TEMA.

MOVIMIENTO ONDULATORIO
INTRODUCCIÓN

Al estudiar el movimiento de cuerpos materiales puntuales o extensos, hemos visto

cómo se produce un transporte simultáneo de masa, momento lineal y energía cinética.

Sin embargo, el momento lineal y la energía pueden viajar por el espacio sin necesidad de un
cuerpo material que los transporte. Cuando pulsamos un mando a distancia hacemos llegar
energía a un punto remoto sin un portador material.

Para comprender la importancia de los movimientos ondulatorios, basta con recordar que la
vista y el oído perciben su entorno a través de dos de ellos: la luz y el sonido. Igualmente, casi
toda la información que tenemos del universo exterior llega en forma de ondas.

ONDAS EN MEDIOS ELÁSTICOS

En general, se llama onda a toda perturbación que se propaga a través del espacio sin
transporte neto de materia, pero con transporte de energía.

Con perturbación nos referimos a cualquier alteración del medio: la altura de una cuerda que
se agita o de la superficie del agua, variaciones en la presión del aire (sonido), campos
eléctricos y magnéticos variables(ondas electromagnéticas)....

En este tema vamos a estudiar las ondas mecánicas, que son las que necesitan un medio
material para propagarse.

Un medio material se considera tanto más elástico cuanta más resistencia oponga a la
perturbación, de forma que si el foco emisor de energía deja de emitir, el medio recupera su
estado inicial pasado un cierto tiempo (Ej: cuerda de guitarra tensa). De otra forma estaríamos
hablando de un medio en que sus partículas se deforman con la perturbación, perdiéndose la
energía muy rápidamente y no propagándose la perturbación. (Ej: cuerda de guitarra
destensada)

En una onda mecánica sólo se transmite la energía de la partícula que origina el movimiento,
foco emisor, las partículas del medio vibrarán en torno a su posición de equilibrio sin
desplazarse. Un ejemplo, es una piedra que cae a un estanque, se producen ondas circulares,
que si se encuentran con un corcho harán que este suba y baje, pero permaneciendo en el
mismo punto.

Podemos entender, por tanto, el movimiento ondulatorio como una composición de dos
movimientos: un MAS que se desplaza con movimiento uniforme (velocidad constante) en la
dirección de propagación.

La composición de ambos movimientos daría la forma característica de una onda, en la que

diferenciamos unos máximos, llamados crestas; unos mínimos, llamados valles, y unos nulos o
nodos en los cuales la elongación del MAS es cero

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 nodo

Onda y tren de ondas

Supongamos una cuerda tensa. Si en el extremo libre damos un golpe vertical hacia
arriba hemos producido un pulso. Se trata de una onda elemental que tiene una extensión
limitada. Cada partícula de la cuerda está en reposo hasta que es alcanzada por el pulso.

http://fisquiweb.es/MovOnd/index.htm conceptos iniciales (1 y 2)

Si en lugar de dar un solo golpe al extremo, lo movemos continuamente hacia arriba y hacia
abajo, estamos produciendo una sucesión de ondas o tren de ondas. Todas las partículas del
medio se están moviendo.

http://fisquiweb.es/MovOnd/index.htm ondas longitudinales y transversales

Para producir un tren de ondas es necesario suministrar energía continuamente al foco

emisor.

En adelante, cuando hablemos de una onda nos referiremos a un tren de ondas, que se
extiende por todo el espacio.

