3.3. Época oscura. (s. XII - s. VIII a.C.).

Este es un período del que no se tienen

demasiados datos ciertos sobre los acontecimientos que se desarrollan en esta zona

de la cuenca mediterránea. Se pierden los sistemas de escritura conocidos. Parte de los

dorios emigran a las islas de Rodas y Creta. Mientras que los eolios y jonios emigran

hacia Asia Menor e islas cercanas.

3.4. Período Arcaico. (s. VIII-VI a.C.). Se considera que en el 776 a.C., año en el

que tienen lugar los primeros juegos panhelénicos en Olimpia, se inicia la Época

Arcaica. En esta época se sientan las bases de los avances que se producirán en la

Época Clásica. Las características principales son:

a) Se crea el alfabeto, importado de los fenicios.

b) Se producen las colonizaciones. El aumento de la población, producto del

auge del comercio, y la presión de los regímenes aristocráticos impulsaron la

búsqueda de nuevos horizontes.

c) Las colonias, independientes políticamente de la metrópolis, se fundaron en

tres áreas diferentes: El mar Negro (la colonia principal fue Bizancio). Sicilia y el

sur de Italia (Magna Grecia). Desempeñaron un papel muy importante en el

desarrollo de la cultura griega, especialmente en la Filosofía y en su influencia

en Roma. El norte de África (Cirene es el enclave más importante).

d) Aparece la moneda y el auge del comercio y de la industria.

e) Se crea la polis como ciudad-estado. Estaba constituida por la ciudad y sus

terrenos cercanos. Tenía las competencias propias de un estado: gobierno,

leyes, ejército y moneda propios.

f) Surge la figura del tirano. Llega al poder con el fin de oponerse al dominio de

las oligarquías aristocráticas. Gobernaban de forma despótica, sin contar con la

población, pero mejoraron la situación de las clases populares.

g) Se redactan las constituciones por las diferentes polis. La redacción de las

leyes supone un avance importante en la igualdad de los derechos de los

ciudadanos. Estas constituciones fueron de dos tipos diferenciados, unas de

carácter oligárquico, otras de carácter democrático.

h) Hay un cambio de mentalidad, tendiendo a una mayor atención al individuo

y a sus sentimientos.

Homero es una de las principales figuras de esta época (finales del s. VIII a.C.).

3.5. Época Clásica (siglo V - IV a.C.). Ante el ataque persa en “Las Guerras

Médicas”, las polis griegas se unen, rechazando al enemigo exterior. Su victoria en este

conflicto bélico origina un florecimiento de las ciudades.

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Las características de este período son las siguientes:

a) Surgen las rivalidades entre las ciudades-estado para obtener la hegemonía

(al vencer al enemigo persa, las ciudades-estado se dan cuenta de que su

modelo de gobierno, adaptado a un pequeño territorio, puede tener problemas

ante ataques exteriores).

b) Para superar esto, se crean las confederaciones de ciudades-estado. Las más

importantes fueron la Liga de Delos, dominada por Atenas, y la Liga del

Peloponeso, en la que predominaba Esparta. Estas uniones resultaron

artificiales y poco duraderas.

c) Diversos incidentes dieron lugar al enfrentamiento entre Esparta y Atenas,

que dio lugar a la “La Guerra del Peloponeso”, que concluyó con la derrota de

los atenienses. Esparta intenta desterrar de las polis el sistema democrático e

imponer el oligárquico.

d) En el siglo IV fue Beocia la que tomó la preponderancia en la zona al derrotar

a Esparta en la batalla de Leuctra.

e) Finalmente, Filipo de Macedonia derrotó a los griegos en Queronea trayendo

un nuevo proyecto político, el de unificar todo el territorio de cultura helénica

bajo un mando único. A su muerte, su hijo Alejandro Magno hereda este

proyecto. Consigue penetrar en Oriente. Su muerte dará inicio al período

helenístico.
d) Se consolida un sistema de gobierno nuevo, la democracia. Con la llegada al

poder de Pericles, se produce el florecimiento de Atenas. Hay un avance sin

precedente en diversos campos: Se embellece la ciudad, construyéndose los

grandes templos de la Acrópolis. Florecen las artes y las ciencias en Atenas, en

diferentes campos: en la escultura (Mirón y Fidias), en la literatura (Esquilo,

Sófocles, Eurípides, Aristófanes, etc.), en la filosofía (Sócrates, Platón,

Aristóteles, etc.), en la medicina (Hipócrates).

