de esto, a pesar del arraigado antago-
nismo que mis superiores sentían hacia la expe-
riencia carismática y de la extrema improbabili-
dad de que se me permitiera completa libertad
para el culto en mis iglesias, yo tenía un verda-
dero sentido de lealtad y de afecto hacia la Iglesia
Metodista. Yo era un ministro metodista, y nunca
había pensado de mí mismo en ningún otro sen-
tido.
¿Debía yo abandonar todo esto e ir a una co-
munidad en que no tendría iglesia establecida,
ni hogar, ni fuente de ingresos, ni la más mínima
seguridad de lo que pudiera ofrecerme el porvenir,
en caso de que, en realidad, me ofreciera algo?
No tenía sentido de ninguna clase. El asunto si-
guió dándome vueltas en la cabeza hasta que, al
sentirme desesperado, dediqué una semana a la
oración y al ayuno. Yo confiaba en El, pero tenía
que estar absolutamente cierto de que estaba oyén-
dolo correctamente.
Le supliqué al Señor que sacara las telarañas
de mi mente y de mi corazón y que se encargara
El de mis emociones turbulentas. Yo sabía que la
ansiedad que estaba yo experimentando se debía
a la incredulidad y, por tanto, le pedí que me per-
donara y me mostrara el camino. Pero algunas
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA S
veces el Señor, para aumentar nuestra fe, se abs-
tiene de ofrecer la dirección inmediata, tan clara
como el cambio de la luz roja a la luz verde en
un semáforo. Y a mí me parecía que me hallaba
en este caso. Yo sentía que estaría bien dentro
su voluntad permisiva para nosotros que nos que-
dáramos allí mismo donde estábamos, y simple-
mente continuar con el trabajo como habíamos,
venido realizando, pero que el Señor pudiera estar
deseando ver si nosotros estábamos dispuestos a
dar un gran paso de fe totalmente ciega hacia el
centro de su perfecta voluntad para nosotros.
Al fin decidí hacer algo que nunca había hecho
durante muchos años: como Gedeón, decidí colocar
afuera el vellón de lana, lo más difícil que pude
imaginar. Si el Señor quería que nosotros nos
marcháramos a California, El tendría que: 1) dar
testimonio de ello en los corazones del rebaño que
yo había aprendido a amar tan ardientemente, y
proveerles un buen pastor que tomara mi lugar;
2) preparar el camino para que pudiéramos des-
pachar nuestro considerable mobiliario y nuestras
pertenencias a California, pues nosotros nunca
hubiéramos podido hacer eso por cuenta nuestra,
y yo sabía que los creyentes cristianos de aquel
lugar no tenían tampoco los medios necesarios; y
3) darnos a María y a mí absoluta paz en nuestros
corazones en cuanto a salir del lugar donde está-
bamos, y la certidumbre de que ésa era en verdad
la suprema voluntad de El para nosotros.
Tan pronto como hube establecido estas condi-
ciones, experimenté la paz en mi mente por pri-
mera vez en un tiempo que me parecía ya de me-
ses. El asunto estaba en manos de El, y, aunque
las condiciones parecían imposibles, yo sabía que
36 LA ALABANZA EN ACCIÓN
para El, nada es imposible. Pero había unas pocas
cosas que yo tenía que hacer de mi parte. De modo
que me puse en contacto con el superintendente
de mi distrito para informarle que yo estaba con-
siderando un llamamiento a una nueva obra en
California. Lo primero que él me dijo fue que
estaban pasando por muchas dificultades para
hallar pastores que estuvieran al frente de todas
las iglesias que ellos habían abierto. Normalmen-
te, me dijo, serían necesarios varios meses para
poder hallar a un pastor que pudiera reemplazar-
me. En el otro lado de la línea telefónica, yo moví
la cabeza afirmativamente, pues me sentía ali-
viado de poder poner a un lado lo relativo a Cali-
fornia y volver a mis preocupaciones prácticas de
cada día. Pero el superintendente de distrito con-
tinuó: ocurría que, por una coincidencia aparen-
temente extraordinaria, ellos acababan de recibir
una petición de un joven (algo evangélico para
los gustos de e'.los, según lo que pude deducir de
lo que él me decía) que estaba buscando una pe-
queña iglesia de campo en Indiana. Según lo que
él me dijo, tal iglesia se parecía exactamente a
aquella en la cual me encontraba yo.
"Bien, Señor, eso quiere decir que está resuelta
la mitad del primer asunto". Pero yo estaba son-
riendo mientras lo decía.
Lo siguiente que sucedió fue que alcancé a oír
que alguien decía que ellos habían aprovechado
recientemente un beneficio correspondiente a la
situación de militar en condición de retiro, del
cual yo nunca había oído. Les habían hecho la
mudanza de todos los efectos de uso personal a
expensas del gobierno. "¿Quiere decir eso que, aun
después que uno se ha retirado, todavía tiene dere-
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA 3
cho a una mudanza completa?" No podía creerlo,
pero llamé a las Fuerzas Armadas, y allí me con-
firmaron que estaban dispuestos a mudarme a
cualquier parte dentro de los Estados Unidos.
"Bueno, Señor, está resuelta la segunda condi-
ción".
Por ese tiempo sentí que debía compartir mi
preocupación con algunos de nuestros amigos más
íntimos.
—Pastor— me dijo sonriente Eugenio Leak, un
martes por la noche en nuestra sala de recibo—,
nosotros sabíamos que Dios tenía algo especial
en mente para usted, y que sólo sería asunto de
dejar que llegara el tiempo oportuno para que El
se lo revelara. Nosotros estamos muy agradecidos
a Dios por haberlo traído aquí para que nos ayu-
dara a comenzar.
Yo volví mi rostro, de tal modo que él no pu-
diera ver las lágrimas en mis ojos.
Esa noche, luego que las demás personas se
fueron, María me dijo: "Yo tengo paz, Merlin:
amo .a esta gente y amo lo que el Señor nos ha
dado aquí. Pero ya puedo salir sin lágrimas en
mi corazón". Y en mi propio corazón yo sentía
lo mismo.
Cuando desperté a la mañana siguiente, ya sa-
bía yo que nos íbamos del lugar. De modo que
llamé a Vernon y se lo dije. El sólo se rio y me
dijo que la semana anterior tres personas habían
acudido a él, rebozantes de entusiasmo, a decirle
que el Señor les había manifestado que yo iría a
California.
Luego me tocó hacer lo que me era más difícil,
y decidí hacerlo ese mismo domingo. La iglesia
estaba de bote en bote, como ya estaba ocurriendo
 8 LA ALABANZA EN ACCIÓN
en todos nuestros servicios, pero cuando termina-
ron las actividades de la recolección de la ofrenda
y la oración de dedicación, y la gente se acomodó
para oír el sermón, sólo unos pocos sospechaban
lo que yo estaba a punto de decir.
"Mis queridos amigos, y o . . . " La voz se me
quebró, y comencé a llorar. Luego, de algún modo,
les dije que el Señor me estaba dirigiendo a salir,
y que eso era lo único que yo podía hacer, para
decir lo menos que fuera posible, pues ellos tam-
bién estaban llorando.
El día siguiente comenzamos a hacer los pre-
parativos, y otra vez las cosas marcharon mucho
más rápida y suavemente de lo que habíamos pen-
sado. El 1 de junio, menos de dos semanas des-
pués, debía ser el día de nuestra partida. Ya se
habían hecho los arreglos con los encargados de
la mudanza, el Señor nos proveyó una bella camio-
neta y un remolque. De repente llegó la noche del
30 de mayo. La congregación nos ofreció esa noche
una cena de despedida en el sótano de la iglesia.
¡ Eso fue espléndido! Las mujeres de esas par-
tes eran renombradas por ser las mejores cocine-
ras de la Indiana central, y esa noche ellas estaban
determinadas a superarse. Ensaladas, pasteles,
platos de carne, cacerolas. Era una comida en la
cual Cada uno se servía su parte, y el surtido de
la mesa era increíble. Me pude imaginar que el
mismo cocinero jefe del Waldorf Astoria se hu-
biera puesto verde de envidia.
A medida que avanzaba la noche, sentí gozo en
mi corazón cuando uno tras otro nos manifestaban
que ellos estaban convencidos de que lo que está-
bamos haciendo era la voluntad de Dios para nos-
otros. Me quedé asombrado del número de perso-
UN PREDICADOR METODISTA EN AMBIA
ñas que se acercaron a nosotros y, calladamente,
nos dieron dinero, con estrictas instrucciones de
que no lo guardáramos, sino que lo gastáramos
en el Gran Cañón o en Yosemite, o en cualquiera
de los lugares favoritos en que ellos hubieran pa-
sado algunas vacaciones. El Señor no sólo nos
había provisto las vacaciones más largas que yo
jamás hubiera tenido; El nos había asegurado
que todos los gastos serían completamente pagos.
Pero, para nosotros, el asunto esencial esa noche
fue el hecho de que un número de los presentes
sintieron el deseo de ponerse de pie y manifestar
para todos qué había significado para ellos el
mensaje de alabanza en sus vidas.
Nunca olvidaré el testimonio de un buen gran-
jero, que no era hombre de muchas palabras. En
sí, era un milagro que él estuviera de pie ante un
grupo tan grande para dar su testimonio. Durante
toda su vida, él había tenido un problema severo
en su espalda que obstaculizaba grandemente el
trabajo que él tenía que hacer y casi constante-
mente le causaba dolor.
"Bueno —dijo él en alta voz—, si el pastor
Carothers dice que Dios sana, entonces comenzaré
a orar y a alabar a Dios. Y así lo hice, allí mismo
en el patio de la granja. A lo mejor los pollos
pensaron que yo estaba loco de remate. Y yo con-
tinué, volviendo al patio a orar y retirándome y
volviendo, durante varios días. Creo que mi es-
posa —y dirigió la mirada hacia donde ella es-
taba— pensó que yo estaba loco de remate. De
cualquier modo, yo estaba en mi tractor una tarde,
cuando completamente de repente, por primera
vez en mi vida, oí la voz del Señor que me hablaba.
Ahora bien, con esto no estoy diciendo que yo oí
 O LA A1ABANZA EN ACCIÓN

algo, pero dentro de mí, El me estaba diciendo

algo, y yo comprendía que era El, y que no era
simplemente que yo me estaba engañando a mí
mismo". El hizo una pausa y miró alrededor de
la sala, como para ver si había algunos que du-
daban. Aunque estábamos sonrientes, todos es-
tábamos pendientes de cada una de sus palabras.
"El Señor me estaba diciendo que yo ya estaba
sano. Así de sencillo fue el asunto. Y yo creí lo
que me decía. Y sano estaba". Luego se sentó en
forma tan abrupta como se había puesto de pie,
y todos los presentes nos unimos en una espontá-
nea alabanza al Señor...
"Alabado sea el Señor", grité jubilosamente,
sorprendiendo a María y a mis hijos, en el mo-
mento en que tomábamos la carretera interesta-
tal No. 74, y apuntábamos la nariz del vehículo
hacia el Oeste.
2
Milagros en el camino
¡ Camioneta hacia el Oeste... ! Eso me
sonó como el grito del amo de una ver-
dadera camioneta rural. Apenas podía
imaginarme lo que hubiéramos hecho
nosotros si estuviéramos viviendo un
siglo antes: una larga línea de carruajes
con toldos a lo largo de un kilómetro o
más, sobre la inmensa llanura, tal vez
sobre el mismo camino que ahora está-
bamos siguiendo nosotros. Casi podía
oír yo el silbido y el chasquido de los
látigos y los gritos de los que acicatea-
ban a los bueyes, el chirrido de las gran-
des ruedas y el cascabaleo de las ollas,
de las sartenes y de todo el conjunto de
objetos de uso personal que colgaba en
la parte de atrás de los carruajes. El
exuberante escenario verde iba pasando,
alternándose con maizales amarillos y
42 LA ALABANZA EN ACCIÓN
extendiéndose hasta el horizonte. Arriba estaban
las nubes de plata deslumbradas por el sol, en
una formación alta y pavimentada. Mi corazón se
inundó de gozo. "¡Aleluya!" grité, y esta vez mi
familia se unió en la alabanza a Dios. Cantamos,
aplaudimos y alabamos a Dios con toda la capa-
cidad de nuestros pulmones.
Repetidamente a través de todo ese día y del
comienzo del siguiente, nuestros corazones no po-
dían contener el gozo que sentían. Tan pronto
como estuvimos al alcance del oído del restau-
rante donde desayunamos ese día, estallamos en
alabanza al Señor. Pero nos sentimos inmensa-
mente satisfechos al ver que las miradas de las
personas que allí estaban pronto se convirtieron
en sonrisas. El estado de Illinois se combinó con
el de Iowa, y el Señor continuó bendiciéndonos
con un tiempo maravilloso.
Estábamos rodando por la carretera interesta-
tal No. 80 a la velocidad límite. Juana y Eugenia
estaban dormitando en la parte de atrás. Bruce
estaba en el segundo asiento y yo estaba en el del
frente. María iba conduciendo el vehículo, y yo
estaba examinando los mapas para ver en qué
lugar íbamos a detenernos esa noche. Ese fue el
momento que escogió Satanás para salir y tocar
la unión del remolque.
De inmediato, el remolque comenzó a desviarse
de un lado a otro, forzando a la camioneta a virar
violentamente de un lado a otro sobre las tres
pistas de la carretera. Los cauchos chirriaron, y
apenas podíamos escapar de los carros que pasa-
ban en ambos lados. Desesperadamente agarré el
volante para tratar de ayudar a María, pero ni
los dos con todas nuestras fuerzas pudimos hacer
MILAGROS EN EL CAMINO
nada, pues el vaivén del remolque rápidamente
fue adquiriendo ímpetu y comenzó a sacar las
ruedas de adelante fuera de la carretera.
Volví mi rostro para ver la forma impresio-
nante del remolque que saltaba y se levantaba,
precisamente cuando las ruedas de la derecha fi-
nalmente se desplomaron. Con ruido de metal des-
trozado, el remolque comenzó a dar volteretas, y
se llevó a la camioneta consigo. Rodamos por la
autopista, hacia un lado y hacia el otro, hasta que
- nos precipitamos hacia un terraplén que estaba al
lado de la vía. Mientras dábamos volteretas en el
interior de esa camioneta (nunca jamás volvere-
mos a salir del garaje sin ajustamos los cintu-
rones de seguridad), una paz increíblemente abso-
luta se apoderó de mí, y el único pensamiento que
tuve fue éste: "Señor, tú tienes que tener algo
realmente bello para nosotros en mente; te alabo
por ello y te doy las gracias".
Lo que había acontecido había sido un acto casi
involuntario de mi parte. Mientras el cielo, la ca-
rretera y la hierba giraban en frente de nosotros,
yo no sabía a dónde íbamos, no tenía ningún sen-
tido de dirección. Caíamos y nos movíamos tor-
pemente dentro del vehículo como muñecos de
trapo.
Cuando nos detuvimos caímos de un golpe y
quedamos en la posición correcta. Pronto, todo es-
tuvo muy tranquilo. Recuerdo que pensé: "Bueno,
gracias a ti, Señor, parece que has decidido man-
tenerme aquí por algún tiempo". Revisé a María
y vi que ella también estaba ilesa, aun antes que
ella pudiera decírmelo. Y lo mismo sucedió con
los muchachos. No se nos fracturaron los huesos,
ni teníamos cortaduras, ninguno tenía ni siquiera
^ LA ALABANZA EN ACCIÓN
raspaduras. Ese fue incuestionablemente el mila-
gro personal más grande que cualquiera de nos-
otros hubiera experimentado.
Luego oí un sonido como de algo que se esca-
paba silbando. La bombona de gas se había soltado
en el remolque y estaba derramando gas por todo
el carro. "Señor, si tú no nos sacas de aquí rápi-
mente, el fuego pudiera hacer lo que el accidente
no pudo". Traté de abrir mi puerta, pero esta-
ba herméticamente cerrada. "¡Jesús, ayúdame!"
murmuré, y lancé mis pies violentamente contra
la puerta, la cual se abrió de golpe.
Pronto estuvimos fuera de los restos que que-
daron, y nos paramos a observarlos con admira-
ción. La camioneta estaba totalmente destruida,
y el remolque no era más que un chasis retorcido.
Pedazos de metal, madera, ropa y pertenencias
estaban esparcidos ladera abajo del terraplén en
que habían quedado las huellas del desastre. María
y yo nos abrazamos sonrientes y, mientras sacu-
díamos nuestras cabezas, decíamos vez tras vez:
"Gracias a ti, Señor. ¡Alabado seas tú, Señor!"
"Sí —oímos una voz detrás de nosotros—, us-
tedes ciertamente tienen mucho de lo cual estar
agradecidos. Ninguno de ustedes debiera haber
salido con vida de este revoltijo".
Volvimos a mirar. Era un policía del Estado
de Iowa, que nos estaba observando detenidamen-
te para ver si teníamos signos de choque sicoló-
gico, más por el hecho de que nosotros estábamos
alabando al Señor. Pero nosotros apreciamos pro-
fundamente la bondad de ese señor y su cortesía.
El llevó a María y a los muchachos al hospital
para que los examinara el médico, mientras yo me
quedé esperando el camión grúa.
MILAGROS EN EL CAMINO 4
Mientras estaba esperando, revisé el lado del
terraplén para recoger lo que pudiera de nues-
tras pertenencias personales. No era mucho lo que
podía hallarse, pero recogí lo que pude y lo coloqué
en la segunda patrulla de la policía que estaba
estacionada cerca. Precisamente antes que llegara
el camión remolque, eché otro vistazo al lugar.
Para absoluta sorpresa mía, hallé la bandeja de
cristal labrado para tortas, que era la posesión
más querida de María. Estaba en el piso, al lado
de un molde cuadriculado de hierro para hacer
cierta clase de bizcochos, el cual quedó totalmente
destruido. La bandeja de cristal labrado ni siquie-
ra tenía rasguños. Sentía el deseo de levantar mis
manos al cielo en señal de gratitud. De todo lo que
teníamos, esto era lo que de ningún modo hubiera
querido perder mi esposa.
Cuando llegó el camión grúa, su conductor me
preguntó qué deseaba hacer. Le dije que hiciera
lo que él considerara que sería mejor. Entonces
me fui con el policía a unirme con la familia en
el Hospital Des Moines, donde me examinaron.
Ni los médicos, ni la policía podían creer que no
había ni siquiera un rasguño en ninguno de nos-
otros. Comprendimos entonces más que nunca an-
tes que Dios tenía en sus manos el control de todo.
Llevé a mi familia a un motel y, tan pronto
como nos registramos, los reuní a todos en nues-
tro cuarto para que nos uniéramos en oracióp. Le
dimos las gracias a Dios por haber preservado la
vida de cada uno de nosotros, y también le dimos
las gracias por el accidente. Juana, nuestra hija
mayor, que todavía no había aprendido a alabar
al Señor, se opuso.
—Lo siento mucho, papá —dijo ella disgusta-
 6 LA ALABANZA EN ACCIÓN
da—, pero ¡francamente yo creo que ustedes es-
tán chiflados! Le están dando gracias a Dios por
ese revoltijo que quedó allá; ¡ese revoltijo es lo
único que tenemos! —y luchó para contener las
lágrimas—. Y aquí estamos, sin carro, con nues-
tras vacaciones arruinadas. Y aquí estamos atas-
cados sin saber en qué lugar. ¿Y todavía ustedes
alaban a Dios? ¡Simplemente no puedo creer que
ustedes estén en su sano juicio!
—Juana —le dije, colocando mi brazo sobre sus
hombros—, espera y verás. Yo creo que Dios per-
mitió este accidente por alguna razón muy espe-
cial. Tal vez sólo fuera para demostrarte lo que
sucede cuando la gente lo alaba a El en el mo-
mento en que menos desea alabarlo.
Ella trató de sonreír, y colocó su cabeza sobre
mi hombro.
—¡Ah, papá! Realmente yo te amo, pero real-
mente tú eres algo especial.
La mañana siguiente, lo primero que sentí fue
un codazo, que era una señal para que buscara mi
maletín y lo revisara. Al abrirlo, salió una tarjeta.
En ella estaba la única dirección que yo había
llevado de alguna persona conocida que viviera
entre el centro de Iowa y California. El nombre
era el de la señora Lea de Corn. Vivía en Jackson
Hole, Wyoming, es decir, a un día de viaje del
lugar en que estábamos. No teníamos planes para
detenernos tan pronto, pero ahora, luego del acci-
dente, nos pareció buena la idea. Decidí, pues,
llamarla.
"Señora de Corn, le habla Merlin Carothers.
Mi familia y yo estamos en Iowa, de vacaciones,
y nos dirigimos hacia la costa. Yo recibí su carta
MILAGROS EN EL CAMINO
y, por alguna razón que todavía no comprendo,
aquí tenemos su dirección..."
No pude seguir, pues la voz que estaba en «1
otro lado del hilo telefónico se había quebrantado
en incontrolables sollozos. Entretanto, yo podía
oír que ella alababa al Señor y le pedía que la
perdonara por haber dudado alguna vez. Yo no
sabía qué hacer. De modo que sólo oré por ella
y esperé.
Al fin, ella se calmó y trató de explicarme su
reacción. Ella acababa de regresar del hospital
donde había estado recibiendo el tratamiento de
cobalto contra el cáncer. La enfermedad había pe-
netrado en todo su cuerpo, de tal modo que el
médico le dijo que no tendría más que unas pocas
semanas de vida. Alguien le había dado a ella un
ejemplar de mi libro De la prisión a la alabanza
y, cuando sonó el teléfono, ella había estado sen-
tada en la mesa del comedor, tratando de alabar a
Dios. Pero el dolor era tan agudo que ella no sabía
si iba a aguantar todo el día, y mucho menos si
podría alabarlo a El. Luego contestó el teléfono,
y después se sintió otra vez quebrantada.
Otra vez tuve que esperar, pero lo único que
ella pudo decirme fue que se sentía feliz al saber
que nos dirigíamos hacia ese lugar, y que mi lla-
mado y mi inminente llegada eran una respuesta
a la oración, que no se podía comparar con nada
que ella hubiera oído, ni siquiera con nada de lo
que estaba escrito en el libro. Pero que ella me
contaría cuando llegáramos allá. Yo le manifesté
que no sabía cuándo llegaríamos, ya que no tenía-
mos transporte, pero que confiaba que no sería
muy tarde.
Luego, Dios se movió tan rápido que hizo que
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
me diera vueltas la cabeza. Llamé a la compañía
de seguros de Texas, para saber qué tipo de ayu-
da pudieran darnos. Resultó que ellos tenían un
agente allí mismo en Des Moines. En corto tiempo
se presentó en persona. Fui con él al garaje donde
el camión grúa había depositado nuestro carro.
El le echó una mirada a lo que había quedado,
y luego me llevó en su carro al concesionario
Oldsmobile. Le preguntó si había la posibilidad
de conseguir algo que fuera lo más cercano po-
sible del modelo que nosotros habíamos tenido. El
concesionario sonrió y dijo: "Ustedes no me van
a creer lo que les voy a señalar". Nos condujo de
inmediato a una sección de servicio, donde aca-
baban de preparar una camioneta que parecía la
resurrección natural de la nuestra. El señor tenía
razón, yo no podía creerlo; pero sí tenía la cora-
zonada de que Dios tenía una sonrisa bastante
amplia.
Con el dinero de la póliza de seguros, este nuevo
carro casi no nos costaba nada, y ellos hicieron
directamente los trámites. Luego, el agente de
seguros ofreció reponer el remolque, pero yo me
permití decirle que tal vez pudiéramos continuar
sin el remolque; entonces él nos reembolsó toda la
cantidad de dinero correspondiente a su valor.
Yo casi no podía esperar para ver el rostro de
Juana. Cuando entré con el nuevo carro en el mo-
tel y les di las noticias, lo único que ella hizo fue
sacudir su cabeza y decir repetidamente: "¡Ah,
que maravilloso... !
El mismo día volvimos a la carretera, esperan-
do llegar a cualquiera que fuera nuestro destinó
provisiorio y cualquier cosa que Dios nos tuviera
reservada. Y todo esto estaba sucediendo en me-
MlLAGROS EN EL CAMINO
nos de 24 horas después de nuestro accidente.
Volvimos a alabar al Señor, y esta vez fueron
cinco las voces que se elevaron en adoración.
