Oro

Colombia es conocida en todo el mundo como el país

de “El Dorado”, no solamente debido a la gran
cantidad de oro que hallaron los conquistadores
europeos en estas tierras, sino también por el
impresionante nivel de perfeccion técnica y artística
alcanzado por varios pueblos precolombinos en sus
piezas de orfebreria.
Importancia del Oro en la historia
Este mineral precioso ha participado en la vida social, cultural y
económica de la humanidad. A los egipcios, miles de años antes de Cristo,
se les atribuye haber efectuado las primeras explotaciones de Oro,
inventado los sistemas de su fundición. Pero a la vez, se les responsabiliza
de ser los primeros que profanaron el valor divino cuando el Oro era
empleado para el culto, dándole un valor económico.
Algo parecido ocurre en el siglo XV cuando llegan los europeos a América,
quienes buscan con afán el Oro con animo de lucro personal y de sus
reinos, diferente de los nativos quienes concedían al Oro el carácter
sagrado, como lo demuestran en sus trabajos de orfebrería las figuras
alegóricas de sus dioses. Aun se descubren entierros precolombinos, como
en el departamento del Valle del Cauca en 1987.
Se puede considerar entonces que el Oro, una vez se conoce su valor, se
convierte en eslabón principal para crear imperios y reinos, para incitar a
las conquistas y guerras, o para dar poder eolítico y económico a las
naciones y potencias mundiales.
 Como se forma?
Existen los términos geológicos de criaderos y yacimientos
que son acumulaciones o depósitos naturales de rocas y
minerales útiles para el hombre, que pueden ser explotados
con beneficio. Estos depósitos minerales se dividen en
metálicos y no metálicos; los primeros se conocen con la
denominación de yacimientos, se forman sobre la superficie de
la tierra, es decir, son exogenéticos, y se explotan
especialmente por sus propiedades físicas, como ocurre con la
variedad de rocas sedimentarias.
Los no metálicos, que tienen una denominación conjunta de
criaderos, se localiza en el interior de la litosfera, es decir son
endogenéticos, y se explotan por su contenido de elementos
químicos valiosos, como las rocas ígneas y metamórficas.
Los depósitos minerales exogenéticos se presentan en la forma
de depósitos ya sean residuales de meteorización (caída de un
meteorito), o de minerales detríticos (donde se consigue el
Oro), como también de depósitos químicos orgánicos.
 EL ORO
ES UN ELEMENTO METÁLICO, DENSO
Y BLANDO, DE ASPECTO AMARILLO
BRILLANTE. SU SIMBOLO ES Au
 PROPIEDADES
„ El oro puro es el más maleable y dúctil de
todos los metales. Puede golpearse con
un martillo hasta conseguir un espesor de
0,000013cm, y una cantidad de 29 g se
puede estirar hasta lograr un cable de
100Km. de largo. Es uno de los metales
más blandos y un buen conductor
eléctrico y térmico
 USOS DEL ORO:
„ El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no
solamente por su belleza y resistencia a la corrosión,
sino también por ser más fácil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extracción. Debido a su
relativa rareza, comenzó a usarse como moneda de
cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. La unidad para medir la
masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1
gramos. El contenido de oro en una aleación se
expresa en quilates. Por ser un metal muy inactivo no
le afectan el aire, la humedad, ni la mayoría de los
disolventes.
 Su uso se puede agrupar en tres categorías:
Con fines monetarios
„ Sirve como respaldo del papel moneda y
„ Como protección contra la inflación.
En la joyería y en piezas odontológicas:
„ En la joyeria el oro se alea con plata, cobre ó
níquel.
„ En la ortodoncia se usa en la elaboración y
soldadura de piezas dentales.
En la industria:
„ Electrónica el oro tiene aplicación en la
construcción de circuitos integrados y
semiconductores.
 ESTADO NATURAL
„ El oro se encuentra en la naturaleza en las
vetas de cuarzo y en los depósitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o
combinado. Está distribuido por casi todas
partes, aunque en pequeñas cantidades,
ocupando el lugar 75 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. Casi siempre
se da combinado con cantidades variables de
plata. La aleación natural oro-plata recibe el
nombre de oro argentífero o electro.
 PRODUCCIÓN:
„ La obtención de oro data de las culturas etrusca,
minoica, asiria y egipcia, cuando los placeres de oro
procedían de arenas y gravas aluviales, y se extraía
por el simple proceso de lavado con batea. El oro se
obtenía también de esta forma en India, Asia central,
el sur de los montes Urales y en las regiones del este
del Mediterráneo. Con los primeros progresos en las
técnicas de extracción, se explotaron las vetas de
auríferos primarios, alcanzando este tipo de
extracción cierta importancia en la era precristiana.
Durante la edad media apenas hubo progresos
significativos en la producción y extracción del oro.
 EXPLOTACION DE ORO EN
COLOMBIA:
Hay dos tipos de minería en éste país:
„ MINERÍA ALUVIAL: explotación de aluviones en
donde el buscador de oro procede a llenar la fuente
con arena o grava mezcladas con pequeñas partículas
de oro, agitándola en el seno de una suave corriente
de agua. Las partes más ligeras de la grava se van con
el agua y las partículas de oro van quedando en el
fondo de la batea.
Se pueden observar tres categorías; minería de
subsistencia, pequeña minería y mediana minería.
„ MINERÍA DE VETA: como en la anterior se emplea
un gran numero de trabajadores, pero ésta utiliza
también un sistema de cámaras y pilares.
El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas
disolviéndolo en disoluciones de mercurio (proceso
de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro).
Algunas menas, sobre todo aquellas en las que el oro
está combinado químicamente con teluro, deben ser
calcinadas antes de su extracción. El oro se recupera
de la solución y se funde en lingotes. Para que una
roca sea rentable debe contener un mínimo de una
parte de oro por 300.000 partes de material
desechable.
MINAS DE ORO
„ Los yacimientos auríferos en Colombia están
ubicados en los departamentos de:
Antioquia, Chocó, Caldas, Tolima, Nariño,
Cauca, Santander y Guainía.
Los mayores productores son los departamentos
de Antioquia y Chocó
 ASPECTO AMBIENTAL
„ La actividad minera ha ocasionado muchos
daños, especialmente al suelo y al agua.
Se ha cambiado el paisaje de muchas zonas y
se ha contaminado con material estéril.
„ Los ríos se contaminan con el mercurio y el