3.6. Período Helenístico (siglo IV-II a.C.). Alejandro Magno, sucesor de Filipo de

Macedonia, pretende helenizar a los pueblos orientales. Llegó hasta la India, pero su

muerte, en el 323 a.C., a los treinta y dos años de edad, frena su proyecto. El territorio

conquistado se dividió entre sus generales, los diadocos. Los estados helenísticos

creados fueron: Macedonia y Grecia se las adjudicó Casandro, Siria fue para Seleuco,

Tracia para Lisímaco y Egipto para Ptolomeo. A mediados del siglo II a.C. Grecia pasó a

ser una provincia romana.

Características de este período:

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a) La estructura de la ciudad-estado ha dejado paso a una visión del mundo

cosmopolita e interconectado.

b) En la Época Helenística se produce un avance en la ciencia, las artes y la

literatura (se creó la biblioteca de Alejandría). Se iniciaron los estudios de

gramática y filología. Surgieron figuras destacadas en la ciencia, como

Arquímedes, Euclides (en geometría), etc. . En filosofía se desarrollaron dos

escuelas filosóficas como el epicureísmo y el estoicismo. La lengua griega

común, la koiné, se impone y extiende por toda la zona oriental del

Mediterráneo.

c) Las religiones orientales y las religiones mistéricas, que prometían al

individuo la salvación del alma, fueron introduciéndose poco a poco.

13

4.- DEFINICIÓN DE MITO Y DE MITOLOGÍA

El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española (R.A.E.) define a la

palabra mito como “fabula, ficción alegórica especialmente en materia religiosa”; pero

esta definición ha quedado superada y fuera de uso. Refiriéndonos a la mitología

griega desde la actualidad la palabra mito tiene significados diferentes según la usen

psicólogos, filósofos, antropólogos, sociólogos y teólogos porque cada uno destaca,

desde su perspectiva, algún aspecto en detrimento de otros.

El erudito holandés de la lingüística y mitología germánica Jan de Vries nos dice

que “mitos son las historias de dioses” por lo que se deduce que “la mitología es una

parte de la religión”.

Desde Homero a Platón (1) la palabra mythos, en oposición a logos, viene a

designar el “relato tradicional fabuloso y acaso engañador”. Así lo señalaban entre

otros Píndaro (2), Aristóteles, y Ovidio (en su Metamorfosis).

La confusión entre narraciones antiguas y ficciones poéticas se llama fábula y

así se recoge en la tradición medieval y renacentista. En el siglo XVII se diferencia entre

mito y ficción poética. A partir de finales del s.XVIII Christian Gottlob Heyne (3)

introduce una definición moderna de mythos que le acreditan como fundador de los

estudios de mitología con perspectiva moderna y científica.

Carlos García Gual en su libro “Introducción a la mitología griega” nos dice que

el mito es un relato, una narración que puede tener elementos simbólicos, pero que se

caracteriza, sobre todo, por contar una historia.

El mito explica e ilustra al mundo mediante la narración de sucesos

maravillosos y ejemplares. Un rasgo básico de la representación mítica es la

configuración de las fuerzas naturales en formas cercanas a lo humano.

La palabra mitología tiene dos acepciones:

a) mitología entendida como colección de mitos

b) mitología como explicación de los mitos

El vocablo mitología aparece en Platón (en “la República” y otras obras) con un

valor parecido al que tiene hoy. Los poetas Homero y Hesíodo previamente ya

recogían en algunas de sus obras la palabra mitología con el significado de colección de

mitos.

