MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R.

1
III. ROCAS SEDIMENTARIAS
3.1. Generalidades:
Las rocas sedimentarias son rocas que se forman por
acumulación de sedimentos que, sometidos a procesos
físicos y químicos (diagénesis), dan lugar a materiales más o
menos consolidados de cierta consistencia.

Existen procesos externos los cuales actúan sobre las

rocas y las meteorizan, transportan y depositan en lugares
dependiendo del medio en el que se transportan. De igual
manera pueden intervenir en esta formación de rocas
algunos organismos ya sean animales o vegetales a dicha
intervención se le conoce como fósiles. Las rocas
sedimentarias pueden existir hasta una profundidad de diez
kilómetros bajo la corteza terrestre. Estas rocas las
encontramos sueltas o consolidadas es decir que han sido
unidas a otras por procesos posteriores a la sedimentación a
dicho proceso se le conoce como diagénesis que quiere decir
nueva formación.

Pueden formarse a las orillas de los ríos, en el fondo de

barrancos, valles, lagos, mares, y en las desembocaduras de
los ríos. Se hallan dispuestas formando capas o estratos.
Cubren más del 75 % de la superficie terrestre, formando
una cobertura sedimentaria sobre un zócalo formado por
rocas ígneas y, en menor medida, metamórficas. Sin
embargo su volumen total es pequeño cuando se comparan
sobre todo con las rocas ígneas, que no sólo forman la
mayor parte de la corteza, sino la totalidad del manto.

3.2. Agentes:
Como bien sabemos sobre las rocas actúan dos tipos de
agentes: los externos y los internos. En el proceso de
sedimentación tiene mayor participación los agentes
externos que los internos. Los agentes externos son
MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R. 2
aquellos que dependen de la atmósfera como por ejemplo: el
clima ya que no en todos los lugares se tiene el mismo
clima, pudiera ser que el resultado donde se da esta
alteración sea el mismo sitio donde se realiza la
meteorización o bien se da el caso en el que son
transportados mediante los mismos agentes ya sea el agua,
el viento o el hielo esto depende de la capacidad de carga
que tenga el agente y del tamaño que presentan los
fragmentos así como de igual manera de la topografía del
lugar es decir la pendiente del terreno. A los fragmentos que
son transportados se les conoce como clastos o detritos,
cuando finalmente llegan al lugar donde se depositan esto
puede ser por una disminución en la intensidad del agente o
por que la pendiente ya no es lo bastante inclinada. Entonces
podemos decir que existe una relación entre el tamaño de los
fragmentos y la distancia que se recorrió, es decir que entre
menor tamaño tengan los fragmentos estos alcanzaran una
distancia mayor y viceversa.

En cuanto a los agentes externos que hablamos en el

párrafo anterior podemos decir que existen tres grandes
ramas: las precipitaciones ya sean sólidas como el granizo,
plásticas como la nieve o líquidas como lo es la lluvia estas
desgastan a los fragmentos por el impacto y en el transporte.
La temperatura, esta es de acuerdo a la amplitud térmica de
las diferentes regiones climáticas en las cuales se generan
tensiones internas las que llevan a la roca a la
desagregación. Y por último el viento que actúa
desagregando, transportando y desgastando las partículas
finas.

3.3. Clasificación:
Podemos decir que existen tres maneras de clasificar a las
rocas sedimentarias: por su estado de agregación, ya sean
sueltas cuando se presentan los detritos desagregados y las
MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R. 3
que por procesos secundarios llegan a unirse a otra roca
generando así las rocas sedimentarias consolidadas. Las
granulometrías que se puede observar en las rocas
sedimentaras sueltas son: bloques que son fragmentos de
roca cuyo tamaño puede medir varios metros cúbicos de
volumen, los cantos rodados que son rocas que han sido
sometidas a algún proceso de desgaste en el transporte; por
lo cual sus bordes son redondos, las gravas son fragmentos
de rocas con un tamaño mayor a los 2 milímetros y se
observa una granulometría angulosa y poco redonda, las
arenas tienen el tamaño entre los 2 y 0.2 milímetros y
presentan una granulometría más o menos redondeada, los
limos presentan un tamaño entre los 0.2 y 0.01 milímetros,
las arcillas tienen un tamaño menor a 0.01 milímetros los
minerales que contienen las arcillas no se puede apreciar a
simple vista.