cianuro, ya que no hay mecanismos adecuados

de recuperación.
 Museo del Oro
La Balsa Muisca que representa la ceremonia de El
Dorado ha llegado a convertirse en un símbolo de la
identidad colombiana.
Fue hallada en Pasca en 1969 dentro de una cueva,
por campesinos de la región.
 Extracción
Casi todo el oro producido en el mundo se extrae de filones
cuarzosos o esquistosos, de los placeres y de las arenas
auríferas. Los tratamientos mecánicos consiste en pulverizar
el mineral lo más finamente posible.
Cuando el mineral está constituido por aluviones, se arrancan
las arenas más finas con poderosos chorros de agua o con otro
medios; en las corrientes de agua en ciertos estanques, la arena
aurífera se draga. En seguida se lavan las arenas así obtenidas.
Primitivamente , los explotadores empleaban bateas; hoy se
usan sluices, especies de canales hechos con tablas , o bien
canalizaciones hechas en tierra cocida, porosa y grosera.
Las partículas de Oro muy densas se acumulan detrás
obstáculos dispuestos en las canalizaciones, o se quedan
trabadas en las asperezas de las paredes, o bien llenan los
poros.

Para extraer las partículas de Oro que quedan retenidas se

queman los sluices y las canalizaciones de tierra. Un
procedimiento de lavado es la lixiviación (con mezcla de agua
y de sustancias grasas). En los cursos de agua, las arenas
dragadas se lavan sobre la misma draga
 Mineral
Se encuentran rastros de Oro sobre toda la superficie
del globo, aun en el agua de los mares; pero no se
puede explotar ventajosamente más que los filones de
ciertas minas, las pepitas, las arenas auríferas y
extraerlo de ciertas combinaciones metalíferas a las
cuales está mezclado. El Oro acompaña a menudo a
la plata, al cobre, al plomo y a veces al hierro.
 Explotación
La explotación de Oro en Colombia emplea métodos de
minería subterránea y a cielo abierto y mueve volúmenes de
materiales en los rangos de pequeña, mediana y gran minería.
La producción de Oro en el país es suministrada en un 5% por
la gran minería, 60-65% por la minería mediana y 15% por la
minería pequeña y el resto por la minería de subsistencia
(INGEOMINAS, 1996).
Alrededor del 80% de la producción de Oro en Colombia
corresponde a minas de aluvión y el resto a yacimientos tipo
filoniano. Las dos empresas en el pais son la empresa Mineros
de Antioquia, con mineral aluvial y La Frontino Gold Mine,
con minería de filón.
 Producción Aurífera colombiana
periodo 1995-200
Año Toneladas Onzas Toy
1995 21.14 679.538
1996 22.07 709.653
1997 18.81 604.771
1998 187.81 604.781
1999 34.60 1.014.519
2000 37.018 1.085.472
 Tratamientos químicos
„ Durante la molienda y el lavado del mineral se puede proceder
a la amalgamación; la amalgama se somete enseguida a una
destilación:
„ se puede también hacer actuar agua de cloro (cloración), sobre
todo después de la amalgamación ;
„ a menudo se practica la cianuración que consiste en disolver el
metal, en amplios estanques, por medio de cianuro de potasio
o de sodio; el Oro se precipita luego con otro metal (cinc,
aluminio);
„ en el tratamiento de ciertos minerales complejos auríferos, es
necesario eliminar los metales más oxidables, sea por
copelación, sea por acción de ciertos ácidos o de ciertos
vapores.
 Refinación
Se procede generalmente por electrólisis, después de haber
trasformado el Oro en cloruro de Oro, se electroliza; los
metales extraños aparecen luego en los barros.
El Oro puro es oro de 24 quilates (1 quilate proporción de
1/24), o sea con título 1000/1000. El titulo Standard, llamado
también titulo inglés, es el Oro de 22 quilates, o sea 0.9166. El
Oro fino entregado a los bancos centrales de emisión y a la
orfebrería, tienen un título aproximado de 99.5%.
 Propiedades Físicas
El oro es un metal amarillo brillante por reflexión, verde por
transparencia. Funde a 1.063°C. Su densidad es 19,3.
Es notable por su gran maleabilidad: se pueden hacer hojas de
1/10000 de mm de espesor. Es igualmente el metal más dúctil:
con 1 g de Oro se pueden fabricar 3.500 metros de hilo. El Oro
se puede obtener fácilmente al estado coloidal, especialmente
en presencia de otros coloides estabilizadores
 Propiedades Químicas
El Oro es uno de los elementos de transición del grupo I de la
clasificación periódica; los otros son el cobre y la plata, con
los cuales presenta analogías. Presenta dos estados de valencia:
mono y trivalente ; pero casi todos los compuestos
monovalentes son inestables.
Los principales disolventes del Oro son:
„ El agua regia( mezcla de ácidos clorhídrico y nítrico en las
proporciones de 3 ó 4 a 1);
„ El mercurio, con el cual forma fácilmente una amalgama, que
se descompone por el calor;
„ El agua de cloro, que da cloruro de Oro;

„ Los cianuros alcalinos que dan cianuros dobles.

