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Ciencia y Tecnología para la salud Visual y Ocular No 7 / Julio - diciembre 2006
Coincidió que por la misma época (1887) en Alema- Dentro de sus experimentos, Fick observó la apari-
nia los hermanos Muller produjeron una cáscara ción de una «nubosidad» en la córnea y una inyec-
protectora de vidrio soplado para un paciente que ción conjuntival y limbal llegando a dos conclusio-
lo aquejaba una enfermedad del parpado con relati- nes iniciales de gran importancia: 1) que los lentes
vamente buenos resultados en su objetivo final (Fi- se deberían desinfectar para evitar infecciones y 2)
gura 2). que los lentes deberían ser hechos específicamente
para cada ojo, con lo cual instauró el concepto de
FIGURA 2. LENTE ESCLERAL. adaptación. De de sus observaciones describió tam-
bién que la «nubosidad» era menor cuando se in-
sertaba una burbuja de aire debajo del lente junto
con una solución de glucosa al 2%.
gulares y superficies cicatrizadas, evitando así la corneal, quiso mejorar la circulación de la lagrima
enucleación y su respectiva apariencia desagrada- haciendo un levantamiento al borde del lente , el
ble. cual empezaba a la altura del limbo.
Entre tanto, Eugen Kalt en Francia a los 27 años , Desde 1890, Friedrich Antón Muller y sus hijos se
cambió los procedimientos que hasta ese entonces dedicaban a la fabricación de cascarillas cosméticas
se realizaban a los pacientes con queratocono, con- para pacientes con problemas de parpado y ojos
sistente en la cauterización del ápice corneal con con cicatrices y hasta 1910, los avances giraron en
nitrato de plata y la administración de mióticos, al torno a la lágrima y algún liquido del mismo índice
tiempo que la aplicación de un vendaje presionante, de refracción para amortiguar y evitar el edema que
logrando así que el tejido cicatrizal engrosara y cam- se presentaba con la solución de glucosa utilizada
biara la curvatura corneal, evitando mayor adelga- hasta entonces, fue así como después de estudios y
zamiento y progresión del cono; Kalt reemplazó esta pruebas realizadas independientemente en 1892 por
practica por la colocación de una cascarilla esclero- Sulzer y Henry Dor, se concluyó que una solución
corneal con la misma curvatura de la córnea y logró salina normal daba mejor resultado que los medios
una significativa mejora en la visión de los pacien- utilizados anteriormente.
tes, podríamos entonces afirmar que fue el inventor
del primer lente para queratocono. La principal preocupación de la época era la poca
tolerancia y la producción de edema corneal, razo-
Finalizando ya el siglo XIX se trabajaba especial- nes por las cuales decayó el interés y animo
mente para mejorar las condiciones de los pacien- investigativo que hasta años anteriores se tenia en
tes con queratocono , y surgieron innovadoras ideas el tema, solamente hasta 1911 la casa la Carl Zeiss
en las cuales se contemplaba la acción de las lagrimas de Jena impulsó las adaptaciones de lentes de con-
como amortiguación y adherencia para lente, igual- tacto con la fabricación y producción comercial de
mente Agust Muller en 1889 dio medidas especifi- cajas de pruebas para tal fin (Figura 3), lentes
cas para la fabricación de cascarillas esclero-corneales esclerocorneales torneados con diferentes especifi-
de vidrio que llamó «Hornhautlinsen» (en alemán caciones de radios de esclera y córnea; la adapta-
lente corneal) con diámetros de 20 mm y radios para ción era evaluada usando fluoresceína y luz blanca
esclera y córnea de 12,0 mm y 8 mm respectiva- y en ella se observaban la formación de burbujas.
mente y al estudiar la causa del «nublamiento»
queratometría) y con forma no esférica, lo cual es La silicona como componente de los materiales rígi-
muy aproximado al concepto moderno de adapta- dos permeables, le otorgaba características de «se-
ción para esta clase de lentes. quedad», adhiriendo depósitos lípidos a la superfi-
cie y creando el deterioro prematuro del material,
LENTES RÍGIDOS PERMEABLES hecho este, que llevó a la adición de moléculas de
fluor para evitar tales adherencias y dando así paso
Desde 1937 la inquietud por conseguir materiales a los materiales de «Acrilato de Fluoro-Silicona» en
permeables al oxigeno llevó a J. Teissler en Checos- los finales de la década de los 80.
lovaquia, a presentar sus lentes de contacto de un
novedoso material plástico llamado químicamente Estos materiales actualmente han sido modificados
Acetato Butírico de celulosa con mejor permeabili- en sus estructuras moleculares para dar mejoría a
dad que el PMMA, pero desafortunadamente con sus características tales como la permeabilidad (DK),
mala calidad óptica y una baja estabilidad dimen- a la humectabilidad (W), a la dureza (D) , al índice
sional, posteriormente en 1974 se volvería a pre- de refracción (n) para así poder hacer diseños mas
sentar este material por parte de Norman Stahl , delgados que favorezcan la transmisibilidad (DK/t).