Ya hacía un rato que había oscurecido cuando
nos detuvimos en la entrada de la granja El Mai-
zal. Habíamos llamado con anticipación para avi-
sar que íbamos a pernoctar allí y para que nos
explicaran cómo llegar. De modo que euando lle-
gamos parecía que todas las luces estaban encen-
didas. Lea salió a saludarnos. Nos fue difícil creer
que esta radiante madre joven, de sólo 30 años
de edad, tuviera alguna clase de aflicción, y me-
nos aún que tuviera una que estuviera a punto de
quitarle la vida. En unos pocos momentos com-
prendimos que nos hallábamos en la casa de una
de las más amadas y estimadas hijas de Dios.
Su esposo era un rudo y tenaz estanciero, que
se ganaba la vida llevando a grupos de excursio-
nistas a las montañas. Su nombre era Walter, y
era cortés pero reservado. Era obvio que él estaba
portándose de la mejor manera simplemente por
el hecho de que nuestra visita significaba mucho
para la mujer a la cual él manifiestamente ado-
raba. Tan pronto como pude excusarse en una
forma cortés, se retiró. Luego de conducir a nues-
tros hijos a sus respectivas camas, él mismo se
retiró a descansar, y nos dejó a Lea, María y a
mí para que continuáramos conversando acerca
del Señor hasta cuando quisiéramos.
Lea estaba tan llena de regocijo y acción de
gracias que el sueño era lo más remoto que tenía
en su mente. Ante la presencia de su entusiasmo,
cualquier cansancio de nuestra parte pronto se
olvidó; en efecto, tanto María como yo llegamos
a sentir gran aprecio hacia ella, y nos sentimos
 O LA ALABANZA EN ACCIÓN
como si la hubiéramos conocido durante años.
Esa noche y la siguiente, ella nos confió que
el deseo más profundo de su corazón era el de
que Walter recibiera a Cristo como su Salvador
personal antes que ella muriera. Esto se lo había
manifestado ella al grupo que se reunía con ella
para orar: varias damas que, como ella, estaban
tratando de lograr una vida espiritual más pro-
funda. Por medio de ellas, Lea había recibido mi
libro. Según nos dijo Lea, ninguna de ellas real-
mente sabía de alguno que hubiera sido sanado
por medio de la oración, pero habían leído acerca
de ello, y decidieron ponerse de acuerdo en ora-
ción para que Dios me llevara de alguna manera
a Jackson Hole, Wyoming. Ellas, creían que si yo
llegaba allí, Dios me usaría para hacer algunas
cosas muy importantes en las vidas de ellas. Lea
creía que una de estas cosas era que si yo llegaba
y oraba por ella, Dios le concedería el deseo de
su corazón de ver a su esposo salvo. "De modo
que —dijo ella sonriente— ésa fue la razón por la
que, por una parte, me sentí tan sorprendida y
complacida cuando ustedes llamaron; ¡pero, por
otro lado, realmente no me sorprendí de ningún
modo!"
Con el aire fresco procedente de la montaña, esa
noche dormimos como troncos. Me pareció que es-
casamente había pasado una hora cuando desperté
y oí que Lea estaba en la cocina, tarareando sua-
vemente y preparando el desayuno. Afuera, el sol
ya estaba alto e impacientemente trataba de meter
un dedo por un lugar en que la celosía de la ven-
tana no podía mantenerlo completamente afuera.
Yo bostecé pesadamente y traté de ver claramente
la hora en mi reloj: eran las nueve de la mañana.
MILAGROS EN EL CAMINO
Le di las gracias al Señor por habernos permitido
dormir hasta tarde, y me levanté lo más serena-
mente que pude para no despertar a María. Eso
fue inútil. Me recordé a mí mismo que debía re-
nunciar a pensar alguna vez en que yo podía le-
vantarme sin despertarla a ella.
Posteriormente, esa misma mañana, pude com-
prender que Walter estaba tratando de hacer algo
para manifestar su gratitud por el hecho de que
nosotros habíamos llegado a su hogar y por el
tremendo estímulo que nuestra presencia parecía
significar para Lea. Me preguntó si me gustaría
hacer un viaje a caballo hasta la montaña Gran
Tetons. Le respondí con gran regocijo que toda
mi vida había soñado con hacer tal viaje, y que
me había encantado la noche anterior, ver la mon-
taña Gran Tetons, cuando nos aproximábamos al
lugar.
Le pregunté cuánto costaría hacer ese viaje.
Como yo sabía que éste era su sistema de vida,
intentaba pagarle el precio completo.
—Costaría 80 dólares por día —dijo—, pero yo
no voy a cobrarle nada. Es gusto mío que usted
haga este viaje.
Comencé a objetar, pero mi espíritu me frenó.
Así que acepté con gratitud.
—Sólo hay algo que quiero decirle, Walter; no
sé cómo podría ir yo sin María. Tratamos de hacer
todo juntos.
—La llevaremos también.
Volví a sentir otro codazo, y obedientemente
tuve que decir:
—Walter, hay algo más. Estas son las primeras
vacaciones que hemos tenido en que hemos podido
tener con nosotros a nuestros hijos. Los dos ma-
 LA ALABANZA EN ACCIÓN MILAGROS EN EL CAMINO
yores se sentirían frustrados si los dejamos. Walter y Lea. Ella hizo un determinado esfuerzo
—Bueno, los llevaremos a todos. para revestirse de jovialidad:
De modo que Walter comenzó a hacer los pla- —Bueno, como dije, muchas personas han tra-
nes para llevarnos a las montañas. Alertó a su tado de que él se convierta al Señor, aun pastores
cocinero de excursiones y a su ayudante de viajes, evangélicos. Y él se siente orgulloso de que el
y les dijo que se alistaran tan pronto como fuera mensaje de ellos no le ha hecho ningún efecto.
posible para un viaje no programado. Se necesi- Pero estaré orando —dijo con entusiasmo.
taron dos días para arreglar todo el equipo. Esos Al llegar a la casa, Juana y Bruce estaban tan
días los pasamos con Lea. Ella nos llevó a conocer animados con respecto a nuestro inminente viaje
a sus compañeras de oración y a otros amigos a las montañas como yo, y María, que sólo había
cristianos. Nos pareció que sus compañeras y montado a caballo un par de veces en toda su vida,
amigos eran tan francos y entusiastas como ella estaba alabando al Señor.
misma. Dondequiera que íbamos nos preguntaban —Ahora bien, es mejor que todos ustedes se
cuándo iba yo a hablarles. Decidimos autorizarlos acuesten temprano esta noche —dijo Walter luego
para que anunciaran una reunión en alguno de los de la cena—. En efecto, es mejor que todos uste-
hogares. La programamos para la misma noche des descansen lo mejor que puedan, pues van a
del día en que íbamos a regresar de la excursión. necesitar fuerzas.
—Merlin —dijo Lea, cuando regresábamos a —¡ Alabado sea el Señor! —oí que María mur-
la casa esa tarde—, estaré orando todo el tiempo muraba.
que ustedes estén en el viaje, pidiéndole al Señor
que El presente la precisa oportunidad para que
usted le hable a Walter.
Hice una señal de asentimiento con la cabeza.
Ella volvió a mirar hacia afuera por la ventanilla
del carro, y se mordió el labio.
—Temo —continuó— que él sea lo que usted
podría llamar una persona endurecida para el
Evangelio. Tal vez yo lo empujé un poco cuando
ecepté a Jesús como mi Salvador, o tal vez él se
imagina que no necesita al Señor —aspiró pro-
fundamente y continuó—. Walter está orgulloso
de la confianza que tiene en sí mismo. Mi enfer-
medad es lo primero que realmente le preocupa.
Llegamos a la vía de entrada a la estancia de

3 Cada vez más arriba, más y más.
La tierra de Dios y el
pueblo de Dios
El despertador sonó a las cinco de la
mañana. Esta vez no hubo el rayo amis-
toso del sol que se metiera por la celosía;
la rosada aurora no había hecho todavía
su aparición, y demoraría todavía más
o menos una hora. Era esencial que sa-
liéramos tan temprano como fuera posi-
ble, pues tendríamos mucho terreno que
andar hasta llegar al primer campamen-
to en las montañas.
"Monten", nos dijo Walter, casi tan
pronto como pusimos los pies en la puer-
ta. Y allí estaban listas seis monturas y
tres bestias de carga que pisoteaban du-
ro. Sus narices echaban vapor con el
tenue aire de la madrugada. Juana, que
era hábil jinete, fácilmente se deslizó
sobre la montura. Yo me las arreglé bas-
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
tante bien, y también Bruce, quien sólo necesitó
una mano de ayuda para montar. Pero la pobre
María necesitó ayuda para poder montar. Le di
las gracias al Señor por haber iluminado a Wal-
ter que consiguiera la yegua más mansa para mi
esposa.
Así comenzamos a subir. Walter, por supuesto,
iba delante, luego las tres bestias de carga, des-
pués Bruce, yo, María, Juana y, arriando, para
estar seguros de que ninguno se perdiera, subían
el cocinero y el ayudante. Y seguíamos subiendo.
Durante la primera hora completa disfrutamos
de la emoción de marchar sobre un camino mon-
tañoso, percibiendo la fresca fragancia de los bos-
ques, oyendo el ruido de los cascos de las bestias
y extendiendo el cuello para mirar el valle y la
casa desde la cual habíamos cpmenzado el viaje.
Al llegar a la cima de la primera montaña y bajar
un corto trecho para volver a iniciar la subida,
comenzamos a ver nuevos horizontes, a 80 y a 150
kilómetros de distancia.
Lo más memorable de todo fue cuando Walter
levantó la mano de repente. Todos nos detuvimos
y miramos hacia el lugar que él nos señalaba. A
escasos 100 metros estaba una gran manada de
alces, demasiados para poderlos contar, paciendo
en una ladera que estaba cubierta de yerba. Nos
quedamos tan. quietos como pudimos, sin siquiera
atrevernos a respirar. Pero ellos nos vieron y con-
tinuaron comiendo sin preocuparse, tal vez porque
el sentido les indicaba que nosotros no les haría-
mos ningún daño, o simplemente porque nunca
habían aprendido a temerle al hombre. De repen-
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
te, a uno de ellos se le metió el deseo de escapar,
y casi todos a una se pusieron también en movi-
miento. Corrían juntos como un ondeante río gris,
y con saltos tremendos, continuos e increíblemente
graciosos, pasaban sobre árboles caídos, grandes
piedras o cualquier cosa que hubiera en su sen-
dero. Ellos corrieron tan silenciosamente que,
cuando se hubieron marchado, y la ladera quedó
vacía, casi nos hubiéramos admirado si no los hu-
biéramos tenido en la imaginación.
También vimos venados y coyotes, pero des-
pués de la primera hora nos sentimos más preo-
cupados por al alarmante descubrimiento de que
nuestras monturas parecían ponerse cada vez más
duras. Como no estábamos acostumbrados a nada
que fuera más duro que el asiento delantero del
carro o el sofá de la casa, comenzamos a darnos
cuenta de que cada vez éramos más sensibles.
Unas pocas horas después, que nos parecieron tan
largas como un día cada una de ellas, llegamos a
un valle hermoso cubierto de grama, que tenía
un burbujeante manantial procedente de la mon-
taña, que corría sobre las rocas acariciado por la
luz del sol. Walter volvió a levantar la mano, y
desmontamos, ninguno en forma elegante. Prác-
ticamente todos necesitamos más que una pequeña
ayuda..
Mientras María y yo estábamos allí, mirando
el agua más clara que jamás había visto, ella se
inclinó hacia mí y me dijo en voz baja: "Merlin,
tengo sed". Miré hacia donde estaban las bestias
de carga y las nuestras, y noté que en ninguna
de ellas había cantimploras. Me sentí turbado y
no era capaz de decir nada, pero para ese mo-
mento el día ya estaba bastante caliente, y nos-
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS 5
otros estábamos exhaustos. Finalmente acudí a
nuestro guía y le dije:
—Walter, tenemos sed.
El le estaba revisando la herradura a uno de
los caballos, y me miró sorprendido.
—Bueno, iremos allí y tomaremos agua.
—¿Tomaremos de dónde? —le dije de una ma-
nera estúpida y sin tener cuidado.
—Pues del agua del manantial.
—Walter, no podemos tomar de esa agua —le
contesté, pensando en los 20 años de entrenamien-
to que tuve en el ejército, durante los cuales siem-
pre llevé pastillas para purificar el agua.
—Trate de tomar —dijo él, tratando de no mos-
trarse tan impaciente como el novato que tenía
delante de él—. Yo he estado tomando de ella
durante años. Es pura —agregó enfáticamente—,
precisamente como Dios la hizo.
Bueno, con toda clase de imaginaciones sobre
extrañas enfermedades y malas funciones orgá-
nicas, me incliné en uno de los bancos del manan-
tial y bajé mi cabeza hasta el agua. Tuve que ad-
mitir que ciertamente esa agua era excelente: era
casi como si estuviera el líquido sonriente y feliz.
Respiré profundamente, puse mi boca sobre el
agua y tomé: era el agua más fresca, más dulce
y más deliciosa que jamás hubiera.yo probado.
"¡ Ah, extraordinario!" me dije yo, citando las pa-
labras de Juana. Bebí casi hasta atragantarme,
luego saqué de. allí la cabeza, y asusté al caballo
que estaba más cerca al gritarle a María para que
se acercara. Ella se acercó e hizo lo mismo que yo,
y experimentó la misma reacción.
El almuerzo (para eso nos habíamos detenido,
aunque yo tenía la esperanza de que también pu-
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
diéramos pasar allí la noche) sólo fue una comida
pasajera: emparedados de jamón, manzanas y ca-.
ramelos. Pero tenía el gusto del maná descendido
del cielo. Después del almuerzo, yo estaba tratando
de darles un poco de descanso a mis ojos, cuando
sonó el grito de Walter en el aire temprano de la
tarde: "¡Monten!" Eso no fue fácil, pero de algún
modo nos las arreglamos y pronto continuamos
nuestro camino cuesta arriba.
Como a las tres de la tarde, llegamos a un cin-
turón de nieve. Grandes montones de nieve comen-
zaron a formarse en el camino, y por primera vez
desde que salimos, comenzamos a orar con preo-
cupación. Volví a mirar a María y a Bruce, que
estaban orando en el Espíritu. A cada momento,
la capa de nieve se hacía más espesa, hasta que
eomenzó a cepillar las barrigas de los caballos.
Yo me preguntaba cómo podrían ellos hallar el
piso en caso de que la capa de nieve siguiera po-
niéndose más espesa. (Más tarde supimos que
Walter también se estaba preguntando qué suce-
dería, y que estaba más preocupado que cualquiera
de nosotros. Sólo él sabía que si los caballos no
podían seguir, no había manera de que dieran la
vuelta para regresar).
Pero salimos bien, y no mucho tiempo después
llegamos a un magnífico altiplano escondido, don-
de nos detuvimos para que descansaran los ca-
ballos. Walter dio la vuelta y le dijo a María:
"Bueno, ¡ánimo! Ya no estamos muy lejos; otras
tres horas de camino y estaremos allí".
Posteriormente, María me dijo que ella se hu-
biera desmayado si se hubiera caído del caballo.
Pero Walter tuvo*compasión de ella y admitió
que estaba haciéndole una broma; habíamos lle-
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
gado, pues, al lugar que nos habíamos propuesto,
donde acamparíamos. Aun así, María no pudo
mover las piernas, y tuvo que ser levantada de
la cabalgadura, mientras murmuraba: "¡Gracias,
Jesús!" Como nosotros somos gente de ciudad y
del Este, nunca antes en la vida habíamos es-
tado tan completamente cansados y adoloridos.
Pero Walter pronto encendió un alegre fuego de
campamento. El tendió las bolsas especiales en
que María y los muchachos iban a dormir allí mis-
mo alrededor del fuego, de modo que pudieran
meterse en ellas y cenar con una comodidad aco-
gedora.
En la cena comimos pollo frito y pan recién
horneado. Es imposible expresar con palabras lo
sabrosa que fue aquella comida. Pronto estábamos
riéndonos de nuestras magulladuras y todo vol-
vió a estar bien en este mundo. De postre toma-
mos un rico chocolate caliente. ¡Cuan sabroso
estaba ese chocolate en aquella noche fría de la
montaña!
Pronto toda mi familia se quedó dormida. Pos-
teriormente, nosotros los levantamos y los movi-
mos a las carpas que habíamos armado, lejos del
fuego, pero por el momento los dejamos que si-
guieran dormitando. Walter y yo nos sentamos a
mirar el fuego.
—¿Cómo es posible que usted no sea como los
otros predicadores? —me dijo al fin Walter, sin
quitar sus ojos del fuego..
—¿Qué me quiere decir usted, Walter? —le con-
testé sin levantar tampoco los ojos.
—Bueno, en primer lugar, usted no ha tratado
de convertirme; y en segundo lugar, parece que
usted siempre está riéndose. Usted se ríe aunque
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
le pisen los callos, y perdone usted la expresión.
—Bueno, Walter, eso es lo que sucede cuando
uno tiene a Jesús adentro. El cambia la manera
en que uno ve todas las cosas. Porque El cambia
lo que uno es, en lo más profundo del ser.
—Bueno, yo he pensado algo en que me gus-
taría cambiar —dijo, mientras golpeaba con una
varita sobre un tronco que debía atizarse—, usted
sabe, adentro, como usted dijo, particularmente
por causa de Lea, luego que ella se emocionó tanto
con respecto a este asunto de ser cristiana. Yo
también hice lo mejor que pude. Pero no me hizo
ningún bien, aunque lo hice un par de veces. En
tres días volvía a ser la misma persona de antes.
Luego se aclaró la garganta, y pensó un poco.
Yo sólo escuchaba y esperaba. Después dio un pro-
fundo suspiro y dijo en una voz casi impercep-
tible:
—Yo no soy tan bueno como para ser cristiano
alguna vez, de eso estoy convencido— y echó al
fuego la varita que tenía en la mano.
—En ese punto es donde está equivocado, Wal-
ter —le dije suavemente—, pero le voy a decir
dónde he escuchado eso antes: en Vietnam. Lo he
escuchado muchas veces. Los helicópteros de eva-
cuación médica aterrizaban en los hospitales del
campo de combate, y los médicos metían en los
aparatos a esos muchachos adolescentes. Estaban
tan mal heridos que no había necesidad de que
los médicos les gastaran una broma diciéndoles
que tenían alguna posibilidad de vivir. —Walter
me miró, pero yo no levanté los ojos—. Yo tra-
taba de decirles a esos muchachos que no impor-
taba lo que ellos hubieran hecho, ni cómo eran
ellos en su vida interna. Que la salvación era un
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
don gratuito de Dios. Que ese don era para cual-
quiera que aceptara a Jesús como su Señor y Sal-
vador personal.
—¿Sabe usted —le dije, levantando entonces los
ojos— que un muchacho, que no podía tener más
de 17 años, ya casi estaba dando su último suspiro
agónico, y, sin embargo, trató de discutir conmigo
y decirme que yo estaba equivocado? —Walter
movió su cabeza negativamente—. Como yo tenía
una Biblia en la mano, le hice ver, según Juan
3:16 y 1 Juan 1:9, que nada de lo que él había
hecho, o había dejado de hacer, tendría ningún
efecto en cuanto a su ida al cielo, tan pronto como
él confesara sus pecados delante del Señor y le
pidiera a Jesús que lo perdonara y entrara en su
corazón.
Walter hizo descansar su barbilla sobre el puño
de su mano.
—Bueno, yo le hice ver la verdad a ese mucha-
cho —continué—, y él se enterneció y le pidió a
Jesús que le perdonara los pecados y lo llevara al
hogar celestial. Inmediatamente murió, allí mismo
en mis brazos.
Los ojos de Walter estaban llenos de lágrimas,
pero no me volvía a mirar.
—Pero usted sabe, él realmente no murió. Claro
que su cuerpo murió, pero su alma, fue a vivir
eternamente con Aquel que vino a dar vida eterna.
Miré directamente a Walter:
—¿Quiere usted aceptar a Jesucristo como su
Salvador personal ahora mismo? —El hizo una
señal afirmativa con la cabeza mientras las lágri-
mas le cubrían las mejillas.
A la mañana siguiente, nos despertamos con un
tronante "¡ Alabado sea el Señor, Merlin y María,
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
es tiempo de levantarse!" Sonó ahí mismo detrás
de nuestra carpa. Los ojos de María se abrieron
bien grandes.
—¿Aceptó a Jesús?
Moví la cabeza afirmativamente.
—¿Lo dijo?
Volví a mover la cabeza afirmativamente.
—Bueno, alaba tú mismo al Señor —me dijo
ella alegremente.
El arte de vestirse uno, sin salirse de la como-
didad de aquella bolsa especial de dormir era algo
que yo no había dominado bien, aunque había
tratado de hacerlo mil veces durante cuatro gue-
rras. Mis contorsiones hicieron que María explo-
tara de risa. Esto hizo que me determinara a
lograr definitivamente lo que estaba haciendo, y
mientras forcejeaba con la media izquierda, dando
vueltas a un lado y a otro, casi derrumbo la carpa.
"¡Epa, Merlin! ¿Tiene usted un oso allí?" Era
Walter, que esa mañana estaba irreprensible.
Pero el tintineo de las tazas de lata, el ruido
metálico de las cacerolas y el aroma del tocino y
de los huevos fritos me llamaban poderosamente.
Me rendí, me salí de la bolsa, me vestí y salí tími-
damente de la carpa, para recibir entonces una
ronda de aplausos completamente innecesarios.
Miramos hacia el valle y vimos los caballos que
Walter haba dejado maneados la noche anterior
pastando alegremente. Nos pareció que estaban
como a unos dos kilómetros de distancia. El ca-
ballo de Walter estaba atado cerca de nosotros, y
en breve él montaría e iría a buscar las otras bes-
tias. Lo que él había hecho la noche anterior fue
manear los remos delanteros de los- animales, lo
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
cual les permitía la libertad de ir saltando en
cualquier dirección en que quisieran merodear,
pero no les permitía correr. Walter nos dijo que
era difícil entrenar caballos que soportaran las
maneas, y que algunos nunca aprendían, pero que
tan pronto como aprendían, ésa era con mucho
la mejor manera de asegurarse uno de que ellos
tuvieran el adecuado forraje durante la noche.
Nuestros apetitos esa mañana nos dejaron
asombrados. Las personas de la ciudad, como nos-
otros, ni siquiera saben si quieren tomarse el des-
ayuno o pasarlo por alto. Esa mañana nos hubié-
ramos podido comer una vaca entera. Era tal
nuestro apetito que consumimos enormes cantida-
des de tocino, huevos, bizcochos y melocotones, y
para pasar todo eso tomamos café recién prepa-
rado.
Inevitablemente llegó el momento en que tuvi-
mos que volver a treparnos sobre la cabalgadura,
pero con una compasión no característica —en
efecto, para él era realmente una profunda ter-
nura—, Walter nos pasó algunas instrucciones de
su ciencia de caminos: "Nuestros músculos gra-
dualmente se irán relajando hoy, y de aquí a ma-
ñana estaremos tan cómodos sobre la montura, que
nos sentiremos en condiciones de seguir el viaje
durante una semana más. Hallamos difícil de creer
eso, pero decidimos aceptarlo por fe. Entretanto
nos preguntábamos qué iríamos a hacer durante
el resto del día.
Luego Walter sentó otro precedente: nos in-
formó cuál era el objetivo que teníamos delante
(Lago Escondido), donde podíamos esperar que
llegaríamos alrededor de la hora de almuerzo, y
también nos informó cuál era nuestro destino fi-
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
nal (regresar al campamento donde nos encon-
trábamos).
Ciertamente, alrededor de mediodía llegamos a
Lago Escondido. El lago parecía un sueño. Tenía
unos 100 metros de ancho y era claro como el
cristal. Se le podía ver directamente el fondo.
Mientras estábamos allí de pie, dos aves blancas
tan grandes como cisnes y que no eran distintas de
esas aves, llegaron con sus alas bajas, para acua-
tizar perfectamente en la parte lejana del lago.
De esta especie en particular, Walter nos dijo que
no toleraban a otro par de aves en ningún lago,
y que si otras se presentaban, inmediatamente se
producía una horrible pelea.
Habíamos almorzado y estábamos holgazanean-
do apaciblemente a la orilla del lago, cuando Wal-
ter me preguntó si me gustaría pescar un poco.
