BLOQUE TEMÁTICO V

ESTRUCTURAS LITOLÓGICAS Y PROCESOS EROSIVOS

TEMA 9 MORFOLOGÍAS LITOLÓGICAS. Diagrama conceptual. Introducción. 1. Introducción. 2.

Relieve granítico. Características de las rocas graníticas. Las formas graníticas. Formas
mayores. Domos y agujas alpinas. Panes de azúcar y medias naranjas. Paisaje de bolas.
Formas de detalle. Acanaladuras, pilancones, taffoni y nerviaciones. La variedad de paisajes
graníticos según el clima. 3. Modelado kárstico. Las características de las rocas calcáreas y su
disolución. Las formas kársticas. Las formas exteriores o exokársticas. Las depresiones
cerradas y cañones. Las formas menores. Las formas endokársticas. La circulación
subterránea de las aguas. Las formaciones kársticas según las condiciones bioclimáticas.
Lecturas y actividades recomendadas. Ejercicios de autoevaluación.

MORFOLOGÍAS LITOLÓGICAS

1. Introducción.
Gran variedad de formas estructurales litológicas, resistencia rocas a erosión depende clima
2. Relieve granítico.
2.1. Características de las rocas graníticas.
Cuando las rocas plutónicas aparecen en superficie tras la erosión de las capas superiores pueden
comportarse como rocas blandas o duras, dependiendo de:
 Estructura heterogénea: si el granito es rico en cuarzo, será prácticamente inalterable
en clima frío y muy poco en clima templado.
 Tamaño del grano: el granito de grano fino es más resistente que el de grano grueso.
 Porosidad: a mayor porosidad, mayor meteorización.
 Diaclasas y fisuras: su abundancia en granito favorece la acción mecánica y química de
la erosión.
 Clima:
- frío  alteración química pequeña; erosión mecánica importante
(gelifracción)
- cálido  las temperaturas elevadas favorecen la alteración de la roca
- desértico  las fuertes amplitudes térmicas provocan su desescamación (arenización)

2.2. Las formas graníticas.

2.2.1. Formas mayores.
 Crestones y crestas
 Domos (cupuliformes y campaniformes- inselberg)
 Berrocal (domos degradados)
 Tors (acumulaciones de bloques que representan berrocales degradados) y lanchares (bolos
sobre zonas amenizadas y lanchas)
 Alteración generalizada (arenización)
2.2.2. Formas de detalle.
En el modelado granítico existe siempre una fuerte oposición entre las formas que
presenta la roca sana y el granito descompuesto (sábulo o gore) que rellena las
concavidades o vallonadas.
 Bolas: originadas por las redes de diaclasas.
 Taffoni: cavidades esféricas de aproximadamente 1 m de diámetro, cavernas con el techo
semiesférico que se hallan sobre todo en las pendientes fuertes cuando la roca está al desnudo.
 Pilas
 Anillos de rocas
2.3. La variedad de paisajes graníticos según el clima.

a) Clima frío
Agujas alpinas: crestas de fuertes pendientes y agujas afiladas de paredes lisas verticales.
Canchales: grandes depósitos de derrubios al pie de las agujas
Crestas en oruga: montañas de formas + suaves debido a que erosión glaciar no ha sido tan
importante

b) Clima templado
Formas redondeadas, pendientes suaves, abundancia de bloques desgastados, procedentes de
la desintegración del granito. Formas típicas: piedras caballeras, tors, acanaladuras y taffoni.
Predomina la acción mecánica a favor de las diaclasas ayudada por la importancia de los cambios
térmicos, que facilita una acción química considerable.

c) Clima tropical húmedo

El agua tibia ataca la sílice y la disuelve, mientras que se alteran las micas que se
descomponen, dando óxidos de hierro. Resulta de ella la formación de un espeso manto de alteritas de
característico color rojo. La distinta resistencia de los materiales graníticos, unido a la forma de
meteorización química dominante, da lugar a la aparición de formas características como Panes de
azúcar: domos de forma parabólica disimétrica, entre 100-200 m de altura. La erosión ataca la
superficie y puede descamarlo. Medias naranjas.

