Los alcoholes actúan destruyendo la membrana celular, por reducción de su tensión
superficial, y desnaturalizando las proteínas4. Su eficacia está basada en la presencia de agua, ya que así penetra mejor en las células y bacterias permitiendo el daño a la membrana y rápida desnaturalización de las proteínas, con la consiguiente interferencia con el metabolismo y lisis celular. Su acción es rápida, incluso desde los 15 segundos, principalmente en concentraciones de 70% que permite su mejor penetración en el protoplasma bacteriano. Sus efectos biológicos de daño microbiano son mayormente breves, pero pueden permanecen por varias horas.
Amonio cuaternario
Presentan una acción desinfectante desde concentraciones de 0,25% o mayores, para
uso principalmente en superficies.
Se asocian generalmente a aminas terciarias en las formulaciones desinfectantes
aumentando su acción biocida.
Tiempo y duración de acción de ambos productos desinfectantes:
El tiempo de inicio de acción de estos desinfectantes se desconoce, pero es
considerado rápido. La duración de la acción no ha podido ser claramente establecida; sin embargo, como en la mayoría de los agentes desinfectantes, no se recomienda su uso más allá de 24 horas después de aplicado el producto. Para una mayor eficacia del producto, teniendo en cuenta la cantidad de personas, el tipo de actividad que se realice sobre la superficie, debe haber una desinfección por lo menos de dos veces al día.