 Utilización
El Oro fino sólo es usado por los bancos de emisión en forma
de barras. Los orfebres alean el Oro con la plata (oro verde u
hoja muerta) o a la plata y el cobre (oro rosa, oro inglés,
medallas, joyería). Bajo diversos nombres se emplean diversas
aleaciones de baja proporción de oro o que solo tienen cierta
similitud en color y densidad con este metal. En
galvanoplastia, se electroliza el cianuro doble de oro y de
potasio; se doran los cubiertos de mesa, etc., y se preparan
hojas de oro de delgadez extrema, tubos y cápsulas para los
laboratorios de física y oro coloidal utilizado en la medicina.
 Usos en la medicina
El oro metálico se utiliza en la medicina por sus dotes de
maleabilidad, resistencia e inercia química en la composición
de las aleaciones para prótesis dentales; bajo la forma de sales
y soluciones para iba oral o intramuscular, se suele usar con
resultados satisfactorios en algunas formas de artritis
reumática. En otro tiempo por una supuesta acción a micro
bactericida, se empleaba en la terapéutica de la tuberculosis. El
suministro de oro al organismo puede producir fenómenos
tóxicos que afecten el hígado, al riñón, al aparato digestivo y a
la medula ósea.
 Función Económica
El Oro ocupa el pilar fundamental en la economía de
cambio y es imprescindible en la vida de los pueblos,
lo cual se ha mantenido hasta la I guerra mundial
cuando prevalecía el sistema patrón-oro, o sea la
convertibilidad total entre el Oro y los billetes en
circulación. El Oro era el único medio de hacer las
liquidaciones entre los bancos centrales. Las entradas
o salidas de Oro repercutían en el equilibrio interno
modificando la oferta monetaria y los precios, o sea,
al bajar los precios aumentaban las exportaciones y
disminuían las importaciones y al subir los precios a
la inversa. Con esto se restablecía el equilibrio
internacional.
 Dólar
Desde 1922 el patrón-oro es sustituido por el sistema patrón
cambio- oro el cual es mas o menos el que rige hoy, pues el
acuerdo de Bretton Woods de 1944 establece juntamente con
el Oro al dólar y a la libra como unidades básicas. Este último
sistema (cambio-oro) funcionó por un cuarto de siglo debido a
la potencia E.U. que aseguraba su papel de unidad de reserva
básica.
 Protagonista
Al iniciar la década del sesenta de los 60as con el
surgir de Francia, Republica Federal de Alemania se
perdió el monopolio del dólar , pues estas se
interesaron en el beneficio que producía E.U. el
derecho de señorío o sea emisión y venta de moneda
por encima de su valor intrínseco, el costo de emisión
de los US$ era nulo y su valor fue hasta hace poco
1/35 dólares de onza-oro.
Las compras de Oro de estos países con cargo a las reservas
del Fort Knox (Tesorería deE.U.) fueron bajando la posibilidad
total de conversión del dólar en Oro. E.U. creó el “pool de
oro” en marzaode 1961 formado por 8 bancos centrales de los
países mas desarrollados y por el Banco de Pagos
Internacional de Basilea (Suiza). Esta organización actuaba
junta para estabilizar el presio del Oro en mercado de Londres
(Inglaterra) actuando a la venta del metal para que éste
fluctuara alrededor de 35 dólares/onza
 El “pool del Oro”
El “pool del Oro” funcionó poco y desaparecio en marzo de
1968. De aquí en adelante se estableció un doble precio del
oro; uno para transacciones oficiales y otro libre, resultante del
libre juego de la oferta y la demanda. Este equilibrio se rompió
en Agosto de 1971 con la declaración Nixon desvinculando al
Oro con respecto al dólar, acabando con la paridad de 35
dólares la onza y fijándola en 38 dólares en 1973 en 42
dólares, luego en julio de 1973 en 127 US$, 178 US$ en
febrero de 1974. El bienio 1979-80 se conocio como el de la
“la fiebre del oro” pues en enero de 1979 la onza valia US$
227 promedio, doce meses mas tarde se habian aumentado los
600 US$ en todas las bolsas occidentales.
 LA PLATA
„ ES UN METAL DÚCTIL, MALEABLE Y
DE COLOR BLANCO, SU SÍMBOLO ES
Ag.

