Objetivos principales de los tratamientos térmicos

Tratamiento térmico
Es proceso que comprende el calentamiento de los metales o las aleaciones en estado
sólido a temperaturas definidas, manteniéndolas a esa temperatura por suficiente tiempo,
seguido de un enfriamiento a las velocidades adecuadas con el fin de mejorar sus
propiedades físicas y mecánicas, especialmente la dureza, la resistencia y la elasticidad.

Se entiende por tratamiento térmico al conjunto de operaciones de calentamiento,

permanencia y enfriamiento de las aleaciones de metales en estado sólido, con el fin de
cambiar su estructura y conseguir propiedades físicas y mecánicas necesarias. Se tratan
térmicamente no solo las piezas semiacabadas (bloques, lingotes, planchas, etc.), con el
objetivo de disminuir dureza, mejorar la maquinabilidad y preparar su estructura para el
tratamiento térmico definitivo posterior, sino también las piezas terminadas y herramientas
para proporcionarles las propiedades definitivas exigidas.

El tratamiento térmico en el material es uno de los pasos fundamentales para que pueda
alcanzar las propiedades mecánicas para las cuales está creado. Este tipo de procesos
consisten en el calentamiento y enfriamiento de un metal en su estado sólido para
cambiar sus propiedades físicas. Con el tratamiento térmico adecuado se pueden reducir
los esfuerzos internos, el tamaño del grano, incrementar la tenacidad o producir una
superficie dura con un interior dúctil. La clave de los tratamientos térmicos consiste en las
reacciones que se producen en el material, tanto en los aceros como en las aleaciones no
férreas, y ocurren durante el proceso de calentamiento y enfriamiento de las piezas, con
unas pautas o tiempos establecidos.
Para conocer a qué temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un tratamiento
térmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de fases como el del
hierro-carbono. En este tipo de diagramas se especifican las temperaturas en las que
suceden los cambios de fase (cambios de estructura cristalina), dependiendo de los
materiales diluidos.
Los tratamientos térmicos han adquirido gran importancia en la industria en general, ya
que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con mayores
resistencias tanto al desgaste como a la tensión.
Recocido isotérmico
Se trata de un tipo de recocido, consiste en calentar al
material, hasta conseguir la austenización completa
en el caso de aceros hipoeutectoides y la
austenización incompleta en el caso de los aceros
hipereutectoides, mantener un cierto tiempo para que
la temperatura se homogenice en toda la masa, y
finalmente enfriar hasta el intervalo de temperaturas
comprendido entre 600-700 ºC, a la cual se mantiene
la pieza durante varias horas, hasta conseguir la
transformación isoterma de la austenita.

Objetivo:
Este tratamiento térmico tiene como objetivo principal obtener perlita gruesa, esto se
puede lograr por medio de una transformación isotérmica del material, lo cual se
logra enfriándolo hasta la temperatura de transformación apropiada para obtener
perlita basta, y manteniéndolo a esta temperatura hasta que la transformación se
complete. 

Este ciclo de recocido puede hacer posible una

reducción importante en el tiempo de uso del horno
para recocido. Ni el tiempo desde la temperatura de
austenitización a la temperatura de transformación,
ni el tiempo desde la temperatura de
transformación a temperatura ambiente son
críticos, por lo tanto pueden disminuirse tanto como
se desee o como sea posible en la práctica.
Además, si no es necesario obtener una perlita
sumamente blanda, la transformación se puede
llevar a cabo en la raíz de la curva donde la
transformación se completa más rápidamente y por
tanto, la operación requerirá menos tiempo; sin
embargo, hay que tener presente que en este caso
la perlita es mucho más fina y de una dureza
mayor.

Aplicación:
El recocido isotérmico es más práctico para aquellas aplicaciones en las cuales se
puede sacar ventaja por lograr un rápido enfriamiento a la temperatura de
transformación y desde ésta hasta temperatura ambiente. Así, para pequeñas partes
las cuales pueden manejarse en forma conveniente en baños de sal o plomo, el
recocido isotérmico requiere de tiempos mucho menores comparados con el tiempo
requerido para el recocido completo.
Austempering
Es un tratamiento isotérmico, y en él, la austenita se transforma en bainita a
temperatura constante. El principal objetivo del austempering es obtener un aumento
de la ductilidad y la resistencia al impacto junto a valores de dureza altos. 

El austemplado (también llamado

austempering, temple diferido ó
temple bainítico), consiste en calentar
el acero a una temperatura
ligeramente superior a la crítica
(temperatura de austenitización),
seguido de un enfriamiento rápido en
un baño de sales, (pues de otro
modo se corre el peligro de que parte
de la austenita se transforme en
perlita), manteniéndose a una
temperatura constante, durante un tiempo suficiente, hasta que se realice la total
transformación de la austenita en bainita. La temperatura del baño, debe ser
superior a la temperatura del punto MS (iniciación de la martensita), y suele variar
de 250°C a 550°C. La principal ventaja del austemplado es la ausencia de
esfuerzos internos y grietas microscópicas que se producen en los temples
ordinarios martensíticos. Además, la tenacidad es mucho más elevada en las
piezas tratadas con austemplado, que en las piezas templadas y revenidas, a
pesar de tener ambas piezas la misma dureza. Cuenta con una mayor ductilidad,
también hay menos distorsión y peligro de fisuras, porque el temple utilizado no es
tan drástico como en el método convencional.
La principal limitación del austemplado, es el
efecto del tamaño de la pieza que se trata
térmicamente. Sólo son adecuadas las
secciones que pueden enfriarse con suficiente
rapidez para evitar la transformación a perlita,
por lo tanto, se aplica a piezas de espesor
menor o igual a ½ pulgada. Este espesor puede
incrementarse un poco para los aceros aleados,
pero entonces el tiempo para terminar la
transformación a bainita puede ser excesivo. 

Aplicación
Suele aplicarse a aceros con un contenido en carbono alto.
Se utiliza para piezas como engranajes, ejes, y, en general, partes sometidas a
fuerte desgaste que también tienen que soportar cargas. Puede sustituir a
procesos como el Temple por inducción y el Temple convencional.
Conclusión

Durante la realización de este proyecto se obtuvieron conocimientos acerca de los

diferentes tratamientos térmicos existentes en la rama industrial, la clasificación de
estos, la manera en la que estos se realizan y para que materiales resulta factible
aplicarlos.
Se tiene mayor comprensión la importante tarea que se lleva a cabo a través de la
aplicación de los tratamientos térmicos que es mejorar las propiedades de los
distintos materiales, adecuándolos a las necesidades que se tienen en la industria
y en la fabricación de piezas de ingeniería para obtener resultados satisfactorios.