d) Clima tropical seco

Contrasta una zona montañosa formada por grandes bloques fallados de granito muy
resistente, con una amplia llanura monótona que constituye un “pediment”, desarrollado sobre el
granito más alterable en la que la monotonía queda rota por la presencia de Inselberg: cúpulas o
montes isla de abruptas paredes.
Paisaje de bolas. Propio del paisaje granítico. Cuando la red de diaclasas tiene marcado carácter
ortogonal, como ocurre con frecuencia, en presencia de un clima templado, sin excesivos rigores,
quedan aisladas lo que se denomina bolas graníticas muy generalizado en las zonas graníticas
españolas, donde recibe el nombre de canchal y berrocal, caracterizado por un cierto aspecto caótico, de
acumulación de formas de diversos tamaños, mediano y pequeño, que pueden darse en zonas
deprimidas y en laderas. En el caso de zonas relativamente deprimidas suelen aparecer sobre granito
descompuesto en los que se llama alvéolos o pasillos de arenización; cuando están en zonas más
elevadas se habla de caos, donde suelen aparecer los bloques aislados, redondeados, que se denominan
bolos. Estas formas, en ambos casos, se deben a una alteración generalizada de la zona, de intensidad
media, que ha seguido la red ortogonal de diaclasas, verticales y horizontales, siempre inicialmente más
intensa en las diaclasas verticales, más favorables a la penetración del agua, con una evacuación
posterior de los materiales alterados. Vinculadas a los berrocales además de los citados bolos hay que
destacar que algunos de ellos aparecen en equilibrio precario sobre otras rocas, constituyendo lo que se
llama piedras caballeras y los denominados tor, agrupaciones de bloques formados a partir de la red
ortogonal de diaclasas, que no han sufrido desplazamiento y forman a modo de castillos.

3. Modelado kárstico.

3.1. Las características de las rocas calcáreas y su disolución.

Algunos tipos de rocas sedimentarias, al ser atacadas por la erosión, fundamentalmente por el agua
que las disuelve en condiciones especiales, dan origen a unas formas de relieve conocidas como
modelado kárstico. Las más abundantes son las calizas. La caliza es una roca impermeable e insoluble
en agua pura. Al ser muy fisurada, permite el paso del agua a través de ella. Si está cargada de
anhídrido carbónico, la disuelve fácilmente. El ácido carbónico ataca la caliza y produce bicarbonato
cálcico. Este es muy soluble en agua y es arrastrado hacia el interior, provocando la erosión de la roca.
Cuando el bicarbonato cálcico se encuentra con un medio favorable, se vuelve a desprender el CO 2 y el
carbonato cálcico precipita. De esta forma se originan las estalactitas y estalagmitas.
3.2. Las formas kársticas.
3.2.1. Las formas exteriores o exokársticas.
1. Lapiaces: grandes surcos originados por la erosión de las lluvias.
2. Dolinas o torcas: pequeñas depresiones cerradas redondeadas, con paredes de fuertes
pendientes y a menudo inundadas.
3. Simas: fisuras que se ensanchan hacia abajo por disolución (embudo). Suelen conducir
a una cueva.
4. Uvalas: depresiones cerradas de grandes dimensiones.
5. Poljés: grandes depresiones de forma alargada, por cuyo fondo puede discurrir un río.
Muchas veces evacuan las aguas de escorrentía o lluvia por unos orificios llamados ponors. La
instalación de los poljés suele estar relacionada con accidentes tectónicos.
6. Bogaz: estrechos pasos excavados en las rocas, por los que nunca ha corrido el agua.
3.2.2. Las formas endokársticas.
 Cavidades subterráneas:
Los planos de estratificación, las fisuras, las diaclasas y las fracturas de las calizas condicionan
la red de galerías subterráneas del karst. Pueden tener contacto con el exterior a través de simas y
ponors, o no tener salida y desembocar en amplias salas. En principio, su forma general es la de un río
subterráneo. La forma elemental es la galería, más o menos horizontal, que localmente se curvan hacia
arriba en sifones. La galería puede estrecharse en túneles y pasillos, a menudo ramificados y sin salida.
Localmente se desarrollan salas de dimensiones considerables, cuya parte superior forma una bóveda.
Este es un mundo húmedo, y cuando el agua a presión deja de circular por las galerías el agua cae
continuamente desde el techo y las bóvedas. Esa agua lleva disuelta caliza, que se precipita formando
estalactitas que cuelgan del techo y estalagmitas, que se levantan del suelo. Cuando estas concreciones
calizas entran en contacto forman columnas, tabiques y cortinas. Las aguas cársticas terminan por
emerger al exterior por medio de surgencias. El cambio de presión que se produce en las surgencias
hace que la caliza disuelta se precipite. Esas concreciones situadas al pie de las surgencias se llaman
travertinos. Si la concreción calcárea se consolida sobre órganos vegetales decimos que es una toba. Si
la surgencia accede al exterior a presión y en sentido ascendente la llamamos fuente vauclusiana.
 Otras formas:
La circulación superficial se reduce a escasos ríos que corren encajados en estrechas gargantas
procedentes de fuentes que surgen al pie de fondos de saco; ríos alóctonos (procedentes de regiones
periféricas a las del karst) que se encajan en las potentes series calizas, formando cañones.Algunos
tipos de ríos pueden llegar a desaparecer al penetrar hacia el interior por agujeros abiertos en la roca.
Las aguas kársticas acaban por salir de nuevo al exterior por resurgencias (ríos alóctonos) o
exurgencias (ríos formados en el interior de las galerías). Estas emergencias constituyen las fuentes
vauclusianas.

