ESTUDI DE CASO 3

Un estudio de cohorte es un tipo de investigación observacional y analítica (prospectiva

o retrospectiva) en la que se hace una comparación de la frecuencia de aparición de un
evento entre dos grupos, uno de los cuales está expuesto a un factor que no está presente en
el otro grupo. Los individuos que componen los grupos de estudio se seleccionan en función
de la presencia o ausencia de la exposición evaluada.
En los estudios de cohorte prospectivos circunscritos al ámbito de la epidemiología, los
individuos seleccionados al inicio no tienen la enfermedad de interés y son seguidos durante
un cierto periodo de tiempo para observar la frecuencia de la enfermedad en cada uno de los
grupos. También se llama estudio de seguimiento, de proyección o de incidencia, y tienen
por objetivo medir la asociación entre los factores de riesgo y la enfermedad a estudiar. En un
estudio de cohorte retrospectivo los sujetos se estudian después de haberse producido la
enfermedad, utilizando para ello bases de datos que tengan registrada información histórica
de la enfermedad y de los factores de riesgo que hayan podido provocar dicha enfermedad.
Los estudios de seguimiento clásicos son los estudios prospectivos, caracterizados por el
hecho de que el planteamiento del estudio se produce con anterioridad al desarrollo de la
enfermedad. Se trata de estudios muy costosos por requerir grandes recursos económicos y
de tiempo, pero de gran solidez, ya que la posibilidad de que estén sesgados es menor que en
otros tipos de estudios. A pesar de ello, hay que cuidar extremadamente los aspectos del
diseño y evitar sesgos, especialmente el de clasificación y el de los trabajadores sanos.