Erosión

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Para otros usos de este término, véase Erosión (desambiguación).

Formación rocosa esculpida por el viento en el desierto Siloli, Bolivia.

Un arco natural producido por la erosión en Jebel Kharaz, Jordania.

La erosión es el desgaste o denudación de suelos y rocas que producen distintos
procesos en la superficie de la Tierra.1 La erosión implica movimiento, transporte
del material, en contraste con la alteración y disgregación de las rocas, fenómeno
conocido como meteorización y es uno de los principales factores del ciclo
geográfico. Entre los agentes erosivos están la circulación de agua o hielo, el
viento, o los cambios térmicos.23 La erosión produce el relieve de los valles,
gargantas, cañones, cavernas y mesas, y puede ser incrementada por actividades
humanas.

Índice
1 Tipos de erosión
1.1 Erosión hídrica
1.2 Erosión eólica
1.3 Erosión gravitatoria
2 Principales causas de la erosión
2.1 Relieve
3 Superficie erosionada
4 Causas por factores humanos
5 Efectos negativos de la erosión
5.1 Desertificación
6 Véase también
7 Referencias
8 Bibliografía
9 Enlaces externos
Tipos de erosión
Erosión hídrica
Artículo principal: Erosión hídrica

Plataforma erosiva causada en Southerndown, Gales del Sur, por erosión de los
acantilados por el oleaje.
Erosión marina
Por ejemplo, la formación de un acantilado o una rasa mareal.
Erosión fluvial
Llevada a cabo por aguas encauzadas superficiales en los continentes.
Erosión pluvial
llevada a cabo por las lluvias y la escorrentía (aguas no encauzadas).
Erosión glaciar
Producida por el movimiento de masas de hielo.
Erosión por cambios de fase.
Fractura de rocas producida por congelación del agua en grietas, debido a su
aumento de volumen.
Erosión eólica
Artículo principal: Erosión y sedimentación eólica
Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la
abrasión de partículas de aire que este transporta.

El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climáticas del

sitio:

En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los
desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el material fino y dejar el
grueso.
En las zonas húmedas y áridas se produce el transporte de materiales finos tal como
el loess, originando relieves planos, ligeramente ondulados.
Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por
cenizas volcánicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas originando
ventanas, figuras, etc.

Erosión gravitatoria

Erosión por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, España.

Esta erosión se produce por el efecto directo de la gravedad.

El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosión por colapso gravitatorio de

sus márgenes.
Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques o granos
desgajados en laderas de montaña.

Principales causas de la erosión

Relieve
Uno de los principales factores que determina la velocidad de los procesos de
erosión es el relieve. Los procesos fluviales o gravitatorios actúan generalmente
en presencia de una cierta pendiente topográfica.

Superficie erosionada

Efecto de la combinación de erosión eólica e hídrica en the Wave, Arizona, (Estados

Unidos).
El material erosionado puede consistir en:

Roca madre (basamento o sustrato): roca no alterada, en la forma en que se formó

por procesos geológicos. Puede tratarse de cualquier tipo de roca (ígneas,
metamórficas o sedimentarias).
Fragmentos de rocas producto de la meteorización mecánica (termoclastia,
gelifracción, etc.) o formados por abrasión mecánica de la roca madre debida a la
acción del viento, aguas o glaciares.
Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por
tala, sobrepastoreo o incendio.
La rapidez de los procesos erosivos es función de la erodabilidad de la roca. La
erodabilidad a su vez está definida, en el caso de las rocas sedimentarias, por la
consolidación de los clastos.

Los agentes son más eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta vegetal
(hierbas, árboles, rocas, etc.), la cantidad de agua que circule, el viento o las
variaciones térmicas.

Causas por factores humanos

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación

acreditada.
Este aviso fue puesto el 13 de octubre de 2015.
Actividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora de vegetación,
produciendo una erosión más acelerada. En los cambios de vegetación (como el paso
de vegetación nativa a los cultivos) producen un aumento de la erosión produciendo
que el suelo pierda sus nutrientes y sea infértil.4

También depende el tipo de vegetación que se encuentre en el lugar, por ejemplo,

una zona sin cobertura vegetal está más expuesta a la erosión. Además, las hojas
juegan un papel importante en la erosión, por ejemplo, un arbusto grande con hojas
abundantes protege más el suelo de la caída de las gotas.

