Biografía[editar]

1946-1961: primeros años[editar]

Cher en 1960.

Cher nació en El Centro, California, el 20 de mayo de 1946.15 Su padre, John Sarkisian de

ascendencia armenia y su madre, Georgia Holt (nacida como Jackie Jean Chourch),16 fue una
aspirante a actriz y modelo de ascendencia irlandesa, inglesa, alemana y cherokee. 17 Sus
padres tuvieron una relación tormentosa y se divorciaron en Reno, cuando Cher tenía 10
meses de edad; ellos se casarían y divorciarían en dos ocasiones más.18 El tercero de los
ocho matrimonios de Holt fue con el actor John Southall, padre de la medio-hermana de Cher,
la actriz Georganne LaPiere. 19 Aunque su matrimonio terminó cuando Cher tenía nueve años,
ella lo considera como su verdadero padre y lo recuerda como «un buen hombre quien se
volvía agresivo cuando bebía demasiado». 20 Como Holt se casó y divorció en muchas
ocasiones, la familia se desplazó de ciudad en ciudad (incluyendo Nueva York, Texas y
California) y no poseían mucho dinero. 21 Llegado el momento, Holt tuvo que dejar a Cher en
un orfanato y aunque ambas se veían a diario, encontraron esta experiencia traumática. 2220
Su familia notó su creatividad cuando produjo el musical Oklahoma! para su clase. Según la
biógrafa Connie Berman, «Cher consiguió que un grupo de niñas se reunieran para dirigirlas y
crear rutinas de baile. Como no podía hacer que los niños formaran parte del grupo, ella
interpretaba los papeles de hombre y cantaba sus canciones. Incluso a esa edad, tuvo una
inusual voz grave».23 A pesar de lo difíciles que fueron los matrimonios de su madre, Cher
quiso ser famosa desde su niñez, pero pensaba que no era atractiva ni talentosa. Ella misma
comentó en una entrevista: «No podía pensar en otra cosa que yo pudiera hacer... No pensé
si sería cantante o actriz, solo pensaba, bueno, seré famosa, esa es mi meta». 24
En 1961, Holt se casó con el banquero Gilbert LaPiere, que adoptó a Cher y a su medio
hermana y las inscribió en la escuela privada Montclair Prep, en Encino (Los Angeles). Como
el padrastro de Cher, los padres de los estudiantes del Montclair Prep eran adinerados. Tal
escuela le presentó a Cher un cambio en su vida, Bernan escribió: «ella destacó de otros por
su llamativa apariencia y su extrovertida personalidad». 24 Un compañero de Cher recalcó:
«Nunca olvidaré la primera vez que vi a Cher. Era tan especial... parecía una estrella de cine,
allí y ahora... ella dijo que iba a ser una estrella de cine y supimos que lo haría». 24 A pesar de
no ser la mejor de su clase, Cher era considerada inteligente y creativa. Habitualmente
obtenía buenas notas y le iba bien en francés e inglés. Más tarde, fue diagnosticada
de dislexia a la edad de 30 años, un trastorno que le impediría aprender con facilidad. 25 lo cual
la hizo retirarse de la escuela a una edad muy temprana. También logró notoriedad por su
comportamiento inusual: entretenía a otros estudiantes durante la hora de descanso, cantando
y escandalizando a otros al utilizar un top, siendo la primera mujer entre la multitud en
hacerlo.26 Cher declaró: «Nunca estuve realmente en la escuela, siempre estaba pensando
sobre cuando crecería y sería famosa».27 En aquellos años, mantuvo una esporádica relación
con el actor Warren Beatty.2829

1962-1965: inicios profesionales[editar]