Por otra parte las rocas sedimentarias consolidadas

pueden surgir por diferentes procesos como: la
compactación, el cual se debe a las presiones que soportan
las capas internas de la estratificación, así se produce una
densificación de los fragmentos y tiene como consecuencia
disminuir los espacios que se encuentran vacíos o
intersticios de igual manera realizan la expulsión de agua
que pudiera encontrarse en los espacios vacíos. Algunas
rocas que surgen mediante este proceso son: las arcillas y
limos compactos, los cuales son un tipo de roca el cual tiene
un proceso reversible es decir que si les agregamos agua, se
desagregan pasando nuevamente a rocas sueltas. El segundo
proceso es conocido como cementación, el cual se produce
en rocas sedimentarias sueltas de granulometría sefitica o
semítica, ya que no pueden ser consolidadas mediante la
compactación se produce la unión de los fragmentos debido
a cementos naturales, dichos cementos son el resultado del
precipitado de diversas soluciones con una composición
MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R. 4
química que tienden a llenar los espacios vacíos entre los
fragmentos. De dicho proceso se tiene como resultado
ciertas rocas como lo son las areniscas, cuyos granos son
ligados mediante cementos naturales; los fragmentos y el
cemento son visibles a simple vista con ayuda de una lupa.

La segunda clasificación es por el tamaño de los

fragmentos, las sefiticas son aquellas que tienen un tamaño
mayor a dos milímetros, las samiticas que se encuentran
entre los 2 y los 0.2 milímetros y por último las peliticas que
son menores a 0.2 milímetros. Y por último la clasificación
según los procesos más predominantes, en esta clasificación
se toma en cuenta la acción mecánica y química.

3.4. Acciones mecánicas de las rocas sedimentarias:

La acción mecánica tiene una mayor intensidad en las
regiones en las cuales existe un clima con pocas
precipitaciones y temperaturas muy altas como lo son los
desiertos, en regiones con moderadas precipitaciones y bajas
temperaturas como puede serlo las altas montañas. En el
primer caso la acción mecánica ocurre mediante la amplitud
de los registros térmicos los cuales generan tensiones
internas en las rocas dando pie a su desagregación.

En el segundo caso la humedad condensada o las

precipitaciones se adentran a las grietas ya existentes en las
rocas en donde tiempo después este líquido se congela y
aumenta su volumen ejerciendo presión llevando así a la
roca a su desagregación. Este mismo efecto lo realizan
también las raíces de árboles o arbustos que crecen en las
grietas de las rocas, en estos casos en tamaño de los
fragmentos es sefitica.

3.5. Acciones químicas de las rocas sedimentarias:

MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R. 5
El predominio de la acción química se da en regiones con
climas en donde tenemos abundantes a moderadas
precipitaciones y altas temperaturas, algunos ejemplos de
rocas son: las rocas residuales, en las cuales la acción
química actúa sobre algunas rocas alterando así sus
minerales y estos pasan a formar parte de los nuevos
compuestos estables para esas condiciones llamadas
minerales de neoformación o también conocida como
meteorización química teniendo un residuo en la roca
original. A dicho residuo se le conoce como roca residual,
un buen ejemplo de esto es la laterita que es una alteración
del basalto que da como resultado una roca residual pelitica
o semítica ya sea suelta o consolidada. Otro tipo de rocas
son las de precipitación química, esto puede ocurrir cuando
la roca es atacada químicamente y se disuelve. Al estar
alteradas sus condiciones de equilibro se precipita formando
así masas cristalinas y dando origen a dicho tipo de rocas.

El proceso de la precipitación puede darse en medios de

precipitación química o en medios mixtos es decir la
combinación de la acción mecánica y la precipitación
química. En los medios de precipitación química se pueden
encontrar calizas o calcáreos y en el medio mixto podemos
encontrar marga y tosca. Otro tipo de roca son las
organógenas, las cuales de igual manera puede que actué el
predominio de precipitación química sobre los restos
acumulados de organismos, con la diferencia que están
sobre la parte inorgánica ya sean caparazones o esqueletos.

El proceso precipita sobre estos y los cementaría a unos

con otros dando lugar a las rocas llamadas lumaquelas. En
ocasiones interviene la parte orgánica en dicha formación y
les proporciona coloraciones obscura debido al carbono
orgánico al ser frotadas tienen una liberación de olores
fétidos, esto por la producción de compuestos sulfurosos
MINERALOGIA Y PETROLOGIA Ing. V. Raúl Madariaga R. 6
como en las calizas bituminosas. Por el hecho de que
intervengan ciertos organismos se les conoce en general
rocas organógenas.