ESTRÉS Y SALUD altamente estresantes, y como resultado la persona padece un cuadro de
ansiedad. Los estudios de los factores desencadenantes de un estrés
I. DEFINICIÓN DE ESTRÉS
Bruce McEwen (2000): “El estrés puede ser definido como una amenaza
real o supuesta a la integridad fisiológica o psicológica de un individuo
que resulta en una respuesta fisiológica y/o conductual. En medicina, el
estrés es referido como una situación en la cual los niveles de
glucocorticoides y catecolaminas en circulación se elevan”.
I. FASES DE LA RESPUESTA DE ESTRÉS
Solo cuando las respuestas de estrés son excesivamente intensas,
frecuentes y duraderas pueden producirse diversos trastornos en el
organismo, se describen tres fases según Hans Selye ya en 1936, a las
que llamó Síndrome General de Adaptación:
1. Fase de reacción de alarma:
Ante un estímulo estresante, el organismo reacciona
automáticamente preparándose para la respuesta, para la acción,
tanto para luchar como para escapar del estímulo estresante.
2. Fase de resistencia:
Aparece cuando el organismo no tiene tiempo de recuperarse y
continúa reaccionando para hacer frente a la situación. Aparecen los
primeros síntomas de estrés.
3. Fase de agotamiento:
Como la energía de adaptación es limitada, si el estrés continúa o
adquiere más intensidad, pueden llegar a superarse las capacidades
de resistencia, y el organismo entra en una fase de agotamiento, con
aparición de alteraciones psicosomáticas.
II. TIPOS DE ESTRÉS
a) Estrés y pérdida de recursos: Hobfoll sugiere que el estrés
ocurrirá cuando se produzca una pérdida real, o una amenaza de pérdida,
de los recursos, o una falta de ganancias después de haber invertido
recursos.
b) Estrés agudo: se produce en momentos puntuales y de forma
temporal, como respuesta a la experimentación de uno o varios sucesos
agudo suelen distinguir entre sucesos que son infrecuentes pero
catastróficos (Los terremotos, huracanes y accidentes de aviación), y
otros factores estresantes agudos más comunes, como los exámenes,
pueden afectar negativamente a la memoria y a la atención de los
individuos durante actividades cognitivas.
c) Estrés crónico: Cuando el estrés se prolonga en el tiempo, se
produce un agotamiento físico, emocional o mental que tiene
consecuencias en la autoestima y la salud de la persona afectada,
provocando incluso una severa depresión. El estrés laboral está incluido,
se considera que terminar quemado es el resultado de un estrés laboral
crónico de larga duración, agotamiento tanto físico como mental.
III. EL ESTRÉS Y EL AFRONTAMIENTO
El afrontamiento no consigue inevitablemente suprimir el estresor, pero
consigue superar la situación de diversas maneras, por ejemplo,
dominando nuevas habilidades para asumir el estrés, tolerarlo, volver a
valorarlo o minimizarlo.
1. Afrontamiento orientado a los problemas: incluyen planificar el
cambio del estresor o cómo comportarse para controlarlo.
2. Afrontamiento orientado a las emociones: función de regulación
de las emociones realizando esfuerzos de afrontamiento cognitivo
dirigidos a abordar la respuesta emocional al estresor.
3. Enfoque atencional, vigilante, activo, de monitorización, es
decir, se ocupa de abordar la fuente de estrés e intentar resolver el
problema mediante la búsqueda de información o hacer esfuerzos
cognitivos y conductuales.
4. Enfoque evitativo, pasivo, atenuador: se ocupa de evitar o
minimizar la amenaza del estresor.
5. El afrontamiento adaptativo, Cohen y Lazarus (1979) describían
cinco formas :
o Reducción de las condiciones externas perniciosas.
o Tolerancia o ajuste a los sucesos negativos.
o Mantenimiento de un autoimagen positiva.
 o Mantenimiento del equilibrio emocional y reducción del estrés
emocional.
o Mantenimiento de una relación satisfactoria con el entorno o con
los demás.
IV. ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN EN PSICOLOGÍA
DE LA SALUD
1. RELAJACIÓN
a. La respiración diafragmática (respiración profunda).
Es un ejercicio sencillo de relajación en el cual se entrena al paciente a
respirar a través de su diafragma, generalmente se utiliza como paso
inicial para después entrenar al paciente en ejercicios de respiración
más profundos.
b. Relajación muscular progresiva.
Jacobson (1939) desarrolló esta técnica entrenando a los pacientes a
tensar y relajar varios pares musculares a través del cuerpo de manera
ascendente a descendente (cara, cuello, hombros, brazos, abdomen,
glúteos y piernas.
c. En el entrenamiento autógeno o autogénico en relajación
(Schultz y Luthe,1969) se entrena al paciente a crear un estado de
relajación profundo a través de estar generando auto- ‐afirmaciones
positivas dirigidas a varias partes del cuerpo, relacionándolas con
diferentes sensaciones de tranquilidad, paz, calor, calma etc.
2. TÉCNICAS EXPOSITIVAS
Se recomienda una exposición gradual y progresiva a las situaciones
temidas, aunque en algunas ocasiones la experiencia determina la
necesidad de hacer frente a la situación total o por aproximaciones
sucesivas.
3. DESENSIBILIZACIÓN SISTEMÁTICA
La desensibilización se desarrollaba construyendo una jerarquía de
estímulos ansiógenos de menor a mayor y una vez construida se presenta
progresivamente previa relajación del paciente.