Platón nos viene a decir, en cuanto a la significación de mitología como

explicación de mitos, que de la palabra mito no se puede dar ninguna explicación

14

lógica. Es un relato tradicional, es decir lo que se cuenta desde siempre, algo parecido

a un cuento.

Desde el siglo VI a.C. hasta nuestros días la mitología se ocupa de la

interpretación de los mitos y esto constituye una ciencia (la hermenéutica) variable e

insegura según los tiempos.

15

5.- LA TRADICION MITOLÓGICA

La comunidad es la que guarda y transmite los mitos de generación en

generación. Pero hay personas destacadas como los escritores, poetas, sacerdotes, y

cantores que cuidan, para que no se pierdan, esos saberes mitológicos, pues los mitos

explican de una forma simbólica lo fundamental de la vida social. Homero y Hesíodo

así lo manifiestan en sus obras (“la Ilíada”,” la Odisea” y “la Teogonía”).

Esta transmisión de los mitos se vio afectada en la sociedad helénica por tres

factores:

1) La relación entre poesía y mitología (los poetas y cantores eran los

guardianes de los mitos).

2) Con la aparición de la escritura alfabética (los griegos copiaron el alfabeto

fenicio y lo adaptaron a su lenguaje en el siglo VIII a de J.C.) la mitología

queda unida a la literatura y por ello sometida a la crítica.

3) En Jonia aparecen la filosofía y el racionalismo (s.VI a. C.) y dan una

explicación del mundo y de la vida mediante la razón. Así aparece el

conflicto entre mithos y logos.

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6.- MITOLOGÍA Y LITERATURA GRIEGA

La literatura griega antigua (la coral, la tragedia la lírica, la épica, etc.) se forma

a partir de la mitología. Más tarde surgieron la filosofía, la ciencia y la historia frente a

la tradición mítica. Es la tradición frente a la razón. Heráclito (4) dijo “los ojos son

testimonios más firmes que los oídos”.

Los poetas de aquella época eran los formadores de la cultura del pueblo, pues

conocían muy bien, sobre todo, las obras de Homero.

El teatro trágico fue un teatro popular, formativo y educativo del pueblo junto

con la épica y la lírica coral.

Los mitos hablan de héroes y dioses que en su actuación plantean conflictos de

valores. La resolución de estos conflictos sirve de katharsis o purificación para el

pueblo.

La crisis de la tragedia es la crisis de la tradición colectiva en su forma de

entender el mundo. Con esta crisis se va perdiendo la creencia en los mitos.

Platón en su “República” quiere expulsar a los poetas de la ciudad ideal para así

dejar de educar a y formar al pueblo a través delos mitos. Son los sabios, los filósofos y

la razón los que deben primar en la educación del pueblo.

La tradición poética que hace referencia a la mitología la encontramos en las

obras de Homero (la Ilíada, la Odisea) y de Hesíodo (la Teogonía). Estos dos poetas

griegos crearon una teogonía o tratado sobre el origen y la descendencia de los dioses,

sus honores, sus nombres, sus poderes o competencias y sus aspectos o figuras.

En el siglo VI a.J.C. se dan muchas críticas contra los autores de la tradición

mitológica, es decir contra Homero y Hesíodo. Así lo ven Jenofonte (5), Heráclito y el
sabio Solón (6) (“mucho mienten los poetas”). Píndaro (en su “Olímpica”) y Platón

también criticaron a los defensores de la mitología. Es el enfrentamiento entre mythos

y logos.

El pueblo griego era muy religioso y los mitos se rememoraban en todas las

fiestas colectivas. Los mitos están en el fondo de la religión. Las recitaciones épicas y el

teatro trágico rememoran los mitos.

Las cerámicas, esculturas y pinturas recrean escenas mitológicas. Hay un

trasfondo mítico que sirve de base para la interpretación del mundo humano.