TEMA 10. MODELADO DEL RELIEVE POR ACCIÓN DE LAS FUERZAS EXTERNAS I. LOS PROCESOS
ELEMENTALES METEORIZACIÓN Y DINÁMICA DE VERTIENTES. Diagrama conceptual.
Introducción. 1. Introducción. 2. Las fuerzas externas. La gravedad. La energía procedente de
la radiación solar. Incidencia de las características de los materiales de la superficie y las
condiciones externas. 3. La meteorización. Procesos mecánicos de meteorización.
Fragmentación. Fragmentaciones o clastias de origen térmico. Fragmentaciones de origen
hídrico. Procesos químicos. La disolución. Alteraciones químicas. Acciones biológicas. Factores
condicionantes de la meteorización. 4. La dinámica de vertientes. Procesos elementales de
erosión. Desplazamiento por elementos. Caída libre y desprendimiento. Reptación.
Desplazamientos en masa. Solifluxión. Deslizamiento. La arroyada. Lecturas y actividades
recomendadas. Ejercicios de autoevaluación.

LOS PROCESOS EROSIVOS

1. Introducción.
2. Las fuerzas externas.
2.1. La gravedad.
2.2. La energía procedente de la radiación solar.
2.3. Incidencia de las características de los materiales de la superficie y las condiciones
externas.
3. La meteorización.
La meteorización es la alteración de la roca por la acción de agentes atmosféricos y
biológicos. La roca sufre la acción de estos agentes, que tienden a descomponerla y desintegrarla,
dejando los materiales dispuestos para ser movilizados por los agentes de la erosión. La acción
geológica de la erosión por meteorización se lleva a cabo de forma física (por ruptura de la roca) y
química (transformación de sus propiedades), actuando en conjunto. La meteorización actúa
constantemente en todas partes. Es de decisiva importancia, pues prepara la formación del suelo y deja
las rocas a disposición de la erosión. Sin ella no existirían ni la vegetación ni los continentes.
3.1. Procesos mecánicos de meteorización. Fragmentación.
Las acciones físicas o mecánicas producen rupturas en las rocas sin alterar la naturaleza
química de las mismas.
3.1.1. Fragmentaciones o clastias de origen térmico.
El intenso calor diurno y el enfriamiento nocturno hacen que las rocas se
encuentren sometidas a grandes cambios de temperatura, mayores en la superficie que en el interior.
Como resultado de estos cambios puede producirse:
Exfoliación: separación de capas enteras de la roca. Desmenuzamiento: disgregación de los distintos
componentes.

