PRIMERA GUERRA MUNDIAL

ción– que su ejército de tierra. A fines

del siglo XIX aprobó un Acta de Defensa

ANIVERSARIO DE LA BATALLA
Naval (1889) que se autoimponía la obli-
gación de contar con una Armada más
poderosa que las dos si-
guientes del mundo juntas

DE JUTLANDIA
LAS CLAVES
(el two-power standard), ori-
G R A N B R E T A Ñ A . En 1889 ginalmente las de Francia y
Rusia. Sin embargo, tras la

GRAN GUERRA
Londres se autoimpuso la obli-
gación de contar con una arma- fundación del Imperio Ale-

LA
da más poderosa que las dos si- mán por Bismarck en 1871,
las décadas previas guientes del mundo juntas. Gran Bretaña comenzó a ob-

MAR
ALEMANIA. La ascensión al
trono de Guillermo II impulsó la
expansión de la flota germana.
Sería la carrera de
servar alarmada el progreso
del Reich en sus intentos de
“ocupar su lugar bajo el sol”
(en frase del kaiser Guiller-

EN EL
LAS CAUSAS DE LA CONTIENDA FUERON MÚLTIPLES: EL NACIONALISMO,
EL IMPERIALISMO COLONIAL, LA COMPETENCIA COMERCIAL Y EL
SISTEMA EUROPEO DE ALIANZAS Y TRATADOS, ENTRE OTRAS. PERO
SERÍAN LAS CARRERAS DE ARMAMENTO NAVAL BRITÁNICA Y ALEMANA,
HOY MINUSVALORADAS, LA RESPONSABLE DE QUE LA CONTIENDA
ADQUIRIERA UN CONFLICTO VERDADERAMENTE PLANETARIO. EN EL
ANIVERSARIO DE LA BATALLA DE JUTLANDIA, FERNANDO
DETALLA LAS DIFERENTES ESTRATEGIAS DE LAS ARMADAS EN LIZA, LOS
AVANCES TECNOLÓGICOS DE LOS NUEVOS NAVÍOS Y ARMAMENTOS QUE
APARECIERON Y LAS GRANDES BATALLAS QUE ASOLARON LOS OCÉANOS
ODO EL MUNDO APRECIA mer Lord del Almirantazgo –algo así
EL PAPEL DE WINSTON como Ministro de Marina–, entre 1911
T CHURCHILL en la II y 1915. Desde dicha posición se com-
Guerra Mundial. Pero prende mejor el significado de su fa-
es menos conocida la mosa frase: “Jellicoe era el único hom-
importante responsa- bre de ambos bandos que podía per-
bilidad que ostentó durante la Gran der la guerra en una tarde”. En efecto,
Guerra, entre otros cargos como Pri- el almirante John Jellicoe había sido en-
tre 1914 y 1916 el comandante de la
Grand Fleet, la principal de las flotas in-
FERNANDO QUESADA SANZ DIRECTOR DEL
DEPARTAMENTO DE PREHISTORIA Y glesas, la que protegía Gran Bretaña y
ARQUEOLOGÍA, U. AUTÓNOMA DE MADRID. controlaba el Mar del Norte. Si dicha
armamento naval
entre Gran Bretaña
y el Reich, hoy
menos conocida, la
responsable...
QUESADA
carácter
flota era derrotada, Alemania podría blo-
quear con eficiencia e impunidad el ar-
chipiélago británico con una combina-
ción de submarinos, operaciones de mi-
nado y ataques de superficie. Y forzar en
pocos meses la rendición de un ImperioAsí
Británico cuyo núcleo europeo depen-
forzaría
día para su subsistencia casi por comple-
to de masivas importaciones de mate-
rias primas y alimentos.
En 1890 se había publicado el libro
La influencia del poder naval en la histo-
ria, del investigador y almirante esta-
dounidense Alfred T. Mahan, que al-
canzó una colosal influencia en todos
los gobiernos y almirantazgos de las po-
tencias mundiales. Defendía Mahan
que el control de los mares, mediante
colonias, bases navales y una potente
armada, había sido en la historia, en ma-
yor medida que los grandes ejécitos
de tierra, requisito para la victoria en las
grandes guerras de la Edad Moderna. Y
que dicho control dependía de la derro-
REVOLUCIÓN. En los años pre-
vios, el vapor desplazó a la vela, mo II), creando su propio
surgieron los cascos de hierro imperio colonial y una red de
y acero y se aumentó el alcance comercio marítimo mundial
y calibre del armamento. capaz de competir en rique-
za y prestigio con los de
Francia y Gran Bretaña. Alemania, la po-
tencia militar terrestre por excelencia,
había sido tradicional aliada de Gran Bre-
taña, la potencia naval, contra enemigos
comunes como Francia. Pero tal esta-
tus se mantuvo sólo mientras cada una
se atuvo a su “esfera de influencia”.
EL JUEGUETE DEL KÁISER. La ascensión
al trono de Guillermo II en 1888 cambió
las cosas. Nieto de la Reina Victoria y fas-
cinado desde niño por la Royal Navy y
las cosas del mar, desde siempre deseó,
casi como un juguete, contar con su
propia Armada, espléndida y capaz de
competir con la británica, y de per-
mitir así que Alemania pudiera interve-
nir en asuntos que le interesaban, como
el comercio chino o la guerra de los
El británico HMS IRON DUKE
encabeza una flota de 13 Boers en Sudáfrica.
dreadnoughts en el Mar del
Norte, en vísperas del
El káiser encontró en el almirante Fri-
estallido del conflicto. drich von Tirpitz un organizador de ge-
nio capaz de crear los planes para la ex-
pansión de la pequeña armada alemana,
ta de la armada adversaria en batallas y de hacerlos aprobar por el Reichstag.
navales decisivas, liberando así el co- En los últimos años del siglo XIX se crea-
mercio propio intercontinental, permi- ron las bases para una acelerada expan-
tiendo el bloqueo del enemigo y el im- sión de la Kaiserliche Marine, lo que pro-
pune transporte propio de tropas in- vocó una creciente preocupación en el
vasoras al punto deseado. Almirantazgo británico, hasta el punto
Gran Bretaña era tan consciente de su que el carismático almirante Jackie Fis-
dependencia de las rutas de comercio cher llegó a proponer un ataque por sor-
marítimo que desde el siglo XVI invirtió presa a las bases navales alemanas, sin
el grueso de sus recursos en crear y man- previa declaración de guerra, para des-
tener una Royal Navy muchísimo más truir la armada alemana antes de que
poderosa –y más valorada por la pobla- se convirtiera en un rival demasia- ➳