Tipos de ondas
-Ondas mecánicas: se propaga E mecánica. También reciben
el nombre de ondas materiales porque necesitan un medio
-Según la E que se propaga
material elástico de propagación (Ej: sonido)

-Ondas electromagnéticas: se propaga E electromagnética,

por oscilaciones del campo eléctrico y magnético. No
necesita medio material de propagación. (Ej: Luz)

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-Según relación dirección de
propagación- dirección de vibración
-Ondas longitudinales: dirección de vibración de las
partículas coincide con la de propagación. (Ej: sonido,
muelle)
-Ondas transversales: Las direcciones son perpendiculares
(Ej: cuerda, luz)

-Unidimensionales o planas(cuerda)

-Bidimensionales o circulares (ondas en agua)

-Tridimensionales o esféricas(sonido, luz)

-Según las dimensiones en que se propaga

CARACTERÍSTICAS DE LAS ONDAS

Como hemos visto, las ondas consisten en la propagación de un movimiento oscilatorio. Si la

oscilación corresponde a un MAS, su variación espacial y temporal se representa mediante
funciones seno, o coseno, y la onda formada se denomina onda armónica. Para analizar una
onda armónica, utilizamos las magnitudes que veremos a continuación.

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Magnitudes asociadas a la propagación

http://fisquiweb.es/MovOnd/index.htm parámetros de una onda

- Longitud de onda, 𝜆

Es la distancia mínima entre dos puntos que están en fase (en el mismo estado de vibración);
coincide con la distancia entre dos crestas consecutivas (o dos valles). Se mide en metros (S.I)

- Número de onda, k

Se define como el número de longitudes onda que hay en una distancia 2𝜋 metros. Se mide en
rad/m (S.I)
2𝜋
k=
𝜆

Magnitudes asociadas a la oscilación

Recuerda que cada punto del medio realiza un M.A.S, por lo que las magnitudes asociadas a
la oscilación de cada punto del medio son las de un M.A.S.

- y es la elongación, es decir, la distancia instantánea a la que se encuentra una partícula del

medio respecto a la posición de equilibrio En el SI se expresa en metros

y = Asen(wt + 𝜑0 )

- A es la amplitud o elongación máxima con respecto a la posición de equilibrio del cuerpo

que vibra u oscila. En el SI se expresa en metros.

- El ángulo (wt + 𝜑0 ) es la fase. Es el parámetro que determina el estado de vibración de

una partícula del medio, pues nos permite calcular la elongación en cualquier instante de
tiempo t. En el SI se mide en radianes.

- 𝜑0 es la fase inicial o constante de fase. Indica el estado de vibración de una partícula del
medio al comenzar la medida del tiempo (t=0). Por ello, se dice que su valor depende de la
posición inicial de la partícula. En el SI se mide en radianes.

- w es la frecuencia angular o pulsación. Su valor es mayor cuanto mayor es la rapidez con

que vibra la partícula del medio. En el SI se mide en rad.s-1. Se relaciona con el periodo (T)
según:

2π
w=
T

- T es el período, el tiempo que una partícula del medio tarda en volver a pasar por la misma
posición, moviéndose en el mismo sentido. Es decir, el tiempo que tarda en describir una

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 oscilación completa. Coincide con el tiempo que la onda tarda en recorrer una distancia
igual a la longitud de onda(𝜆).En el SI se mide en segundos.

- f es la frecuencia, se define como el número de oscilaciones completas realizadas por una

partícula del medio en un segundo. Su unidad en el SI es hertzio (Hz) y se relaciona con el
período por:

1
f=
T

Velocidad de fase

Una onda se propaga con velocidad constante, avanzando la distancia de una longitud de onda
en un tiempo de un período; por tanto, la rapidez con que se propaga la onda, llamada
velocidad de propagación o velocidad de fase, es la relación entre ambas magnitudes:

𝜆 𝑤
v = 𝑇 = 𝜆.f → v = 𝑘

Ten en cuenta:
Como la velocidad de propagación depende del medio y la frecuencia y periodo son
características del foco emisor (si la onda cambia de medio, no van a cambiar). 𝜆 depende
tanto del foco emisor como del medio

Velocidad de oscilación o vibración

Puesto que una de las componentes del movimiento ondulatorio es un MAS, la velocidad de
vibración de cada punto del medio es la del MAS:

