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Apuntes UD1 - THE OLD REGIME AND THE AGE OF ENLIGHTENMENT
Apuntes UD1 - THE OLD REGIME AND THE AGE OF ENLIGHTENMENT
LA ÉPOCA DE LA ILUSTRACIÓN
HISTORIA – 4º ESO
2. POLITICAL CHANGES
2.1. Absolutismo y despotismo ilustrado
Durante el Antiguo Régimen se había impuesto en Europa la monarquía absoluta de
derecho divino. El monarca concentraba todos los poderes (judicial, ejecutivo y
legislativo). En algunos lugares como Inglaterra, existía sistemas políticos
parlamentarios, en los que el pode del rey estaba limitado por un Parlamento, donde
estaban representadas, de forma desigual, las diferentes clases sociales.
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UD1 – EL SIGLO XVIII. LA ÉPOCA DE LA ILUSTRACIÓN
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propio. Para él, el beneficio de los individuos acaba beneficiando a toda la sociedad.
El Estado no debía intervenir en la economía, ya que se regula sola por la ley de la
oferta y la demanda. El Estado solo debe intervenir para defenderse de amenazas
externas y crear obras y servicios públicos que los particulares no puedan asumir por
su elevado coste.
Estas nuevas políticas favorecieron la prosperidad económica y demográfica del siglo
XVIII. Durante el Antiguo Régimen el crecimiento poblacional era escaso dadas las altas
de mortalidad (mala alimentación, atraso de la medicina y falta de higiene); aunque las
de natalidad eran muy altas también por la inexistencia de mecanismos de control).
Incluso, podía ser un crecimiento negativo en épocas de hambre, guerras o epidemias.
Durante el siglo XVIII, la población europea creció dado un descenso de la mortalidad
por la mejora de la alimentación, la ausencia de grandes epidemias y un menor número
de guerras.
3.2. Cambios en la agricultura y la artesanía
En el Antiguo Régimen la mayoría de la población trabajaba en el campo, sobre todo,
en el cultivo de cereales (base de la alimentación). Las técnicas empleadas eran
rudimentarias y los rendimientos eran bajos (rotación bienal o trienal, dejando cada año
en barbecho la mitad o tercio de la tierra). A ello, tenemos que sumar que la mayoría de
la tierra eran señoríos en propiedad de la nobleza o el clero, que cobraban números
impuestos y tenían derechos señoriales sobre sus habitantes.
Durante el siglo XVIII la agricultura progresó: nuevos alimentos coloniales (maíz o
patata) y mejoras técnicas (como el barbecho continuo). Sin embargo, el régimen
señorial de propiedad se mantuvo.
En cuanto a la artesanía, en el Antiguo Régimen era escasa y centrada en textiles y
metales. Se realizaba en talleres urbanos controlados por los gremios. Durante el siglo
XVIII la producción aumentó por el crecimiento poblacional y se desarrollaron nuevas
formas de producción que escapaban del control de los gremios:
❖ Trabajo a domicilio (domestic system): un empresario compraba la materia prima y
pagaba un salario a campesinos para que realizaran el producto en su casa (en meses
de descanso agrícolas).
❖ Las manufacturas: grandes talleres especializados donde numerosos artesanos
trabajaban para el Estado o particulares fabricando artículos de lujo.
3.3. Cambios en el comercio
Durante el Antiguo Régimen, el comercio interior se realizaba en carros por malos
caminos y se celebraba en mercados semanales. El comercio exterior se centró en las
grandes ciudades portuarias.
En el siglo XVIII, el comercio interior progresó con la mejora de los caminos, la
construcción de canales navegables y el aumento de producción agraria y artesanal
descrito. En el comercio exterior, las colonias proporcionaban metales preciosos y
productos de plantación (algodón, café, azúcar…) y demandaban manufacturas y
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states to support Charles of Austria as a successor. The War of Succession to the Spanish
Crown began.
The war had a double character: was a international war between France and Spain
against the emperor of Germany, Great Britain, United Provinces, Savoy and Portugal;
also was a civil war between Castilla (support of Bourbon) and Aragón (support of
Austria). The end of the war came with the peace of Utrecht and Rastatt: Philip V was
the king of Spains although ceded territories to Austria, Great Britain and Savoy.
5.2. Changes during the 18th century
Political reforms
The first Bourbons who reigned in Spain were Philip V, Ferdinand VI, Charles III and
Charles IV. They introduced enlightened ideas and made important reforms which
consolidated the absolute monarchy and implanted political and aministrative
centralisation.
• In absolute monarchy, all the power was concentrated in the King. To achieve this,
the kings isolated the nobility from power, intervened in the affair of the Church,
and hardly ever convened the Cortes. They ruled with the help of secretaries or
ministers in charge of government affairs.
• Political and adminstrative centralisation was imposed by Philip V by means of the
Nueva Planta Decrees (1707, 1715 and 1716). These Decrees suppressed the laws
and institutions of Aragón, Valencia, Catalonia and Mallorca and implanted the
Castilian model. Only the Basque Country and Navarra maintained their charters,
called fueros.
Besides, a new provincial división was imposed, ensuring government control over the
entire territory.
Economic reforms
The Enlightenement favoured the creation of the Economic Societies of Friends of the
Country (Sociedades Económicas de Amigos del País) who spread the innovations of this
period.
• In agriculture the new American crops like maize and potatoes spread; irrigation was
promoted, while fallow land was reduced. In addition, tracts of land were
repopulated in Sierra Morena.
• Industry promote new techniques of modernisation, and manufacturing was
encouraged, as in the Royal Factories dedicated to shipbuilding, weapons and luxury
goods.
• Domestic trade was boosted because roads were widened and paved, brigdes were
built and a radial road network linking Madrid to the main ports. Foreign trade was
revitalised.
Social reforms
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During this century, as the rest of Europe, society criticized the privileged for their lack
of social utility. The Jesuits were expelled because the were contrary to the enlightened
ideas. In addition, some popular customs were reformed. For example, the wide-
brimmed hat and the long cape were prohibited to facilitate the identification of
criminals. This motivated the so-called Esquilache Mutiny.