LA AVENTURA DE LA LA AVENTURA DE LA

HISTORIA HISTORIA
? ?
 PRIMERA GUERRA MUNDIAL

➳ do serio para la Ro- con base en el norte de barcos mercantes, incluso trasatlánticos, el Emden, para que hiciera la guerra por
yal Navy. En ello, por de- Escocia. modificados para llevar disimuladamen- su cuenta, lo que hizo con enorme efica-
más, Gran Bretaña se- Desde el comienzo, te armamento (cañones, minas y tor- cia, poniendo patas arriba las rutas de co-
guiría el añejo ejemplo en 1914, la estrategia pedos), aunque sin blindaje ni la protec- mercio y transporte de tropas en el Indi-
de la acción –admirada británica fue la de des- ción de un barco de guerra “de verdad”. co y Pacífico Occidental durante meses,
por los británicos, repu- truir las pocas fuerzas Su misión era recorrer los mares a escon- en acciones que le ganaron admiración
diada por tantos otros– navales alemanas en el didas, eludiendo a los escuadrones nava- universal, hasta que el barco fue destrui-
que Londres había per- Pacífico, para proteger y les aliados, para llevar una guerra con- do en batalla junto a la isla de los Co-
petrado contra la flota asegurar su propio y vi- tra el comercio. El mecanismo era acer- cos (cerca de Sumatra), el 9 de noviem-
danesa en 1807. Esta tal comercio mundial; carse bajo bandera falsa a mercantes ene- bre de 1914. Parte de su tripulación con-
desconfianza mutua, en destruir, o al menos em- migos aislados, izar la bandera de gue- siguió escapar en un barquito de vela, en
parte justificada, cre- botellar en sus bases, a rra en el momento adecuado (treta ad- una aventura novelesca, llegando a Ye-
ciente y retroalimenta- la Armada alemana; es- mitida por las leyes de la guerra desde men, remontando Arabia por la costa del
da, acabaría decidiendo CHURCHILL, Lord del trangular el comercio tiempo inmemorial), registrar el barco, Mar Rojo hasta llegar a Constantinopla SUBMARINOS
la entrada de Gran Bre- Almirantazgo, en un cartel
propagandístico.
marítimo alemán; y poner a salvo a su tripulación y luego y finalmente a Berlín. ALEMANES EN KIEL,
Schleswig-
taña en la guerra euro- mantener a salvo en el hundirlo. Esos “lobos solitarios” causa- Holstein, en
pea cuando ésta estalló. proceso el grueso de su ron grandes daños al comercio aliado, no JUTLANDIA. Mientras se desarrollaban febrero de 1914.
Grand Fleet, para prote- tanto por el número de barcos hundidos, estas acciones menores en los océanos
BERLÍN, EMBOTELLADO. ger de una posible inva- sino por la subida de costes de fletes y del mundo, las dos flotas principales se
una DE LA CONSTRUCCIÓN NAVAL
EL GRAN SALTO
La apertura de hostilida- sión las islas británicas. seguros, cortes en las rutas y reordena- observaban desde sus bases a ambos la-
des en el verano de 1914 Por su parte, la estra- ción de las mismas, así como por los re- dos del Mar del Norte y se tanteaban En la tensa atmósfera de desplazando a las velas en las armadas del mundo a
encontró a Alemania en tegia alemana se basó cursos militares necesarios para perse- como dos pugilistas poderosos pero pre- los años previos al conflic- pocos años. Aparecieron los un coste exorbitante–, al
una gran desventaja es- en una guerra de corso guir a los corsarios. Muchos de estos bu- cavidos. Los alemanes realizaron diver- to se produjo la revolución cascos de hierro y luego los poner en servicio el
tratégica a nivel mun- por barcos aislados (de ques fueron hundidos nada más comen- sas salidas para bombardear puertos in- tecnológica que precipita- de acero. Aumentó expo- Dreadnought, un barco que