3.1.2. Fragmentaciones de origen hídrico.

El agua, al penetrar por los poros y fisuras de la roca, la somete a tensiones. Al helarse,
aumenta de volumen, incrementando la presión y fragmentando la roca en un proceso llamado
gelifracción o crioclastia, propio de regiones templadas con estación fría acusada, en zonas de montaña
y en climas fríos. En las montañas es habitual encontrar taludes o mantos de derrubio con los
materiales resultantes de la meteorización.

3.2. Procesos químicos.

 Provoca transformaciones químicas en la roca y actúa conjuntamente con la
meteorización física, de forma que cuanto mayor sea la fragmentación física, mayor será la eficacia de la
química, y viceversa.El agua juega un papel esencial en la meteorización química, formando parte
activa en las reacciones o por medio de los productos que lleva en disolución.
3.2.1. La disolución.
Disolución de ciertas rocas por el agua, tanto en superficie como en profundidad (aguas subterráneas),
jugando un gran papel en la formación de los suelos. Es especialmente notable en el caso de rocas
calcáreas (carbonatación). En algunas rocas la disolución actúa sólo sobre los componentes solubles
(como el feldespato en el granito).
3.2.2. Alteraciones químicas.
Hidrolisis
Es la reacción más importante, y consiste en la adición de iones H + y OH- del agua a la roca,
produciendo su alteración, como en el granito y basalto. En climas cálidos y húmedos actúa hasta 90 m
en el subsuelo.
Hidratación.
Fijación del agua sobre un cuerpo que se convierte en hidrato, aumentando de volumen y
desintegrándose (en especial rocas ígneas de grano grueso).
Oxidación.
Unión del oxígeno con metales para formar óxidos, afectando a la roca y transformando su dureza,
solubilidad, etc.
Acción de ácidos orgánicos.
Siempre que existe un suelo con materia vegetal en proceso de descomposición, se desarrollan en él
ácidos orgánicos, que también son capaces de reaccionar con los minerales y contribuyen a la
meteorización química.

3.3. Acciones biológicas.

Acción de los cambios de presión
Al desaparecer rocas que cubrían a otras, se produce en éstas una disminución de la presión que
soportan, lo que hace que se expansionen, provocando fisuras curvas y que se descame en forma de
hojas de cebolla. Si se produce sobre una gran masa de roca provoca los domos de exfoliación.
Formas de ruptura de la roca.
Las raíces de plantas que penetran por fisuras realizan una labor de cuña al ir creciendo y
ensanchando. También la acción de pequeños animales que excavan galerías contribuye a la
desintegración de la roca.Los procesos mecánicos provocan la fragmentación o ruptura de la roca en
diversas formas:
 Fractura irregular: bloques angulosos en rocas coherentes (amontonamiento de derrubios).
 Desintegración granular o desmenuzamiento: propio de rocas con grano grueso.
 Descamación: formación de escamas que se van separando de la roca.
 Rotura en bloques: siguen las diaclasas de un bloque compacto.

3.4. Factores condicionantes de la meteorización.

Los principales son los siguientes:
- Características de la roca: tanto físicas (color, porosidad, fisuración y tamaño de los componentes)
como mineralógicas.
- Clima.
- Intensidad y duración de los procesos.

1.1. El regolito.

El regolito es la capa formada por el resultado de los procesos de meteorización. No es

uniforme, y su potencia puede oscilar desde cero a varias decenas de metros. También son muy
variadas en su capacidad de infiltración, grado de resistencia, propiedades, etc. Sobre esta capa
se desarrollan los suelos.

4. La dinámica de vertientes. Procesos elementales de erosión. .

Los materiales resultantes de la meteorización son sensibles a la gravedad, con tendencia a
desplazarse a lugares más bajos. Este proceso, junto con la meteorización, constituyen los procesos
elementales de la erosión. En la parte baja de los valles, los ríos ejercen la erosión lineal, que tiende a
profundizar el cauce por incisión vertical. En los interfluvios también se produce la erosión areolar,
ejercida en la superficie a través de la actividad pluvial, la arroyada difusa y otros procesos. En las
vertientes hay pequeños movimientos descendentes, pero también otros de gran magnitud. En ellos
juegan un importante papel las características de las vertientes, desde las cubiertas por vegetación
espesa que fija los materiales hasta las que no tienen apenas vegetacion y en las que la erosión es
importante, con grandes mantos de derrubios.