Conduce el calor y la electricidad mejor que

ningún otro metal.
 LA PLATA DESDE LA
ANTIGÜEDAD
„ La plata se conoce y se ha valorado desde la
antigüedad como metal ornamental y de
acuñación. Probablemente las minas de plata
en Asia Menor empezaron a ser explotadas
antes del 2500 a.C. Los alquimistas la
llamaban el metal Luna o Diana, por la diosa
de la Luna, y le atribuyeron el símbolo de la
luna creciente
 PROPIEDADES
„ Exceptuando el oro, la plata es el metal más
maleable y dúctil. Su dureza varía entre 2,5 y
2,7; es más dura que el oro, pero más blanda
que el cobre. Tiene un punto de fusión de
962 °C, un punto de ebullición de 2.212 °C y
una densidad relativa de 10,5. Su masa
atómica es 107,868.
 ESTADO NATURAL
„ La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en
estado puro; los sedimentos más notables de plata
pura están en México, Perú y Noruega, donde las
minas han sido explotadas durante años. La plata pura
también se encuentra asociada con el oro puro en una
aleación conocida como oro argentífero, y al procesar
el oro se recuperan considerables cantidades de plata.
La plata está normalmente asociada con otros
elementos (siendo el azufre el más predominante) en
minerales y menas.
PLATA EN ESTADO PURO
 YACIMIENTOS DE LA PLATA:
Son básicamente dos:

„ Como subproducto de depósitos de cobre,

plomo, zinc y oro.

„ Y plata como principal constituyente.

„ ANTIGUAS MINAS DE PLATA EN EL
TOLIMA
 USOS DE LA PLATA
„ El uso de la plata en joyería, servicios de mesa y
acuñación de monedas es muy conocido.
Normalmente se alea el metal con pequeñas
cantidades de otros metales para hacerlo más duro y
resistente. La plata fina para las cuberterías y otros
objetos contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de
cobre. La plata se usa para recubrir las superficies de
vidrio de los espejos, por medio de la vaporización
del metal o la precipitación de una disolución. Sin
embargo, el aluminio ha sustituido prácticamente a la
plata en esta aplicación. La plata también se utiliza
con frecuencia en los sistemas de circuitos eléctricos
y electrónica.
„ Los halogenuros de plata (bromuro de plata,
cloruro de plata y yoduro de plata) que se
oscurecen al exponerlos a la luz, se utilizan en
emulsiones para placas, película y papel
fotográficos. Estas sales son solubles en
tiosulfato de sodio, que es el compuesto
utilizado en el proceso de fijación fotográfica.
 EXTRACCION DE LA PLATA
„ La plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena
en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y luego
precipitar químicamente la plata metálica. Hay varios
procesos metalúrgicos para extraer la plata de las menas de
otros metales. En el proceso de amalgamación, se añade
mercurio líquido a la mena triturada y se forma una
amalgama de plata. Después de extraer la amalgama de la
mena, se elimina el mercurio por destilación y queda la
plata metálica. En los métodos de lixiviación, se disuelve la
plata en una disolución de una sal (normalmente cianuro de
sodio) y después se precipita la plata poniendo la
disolución en contacto con cinc o aluminio. La plata
impura obtenida en los procesos metalúrgicos se refina por
métodos electrolíticos o por copelación, un proceso que
elimina las impurezas por evaporación o absorción.
„ En Colombia la plata se ha extraído como
subproducto de la explotación del Oro de Lión,
en las minas vetas y California, en Santander y
Antioquia
 El oro en la historia
„ Colombia fue un gran productor de oro (país de El
Dorado) en siglos pasados: En el siglo XVI Colombia
generó el 18% de la producción mundial. En el siglo
XVIII llegó a representar el 40%, desplazando al
Brasil como 1er productor mundial. A comienzos de
este Siglo, en 1911, figuraban 35 compañías inglesas
de oro en el país. En años recientes la producción ha
fluctuado entre 25 y 30 toneladas/año (800.000-
965.000 oz. troy).
Localización de las principales
zonas de oro de aluvión y filón.
Localización de plata y platino en
Colombia.
 La fiebre del oro

„ En la actualidad, los altos

precios del metal y el
mejoramiento de la
seguridad, ponen a
Colombia en la mira de
inversionistas extranjeros,
con solicitud de nuevas
licitaciones y títulos.
 Multinacionales detrás del dorado
„ Anglo Gold de Surafrica: inicia exploraciones en Puerto
Berrio y Nechi en Antioquia, inversión 20-30 U$ millones.
„ Canadiense Greystar: proyecto de Angostura en California,
Santander, inversión 12 U$ millones.
„ Grupo minero de Colombia con socio canadiense: alto
marmato en Antioquia.
„ Británica Cambridge Mineral Resources: en el cinco, quintana
y santa rita de frontino.
„ Austria, Río Tinto y Metro Gold, proyecto en Segovia
Antioquia, áreas en choco y Vaupes, inversión, 3.6 U$
millones.
„ De Beira y Goldplata Grup of Companies, Norteamericanas,
proyecto en titiribí, Antioquia.
 Punto de vista
„ Cabe resaltar, que tras estas nuevas
inversiones extranjeras, el gobierno
es muy flexible ante las peticiones
de las multinacionales, esperamos
que como antes no se repita la
historia de saqueamiento de
nuestros recursos que durante
muchos siglos estuvimos
sometidos. Que estas inversiones
mejoren la vida de muchos y no de
unos cuantos, por que en sector
minero se ve la paradoja de riqueza
mineral pero miseria humana.
 IMPORTANCIA

„ Oro, plata, han sido

fundamentales para dar salud y
confianza a la economía, ya que
los metales precioso, por su
belleza, escasez y valor
intrínseco, desde siempre ha
fortalecido el valor monetario
„ La producción de oro ( cabecera
de Latinoamérica) es de 18.810
Kg.
 EL ORO COMO PATRON
MONETARIO
„ El Banco de la República es el único emisor y
regulador
„ Del total del oro extraído en el mundo se
estima que el 40% esta en reservas
oficiales y monedas en circulación,
además como inversiones privadas y
atesoramiento. El 30% esta en la joyería y
artículos artísticos.
 El Papel Monetario Del Oro
Tiene Varias Funciones Que
Se Pueden Sintetizar En:
„ Medida de valores y patrón de precios.