dial. Su flota (poco apo- guerra y mercantes arti- zar su singladura (como al trasatlántico gleses, buscando atraer a una trampa a ría la “carrera de armamen- nencialmente el tamaño y daría su nombre a todo un
tos naval”. Entre el siglo desplazamiento (“peso”) de nuevo tipo de acorazados.
yada por la tímida del llados y camuflados) en Cap Trafalgar), mientras que otros re- una parte de la Grand Fleet y así desgas-
XVI y mediados del XIX, los los barcos y surgieron Propulsado por turbinas de
imperio austrohúngaro, todos los mares; y en corrieron los mares de todo el mundo tarla. No sabían, sin embargo, que los
barcos de guerra se habían (1863 y 1872) los cañones vapor, su principal caracte-
embotellada en el Adriá- principal
JELLICOE, comandante de la
tratar de desgastar me- capturando numerosas presas e incluso británicos conocían sus claves y leían sus
armada
tico) era globalmente
flota británica entre
1914 y 1916. diante submarinos la burlando el bloqueo británico desespe- imprudentes comunicaciones radiadas
construido con cascos de colocados en torretas blin- rística es que concentraba
madera, se movían a vela dadas giratorias sobre la cu- su armamento en una bate-
muy inferior a la inglesa, Grand Fleet británica, rando al Almirantazgo, para regresar a en cifra (en la famosa “habitación 40” del por la fuerza del viento y lu- bierta del navío, aunque sin ría principal de diez caño-
a la que habrían de su- hasta reducirla a un ni- Alemania a una bienvenida de héroes, Almirantazgo), de modo que a menu- chaban con baterías de ca- abandonar del todo las ba- nes de 12 pulgadas de ca-
marse la francesa, rusa vel similar a la Hochsee como el Wolf (1916-1918). do eran los ingleses los que tendían una ñones, hasta cien y más por terías de diversos calibres libre (304 mm.) con un al-
y japonesa (y más ade- Flotte, para entonces trampa a los alemanes. En sucesivas ac- navío, colocadas a diversas colocadas en los costados. cance eficaz superior a
lante, la italiana y la buscar y librar una gran LA GUERRA DE CORSO. También al inicio ciones parciales en Heligoland (28 de alturas en “puentes” super- De modo que durante la 15.000 metros. Todas las
americana). El Reich batalla decisiva que rea- de la guerra Alemania contaba con al- agosto de 1914) y Dogger Bank (21 de puestos a lo largo de los guerra ruso-japonesa de armadas del mundo se lan-
costados, con tamaños y 1905 el arma suprema en zaron a construir frenéti-
dependía de materias briría los mares a la ar- gunos barcos de combate fuera de Euro- enero de 1915 y 10 de febrero de 1916)
pesos diferentes (los ca- el mar era ya el acoraza- camente acorazados del
primas importadas por mada y marina mercan- pa. El principal contingente era el Escua- ninguno de los bandos consiguió cau-
ñones más pesados y po- do de vapor, con varias ba- nuevo tipo, incluyendo Ale-
mar, e incluso de ali- te germanas (ver des- drón de Asia Oriental, al mando del almi- sar daños serios al enemigo. tentes en las cubiertas in- terías de cañones diseña- mania. Un efecto perverso
mentos, para mantener piece Sumergibles. La úl- rante Von Spee, con base en Tsingtao, La gran batalla de las flotas princi- feriores para mantener el das para disparar y siste- del nuevo modelo es que,
su esfuerzo de guerra. tima esperanza alemana). un puerto-concesión alemán en China. pales tuvo lugar finalmente, sin que centro del gravedad del bar- mas de control de tiro bas- en cierto modo, la enorme
Pero su armada no era A medio plazo la es- Buscando dañar el comercio británico ninguno de los dos bandos la predije- co), y disparando a muy tante primitivos, a menos superioridad numérica de la
capaz de controlar los Almirante VON TIRPITZ,
