GEMAS

Una gema, también llamada piedra preciosa, es una roca, mineral, vidrio o producto

orgánico de origen natural, que al ser cortado o pulido se puede usar en la confección
de joyas u objetos artísticos.1Son piedras preciosas minerales como por
ejemplo rubí, espinela, alejandrita, diamante, esmeralda, zafiro, tanzanita o granate; vidrios
naturales como la obsidiana; rocas como la malaquita, el lapislázuli o el ónix, productos
fósiles de origen orgánico como el azabache o el ámbar y productos biogénicos como
las perlas (producida por una ostra) o el coral (formado por la secreción calcárea de
pequeños pólipos marinos).
Algunas piedras son manufacturadas para imitar a otras gemas. Sin embargo, las gemas
sintéticas no son necesariamente una imitación. Por ejemplo el diamante, el rubí, el zafiro y
la esmeralda creadas en laboratorios poseen las mismas características físicas y químicas
que el artículo original. Pequeños diamantes artificiales han sido manufacturados
masivamente durante varios años, aunque sólo recientemente han sido creados grandes
diamantes de calidad, especialmente los de colores variados y llamativos.
Una gema es evaluada principalmente por su belleza y perfección. De hecho, la apariencia
es lo más importante. La belleza también debe ser duradera; si una gema es dañada de
alguna manera, pierde su valor instantáneamente. Las características que hacen a una
piedra hermosa son su color, un fenómeno óptico inusual, una incrustación como con un
fósil, su rareza y, algunas veces, la forma peculiar del cristal.
Tradicionalmente, las gemas eran divididas en dos grandes grupos: las piedras preciosas y
las piedras semipreciosas, sin más. Se consideran, hasta la actualidad, cuatro gemas
preciosas:

 Diamante
 Rubí
 Zafiro
 Esmeralda
Y semipreciosas, como:

 Alejandrita
 Amatista
 Bolivianita
 Turquesa
 Topacio
 Ópalo
 Perla
 Jade
 Zircón
 Ámbar
 Espinela
 Lapislázuli
 Malaquita
 Cuarzo y sus variedades
 Ágata
 Peridoto (una variedad del olivino)
 Cornalina
 Aguamarina y otras variedades del berilo
Sin embargo, hoy en día, las gemas son descritas y diferenciadas por los especialistas por
ciertas especificaciones técnicas. Entre ellas, de qué están hechas, su composición química
e incluso su color. Los diamantes, por ejemplo, son de carbono (C). En el caso de los
diamantes tallados, por ejemplo, su valor dependerá de los llamados «cuatro C», por sus
siglas en inglés: carat (quilate), cut (talla), colour, (color) y clarity (transparencia).2
Por otro lado, muchas gemas y cristales son clasificados por su forma, en distintos grupos,
especies y variedades. Por ejemplo, la esmeralda es de la variedad verde; aguamarina, es
de la azul, la bixbita es de la variedad roja y la morganita, rosa. Todas estas variedades son
de la especie del berilo.