Pasos a seguir en el proceso de desensibilización:
Primer paso: Investigar las dimensiones de ansiedad e identificar los
factores interpersonales que pueden provocar los temores ante
determinadas situaciones.
Segundo paso: Averiguar si los problemas específicos se pueden
clasificar en grados ascendentes de ansiedad.
Tercer paso: Identificar el agente reductor de ansiedad más adecuado
para cada paciente.
4. TERAPIA IMPLOSIVA
La idea es exponerlo completamente pero en un medio donde el terapeuta
de alguna manera puede tener control de las variables, con el propósito
de que el paciente no tenga la sensación de desamparo y no tenga la
sensación de soledad que le podría acarrear el presentar todos los
síntomas, todas las conductas, todos los pensamientos y todas las
reacciones fisiológicas consecuencia de la presentación de un estímulo
que ahora es el que desencadena esta reacción fóbica.
5. IMAGINACIÓN GUIADA
Después de entrenar a los pacientes en que aprendan a relajarse a través
de diferentes técnicas conductuales de relajación, en la imaginación
guiada se les pide que en el proceso de relajación empiecen a imaginarse
o a visualizar escenas muy placenteras con todo detalle. Luego se le pide
que al ir confrontando la situación no placentera se relaje y visualice las
imágenes previamente seleccionadas.
6. ENTRENAMIENTO ASERTIVO
Incluye a todo procedimiento terapéutico tendiente a incrementar la
capacidad del paciente para adoptar esa conducta de manera socialmente
apropiada. Generalmente las metas conductuales incluyen la expresión de
sentimientos negativos como el odio y el resentimiento, pero a menudo
los procedimientos asertivos se utilizan para facilitar la expresión de
sentimientos positivos, como el afecto o el elogio.
7. MOLDEAMIENTO
El modelamiento nos permite enseñarle al paciente una manera de cómo
facilitarle el aprendizaje de conductas adaptativas, así mismo es un
método importante para enseñarle al paciente diferentes habilidades que
le ayudarán a manejar más efectivamente las demandas propias de una
enfermedad crónica. Su procedimiento consiste en exponer al paciente
ante uno o más individuos presentes o filmados que demuestren las
conductas que el paciente debe adoptar.
8. MANEJO DE CONTINGENCIAS
Consiste en una forma más simple de administrar un reforzador, es decir,
suministrarlo inmediatamente después que se da una conducta deseada
cuya frecuencia se quiere aumentar (de manera contingente), cuidando
que el reforzador sea otorgado solamente después de que se dio la
conducta deseada y el decremento de las que no son deseadas.
9. CONTRATO CONDUCTUAL
Bajo esta aproximación existirán al menos tres personas involucradas en
el desarrollo del mismo: el paciente, el terapeuta y una persona que funja
como mediador. La tarea inicial consiste en seleccionar la conducta con
la que se trabajará, posteriormente será necesario describir la conducta
para que pueda ser observada y medida. Se seleccionó una conducta,
ahora es tiempo de describirla para que ambos estén de acuerdo. Este
proceso se denomina especificación.
10. TERAPIAS COGNITIVAS
Las terapias cognitivas se han desarrollado a partir de que hay pacientes
cuyo comportamiento se basa principalmente en realizar juicios donde la
única opción que encuentran es el razonamiento dicotómico; además de
ello, los pacientes suelen realizar generalizaciones excesivas y existen
pacientes cuyos juicios y comportamiento depende excesivamente de las
opiniones ajenas.
1. REESTRUCTURACIÓN COGNITIVA
Esta técnica fué propuesta por Mahoney (1978) y consta de cinco
elementos, que son los siguientes:
R Reconocimiento de la sensación de malestar
D Discriminar los eventos privados
E Evaluar las bases lógicas y la función adaptativa
P Presentar alternativas
P Premiarse (o pensar en premiarse)
12. SOLUCIÓN DE PROBLEMAS
Consiste en ayudar al paciente a identificar y resolver problemas
cotidianos que están causando respuestas no apropiadas, por lo que hay
que aprender a definir los problemas no en términos de situaciones
imposibles, sino en términos de soluciones no apropiadas.
El programa original consta de cinco fases que son:
a) Perfil del problema
b) Definición y formulación del problema
c) Generación de posibles soluciones o alternativas
d) Toma de decisiones
e) Evaluación de los resultados
13. BIORRETROALIMENTACIÓN
Consiste en haber descubierto que las técnicas de condicionamiento
operante también pueden utilizarse para modificar respuestas que
tradicionalmente han sido consideradas como involuntarias.
14. INOCULACION DE ESTRES
La inoculación de estrés es una forma sistemática sobre cómo enseñarles
a los pacientes a relajarse y afrontar una gran variedad de experiencias
estresantes. El entrenamiento en inoculación del estrés consta de tres
fases que son: a) Conceptualización; b) Adquisición de habilidades y
ensayo conductual y c) Aplicación y seguimiento.
15. INTERVENCIÓN EN CRISIS
Korchin (1976) menciona tres objetivos primordiales que debemos
abordar para una situación de intervención en crisis. a) Manejar el estrés,
la ansiedad, el desamparo y la confusión del paciente. b) Establecer
patrones de conducta que permitan que el paciente regrese a su nivel de
funcionamiento cotidiano previo al evento. c) Ayudar al paciente y los
otros afectados (familia, vecinos, etc.) en una estrategia de solución de
problemas para llevar a cabo acciones inmediatas, tanto personales como
comunitarias.