trategia británica fun- y distraer fuerzas enemigas, la peque- ra, entre el 31 de mayo y el 1 de ju- corta distancia, a menudo de seis o siete mil metros Royal Navy había quedado
mares del mundo, ya organizador de la Armada cionó y la alemana no. ña pero decidida flota alemana cruzó el nio de 1916 (batalla de Jutlandia, o de a menos de 400 metros. de alcance. cancelada por su propia in-
alemana.
que carecía –al contrario Sólo en 1917 el recurso Pacífico e incluso derrotó decisivamen- Skagerrak para los alemanes). Fue un Desde mediados del siglo En 1906, sin embargo, la vención y –en lo que a aco-
que sus enemigos– de una completa red a una guerra submarina sin restricciones te a una fuerza de persecución britá- enfrentamiento confuso, en la que XIX todo cambió a un rit- Royal Navy dejó de un plu- razados se refiere– ambos
mo acelerado: en 1850 se mazo obsoletos todos los bandos partían casi de cero,
mundial de bases navales y escuadrones contra el comercio naval aliado puso du- nica en la batalla de Coronel, frente a los almirantes rivales (sir John Jellicoe
añadieron máquinas de va- acorazados, cruceros y aunque al capacidad de
potentes en todos los mares. Sus colo- rante unos meses en serio peligro a Gran Chile (1 de noviembre de 1914). Pero y Reinhard Scheer) cometieron serios
por para impulsar los barcos otros barcos de guerra –re- construcción naval británi-
nias quedaron aisladas desde el comien- Bretaña. Pero a la larga la ofensiva fra- sus cinco barcos eran perseguidos por errores de apreciación en circunstan- de guerra, que acabarían cién construidos por todas ca era todavía superior. ■
zo y su flota principal, la espléndida y casó, mientras que el bloqueo naval alia- hasta 30 navíos de guerra aliados muy su- cias muy difíciles. La flota alemana, in- con
nueva Hochsee Flotte (Flota de Alta Mar), do estranguló eficazmente a Alemania, periores y la flotilla de Spee fue final- ferior en número y muy inferior en po- a unos seis...
con bases en Kiel y Wilhelmshaven, que- que en 1918 se enfrentaba al hambre y mente aniquilada frente a las Malvi- tencia de fuego, aunque con barcos ron varios barcos importantes, pero proporción de fuerzas entre ambos ban-
dó eficazmente bloqueada por la supe- al colapso de su industria. nas, en el Atlántico Sur, un mes después. más sólidos, se batió bien, y causó mu- el grueso de sus fuerzas quedó tam- dos no dejó de ampliarse, de modo que
rior Grand Fleet británica (la principal Desde el comienzo de la guerra Ale- Semanas antes, Spee había dejado chas más bajas de las que recibió, para bién intacto. la flota alemana de alta mar nunca vol-
pero no la única de las flotas británica), mania recurrió a cruceros “auxiliares”, en libertad a uno de sus cruceros ligeros, retirarse a puerto casi intacta. Los bri- Jutlandia puede considerarse un éxi- vió a librar una gran batalla, aceptan-
tánicos, cuyos “cruceros de batalla” to táctico alemán, pero una derrota es- do poco a poco su triste destino de que-
(acorazados muy rápidos y bien arma- tratégica, porque el día 1 de junio la flo- darse encerrada en puerto, viendo im-
TRAS SER HUNDIDO EL CRUCERO LIGERO ALEMÁN EDEM, PARTE DE LA
dos pero con escaso blindaje) tenían ta alemana seguía embotellada en sus potente como el dogal del bloqueo alia-
TRIPULACIÓN CONSIGUIÓ ESCAPAR EN UN BARQUITO DE VELA, LLEGAR A una construcción equivocada, y cuya bases. En los meses siguientes, los alia- do comenzaba a estrangular Alemania
YEMEN, REMONTAR EL MAR ROJO Y ALCANZAR CONSTANTINOPLA Y BERLÍN munición estaba mal diseñada, perdie- dos se reforzaron cada vez más, y la des- por hambre. ➳
LA AVENTURA DE LA LA AVENTURA DE LA