„ Medio de circulación.
„ Depósitos de valor y atesoramiento.
„ Medio de pago.
 Con respecto al mineral de hierro
„ En 1997 la producción ascendió a poco más de
630.000 toneladas, cifra no muy importante si
se relaciona con la producción de otros países
del área como Brasil, Venezuela, México o
Chile. se exporta mineral de ferroníquel por
valor de 161 millones de dólares; Por su parte,
la producción se situó en 51,6 millones de
libras, manteniéndose estable desde 1991.
„ NÍQUEL
El níquel es otro de los minerales de gran importancia y del
que Colombia puede convertirse en el primer exportador a
nivel mundial. El primer centro productor se localiza en
Cerromatoso, donde además se encuentra también la planta
de refinado; la producción en 2000 fue de 50,5 millones de
libras y de 55,6 millones de libras hasta noviembre de 2003.

El incremento de los precios en el mercado internacional

justifican la viabilidad de las nuevas inversiones aprobadas
para aumentar, tanto la producción y el refinado del
mineral, Estos proyectos convertirán a Colombia en el
segundo productor de níquel de Iberoamérica, tan sólo
después de la República Dominicana.
 Metales de segúnda fusion
Los residuos metálicos pueden ser de dos tipos:
„ Metales férricos, que son los residuos
originados en el proceso de producción,
transformación y uso del acero
„ Metales no-férricos, son el resto de metales que
podemos encontrar en los residuos como
resultado de nuestras actividades.
 Metales férricos
„ Son muy valorados para el reciclaje, ya que
ahorran el 62 % de energía respecto a la
producción con mineral de hierro, además de
gran cantidad de agua y evitar mucha
contaminación.
„ Este tipo de metales provienen del automóvil,
electrodomésticos, mobiliario y envases (latas).
„ En nuestra basura este tipo de materiales
constituye alrededor del 3%. Para separarla del
resto de las basuras se utilizan imanes. Por esto
es el material más fácil de recuperar.
 Metales no-férricos

„ Suelen ser metales de alto valor como el

aluminio, cobre, plomo y el oro o el platino
de los equipos electrónicos. Por esto se
realiza un gran esfuerzo en su
recuperación, ya que ahorra grandes
cantidades de materias primas muy caras
y difíciles de extraer además de ahorros
energéticos que pueden llegar al 96% para
el caso del aluminio.
„ En nuestra basura este tipo de materiales
constituye alrededor del 1%. La separación de
estos metales de nuestros residuos es más
difícil y requiere técnicas más complicadas, pero
su precio y ahorros merecen la pena.
„ Lo más corriente de encontrar en nuestras
basuras es el aluminio y el plomo.
„ Reciclaje Sin embargo, su reciclaje resulta muy
interesante:
„ La forma de reciclar estos materiales es a través
de la fundición de los mismos para obtener
nuevos productos.
MINERALES PRECIOSOS DE
COLOMBIA
 Que son los minerales
preciosos
Son cuerpos naturales sólidos, inorgánico, de
composición definida, formado por procesos
inorgánicos, de precipitado, de cristalización,
de reacción entre líquidos o sólidos o gases,
que por su perfección y belleza son
considerados piedras preciosas, y un recurso
ecomonico y estratégico.
Las características de los minerales son:
-Son naturalmente formados.
-Generalmente sólidos.
-Poseen una composición química definida.
-Inorgánicos.
-Materialmente homogéneos.
-Cristalinos (con estructura atómica ordenada) o
amorfos (sin estructura cristalina, por ejemplo los
vidrios naturales).

Los
Los minerales
minerales preciosos
preciosos son
son considerados
considerados recursos
recursos
naturales
naturales no
no renovables
renovables alal no
no renovarse
renovarse en
en la
la
naturaleza
naturaleza luego
luego de
de ser
ser usados.
usados.
FORMACION DE MINERALES
El magma se considera
como la fuente primaria de
los minerales que forma
las menas. En él se
encuentran diseminados, en
pequeñas cantidades, la
mayoría de los elementos
metálicos que contiene las
rocas de la litosfera hasta
el punto de constituir
yacimientos
económicamente
explotables.
„ Un mineral es un conjunto (natural formado) de elementos químicos.
Generalmente los elementos Si, Al, K, Na, Fe, Ca, Mg, Cl, O, (entre otros)
forman el mineral. Los nombres de los minerales dependen de su formula y
de su estructura atómica.

