Dispositivos de control

Los siguientes instrumentos son utilizados comúnmente como dispositivos de

control de contaminación en la industria o en vehículos. Pueden transformar
contaminantes o eliminarlos de una corriente de salida antes de ser emitidos a
la atmósfera.

 Precipitadores electrostáticos, y filtros de aire

 Carbón activado
 Condensadores
 Convertidores catalíticos
 Recirculación de gases de escape
 Desulfuración de gas de flujo y otros gases scrubbers
 Columnas incineradoras
 La contaminación atmosférica es la presencia en el aire de materias o formas
de energía que implican riesgo, daño o molestia grave para las personas y seres
de la naturaleza popular,1 así como que puedan atacar a distintos materiales,
reducir la visibilidad o producir olores desagradables.
 Desde que la Revolución Industrial inició en la segunda mitad del siglo XVIII, los
procesos de producción en las fábricas, el desarrollo del transporte y el uso de
los combustibles han incrementado la concentración del dióxido de carbono en la
atmósfera y otros gases que son muy perjudiciales para la salud, como los óxidos
de azufre y los óxidos de nitrógeno.
 La contaminación atmosférica puede tener carácter local, cuando los efectos
ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o global, cuando por las
características del contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas
alejadas a las que contienen los focos emisores. Ejemplos de esto son la lluvia
ácida y el calentamiento global.
 Según la Organización Mundial de la Salud, el estado de la atmósfera actual
provoca, por simple acto de respirar, la muerte a alrededor de siete millones de
personas al año (respiración de partículas finas), viéndose muchas más
perjudicadas.23
 La contaminación atmosférica consiste en la liberación de sustancias químicas y
partículas en la atmósfera alterando su composición y suponiendo un riesgo para
la salud de las personas y de los demás seres vivos. Los gases contaminantes del
aire más comunes son el monóxido de carbono, el dióxido de azufre, los
clorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno producidos por la industria y por los
gases producidos en la combustión de los vehículos4. Los fotoquímicos como
el ozono y el esmog se aumentan en el aire por los óxidos del nitrógeno
e hidrocarburos y reaccionan a la luz solar. El material particulado o el polvo
contaminante en el aire se mide por su tamaño en micrómetros, y es común en
erupciones volcánicas.

Contaminantes atmosféricos primarios y

secundarios[editar]
 Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmósfera 5
como el dióxido de azufre SO2, que daña directamente la vegetación y es irritante para
los pulmones.4

 Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos

químicos atmosféricos que actúan sobre los contaminantes primarios o sobre especies
no contaminantes en la atmósfera.5 Son importantes contaminantes secundarios
el ácido sulfúrico, H2SO4, que se forma por la oxidación del SO2, el dióxido de
nitrógeno NO2, que se forma al oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3,
que se forma a partir del oxígeno O2.4

Ciclo de condensación y precipitación

Ambas clases de contaminantes, primarios y secundarios, pueden depositarse en la

superficie de la Tierra por precipitación, deposición seca o húmeda e impactar en
determinados receptores, como personas, animales, ecosistemas acuáticos, bosques,
cosechas y materiales de diferentes tipos. En todos los países existen unos límites
impuestos a la emisión o la concentración de determinados contaminantes que pueden
incidir sobre la salud de la población y su bienestar o causar un impacto en el entorno.
En España, existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la
contaminación atmosférica, instaladas en las diferentes Comunidades Autónomas y que
efectúan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los óxidos
de azufre y nitrógeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captación de
partículas, monóxido de carbono, ozono, metales pesados, entre otros.6