HISTORIA HISTORIA
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 PRIMERA GUERRA MUNDIAL

es en verdad lo que probablemente hu-

424.000
La gran batalla de las flotas
principales tuvo lugar
finalmente, sin que ninguno de
los dos bandos la predijera,
entre el 31 de mayo y el 1 de
junio de 1916 ( BATALLA DE
JUTLANDIA , o de Skagerrak para
los alemanes).
➳ En efecto, mientras el bloqueo
naval aliado poco a poco estrangulaba
Alemania (se han calculado entre 424.00
mínimo y más de 763.000 los falleci-
mientos de civiles por hambre debida di-
rectamente al bloqueo, sin contar las
muertes por la gripe de 1918), y los sol-
dados alemanes en el frente luchaban
cada vez con uniformes de peor cali-
dad contra el frío y la humedad, la an-
taño orgullosa flota alemana –salvo los
submarinos y destructores, que com-
batieron hasta el final- languidecía y se
desmoralizaba en sus bases.
El ejemplo de la
revolución de marinos,
obreros y campesinos en la
Rusia de 1917 caló en los marinos de la
flota de Kiel, inactivos y aburridos, ade-
más de crecientemente hambrientos y
con un creciente complejo de inferiori-
dad frente a la Grand Fleet. Cuando en-
tre el 24 y el 29 de Octubre de 1918 se
extendió entre la marinería el rumor
(cierto) de que la flota iba a salir en blo-
que al mar en una especie de románti-
ca carga suicida para salvar -al menos-
el honor de la Armada Imperial (que eso
biera sido), numerosos barcos se amo-
SUMERGIBLES, LA ÚLTIMA ESPERANZA ALEMANA
tinaron. El ‘virus’ de la insurrección se El submarino –o más bien el su-
extendió como una ola a las bases na- mergible– era un arma nueva y to-
davía casi experimental en 1914.
vales el 3 de Noviembre, y de allí saltó
Los británicos desconfiaban del
a Baviera y a Berlín. En unas horas la flo-
él, de cómo un barco de menos de
ta se desmoronó, y en unos días lo hizo mil toneladas de desplazamiento
el Reich: el día 9 el Kaiser abdicaba y y con una dotación de apenas
el 11 Alemania se rendía y firmaba el Ar- 30 hombres podía hundir con sus
misticio frente a las potencias aliadas. torpedos un acorazado de 20.000
toneladas y 1.200 tripulantes. En
EL “SUICIDIO” DE SCAPA FLOW. El Ar- ese momento no había ningún
misticio, una paz temporal has- arma capaz de hundir un subma-
ta que se formalizara un trata- rino en inmersión. Y en efecto,
el hundimiento, nada más co-
do de paz formal (el de Ver-
menzar la guerra y con pocas ho-
salles, firmado meses des- ras de diferencia, de tres cru-
pués, el 28 de Junio de ceros acorazados británicos por el
1919) exigió entre otras submarino alemán U-9, llevó a los
cosas la entrega de la flo- almirantes alemanes a pensar
ta alemana. Los subma- que contaban con el arma nece-
rinos se fueron entregan- saria para “desgastar” a la arma-
do poco a poco, y el 21 de da británica, hasta reducirla a
un nivel con el que la propia flota
Noviembre la antaño orgu-
de superficie germana pudiera
llosa Hochsee Flotte partió de
enfrentarse.
Alemania, sus setenta barcos su-
Esta esperanza jamás se cum-
