¿Qué es el clima?

El clima es un conjunto de condiciones atmosféricas que se dan en un

determinado lugar de manera frecuente, como la temperatura, la presión, los
vientos, las precipitaciones y la humedad.

Existen otros factores propios de cada región que afectan al clima, como la altura,
la distancia de un lugar respecto de la línea del ecuador, las corrientes de las
zonas costeras, entre otros, que provocan diferentes tipos de climas según el lugar
del planeta en que se encuentren.

La climatología es una rama de la geografía que estudia el clima a lo largo del

tiempo en las distintas regiones del planeta. No debe confundirse con
la meteorología, que es una rama de la física atmosférica que estudia los
fenómenos atmosféricos que determinan la temperatura en un momento en
particular.

Características del clima

Las principales características del clima son:

 Temperatura. Es la variación de la intensidad del calor que se presenta en

determinado lugar y se puede medir con tres tipos de escalas que se diferencian
 por tomar diferentes puntos de referencia: Celsius (ºC), Kelvin (K) o Fahrenheit
(ºF).
 Humedad atmosférica. Es la cantidad de vapor de agua en el aire, que procede
de la evaporación de las masas de agua del planeta, como mares, océanos o ríos.
La cantidad de vapor de agua que puede contener el aire depende de la
temperatura.
 Presión atmosférica. Es el peso que ejerce el aire de la atmósfera sobre la
corteza terrestre. Su intensidad depende de la altitud y la temperatura. Para medir
la presión se usa el barómetro que tiene una escala de medición en milibares y se
mide en un punto cualquiera por encima del nivel del mar.
 Viento. Es el movimiento de una amplia masa de aire que tiene lugar en la
atmósfera y está condicionado por la variación de la presión atmosférica y los
cambios de temperatura, que determinan la intensidad o velocidad del movimiento
del viento.
 Precipitación. Es cualquier partícula de agua líquida o sólida que conforma una
gran masa que está suspendida en la atmósfera y luego cae o se precipita en la
superficie terrestre en forma de lluvia, llovizna, nieve o granizo. No debe
confundirse con la neblina o el rocío que son formas de condensación (de cambio
del estado de la materia).

Tipos de clima

Existen tres tipos de climas principales que, a su vez, se caracterizan por diversos
subclimas.

El clima cálido se encuentra hasta los 1.000 metros de altura respecto al nivel del
mar y se caracteriza por una temperatura promedio de 20° C, sin presentar una
importante variación de la temperatura entre estaciones. Es un tipo de clima
propicio para el desarrollo de selvas y praderas con abundante vegetación. El clima
cálido se subdivide en:

 Ecuatorial. Se extiende sobre la línea del ecuador, presenta temperaturas

elevadas durante todo el año. Predominan las precipitaciones y el aire húmedo.
 Tropical. Se extiende entre la línea del ecuador hacia el norte hasta la línea del
trópico de Cáncer y hacia el sur hasta el trópico de Capricornio. Las precipitaciones
son abundantes solo en la época de verano.
 Subtropical árido. Se extiende en las zonas de transición entre el desierto y la
selva, presenta amplitud térmica entre el día y la noche. Se caracteriza por las
precipitaciones que varían de intensidad según la época del año.

Otro tipo de clima es el templado, que se extiende entre los 1.000 y los 2.000
metros de altura respecto al nivel del mar. Se caracteriza por las temperaturas que
oscilan entre los 10º y los 20° C. Cada estación está bien delimitada. El clima
templado se subdivide en:

 Mediterráneo. Tiene como característica la presencia de veranos secos y

soleados mientras que los inviernos son muy lluviosos.
 Oceánico. Es el clima que se presenta en las zonas costeras, abundan las nubes y
las lluvias, y el clima entre estaciones no presenta variaciones extremas.
 Continental. Es el clima en el que las estaciones de verano e invierno presentan
amplias diferencias de temperatura y de condiciones atmosféricas.

El tercer tipo de clima es el frío, que se extiende en regiones que pueden estar al
nivel del mar o hasta 3.000 metros de altura, en las que las temperaturas no
superan los 10° C, como en los polos. El clima frío se subdivide en:

 Polar. Se caracteriza por tener escasa vegetación debido a las condiciones

climáticas frías.
 De alta montaña. Se caracteriza por la variación de la temperatura (cada vez es
más fría y disminuye la cantidad de oxígeno) a medida que aumenta la altura.