Vermilingua

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Oso hormiguero

Tamandua mexicana

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Pilosa
 Suborden: Vermilingua
ILLIGER, 1811

Familias

 Cyclopedidae
 Myrmecophagidae

[editar datos en Wikidata]

Oso hormiguero gigante en un zoológico.

Un oso hormiguero gigante junto a su cría.

Hormiguero pigmeo o sedoso (Cyclopes didactylus).

Los vermilinguos (Vermilingua, lat. 'lengua en forma de gusano'), conocidos

vulgarmente como tamandúa,1 osos hormigueros, osos palmeros o yurumíes,
son un suborden de mamíferos placentarios del orden Pilosa. Son nativos
de América Central y del norte y centro de Sudamérica; incluye
dos familias, Cyclopedidae y Myrmecophagidae.

Descripción general y características[editar]

El cuerpo es robusto. Puede medir de 1,20 a 1,30 m de largo y la cola de 75 a 85 cm, y puede
llegar a pesar hasta 40 kg. La coloración del pelaje varía de diferentes tonos de grises. El
cuello y el lomo pueden llegar a medir de 20 a 22 . Las patas o miembros anteriores tienen
dedos con uñas fuertes y curvadas. En el dorso de cada una tienen una almohadilla, que
apoyan al caminar. Las patas o miembros posteriores presentan cinco dedos con uñas. Al
caminar apoyan la región plantar. La diferencia con otros animales está dada en los pulgares
de sus patas, que en lugar de ir hacia delante como en todas las especies, va hacia atrás y es
una púa de 4 a 6 cm de largo, la cual utiliza como única arma contra otros depredadores que
lo ataquen, caso de los felinos, a los que el oso abraza y al hacerlo les clava los pulgares;
como consecuencia el atacante trata de sacárselos de su cuerpo pero al hacer fuerza para
escapar lo único que consigue es que los pulgares del oso hormiguero se le claven aún más
profundamente, con lo cual ambos animales mueren abrazados. La cabeza es pequeña. El
hocico es largo con una boca pequeña, ubicada en el extremo. Carece de dientes.
La lengua es cilíndrica y puede medir hasta 60 . Tiene muy desarrollado el sentido del olfato,
que utiliza para encontrar su alimento.

Comportamiento[editar]
Son animales mirmecófagos, esto es, que se alimentan de hormigas y termitas. Con sus
fuertes uñas abren los hormigueros y termiteros, y con la larga y viscosa lengua capturan
los insectos. Son de hábitos solitarios, excepto en el período de celo o cuando tienen la cría
pequeña. La hembra tiene una sola cría por parto. Nace en primavera o verano, después de
ciento noventa días de gestación. A la semana de vida abre los ojos. A las pocas horas de
nacer, la cría es transportada sobre la espalda de la madre, agarrándose con sus patas
delanteras. Se ubica de tal manera que su franja negra se superponga con la de su madre,
logrando un perfecto camuflaje para pasar desapercibida.