𝑑𝑦
v= = Aw cos( wt +𝜑0 )
𝑑𝑡

Fíjate:
La velocidad de fase o propagación es constante y depende del medio. Ejemplos:
Luz en el vacío 3.105 km/s
Sonido en el aire a T = 293K es de 343,2 m/s
La velocidad de oscilación o vibración no es constante

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ONDAS ARMÓNICAS

Ecuación de una onda armónica transversal unidimensional

Consideremos un movimiento ondulatorio transversal unidimensional, que, como

hemos visto, es la composición de dos movimientos perpendiculares, uno vibratorio y otro
uniforme. La perturbación tiene como origen un punto del medio que oscila siguiendo un MAS,
descrito por la ecuación:

y(t) = A sen (wt + 𝜑0 )

Que describe la elongación del punto foco emisor, donde t es el tiempo medido desde el
instante en que se inició el estudio del movimiento.

En general, para cualquier punto del medio tendremos:

y(t’) = A sen (wt’ + 𝜑0 )

Donde t’ es el tiempo que lleva vibrando ese punto.

Consideremos el ejemplo de una cuerda, como la perturbación no se propaga de forma

instantánea, para cualquier punto de la cuerda (que no sea el origen), t’<t. Por ejemplo, si la
onda se propaga a 10 m.s-1, al cabo de 5 s de iniciarse el movimiento ondulatorio, un punto de
la cuerda que se encuentra a 2 m de la mano (x=0) no llevará vibrando 5 s ; como la
perturbación tardó 2 m/ 10 m.s-1 = 0,2 s en alcanzarlo, el tiempo que lleva vibrando es 4,8 s. En
definitiva, la relación entre t y t’ es, para un punto que se encuentra a una distancia x del foco
emisor:
𝑥
t’ =t -
v

Sustituyendo t’ por su expresión, nos queda:

𝑥
y(x,t) = Asen[w(t - ) + 𝜑0 ]
v

donde v es la velocidad de propagación de la onda:

𝜆 𝑤
v=𝑇= 𝑘

Operando, llegamos a la ecuación general de una onda armónica transversal unidimensional

que se propaga en el sentido positivo del eje X:

y(x,t) = Asen(wt - kx + 𝜑0 )

Si se propaga en el sentido negativo del eje X:

y(x,t) = Asen(wt + kx + 𝜑0 )

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El término entre paréntesis se llama fase y es el argumento de la función seno. La fase inicial
en el foco es el argumento de la función seno cuando t=0 y x=0.

En la ecuación general de la onda armónica aparece la frecuencia angular, w, y el número de

onda, k. Recordando las expresiones que relacionan estas magnitudes con el período, T, y con
la longitud de onda, 𝜆:

2𝜋 2𝜋
w= ; k=
𝑇 𝜆

podremos obtener cualquier magnitud característica de la onda si conocemos la ecuación de

onda armónica

Otras formas de escribir la ecuación de una onda armónica

Además de la forma y(x,t) = Asen(wt ± kx + 𝜑0 ) que hemos visto, nos podemos encontrar en
distintos textos con otras formas de escribirla.

a) y(x,t) = Asen( kx ±wt + 𝜑0 )

Con el signo (+) → y(x,t) = Asen( kx+wt + 𝜑0 ) = Asen( wt +kx+ 𝜑0 )
Con el signo (-); Siendo sen(-x) = -senx = sen( x + 𝜋) podemos hacer:
y(x,t) = Asen( kx−wt + 𝜑0 ) = Asen(wt − kx - 𝜑0 + 𝜋)

b) y(x,t) = Acos( kx ±wt + 𝜑0 )

Siendo sen(x + 𝜋/2) = cosx y que cos (-x) = cosx tenemos que:
Con el signo (+) → y(x,t) = Acos( kx+wt + 𝜑0 ) = Asen(wt +kx+ 𝜑0 + 𝜋/2)
Con el signo (-) → y(x,t) = Acos( kx−wt + 𝜑0 ) = Acos( wt -kx- 𝜑0 ) = Asen(wt –kx- 𝜑0 + 𝜋/2)

Periodicidad espacial y temporal

Como hemos visto, cada punto de un medio por el que se propaga una onda, tiene un estado
de vibración que se repite cada cierta distancia, llamada longitud de onda, y cada cierto
tiempo, llamado período.