Bueno, el viejo perceptivo Merlin no notaba que
hubiera varas para pescar en alguna parte, así
que me escurrí hacia otro tema. Pero en vez de
dejarse llevar, Walter sacó una caja de la bolsa
de su cabalgadura, la abrió y rápidamente armó
toda una vara de pescar dotada de su carrete y su
cuerda. Seleccionó una de las carnadas en la caja,
la colocó en el anzuelo, me entregó el aparejo y
me dijo: "Tome usted, haga un buen trabajo;
usted es responsable de proveernos el desayuno
de mañana".
Le di las gracias a Dios por el hecho de que yo
ya había tenido la experiencia de usar una caña
de pescar y sabía cómo ir soltando la cuerda gra-
dualmente. Me mantuve dando latigazos en el aire
en arcos cada vez más prolongados. Cuando tuve
afuera tanta cuerda como la que podía manejar,
intenté lanzarla hasta donde alcanzara, y vi que
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS 6
se quedó sobre la superficie del agua, no muy
lejos, mortificado, me apresuré a recoger la cuer-
da, pero sólo le había dado una o dos vueltas al
carrete cuando ¡pum! la cuerda se puso dura.
Sobre el agua saltaba una bella trucha de mon-
taña: la más grande (lo siento) que jamás había
visto.
Casi dejo caer la vara. Hablando acerca de la
suerte de un principiante, ¡esto era fantástico!
El pez chapoteaba y luchaba, y yo pensé que cier-
tamente lo perdería, pero, orando durante todo
el proceso, me las arreglé para recoger la cuerda
con él y ponerlo en la cesta.
Todavía temblando un poco, volví a arreglar
la cuerda y la lancé sobre el agua tan lejos como
pude. ¡ Esta vez, una trucha se apoderó de la car-
nada aun antes que ésta cayera en el agua! Era
increíble. Yo sabía Quién era el responsable de
ello y le di las gracias, pues hubiera estado más
de acuerdo con mi habilidad de pescador que hu-
biera pasado todas las vacaciones pescando sin que
siquiera un pez se acercara a la carnada...
Me acordé entonces del relato bíblico:
—"Maestro, toda la noche hemos estado traba-
jando, y nada hemos pescado".
Cristo miró a Pedro y le dijo tranquilamente:
—"Boga mar adentro, y echad vuestras redes
para pescar".
Pedro estuvo a punto de preguntarle al Señor
qué diferencia terrenal podía haber en eso, pero
Cristo se lo impidió con un movimiento de la ca-
beza. Moviendo su cabeza obedientemente, Pedro
lanzó la red: y ésa fue la más grande pesca de
toda su vida...
La tercera vez que lancé la cuerda, me estaba
 6 LA ALABANZA EN ACCIÓN
riendo tanto a carcajadas que no podía hablar. La.
cuarta, la quinta y la sexta fueron como un sueño
favorito en pleno día, ver la cuerda correr sobre
las aguas. La séptima vez, me admiré de las cur-
vas tan completas que estaba logrando con la cuer-
da, tanto que la carnada volvía por sí sola. Gra-
cias a ti, Señor, por premiar mi orgullo. En la
octava tuve éxito, y también en la novena y en la
décima. Luego, no pude resistir sin mirar alrede-
dor para ver si mi familia estaba apreciando mi
pericia, y una vez más saqué un anzuelo sin nada.
Luego de haber sacado 14 peces en 16 veces que
lancé la cuerda, Walter se me acercó y gentil-
mente me quitó la vara. "Usted ha atrapado dos
peces para cada uno de nosotros —dijo él simple-
mente—, y posiblemente eso es lo único que poda-
mos comer". Me sentí avergonzado de ser el que
menos frustrado se sintió de tener que detener la
pesca.
Mientras desarmaba la vara y la colocaba cui-
dadosamente otra vez en la caja, Walter me dijo:
"Este pudiera ser el mejor lugar en todo el mundo
para pescar. Son muy pocas las personas que han
tenido alguna vez el placer de pescar aquí, y nunca
he traído a un grupo de excursionistas.aquí, pero
lo que hemos pescado podemos comérnoslo todo".
Volvió a poner la caja en la bolsa de su montura,
ató con seguridad la cesta sobre una de las bestias
de carga, y comenzamos el regreso hacia nuestro
campamento.
Mientras regresábamos, yo me preguntaba a
mí mismo cómo podrían mantenerse frescas las
truchas hasta la mañana siguiente. El ondulado
aire de la montaña era fresco, pero no tan frío
como para mantenerlas frescas. Pero otra vez, yo
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
no he debido preocuparme; no bien habíamos re-
gresado cuando Walter simplemente excavó un
hueco en un banco de nieve, ahí mismo detrás de
nuestras carpas, y las metió allí.
Esa noche, mientras estábamos sentados en tor-
no al fuego del campamento, no estábamos tan
cansados como la noche anterior. Nos sentíamos
inmensamente complacidos con el resplandor de
las gloriosas vacaciones que Dios nos estaba dan-
do. Compartimos con Walter lo relativo a la vida
que estábamos aprendiendo a vivir en Cristo:
cómo alabarlo en todo, y cuan bellamente estába-
mos.siendo bendecidos en todo lo que hiciéramos.
Le hablamos de Lea, y le dijimos que la voluntad
de Dios era la de que ella fuera sana y completa-
mente restaurada, y que ella sería sanada, aun-
que no le tocaba al hombre saber si el Señor iba
a hacer eso en nuestro lado del velo o en el lado
de El.
Luego Walter se unió a mí en oración, pidién-
dole al Señor que sostuviera a su esposa en el
centro de su mano, y le dio gracias por ella y por
todo el amor que ella le había manifestado du-
rante los años en que él había sido tan áspero y
terco con ella. El confesó que se había reído de
ella por su persistente fe, y le pidió perdón al
Señor por todas las veces que la había herido mo-
ralmente. Luego levantó los ojos sonriente:
—¡No puedo esperar hasta regresar para de-
cirle a mi esposa lo que ha sucedido! Y contarle
de esta paz que siento —esta rectitud— que brota
dentro de mí. Algunas veces es tan fuerte que
siento deseos de gritar o algo semejante.
—Bueno —le dije—, cuando eso suceda, no se
detenga, Walter, grite. Aquí, lo único malo que
 8 LA ALABANZA EN ACCIÓN
podría suceder sería que usted pudiera asustar un
poco a los caballos. La palabra que nosotros usual-
mente utilizamos es "aleluya". Sólo es una forma
corta de alabar al Señor.
El asintió con la cabeza, y me pareció detectar
cierto guiño malicioso en su ojo.
Esa noche dormimos más profundamente que
la noche anterior, casi con los ánimos suspendidos
como osos en sus cavernas de invierno. Cuando
estábamos en lo más profundo del sueño, de re-
pente oí un tremendo ¡aleluya! tan alto que el eco
retumbó en las montañas circundantes. "María,
¿crees tú que es tiempo de levantarnos? —Ella se
rio—. ¿O más bien será que está cumpliendo con
sus devociones de la mañana?" Mi esposa se rio
a carcajadas.
En poco tiempo nos vestimos. Todavía tiritando
un poco, nos calentábamos las manos con el fuego
de la mañana, y veíamos dos sartenes en que se
freían los filetes de las truchas de la montaña. Yo
no creía que fuera posible que estuviéramos más
hambrientos que la mañana anterior, pero en rea-
lidad así fue. Huevos y bizcochos y café, y luego
trucha frita. "¡Gracias, Jesús!" Esa mañana pu-
dimos ayudar con el desmantelamiento del cam-
pamento y la búsqueda de las bestias. Mientras
les quitábamos las maneas para llevarlas al cam-
pamento, un joven alce apareció de paseo, pre-
guntándose qué estaríamos haciendo nosotros en
su territorio, y marchando con pasos cómodos,
pasó como si nosotros no existiéramos.
Le echamos una última mirada a aquel bello
altiplano cubierto de hierba y respiramos profun-
damente. Aquel aire estaba embriagante; hacía
que el amor se le expandiera a uno hasta el punto
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS 6
en que lo único que uno quería hacer era alabar
al Señor con todo su aliento. Realmente no tenía-
mos grandes deseos de regresar abajo a la civi-
lización, al mundo del hombre, ya que realmente
habíamos estado probando el mundo de Dios.
"Monten", oímos el grito y, ciertamente, no sólo
fue más fácil montar, sino que nos sentíamos poco
adoloridos. Comenzamos a bajar la montaña de
regreso a la estancia de Walter. Esta vez, María
no estaba completamente atemorizada. Recostada
normalmente sobre la parte de atrás de la mon-
tura y con una mano sobre la perilla, parecía que
hubiera montado toda la vida.
Como estábamos de regreso a casa, los caballos
se movían más animadamente, y hubo más con-
versación de adelante para atrás y viceversa entre
los componentes de la línea de viajeros. El es-
cenario también nos pareció más espectacular.
Cuando íbamos subiendo, nuestra visión estaba
bastante limitada a la parte de atrás del caballo y
el jinete que iban delante y la próxima subida.
Pero, al bajar, podíamos ver el valle, y kilómetros
y kilómetros hacia el lejano horizonte. Y mirando
hacia atrás de tiempo en tiempo, hacia las mon-
tañas, nos llegaba un sentimiento de nostalgia.
Sentíamos el deseo de regresar y experimentar
allí de nuevo los indecibles deleites-que el Señor
había creado para el disfrute de sus hijos.
Adelante, Walter nos señaló hacia el camino
abajo y sacudió su cabeza negativamente. Muy
pronto estuvimos en medio de lo que habíamos
visto: una verdadera nube de mosquitos. El en-
jambre era tan espeso que cubrió cada centímetro
cuadrado de piel que estuviera expuesta. Aparen-
temente, el oxígeno que contenía el aire era de-
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
masiado tenue, por lo que no podían volar más
alto, pero allí nos esperaron, y el único modo de
bajar consistía en pasar por donde ellos estaban.
Dando palmetazos y matando insectos, y ba-
jando tan rápidamente como nos atrevíamos, se-
guimos el regreso, pero los mosquitos siguieron
con nosotros todo el camino hasta llegar a la es-
tancia. Cuando entramos corriendo al interior de
la casa, supimos que ése era el primer día de la
época de los mosquitos. Tan pronto como entra-
mos, Walter le contó a Lea lo que le había pasado.
Ella casi no pudo contenerse. Sentía mucho gozo
y derramaba muchas lágrimas. Ella le dio gracias
a Dios por haber contestado las oraciones de su
corazón. Y entonces comprendió ella que ya tenía
un esposo que iba a estar con ella, cualquiera que
fuera la voluntad de Dios para ella.
Fue una bendición sentirnos libres de la mayor
parte del cansancio de los dos días anteriores,
para el culto de la noche, que habíamos de reali-
zar en el hogar de la granja de uno de los amigos
de Lea. La casa estaba llena de gente mucho más
de lo que esperaba. Aun las gradas estaban llenas
de gente, y ciertamente, Walter estaba allí sentado
en el tercer escalón.
Esa noche compartí con ellos las simples Bue-
nas Nuevas del Evangelio. Les dije que Jesús
había venido al mundo para que todos los hom-
bres pudieran tener el gozo de saber con certi-
dumbre que tienen vida eterna, y que ellos no
tenían que luchar, ni trabajar, ni esforzarse por
ser buenos. En vez de tales cosas, por simple fe
en Cristo, ellos podrían recibir el don inaprecia-
ble de Dios.
Ellos escucharon como si nunca antes hubieran
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS
oído ese mensaje. Posiblemente muchos de ellos
nunca lo habían oído. Luego, el Señor me dirigió
para que les hablara sobre el Consolador que vino
a tomar el lugar de Jesús, y sobre el hecho de que
Jesús nos urgió a que recibamos el bautismo en el
Espíritu Santo, precisamente como lo recibieron
la madre de El y sus más cercanos seguidores, y
todos los demás que en el Aposento Alto espera-
ban el día de Pentecostés. Les dije que el Señor
quería que en ellos morara la plenitud del Espíritu
Santo, a fin de que los capacitara y les diera poder
para llevar una vida tal como la que El quería, a
la cual los había llamado, pues el llamamiento de
Dios era exigente. Les dije que no era fácil morir
uno a sí mismo y rendir su propia voluntad a la
del Señor en forma total e incondicional; que para
ello se necesitaba la ayuda sobrenatural del Es-
píritu Santo.
Les anuncié que los dones del Espíritu, cada uno
de ellos, incluyendo el de una nueva lengua, el de
la sanidad del cuerpo y el de la sanidad del alma,
todavía estaban operando, y que Dios estaba de-
rramando su Espíritu sobre toda carne, en todo
el mundo, mediante un avivamiento sin preceden-
tes. Que en realidad ése era el comienzo de la más
grande revolución de que el mundo hubiera oído
jamás. Eché una mirada hacia donde estaba Wal-
ter. El estaba bebiendo de la palabra viviente, en
la misma forma como yo había tomado del agua
corriente que él me había indicado en las monta-
ñas. El estaba derramando lágrimas. Cuando yo
pregunté a quién le gustaría recibir al Espíritu
Santo, su mano fue la primera que se levantó.
Muchas personas, mayores y jóvenes, acepta-
ron a Cristo como su Salvador personal esa noche,
,
 2 LA ALABANZA EN ACCIÓN
y muchas otras, que lo conocían y lo amaban, pero
no habían comprendido la plena bendición del Es-
píritu, recibieron esta bendición. Allí nos hicimos
de muchos amigos, pero yo estaba triste al ver que
el propietario del hogar en que estábamos reunidos
se había sentado en la parte de atrás, sin respon-
der, sin mostrar ningún interés. Al día siguiente,
su esposa me confesó la desesperación que ella
sentía. Después que nosotros salimos esa noche,
él había tratado de analizar minuciosamente todo
el culto, y ella no comprendía porqué, luego de tal
enfoque intelectual, él no entendía el simple hecho
de que Jesús era su Salvador.
Menciono esto por el hecho de que en estos úl-
timos meses he recibido tres cartas de esa señora,
en las cuales me dice que su esposo finalmente
recibió a Cristo en las reuniones que ellos con-
tinuaron realizando luego que nosotros salimos, y
que luego también recibió el bautismo en el Es-
píritu Santo. Entonces tomó él la guitarra, que
no había vuelto a usar desde que era joven, el
Espíritu Santo le había dado nuevos cantos, y
ahora es uno de los principales del grupo que se
reúne para orar.
El día siguiente comenzamos a sentir que Dios
había completado la obra para la cual nos había
enviado allí. Tuvimos un rato de conversación con
Lea y Walter, y nos quedamos maravillados de la
manera tan rápida y profunda en que el Señor es-
taba obrando en Walter. De vez en cuando se metía
una palabra vulgar en su conversación. Pero en
vez de sentirse avergonzado, o de hacer un esfuer-
zo o intento artificial de hablar bien en presencia
de nosotros, simplemente se detenía y comenzaba
de nuevo, y decía lo que deseaba de un modo dife-
LA TIERRA Y EL PUEBLO DE DIOS 73
rente. El sabía que lo único que necesitaba era
darle permiso al Señor para que El limpiara su
vida interna, y que así no pasaría mucho tiempo
antes que tales palabras desaparecieran simple-
mente. Esto nos indicaba que, además de lo que
Walter hubiera recibido del Señor, El lo había
dotado del menos buscado y más urgentemente
necesitado de todos los dones: el don de sabiduría.
La salida de Jackson Hole fue casi una repeti-
ción de la salida de Ambia. La gente llegó en sus
carros a despedirnos, y hubo muchas lágrimas de
ambas partes, y la manifestación de la esperanza
de que pronto regresaríamos. Lo mejor de todo
fue que ellos tomaron la nueva determinación de
esparcir las Buenas Nuevas en toda esa región.
Y según las cartas que he recibido, ellos han cum-
plido con este propósito.
Una vez más, levantamos la mano para hacer el
acostumbrado movimiento de despedida, y pusi-
mos la proa de nuestra camioneta hacia Califor-
nia. Una mañana temprano, en la carretera, sentí
un profundo deseo de llamar a los Corn.
—¿Es Walter? Le habla Merlin. No sé exacta-
mente por qué estoy llamando, excepto que me pa-
reció que el Señor realmente quería que llamara.
Hubo silencio en el otro lado de la línea tele-
fónica . . .
—Merlin, Lea murió ayer —dijo al fin Walter
sosegadamente—. Mañana realizaremos el funeral.
—¿ Y cómo está usted, Walter?
—Bueno —dijo, luego de otra pausa—, puedo
alabar al Señor, Merlin, y lo alabo. Lo alabo por
haberlo enviado a usted a tiempo para que me
diera el mensaje de tal modo que yo pudiera acep-
tarlo. Por haberle dado a Lea el gozo de saber que
 4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
yo iría en pos de ella. Cuando ella comprendió que
iba a partir de este mundo —se le quebrantó la
voz, y esperó un momento—, lo único que pudo
hacer fue darle al Señor las gracias por haberle
concedido su más profundo deseo. Ella sentía do-
lor, pero murió con la alabanza en sus labios.

4
Los comienzos de un
ministerio
Ninguno de nosotros se había dado cuen-
ta realmente de la gran inmensidad del
territorio de los Estados Unidos, su pura
extensión, hasta que se nos fue presen-
tando día tras día en el camino: las on-
dulantes colinas verdes, las tierras de
cultivo, los poderosos ríos, las intermi-
nables llanuras, los desiertos, las encum-
bradas montañas. Mientras más veíamos
de lo que Dios había esculpido, formado
y moldeado, más agradecidos nos senti-
mos y más tranquilos nos quedamos en
actitud de adoración. Eso fue como si El
hubiera estado hablándonos en una ca-
tedral al aire libre, y llamando nuestra
atención a las diversas obras de arte que
El había hecho para deleite de los ojos y
de los corazones de sus hijos.
,«15 L A ALABANZA EN ACCIÓN
Llegamos a California cuando cumplíamos los
19 días de vacaciones. Desde el momento en que
llegamos nos parecía que en lo único que podíamos
pensar era en Escondido, y sólo de eso podíamos
hablar, y sobre cómo sería nuestro nuevo hogar.
Al fin le dije a mi esposa: "María, esto me parece
ridículo. Aquí estamos debidamente visitando lu-
gares de interés, determinados a aprovechar cada
uno de los días de nuestras vacaciones, y lo único
que realmente queremos hacer es llegar a Escon-
dido. El dueño de la camioneta hace una decisión:
vamos a alterar el curso del viaje ahora mismo, y
nos dirigiremos hacia Escondido por la ruta más
directa que me pueda imaginar". La camioneta se
inundó de alegría.
De modo que, para sorpresa y deleite de Ver-
non, de repente nos presentamos un día, una se-
mana antes de lo planeado. Todo lo que veíamos
en Escondido era más asombroso de lo que María
y yo recordábamos. Nuestros corazones estallaban
de gozo y esperanza, pues aunque lo que estába-
mos haciendo no estaba del todo de acuerdo con
la manera en que el hombre, según su propia jus-
ticia, hace las cosas, yo sentía que Dios iba a hacer
algo muy especial, y muy pronto.
Ahora sé que la aguda conciencia que yo tenía
en ese momento era un don especial procedente
del Señor, pues rápidamente comenzó a desvane-
cerse a medida que me distraje con los hechos
apremiantes de nuestras necesidades inmediatas.
En primer lugar, no teníamos un lugar donde
vivir. Cuando yo le había escrito a Vernon, le dije
que lo único que necesitaríamos al principio sería
un lugar donde colocar el remolque. Pero ahora
no teníamos remolque.
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO TTS.
—No hay problema —dijo Vernon. Llamó in-
mediatamente a Wilbur Robbins y a su esposa,
fieles sustentadores de la reunión de los jueves de
la Fraternidad de los 120. Ellos bondadosamente
nos invitaron a estar en su hogar hasta que el
Señor nos indicara claramente los planes que tenía
para nosotros. Y ciertamente, más o menos en el
plazo de una semana, el Señor permitió que hu-
biera un hogar en Escondido a disposición para
que pudiéramos tomarlo en alquiler.
La siguiente preocupación que me abrumaba
era la condición existente en la congregación de
la cual nos íbamos a encargar. Una cosa era estar
allí para cumplir una misión de cinco días, como
la que habíamos cumplido tres meses antes, en la
cual, por causa de la tremenda preparación dili-
gente, tuvimos auditorios desbordantes todas las
noches. Pero fue una cosa completamente diferen-
te contar exactamente 25 personas en el primer
servicio que tuvimos un domingo en la Escuela
Secundaria. Yo alabé al Señor, pero confieso que
después caía en ciertas dudas serias. Durante 20
años, el ejército se había encargado de mi soste-
nimiento por completo, y durante un año como
pastor metodista, había comenzado con. un salario,
un hogar, una iglesia y una congregación ya des-
arrollada.
Ahora, habiendo tomado una determinación ex-
trema, teníamos un puñado de personas con las
cuales comenzar, no teníamos salario ni ninguna
seguridad de que algún día lo tendríamos. En
efecto, nadie nos había hecho ninguna clase de
promesa.
"Señor —hablé sin tino, tan pronto como estuve
a solas—, perdóname la incredulidad. Sé que tú
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
nos trajiste aquí, y que nos vas a usar para una
obra, pero . . .
Hijo, ¿cuántas personas había en los bancos el
primer domingo que estuviste en Ambia?
Pensé un momento. "Había 25", respondí tími-
damente.
¿ Y cuántas acudieron a tus reuniones de aviva-
miento cinco meses después?
"Más de cien personas, Padre".
¿Y de qué tamaño es Ambia?
"Padre, lo siento mucho. Te ruego que me per-
dones". Y lloré al sentir sobre mí su perdón y su
gracia.
De ahí en adelante, hice lo mejor que pude para
oponerme a ese pensamiento tan negativo. Pero
vencer nunca es fácil, y cada vez que se me invi-
taba para que fuera al Centro Cristiano del sector
Las Melodías, a hablar a 4000 personas, y cátia
vez que me detenía a pensar en que había unos
ocho millones de personas a una distancia a la
cual podíamos llegar en carro en cualquier mo-
mento, se me presentaba una tremenda tentación
de imaginarme cómo sería si me metiera en una
obra lista como ésa.
Pero cuando una tentación de esa naturaleza
está cerca, Dios siempre provee la vía de escape.
Muy a menudo, ésa es simplemente una alabanza
pasada de moda: "Gracias a ti, Señor, que necesito
que tú te enfrentes a mi orgullo, y que mi fe sea
edificada. Y gracias también porque algunos de
tus más poderosos robles se desarrollan de las más
pequeñas bellotas. ¡ Aleluya! ¡ Tú tienes todo a tu
cargo, y eso es lo que importa!"
Pero si mi fe fallaba, la de Vernon nunca fla-
queaba ni por un instante. El sabía que Dios iba
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO 7^
a levantar una gran obra en Escondido. El estaba
vigorosamente convencido de ello, y casi lo hu-
biera sentido mucho, si Dios no la hubiera levan-
tado. Me ayudó mucho el oírlo a él describiendo
con lujo de detalles todo lo que Dios iba a hacer.
Sólo fueron necesarios dos servicios, el del jue-
ves por la noche, de la Fraternidad de los 120 en
el antiguo Club de Damas, y el de aquel inolvida-
ble domingo en la escuela secundaria, para que el
Señor comenzara nuevamente a enviarnos gente
de todas las direcciones. Y una vez más, esas per-
sonas eran exactamente lo opuesto a lo que un
nuevo pastor pudiera esperar, desde el punto de
vista natural. En vez de ser ricos, tener buena
salud y no tener grandes problemas, parecía que
cada nueva persona que nos llegaba estaba en una
condición de desastre económico. ¡Y hablar de
problemas! Estas personas tenían algunos de los
problemas más increíbles con que yo me hubiera
encontrado. Ellos necesitaban muchísima oración
y muchísimo consejo. Me reí al recordar cuan
tonto había sido yo al pensar que la miseria hu-
mana sólo existía en los barrios bajos de la ciu-
dad. Y aunque entonces yo no podía comprender
todo, Dios estaba escogiendo cuidadosamente a
cada una de estas personas para que cumpliera
un papel decisivo en la obra que El estaba a punto
de emprender.
Durante este tiempo, yo continué viajando a
otras partes de los Estados Unidos, difundiendo
el mensaje de alabanza. Hubo un viaje rápido a
la convención anual de la Asociación Cristiana de
Libreros, que se celebró en Cincinnati, donde iba
a presentar mi tercer libro Respuestas a la ala-
banza, el cual pronto habría de unirse a los otros
-w) LA ALABANZA EN ACCIÓN
dos en la lista de libros cristianos de mejor venta.