Los mitos fueron creados por grandes poetas como Homero y Hesíodo y se

inspiraron en las leyendas populares donde se reflejaban las hazañas de los dioses y de

los héroes.

17

6.1. HOMERO. No conocemos casi nada de este poeta aunque si se cree, con

cierta seguridad, que escribió la Ilíada y la Odisea a finales del s. VIII a. C.

Unas investigaciones recientes sobre los aedos, realizadas en Creta y en la

antigua Yugoslavia determinan que esos poetas cantores de la épica improvisaban en

público. Solo tenían la secuencia de los episodios, la trama general, la estructura de las

escenas y unas cuantas frases hechas. Además conocían genealogía de los dioses.

Homero tenía la técnica del aedo improvisador, pero en la Ilíada construye su

composición en episodios que forman un todo. Esta obra se basa en un hecho central:

la cólera de Aquiles. En este episodio de la guerra de Troya el héroe se enfada porque

Agamenón le ha quitado a su esclava Briseida y entonces decide no participar más en

la guerra. La Ilíada es una hazaña épica militar en la que las batallas ocupan un lugar

principal y donde intervienen los dioses varias veces. Los héroes no son perfectos,

tienen sus debilidades y defectos. Los dioses intervienen entre los combatientes, unos

a favor de los troyanos y otros a favor de los griegos y mostrándonos sus pasiones

humanas. Así vemos como lo divino interfiere en lo humano. Esto es un recurso

fantástico en la obra de Homero.

Fig.6.- Homero

Sin embargo en la Odisea, también poema épico de Homero, vemos que se

plantean muchos temas. Ulises se enfrenta a lo largo de diez años a muchos peligros

en tierra y en mar antes de llegar a Ítaca. La obra se divide en diversos cantos: Los

primeros nos hablan de la marcha de Telémaco en busca de su padre Ulises. Otros del

viaje de Ulises desde la isla Calipso hasta el país de los feacios. En la tercera parte se

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recogen Los relatos de Ulises durante sus nueve años de viaje. La última parte trata de

su regreso a Ítaca y la preparación de su venganza. La Odisea es una novela de

aventuras con su héroe viajando por sitios fantásticos y sufriendo mil penalidades.

Ulises con su inteligencia y habilidad puede sortear todos los obstáculos.

La literatura de Homero se inspira en la religión griega. Los dioses siempre

están prestos a intervenir en las acciones humanas. Así Homero concretó el número de

mitos divinos y heroicos.

6.2. HESÍODO (s. VIII-S.VII a.C.) fue poeta y pensador griego que inspirándose

en la dura vida del campesinado de Beocia nos dejó escritas varias obras, destacando

entre ellas la Teogonía. En esta obra ordena y clasifica a las divinidades según la razón

y desde el principio de los tiempos. Hesíodo trata de ofrecernos una perspectiva de

conjunto sobre el origen y organización del mundo divino desde el principio al triunfo

de Zeus. Hesíodo recoge los mitos de la tradición y algunos tienen influencias

orientales. Fue el creador de la poesía didáctica. Los valores que destacan en esta obra

son la supremacía de Zeus y la importancia de la justicia. En su obra, “Los trabajos y los

días” deja escrito un calendario ritual que se basa en las creencias populares de la

época arcaica.
6.3. ESQUILO (525-456 a.C.) compuso cerca de noventa tragedias, pero solo se

conservan algunas partes de ellas. En sus obras destaca el sentimiento religioso y la

simplicidad de la acción y de los personajes. Un orden superior rige el suceder de las

cosas. Vemos pues la debilidad del ser humano frente a su destino. Un elemento

fundamental en su teatro es que en la escena final en lugar del empleo de la fuerza

(sucede en la Orestiada) se utiliza la persuasión. Los dioses son severos e implacables

con los humanos, aunque estos pueden elegir entre una cosa u otra.