- Periodicidad temporal

Si tomamos un punto x determinado del medio, podemos pensar que solo nos fijamos en
cómo vibra ese punto olvidándonos del resto de la onda extendida en el espacio,
comprobaremos que su estado de vibración se repite a intervalos de tiempo múltiplos del
período, nT:

𝑇
y(x,t + nT) = Asen[w(t + nT)- kx + 𝜑0 ] = Asen(wt – kx + 𝜑0 +2𝜋n ) = Asen(wt – kx + 𝜑0 +2𝜋n)
𝑇

Como sen𝛼 = sen(𝛼+2𝜋𝑛), queda:

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 y(x, t +nT) = y(x,t) ; n = 1,2,..

- Periodicidad espacial

Si consideramos un instante determinado, podemos pensar que hacemos una foto a la onda,
comprobaremos que el estado de vibración se repite a distancias múltiplos de la longitud de
onda, n𝜆:

𝜆
y(x+n𝜆,t) = Asen[wt – k(x + n𝜆) + 𝜑0 ] = Asen(wt – kx + 𝜑0 -2𝜋n )= Asen(wt – kx + 𝜑0 -2𝜋n)
𝜆

Como sen𝛼 = sen(𝛼-2𝜋𝑛), queda:

y(x +n𝜆, t) = y(x,t) ; n = 1,2,…

Fíjate que y(x,0) se anula en x = 0 , x = 𝜆/2 y en x = 𝜆 ;toma el valor –A en x = 𝜆/4 y el valor +A

en x = 3𝜆/4

Fíjate que y(0,t) se anula en t = 0 , t = 𝑇/2 y en t = 𝑇 ;toma el valor +A en t = 𝑇/4 y el valor -A en

t = 3𝑇/4

Comentario:

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La onda armónica unidimensional la podemos definir utilizando tanto la función coseno como
la función seno, la diferencia es la onda en particular que me describe. Acabamos de ver
y(x,t) = Asen( wt − kx ).
Veamos ahora la onda descrita mediante y(x,t) = Acos( wt − kx ).

En t=0 ⟹ y(x,0) = Acos( −kx) = Acos( kx)

En x=0 ⟹ y(0,t) = Acos( wt)

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Fíjate cómo en la descrita mediante seno el punto del medio en x=0 posee elongación nula en
t=0; mientras que la descrita por la función coseno es una onda distinta en la que el punto del
medio en x=0 posee elongación máxima y positiva en t=0.

Fase y desfase de una onda armónica

http://fisquiweb.es/MovOnd/index.htm ondas y puntos del medio

Dos puntos de una onda están en fase, o en concordancia de fase, cuando en cualquier
instante tienen el mismo estado de vibración (que está definido por su elongación y su
velocidad). Para esos puntos, la diferencia de sus fases, ∆𝜑, vale n2𝜋 rad, n= 1,2,3…

Recuerda que sen(a+n2𝜋) = sena.cos(n2𝜋) + cosa.sen(n2𝜋) = sena

Podemos calcular la distancia que los separa, x2 –x1, particularizando en la ecuación de onda,
para un instante dado t, la condición indicada:
2𝜋
∆𝜑 = (wt – kx1 + 𝜑0 ) –( wt – kx2 + 𝜑0 ) = n2𝜋 ⇒ ∆𝜑 = k(x2 – x1) = n2𝜋 ⇒ (x2 – x1) = n2𝜋 ⇒
𝜆

x2 – x1 = n𝜆 ; n = 1,2,3…

Si dos puntos tienen una diferencia de fase igual a (2n + 1)𝜋 rad, n = 0,1,2,…, están en
oposición de fase. En todo instante, sus estado de vibración son opuestos.