„ Un conjunto de minerales se llama roca. El nombre de la roca depende de

su génesis y del contenido en minerales. Algunas rocas son
monominerálico, es decir principalmente contienen un mineral (como la
caliza a la calcita).
 Definiciones de localización de minerales
- Menas : El término mena se utiliza para indicar aquellos minerales que se
encuentran en las minas, que se pueden extraer y pueden reportar interés
económico.
- Yacimiento: es una acumulación de mineral que por su extensión y
concentración, merece ser explotado.
- Manifestación: es una pequeña acumulación de mineral que reviste poca
importancia geológico-económico.
- Ganga: se considera como el material estéril o inútil que acompaña al
mineral que se explota.
- Tenor de yacimiento: se entiende por su valor por unidad de peso o de
volumen.
- Depósitos marginales: son aquellos que solo son explotables bajo
condiciones anormales de prosperidad o por especial demanda para fines
bélicos.
- Deposito epigeneticos: son aquellos formados con posterioridad a la
formación de las rocas que las contiene . Los filones auríferos son un
ejemplo.
- Depósitos sisgeneticos: se forman simultáneamente con la roca que la
contiene.
„ Depósitos minerales básicos
Los depósitos minerales se encuentran
distribuidos en la naturaleza y
corresponden a la fracción de la
corteza terrestre donde se encuentran
aquellas sustancias minerales de
interés y utilidad. Estos depósitos se
han formado o acumulado gracias a
diferentes procesos geológicos como
la meteorización que permiten la
mineralización.

„ Clasificación de depósitos
Existen numerosos criterios para
clasificar los depósitos minerales, que
presentan ventajas y desventajas. Dado
que muchas veces los yacimientos
responden a más de un criterio
simultáneamente, su clasificación es
engorrosa y no hay ninguna
completamente satisfactoria.
Una gran cantidad de minerales son usados como gemas.
Son minerales apreciados por su belleza y durabilidad. Su valor depende
de cuatro características: la belleza de la propia piedra, su escasez, su
dureza y resistencia, y la pericia con la que ha sido tallada y pulida.
Piedras como los diamantes, los rubíes y las esmeraldas representan una
de las formas con mayor valor monetario
Material de la gema / Nombre de la gema
 Elementos nativos
„ Elementos nativos son los elementos
que aparecen sin combinarse con los
átomos de otros elementos como p.ej.
oro Au, plata Ag, cobre Cu, azufre S,
diamante C.

„ Aparte de la clase de los elementos

nativos los minerales se clasifican de
acuerdo con el carácter del ion
negativo (anión) o grupo de los
aniones, los cuales están combinados
con iones positivos.
 Metales preciosos
Entre los metales preciosos
tenemos:
el oro, plata, platino, paladio,
rodio, rutencio, osmio, iridio,
estaño y sus aleaciones que
son escasa en Colombia, que
se encuentran con otros
minerales en menas
localizadas en diversas zonas
geográficas.
 MINERALES PRECIOSOS
EL ORO Y LA PLATA

LA PRODUCCION DE ESTOS METALES

ES MUY IMPORTANTE EN LA
ECONOMÍA NACIONAL , MILES DE
PERSONAS SE DEDICAN A LA
EXPLOTACIÓN MINERA.
 EL ORO
ES UN ELEMENTO METÁLICO, DENSO
Y BLANDO, DE ASPECTO AMARILLO
BRILLANTE. SU SIMBOLO ES Au
 PROPIEDADES
„ El oro puro es el más maleable y dúctil de
todos los metales. Puede golpearse con
un martillo hasta conseguir un espesor de
0,000013cm, y una cantidad de 29 g se
puede estirar hasta lograr un cable de
100Km. de largo. Es uno de los metales
más blandos y un buen conductor
eléctrico y térmico
 USOS DEL ORO:
„ El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no
solamente por su belleza y resistencia a la corrosión,
sino también por ser más fácil de trabajar que otros
metales y menos costosa su extracción. Debido a su
relativa rareza, comenzó a usarse como moneda de
cambio y como referencia en las transacciones
monetarias internacionales. La unidad para medir la
masa del oro es la onza troy, que equivale a 31,1
gramos. El contenido de oro en una aleación se
expresa en quilates. Por ser un metal muy inactivo no
le afectan el aire, la humedad, ni la mayoría de los
disolventes.
 Su uso se puede agrupar en tres categorías:
Con fines monetarios
„ Sirve como respaldo del papel moneda y
„ Como protección contra la inflación.
En la joyería y en piezas odontológicas:
„ En la joyeria el oro se alea con plata, cobre ó
níquel.
„ En la ortodoncia se usa en la elaboración y
soldadura de piezas dentales.
En la industria:
„ Electrónica el oro tiene aplicación en la
construcción de circuitos integrados y
semiconductores.
 ESTADO NATURAL
„ El oro se encuentra en la naturaleza en las
vetas de cuarzo y en los depósitos de aluviones
secundarios como metal en estado libre o
combinado. Está distribuido por casi todas
partes, aunque en pequeñas cantidades,
ocupando el lugar 75 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. Casi siempre
se da combinado con cantidades variables de
plata. La aleación natural oro-plata recibe el
nombre de oro argentífero o electro.
 PRODUCCIÓN:
„ La obtención de oro data de las culturas etrusca,
minoica, asiria y egipcia, cuando los placeres de oro
procedían de arenas y gravas aluviales, y se extraía
por el simple proceso de lavado con batea. El oro se
obtenía también de esta forma en India, Asia central,
el sur de los montes Urales y en las regiones del este
del Mediterráneo. Con los primeros progresos en las
técnicas de extracción, se explotaron las vetas de
auríferos primarios, alcanzando este tipo de
extracción cierta importancia en la era precristiana.
Durante la edad media apenas hubo progresos
significativos en la producción y extracción del oro.
 EXPLOTACION DE ORO EN
COLOMBIA:
Hay dos tipos de minería en éste país:
„ MINERÍA ALUVIAL: explotación de aluviones en
donde el buscador de oro procede a llenar la fuente
con arena o grava mezcladas con pequeñas partículas
de oro, agitándola en el seno de una suave corriente
de agua. Las partes más ligeras de la grava se van con
el agua y las partículas de oro van quedando en el
fondo de la batea.
Se pueden observar tres categorías; minería de
subsistencia, pequeña minería y mediana minería.
„ MINERÍA DE VETA: como en la anterior se emplea
un gran numero de trabajadores, pero ésta utiliza
también un sistema de cámaras y pilares.
El oro se extrae de la grava o de rocas trituradas
disolviéndolo en disoluciones de mercurio (proceso
de amalgama) o de cianuro (proceso de cianuro).
Algunas menas, sobre todo aquellas en las que el oro
está combinado químicamente con teluro, deben ser
calcinadas antes de su extracción. El oro se recupera
de la solución y se funde en lingotes. Para que una
roca sea rentable debe contener un mínimo de una
parte de oro por 300.000 partes de material
desechable.
MINAS DE ORO
„ Los yacimientos auríferos en Colombia están
ubicados en los departamentos de:
Antioquia, Chocó, Caldas, Tolima, Nariño,
Cauca, Santander y Guainía.
Los mayores productores son los departamentos
de Antioquia y Chocó
 ASPECTO AMBIENTAL
„ La actividad minera ha ocasionado muchos
daños, especialmente al suelo y al agua.
Se ha cambiado el paisaje de muchas zonas y
se ha contaminado con material estéril.
„ Los ríos se contaminan con el mercurio y el