Las gotas al caer sobre una hoja pierden velocidad y se dispersan en forma de gotas
más pequeñas, por el contrario, al caer directamente al suelo, las gotas erosionan
el suelo por su acción mecánica. La vegetación controla también la velocidad de la
corriente de agua, cuanto más juntos estén los tallos de las plantas la velocidad
de la corriente del agua será menor.

Efectos negativos de la erosión

Desertificación
Artículo principal: Desertificación

Cárcavas: formas de erosión en las Bardenas Reales (Navarra, España).

Por desertificación, aridización o desertización se entiende el proceso por el que
un territorio que no posee las condiciones climáticas de los desiertos,
principalmente una zona árida, semiárida o subhúmeda seca, termina adquiriendo las
características de estos. Esto sucede como resultado de la destrucción de su
cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua.

Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el
35 % de la superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de

persistente sequía y escasez de alimentos. La expansión de estos desiertos se debe
a causas humanas. Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por
causas naturales, se trata de la desertización.

Aproximadamente el 40 % de los campos agrícolas del mundo están seriamente

degradados. Según la ONU, un área de suelo fértil del tamaño de Ucrania se pierde
cada año debido a la sequía, la deforestación y el cambio climático. En África, si
se continúa con la degradación del suelo que lleva actualmente, el continente
podría ser capaz de alimentar a solo el 20 % de su población en 2019.

Véase también
Erosión fluvial
Erosión y sedimentación eólica
Geomorfología
Geotextil
Manejo de cuencas
Rasa mareal
Rexistasia
Sedimentación
Socavación
Suelo
Referencias
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014).
«erosión». Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7. Consultado el 19 de junio de 2015.
Tarbuck, E. J. & Lutgens, F. K. 2005. Ciencias de la Tierra, 8.ª edición. Pearson
Educación S. A., Madrid. ISBN 84-205-4400-0
Agueda, J.; Anguita, F.; Araña, V.; López Ruiz, J. y Sánchez de la Torre, L.
(1977). Geología. Madrid: Editorial Rueda. p. 111. ISBN 84-7207-009-3.
How human activities can accelerate soil erosion and methods used to prevent this.
en Leaving Certificate Geography
Bibliografía
COM(2002) 179 final, Comunicación de la Comisión al Consejo, el Parlamento Europeo,
el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones “Hacia una estrategia
temática para la protección del suelo”
Agricultura de Conservación en Europa: aspectos medioambientales, económicos y
administrativos de la UE. ECAF, 1999
Guidelines for erosion and desertification control management. Programa e las
Naciones Unidas para el Medio Ambiente, 2000
Mapa mundial del estado de la degradación antropógenica de los suelos (GLASOD)
Comisión de las Comunidades Europeas, 1991. CORINE-Soil erosion risk and land
resources in the southern regions of the European Community) y Soil Erosion Risk in
Europe. Oficina Europea del Suelo, Centro Común de Investigación, 2001
Secretaría de Medio Ambiente (MOPU), Proyecto Lucdeme, 1991
Consejería de Medio Ambiente, Junta de Andalucía.1997. Datos Básicos sobre Medio
Ambiente, 23, Sevilla, 1996
Pimentel D., C. Harvey, P. Resosudarmo, K. Sinclair, D. Kurz, M. McNair, S. Crist,
L. Shpritz, L. Fitton, R. Saffouri, R. Blair. 1995. Environmental and economic cost
of soil erosion and conservation benefits. Science, 267, 1117-1123.
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1998. Effect of Soil Erosion on Soil Productivity and Soil Quality, Technical Note
no. 7, Soil Quality Institute, Auburn, Alabama, USA., p. 4.
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Pesca y Alimentación. Instituto Nacional para la Conservación de la Naturaleza,
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