Hubo convenciones del Evangelio Completo y con-
venciones de iglesias. Un momento que particular-
mente recuerdo fue una Concentración de Jóvenes
que se celebró la noche en que se iba a recibir el
Año Nuevo en el auditorio Carnegie Hall de Nue-
va York, en la cual miles de jóvenes danzaron de
regocijo en los pasillos. Esos jóvenes estaban lle-
nos del poderoso vino nuevo del Espíritu Santo,
más felices que los parrandistas que se hallaban
en el edificio Times Square, sólo a unas cuadras
de distancia de allí, y estaban destinados a estar
todavía más felices cuando despertaron la mañana
siguiente.
El segundo domingo en Escondido, hubo un jú-
bilo desenfadado. ¡Estuvieron presentes 50 ado-
radores! Estábamos, pues, en camino. Yo todavía
estaba tentado a poner en práctica todo programa
que hubiera aprendido para atraer a nuevas per-
sonas, desde las visitas casa por casa en busca de
adherentes y la escritura de cartas personales,
hasta las campañas masivas de publicidad, pero
cada vez que me hallaba a punto de hacer tales
sugestiones, el Señor me hablaba: No hijo, deja
que yo lo haga a mi manera.
Y Dios tampoco permitió que ninguna estruc-
tura penetrara en el culto del cuerpo de creyentes
cristianos, al cual ahora nosotros nos referimos es-
pléndidamente con el nombre de Centro Cristiano
del Distrito Norte. No teníamos boletines ni pro-
gramas. Llegábamos al culto sólo con gozo en
nuestros corazones, y con un sentido de expecta-
ción, esperábamos para ver hacia dónde nos diri-
giría el Espíritu Santo. Los servicios usualmente
comenzaban con cánticos y aplausos, y con nues-
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO &1-.
tros brazos levantados para alabar al Señor. Pero
nunca sabíamos por cierto cuándo llegaría el mo-
mento para la alabanza, ni cuándo se presentaría
el sermón, en caso de que hubiera sermón. No
había organización, ni oportunidad para que el
hombre le arrebatara a Dios el control. Pero in-
variablemente había una suave inclinación hacia
la adoración, en cualquier dirección en que fuera,
una armonía dócil, compatible, que sólo podía ve-
nir del mismo Espíritu.
En las semanas siguientes continué recibiendo
sugestiones en el sentido de que instituyéramos
tal o cual procedimiento organizado, a menudo
eran ideas que se habían puesto en práctica en las
iglesias de las cuales procedía nuestra gente. En
cada caso, la dirección que yo recibía del Señor
era negativa. El crearía cualquier organización
mínima que necesitáramos en la plenitud de su
tiempo, y lo haría a la medida, de una manera
única, para nosotros.
Hay muchos cultos organizados que no tienen
nada del gozo y de la libertad que debe caracte-
rizar idealmente a la adoración. Poco nos extraña
que la gente que asiste a esos cultos frecuente-
mente exprese la preocupación en cuanto a la mo-
notonía que habrá en el cielo. "¿Realmente quiero
ir a un lugar donde lo único que se hace es sen-
tarse durante toda la eternidad a cantar himnos
antiguos?"
Se supone que la adoración debe ser un preludio
tan parecido al cielo como sea posible, pero Dios
no nos ha hecho para el aburrimiento. El no es-
pera que nosotros tengamos el anhelo de ir a al-
guna parte a pasar la eternidad, en la cual no
seamos eternamente felices. Por el contrario, Dios
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
ha planificado la eternidad de tal modo que esté
llena de tanto gozo que nuestro cuerpo actual no
podría resistir el estar en su presencia.
Sin embargo, muchos servicios religiosos no dan
ni siquiera una vislumbre de lo que nos está re-
servado. Sus pastores han sido forzados por la
tradición, o por cierto sentido de decoro público
o de solemnidad sin Espíritu, a arreglar sus ser-
vicios con la máxima "dignidad" y "reverencia".
Similarmente, sus congregaciones han sido tan
acondicionadas que si sus servicios de repente
llegaran a ser alegres, ellos pensarían que el pas-
tor se volvió un fanático religioso. "El servicio
fue realmente indecente esta mañana. ¡ Imagínese,
la gente riéndose en la casa de Dios!"
Pero la adoración en su forma más pura nos
lleva hasta la presencia de Dios, de un modo en
que nuestro mismo semblante se cambia. Es en-
tonces cuando brillamos con cierto resplandor que
el incrédulo puede ver literalmente. El gozo vence
estas frágiles estructuras humanas, y nosotros
caemos postrados a sus pies. La alabanza brotará
directamente de nuestros corazones, mientras el
tiempo pasa sin que nos demos cuenta de ello, y
somos llevados a una atmósfera de adoración ce-
lestial de la cual nunca hemos soñado.
Parece dudoso que podamos hallar alguna vez
tal pureza de adoración en la tierra. Pero en mu-
chas congregaciones en qué el Espíritu tiene liber-
tad para moverse como a El le place, hombres y
mujeres están marchando en esta dirección, están
logrando precisamente el gusto de lo que sería tal
adoración, y tienen sed de recibir más. Y el resul-
tado es el gozo, gozo que permanece, no sólo en el
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO 8c
servicio religioso, sino que se infunde en la vida
diaria.
¿Qué clase de personas son éstas que están lle-
nas del gozo de Cristo? ¿Cómo viven realmente
ellas en las situaciones de la vida diaria? En pri-
mer lugar, echémosle una mirada a la vida del
mismo Jesús, y a la de aquellos que aprendieron
a sus pies. Ya Jesús estaba para ser crucificado.
El reunió a sus discípulos para que comieran jun-
tos la última comida. En esos momentos, unas
pocas horas antes de su muerte, El les dijo: "Estas
cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vos-
otros, y vuestro gozo sea cumplido" (Juan 15:11).
Luego, cuando Jesús había sido cruel y violen-
tamente condenado a muerte, se dijo que sus "deu-
dos" comerían los alimentos "con alegría y senci-
llez de corazón, alabando a Dios". Y posterior-
mente, cuando se encontraron en circunstancias
más difíciles, ellos pasaban el tiempo cantando,
bien fuera en el Coliseo o en la prisión. Y fue en
relación con épocas de esa naturaleza que el após-
tol Pablo escribió: "Regocijaos en el Señor siem-
pre. Otra vez digo: ¡Regocijaos!"
¿Cómo podían ellos regocijarse? ¿Cómo pudie-
ron Pablo y Silas cantar toda la noche en la oscu-
ridad de una celda de la prisión? ¡Porque ellos
tenían el gozo de Cristo! La promesa de El se
cumplió en ellos. El gozo de El no era algo para
disfrutarlo en un servicio de iglesia y luego ol-
vidarlo, cuando la vida trajera circunstancias
difíciles o trágicas. Si así fuera, entonces la tra-
gedia sería más poderosa que el regocijo. Y Jesús
vino a darnos la victoria sobre el mismo infierno.
Cuando Jesús se enfrentó al horror de la cruz y
la convirtió en una victoria, El proveyó la misma
 4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
victoria para nuestros problemas, no importa cuan
grandes u ominosos puedan parecer.
De modo que su gozo es un poder que hace que
nos enfrentemos a cada día nuevo con expecta-
ción, y no con temor. Aquellas situaciones que una
vez fueron desesperantes, ahora son oportunida-
des para que Dios manifieste su potencia. Crea
usted esto —realmente reconózcalo en su cora-
zón—, y una sorprendente fortaleza comenzará a
fluir dentro de su ser.
¡Incluso, esta verdad es bíblica! ".. .porque el
gozo de Jehová es vuestra fuerza" (Nehemías 8:10).
La fuerza encerrada dentro del gozo: suficiente
fuerza para proveer todo lo que necesitamos más
de un millón de veces. ¡Y qué manera de lograr
que sean suplidas nuestras necesidades! Cuando
los levitas, de los cuales nos habla el libro de Ne-
hemías, oyeron por primera vez estas palabras con
respecto al gozo, y comprendieron que se les había
revelado una poderosa verdad, ellos todos se fue-
ron "a comer y a beber, y a obsequiar porciones,
y a gozar de grande alegría, porque habían enten-
dido las palabras que les habían enseñado".
¡ La comprensión de la fuerza que usted tendrá
por medio del gozo hará que usted también sienta
grande alegría! Pues el gozo, que es espontáneo,
imprevisible y explosivo, produce ese efecto. En
momentos inesperados, en que no estoy pensando
en el Señor, cuando estoy inconsciente de la pre-
sencia del Espíritu Santo, de repente, una onda
de gozo embriagante se apodera de mí.
Esta verdad realmente adquirió vida un día
en que María y yo fuimos en nuestro carro a la
costa del Pacífico, dejamos nuestros zapatos y
medias en el carro, y descalzos fuimos a un largo
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO
paseo por la playa. Aquella era una tarde gloriosa,
caliginosa y asoleada, con unos pocos hacecillos
de nubes en el cielo. El Océano estaba sereno, y
apenas se oía el murmullo de las olas. No era nada
raro sentirse uno feliz en ese momento. íbamos
caminando por el filo que forman las olas allí
donde se extinguen. En medio del gozo que sentía,
pensé: "Oh Dios, hay muchos hijos tuyos en el
mundo que no conocen este gozo, que no han
aprendido realmente a amar ni a recibir tu amor.
Me gustaría poder hacer algo a favor de ellos..."
Citando ellos estén llenos de gozo les llegará
hasta los pies.
"¿Hasta los pies, Señor?"
Sí, hasta los pies.
"Lo siento, Señor, no puedo entender eso".
Citando mi gozo llegue hasta sus pies, ellos po-
drán danzar delante de mí en actitud de alabanza.
"Entonces, Señor, yo debo ser capaz de danzar
delante de ti ahora mismo, si eso es lo que tú
quieres".
Sí, como un muchachito, danza de gozo delante
de mí.
Para sorpresa de María, de repente salté dos
veces sobre un mismo pie, luego sobre el otro.
Salté, pues, de un lado a otro y abrí mi boca para
soltar una carcajada. Pero, en vez de la risa, me
salió un cántico, el primero que el Espíritu Santo
me dio jamás: "Mis pies comprenden el mensaje.
Llenos de gozo y alabanza están".
En realidad, esas palabras no se parecían mu-
cho a un cántico, pero me volvían a la mente vez
tras vez, y esos cortos versos alegres han sido
usados por Dios para bendecir a muchas personas.
He entrado en iglesias en que rara vez se ha sen-
Í4é6 LA ALABANZA EN ACCIÓN
LOS COMIENZOS DE UN MINISTERIO
tido el gozo, en caso de que alguna vez se haya sonas a una nueva obra, o para introducir un
experimentado, les he enseñado a cantar esos ver- nuevo ministerio. En efecto, El lo usó por primera
sos, y luego los he animado a saltar un poco. vez para llevar a las personas a oír las enseñanzas
Inicialmente, a menudo la reacción fue de con- de su propio Hijo.
fusión y consternación. "¡Por Dios! ¿Qué es lo
que él está tratando de hacer?" Pero tan pronto
como unos pocos estuvieron dispuestos a respon-
der en actitud de obediencia, los demás cayeron
en la cuenta, y poco tiempo después todos estaban
riendo. Ellos hubieran podido sentirse cohibidos,
pero no podían dejar de expresar la sonrisa. La
semilla estaba sembrada. Después de reuniones de ¡I
esa naturaleza, miles de personas literalmente han
acudido a mí para decirme: "¿Sabe? Esa fue la
primera vez que me sentí feliz de asistir a la
iglesia".
Tal era el poder puro del gozo, y ésa fue una
de las razones por las cuales nos sentimos dirigi-
dos a no someter nuestros propios servicios a nin-
guna estructura. Queríamos que el Espíritu Santo
se encargara de que ellos tuvieran la libertad de
introducir el gozo en nuestra adoración, cuando
El decidiera y como lo quisiera.
En cuanto a la formación del cuerpo de creyen-
tes cristianos, nosotros también quisimos que ésa
fuera obra de El, y no nuestra; de modo que no
pusimos en práctica ninguno de los esquemas
"puestos en práctica y probados" que nos fueron
sugeridos. No, Dios tenía que tener libertad de
acción para hacer eso según su voluntad, y el
modo que El escogió para hacer esta obra fue a
la vez consagrado por el tiempo y bíblico. Además,
estaba totalmente fuera de posibilidad que el hom-
bre influyera en alguna forma. El había usado ese
método muchas veces antes, para atraer a las per-

5 27 diferentes pastillas por día. Y esto sólo era
Un ministerio de
sanidades
Las sanidades formaban una parte regu-
lar de nuestros servicios, aunque como
dije ya, no se anunciaba desde el domin-
go anterior cuál parte del servicio se
dedicaría a la sanidad divina. Un do-
mingo, al principio del otoño de 1972,
me sentí fuertemente dirigido a comen-
zar el culto con un rato de oración a
favor de los enfermos. Nunca había he-
cho yo esto al comienzo del servicio, pero
no había discusión, pues esa mañana
sentía que el Señor me estaba dirigiendo
de ese modo.
En nuestros servicios ya habían ocu-
rrido varias sanidades dramáticas, y se
estaba comenzando a esparcir la noticia
de que Dios estaba haciendo algo no
acostumbrado en el Centro Cristiano del
UN MINISTERIO DE SANIDADES 8
Distrito Norte. Esta clase de noticia tiene una
atracción natural para cualquiera que padezca de
alguna enfermedad física. Esa mañana en par-
ticular, llegó cierta familia a ver qué era lo que
exactamente estaba sucediendo en la Escuela Se-
cundaria.
Ellos llegaron con una actitud de comprensible
duda, pero también con una gran necesidad y una
disposición a creer. La madre de la familia tenía
una severa afección al corazón que había reque-r
rido años de cuidadosa atención médica y de mu-
chos medicamentos, tantos que llegó a tomarse
para que su corazón se mantuviera funcionando
bastante bien y para que su sangre se mantuviera
suficientemente líquida a fin de que ella pudiera
hacer pequeños trabajos en el hogar.
Invité a aquellos que deseaban que se orara por
ellos a que pasaran adelante, y pedí a los miem-
bros del cuerpo de creyentes cristianos que así
lo desearan a colocarse de pie detrás de ellos y
unirse conmigo en la oración. La señora madre
que estaba sometida a los medicamentos de que
antes hablamos pasó adelante y se puso de pie
delante de mí. Conjuntamente con los hermanos
que estaban en torno a ella, yo le pedí a Dios que
tocara el torrente sanguíneo de ella y su débil
corazón, y que le diera sanidad a ese cuerpo.
Según todas las apariencias externas, la fe de
ella no parecía muy fuerte; pero estaba rodeada
por el pueblo del Señor, el cual creía juntamente
con ella que el Señor pondría sobre ella la mano
sanadora. En casos como ése, he tenido la expe-
riencia de que, aunque la fe propia de un individuo
pueda no ser muy grande, el Señor puede proveer
dO LA ALABANZA EN ACCIÓN
a otras personas que creen juntamente con tal
persona, con lo cual provee canales adicionales
por medio de los cuales el Espíritu Santo pueda
hacer su obra.
En esta situación, el Espíritu Santo pudo lle-
varla a tal estado de fe y confianza, que Dios
la sanó. Cuando esto sucedió, su rostro se levantó
lleno de gozo y alabanza, y entonces ella dio testi-
monio allí mismo de que había sido sanada y que
lo sabía. Toda la congregación como una sola per-
sona, llena de regocijo, le dio las gracias a Dios.
Cada vez que alguna persona es sanada en nues-
tra iglesia, yo le pido que acuda a su médico y
consiga de él la confirmación de lo que el Señor
ha hecho. A menudo los médicos no quieren com-
prometerse, y usan términos como "diagnóstico
equivocado" o "remisión espontánea"; pero hay
muchos que se manifiestan dispuestos a atribuir
la recuperación al poder sanador de Dios. En este
caso particular, por supuesto, no podíamos acon-
sejarle a la señora que dejara de tomar sus me-
dicinas hasta que el doctor le dijera que abando-
nara el tratamiento. Resultó que los medicamen-
tos le ofrecieron confirmación adicional de cierta
clase no deseada. La señora no pudo ir a la con-
sulta con su médico durante dos días, y entretanto,
los medicamentos le estaban haciendo perder san-
gre profusamente.
Cuando el médico le examinó la sangre, descu-
brió que ya estaba demasiado fluida, lo cual había
sido causado por el continuo tratamiento médico.
Inmediatamente le suspendió las medicinas y la
puso en observación. Pronto descubrió que, de
algún modo, el corazón de esta señora había sido
UN MINISTERIO DE SANIDADES
completamente renovado, y que el estado de su
sangre era normal.
La noticia de esto comenzó a extenderse hasta
llegar a San Diego, ciudad situada a una hora
de viaje por carretera. Y nosotros comenzamos a
realizar servicios de sanidad todos los domingos
por la noche. A uno de estos servicios llegó un
joven presbiteriano que estaba enyesado desde el
pie hasta la cadera. El no llegó por su propia vo-
luntad, sino por complacer a sus padres que le
habían rogado que fuera. Los huesos que tenía
fracturados en la pierna no se le soldaban apro-
piadamente, y un intento que habían hecho sus
médicos de aliviarle esa condición había fracasa-
do. El no ocultó el hecho de que estaba allí con
un espíritu de protesta. Cuando varias personas
se pusieron de pie y dieron testimonio público de
que Dios les había dado sanidad, este joven les
manifestó claramente a todos los que lo podían
escuchar que él no creía que Dios sanara a las
personas en esta edad moderna.
Al finalizar el servicio volví a hacer algo que
nunca antes habíamos hecho. Invité a cualquiera
que tuviera cualquier clase de enfermedad física
a que pasara adelante y se sentara en la silla que
estaba junto al pulpito, ante la vista de todos los
presentes, y le pidiera al Señor que lo sanara
inmediatamente y ahí mismo.
Mi invitación fue recibida con silencio, nadie
respondió. Yo simplemente esperé, pues estaba
razonablemente convencido de que había oído co-
rrectamente la voz del Señor. Luego, precisamente
cuando la congregación comenzaba a perder la
tranquilidad, una dama alta y muy atractiva, que
había trabajado como modelo, pasó adelante. Ella
4 <sñ,¿' LA ALABANZA EN ACCIÓN
admitió que había sido reacia, pero que ahora ha-
bía sentido un deseo tan urgente que tenía la
confianza de que el Señor la iba a sanar. Su pro-
blema resultó ser que una de sus piernas era más
corta que la otra. Esto le estaba causando un dolor
que iba en aumento, pues la diferencia se estaba
haciendo más pronunciada.
Bueno, de todas las sanidades físicas en que el
entusiasmo por parte del sanador pudiera ser mal
interpretado como una obra genuina de Dios, la
que peor ofensa causaba era el alargamiento de
las piernas. Parecía como si casi cualquiera que
se sentara en la silla y mantuviera sus piernas
derechas tuviera una leve pero discernible dife-
rencia. Y el sanador entusiasta, teniendo las pier-
nas del supuesto enfermo asidas y orando pode-
rosamente (y tal vez tirando un poco) invariable-
mente producía un milagro. Con esto no quiero
hablar en forma irrespetuosa sobre las obras de
Dios. Personalmente sé de varios casos en que
diferencias que verdaderamente se podían medir,
han sido igualadas milagrosa y permanentemente.
Lo que estoy tratando de dar a entender es que
también sé que se ha abusado de este ministerio
en particular.
Tal vez por esta razón, yo sentí que no debía
tocar a esta dama de ningún modo, ni siquiera
acercarme a ella. Ella se sentó en la silla y exten-
dió sus piernas. La diferencia que había entre
ellas era tan notable que todos los presentes fácil-
mente podían verla. Invité a otro de los miembros
del cuerpo de creyentes a que pasara adelante para
que orara conmigo. Los dos nos unimos en ora-
ción con el resto de la congregación, y le pedimos
UN MINISTERIO DE SANIDADES 9
al Señor que derramara su poder sanador sobre
esta hija suya.
Todos los ojos estaban fijos en los pies de ella,
y mientras orábamos, la pierna más corta comen-
zó a crecer. Creció hasta el nivel de la más larga.
Y siguió creciendo hasta que se notó que estaba
más la"rga que la primera. El hermano que yo
había llamado para que me ayudara se sintió un
poco desconcertado con este crecimiento.
—¿Qué hacemos ahora, pastor?
—Bueno —le contesté con una sonrisa—, sim-
plemente oremos para que la otra pierna crezca
hasta igualarse con ésta.
Dios estaba encargado de todo lo que estaba
sucediendo, y El sabía qué era lo que estaba ha-
ciendo. Volvimos a orar y, mientras oramos y
observamos, la otra pierna también creció hasta
llegar a formar una pareja perfecta con la prime-
ra. "¡ Gracias a ti, Jesús!"
Cuando la dama regresó a su asiento, alabando
a Dios con todos nosotros, casi la golpea el joven
presbiteriano, quien ya estaba de pie y comenzó
a renquear hacia el frente tan rápidamente como
sus muletas podían llevarlo. Había un conjunto de
diez gradas que conducían a la plataforma, donde
se hallaban el pulpito y la silla. Luego de haber
manifestado abruptamente su problema, oramos
y le pedimos a Jesús que tocara la pierna que no
se le quería mejorar al joven.
Posteriormente nos dijo que, mientras orába-
mos, todas las dudas que tenía se habían desva-
necido simplemente, y que había sentido un extra-
ño poder que fluía dentro de su cuerpo. El sabía
que Dios le había hecho algo. El estaba de pie, y
cuando uno de los hombres le dio las muletas, él
.•4- LA ALABANZA EN ACCIÓN
las tiró lejos. Como tenía problemas de equilibrio
por causa del yeso, poco a poco fue bajando las
gradas, y luego se apresuró hacia los brazos de
sus padres, que estaban llenos de alegría.
El día siguiente, este joven fue a consulta con
su médico, y le pidió que le quitara el yeso y le
hicfera radiografías. El médico argüyó que no
había pasado el tiempo suficiente para que hu-
biera alguna mejoría, y que si le quitaba el yeso,
eso pudiera echar a perder el proceso de la me-
joría. Pero el joven insistió. La radiografía de-
mostró que no tenía ninguna clase de fractura,
y el médico se quedó atónito.
Yo nunca he dejado de estremecerme cuando
Dios decide arreglar huesos instantáneamente, o
reparar corazones, o hacer cualquiera de las otras
cosas maravillosas por medio de las cuales El hizo
saber que su mano soberana estaba sobre aquel
cuerpo de creyentes cristianos conocido con el
nombre de Centro Cristiano del Distrito Norte.
Pero a pesar de todas las sanidades físicas que
habían ocurrido, las profundas sanidades del es-
píritu que acontecieron tuvieron en muchos sen-
tidos un efecto aún más profundo.
Durante años he tratado de buscar la respuesta
en cuanto a por qué no fueron sanados todos aque-
llos por Jos cuales oramos. Yo sabía bien que tenía
que haber una buena razón, pero tal razón se elu-
día de mi más cuidadosa investigación. Pero una
tarde, mientras estaba sentado a mi escritorio
mirando hacia el valle de San Miguel, me llegó
la respuesta.
Mi pueblo no está sano, porque su oración para
que los sane es desatinada.
"¿Qué dices, Señor?"
UN MINISTERIO DE SANIDADES
Ellos piden que los sane de su sufrimiento y de
lo que les duele. Pero primero debían pedir que
los sane de aquellas cosas que están dentro de ellos
que están hiriendo a otros.
I Casi estallé de gozo! Dios acababa de abrirme
el entendimiento para que comprendiera una ver-
dad que yo sabía que traería sanidad a muchos
que antes no habían hallado solución para su di-
lema. ¡Y cuando he podido animar a los hijos de
Dios a que fijen su atención en este asunto, ellos
han experimentado maravillosa sanidad!
Jesús nos enseñó que las dos cosas que Dios más
quiere que hagamos son: que lo amemos a El con
todo nuestro ser, y que amemos a nuestro prójimo
con el mismo grado de amor con que nos amamos
a nosotros mismos. Y éste era el secreto: ore usted
para que sea sanado de todo lo que hay dentro de
usted que está causando dolor a otros, y experi-
mentará una nueva y gloriosa relación con el Hijo
He Dios.
Lo primero que hay que hacer es orar para que
podamos ver en qué formas estamos ofendiendo
a otros, pues los modos en que nosotros hacemos
esto son tan numerosos como las arenas del mar.
