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EL AGUA
Estructura
El agua (H2O) está formada por dos átomos de hidrógeno (H) y un átomo de
oxígeno (O)
Es una molécula dipolar o dipolo: tiene una zona positiva en los hidrógenos, y otra
negativa en el oxígeno.
Se establecen atracciones entre ambas zonas denominadas enlaces de hidrógeno.
Propiedades y funciones
• Elevados punto de fusión y ebullición. 0 ºC punto de fusión y 100 ºC el de
ebullición.
• Capilaridad. El agua asciende sin ninguna ayuda por una fina columna o capilar.
• Alta tensión superficial. La fuerza de unión entre las moléculas de agua es
responsable de la formación de una «película » superficial de agua.
• Densidad anómala. El agua alcanza su densidad máxima a los 4 ºC, y por debajo de
esta temperatura disminuye.
• Baja compresibilidad. El volumen del agua líquida apenas cambia al aplicarle una
fuerza.
• Elevado calor específico. El agua necesita una gran cantidad de calor para
aumentar su temperatura en 1 ºC.
• Disolvente universal. La mayor parte de las sustancias, excepto el aceite y otros
compuestos no polares, se disuelven en el agua.
Dinámica
Corrientes oceánicas.
Movimientos de masas de agua horizontales que se desplazan por el interior de
mares y océanos
Olas. Movimientos ondulatorios del agua debido al viento.
Mareas. Movimientos periódicos de ascenso y descenso del nivel del agua
del mar debidas a la influencia de la Luna.
Funciones
Transporte de sustancias.
regulación de la temperatura.
Es el medio en el que ocurren la mayoría de las reacciones metabólicas.
El agua que beben los humanos debe ser potable; es decir encontrarse en
perfectas condiciones químicas, físicas y bilógicas, de manera que no cause
enfermedades.
Usos
Los usos que los seres humanos hacen del agua son múltiples: consumo y regadío
para cultivos y atender al ganado, las corrientes de agua y los mares son fuente de
alimentos, interés energético, recurso biológico y uso recreativo. Los tratamientos
pueden ser:
Físicos: filtración, decantación...
Químicos: coagulantes, productos de desinfección...
Contaminación
La contaminación del agua es la alteración de sus propiedades físicas, químicas o
biológicas, de manera que resulta inú- til para su posterior uso. Según la naturaleza
de los contaminantes presentes en el agua, se pueden diferenciar tres tipos de
contaminación:
• Contaminación física. Presencia en el agua de determinados materiales flotantes,
partículas en suspensión, elevación de temperatura, radiactividad, etc.
• Contaminación química. Presencia de sustancias disueltas que pueden ser tóxicas
para los seres humanos.
• Contaminación biológica. Presencia de determinados organismos que pueden
causar enfermedades.
Depuración
El agua recibe una serie de tratamientos en unas plantas potabilizadoras con el fin
de hacerla apta para el consumo humano. El agua contaminada es necesario
depurarla de forma artificial antes de devolverla a río, lagos o mares. Este proceso
se realiza en diferentes etapas:
• Captación de agua.
• Potabilización. Es el conjunto de tratamientos que transforman el agua natural en
potable.
• Depuración. Una vez que las poblaciones la han usado, el agua debe retornar al
medio natural; para ello se lleva a cabo la depuración.