cios, sin munición para sus armas y on- plió. Pero por esa causa, al prin-
deando la roja bandera revolucionaria, cipio de la guerra, la campaña
para encontrarse con más de trescientos contra los barcos mercantes
navíos aliados (operación ZZ) que la aliados se llevó de manera errá-
rodearon en alta mar y, como un reba- tica y escasa. Además, el sis-
ño inerme, la guiaron hasta la gran base tema de subir a superficie, or-
naval de Scapa Flow, en las islas Or- denar la evacuación del mer-
cadas al norte de Escocia, donde que- cante y luego hundirlo, si el re-
dó internada, prohibiéndose a sus barcos gistro efectuado revelaba que
llevaba carga de guerra, era in-
izar la bandera imperial y comunicarse
vitar el desastre: los destruc-
con su patria sin previa censura. tores aliados podían aparecer
y convertir el cazador en caza-
do. Los ingleses inventaron ade-
más el “barco Q”, un mercan-
te armado camuflado que,
cuando el submarino emergía
para registrar la nave supuesta-
mente neutral, descubría sus
cañones y hundía a su supues-
to cazador. Incluso en alguna
ocasión los ingleses ametralla-
ron en el agua a los náufragos del
submarino para evitar que, si so-
brevivían, dieran a conocer la tre-
ta empleada contra ellos, en lo
La muerte, encarnada
por Alemania,
contempla los
cadáveres de la
tripulación del
LUSITANIA, tras ser
hundido por un
submarino.
que constituye un evidente cri-
men de guerra (caso Baralong).
Cuando en febrero de 1915 los
alemanes decidieron por fin de-
clarar zona de guerra el entorno
marítimo de Gran Bretaña, donde
cualquier barco, incluso neutral,
podría ser torpedeado sin previo
aviso, pusieron en serio peligro el
comercio británico... y también
dieron paso a una airada propa-
ganda británica, siempre mucho
más eficaz que la alemana, que
convirtió a los submarinistas ale-
manes en salvajes “hunos” se-
dientos de sangre. El hundimien-
to sin previo aviso del trasatlán-
tico Lusitania (7 de mayo de
1915), que llevaba en una zona
de guerra, además de pasajeros
inermes americanos y británicos,
carga de guerra en sus bodegas
(munición), generó una indigna-
ción hábilmente promovida y or-
questada que estuvo a punto de
llevar a la contienda a los EEUU.
El káiser reculó, y los subma-
rinos alemanes dejaron prácti-
camente de acosar al comercio
británico hasta febrero de 1917,
en unos años en que los aliados
apenas habrían podido contra-
rrestar la amenaza.
Cuando Guillermo II ordenó vol-
ver a bloquear Gran Bretaña me-
diante la guerra submarina sin
restricciones, ya en febrero de
1917, durante unos meses pa-
reció que Alemania podría ren-
dir a Gran Bretaña por hambre.
Pero la inmediata entrada de los
EEUU y sus inmensos recursos
en el bando aliado, la aparición
de nuevos sistemas de detección
(hidrófonos), armas antisubma-
rinas (cargas de profundidad efi-
caces) y el sistema de convo-
yes navales derrotaron finalmen-
te y en pocos meses la postrera
ofensiva naval alemana de la
guerra y, con ello, decidieron la
victoria aliada. ■