6.4. SÓFOCLES (496-406 a.C.) escribió más de cien tragedias pero solo se

conservan siete completas (Antígona, Edipo Rey, Áyax, Las Traquinias, Filoctetes, Edipo

en Colono y Electra). Destaca en sus tragedias la lucha de un personaje extraordinario

y su destino. El personaje nunca es culpable ni inocente de sus acciones. Permanece

libre frente a las diversas situaciones que le pasan. Los personajes, tanto masculinos

como femeninos, obedecen a un mandato hecho para romperse. Son obras de una

gran fuerza. Sófocles se dio cuenta de que los mitos eran muy apropiados para su

tratamiento poético y dramático.

6.5. EURÍPIDES (480-406 a.C.) se educó con el filósofo Anaxágoras y con los

sofistas Protágoras y Pródicos. Eurípides fue uno de los grandes poetas trágicos griegos

de la antigüedad, junto con Esquilo y Sófocles. De sus obras se conservan Los Ciclopes

(es una sátira) y diecisiete tragedias (Hécuba, Hércules furioso, Hipólito, Helena, Las

bacantes, Alcestes, etc.). En su obra abundan los prólogos, análisis, discursos morales y

filosóficos en detrimento de la acción dramática. A veces falta rigor en sus tragedias

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pues no cuentan como son los hechos que ocurren y que se basan en las leyendas o

mitos. En sus obras aparecen los sentimientos más oscuros, las acciones más

espontaneas y las contradicciones más exageradas. Esto hace que el individuo pueda

manifestarse en toda su crudeza.

6.6. ARISTÓFANES (445-386 a.C.) fue muy famoso en su tiempo porque destacó
en la comedia gracias al gran talento que tenía (por como empleaba el lenguaje y la

gran imaginación que ponía en sus obras). Su obra es una gran sátira del mundo

contemporáneo. Criticó tanto a Eurípides como a Sócrates al que hizo responsable de

la degeneración de las costumbres. También acusó a los sofistas de la corrupción de la

juventud, a los que ejercían el poder de gastar mal y en demasía el dinero público y a

los gobernados de ser demasiado sumisos. Inventó el teatro del absurdo y destacó por

sus juegos lingüísticos disparatados. Los temas los sacaba de la realidad pero hacía

muchas referencias a los mitos. Sus principales obras son: Las Arcanienses, Los

caballeros, Las nubes, Las avispas, Lisístrata, Las ranas, etc. .

6.7. POETAS LIRICOS GRIEGOS

La lírica griega está escrita en dialectos del griego antiguo. Se desarrolla entre

los siglos VII y V a.C. principalmente. Junto con el drama y la épica es una de las tres

categorías generales de la poesía de la antigüedad clásica. El drama (la tragedia y la

comedia) en la Antigua Grecia se considera como parte de la poesía porque estaba

escrito en verso. Culturalmente la lírica responde a las inquietudes políticas, sociales e

intelectuales de la ciudad estado griega (la polis).

Hasta el periodo helenístico, la lírica se cantaba acompañada de una lira o

cítara generalmente. De ahí el nombre de poesía lírica. También podía ser acompañada

por la flauta.

Los poemas líricos griegos trataban los temas referentes a las victorias atléticas,

recordaban a los muertos, trataban de inculcar valor a los soldados, nos mostraban la

devoción religiosa en forma de himnos, ditirambos, etc. Trataban también la política, la

guerra, el amor, ataques personales a los enemigos, bebida, dinero, juventud, vejez,

muerte, el pasado heroico y los dioses.

El movimiento enciclopédico de Alejandría (s. III a.C.) dio una lista de nueve

poetas líricos dignos de ser estudiados. Estos son Alceo de Mitilene, Alcman,

Anacreonte, Baquílides, Íbico, Píndaro, Safo, Simónides de Ceos y Estesícoro. Estos

poetas líricos vivieron entre los siglos VII y V a.C.