cianuro, ya que no hay mecanismos adecuados

de recuperación.
 LA PLATA
„ ES UN METAL DÚCTIL, MALEABLE Y
DE COLOR BLANCO, SU SÍMBOLO ES
Ag.

Conduce el calor y la electricidad mejor que

ningún otro metal.
 LA PLATA DESDE LA
ANTIGÜEDAD
„ La plata se conoce y se ha valorado desde la
antigüedad como metal ornamental y de
acuñación. Probablemente las minas de plata
en Asia Menor empezaron a ser explotadas
antes del 2500 a.C. Los alquimistas la
llamaban el metal Luna o Diana, por la diosa
de la Luna, y le atribuyeron el símbolo de la
luna creciente
 PROPIEDADES
„ Exceptuando el oro, la plata es el metal más
maleable y dúctil. Su dureza varía entre 2,5 y
2,7; es más dura que el oro, pero más blanda
que el cobre. Tiene un punto de fusión de
962 °C, un punto de ebullición de 2.212 °C y
una densidad relativa de 10,5. Su masa
atómica es 107,868.
 ESTADO NATURAL
„ La plata ocupa el lugar 66 en abundancia entre los
elementos de la corteza terrestre. No existe apenas en
estado puro; los sedimentos más notables de plata
pura están en México, Perú y Noruega, donde las
minas han sido explotadas durante años. La plata pura
también se encuentra asociada con el oro puro en una
aleación conocida como oro argentífero, y al procesar
el oro se recuperan considerables cantidades de plata.
La plata está normalmente asociada con otros
elementos (siendo el azufre el más predominante) en
minerales y menas.
PLATA EN ESTADO PURO
 YACIMIENTOS DE LA PLATA:
Son básicamente dos:

„ Como subproducto de depósitos de cobre,

plomo, zinc y oro.

„ Y plata como principal constituyente.

„ ANTIGUAS MINAS DE PLATA EN EL
TOLIMA
 USOS DE LA PLATA
„ El uso de la plata en joyería, servicios de mesa y
acuñación de monedas es muy conocido.
Normalmente se alea el metal con pequeñas
cantidades de otros metales para hacerlo más duro y
resistente. La plata fina para las cuberterías y otros
objetos contiene un 92,5% de plata y un 7,5% de
cobre. La plata se usa para recubrir las superficies de
vidrio de los espejos, por medio de la vaporización
del metal o la precipitación de una disolución. Sin
embargo, el aluminio ha sustituido prácticamente a la
plata en esta aplicación. La plata también se utiliza
con frecuencia en los sistemas de circuitos eléctricos
y electrónica.
„ Los halogenuros de plata (bromuro de plata,
cloruro de plata y yoduro de plata) que se
oscurecen al exponerlos a la luz, se utilizan en
emulsiones para placas, película y papel
fotográficos. Estas sales son solubles en
tiosulfato de sodio, que es el compuesto
utilizado en el proceso de fijación fotográfica.
 EXTRACCION DE LA PLATA
„ La plata se extrae de las menas de plata calcinando la mena
en un horno para convertir los sulfuros en sulfatos y luego
precipitar químicamente la plata metálica. Hay varios
procesos metalúrgicos para extraer la plata de las menas de
otros metales. En el proceso de amalgamación, se añade
mercurio líquido a la mena triturada y se forma una
amalgama de plata. Después de extraer la amalgama de la
mena, se elimina el mercurio por destilación y queda la
plata metálica. En los métodos de lixiviación, se disuelve la
plata en una disolución de una sal (normalmente cianuro de
sodio) y después se precipita la plata poniendo la
disolución en contacto con cinc o aluminio. La plata
impura obtenida en los procesos metalúrgicos se refina por
métodos electrolíticos o por copelación, un proceso que
elimina las impurezas por evaporación o absorción.
„ En Colombia la plata se ha extraído como
subproducto de la explotación del Oro de Lión,
en las minas vetas y California, en Santander y
Antioquia
 El oro en la historia
„ Colombia fue un gran productor de oro (país de El
Dorado) en siglos pasados: En el siglo XVI Colombia
generó el 18% de la producción mundial. En el siglo
XVIII llegó a representar el 40%, desplazando al
Brasil como 1er productor mundial. A comienzos de
este Siglo, en 1911, figuraban 35 compañías inglesas
de oro en el país. En años recientes la producción ha
fluctuado entre 25 y 30 toneladas/año (800.000-
965.000 oz. troy).
Localización de las principales
zonas de oro de aluvión y filón.
Localización de plata y platino en
Colombia.
 La fiebre del oro