Leon Reich y Edgard Ivani con mejoras en la parte
óptica (alto índice de refracción), pero nuevamente En la actualidad, la contactología cuenta con exce-
su inestabilidad dimensional no permitió su lentes materiales y diseños para que los adaptadores
comercialización (Stahl et al., 1974). puedan aplicar con ellos todas sus destrezas y co-
nocimiento en beneficio de los pacientes.
Norman Gaylord, quimico de polimeros y presidente
de Gaylord Research Institute, New Jersey EE.UU. LENTES BLANDOS
en compañía de Leonard Seidner optómetra, presi-
dente de Guaranteed Laboratorios y llamado el pa- En 1954, los profesores Otto Wichterle y Drashoslav
dre de los lentes rígidos gas permeables, trabajaron Lim del Instituto de Química Macromolecular de
en la consecución de polímeros rígidos, mezclando Checoslovaquia propusieron al cuerpo medico para
siliconas y compuestos fluorocarbonados, solicitan- sus implantes orbitarios. Un material plástico en
do las patentes para los mismos en 1972 pero solo forma de gel estable y transparente que ellos acaba-
consiguiéndolas en 1974, se originó allí el lente ban de descubrir, polímero absorbente de agua en
«Polycon» , primer lente de acrilato de Silicona que un 38% y permeable a los nutrientes y metabolitos
posteriormente fue modificado en su estructura y en especial al oxigeno cuyo nombre químico co-
molecular permitiendo conseguir altas rrespondía a «Hidroxietil-metacrilato» (PHEMA), de
permeabilidades. Al mismo tiempo y por los mis- este material ellos fabricaron algunos lentes de con-
mos años las industrias de plásticos de los Estados tacto en 1956, pero solo fue ratificado hasta 1961,
Unidos creaba compañías para la producción de año en el que solicitaron la patente para su produc-
acrilatos de silicona cada vez con mayores ción, siendo esta aprobada en 1962 para ser hechos
permeabilidades y mejore diseños, fue así como con el método de centrifugación, logrando su pro-
nació Polymer Tecnology (PTC) creadora del lente ducción automatizada en el año 1963.
«Boston» en sus diferentes versiones.
Fue hasta 1966 que Bausch and Lomb obtuvo los des complicaciones con el desarrollo de úlceras
derechos de fabricación por medio de centrifugación corneales por hipoxia debiendo ser modificado y
y comercialización de los lentes pero en 1968 la Food restringido su uso ya no para uso continuo.
and Drog Administration (FDA) los clasificó como
droga requiriendo así la aprobación del gobierno para Durante los siguientes ocho años el lente blando
su comercialización, lográndose esta en 1971 por la tuvo un gran desarrollo en el campo de los materia-
firma Bausch and Lomnb bajo el nombre de les (contenido de agua) y en el campo del diseño,
«Soflens». pero seguían las complicaciones con las infeccio-
nes por el deterioro del material, pero se empezaba
Al mismo tiempo materiales de elastómeros de a desarrollar la idea de los lentes «desechables» y
silicona eran investigados y desarrollados para la esta fue concretada por Orlando Battista en 1978 al
fabricación de lentes de contacto, fue así como para inventar lentes blandos de colágeno que serían dis-
los años de 1956 Walter Becker solicito la patente tribuidos por primera vez en paquetes de 6 lentes
para un lente de dicho material, patente que fue (Bailey, 1979), pero que al poco tiempo fracasó por
otorgada ese mismo año y comprada por Joe Bregar no ser perfectamente compatible con la lagrima hu-
de Muller, Welt Laboratory de Chicago en 1959 y mana.
posteriormente adquirida por Dow Corning en 1972,
pero solo hasta 1981 recibieron aprobación para su A comienzos de los 80 se fabricaron en Dinamarca
comercialización, siendo vendida esta tecnología en los «Danales»: lentes blandos de hidrogel con alto
este mismo año a Bausch and Lomb quien comer- contenido de agua, en empaques individuales, con
cializó el lente llamado «Silsoft» indicado inicial- indicaciones de «uso extendido» su principal ges-
mente para casos de afaquia pediátrica. Otros pro- tor al igual que el inventor de la técnica de moldeo
ductores de lentes de este material fueron Danker para su fabricación, fue Michael Bay (Mertz, 1995).