Recuerda que sen(a+(2n+1)𝜋) = sena.cos((2n+1)𝜋) + cosa.sen((2n+1)𝜋) = - sena

Procediendo como en el caso anterior, nos queda:

∆𝜑 = (wt – kx1 + 𝜑0 ) –( wt – kx2 + 𝜑0 ) = (2n+1)𝜋 ⇒ ∆𝜑 = k(x2 – x1) = (2n+1)𝜋 ⇒

2𝜋
(x2 – x1) = (2n+1)𝜋 ⇒
𝜆

𝜆
x2 – x1 = (2n + 1) ; n = 0,1,2…
2

Fíjate:

La fase es un ángulo y se mide en radianes, pero en una onda está relacionada con la longitud
de onda. En efecto, dos puntos tienen idéntica fase si su separación es un número entero de
longitudes de onda: 𝜆,2𝜆, 3𝜆 …

De igual forma, dos puntos tienen fases opuestas si están separadas por un número impar de
𝜆 3𝜆 5𝜆
medias longitudes de onda: , , …
2 2 2

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De forma análoga, para un punto dado, x, el desfase entre dos instantes, t1 y t2, será:
2𝜋
∆𝜑 = (wt2 – kx + 𝜑0 ) –( wt1 – kx + 𝜑0 ) = w(t2 – t1) = (t2 – t1)
𝑇

Si t2 – t1 = n𝑇 ; n = 1,2,3… se encontrarán en fase

𝑇
Si t2 – t1 = (2n + 1) ; n = 0,1,2… se encontrarán en oposición de fase
2

FRENTE DE ONDA

Hemos visto que todos los puntos que equidistan n𝜆 del foco emisor están
en fase con él y están en fase entre sí. Lo que nos permite definir el frente de onda como:

Lugar geométrico de todos los puntos que en un instante dado están en fase.

Así, en una onda unidimensional, caso que hemos visto hasta ahora, el frente de ondas sería
un único punto:

Si consideramos un conjunto de ondas propagándose por un medio tendremos:

Si las ondas son unidimensionales (ondas planas), los frentes de onda son superficies planas,
ejemplos son las ondas electromagnéticas.

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Junto a los frentes de onda se representan líneas que indican las direcciones en las que se
propaga la onda, se llaman rayos, son perpendiculares a los frentes de onda en todos y cada
uno de sus puntos. La distancia entre dos frentes de onda consecutivos es la longitud de onda.
La velocidad del frente de onda es igual a la velocidad de propagación o de fase de la onda.

En las ondas bidimensionales (ondas circulares), los frentes de onda son círculos concéntricos.

Es el caso de un foco puntual que se propaga en un plano, como el que genera una piedra en
un estanque. Los círculos concéntricos de la onda generada son los distintos frentes de onda.

En tres dimensiones (ondas esféricas), los frentes de onda son superficies esféricas.

En el caso de que los frentes de onda estén muy alejados del foco emisor tenemos ondas
planas.

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ENERGÍA E INTENSIDAD DE LAS ONDAS ARMÓNICAS

Para comprobar que las ondas transportan energía, basta con arrojar un corcho a un
estanque en reposo y observar qué le sucede cuando es alcanzado por un tren de ondas
(producido, por ejemplo, al arrojar una canica). El corcho comenzará a oscilar adquiriendo una
energía cinética que antes no tenía.

Otro ejemplo lo tenemos si colgamos un pequeño peso en un punto de la cuerda. Si

producimos un pulso en un extremo de la cuerda, cuando el pulso llega a la masa suspendida,
esta se desplaza momentáneamente hacia arriba. Este desplazamiento requiere un aporte de
energía.