Y no me refiero sólo a los modos obvios, tales
como la difamación y los chismes. Uno tiene que
llegar a ser sensible a los modos indirectos en que
ofende: el celo escondido, o el juzgar a los demás,
o el carácter vengativo. Porque, aunque no siem-
pre hablamos lo que pensamos o sentimos, si man-
tenemos eso en nuestros corazones, causa daño: a
nosotros y a los demás. ¿Se ha detenido usted a
pensar alguna vez que esa artritis puede ser cau-
sada por una vida de resentimiento no manifiesto?
. 4fo LA ALABANZA EN ACCIÓN
¿Esa desesperación es sólo enojo que no va a nin-
guna parte?
A menudo puede ser sanado el cuerpo físico,
mientras que el cuerpo espiritual queda intacto,
lleno de ansiedad y temor. Pero cuando el espíritu
es sanado y llevado a la luz, la fe crece, y es en-
tonces cuando el individuo queda libre para la
sanidad de todas las partes de su vida. El Señor
nos envió a personas que estaban quebrantadas de
espíritu, cansadas de llevar sus propias cargas y
tratando de ser lo suficientemente buenas para
merecer la bendición de Dios. No puedo decir
cuántas personas llegaron a comprender que Dios
las amaba exactamente como ellas eran, y que po-
dían confiar en que Cristo les daría el completo
perdón de todos sus pecados y faltas. Pero tam-
bién se difundió la noticia de que la gente no sólo
estaba recibiendo sorprendentes sanidades físicas,
sino que vidas enteras estaban siendo transforma-
das en la misma esencia del ser.
Ya no tuvimos que preocuparnos con respecto
a la asistencia a nuestros servicios. Menos de cua-
tro meses después de haber empezado, ya asistían
entre 400 y 500 personas a las reuniones del do-
mingo por la mañana. El local se llenaba de bote
en bote.
Con este rápido crecimiento llegó la urgente ne-
cesidad del entrenamiento y la madurez del cuerpo
de creyentes cristianos. El Señor comenzó a indi-
car los pasos que debían tomarse. El primero y
más obvio de todos fue el de preparar personas
que asumieran la responsabilidad de la dirección.
Una vez más se nos presentaron muchas formas
de comités, directivas, procedimientos de organi-
zación que se emplean en otras partes, los. cuales
UN MINISTERIO DE SANIDADES
hubiéramos podido adoptar; pero yo sentía que
Dios quería algo distinto, algo que cuadrara exac-
tamente tanto con nuestras necesidades del mo-
mento como con la dirección hacia la cual El
quisiera llevarnos. Investigando en la Escritura,
llegué a sentir la convicción de que El quería que
tuviéramos ancianos con la misma responsabili-
dad y la misma función como los que El estableció
en la iglesia primitiva.
Yo estaba completamente consciente de lo de-
cisivo que era este paso y estuve determinado a
esperar en el Señor hasta que El mismo impri-
miera sobre mi mente los nombres de aquellos que
El quisiera escoger. Yo tenía que estar absoluta-
mente seguro de que no los estaba escogiendo yo
mismo, según la deferencia que sentía hacia ellos
o mi modo de pensar en cuanto a cuáles eran los
más calificados para esta labor. El Señor me dio
cinco nombres. Cuando estuve absolutamente con-
vencido de que era el Señor el que los escogía y
no yo, anuncié los nombres de ellos a la congre-
gación. Los hermanos se llenaron de alegría, no
sólo por tener dirigentes a los cuales podían acu-
dir con sus problemas, sino también, como mu-
chos me lo dijeron después, por cuanto todos ellos
creían que la mano del Señor había estado pre-
sente en la selección.
La siguiente necesidad inmediata fue la relativa
a las clases de niños en la escuela dominical. Estas
clases se acomodaron en las aulas de la escuela en
que nos reuníamos. No seguían ningún programa
de iglesia prescrito ni tradicional, sino que saca-
ban de la Biblia los temas centrales para cada
clase. Cada maestro tenía la responsabilidad de
estar seguro de que cada niño llegara rápidamente
. -^8 LA ALABANZA EN ACCIÓN
y con seguridad a la comprensión de lo que sig-
nifica conocer a Jesucristo como Salvador per-
sonal.
Pero estas clases nos crearon problemas admi-
nistrativos adicionales. Nosotros teníamos que
apoyarlas, supervisar la enseñanza y cuidar de
que las aulas quedaran en perfecto orden, pues,
según nuestro convenio con la dirección del plan-
tel, nosotros teníamos que dejar el edificio in-
maculado cuando saliéramos. Esto significaba que
el pastor Gortner, uno de los ancianos o yo ten-
dríamos que revisar cada uno de los salones des-
pués de cada escuela dominical, para cerciorarnos
si habían quedado aun en mejores condiciones de
las que tenían antes de haberlos usado.
Durante varios meses, este sistema operó sin
defecto. Luego, un domingo lluvioso de febrero,
una de las maestras voluntarias se enfermó y no
pudo asistir a su clase. Ella pudo conseguir quien
la sustituyera, pero se le olvidó mencionarle a la
persona que iba a asumir esa responsabilidad la
necesidad de tener cuidado con el aula y limpiarla
después de usarla. Ese preciso domingo, por ra-
zones que sólo el Señor conoce, nadie se presentó
después a revisar para ver si se había cumplido
con este deber.
Cuando la maestra titular llegó a la mañana
siguiente, halló tiza sobre el escritorio, algunos
papeles en el piso y todo el salón desarreglado.
Inmediatamente llamó al director para quejarse.
El llamó a su vez al responsable del mantenimien-
to, y, como resultado, pronto recibimos una carta
en la cual se nos advertía que, si volvíamos a dejar
algún aula en esa condición, no podríamos usar
más el local de la escuela para nuestros cultos.
UN MINISTERIO DE SANIDADES
La perspectiva de que algún domingo por la
mañana llegaran 500 personas a la escuela secun-
daria y la hallaran trancada, y se quedaran sin
ningún lugar para el culto, ni siquiera la comodi-
dad de poderlo celebrar en sus terrenos al aire
libre, nos conmovió. Según los arreglos que tenía-
mos, nuestro convenio de un año con la escuela
debía expirar en octubre, y la reacción que se ha-
bía manifestado ante esta situación era una clara
indicación de que no podría renovarse. De modo
que comenzamos a buscar otro sitio para la ado-
ración.
Buscamos de arriba a abajo. Fuimos de iglesia
en iglesia, preguntándoles a sus directivos si no
sería posible usar las comodidades de ellos en
oportunidades en que ellos no las tuvieran en uso.
Pero nadie quería tener en su iglesia a este grupo
de personas tan extrañas que creían en los mi-
lagros y en una experiencia llamada el bautismo
..en el Espíritu Santo. Tampoco tuvimos éxito al
buscar lo mismo en instituciones seculares. En
efecto, dondequiera que íbamos, nos parecía que
no sólo se nos cerraban las puertas, sino que se
nos las tiraban en la cara.
Y así, nosotros alabábamos al Señor, tanto
colectiva como individualmente. Y mientras ala-
bábamos al Señor, los miembros del cuerpo de
creyentes, uno tras otro, acudieron a mí para de-
cirme que ellos pensaban que el Señor nos estaba
indicando que El tenía el propósito de que nos-
otros construyéramos nuestra propia casa. Y esto
confirmó una insinuación que había comenzado a
formarse en mi propio corazón.
Una vez más, el enemigo trató de hacer que co-
menzara a funcionar la maquinaria de mis dudas
^i.00 LA ALABANZA EN ACCIÓN
al indicarnos que no teníamos dinero, ni miembros
ricos, y que no podríamos hacerle frente a un
tiempo de tres a cinco años que serían necesarios
para la construcción si tuviéramos disponibles los
fondos necesarios. Luego pasó el enemigo a tra-
bajar sobre algo que a mí me preocupaba más,
pues he visto congregaciones que se dividen por
causa de las disensiones que surgen en lo relacio-
nado con los planes y la construcción del edificio.
En efecto, me parecía que no había ninguna otra
actividad en la iglesia que estuviera tan propensa
al desastre. Sin embargo, recordé: "Hágase tu
voluntad y no la mía". Y me pareció que no había
ninguna otra alternativa.
De modo que me tocó acudir otra vez ante el
Señor a pedirle que me perdonara mi increduli-
dad: "Bueno, Señor, aquí estoy otra vez, alabán-
dote como tú me has enseñado para que enseñe a
otros, y todavía tengo estas dudas que sé que pro-
vienen del enemigo".
Hijo, ¿cuántas personas estuvieron presentes el
domingo pasado?
"Más de 500, Padre".
i Y cuántas pensaste tú que podría haber, luego
de aquel primer servicio que tuviste el último ve-
rano?
"Más o menos la décima parte de ese número,
Señor", murmuré.
Hijo, la casa que construiré para mi pueblo so-
brepasará tus expectaciones, así como el cuerpo
de creyentes cristianos que he levantado las han
sobrepasado.
"Señor, perdóname".
Otro de los problemas principales a que tuvimos
que hacer frente estaba constituido por el crecien-
UN MINISTERIO DE SANIDADES 1
te número de personas que acudían a nosotros en
busca de consejo. Nos parecía que toda persona
que se presentaba ante nosotros llegaba con una
profunda necesidad. La puerta del frente de nues-
tra casa se abría y se cerraba tan frecuentemente,
desde el alba hasta después del anochecer, que nos
hubiera sido más eficiente instalar una puerta
giratoria.
Amábamos a nuestro pueblo de todo corazón.
Pero los visitantes llegaban y salían en una co-
rriente que no terminaba nunca, y los hijos nues-
tros constantemente traían a sus amigos al hogar
a cualquier hora. Además de esto, dos secretarias,
y algunas veces tres, que se habían ofrecido vo-
luntariamente para hacer frente a los millares de
cartas que ya estábamos recibiendo, también es-
taban en nuestra casa. Parecía como si estuviéra-
mos en cultos de iglesia durante 16 horas del día.
Finalmente, las cosas llegaron a tal punto que,
-en la última parte de una tarde, luego de aconsejar
a más de 20 personas durante todo el día, María
se encerró en el baño con la Biblia, para poder
pasar unos minutos a solas con Jesús.
El Señor ya sabía que nosotros necesitábamos
un lugar donde pudiéramos estar a solas con El.
El había estado esperando que se lo pidiéramos.
Nosotros se lo pedimos, y El nos indicó claramen-
te que debíamos comenzar a buscarlo. María y yo
entramos en esta búsqueda con un verdadero es-
píritu de aventura. En alguna parte, Dios ya tenía
el lugar preciso para nosotros, planeado para nos-
otros desde antes de la fundación del mundo, y lo
único que teníamos que hacer nosotros era descu-
brirlo. Nosotros sólo teníamos una condición: el
lugar tendría que estar verdaderamente aislado.
***102 LA ALABANZA EN ACCIÓN
Pues, aunque el Señor nos había aliviado esencial-
mente de la carga de aconsejar al repartir esta
responsabilidad entre los ancianos, cualquier mo-
deración en el movimiento de personas a través
de la puerta frontal de nuestra casa era más que
compensada por las personas de otras partes qué,
habiendo leído mis libros, llegaban sin ningún
anuncio de todas partes del país, y simplemente
entraban.
Fuimos a ver muchos lugares. Los amigos nos
daban sus opiniones sobre el escondite ideal, pero
invariablemente, su concepto de escondite no era
tan drástico como el nuestro; temo que ellos tu-
vieron que haber pensado que nosotros estábamos
buscando una morada de ermitaños. En ninguna
parte nos parecía hallar una evidencia clara que
nos indicara que ése era el lugar que el Señor nos
tenía preparado. De modo que comenzamos a pre-
guntarnos si en realidad habíamos oído correcta-
mente la voz de El.
Posteriormente, un asoleado día de febrero, un
agente de bienes raíces me llamó y me dijo que
tenía el preciso lugar que necesitábamos. Esta era
apenas la primera vez que oía tal cosa, pero hubo
alguna razón que me hizo sentir el profundo deseo
de ir a verlo. El me buscó y me llevó en su carro
a las estribaciones de las montañas. Salimos del
sector residencial, y subimos y subimos. Pasamos
por naranjales y cultivos de aguacates. Luego en-
tramos por una estrecha carretera de montaña.
Por todos lados abundaban las frutas cítricas y
los aguacates, y llenaban el aire con su fragancia.
Salimos de un cultivo de aguacates, en la cima
de una de las colinas, y nos detuvimos. Directa-
mente al frente de nosotros, rodeada de árboles
UN MINISTERIO DE SANIDADES
de naranja, de ciruelas, de limón, de limas y de
toronjas dulces, todos los cuales estaban tan car-
gados de frutas que sus ramas llegaban hasta el
piso, estaba una pequeña casa gris de campo, con
una vista magnífica en todas las direcciones. La
única casa que se podía ver desde allí estaba sobre
la cima de otra colina.
Yo no podía creerlo; era como si hubiera en-
trado al centro del Edén. ¡Tendría que mostrár-
sela a María! De allí bajamos apresuradamente.
Busqué a María, y los dos regresamos solos allí, y
nos costó mucho hallar el camino para llegar allí.
Nos bajamos, nos miramos el uno al otro, y com-
prendimos que ése era el lugar que el Señor nos
había escogido. Abajo, el valle verde se extendía
hasta el pueblo que quedaba en la distancia, y de-
trás de nosotros, las montañas cubiertas de nieve
se elevaban hasta el cielo.
María y yo tuvimos nuestra primera experien-
c i a de acercarnos a un naranjo, coger una na-
ranja, pelarla allí mismo y probar la fruta más
dulce qué jamás hubiéramos puesto en nuestros
labios. Pero sobre todo, el sentimiento de paz y
tranquilidad que dominaba en la cima de aquella
colina hizo que nuestros corazones anhelaran estar
allí. Le preguntamos al corredor de bienes raíces
cuál era el precio que el propietario, que vivía en
la otra colina, le había puesto a esta casa.
Nuestros corazones sufrieron un vuelco cuando
oímos la cantidad, y comprendimos que no po-
dríamos comprarla. Le preguntamos al agente si
habría alguna posibilidad de que el propietario
bajara un poco el precio. El respondió que no, y
que el propietario tenía mucho dinero, que él
estaba esencialmente preocupado en que la gente
*^Í04 LA ALABANZA EN ACCIÓN
que comprara fuera exactamente de la clase de
vecinos que él deseaba.
Esa noche oramos juntos María y yo. Todavía
pensábamos que el Señor quería que consiguié-
ramos ese sitio; así que le pedimos que nos dijera
qué cantidad debíamos ofrecer. El nos dio a cada
uno por aparte la idea precisa sobre la cantidad
que debíamos ofrecer: la suma era idéntica. La
mañana siguiente fuimos a encontrarnos con el
propietario, con el cual simpatizamos inmediata-
mente. Luego nos detuvimos en la oficina del
corredor de bienes raíces y le planteamos la ofer- 6
ta. El nos miró con incredulidad: "¡No creo que
ustedes hablen en serio! Bueno, si le digo a él eso, El pueblo de Dios y la
simplemente se me va a reír en la cara".
Le sugerí que de todos modos fuera y le dijera Casa de Dios
al propietario cuál era la cantidad que el Señor
nos había indicado, y que nosotros dejaríamos el Para construir la casa del Señor...
asunto en manos de El. "Está bien —dijo el co- Vernon Gortner había estado entusias-
rredor—, iré y le diré, pero les digo que sólo será mado con esta perspectiva desde el prin-
una pérdida de tiempo". cipio; en efecto, él había estado dispues-
Como a la hora o algo más, sonó el teléfono en to a construir antes que llegara el mo-
la casa en que estábamos pagando alquiler. Era el mento en que la construcción se hiciera
agente de bienes raíces el que llamaba, y estaba necesaria. Ahora se sentía extático al
riéndose. "Yo no entiendo lo que sucedió —dijo—. respecto. El había admirado una iglesia
No tiene sentido de ninguna clase. El propietario que se había construido en ese sector, y
dice que a él le agradó mucho la manera de ser había adquirido los planos. Estaba con-
de usted y María, y quiere que sean vecinos de él, vencido de que tales planos eran exac-
y que obtengan la casa, al precio que ustedes, o tamente los que el Señor tenía para
más bien, el Señor, le han puesto". nosotros.
"¡Alabado sea el Señor! —dije suavemente—. Vernon entregó los planos a un miem-
¡Alabado sea el Señor!" bro de nuestro cuerpo de creyentes cris-
tianos de nombre Ray Mann. Ray era
un constructor que tenía en su corazón
el gran deseo de edificar una casa para
**** 106 LA ALABANZA EN ACCIÓN
el Señor. Luego de repasar los planos minuciosa-
mente, Ray decidió que él podía construir la igle-
sia con ciertas modificaciones. Pasó muchas horas
estudiando los planos para determinar cómo se
debían ajustar para que satisficieran nuestras ne-
cesidades específicas.
Y fue entonces cuando comenzamos a ver —y
a maravillarnos— la diversidad de capacidades
que tenía el pueblo que Dios había llamado para
que formara parte de la obra que El habría de
erigir. Resultó que dentro de nuestra misma con-
gregación había expertos carpinteros, albañiles,
electricistas, constructores de techos, fabricantes
de armarios, ebanistas, plomeros, y personas de
toda clase de profesión que uno pueda imaginarse
que se necesita en un gran proyecto de construc-
ción tal como el que nosotros teníamos delante.
Eso fue como si un experto administrador de per-
sonal los hubiera buscado en todo el país para
una obra específica. En cierto sentido, eso era
exactamente lo que había sucedido. Dios, por su-
puesto, los había buscado por amor a sus almas,
y no por sus capacidades, pero también les estaba
dando la oportunidad de expresar la gratitud que
sentían por medio de las capacidades que El mis-
mo les había dado.
Uno tras otro, sin pedírselo, se presentaron vo-
luntariamente a ofrecer sus servicios, en cualquier
momento y en cualquier lugar en que pudieran
necesitarse. Nosotros pesamos las sugestiones de
ellos con mucho cuidado, y luego les dijimos que
comenzaran a adquirir los materiales que se ne-
cesitarían para edificar la casa de Dios. En cuanto
a los recursos económicos, el Señor nos había
indicado que inicialmente no debíamos abrir cré-
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS I
dito de ninguna clase. El proveería la cantidad
necesaria a medida que surgieran las necesidades.
Y así, con mucha fe y muy poco capital, procedi-
mos a pedir los primeros materiales que se nece-
sitarían.
Durante todo este período, yo estaba amplia-
mente comprometido en viajes a través de todos
los Estados Unidos, y también me estaba apre-
surando en terminar mi cuarto libro, Obras de
alabanza, a fin de que estuviera listo a tiempo
para presentarlo en la Convención Anual de Li-
breros Cristianos, que se realizaría en Dallas en
el verano de ese año. Sin embargo, en medio de
todo esto, el Espíritu del Señor me indicó repe-
tidamente que les echara otra mirada a los planos
de la iglesia, los cuales para el momento ya habían
llegado a una avanzada etapa en la elaboración.
Tan pronto como tuve la oportunidad de hacer
eso, llevé los planos a mi hogar y los estudié de-
- tenidamente. Al ver los planos, yo no podía com-
prender fácilmente cómo sería la obra cuando
estuviera terminada, pero al estudiarlos, se fue
apoderando de mí un sentimiento de intranquili-
dad en el sentido de que algo estaba mal, muy mal.
No era nada en lo cual yo pudiera poner mi dedo,
nada de lo cual yo pudiera decir: "Mire, esto no
va a resultar bien". Por causa de esto, yo estaba
reacio a decir nada en absoluto. Yo estaba emo-
cionado con el entusiasmo que los hombres de la
congregación estaban manifestando, y con el amor
que fluía de ellos, el uno para con el otro, como
también hacia el proyecto de, la construcción.
"Señor —oré al Señor—, estos hombres están en-
tregados por completo a esta obra, y están ha-
ciendo lo mejor que pueden. Si algo está mal, y
v*6s LA ALABANZA EN ACCIÓN
ellos tienen que parar para esperar una mejor
dirección, tú tienes que ayudarme a saber qué es
lo que debo hacer. Encárgate, Señor, por favor.
Confío en que todo saldrá bien".
No mucho tiempo antes que comenzara la cons-
trucción según lo teníamos programado, el Señor
trajo a Randy Paul de Los Angeles, para que se
uniera con nosotros. Hasta año y medio antes,
Randy había sido uno de los constructores de edi-
ficios grandes en el sur de California, que había
hecho contratos para la urbanización de amplias
extensiones de terreno y para la construcción de
grandes instalaciones industriales. Era un hombre
alto, confiado, bien parecido, de empresa. Grano
a grano y con ingeniosidad, él había logrado es-
tablecer un negocio de un millón de dólares del
cual se sentía sumamente orgulloso.
Una mañana, en la primera parte de 1971,
Randy había comenzado el día en la cima del
mundo, y lo había terminado con el mundo enci-
ma de él: con una deuda de 250 mil dólares. En
su rápida expansión, él se había elevado tanto en
sus aventuras de negocios que los fondos para
cada trabajo de construcción dependían de la res-
ponsabilidad del que estuviera encargado de la
obra. El margen de tiempo de seguridad para el
cumplimiento de todos sus compromisos se había
hecho tan tenue que finalmente un día los obre-
ros de una construcción se disgustaron porque no
se les pagaba a tiempo, y decidieron abandonar
la obra. Se fueron a su casa, llevándose consigo
todas las herramientas de Randy. Los obreros de
otro de sus sitios de construcción, al oír lo que
había acontecido, decidieron hacer lo mismo, y
éstos les avisaron a sus amigos de una tercera
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 10
obra y así sucesivamente. Hacia el medio día,
todas las cuadrillas de obreros que él tenía habían
abandonado el trabajo, y se habían llevado junto
con sus herramientas las de él.
La noticia sobre este infortunio se difundió co-
mo reguero de pólvora, y en cosa de horas sus
acreedores y subcontratistas lo estaban llamando
por teléfono, exigiendo que les pagara inmediata-
mente, antes que se dispusiera a arreglar las de-
más deudas. Pero infortunadamente, la construc-
ción con la cual hubiera pagado todas estas deudas
y todos los salarios y jornales no estaba termina-
da, y él no tenía dinero disponible. Los bancos
también habían comenzado a telefonear para exi-
gir que se les garantizara el pago de los créditos
que le habían concedido. Así que a Randy se le
embargó cuanto tenía y quedó liquidado.
Pero eso no fue lo peor. Cuando sus libros fue-
ron sometidos a auditoría, resultó que Randy no
se había preocupado en mantenerse al día en el
pago de los im'puestos correspondientes, ni en las
cotizaciones al seguro social, al gobierno federal,
en todas las obligaciones. El resultado fue que
súbitamente descubrió que le debía al gobierno
cien mil dólares. Inmediatamente, el gobierno em-
bargó preventivamente todo lo que Randy poseía.
Se le prohibió trabajar como constructor, y entrar
en cualquier clase de negocio, hasta que le pagara
al gobierno hasta el último centavo de lo que le
debía.
Cuando el gobierno de California supo lo que
había hecho el gobierno federal, éste también em-
bargó todo lo que Randy tenía. El resultado fue
que Randy se vio obligado a abandonar toda es-
peranza de restablecerse como hombre de negó-
 ¡J- -
LA ALABANZA EN ACCIÓN
cios. Sus abogados le aconsejaron que se declarara
en quiebra, pero él estaba determinado a pagar de
algún modo algún día todo lo que debía. Comenzó
vendiendo su propia casa para pagarles a los
obreros.
Pero Randy era un hombre fuerte y todavía
orgulloso. Por tanto, se dijo: "Bueno, todavía
tengo salud, y también mi familia". El día si-
guiente recibió la noticia de que su hija estaba
en el hospital de Las Vegas, y que se sospechaba
que tenía meningitis. Randy y su esposa Catalina
volaron a Las Vegas, y allí esperaron el veredicto
de los médicos. Resultó que no era meningitis,
pero entonces Catalina comenzó a sentirse anona-
dada por la tensión que habían tenido que sopor-
tar: la pérdida de su casa y de todo lo que poseían,
y ahora la severa enfermedad de su hija. Sus ner-
vios comenzaron a fallarle, y ella estuvo al borde
de un completo colapso.
Finalmente, la salud de Randy también co-
menzó a resentirse, y en pocas semanas tuvo que
guardar cama, sin poder trabajar, ni ayudar a su
familia, ni ayudarse a sí mismo, ni hacer nada.