4.1. Desplazamiento por elementos.

4.1.1. Caída libre y desprendimiento.
Caída libre de fragmentos de roca.
Es el movimiento más rápido. Resulta de la rotura de la pared rocosa en fragmentos de varios tamaños
que descienden por la pendiente hasta quedar estabilizados en un punto. La trayectoria depende de la
inclinación y la rugosidad de la vertiente y del tamaño y forma de los fragmentos.Por acumulación se
forman conos o taludes de derrubios, que se mantienen estables hasta una pendiente máxima próxima
a los 35°, y hay selección de tamaños, con los más gruesos en la base.Los taludes y conos de derrubios
son inestables, por cualquier perturbación produce nuevos deslizamientos de roca.
Movimiento de partículas.
La lluvia sobre las pendientes con poca vegetación provoca saltos de partícula, que pueden ser de hasta
un metro.. El agua que se desliza por la pendiente transporta también las partículas.
4.1.2. Reptación.
Consiste en un desplazamiento y redistribución de partículas por acción de la gravedad. El movimiento
se realiza de forma individual, pero la suma de todos esos movimientos imperceptibles se traduce en un
lento descenso de todo el conjunto. Resulta apreciable a simple vista por la inclinación de los troncos de
los árboles, postes y estacas, e incluso por la presencia de estratos curvados hacia la vertiente. La razón
de la reptación está en la gravedad, pero los agentes desencadenantes son variados: pisadas, raíces,
calentamiento y enfriamiento de la superficie, etc. Un fenómeno que participa en la reptación es el
realizado por el agua que se hiela en la capa superficial del terreno que empapa, y que forma unas
columnillas que levantan un grano de arena. Cuando se deshiela, el grano cae y se produce un
descenso respecto a la posición inicial (pipkrake). La eficacia de la reptación varía según el medio. Los
más favorables son aquellos donde existe un manto de derrubios pequeños o donde son importantes los
fenómenos de gelifracción en la roca, como en laderas de montañas expuestas a la acción
hielo/deshielo.

4.2. Desplazamientos en masa.

Son aquellos que movilizan en conjunto un volumen más o menos grande de materiales, afectando a
todo el recubrimiento superficial resultado de la meteorización. El movmiento de tierras se da en todas
las regiones climáticas y en todas la vertientes, aunque la proporción varía de unos lugares a otros. En
altas latitudes, al alcanzarse bajas tmeperaturas, se detiene la solifluxión, y el movimiento de masas
sólo es importante en época estival. En climas mediterráneos de verano seco, es en invierno cuando es
más destacable, mientras que en los trópicos se da con igual intensidad todos los meses del año.
Ademas del clima, otros factores intervienen en el movimiento de masas, como la composición y
estructura de la roca, la inclinación de la pendiente y la vegetación. Todos los movimientos constituyen
una pieza clave en el desgaste de los interfluvios. El material meteorizado se moviliza al fondo de los
valles y es transportado por los ríos, que pueden erosionar el interior del cauce (erosión lineal) y a los
lados (erosión lateral, resultando la característica sección en V del valle fluvial.
suelen ser la lluvia abundante, movimientos sísmicos o una perforación artificial, y se ven favorecidos
por laderas fuertemente inclinadas.
4.2.1. Solifluxión.
Cuando una formación se embebe de agua puede llegar a comportarse como plástica, formando un
fango que se desplaza sobre un basamento estable, con movimiento rápido, variando la velocidad según
la viscosidad del fango. Afecta a materiales ricos en coloides (margas, arcillas y loess), sobre todo
cuando poseen sales solubles.
Puede presentar varias formas:
 Laminar: descenso lento de una fina capa de barro.
 Abombamiento de la cobertera vegetal: dificulta el descenso del barro.
 En terracillas: como peldaños en laderas empinadas, en los que colaboran las pisadas del
ganado, por lo que se conoce como terracillas de vaca.
 Nichos de solifluxión: pequeña masa desprendida que deja un talud profundo de forma
semicircular, del que parte una lengua de material viscoso.