Laboratories en EE.UU. con su lente «SilaRx» , En 1987, Vistakon de Johnson and Johnson y quien
Wohlk Laboratories en Alemania con su lente había comprado la tecnología del lente «Dana» en
«Silflex» y Nippon de Japon quien produjo el len- 1984, fabricó y comercializó con el nombre de
te» Nipón». «Acuvue» y de material Etafilcon A, de 58% de con-
tenido acuoso para uso extendido y con carácter
desechable, el primer lente para reemplazo frecuen-
En 1970 se dio la gran revolución en los lentes de te, al año siguiente Bausch and Lomb y Ciba Vision
contacto con el desarrollo de la idea de John de Carle, lanzaron al mercado sus lentes desechables con los
un lente de muy alto contenido de agua (71%) de nombres de Séequense y New Vues respectivamente.
material HEMA con adición de Polivinilpirrolidona
y Acido Metacrilico (Refojo, 1984) que se pudiera Se daba allí comienzo a la competencia entre las
llevar de uso continuo (30 días) , este lente fue pro- grandes compañías fabricantes, se estudiaban nue-
ducido por Global Visión en el Reino Unido pero al vos materiales, novedosos diseños y a esto se unía
poco tiempo la patente fue adquirida por Cooper ahora las filosofías de uso y reemplazo de los len-
Visión en los Estados Unidos, quien lo comerciali- tes, en 1993 Vistakon con su lente «One Day» y
zó en todo el mundo, logrando la aprobación de la Bausch and Lomb con «Occasions» comercializaron
FDA en 1981, pero teniendo posteriormente gran- los primeros lentes desechables de un solo día de
uso; todo esto teniendo los debidos cuidados de no La búsqueda por encontrar el lente «perfecto» será
incrementar notablemente los costos para los con- permanente, en la actualidad se trabaja en mejorar
sumidores, por lo cual se desarrollaron novedosos los diseños de los lentes para presbicia y se avanza
métodos de fabricación en serie. en mejores productos para la corrección del astig-
matismo o lentes tóricos, el desarrollo de estos di-
Muy a pesar de todos estos avances, los estudios seños en los nuevos materiales permitirá adaptacio-
demostraban que las principales complicaciones de nes mas seguras y pacientes mas contentos, todos
los lentes de contacto se originaban por la poca oxi- los fabricantes ponen sus mejores esfuerzos para
genación de la córnea, los trabajos de los grandes lograr tan anhelada meta.
investigadores del tema como Brien Holden y su
grupo de Australia, y George Mertz en los Estados EN COLOMBIA
Unidos, apuntaban a la necesidad del oxigeno para
superar gran parte de los fracasos en el control de La historia de la contactología en Colombia se re-
las inflamaciones e infecciones ocasionados por el monta a 1955, fecha en la que los pioneros de la
uso de los lentes de contacto, por esta razón todas optometría en el país iniciaban sus practicas, ini-
las compañías fabricantes invertían sus esfuerzos cialmente con lentes de cajas de pruebas traídas de
en la búsqueda de materiales nuevos que permitie- los estados unidos y Europa, que acondicionaban a
ran mayor flujo de oxigeno en la interfase córnea- los pacientes, posteriormente a comienzos de los
lente. años 60 se instaura en Bogota la «Plastic Contact
Lens» gracias a las invaluables gestiones del pione-
LA NUEVA GENERACIÓN DE ro de la optometría Hernando Henao, posteriormente
MATERIALES BLANDOS este laboratorio funcionaría en las instalaciones de
la Clínica Barraquer, prestando sus servicios a los
Fue solo hasta finales de 1998 que aparecieron los optómetras especialmente de la capital. También por
resultados de tan largos estudios, una nueva gene- esos años un optómetra e ingeniero el Dr. Otto
ración de materiales para lentes de contacto había Estrada, instala en Medellín su laboratorio de len-
sido posible al lograr acoplar la parte hidrofilica del tes de contacto, Lenticón, que con materiales im-
hidrogel con la parte hidrofobica de la silicona, dan- portados directamente de la Rohm y Hass, crea y
do creación al «hidrogel de silicona», material que desarrolla sus propios diseños patentados poste-
aprovecha la parte blanda del hidrogel convencio- riormente en los Estados Unidos, y crea en la
nal para adicionarle la propiedad de gran permeabi- optometría colombiana la filosofía de un adecuado
lidad a los gases (oxigeno y dióxido de carbono), diseño para cada córnea, de allí nacieron los prime-
llegando a ser hasta 6 veces mas permeable que los ros lentes de diseños esféricos y lenticulares y las
materiales blandos conocidos hasta el momento. adaptaciones con diseños especiales en casos de
«Night and Day» de Ciba Vision y «Pure Vision» de queratoconos, y hasta la fecha continúa presentan-
Bauch and Lomb fueron los primeros lentes en co- do avances en diseños especiales.