Píndaro fue idolatrado en vida por los griegos y se le llamó “el Divino”. Autor de
epinicios y odas triunfales para celebrar las victorias atléticas. La elevación espiritual y

el fervor religioso destacan en su obra.

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La “sensibilidad femenina” caracteriza a los poemas y canciones de Safo de

Mitilene, destacados como los mejores de todos los poetas líricos griegos. El “Himno

en honor a Afrodita” es quizá su mejor poesía.

Fig. 7. - Apolo tocando la lira

A los poemas más conocidos de Anacreonte se les llama “Anacreónticas” y se

destacan por rendir culto al amor, al vino, a todos los placeres de la vida y rechazar la

guerra y la vejez. Es el conocido poeta de los banquetes.

Otro poeta muy famoso de aquella época fue Arquíloco de Paros (s. VII a.C.).

Los griegos le consideran como el primero de sus poetas líricos, superior a Píndaro y no

inferior a Homero. En su Juventud fue un gran guerrero; pero debió ser más temido

por su pluma que por su espada. Murió apuñalado por un noble al que había ofendido.

Ganó el premio de poesía de los Juegos Olímpicos con un himno en honor a Heracles.

Sus sátiras tuvieron mucha influencia incluso siglos después. En Roma eran

llamados “Archilochia edicta” a los escritos que contra César se pegaban en las

paredes de los edificios públicos.

Tirteo (s. VII a.C.), Teócrito (s. III a.C.) y Meleagro (s. I a.C.) son también famosos

poetas líricos griego que hacen referencia en sus poesías a la mitología griega.

21

7.- LA FAMILIA OLÍMPICA

Los dioses se definen como una familia patriarcal. No existieron desde siempre

y por eso Hesíodo establece una genealogía y un origen en su “Teogonía”. Los dioses

son eternos, pero pertenecen a varias generaciones. Zeus es el “Padre de los dioses y

de los hombres” y a su lado están otros dioses de su misma generación y todos hijos de

Cronos y a por tanto hermanos: Démeter, Hera, Hestia, Hades y Poseidón. Hera será su

esposa y madre de varios de sus hijos.

Fig. 8.-Los dioses del Olimpo

En la religión de la antigua Grecia los dioses olímpicos son los principales dioses

del panteón griego, que vivían en la cima del monte Olimpo. Son los conocidos por los

doce olímpicos.

Los doce olímpicos fueron los más importantes en el mundo de los dioses

después de que Zeus guiara a sus hermanos a la victoria en la guerra contra los Titanes.

Zeus, Hera, Poseidón, Ares, Hermes, Hefesto, Afrodita, Atenea, Apolo y

Artemisa son siempre considerados dioses olímpicos. Hestia, Deméter, Dioniso y Hades

son los dioses variables que completaban esos doce.

Los doce que figuran con más frecuencia son: Zeus (su nombre en el mundo

romano es el de Júpiter), Hera (Juno), Atenea (Minerva), Hestia (Vesta), Démeter

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(Ceres), Artemisa (Diana), Afrodita es la Venus romana, Ares (Marte), Hermes

(Mercurio), Poseidón (Neptuno), Hefesto (Vulcano) y Apolo (Apolo).

Fig.9.-Fragmento de un relieve Helenístico procedente del Walters Art Museum

que representa a los doce olímpicos (siglo I a.C.- s. I).

Hefesto, Urano, Afrodita, Dioniso y Ares tienen otras versiones acerca de su

genealogía. Es muy difícil determinar con exactitud un árbol genealógico de los dioses

olímpicos. La genealogía es una ciencia auxiliar de la historia y esta estudia los

acontecimientos humanos no los mitológicos.

Platón relacionó a los doce dioses olímpicos con los doce meses y propuso que

el último mes se dedicara a las ceremonias y ritos en favor del dios Hades y del espíritu

de los muertos. Esto supone que consideraba a Hades como uno de los doce olímpicos.