„ En la actualidad, los altos

precios del metal y el
mejoramiento de la
seguridad, ponen a
Colombia en la mira de
inversionistas extranjeros,
con solicitud de nuevas
licitaciones y títulos.
 Multinacionales detrás del dorado
„ Anglo Gold de Surafrica: inicia exploraciones en Puerto
Berrio y Nechi en Antioquia, inversión 20-30 U$ millones.
„ Canadiense Greystar: proyecto de Angostura en California,
Santander, inversión 12 U$ millones.
„ Grupo minero de Colombia con socio canadiense: alto
marmato en Antioquia.
„ Británica Cambridge Mineral Resources: en el cinco, quintana
y santa rita de frontino.
„ Austria, Río Tinto y Metro Gold, proyecto en Segovia
Antioquia, áreas en choco y Vaupes, inversión, 3.6 U$
millones.
„ De Beira y Goldplata Grup of Companies, Norteamericanas,
proyecto en titiribí, Antioquia.
 Punto de vista
„ Cabe resaltar, que tras estas nuevas
inversiones extranjeras, el gobierno
es muy flexible ante las peticiones
de las multinacionales, esperamos
que como antes no se repita la
historia de saqueamiento de
nuestros recursos que durante
muchos siglos estuvimos
sometidos. Que estas inversiones
mejoren la vida de muchos y no de
unos cuantos, por que en sector
minero se ve la paradoja de riqueza
mineral pero miseria humana.
 ESMERALDAS
„ Esmeralda, gema verde variedad del
mineral berilo. Tiene una dureza de 8 y
un peso específico de entre 2,7 y 2,9.
Era conocida en la antigüedad no sólo
por su belleza, sino también por su
supuesto poder de curación de las
enfermedades de los ojos. Es, en
esencia, idéntica en composición y
propiedades a otros tipos de berilo, pero
contiene cromo suficiente para mostrar
un color verde brillante. Incluye, a
veces, material en forma de penachos,
llamado seda, que le da un aspecto
musgoso. Los especímenes sin defectos
y con buen color y tamaño son muy
raros y alcanzan precios superiores a los
diamantes de igual peso.
CARACTERISTICAS Y UBICACIÓN EN
EL MUNDO DE LAS ESMERALDAS
 ORO VERDE
Existe en Colombia dos
minas distintas: Muso
y Chivor, localizada en
Boyacá, controladas
por el gobierno y
explotado por
compañías privadas
mediante contratos.
Ubicación de las zonas esmeraldiferas en Colombia
La explotación de
esta zonas
generan una gran
movilización de
población en
búsqueda de
trabajo
sometiéndose a
duras jornadas
de trabajo y en
condiciones
inapropiadas
Blenda

Vanadita
Escala de MOHS:
Dureza Mineral Comparación

1 Talco La uña lo raya con facilidad

2 Yeso La uña lo raya

3 Calcita La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

4 Fluorita La punta de un cuchillo lo raya

5 Apatito La punta de un cuchillo lo raya con dificultad

6 Feldespato Potásico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

7 Cuarzo
acero despide chispas

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

8 Topacio
acero despide chispas

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

9 Corindón
acero despide chispas

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el

10 Diamante
acero despide chispas
Los minerales que presentan un rango de colores dependiendo de la
presencia de impurezas o de inclusiones se llaman alocromáticos.
A los minerales alocromáticos pertenecen p. ej.:

Feldespato potásico cuyo color varia de incoloro a blanco pasando

por color carne hasta rojo intenso o incluso verde.

Cuarzo: Cuarzo puro es incoloro. la presencia de varias inclusiones

líquidas le da un color blanco lechoso.

Amatista es de color púrpura característico que probablemente es

debido a impurezas de Fe3+ y Ti3+ y la irradiación radioactiva.

Corindón: Corindón puro es incoloro. Corindón portando cromo como

elemento traza es de color rojo y se lo llama rubi.

El zafiro es una variedad transparente de corindón de varias colores.

Por la existencia de minerales alocromáticos el color es un medio
problemático para identificar un mineral.
 Mineral Color

Magnetita negro

Hematita rojo

Epidota verde

Clorita verde

Lapis lazuli azul oscuro

Turquesa azul característico

Malaquita verde brillante

Cobre nativo rojo cobrizo

Amatista
Mimetita

Vivianita
Bauxita