Rana, sapo o salamandra. ¿Cuál es la diferencia?

Mira detenidamente la cara de esta salamandra. Es impresionantemente similar a la de una

rana o un sapo. Como los primeros vertebrados en evolucionar de la vida en el mar a la vida en
la tierra, los anfibios comparten un gran número de adaptaciones evolutivas importantes.

Clasificación de los anfibios

Existen cerca de 6.200 especies conocidas de anfibios y se clasifican en tres categorías

diferentes:

Ranas y sapos

Salamandras y tritones

Cecílidos

Ranas y sapos

Una característica que distingue a las ranas y sapos de otros anfibios es la falta de cola in la
adultez. Las ranas y los sapos tienen patas traseras más largas que otros anfibios. Las patas
traseras están modificadas para que puedan saltar. Las ranas saltan hasta 20 veces el largo de
su cuerpo. Es lo mismo que si tú saltaras 100 pies o más que el largo de una cancha de
básquetbol. ¡Piensa que tan rápido podrías moverte si pudieras avanzar esa distancia con solo
un salto!

Las ranas y los sapos están muy relacionados, pero tienen muchas diferencias también.
Generalmente, las ranas pasan más tiempo en el agua y los sapos en la tierra. Como puedes
ver en la Imagen siguiente , las ranas tienen una piel más suave y húmeda que los sapos al
igual que patas traseras más largas.

Frogs and toads

Imagen 13.20

Ranas y sapos. Las ranas (a) y los sapos (b) se clasifican bajo la misma categoría. ¿Qué
características comparten?

Salamandras y tritones

A diferencia de las ranas y los sapos, las salamandras y tritones mantienen sus colas cuando
son adultos (ver la Imagen siguiente ). También tienen un cuerpo largo con paras cortas y
todas sus patas tienen el mismo largo. Esto es debido a que están adaptados para caminar y
nadar en vez de saltar. Una característica inusual en las salamandras es su habilidad para
volver a crecer o regenerar sus patas que pierden por sus depredadores.

Salamander and newt

Imagen 13.21

Salamandra y tritón. Las salamandras y los tritones pueden nadar o caminar. Las salamandras
caminan en las hojas (izquierda), los tritones nadan en el agua (derecha).

Cecílidos

Los cecílidos están más relacionados a las salamandras. Como pueden ver en la Imagen
siguiente , tienen un cuerpo largo y similar al de un gusano sin patas. Los cecílidos
evolucionaron de ancestros tetrápodos, pero perdieron las patas durante el curso de su
evolución.

Swimming caecilian

Imagen 13.22

Cecílido nadando. Los cecílidos son los únicos anfibios que no tienen patas.

Resumen

Existen cerca de 6.200 especies conocidas de anfibios. Se clasifican en tres categorías: ranas y
sapos, salamandras y tritones y cecílidos.

Las ranas y los sapos están adaptados para saltar. Las salamandras y los tritones pueden
caminar o nadar. Los cecílidos viven en el agua o en la tierra y son los únicos anfibios sin patas.

Aprende más

Usa este material para responder las siguientes preguntas.

http://www.hippocampus.org/Biology → Non-Majors Biology → Search: Amphibians

(Búsqueda en inglés)

Crea una tabla para comparar ranas, sapos, salamandras y cecílidos.

Repaso

Distingue ranas de sapos.

¿Cuál es la característica inusual de las salamandras?

Compara y contrasta las tres categorías de anfibios.