mercializarse (1999) siendo seguidos por «Acuvue
Advance» y «Oasys» de Johnson and Jonson (2002- Fue en 1973 que en Bogotá inició labores uno de los
2004) y el último y próximo a lanzarse «Biofinity» mas grandes e importantes laboratorios de lentes de
de Cooper Vision (2006). contacto, protagonista del avance de la contactología
colombiana, Ital-Lent que bajo la dirección del Dr. primeras semillas de una ciencia que hasta ese mo-
Angel Maria Leal y su hermano Carlos (fallecido mento nacía en el país.
tempranamente) se dieron a la ardua labor de pro-
ducir lentes para la naciente contactología del país. En 1991 se creo la Regional Latinoamericana de
Asociación Internacional de Educadores en Lentes
También hacen parte de la historia laboratorios como de Contacto (IACLE) y en unión de la Facultad de
el de la Óptica Alemana que dirigido en sus prime- Optometría de la Universidad de La Salle impulsó
ros años por el Dr. Helmuth Smith fabricó lentes la enseñanza actualizada y elevó el nivel del estu-
para sus clientes, igualmente laboratorios que con diante colocándolo en lugares destacados del ámbi-
tecnología propia en algunos casos y copiada en to internacional puesto que varios de sus docentes
otros han producido lentes en Colombia, tal es el recibieron capacitación y orientación para impartir
caso de Opticon, Lenco, Dilenses, Keratos y Colentes, mejores enseñanzas, posteriormente estos pasos
Retina en Medellín y algunos laboratorios en Cali y fueron seguidos por el resto de instituciones uni-
Pereira. versitarias con lo cual se ha logrado en Colombia
un alto nivel científico creado desde el seno univer-
Los lentes de contacto blandos en Colombia se ini- sitario.
cian con la importación y distribución de marcas
extranjeras tales como «Weicon, Titmus Eurocon» En 1992 La Universidad de La Salle junto con
importados por DIM y las representaciones de las IACLE organizaron el primer encuentro Latinoame-
grandes compañías multinacionales como Cooper ricano de Profesores de Lentes de Contacto, con asis-
Vision, Bausch and Lomb, Johnson and Johnson y tencia de mas de 30 representantes internacionales,
Ciba Vision que actualmente permanecen en el país. evento que dio impulso a la enseñanza de lentes de
La producción de lentes blandos en Colombia in- contacto en todo el continente.
cluye solamente lentes de HEMA en laboratorios
como Ital-lent, Colentes, Keratos, Retina y Lenticon. También en 1992 la Universidad de La Salle realiza
el primer curso de especialización en lentes de con-
LA ENSEÑANZA tacto, bajo la dirección de Gabriel Merchán y del
cual se graduaron 17 profesionales.
La enseñanza de la contactología va de la mano con
la creación de la Facultad de Optometría de la Uni- En la actualidad, Colombia es vista como ejemplo y
versidad de La Salle, sus primeros docentes en este guía en la contactología Latinoamericana y sus pro-
campo fueron de origen alemán tales como Gunter fesionales son requeridos para eventos y cursos in-
Vilep pero también la enseñanza tuvo raíces Ameri- ternacionales por su destacado nivel.
canas y mexicanas, Gabriel Merchán, optómetra gra-
duado en el Pensilvania College of Optometry y La contactología se desarrolla día a día y cada apor-
Carlos junto con Angel María Leal, graduados en te en este campo va dirigido a mejorar el nivel de
México, tuvieron la responsabilidad de sembrar las vida de los pacientes, siendo estos el objetivo final
de los avances tecnológicos y científicos.