En una onda se transmite la energía de unas partículas a otras: la perturbación alcanza a una
partícula del medio que comienza a oscilar. Esta transmite su movimiento (energía) a la
siguiente…

Debemos recordar que las partículas oscilan alrededor de su posición de equilibrio (eje Y), pero
no se desplazan (su posición sobre el eje X permanece inalterada). Así, decimos que una onda
transporta energía sin que exista transporte de masa.

http://fisquiweb.es/MovOnd/index.htm Ondas y energía

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Para una onda mecánica armónica que se transmite en un medio elástico, los puntos del
medio oscilan con MAS y la energía mecánica de cada partícula del medio, suma de las
energías cinética y potencial elástica, es:
1 1 1
EM = Ec + EP = mv2 + kx2 = kA2
2 2 2

No confundir esta k(constante recuperadora) con el número de onda.

A partir de aquí se puede establecer una relación entre la energía que una onda transfiere a los
puntos del medio y sus parámetros característicos, tales como la frecuencia:

E=
1
2
1 1
k A 2 = m2 A 2 = m42 f 2 A 2 = 22m f 2 A 2
2 2
( )

La energía transferida por una onda a un punto del medio en el que se propaga es
directamente proporcional al cuadrado de su frecuencia y al cuadrado de su amplitud.

Intensidad de una onda

Se llama intensidad de una onda a la cantidad de energía que atraviesa la unidad de superficie
perpendicular a la dirección de propagación por unidad de tiempo.

𝐸 𝑃
I= = 𝑠 ; unidades: W/m2
𝑠𝑡

P es la potencia de la onda y se mide en vatios (W)

Se cumple que tanto I como P son directamente proporcionales al cuadrado de la frecuencia y

amplitud de la onda

Atenuación de ondas

En el caso de ondas esféricas la expresión anterior se reduce a

𝑃
I= ; R = distancia al foco emisor
4𝜋𝑅2

Para una onda esférica que se propaga en un medio homogéneo e isótropo, (medio
homogéneo: es aquel en el que sus propiedades físicas y composición química son iguales en
todos sus puntos; medio isótropo: es aquel en que todas las direcciones de propagación en su
interior son equivalentes) la energía total propagada por unidad de tiempo en dos frentes de
onda a diferentes distancias del foco emisor será:

P1 = 4𝜋R12I1 ; P2 = 4𝜋R22I2

Si suponemos un medio que no absorbe energía, se cumplirá que, P1 = P2

𝐼1 𝐼2 1
4𝜋R12I1 = 4𝜋R22I2 → = → I∝
𝑅22 𝑅12 𝑅2
1
Sabemos que I ∝ A2, por ser I proporcional a la energía, por lo que tendremos que A ∝
𝑅

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A medida que nos alejamos del foco emisor A va disminuyendo, aunque no haya absorción de
E por parte del medio, esto se debe a que la misma E se reparte, en cada frente de onda, entre
mayor número de partículas. A este fenómeno lo llamamos atenuación. Esto no ocurre en
ondas planas, donde las superficies de los sucesivos frentes de onda son iguales.

Absorción de ondas

En general, tanto en ondas planas como esféricas, hablamos de que la onda se disipa, ya que el
medio en el que se propaga la onda no es perfectamente elástico y también puede haber
rozamientos entre partículas del medio, parte de la energía es absorbida y la intensidad del
movimiento ondulatorio disminuye a medida que éste se propaga. Además de la atenuación ya
comentada.

En las ondas materiales, el efecto principal se debe al rozamiento, que transforma la energía
mecánica en calor. En las ondas electromagnéticas, no hay absorción en el vacío, pero sí
cuando hay interacción con la materia.

Experimentalmente se comprueba que una onda, al atravesar un medio de espesor dx,

experimenta una variación dI de su I:

dI = -𝛽Idx

𝛽 ≡ coeficiente de absorción, que es característico de cada medio

Integrando:
LnI – LnI0 = -𝛽𝑥

Por tanto, la intensidad decrece exponencialmente con el espesor del medio:

I = I0𝑒 −𝛽𝑥

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