La solifluxión, al precisar de gran cantidad de agua, es destacable en reas de montaña húmeda, así
como en altas latitudes con escasa vegetación y un importante papel del proceso hielo/deshielo. En
regímenes glaciares se da frecuentemente, siendo raro en regiones áridas.
4.2.2. Deslizamiento.
Desplazamiento rápido y masivo de materiales por una vertiente, que puede presentarse de forma
catastrófica. Es preciso que exista una superficie de deslizamiento adecuada, a menudo procedente de
la propia estructura del terreno (fallas, planos de estratificación). A este tipo pertenece el deslizamiento
en capas, en el que toda una masa rocosa se desliza sin sufrir grandes deformaciones. Suelen ser
movimientos esporádicos sin alto valor geológico, aunque su trascendencia puede ser grande
(destrucción de Erratzu, Baztán, en 1913). Sobre rocas de tipo arcilloso o arenoso se produce a veces
un deslizamiento con perfil cóncavo o curvo muy peculiar. Se habla en este caso de hundimiento, y la
masa deslizada suele fragmentarse en bloques, que pueden quedar buzando en sentido contrario a la
pendiente. Los desencadenantes de los deslizamientos
Colada de tierra.
Consiste en una corriente de materiales saturados de agua que se desliza por laderas, cañones y valles.
Los más móviles se llaman coladas de barro. Están condicionados por la naturaleza de los materiales y
la cantidad de agua, siendo frecuentes en terrenos arcillosos.
En zonas desérticas de escasa vegetación, a veces el agua no puede ser retenida y al descender por una
ladera forma con los materiales sueltos un barro fluido que se desliza hasta el fondo del valle y sigue el
curso de la corriente, espesándose, llegando a movilizar grandes bloques hasta detenerse.
A veces las coladas de barro son desastrosas (Nicolet, valle del río San Lorenzo). También son coladas
de barro las que se forman en los volcanes, cuando tras la erupción en que se desprende ceniza y polvo
se producen lluvias torrenciales, formando un barro viscoso que desciende a gran velocidad por la
ladera.

2.1. Formas y evolución de las vertientes.

Formas de las vertientes

Las vertientes tienen formas variadas. Unas son irregulares (con cárcavas, escarpes
rocosos, terrazas, etc.) y otras muy regulares, cubiertas por un manto de derrubios, lisas, con perfil
convexo en la parte superior, rectilíneo en la zona intermedia y cóncavo en la inferior. Una pendiente es
regulada si presenta una vertiente lisa, sin abarrancamiento, y está en torno a los 25° de inclinación
(vertiente Richter).

Tipos de vertientes
Hay varios tipos de vertientes:
 Pendiente de transporte: la roca no se altera, y lo que se recibe es igual a lo que se pierde.
 Pendiente de ablación: la roca se altera, y lo que sale es igual a lo que llega más lo que se altera.
 Pendiente de acumulación: la roca se altera, y lo que sale es menos que lo que recibe más lo que se
altera, por lo que crece el manto de derrubios.

Clasificación de las vertientes

Las vertientes pueden clasificarse en:
 Vertientes cubiertas: estables, fijadas por la vegetación, de lenta evolución pero con pequeños
deslizamientos, normalmente resultado de la actividad humana.
 Vertientes rocosas denudadas: presentan dos situaciones. En una adoptan la forma de un escarpe
rocoso, a cuyo pie descansa un talud de derrubios, y está en reposo fijada por la vegetación, de
forma estable. Son herencias del pasado. Otra forma frecuente en alta montaña y regiones secas es
un escarpe rocoso que alimenta constantemente de derrubios a un talud de materiales sueltos, en
evolución.
 Vertientes deleznables: de erosión muy activa. Son propias de recas no compactas (arcillas, margas,
arenas arcillos). Presentan formas abarrancadas resultado de la arroyada, con abundante
deslizamiento, solifluxión, creeping y resto de formas de movimientos de tierras.