Absolutamente inepto, por primera vez en su vida,
allí acostado, mirando hacia el cielo raso del dor-
mitorio de él y Catalina, en la casa que habían
tomado en alquiler, las lágrimas de la frustración
se le escapaban de los ojos. Y en esta condición
de quebranto, su Padre celestial, a quien Randy
había conocido, pero a quien no le había puesto
atención durante muchos años, pudo penetrar en él.
Randy, quiero que entregues tu vida para mi
servicio.
Randy no le había dedicado mucho tiempo al
Señor. Había sido miembro de una iglesia, pero
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 1
para él, eso era esencialmente una actividad so-
cial. Era algo que lógicamente había que hacer.
Y él raras veces se preocupaba por asistir. Pero
ahora, de repente, Dios lo estaba llamando a cuen-
tas: le pedía que revisara toda su vida y viera
cuánto había logrado acumular. Cuando aplicó las
medidas de Dios a lo que había logrado, compren-
dió que no era mucho. Y allí mismo, con la salud
quebrantada, y sin siquiera tener una esperanza
a la cual asirse, Randy le pidió a Dios que hiciera
de su vida algo que fuera de valor.
En abril de 1972, Randy oyó la noticia de que
un capellán retirado llegaría a Los Angeles a
hablar en una reunión. Cuando llegó la fecha de
la reunión, él se hallaba en buenas condiciones
para poder asistir. El mensaje de alabanza fue
nuevo para él. Conmovió algo profundo en él, algo
que él no había sentido durante un largo tiempo:
la esperanza. Si lo que este tipo Carothers estaba
^diciendo era cierto, él tenía una maravillosa opor-
tunidad allí mismo de alabar a Dios por todo lo
relacionado con sus circunstancias presentes, co-
mo también por todo lo que le había acontecido.
En él se despertó la esperanza cuando oyó lo que
les había sucedido a otras personas cuando habían
comenzado a alabar a Dios, y comprendió fuera
de toda duda que Dios lo había conducido hasta el
momento preciso para hacer algo muy especial en
su vida.
En ese momento, yo hice una invitación a la
congregación para que todos los que desearan
confiar en Cristo y luego recibir la plenitud del
Espíritu Santo pasaran adelante. Uno de los pri-
meros en pasar fue un hombre alto, bien parecido,
de apariencia varonil, en el cual había un porte
TÍ2 LA ALABANZA EN ACCIÓN
muy distinguido. Randy comprendió entonces, por
primera vez, qué significaba entregar toda la vida
a Jesús y recibir el don gratuito de la vida eterna.
Posteriormente, él diría que cuando echó todas
sus necesidades sobre el Señor, eso fue como si se
le hubiera caído un gran peso de los hombros, un
peso que había llevado allí durante tanto tiempo
que después sólo le quedó la conciencia de lo
pesado que había sido, después que le había sido
removido. Y cuando se hizo la oración para que
descendiera la plenitud del Espíritu Santo, Randy
recibió también esta promesa con completa con-
fianza.
Varios meses después, él oyó que yo había lle-
gado a Escondido. Puesto que no tenía trabajo,
ni oportunidad para conseguirlo, él dejó a su es-
posa y a sus hijos en el hogar que habían tomado
en alquiler en Los Angeles, y se fue a Escondido.
En esta población tomó otra casa en alquiler,
regresó a Los Angeles, empacó todo, se mudó con
su familia, y se unió al cuerpo de creyentes del
Centro Cristiano del Distrito Norte.
Randy se sentía lleno de regocijo al conside-
rar que era parte de nuestro cuerpo cristiano, y
cuando supo que los planos para la nueva iglesia
estaban en sus etapas finales de preparación, pre-
guntó .si podría verlos. El no tenía ninguna obra
por su propia cuenta, y éste era un aspecto en que
el Señor lo había bendecido con un don natural.
Tal vez él podría ayudarnos y al fin comenzar así
a servir al Señor. Se le entregó un juego de pla-
nos, y él se los llevó a su casa para revisarlos.
Ni siquiera había acabado de desenrollar la copia
de encima cuando comprendió que esa estructura
sería completamente inadecuada, que no parecía
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 11
cuadrar en ningún sentido con aquello hacia lo
cual el Señor parecía estar dirigiendo, y que téc-
nicamente el proyecto adolecía de defectos.
Pero él también comprendió que los hombres
que tenían la responsabilidad de hacerlo, estaban
haciendo lo mejor que podían para el Señor. El
estaba todavía tratando de vencer el problema de
sentirse superior y, por tanto, se manifestó extre-
madamente reacio a decir nada. De modo que él
continuó orando para que el Señor dirigiera. El
Señor contestó sus oraciones aumentando su pre-
ocupación, hasta que, en un estado de gran desa-
sosiego, él me llamó a su casa.
—Pastor, siento mucho que tenga que decirle
lo que le voy a decir. Quisiera no tener que decír-
selo —hizo una pausa y me miró directamente—.
He estudiado los planos como una docena de veces,
y creo que hay errores en el edificio que están
proyectando.
Randy se quedó esperando mi reacción.
—Randy —le respondí asombrado—, usted está
confirmando algo que el Señor ha estado indicán-
dome desde hace algún tiempo, pero yo no sabía
qué era lo malo que había en los planos. Ni siquie-
ra sé qué es lo que debe hacerse.
Quedamos de acuerdo en que debíamos conti-
nuar orando y confiando en que el Señor nos mos-
traría exactamente lo que debíamos hacer.
Pasaron unos pocos días más, y Randy me vol-
vió a llamar. Sentía una impresión mucho más
fuerte de que el Señor quería que él hiciera algo
para que los planos no fueran aprobados. Le dije
que iba a haber una reunión final para tratar lo
relativo a los planos en nuestra casa la noche si-
guiente, y lo invité a hacer acto de presencia y
114 LA ALABANZA EN ACCIÓN
a compartir con nosotros cualquier cosa que el
Señor hubiera puesto en su corazón. Le rogué que
se uniera a mí en la oración particularmente para
que ninguno se ofendiera, ni se sintiera herido,
ni que entendiera mal lo que él estaba tratando
de decir.
El día siguiente, María, Randy y yo nos unimos
para orar. Cuando se acercaba la noche, clamé
al Señor que evitara cualquier división. Lo único
que yo sabía era que a cualquier hombre que hu-
biera consagrado todo a este proyecto, si alguien
le decía que estaba equivocado, le causaría un pro-
blema, especialmente si su pastor se colocaba al
lado del que objetaba, en silencioso acuerdo. La
serpiente antigua estaba metida otra vez, lanzán-
dome pensamientos como éste: "Bueno, ahora tú
vas a ver que tu buena iglesia se divide por la
mitad". Pero yo hice lo mejor que pude para re-
chazar tales pensamientos y mantener mis ojos
en Jesús. Yo confié en que El tomaría la direc-
ción de la situación sin importar qué era lo que
iba a suceder. Yo sabía que El usaría todo para
su gloria.
Posteriormente supe que Randy también estaba
pasando por una lucha similar. Llegó un momento
en que simplemente, no iba a asistir a la reunión.
Pero él sabía que no había otra alternativa. Unos
diez minutos antes que él saliera de su casa, Ca-
talina lo llamó y le dijo: "Mira, tú vas allá a
decirles todas las cosas que están mal en sus pla-
nos, pero no tienes nada positivo para ofrecer
como contribución. ¿No piensas tú que por lo me-
nos debieras tener alguna cosa que ofrecer?
¡Cuan a menudo nos habla Dios por medio de
los labios del cónyuge! Randy se dio un golpecito
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 11
con la mano en la frente, buscó un poco de papel
de dibujante y un lápiz y se sentó a la mesa del
comedor a hacer algunos croquis apresurados. Al-
go moderno, bajo, el estilo español, fácil de man-
tener caliente o frío, fácil para el mantenimiento
general, con muchas ventanas para la luz y el aire
y sobre todo, que fuera fácil para construirle
anexos posteriormente. Inmediatamente agregó
otro croquis en que indicaba numerosas adiciones
posibles en cualquiera de los lados del santuario,
y un segundo piso de aulas para la escuela domi-
nical. Rápidamente enrolló los croquis, puso una
liga de goma alrededor de ellos, los tiró en el
asiento de atrás de su carro y se dirigió hacia las
colinas donde estaba nuestra casa.
En nuestra casa, ése fue un tiempo de verda-
dera prueba para María y para mí. María de-
cidió que los muchachos se acostaran temprano,
y ella pasó las primeras horas de la noche orando
para que hubiera armonía.
Muy pronto, a las 7:30, llegaron los hermanos:
Ray Mann, Paul Barefoot, Blaine Belaiz, que era
el encargado del techo, Roy Bullard y Randy.
Como de costumbre, nos saludamos con abrazos
y alabanzas a Dios, y no pude menos que notar
lo animados que estaban ellos. Aun antes de co-
menzar la reunión, ellos estaban intercambiando
informes y diciéndose cómo habían podido hallar
materiales que ninguna otra construcción había
podido localizar, cómo habían logrado precios in-
creíbles, y cómo parecía que el Señor estaba ben-
diciendo todo movimiento que ellos hacían.
Finalmente comenzamos la reunión, oramos y
le dimos gracias al Señor por todo lo que El estaba
haciendo. Para ese momento, ya los otros estaban
v-
116 LA ALABANZA EN ACCIÓN
francamente curiosos en cuanto a por qué estaba
Randy allí. Yo les manifesté que Randy tenía algo
en su corazón que quería decirnos con respecto a
los planos, y yo pensé que era algo que debía co-
municársele a este grupo.
Yo podía sentir que Randy estaba muy nervio-
so. Cuando él trató de comenzar, le fue difícil
hablar. El dijo que sabía cuánto estaba usando el
Señor a los hombres que estaban presentes, pero
que él se había sentido constreñido a hacer algu-
nas sugestiones. Luego pidió un juego de planos.
Los seis nos congregamos en torno a la mesa de
la cocina, mientras él tomaba un lápiz. Luego
comenzó a señalarnos dificultad tras dificultad.
A medida que las iba señalando, iba adquiriendo
más confianza. Aunque él nunca se apartó de su
alta posición, era obvio que sabía de qué estaba
hablando.
La principal dificultad, dijo él, era el mismo
estilo de la iglesia. Era bello, pero pasado de mo-
da. Sería imposible la expansión a partir de ese
edificio en cualquier dirección, en caso de que el
Señor trajera a la congregación muchas personas
más de las 400 que podrían acomodarse en ese
edificio según los planos. El destacó otro aspecto
en el cual ninguno de nosotros había pensado:
sería demasiado difícil hacer ese tipo de construc-
ción con obreros no especializados, y esa clase de
obreros era la que teníamos en abundancia a nues-
tra disposición.
Mientras Randy hablaba, yo miraba alrededor
de la mesa para ver las expresiones de los demás.
No hubo expresiones de aprobación ni de desapro-
bación, sólo un tranquilo interés. Era imposible
decir cómo estaba siendo recibido esto. "Señor,
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 11
estos hombres son relativamente nuevos en el Es-
píritu; ¿serán capaces de aceptar esto como si
viniera de parte de ti?"
Cuando Randy terminó, hubo silencio. Luego
habló Ray Mann: "¿Tiene usted algo que le gus-
taría proponer?" preguntó tranquilamente.
"Gracias a mi esposa que me hizo esa misma
pregunta cuando yo ya me dirigía hacia la puerta,
tengo algo". Entre tanto fue sacando los dibujos
que había esbozado.
Otra vez nos reunimos los hombres en torno a
la mesa de la cocina. Allí Randy nos indicó los
detalles de su rápida improvisación. Y de nuevo,
según las expresiones de rostro que veía, yo no
hubiera podido decir qué estaba sucediendo dentro
de ellos. Ellos sólo habían aprendido a alabar al
Señor por cualquier cosa, nunca habían construido
una iglesia y no estaban acostumbrados a trabajar
juntos en el Espíritu. Y ciertamente, ellos no es-
ataban acostumbrados en su obra de construcción
a dejar que todo llegara a un punto muerto, y
luego marchar hacia una dirección completamente
diferente. ¿Y qué se haría con todo el material
que ya se había adquirido, y que habría que de-
volverlo, con posible pérdida? Ya se habían hecho
algunos contratos. Roy, Paul, Ray y Blaine habían
gastado semanas de trabajo tratando de hallar a
la persona precisa . . .
Hijo, tú no estás confiando en mí.
Era cierto; yo no estaba confiando. Fue enton-
ces cuando comprendí que el asunto podía mar-
char en las dos direcciones y todavía estar bajo
el control del Señor. Cualquier cosa podría resol-
verse con armonía, y lo que se resolviera sería la
voluntad de El. O El permitiría que todo estallara
118 LA ALABANZA EN ACCIÓN
en pedazos que volaran hasta el cielo, para que
nosotros volviéramos a unir los pedazos y apren-
diéramos una profunda lección acerca de amarnos
los unos a los otros en Cristo en medio del conflic-
to. Lo único que importaba era que el corazón de
cada uno de los hombres que estaban en ese cuarto
estuviera vuelto hacia el Señor, y yo sabía que
cada uno de ellos estaba en esa condición. No im-
portaba lo que sucediera, Jesús sería glorificado.
"Lo siento, Padre".
Echa otra mirada alrededor de la mesa.
Lo hice, y mi corazón saltó de alegría; ¡aquí
y allá se movían las cabezas en sentido de apro-
bación!
—Di, Randy —intervino Blaine, frotándose la
barba—, ¿cuántas personas se podrían acomodar
en la iglesia que tú propones?
'—Bueno, inicialmente, el santuario tendrá ca-
pacidad para 800...
—¡800! —exclamó Paul—. Eso quiere decir que
tiene una capacidad doble de la que nosotros ha-
bíamos planeado. Pero ustedes saben —agregó
pensativamente—, que hemos tenido una asisten-
cia de más de 500 personas durante los últimos
cuatro domingos.
—¿Y si le hacemos los anexos que nos propo-
nes? —preguntó Ray.
—Si se los hacemos —dijo Randy, señalando el
croquis— podremos colocar 200 personas aquí en
este lado, y 200 más aquí en este otro, lo cual nos
daría un total de 1200.
—¡ 1200... ! —dijo alguien en voz baja, y todos
hicimos una pausa ante la enormidad del número
que se nos indicaba.
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 11
—¡Aleluya! —explotó Ray, y ésa fue una res-
puesta por todos nosotros. Todos nos unimos a él,
y María salió de la parte de atrás de la casa para
ver qué era aquella conmoción. "Bueno, ¡alabado
sea el Señor!" dijo ella con una sonrisa y un pro-
fundo suspiro.
Con lo que significaba un mandato de los her-
manos, Randy Paul se dedicó a elaborar los nue-
vos planos. Trabajó noche y día para tenerlos
listos tan pronto como fuera posible. Cuando los
hubo completado, se los entregó a Ray, y se fijó
la meta para comenzar la construcción el 1 de
junio de 1973.
Todo adquirió ritmo acelerado. Los que se ofre-
cían voluntariamente para trabajar en el proyecto
llegaban de tal modo que parecía que estaban ca-
yendo del cielo. Aparecieron tantos que comencé
a preocuparme seriamente en cuanto a qué hacer
con todos ellos. Tuve visiones en que contemplé a
enjambres de anhelantes obreros que descendían
al sitio de trabajo, pero no había nadie que les
dijera lo que había que hacer. Entonces se dedi-
caban a hacer lo que cada uno pensaba que había
que hacer, con lo cual causaban una interminable
confusión. Si los muchos años que había pasado
en el ejército me habían enseñado alguna cosa,
ésa era que siempre se necesitaba que una persona
esté encargada de las cosas. Pero... pronto...
Un corto tiempo después, Ray Mann me llamó
aparte después de uno de los servicios:
—Pastor, ¿me permite hablarle un momento?
—Por supuesto, ¿qué tiene usted en la mente?
—Bueno, parece que no tiene sentido lo que le
voy a decir, pero estoy muy convencido de que el
'120 LA ALABANZA EN ACCIÓN
Señor me ha estado diciendo que abandone por
completo mi trabajo de contratista, y que dedique
todo mi tiempo a la construcción de la iglesia.
Luego sonrió y movió la cabeza:
—No puedo hablar de que tenga ahorros; dudo
que tenga siquiera lo suficiente apartado para
hacer frente a los pagos por nuestra casa durante
el tiempo que dure la construcción, pero eso es lo
que el Señor me está diciendo, y creo que eso es
lo que voy a hacer.
Resultó realmente que Ray no tenía lo sufi-
ciente apartado para hacer los pagos correspon-
dientes por su casa. Pero Dios sabía eso, y cada
mes, tan pronto como él tenía que pagar el giro
que se le vencía, alguna persona, o personas, se le
acercaban a Ray y le decían: "El Señor me ha
dicho que le dé esto a usted". Al principio, esto
molestó su orgullo personal un poco, pero al fin,
simplemente decía: "Gracias, lo aprecio, usted es
una respuesta a la oración". Ray posteriormente
confesó que al principio tuvo momentos de temor.
Este temor se fue desvaneciendo gradualmente,
a medida que cada mes él y su esposa Edna fina-
lizaban con lo preciso para hacer frente a sus
necesidades: nunca tuvieron en exceso, pero siem-
pre tuvieron lo suficiente.
De modo que ya teníamos un supervisor ideal,
y una vez más tuve que reconocer que no he debido
preocuparme. Lo primero que había que hacer era
nivelar el terreno. El Señor había escogido un
terreno de más de tres hectáreas y media encla-
vado en el lado de una colina, a unos seis kilóme-
tros de distancia de la ciudad, en la Carretera 78.
EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 121
El sitio se hallaba en un campo completamente
abierto, con mucho espacio disponible para el es-
tacionamiento de vehículos, y estaba fácilmente
accesible a todas las autopistas y ciudades en todas
las direcciones.
Y tal como el Señor lo había prometido y nos-
otros lo habíamos querido, El proveyó el hombre
exacto que se necesitaba en el momento preciso
para cada trabajo que se necesitó. Necesitamos a
alguien que se hiciera cargo de la nivelación del
terreno, y se presentó Brooks Cavanaugh, quien
había trabajado en la oficina del administrador
de la vecina ciudad de Vista, California. Brooks
era un experto en nivelación de terrenos y sabía
exactamente la clase de explanación que tenía que
hacer para el tipo de edificio que nos proponíamos
construir. El hizo la nivelación, y luego ayudó a
preparar los formularios necesarios y el levanta-
miento topográfico que había que entregar a las
autoridades del distrito, a fin de que dieran la
aprobación para comenzar la obra.
Eso hizo que surgiera nuestra segunda preocu-
pación: la aprobación del distrito. Nuestros con-
tratistas sabían por experiencia que tal aproba-
ción podría demorar hasta un año si el comité de
construcción del distrito comenzaba a pedir cam-
bios, y era normal que ellos hicieran eso. De modo
que el cuerpo de creyentes cristianos que se reunía
en la escuela secundaria, donde el convenio fene-
cería a los cuatro meses, hizo que la aprobación
de los planos se convirtiera en el primer motivo
de preocupación en la oración.
Cuando los planos fueron sometidos a la consi-
deración del comité de construcción del distrito,
122 LA ALABANZA EN ACCIÓN EL PUEBLO Y LA CASA DE DIOS 1
su reacción fue ésta: "Bueno, los entregaremos Una semana después, supimos que nuestros pla-
tan pronto como podamos, casi con seguridad an- nos de algún modo habían sido movidos a los
tes del fin de año". primeros puestos en el orden del día del comité
—¿No pueden hacer ustedes algo para acelerar de construcción del distrito, y que habían sido
un poco las cosas? —preguntó Ray—. Nosotros aprobados con sólo unas pocas alteraciones.
hemos recibido la comisión de tener la casa del
Señor lista tan pronto como sea posible, y ya íba-
mos a comenzar las excavaciones mañana.
—Señor, todo el que llega aquí manifiesta que
tiene una comisión de alguna clase que cumplir.
Con la acumulación de trabajo que tenemos no
hay ninguna posibilidad de que lo tengamos listo
antes dé octubre, si acaso.
El domingo siguiente, le pedí a Ray que pasara
adelante y explicara a los hermanos lo que había
sucedido. Luego le hablé a la congregación. "Com-
prendo cuan desanimados tienen que estar uste-
des; y hemos esperado mucho tiempo para salir
allí y comenzar. Bueno, no hay nada que podamos
hacer". Luego hice una pausa. "Lo único que po-
demos hacer es orar. Y eso ya debiéramos saber
cómo hacerlo. Pero no lo sabemos, pues de lo con-
trario Dios hubiera movido el corazón de ese co-
mité. Ahora bien, si ustedes realmente quieren
construir la casa de Dios, comiencen realmente a
orar. Digo orar: que la oración sea lo primero que
ustedes hacen al levantarse por la mañana, en
las comidas, cuando van conduciendo sus vehícu-
los, cuando van de compras, cuando están hacien-
do el aseo, cuando están trabajando, y lo último
que hacen cuando se acuestan a dormir por la
noche. Si no queremos celebrar la Navidad de pie
bajo la lluvia, es mejor que nos busquemos per-
sonas que se consagren a la oración inmediata-
mente".

7 allí donde nunca había habido nada.
La construcción de la
Casa de Dios
A las diez de la mañana del 1 de junio
de 1973, con acompañamiento de gran
alegría y el rugido de una máquina die-
sel, la pala mecánica de un gran buldózer
amarillo, conducida por uno de nuestros
hermanos en la fe, entró en el terreno de
la iglesia. ¡ Habíamos comenzado a cons-
truir la casa del Señor!
Fueron tantas las personas inexpertas
que quisieron ayudar que, al principio,
Ray se vio sumamente obligado a hallar
trabajo para ellas, pero pronto se des-
arrolló un programa regular. Unos pocos
expertos profesionales y algunos aficio-
nados experimentados donaron su tiem-
po, y como unos cincuenta laicos de am-
bos sexos, de todos los tamaños y de
todas las edades, llegaban al sitio de tra-
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 125
bajo todos los sábados. En efecto, el trabajo no
era distinto de la antigua manera de levantar un
granero.
En efecto, se cumplía tanta obra los sábados,
con personas a las cuales prácticamente había que
decirles porf cuál lado se agarra el martillo, que
realmente parecía que se estuviera construyendo
un depósito para afrecho. Las personas que pasa-
ban en sus carros el viernes para echar un vistazo,
y luego volvían a pasar el lunes, se asombraban de
la velocidad con que se iba levantando la estructu-
ra. De repente se vio la estructura sobre la colina,
Los sábados el trabajo comenzaba tan temprano
como la gente pudiera llegar, para poder usar al
máximo la luz del día. El Señor nos bendijo con
ideales condiciones atmosféricas para el trabajo
cada uno de esos sábados: siempre era .claro y
asoleado, sólo había la brisa suficiente para re-
frescar el ambiente. Para este tiempo, ya el Señor
le había hablado a Wilbur Robbins, quien recien-
temente había vendido su abasto, y le había dicho
que ofreciera sus servicios como mano derecha de
Ray. De modo que ya Ray contaba con la ayuda
que tan grandemente necesitaba para poder man-
tener ocupadas todas las manos. Ya no le temía
a la pregunta que le hacían continuamente: "¿Y
ahora, qué puedo hacer?"
Vez tras vez, personas extrañas se me presen-
taron para decirme: "Pastor Carothers, yo soy un
albañil bastante bueno (o un carpintero o un elec-
tricista), y me quedé sin trabajo. Me gustaría
ayudarles". Y resultaba que precisamente en ese
momento teníamos una real necesidad de otro al-
bañil (o carpintero, o electricista), y entonces yo
x26 LA ALABANZA EN ACCIÓN
alababa a nuestro Jefe de personal con toda re-
verencia.
Otro motivo de interminable gozo fue el ver a
tantos jóvenes trabajando lado a lado con sus
padres, dispuestos a someterse a la autoridad de
los adultos, dando a la obra en todo sentido tanto
como sus mayores y ganando de ella tanto como
ellos. Todos éramos uno en el Espíritu. Nunca
había visto yo una unión de tal naturaleza. En
efecto, durante la construcción, cuando ya tenía-
mos la estructura, pero la parte interna todavía
no estaba terminada, los jóvenes se acercaban al
sitio por su propia cuenta para cantar y unir sus
manos y orar para que el Señor continuara mos-
trando su misericordia y protección sobre la igle-
sia. Y ese sprit de corps, es decir, ese espíritu del
cuerpo de creyentes, ha permanecido intacto desde
entonces.