Artículo principal: Sonny & Cher

Sonny & Cher llegando a los Países Bajos en 1966

A los 16 años, Cher dejó la escuela y la casa de su madre para mudarse a Los Ángeles con
una amiga, donde tomaron clases de actuación y tuvieron diversos trabajos para sostenerse.
Bailó en pequeños clubes cerca del Sunset Strip en Hollywood, presentándose frente a otros
artistas y agentes.30 Según la biógrafa Connie Berman, «no vacilaba en aprovechar nada que
le pudiera dar oportunidades, hacer contactos o conseguir una audición». 31 En noviembre de
1962, Cher conoció a Sonny Bono mientras trabajaba en la grabación «Wall of Sound» del
productor Phil Spector.31 Poco después, la amiga de Cher dejó el apartamento donde vivían y
ella aceptó la oferta de Sonny de ser su ama de llaves. 32 En un momento llegaron a ser
amigos muy cercanos, más tarde novios y en octubre de 1964 comenzaron a vivir en pareja
sin contraer matrimonio. Sonny llevó a Cher ante Spector, que la incluyó como vocalista en
muchas grabaciones clásicas, tales como «You've Lost That Lovin' Feelin'» de The Righteous
Brothers y «Be My Baby» de The Ronettes. También produjo su primer sencillo dedicado
a Ringo Starr, «Ringo, I Love You», bajo el nombre artístico Bonnie Jo Mason, que no tuvo
éxito comercial.33 Más tarde en 1964, Cher emergió con Sonny como dúo con el nombre de
Caesar & Cleo, con sencillos como «The Letter», «Do You Wanna Dance» y «Love Is
Strange», pero recibieron poca atención.34
A finales de 1964, Cher (conocida por aquella época como Cherilyn) firmó un contrato
con Liberty Records, con Sonny como su productor. Su segundo sencillo como solista,
«Dream Baby», consiguió colarse en la radio de Los Ángeles, siendo un éxito a nivel local. 33
Ya en 1965, Cher lanzó su primer álbum de estudio titulado All I Really Want to Do, descrito
por Tim Sendra de Allmusic como «una de las grabaciones de folk-pop más fuertes de la
época».35 El álbum entró en el top 20 del Billboard 200 y permaneció seis meses en la lista.33
La canción que da nombre al álbum fue la versión hecha por la cantante de una composición
de Bob Dylan y alcanzó el puesto 15 en el Billboard Hot 100 de ese año.33

1965-1967: ascenso a la fama de Sonny & Cher[editar]

Mientras tanto, Sonny & Cher, que ya eran conocidos, 36 firmaron con Reprise Records y
lanzaron su primer sencillo «Baby Don't Go». La canción llegó a ser un éxito mayor en Los
Ángeles y alcanzó el puesto 8 en el Hot 100, tras el cual los contrataron en el sello
discográfico Atco, división de Atlantic Records. Su primer álbum, Look At Us (1965),
permaneció en el segundo puesto del Billboard 200 durante cinco semanas. El sencillo «I Got
You Babe»,37 lideró el Billboard Hot 100 y se convirtió en uno de «los sencillos de pop/rock
más queridos de mitad de la década». 38 Otros sencillos de mediano éxito que le siguieron
fueron «Just You», «But You're Mine», «What Now My Love», «Little Man» y «The Beat Goes
On». Con este último, el dúo ingresó de nuevo en el "top 10" de Estados Unidos. 39 Sonny &
Cher enlistaron 11 canciones en el top 40 del Billboard entre 1965 y 1972, incluyendo seis en
el top 10 y registraron ventas de 40 millones de discos. 10 Llegaron a colocar en lista cinco
canciones en el top 20, igualando a artistas como Elvis Presley y The Beatles.4 Para finales de
1967, el dúo se había convertido, según Ginia Bellafantek, editora de la revista Time, en «la
pareja del rock».40
Sonny & Cher llegaron a ser un fenómeno similar a la Beatlemania, viajando y actuando
alrededor del mundo y gracias a su «suave sonido» y «cálida armonía», compitieron con éxito
frente a otras tendencias de la época como la invasión británica o el sonido Motown.41 De
acuerdo con la escritora Cintra Wilson:
Los fotógrafos de los diarios ingleses mostraron cuando Sonny & Cher fueron expulsados del London
Hilton por su vestuario la noche en que llegaron - literalmente en la noche, ellos eran estrellas. Londres
quedó impactado al ver su look nunca antes visto, el cual ni era mod, ni tampoco roquero. Al mismo
tiempo en que Sonny & Cher volvieron a América... tuvieron que desembarcar del avión en la pista o los
fans los hubieran hecho trizas.42

Cher en Italia en 1967.

Tras una aparición en The Ed Sullivan Show en el otoño de 1965 en el que Sullivan presentó
erróneamente a la cantante como "Chur", Cher empezó a escribir su nombre con un acento
agudo: Chér, un signo tipográfico que la acompañó hasta 1974. Pronto, el dúo comenzó a
hacer apariciones en famosos programas de televisión de la época, tales como American
Bandstand, Hollywood Palace, Beat Club, Hullabaloo y Shindig!. Para disfrazar su miedo
escénico, Cher sacudía esporádicamente el cabello de Sonny Bono, gesto que se convirtió en
un símbolo de la pareja.
Con su exótica apariencia, Cher puso de moda los pantalones de campana y los accesorios
«hippie» que lucía en el escenario y llegó incluso a diseñar su propia línea de ropa. 41 Entre
1966 y 1967, la artista lanzó en solitario The Sonny Side of Chér, Chér y With Love, Chér.
Entre ellos sobresale la canción «Bang Bang (My Baby Shot Me Down)», que alcanzó el
segundo puesto del Hot 100 y se convirtió en su primer sencillo en superar el millón de copias
vendidas.43 «Alfie» sirvió como tema central de la película homónima y recibió una nominación
al Óscar a la mejor canción original. A su vez, «You Better Sit Down Kids» alcanzó el "top 10"
en Estados Unidos.43