Evolución de las vertientes

Hay diversas teorías. Las clásicas sostienen que la vertiente tiende a buscar su nivel de
equilibrio, con forma convexa en la parte superior, rectilínea en el tramo intermedio y cóncava en el
inferior. En la línea de la teoría del ciclo de la erosión se insiste en que las vertientes se suavizan a lo
largo de su evolución, siguiendo un ciclo.
En la actualidad se piensa que en la evolución se dan diferentes fases según los climas
que hayan afectado. Por lo tanto, en el modelado de las vertientes hay etapas variadas, con unos
períodos de erosión activa y otros de descanso, que dan como resultado formas más o menos complejas.

4.3. La arroyada:
El agua de arroyada es agua de lluvia o de fusión de nieve y hielo que no es absorbida por el
suelo y circula libremente por la superficie de las vertientes.
 Concentrada. cuando resbala en regueros que se marcan profundamente, formando cárcavas (o
bad lands).
  Difusa. cuando resbala en forma de hilillos sinuosos y cambiantes a los que cualquier obstáculo
puede desviar, arrastrando los coloides del suelo.
 Laminar. cuando resbala formando un manto contínuo a modo de película delgada, con una
gran capacidad de arrastre (sheet flood).

Factores condicionantes. Los principales son:

- Naturaleza, volumen y ritmo de las precipitaciones.
- La cubierta vegetal.
- Verticalidad y longitud de la pendiente.
- Las características del roquedo.
- La capacidad de infiltración del suelo.
- La acción humana, que acelera la erosión.

MODELADO DEL RELIEVE POR ACCIÓN DE LAS FUERZAS EXTERNAS II. LA EROSIÓN.

TEMA 11. MODELADO DEL RELIEVE POR ACCIÓN DE LAS FUERZAS EXTERNAS II. LA EROSIÓN.
Diagrama conceptual. Introducción. 1.Introducción la erosión definición y enfoques de estudio.
Los conceptos de ciclo de erosión y erosión normal de Davis. Los sistemas morfogenéticos. Los
grandes agentes de erosión. Acción erosiva ejercida por las actividades humanas. 2. Dinámica
y morfogénesis fluvial. Torrentes y uadis. Los ríos.Nociones básicas de dinámica fluvial. Redes
y regímenes fluviales. Labor erosiva de los ríos. Transporte de materiales por las aguas
corrientes. Acción erosiva del río. Formas de modelado resultante de la acción erosiva fluvial.
El modelado del lecho.Meandros y saltos de agua. Las formas producidas por acumulación. 3.
Morfogénesis litoral. Acción erosiva del mar. Acción mecánica, química y biológica. Alternancia
de sumersión y emersión. Influencia del medio. Principales formas litorales de erosión. De
ablación. De acumulación. Tipos de costas. 4. Dinámica y morfogénesis glaciar. Las
glaciaciones. Formación de los glaciares. Tipos de glaciares. Glaciares regionales. Glaciares
locales. Flujo glaciar. Labor erosiva del glaciar. Formas de relieve resultante de la erosión
glaciar. Formas de acumulación. Las formas mayores. 5. El viento como agente erosivo.
Movimiento del aire. Acción erosiva. Deflacción. Abrasión o corrasión. Formas de relieve
producidas por la acción del viento