Tampoco quiero despreciar la parte que tuvie-'
ron las mujeres. Ellas hacían lo que podían hacer
mejor. Llegaban cada sábado con cestas medianas
y grandes llenas de pasteles de frutas hechos en
casa, tortas, frijoles horneados, papas, pan recién
horneado, panecitos especiales, jamones, pollos y
carne especialmente preparada. Las láminas de
madera contraenchapada extendidas sobre los ca-
balletes de aserrar se pandeaban con el peso de
la abundancia de alimentos que Dios había pro-
visto. Y cuando se terminaba la hora de comer
—y este tiempo siempre fue más que simplemente
para comer, pues se llenaba de regocijo y comu-
nión—, las mujeres recogían sus platos, se arrolla-
ban las mangas y preguntaban qué podían hacer.
De ese modo llegamos a ser un cuerpo que se
juntaba igualmente los sábados y los domingos, y
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 1
el Señor nos mostró que El tenía el propósito de
que nosotros tuviéramos vidas de comunión más
estrecha los unos con los otros que la que había-
mos tenido hasta ese momento.
No hay necesidad de agregar que estábamos
aprendiendo nuevas dimensiones de la alabanza,
una de esas dimensiones fue la de dar alabanza:
alabar a Dios por el otro y alabar a otros según
la dirección del Espíritu. ¡ Es sorprendente lo que
puede hacer una pequeña alabanza sincera! No
estoy hablando del acto lisonjero; la lisonja es de
la carne, y sólo sirve a intereses egoístas, y lo
único que hace es daño. Pero cuando uno está dis-
puesto a servir como instrumento de Dios para
animar, particularmente a algún hermano o her-
mana que obviamente se halla en necesidad, ¡eso
es algo hermoso! Eso le concede al Señor una
oportunidad para decir: "Bien, buen siervo y fiel".
Al estar dispuestos a alabar, aunque sintamos
que eso es lo menos que debemos hacer, Dios pue-
de levantar a alguno que esté abajo y elevarlo a
un nivel más alto... y elevarnos a nosotros jun-
tamente con él. Porque precisamente como alabar
a Dios en las circunstancias más difíciles produce
un profundo cambio interior que a menudo es
milagroso, así, al comunicar a alguno el ánimo
del Señor, realmente no sentimos que la alabanza
tenga a menudo un efecto raro en las dos partes
de la relación.
Cuan a menudo oigo estas palabras: "Esa per-
sona era absolutamente insoportable, hasta el mo-
mento en que comencé a alabarla. Al principio
sólo pude hacer eso en mi mente, pero luego de
Un tiempo, pude expresarlo con palabras, aunque
no sentía una convicción fuerte de hacerlo. Luego
Í28 LA ALABANZA EN ACCIÓN
sucedió lo más sorprendente: Comencé a creerlo.
Y toda mi actitud comenzó a cambiar. Y eso sólo
fue la mitad, pues Dios hizo otro milagro: ¡La
persona también comenzó a cambiar!" ¡ Hay poder
en la alabanza! Da resultados tanto en la gente
como en las circunstancias. Porque la alabanza
es parte del plan de Dios, y obra exactamente en
el sentido opuesto a la crítica y a la censura. Ele-
va tanto al que la dispensa como al que la recibe.
Y estoy convencido de que sólo hemos comenzado
a aprovechar las tremendas reservas de poder que
hay en la alabanza.
Ciertamente, la alabanza tuvo mucha relación
con la alta calidad de la obra y el firme progreso
de la construcción.
Ray se manifestaba constantemente sorprendi-
do de lo mucho que las personas que no sabían
nada sobre construcción habían realizado. Ellos
sólo tenían dispuestos sus corazones. Se nos había
dicho que necesitaríamos una cuadrilla completa
de obreros de construcción qué trabajaran durante
un año para poder terminar el edificio, pero nos-
otros sentíamos que el Señor iba a acelerar las
cosas considerablemente: con sólo echar una mi-
rada allí un sábado se nos hacía eso obvio. Per-
sonas que nunca habían manejado un martillo
descubrieron que había cierto ritmo para clavar
que hacía el trabajo mucho más fácil. Ellos se sen-
tían emocionados al descubrir que podían clavar
completamente un clavo largo de cuatro golpes.
Pero cada vez que a menudo se les olvidaba orar,
de repente el ruido de la construcción se aumen-
taba con un grito: "¡Alabado sea el Señor, lo
volví a clavar de cuatro golpes!"
En un mes estuvimos listos para colocar las
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 1
vigas para el techo. Y precisamente cuando lo
necesitábamos, el Señor proveyó a otro hombre,
Eduardo Boyer, quien tenía precisamente la grúa
que necesitábamos para poner las vigas en su lu-
gar. Cuando llegó el tiempo de colocar el techo,
parecía que todos querían treparse allí y parti-
cipar en el trabajo de clavar las láminas. Ray se
sintió satisfecho de tener que obligarlos a ayudar
en este caso, pues teníamos el gran deseo de ter-
minar el techo tan pronto como fuera posible.
Otro asunto que asombró a los profesionales fue
el hecho de que los pequeños detalles estaban sa-
liendo en conjunto pulcramente. En el oficio de la
construcción hay algunas expresiones que han sido
honradas por el tiempo, tales como éstas: "Mira,
tú no estás construyendo un gran piano"; o "La
gente no lo verá desde la autopista". Porque en
cualquier trabajo tenía que haber lugares en que
las uniones no se encontraban perfectamente, o
las tablas que se traían del depósito de maderas
estaban torcidas, o no estaban bien cortadas. Y
en la construcción real, una variación de unos tres
milímetros, cuando se extiende a lo largo de unos
30 ó 35 metros, puede crear una brecha significa-
tiva. Tales obstáculos eran normales y se podían
salvar.
Pero en nuestro edificio había una diferencia.
Era común los sábados, en medio de toda la acti-
vidad, ver que una cuadrilla de hombres se dete-
nía, formaban un círculo e inclinaban sus frentes
para pedirle al Señor que los dirigiera en el paso
siguiente, y para encomendar la asignación par-
ticular que se les había dado, y todo el proyecto
de la construcción, a su perfecto cuidado. Los re-
^30 LA ALABANZA EN ACCIÓN
sultados se fueron haciendo gradualmente apa-
rentes.
A medida que la obra avanzaba, cada vez más
rápidamente, una vez más se me olvidó confiar
en el Señor y comencé a preocuparme. Yo no sabía
nada de construcción, y comencé a tener visiones
que me indicaban que todo este fervor anhelante
pero aficionado pudiera cometer algunos errores
fundamentales. No creía que las fallas pudieran
llegar hasta el punto en que, si alguno se recos-
taba contra una pared, toda ella se vendría abajo,
pero aun así le pedí a Randy que nos hiciera el
favor de ir a la construcción para que hiciera una
cuidadosa inspección total.
Desde el momento en que Randy le entregó los
planos a Ray, él había pensado que había cumplido
su parte, y que no estaría supervisando a nadie.
Pero él se manifestó gustoso de ayudarme para
que mi corazón se tranquilizara. Varios días des-
pués, él se detuvo en mi casa.
—¿Bien?
El movió su cabeza negativamente, y yo pensé:
"¡ Ay, no! Seguro que ha hallado algo serio". Pero
él movía su cabeza, no por preocupación, sino por
admiración.
—No lo puedo entender, Merlin. Esa gente pa-
rece que no sabe nada de lo que está haciendo,
pero yo nunca he visto un edificio que esté tan
bien ensamblado: todo encuentro de dos partes,
toda unión, toda esquina. ¡Es extraño!
"Lo siento, Señor..."
Con el laminado del techo ya en su lugar, y
colocado el papel alquitranado, Blaine Belaiz llegó
ese sábado con el equipo necesario para calentar
la brea y esparcirla sobre el techo. El trabajo de
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 1
trasladar y manejar cubos de brea hirviente era
delicado. Así que Ray escogió a sus hombres con
mucho cuidado. Uno de esos hombres estaba pa-
sando con un cubo de brea directamente sobre el
lugar en que Eduardo Bailey estaba abajo en el
piso de concreto, al lado del muchacho de 12 años
Rafael Wayman. Eduardo extendió su brazo iz-
quierdo y apartó al muchacho y, mientras lo apar-
taba, el cubo de brea hirviente cayó y se esparció
sobre su brazo. Eduardo dio un grito de angustia.
Hombres de todas las partes de la construcción
concurrieron apresuradamente al lugar en que
esto sucedió, pusieron las manos sobre él y oraron.
Inmediatamente, el intenso dolor comenzó a ce-
der, y ellos sintieron que el Señor había puesto
su mano sanadora sobre el brazo de Eduardo. En
la medida en que ellos continuaron orando, la paz
sustituyó al temor. Ellos comenzaron a quitarle la
costra de brea que le había quedado sobre el bra-
-zo. Y claro, al hacer eso le arrancaron pedazos de
carne. Fue entonces cuando Dios hizo el milagro:
se le formó nueva carne, firme y rosada, allí mis-
mo ante nuestros ojos, hasta que todo el brazo
quedó perfectamente sano.
Todo el trabajo se detuvo, y todos se reunieron
para darle tranquilamente las gracias a Dios,
tanto por haber salvado al muchacho como por
haber sanado el brazo de Eduardo. Eduardo Bai-
ley era uno de aquellos hombres que una vez ha-
bían tenido mucho éxito (su especialidad era la
promoción de ventas). Había acudido a nosotros
sin nada, sin trabajo, sin dinero y sin perspectivas
para el futuro. En uno de los primeros servicios a
'los cuales él asistió se habían hecho conocer pú-
blicamente las necesidades del proyecto de cons-
132 LA ALABANZA EN ACCIÓN
trucción del edificio. Los últimos 16 dólares que
eran de él los tenía en su bolsillo, y el Señor le
indicó que los diera.
"Señor, eso es lo único que tengo".
Entrégalos, y yo te bendeciré.
Así lo hizo él. (Hoy, Eduardo es director de
su propia línea aérea, pequeña pero creciente, que
posiblemente sea la primera que está completa-
mente manejada por cristianos y completamente
dedicada al Señor).
La recolección de fondos para la construcción
fue en sí un milagro. Como todos los demás mi-
lagros, éste estuvo adaptado absolutamente a nues-
tra situación y a tono con el espíritu que iba emer-
giendo en el*Céntro Cristiano del Distrito Norte.
Dios usó la generosidad de personas como Eduardo
Bailey, quien tenía muy pocos medios, o no tenía
ningunos, para conmover los corazones de aquellos
que sí tenían recursos económicos. Hubo casos en
que alguna persona daba hasta el último dólar que
tenía. Luego daba su testimonio sobre cómo Dios
la había bendecido. Como resultado, otra persona
que oía el testimonio no daba uno, sino diez dóla-
res. Esta última persona a su vez daba el testimo-
nio sobre las bendiciones de Dios/y agregaba que
había sido el testimonio de la primera persona, la
que había contribuido con un dólar, lo que la había
inspirado. Como resultado, algún otro individuo
sentía el deseo de dar 100 dólares. Y todos se re-
gocijaban de que ésa era la primera vez en sus
vi'das que ellos daban tanto para alguna cosa.
Y así, sin ninguna clase de exhortación, el Es-
píritu Santo comenzó a manifestarse. La primera
persona que sacó 1000 dólares de los ahorros que
había hecho durante toda la vida para la construc-
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 1
ción fue Roy Wyman, el padre de Rafael, el cual
llegaría a ser luego uno de los ancianos de la igle-
sia, un amigo íntimo y un asistente «.dministra-
tivo. Y el Señor usó su donativo para conmover
a otros.
Un procedimiento no común que pusimos en
práctica para pagar las cuentas fue el siguiente:
cada vez que se vencía el tiempo en que había que
pagar alguna cuenta, y no teníamos fondos sufi-
cientes para pagarla (lo cual era común), simple-
mente anunciábamos públicamente la cantidad
que se necesitaba, y dejábamos el asunto así. El
Señor nos estaba indicando que éste era otro de
los aspectos en que debíamos confiar en El, sin
importar cuánto fuera. Yo también estaba apren-
diendo con los demás.
Un domingo por la mañana vi la cantidad que
teníamos que tener al siguiente día por la mañana.
Eran 10 mil dólares. —Tenemos que pagar otra
cuenta mañana por la mañana —dije, y hubo risas
en general—. Es mucho más grande que cualquie-
ra que hayamos pagado hasta ahora —las risas
se desvanecieron—. Esta es" una verdadera opor-
tunidad de oír al Señor, y de permitir que El le
diga a usted lo que El quiere que usted haga.
Cuando el Señor le hable a usted, le pido que
escriba en un papel la cantidad que va a dar, y
lo traiga acá y lo coloque sobre el altar. El teso-
rero sumará las cantidades que estén anotadas en
los papeles y me dará el total antes que yo les diga
a ustedes cuál es la suma exacta que necesitamos.
Cuando el tesorero hubo sumado las cantidades
que estaban anotadas en los papeles, que eran las
contribuciones, escribió el total en un papel y lo
i»4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
colocó en el atril que estaba en frente de mí: la
cantidad total era de 9950 dólares. Yo ya iba a
hablar, pero me parecía que el Señor me decía:
Espera. Así que me quedé allí de pie esperando,
y todos en la congregación estaban perfectamente
tranquilos. Súbitamente, alguien se puso de pie y
corrió hacia el frente: "Supongo que debo dar 50
dólares hoy", dijo abruptamente, y volvió a su
asiento. Con lágrimas de gozo, anuncié a la con-
gregación que la cantidad que necesitábamos, 10
mil dólares, acababa de completarse hasta el últi-
mo dólar. Muchos se quedaron con la boca abierta,
después de lo cual hubo manifestaciones de alegría
y aleluyas.
En cada paso del camino, el Señor nos dirigió
a restar importancia al hincapié que teníamos que
hacer en relación con nuestras necesidades eco-
nómicas. Yo había visto a congregaciones agobia-
das por las repetidas exhortaciones a dar; a me-
nudo la gente llegaba a sentirse exhausta y casi
enferma con el programa de construcción para el
tiempo en que éste finalizaba. No obstante, yo
comprendía que el Señor tenía el propósito de que
nosotros sintiéramos el gozo de dar, y que no lo
sintiéramos como una obligación. Y nosotros hi-
cimos cuanto estuvo de nuestra parte para man-
tenernos de ese modo.
Y así, a escaso mes y medio de haber comen-
zado, ya el edificio estaba levantado y el techo
en su puesto. Cada etapa de la construcción era
una nueva aula en que el Espíritu Santo nos en-
señaba a confiar y a obedecer, y a oírlo a El a
través de los labios de las personas que nos rodea-
ban. Para la mayoría de los cristianos es más fácil
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CASA DE DIOS 1
decir eso que hacerlo. Queremos recibir la verdad
directamente del cielo. Pero lo cierto es que tal
verdad, en un 95 por ciento, nos llega procedente
de nuestros hermanos y hermanas en la fe. Esa
es una de las razones por las cuales el Señor nos
ha llamado á ser un cuerpo.
Dios nos estaba enseñando a confiar en el Es-
píritu Santo que se manifestaba en cada uno, y a
oírlo a El sin importar qué era lo que decía ni
cómo lo decía. Las personas se nos acercaban de
diversas partes con sugestiones, y yo trataba de
oírlas con mente abierta, sin importar cuan sim-
ples pudieran parecer. Pronto aprendí que algunas
de las más extrañas sugestiones demostraron ser
buenas, y que algunas de las que aparentemente
eran más prácticas demostraron no ser factibles.
En cada caso, lo único que yo podía hacer era oír
cuidadosamente, y orar internamente para saber
si la sugestión procedía del Señor o no.
Un buen ejemplo de esto se presentó antes de
colocar el tejado. Un hombre llamado Harold
Schauer se me acercó y me dijo que nuestra igle-
sia iba a tener encima la cruz más magnífica que
hubiera tenido iglesia alguna.
—¿Cómo dice?
—Sí. Tendrá 11 metros de altura, y estará ilu-
minada con luz roja por un lado y blanca por el
otro. ¡La cruz girará y habrá una paloma que
hará círculos descendentes en torno a ella!
Traté de no sobresaltarme. Si era así, entonces,
¿ por qué no poner cuernos que sonaran y luces de
neón que se encendieran y se apagaran, de entre
todas las ideas extravagantes que están en la mi-
tad del camino que conduce al carnaval? Es decir,
 6 LA ALABANZA EN ACCIÓN
¿qué era lo que este individuo trataba de hace*
en nuestra iglesia? ¿No sabe él que ...?
Hijo, tú no estás oyendo.
"Señor, ¿quieres decirme que tú lo enviaste?
Pero, Padre, una paloma que haga círculos..."
Confía en mí.
Así lo hice. ¿Qué otra alternativa me quedaba?
Le dijimos al hermano que siguiera adelante con
sus planes. Y antes de que la cruz estuviera ter-
minada, Eduardo Bailey, que no sabía nada de
este asunto, se me acercó un día sumamente en-
tusiasmado. Me dijo que acababa de tener una
visión en que había visto a nuestra iglesia con una
inmensa cruz giratoria sobre ella. Era un don del
Señor, magnífico y asombrosamente bello. Y fue 8
entonces cuando supe que Harold era uno «de los
grandes diseñadores de la costa occidental de los Finalización de la obra
Estados Unidos.
Nuestra cruz ha atraído a muchas personas que Como todo constructor sabe, las decora-
pasaban para que entrasen a ver la clase de per- ciones internas de un edificio pueden
sonas que adoran bajo tan dramático símbolo de consumir muchísimo tiempo. La obra
la crucifixión de nuestro Señor Jesucristo. Y no continúa adentro mucho tiempo después
pocos han sido tan tocados por el amor y el flujo de que se ha hecho la estructura y se ha
de la confraternidad que han llegado a ser parte colocado el techo. Las personas que mi-
del Centro Cristiano del Distrito Norte. ran la parte de afuera se preguntan por
qué se demora tanto'la obra. Eso mismo
nos sucedió a nosotros. Casi no podía-
mos esperar para entrar allí y comenzar
a adorar al Señor. Y la marcha hacia la
terminación continuaba sobrepasando
todas las expectaciones.
De nuevo el Señor nos envió la gente
precisa en el momento en que se necesi-
taba. Me quedé asombrado ante el cum-
plimiento y puntualidad del Señor. Algu-
 8 LA ALABANZA EN ACCIÓN
ñas veces pensábamos que El no estaba actuando
en alguna necesidad que nos parecía apremiante.
Pero más tarde descubríamos que El en realidad
se estaba manifestando en algún corazón que es-
taba a miles de kilómetros de distancia, y que la
necesidad que teníamos no era tan apremiante
como nos la habíamos imaginado. Podía esperar
hasta que la persona que Dios estaba moviendo
llegara, y luego, la terminación de la tarea cua-
draría perfectamente con la marcha de todas las
cosas.
La ayuda para poder coordinar todo el interior
del edificio fue una de nuestras más apremiantes
necesidades. ¿Qué clase de bancos debíamos tener?
¿ Qué clase de decoraciones cuadrarían mejor con
esa apariencia externa de misión española contem-
poránea? ¿De qué color debía ser el alfombrado?
¿Y las paredes? ¿Los baños? Estas eran decisiones
que había que hacer, y yo ño tenía conocimientos
relacionados con la combinación de colores ni con
el diseño. Apelé, pues, al gran Decorador. Y El
nos envió a una obediente y talentosa sierva suya,
de nombre Janeila Theisan, decoradora profesio-
nal para interiores de edificios en San Diego,
quien ofreció voluntariamente sus servicios.
Otra vez tuvimos que confiar. Janeila tenía mu-
chas ideas raras. Quería hacer muchas cosas que
nunca se habían hecho en una iglesia. Cuando ella
describía con confianza las combinaciones de co-
lores tales como ella podía imaginárselas de ante-
mano, más de una vez tuve que recordarme a mí
mismo que tenía la seguridad de que Dios la había
enviado a ella y que El estaba encargado de todo.
El fin justificaba, pues, los medios: todo marcha-
ba conjuntamente como si todo estuviera previsto,
FINALIZACIÓN DE LA OBRA 1
y había una atmósfera de paz y reverencia en el
santuario que sólo podía venir de Dios.
Durante este período, un joven de nombre Fe-
lipe Pascoe tuvo un serio accidente en una moto-
cicleta en Escondido y fue a parar al hospital. Uno
de nuestros jóvenes que regularmente va allí a
visitar a los enfermos, visitó a ese joven y le co-
municó las Buenas Nuevas. El confiar en Cristo
como Salvador era algo que Felipe no lo podía
hacer desde el punto de vista intelectual, pero se
dio cuenta de que no estaba equivocado en el sen-
tido de que la persona que estaba a su lado tenía
un gozo genuino y una animación sincera. Cuando
se le habló acerca de la nueva casa que Dios estaba
edificando en la ruta 78, Felipe dijo: "A mí me
gustaría poder colocar los vitrales de su iglesia".
Resultó que, aunque él no había colocado vitra-
les por su cuenta en los Estados Unidos (la cali-
dad de los cuales se puede ver fácilmente), había
trabajado en un lugar de aprendizaje, y había
trabajado colocando vitrales en Europa. Cuando
Felipe salió del hospital, yo me puse en contacto
con él.
—Me dicen que actualmente tienen que pagar-
me un sueldo de indemnización, el sueldo que
ganaba en el trabajo, y los médicos no me per-
miten regresar al trabajo hasta que esté comple-
tamente sano. De modo que en este tiempo me
gustaría colocar los vidrios en sus ventanas. No
le cobraré nada. Sólo tendrá que pagar los mate-
riales y el vidrio.
¿Sería capaz de hacerlo? ¿Tendría realmente
ese talento? ¿O solamente tendría las buenas in-
tenciones? "Señor...
No tengas temor. Este asunto procede de Mí.
 LA ALABANZA EN ACCIÓN
Y varios meses después, cuando los vitrales ya
estaban instalados, fuimos testigos de otro mila-
gro, esta vez en un glorioso tecnicolor. Aunque
las ventanas eran de diseño moderno, también
evocaban el pasado remoto. Aunque Felipe no te-
nía tradición carismática, ni hubiera podido en-
tender su significación, los símbolos del pez y de
la paloma estaban entrelazados en toda la obra.
Esto volvió a suceder cuando se colocó el cielo
raso. (Después de mucha oración, habíamos deci-
dido utilizar los servicios de profesionales para
esta obra extremadamente delicada. El contratista
de este techo me dijo posteriormente que, en todos
los años que él venía trabajando, éste era el pri-
mer edificio que había conocido que se hubiera
construido exactamente a escuadra). Eduardo Bo-
yer, quien había ayudado en el diseño y la cons-
trucción de la cruz, salió entonces con la idea de
una gran cruz de paneles iluminados para el cielo
raso de nuestro santuario, con una serie especial
de luces alternadas que podrían hacer que la cruz
se viera roja como la sangre.
¿Una cruz iluminada que pueda ser a la vez
blanca y roja como sangre? Otra vez me pareció
extraño, y otra vez el Señor me dijo: Confía en
Mí. La cruz ilumina bellamente la trayectoria
hacía él altar. Durante la celebración de la Cena
del Señor, usamos las luces rojas que sirven para
recordarnos que sólo por medio de la sangre de
Jesús se nos concede el privilegio de entrar al
Lugar Santísimo para adorar a Dios.
La confianza fue también la contraseña en re-
lación con el alfombrado, para lo cual Esteban
Theison se ofreció voluntariamente; con el sis-
tema de sonido, cuyos altavoces hubo que colocar
FINALIZACIÓN DE LA OBRA 1
en todo el cielo raso del santuario, el cual fue
instalado por el doctor Enrique Beck y su hijo;
con el intrincado trabajo de ebanistería que hizo
Roberto Koch, un ebanista retirado del Canadá;
y con las puertas de caoba de diez centímetros de
espesor que fueron donadas por Mal Swanson y
su esposa. Estas puertas tienen grandes cruces
en bajo relieve, de modo que cuando uno entra
en el santuario, va hacia la cruz y por medio de
ella, hacia la resurrección de vida. Fueron tantos
los dones y talentos que se usaron en la construc-
ción de la iglesia que se necesitaría un libro en-
tero para describirlos y hacerles justicia a todos.
Una refrescante tarde a mediados de septiem-
bre, Randy me llamó por teléfono. Yo no lo había
visto durante algún tiempo. "Pastor, el Señor ha
estado habiéndome otra vez. ¿Puedo hablar con
usted inmediatamente?" Le dije que sí y, mien-
tras esperaba, pensé en todo lo que el Señor había
hecho recientemente en la vida de Randy.