LA CAMPAÑAS EN EL MEDITERRÁNEO
Aunque la mirada del mundo se
centraba en el Mar del Norte, la
guerra naval abarcó todos los ma-
res y océanos. En el Pacífico,
Atlántico e Índico los mercan-
tes armados y algún aislado cru-
cero ligero como el Könisberg, en
el Africa Occidental alemana,
libraron su propia guerra soli-
taria, cayendo poco a poco en
combates aislados. En el Bál-
tico, los alemanes realizaron es-
caramuzas y una cruenta guerra
de minas contra la inferior flota
rusa. En el Adriático, la armada
italiana y la austriaca se observa-
ron durante años sin librar gran-
des batallas, aunque los italianos,
mediante audaces incursiones de
lanchas y “torpedos humanos”,
La flota aliada hunde una nave en el estrecho de DARDANELOS.
consiguieron hundir varios acora-
zados austríacos, como el Viribus
Unitis o el San Esteban.
En el Mediterráneo, la acción
más importante se libró en 1915,
cuando una imponente fuerza de
acorazados británicos y franceses
intentó forzar el paso de los Dar-
danelos, disparando sus cañones
contra los fuertes turcos con la es-
peranza de cruzar el estrecho,
bombardear Constantinopla y for-
zar la rendición del Imperio Tur-
co, además de reabrir el comer-
cio para reforzar el tambaleante
Imperio Ruso por el Mar Negro.
El 18 de marzo de 1815 el asal-
to, que menospreciaba la capaci-
dad turca, acabó en un completo
desastre para británicos y france-
ses, con tres acorazados hundi-
dos y tres seriamente dañados,
acción que los turcos todavía con-
memoran hoy. Este fracaso naval
llevó a un nuevo intento por tie-
rra, el desembarco anfibio en Ga-
llípoli, que también acabó en un
costoso fiasco y con la retirada en
enero de 1916 de las fuerzas
aliadas desembarcadas. ■
Durante meses los marinos alema-
nes (unos pocos por cada buque, el
resto fueron repatriados) se aburrieron
e inquietaron en la brumosa base bri-
tánica, sin saber cuál sería su desti-
no. Muchos (franceses sobre todo)
querían quedarse con parte de los
magníficos barcos alemanes como
‘compensación de guerra’ e incremen-
tar así la armada propia. El almirante
alemán a cargo, Ludwig von Reuter,
pensaba al principio que su flota po-
dría servir de ‘moneda de cambio’ para
obtener algo en las negociaciones de
Versalles, pero pronto apreció que las
intenciones aliadas en la victoria no
eran precisamente generosas. De
modo que, junto con sus oficiales, tra-
mó lo que consideró era la única sa-
lida para restaurar el honor de la Arma-
da alemana, y antes de que los bri-
tánicos pudieran desalojar sus barcos
y apropiárselos, el 21 de Junio de 1919
dio mediante señales de banderas la
orden fatal. Los mandos alemanes y
los pocos marineros de confianza que
restaban izaron en los barcos la bande-
ra de combate de la Kaiserliche Ma-
rine, la insignia de un Imperio que ya
no existía, al tiempo que abrían gri-
fos de fondo, válvulas y condensado-
res. En unas horas, prácticamente toda
la flota alemana se hundió en la ba-
hía, suicidándose, ante la mirada estu-
pefacta de los furiosos ingleses.
El almirante Scheer, al enterarse de
la decisión tomada por Reuter, escribi-
ría: “Me alegro. La mancha de la ren-
dición ha sido eliminada del escudo de
armas de la Armada alemana. El hundi-
miento de estos barcos es prueba de
que el espíritu de la flota no ha muer-
to. Este último acto es digno de la me-
jor tradición de la Armada”.
Y sin embargo, este último acto de
orgulloso desafío a la derrota contribui-
ría a alimentar el mito de la ‘puñalada
por la espalda’ de la derrota de Ale-
mania no por las armas sino por la trai-
ción de los revolucionarios izquierdis-
tas, e indirectamente pues al resurgir
del militarismo alemán, el alza del na-
zismo, y finalmente al estallido de la
Segunda Guerra Mundial. ■
M. MILLE, Historia naval de la Gran
Guerra, Madrid, Inédita, 2010.
L. de la SIERRA, El mar en la Gran
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H. VON MUCKE, Emden. Las hazañas del
famoso crucero alemán en los mares de
Oriente, Madrid, Inedita, 2009.

LA AVENTURA DE LA
Varios gobiernos LA AVENTURA DE LA

HISTORIA (el francés sobre HISTORIA

? ?
todo)