Randy había estado luchando, tratando de ha-
llar su lugar en el plan de Dios. El pensaba que
algún día el Señor usaría los talentos que él tenía
para comenzar un nuevo negocio, pero también
sabía que su antigua autosuficiencia no había
muerto completamente. Dios, por su misericor-
dia, no lo dejaba comenzar otra vez hasta que esa
autosuficiencia muriera.
Entretanto, Randy estaba ansioso de aprender
tanto como pudiera confiar implícitamente en el
Señor y a alabar a Dios en todas las circunstan-
cias. En ese tiempo, yo trataba frecuentemente
de regresar a mi hogar en las horas primeras de
la mañana, luego de haber estado hasta tarde en
servicios en Los Angeles o en sus alrededores, y
 2 LA ALAÉANZA EN ACCIÓN
estaba tratando de combatir la fatiga que casi
siempre trataba de dominarme mientras conducía
el vehículo. Cuando él me ofreció servirme de con-
ductor en esos largos viajes, alabé al Señor, y le
dije a Randy que me agradaría muchísimo.
Randy me era una tremenda ayuda en la venta
de libros y cintas magnetofónicas, y en hacer
arreglos y reservaciones de pasajes. Una noche,
en Los Angeles, sentí el fuerte impulso de pedirle
que diera su testimonio. El se sintió muy emocio-
nado, y oró mucho para que el Espíritu le diera
las palabras. El dio el testimonio de su vida bre-
vemente. Al concluir, dijo: "Soy un hombre de
negocios que no he tenido mucho éxito, pero hay
algo que vale mucho más que el éxito económico:
es el hecho de que yo recibí a Cristo como mi Sal-
vador y Señor. Descubrí un nuevo movimiento en
mi corazón que me está dando la paz, y ahora sé
lo que significa una paz que sobrepasa todo en-
tendimiento. Todavía no sé qué es lo que Dios
quiere hacer en mi vida o con ella, pero sé que El
quiere usarme. Me satisface esperar hasta que El
me indique cómo va a usarme".
Allí había 700 personas, muchos de los cuales
eran hombres de negocios. El testimonio simple
y sincero de Randy les tocó una cuerda que reac-
cionó, en sus corazones.
Los largos viajes que hacíamos juntos nos dieron
muchas oportunidades para conversar, y Randy
me confió cuál era la carga debajo de la cual él
se encontraba. Todavía le debía al gobierno 100
mil dólares, y mientras se le prohibiera tener su
propio negocio y obtener créditos, él se hallaba
incapacitado para pagar sus deudas. El había
aceptado un trabajo por horas sólo para poder
FINALIZACIÓN DE LA OBRA 1
ganar algo de dinero para sus gastos diarios. Pero
él hubiera podido trabajar en esa tarea el resto
de su vida y difícilmente hubiera podido bajar
en algo notable la cuenta que tenía.
El hecho era que él estaba determinado a pagar
algún día cada centavo que debiera; él pensaba
que le debía esa determinación al Señor. Randy
le pedía al Señor que hiciera un milagro para que
eso fuera posible. Y el Señor lo consolaba: Confía
en Mí, Yo tengo mi propio método. Dame las gra-
cias y alábame, que las cosas son exactamente tal
como son.
Randy obedeció. Vez tras vez, el enemigo venía
y le decía que él sí era tonto, y le preguntaba qué
beneficio le estaba produciendo toda esa alabanza;
pero Randy lo único que hacía era seguir alabando
al Señor lo más que podía.
Un día, año y medio más tarde, un represen-
tante de la Fiscalía de Impuesto sobre la Renta
se detuvo para entrevistarse con Randy. El que-
ría saber cuál era su exacto estado financiero, qué
potencial tenía para ganarse la vida, y qué había
sucedido desde aquel día en que sufrió el horrible
colapso de sus negocios. Randy resistió toda clase
de tentación hacia la amargura, y le dijo todo lo
que pudo. El agente de las rentas le informó que
estarían en contacto, luego que se hiciera una va-
loración de su estado económico.
Así llegó un nuevo tiempo de alabanza al Señor
y de preguntarse qué sería exactamente lo que El
tenía en mente. Pasaron dos meses sin que Randy
supiera nada más. Después, inesperadamente, el
agente de las rentas regresó. El gobierno com-
prendió que no había manera de que Randy pu-
diera pagar alguna vez el dinero que le debía, a
 4 LA ALABANZA EN ACCIÓN
menos que se lo dejara en libertad para que vol-
viera a sus negocios. Y, puesto que parecía que
él tenía la intención de pagar todas sus deudas,
si se le daba la oportunidad, el gobierno precisa-
mente se la iba a dar. Si Randy pagaba cinco mil
dólares, ellos le levantarían el embargo por los
otros 95 mil, y él quedaría en libertad para volver
a los negocios.
En medio de este gozo, Randy comprendió que
cinco mil dólares era más de lo que él podía pedir
prestado de todos sus conocidos. Pero el Señor le
había abierto la puerta, de tal modo que Randy
comprendió que el Señor tenía algo en mente. El
continuó dándole las gracias al Señor y creyendo
que el Señor presentaría la persona precisa. Y,
por supuesto, se presentó la persona, y ofreció
prestarle a Randy el dinero que tan desesperada-
mente necesitaba.
Al ver lo que había hecho el gobierno federal,
el Estado de California se apresuró a hacerle su
propia oferta. No fue tan generosa, pero abrió la
última puerta que quedaba cerrada. Randy quedó
completamente libre y sin gravamen para poner
en práctica sus deseos y volver a contratar. Pero
su yo no había muerto todavía completamente,
como se necesitaba que muriera, pues el Señor
continuó diciendo: Espera.
Randy, impaciente y anhelante de regresar a
la brega, luchó con esto; sin embargo, quería ser
aun más obediente. Algunas veces me preguntaba
si yo creía que ya era el tiempo, pero yo no podía
librarlo de la cadena. "Es mejor que esperes la
propia dirección del Señor para ti, Randy. Tú
puedes oír perfectamente al Señor, tú lo sabes".
—¿Pero qué debo hacer ahora? ¿Darle gracias
FINALIZACIÓN DE LA OBRA 14
a él por la confusión de mente y por la indecisión
que siento?
—Ese sería un buen principio.
—Tiene usted razón, pastor —suspiró—. Ahí
es donde voy a comenzar.
Finalmente, después que Randy .llegó al punto
en que ya no tenía suficiente dinero para pagar
sus cuentas en el abasto, y dependía totalmente
de los alimentos que le obsequiaban personas que
eran dirigidas por el Espíritu para que se los ofre-
cieran, Dios le dio una señal clara en el sentido
de que había llegado el tiempo: Yo abriré las puer-
tas y proveeré los recursos. Desde ese día en ade-
lante, el teléfono comenzó a sonar: "¿Puede usted
hacerme una casa?" "¿Cuándo puede usted reno-
varme mi casa?" "Tengo en mente un pequeño
edificio administrativo, no tan complicado". Así
se fueron aumentando los pedidos de trabajo. Con-
sultando con el Señor cuidadosamente cada paso
que daba en su camino, Randy comenzó a formar
su propia cuadrilla de trabajadores y su capital
comenzó a crecer. (Para el día de hoy, ya Randy
pagó todas sus deudas, y su negocio se está expan-
diendo rápidamente. Pero ahora es el Señor el que
lo está dirigiendo, y no Randy Paul).
Sonó el timbre de nuestra puerta. Era Randy.
"Pastor, no sé en absoluto cómo decirle esto, pero
el Señor ha estado imprimiendo vigorosamente en
mí que debemos detener la obra inmediatamente
e incorporar cada una de las ampliaciones proyec-
tadas, los anexos al santuario y el segundo piso
del edificio de aulas para la escuela dominical".
Otra vez me llegó la tentación de dudar, de con-
fundir el discernimiento espiritual con la lógica
natural. ¿Era que el enemigo estaba jugando con
 46 LA ALABANZA EN ACCIÓN
nuestra carne? ¿Necesitábamos realmente todo ese
espacio extra, esas aulas adicionales? Yo sabía que
no podía oír la voz del Señor claramente por mi
propia cuenta para hacer esa clase de decisión.
Por tanto, presenté el asunto al cuerpo de creyen-
tes cristianos y les dije que pidieran la dirección
del Señor. Uno tras otro, los hermanos acudieron
a mí a manifestarme que ellos creían que debíamos
hacer las ampliaciones, y construir de acuerdo con
la visión total que el Señor nos había dado. Ellos
tenían paz en sus corazones, y yo también.
Así que otra vez salió la orden de detener la 9
obra, cambiar la velocidad y volver a comenzar.
Se echaron abajo las paredes que se habían hecho Un ministerio
y se levantaron las nuevas. Se introdujeron los
arreglos de luces, decoración y alfombrado. Y progresivo
cinco meses después del día en que comenzamos,
la obra estaba terminada. El tercer domingo de octubre de 1973,
el Centro Cristiano del Distrito Norte
se reunió para adorar al Señor por pri-
mera vez en la nueva casa de Dios. Y
eso fue muy bueno, pues el contrato con
la escuela secundaria había expirado
el domingo anterior. El lunes anterior,
todo dentro de la iglesia estaba tan com-
pletamente desordenado que no parecía
que estaría en condiciones de poderse
usar antes de un mes. Pero la oración
tiene su modo de imponer el orden en
medio del más imposible caos.
Yo sentía que el Señor iba a tener
algo muy especial en mente para hacer
notable el primer domingo que íbamos a
estar en nuestra iglesia, y esperé en El
durante semanas que El me diera algu-
148 LA ALABANZA EN ACCIÓN
na palabra que le sirviera de alimento a la gente
y que los hiciera regocijarse y alabarlo a El. Pero
no me llegó nada. Ninguna inspiración, ninguna
nueva comprensión, nada.
"Señor, ya es la noche del sábado —como si El
no supiera cuál era el día ese—. ¿Por qué no me
das algo?"
Reinó el silencio.
"Está muy bien, Señor, te alabo y te doy las
gracias, y mañana iré a la iglesia completamente
necesitado, y confiando sólo en el Espíritu Santo".
Llegó la mañana del domingo, y yo me fui en
mi carro a la iglesia temprano, para estar a solas
con el Señor unos pocos minutos antes de que la
gente comenzara a llegar. Al abrir la puerta de
atrás y entrar, el Señor me habló tan claramente
como jamás lo había oído:
Hijo, quítate los zapatos.
"¿Señor?"
Quítate los zapatos. Tú estás en tierra santa.
"Sí Señor —y me los quité—. ¿Y ahora qué?"
Cuando estés delante de mi pueblo, dües que
hagan lo mismo. Y diles por qué.
"Señor, yo nunca he hecho tal cosa. ¿Entende-
rán ellos?"
Ellos entenderán.
Yo no podía hacer otra cosa que preguntarme,
pero en pocos minutos, cuando estuve dentro, dejé
de preguntarme cuál sería la reacción especial-
mente entre nuestros invitados. Pues cuando miré
hacia la congregación, cada uno de los 1200 pues-
tos ya estaba ocupado. ¡No habíamos publicado
ningún aviso, pero nuestro pueblo estaba tan or-
gulloso de su iglesia nueva, que cada uno tuvo que
haber invitado a todo el que conocía!
UN MINISTERIO PROGRESIVO 14
Era, pues, tiempo de pasar adelante y comen-
zar el servicio. Yo me había vuelto a poner los
zapatos, y estaba temblando dentro de ellos, como
si acabara de salir del seminario. "Gracias Señor,
que me siento tan necesitado. ¡ Con toda seguridad,
Tú eres el que va a hacer todo esta mañana! Ala-
bado seas Tú, Padre, por esta bella casa". Cuando
llegó el tiempo en que debía hablar, me quedé du-
rante un largo tiempo mirando hacia el auditorio.
El Espíritu del Señor cayó sobre mí, y tuve que
llorar, aunque me esforcé por no hacer eso. Las
primeras palabras que pude pronunciar fueron
éstas: "Hijos del Señor, el lugar en que estáis es
santo. El Señor ha demandado que nos quitemos
los zapatos, y estemos descalzos delante de El". Yo
me descalcé. Luego di la vuelta y me arrodillé en
las gradas, en frente del pulpito.
Al ver eso, todos abandonaron sus puestos y
pasaron adelante. Se arrodillaron adelante y en
los pasillos y derramaron muchas lágrimas de
acción de gracias. Desde ese momento en ade-
lante, nunca ha habido un domingo en que toda la
parte de adelante no se llene hasta cierto punto
de personas que tienen corazones hambrientos.
Así que ahora llega el tiempo para la prepa-
ración, la profundización y la madurez del cuerpo,
y otra vez el Señor ha provisto los dirigentes pre-
cisos: personas como Jeff Allen, que desempeña
el cargo de un joven anciano de la iglesia que fue
preparado por el Señor durante muchos años y
ahora les enseña a otros lo que significa morir
al yo y vivir en Cristo. Como Luis Barefoot, que
ya había enseñado durante 12 años, y ahora puede
transmitir las técnicas de la enseñanza, del estu-
dio bíblico y de la preparación del pueblo del
 50 LA ALABANZA EN ACCIÓN
Señor para presentar las Buenas Nuevas del
Evangelio en dondequiera que va.
Otros hombres se están preparando para diá-
conos, para encargarse de las funciones diarias
de la iglesia. El Señor los escoge uno por uno para
que sirvan de supervisores en todo lo que El está
haciendo. Se ha ido desarrollando en nosotros una
conciencia gradual pero siempre creciente en el
sentido de que cada miembro tiene que servir al
Señor, no sólo en la disposición para seguir la
dirección que se le provee, sino también como di-
rigente, y en llevar a otros a la sabiduría y al
conocimiento de Cristo.
No toda la enseñanza que se da en la iglesia
procede de dentro de ella, de ninguna manera. El
Señor nos ha traído muchos apóstoles bien cono-
cidos de otras partes, a compartir con nosotros lo
que Dios les ha revelado a ellos, o aquello que les
ha encomendado. Hace tres meses, El movió el
corazón de uno de los más cultos —y ocupados—
eruditos bíblicos del movimiento carismático, para
que nos ofreciera unas enseñanzas regularmente.
Se trata de Miguel Esses, del Centro Cristiano del
sector Las Melodías, quien me llamó para decirme
que el Señor le había dicho que debía ofrecer sus
servicios a la nueva obra en Escondido. De modo
que todos los viernes por la noche, Miguel, que es
un judío convertido, rabino y autor de Michael,
Michael, Why Do You Hate Me?, (Miguel, Miguel,
¿por qué me odias?) enseña dos clases sobre el
Antiguo Testamento, y lo hace viviente como po-
cos pueden hacerlo.
Los sábados por la noche también se han vuelto
muy activos, pues unos 600 jóvenes o más fluyen
hacia el Centro Cristiano del Distrito Norte para
UN MINISTERIO PROGRESIVO 1
realizar su propio programa de evangelización,
cantos y alabanzas. Semanalmente ocurren dra-
máticas liberaciones de propensión a las drogas
y al alcohol. Los jueves tenemos la continuación
de la reunión de oración y alabanza que evolucio-
nó de la antigua Confraternidad de los 120. Los
miércoles tenemos un Instituto de Instrucción
Cristiana. Urgimos a los esposos y a las esposas
a que se queden todos en casa los lunes y los mar-
tes y que tengan alguna clase de tranquila comu-
nión familiar.
En menos de dos años, el número de nuestros
miembros se ha cuadruplicado. El Señor, pues, nos
construyó esa casa, y ha profundizado nuestro
andar con El y nuestra confianza en El en una
forma que jamás podremos comenzar a medir. Y
sabemos que éste es sólo el comienzo. El domingo
de resurrección se transmitió por radio el primer
programa, un servicio directamente desde la igle-
sia, y ha continuado en serie continua esta trans-
misión. El Señor nos ha dado la visión de usar la
televisión, y estamos esperando enviar equipos de
jóvenes por todo el mundo a difundir el mensaje
de alabanza y acción de gracias. Pero sólo suce-
derá si continuamos confiando y esperando y ala-
bando al Señor. Si nosotros nos adelantamos a El,
si nos echamos sobre los laureles de lo que El ha
hecho para nosotros, si nos lanzamos en brazos
de la carne aunque sea en lo más mínimo, instan-
táneamente levantaremos de sobre nosotros el
manto de la gracia. Eso lo sabemos.
El ministerio de difundir el mensaje de alaban-
za está creciendo también a un ritmo fantástico.
El Señor me ha dado la preocupación particular
de llevar este mensaje a las cárceles. Hemos esta-
 52 LA ALABANZA EN ACCIÓN
blecido una institución que se llama Fundación de
Alabanza, que tiene el propósito de proveer en
todas las prisiones de los Estados Unidos y del
Canadá, ejemplares gratuitos del libro De la pri-
sión a la alabanza. Actualmente, será distribuido
en cárceles de México la edición de este libro en
lengua española.
Cuando viajo a través de los Estados Unidos, a
menudo les pregunto a las congregaciones cuántos
de ellos han dado alguna vez un libro cristiano a
un preso. Esta pregunta frecuentemente estimula
a las personas para que comprendan cuan pocos
son los que han cumplido la comisión del Señor
Jesús en las cárceles, la comisión de compartir
su amor con los presos. Vez tras vez recuerdo que
cuando vamos a las cárceles a visitar a los olvi-
dados, y a los que no tienen esperanza, realmente
estamos visitando al Señor.
No es fácil hacer eso. Todavía se necesita mucha
oración, paciencia y perseverancia para vencer la
resistencia de los guardianes y capellanes. Algu-
nas veces, Dios se manifiesta maravillosamente
para hacer que esto sea más fácil. Una vez, la
Fundación de Alabanza tuvo que rogar para que
se le concediera llevar el libro De la prisión a la
alabanza a las cárceles de California. La mayoría
nunca ha oído nada de este libro, y tienen muy
poco interés en cooperar, o no tienen ninguno.
Pero el Señor hizo que nuestra difícil situación
le llamara la atención a Herberto Ellingwood,
secretario del departamento legal en la oficina del
gobernador, y, como resultado, ahora las autori-
dades de las prisiones de todo el Estado se están
poniendo en contacto con nosotros y pidiendo
ejemplares del libro. Con este estímulo, extendi-
UN MINISTERIO PROGRESIVO 153
mos nuestros esfuerzos a los gobernadores de
otros estados, y hemos sido bien recibidos y he-
mos obtenido mucha ayuda para que se nos abrie-
ran las puertas de muchas prisiones. Ahora es-
tamos recibiendo pedidos de libros, a razón de
30 ó 40 por día.
La alabanza está llegando a todas partes, y todo
el mundo está siendo afectado por este mensaje.
En la primavera pasada recibí un llamado tele-
fónico de Nueva York. "¿Merlin Carothers? Le
habla Gloria Swanson. Alguien me acaba de dar
un ejemplar de De la prisión a la alabanza. Me
encanta. Pero yo quiero saber más acerca del
Espíritu Santo".
Ella voló de Nueva York a nuestra casa, y pasó
tres días con nosotros, empapándose con todo lo
que pudo acerca de Jesús y del Espíritu Santo.
Cuando el Señor así lo indicó, ella se arrodilló
junto conmigo y, en un simple acto de fe infantil,
aceptó a Cristo como su Salvador personal.
Durante esos tres días, ella no pudo comprender
lo que, yo quería decir cuando hablaba acerca de
ser uno lleno con el Espíritu Santo, pero el último
día que estuvo con nosotros, en el servicio del
domingo, ella pasó adelante junto con otras cin-
cuenta personas más o menos, para orar y recibir
la plenitud del Espíritu Santo.
Fue tal el gozo que la inundó que ella reía con-
tinuamente. El día siguiente me llamó de un es-
tudio en Hollywood. "Merlin, esta gente sigue pre-
guntándome quién soy. No pueden creer que soy
la misma persona que ellos vieron hace tres se-
manas. Lo único que puedo hacer es reírme y de-
cirles cuan maravilloso es Jesús". Y tres días
 54 LA ALABANZA EN ACCIÓN
después le dijo lo mismo a todo el país, a través
de un programa nacional de televisión.
Una tarde de sol, recientemente, María y yo es-
tábamos sentados afuera sobre la cumbre de nues-
tra pequeña colina, recordando todo lo que el
Señor había hecho en nuestras vidas. Nos parecía
imposible que hubieran pasado menos de tres años
desde aquel día de junio de 1971, cuando llegamos
al pequeño pueblo de Ambia, en Indiana, para
comenzar la agradable vida tranquila de un pas-
tor rural.
En ese entonces, seis invitaciones para acudir
a hablar en otras partes cada semana nos pare-
cían demasiadas, pero posteriormente, ese nú-
mero se ha multiplicado por diez o más. Puertas
que nunca habían estado abiertas se han estado
abriendo. Como resultado, me he encontrado en
lugares donde nunca antes esperé estar. Pero Dios
siempre ha tenido la razón. Por ejemplo, no hace
mucho tiempo estuve en una comida de gala. Me
senté a la derecha de mi anfitriona, y el número de
tenedores y cucharas que brillaban a ambos lados
del sitio en que estaba sentado indicaba que yo iba
a participar de más platos que los que jamás hu-
biera probado en una sola sentada. La vajilla de
cristal labrado fulguraba, y el mantel era de un
blanco centelleante que rivalizaba con el traje de
noche de la anfitriona.
Estaba yo un poco admirado de todo esto y sen-
tado tranquilamente, oyendo la» pequeña conver-
sación un poco sofisticada, cuando se puso delante
de mí un gran vaso de frío jugo de tomate. Ex-
tendí mi brazo hacia él y me las arreglé para
voltearlo, con lo cual envié una ola roja que corría
UN MINISTERIO PROGRESIVO
a través del mantel y fue a parar en el bello ves-
tido de gala de la anfitriona.
Durante el sórdido silencio que se produjo en
seguida, yo murmuré: "Gracias a ti, Señor, por mi
torpeza". Tal expresión fue claramente audible.
—¿Qué dijo usted?— me preguntó la anfitriona
con asombro.
—Dije: "Gracias a ti, Señor, por mi torpeza".
—¿Y por qué dijo usted eso? —me preguntó,
poniéndose de pie y cubriéndose lo mejor que pudo
el jugo de tomate con varias servilletas que le
ofrecieron, incluso la mía.
—Porque El me ha enseñado a responder con
regocijo ante cualquier cosa que Eí permite que
me suceda.
—Me gustaría aprender a hacer eso —se de-
tuvo a decírmelo mirándome directamente.
—Usted puede aprenderlo.
—¿Cómo?
—El secreto real está en Jesús. El vino a dar-
nos una paz que sobrepasa todo entendimiento. Si
usted está dispuesta a aceptar su paz, El está dis-
puesto a darle a usted su gozo.
—Mire —me dijo apresuradamente—, tengo que
salir de esto y cambiarme. Pero yo he oído hablar
de sus libros, y tenía la esperanza de poder hablar
con usted. Quiero, pues, hablar con usted tan pron-
to como regrese.
De modo que la alabanza me abrió una extra-
ordinaria oportunidad para compartir las Buenas
Nuevas, oportunidad que todavía está dando su
fruto. Al terminar la cena esa noche, la anfitriona
me invitó a que me quedara para que les hablara
a ella y a unos pocos amigos de los cuales ella pen-
saba que estarían sinceramente interesados. Du-
 6 LA ALABANZA EN ACCIÓN

rante la siguiente discusión, ella hizo entrega po-

sitiva de su vida a Jesús, aceptándolo como su
Salvador, y su influencia ha esparcido el Evan-
gelio a otros centenares de personas. Todo eso no
hubiera sucedido jamás, si yo hubiera reaccionado
de modo normal, con vergüenza y disgusto con-
migo mismo por causa de mi estupidez.
Cada viaje que yo haga es una aventura, y últi-
mamente el Señor ha venido aumentando mi pro-
grama de viajes. No hace mucho, llegué a un
aeropuerto para una reunión, y uno de los hom-
bres que me estaban esperando me preguntó si
me había cansado tanto el viaje que se me había
olvidado en qué lugar estaba.
—Bueno, algunas veces realmente me canso
—respondí riéndome—, pero por lo menos siem-
pre sé dónde me encuentro.
—Merlin, ¿dónde está usted ahora? —me pre-
guntó otro hombre del grupo que se sintió inspi-
rado para hacerme la pregunta.
Me quedé completamente en el aire. De no estar
en un aeropuerto, no sabía dónde estaba. Lo miré
directamente, sonreí y, moviendo mi cabeza sua-
vemente, dije: "Alabado sea el Señor".

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