1. Introducción.
2. La erosión definición y enfoques de estudio.
2.1. Los conceptos de ciclo de erosión y erosión normal de Davis. =T.XVII.1.5
La teoría del ciclo de erosión de Davis.
W.M. Davis ideó una teoría para explicar la génesis y evolución de la mayor parte de
unidades geomorfológicas del globo. En una región de relieve pronunciado, a partir de los ríos y la
erosión de vertientes se produce un desgaste que termina por dejar las zonas con el paso del tiempo en
un relieve insignificante. Un cambio brusco puede hacer que la región vuelva a levantarse y comience
un nuevo ciclo erosivo.
Davis compara la evolución del relieve con la vida animal, una sucesión de juventud, madurez y vejez.
La fase última daría lugar a una penillanura, en un ciclo llamado ciclo de erosión normal.
Actualmente esta teoría no se sostiene, y desde mediados de siglo se evolucionó hacia los sistemas
morfoclimáticos, dando al clima toda la importacia que tiene, y no a la erosión fluvial.
La erosión areolar.
La erosión producida por las aguas corrientes es la más conocida, llamada también erosión lineal por
que el triple trabajo erosivo (esculpido, transporte y sedimentación) se da en el lecho del río. La erosión
areolar es otra forma de erosión en la que el río no es el agente modelado, y da lugar a dos formas
principales: los glacis y los pediments.
- Glacis
Un glacis es una especie de rampa inclinada (no sobrepasa los 8° de desnivel) que
descansa sobre un relieve montañoso. Puede tener grandes dimensiones (2 a 3 km de largo). En su
perfil longitudional tiene forma ligeramente cóncava, y en el transversal son rectilíneos. El contacto
entre el glacis y la zona elevada es variado:
Relieves grandes: una clara línea de rotura hasta una penetración en los valles
formando una especie de golfos.
Relieves medianos: la pendiente se funde con el glacis. La parte baja se une a
un valle, llanura de inundación o playa con lagunas interiores temporales salinas. Algunos glacis están
posteriormente por la erosión lineal. Suelen estar cubiertos por un manto aluvial de desigual espesor.
Si cubre todo el substrato se llaman glacis cubiertos, y si su espesor es de más de 10 m se llaman
glacis de acumulacion. Los materiales son heterogéneos, limos finos y grandes bloques poco rodados.Su
formación es un problema complejo. y parece claro que el agente modelador ha sido el agua.
Probablemente el glacis se forma por una serie de procesos en los que no puede descartarse la
disolución previa. Los glacis más importantes se dan en países áridos o semiáridos, aunque también
hay en países mediterráneos y regiones tropicales con estación seca. Los más antiguos están en
regiones templadas, con precipitaciones escasas pero violentas.
- Pediments
Son glacis modelados sobre una roca uniformemente dura. Su forma es similar al
glacis con algunas diferencias: el contacto con la pendiente es brusco (knick) y es una muesca de
erosión en el macizo montañoso. No suelen tener una cobertura aluvial destacable. En su génesis hay
una etapa de intensa alteración mecánica y química sobre las que actúa la arroyada en mantos y
surcos. Se dan en regiones desérticas y subtropicales con estación seca, sin necesitar violentas
crecidas. En glacis y pediments aparecen frecuentemente inselberg (montes-isla), macizos aislados de
vertientes rocosas pronunciadas, de algunos centenares de metros de altura, tallados en roca
resistente, pero no muy diferentes del resto.
- Penillanura
Allanamiento del relieve, como fase final del ciclo de erosión. Existen penillanuras
que son suaves superficies levemente onduladas que cortan rocas y otras estructuras, y se llaman
superficies de erosión.Están cubiertas por materiales que una veces son alteritas y otras mantos
aluviales de materiales diversos. Se cree que se han formado por sucesivas crisis erosivas por cambios
climáticos (en especial durante el Terciario). Algunos autores creen que las vertientes retroceden
paralelas a sí mismas, dejando una superficie residual casi plana, la pedillanura.

2.2. Los sistemas morfogenéticos.

A veces se combinan las actividades de los diversos agentes y procesos elementales, con un
complejo resultado. Hay determinadas combinaciones de procesos que no son casuales, sino que están
relacionados con el clima. El desgaste de los continentes se hace por la acción combinada de varios
agentes. A la combinación de procesos responsables del modelado de un relieve se le llama sistema de
erosión, sistema morfogenético o morfogénico. Un sistema morfogenético constituye una estructura
dinámica en la que unos procesos son dominantes y otros subordinados, en función de una serie de
factores, como la litología, la vegetación, el clima y la acción erosiva del hombre y del resto de los seres
vivos. El resultado de la acción de un sistema morfogenético es la constitución de formas de modelado.
Los relieves se explican por la estructura, que es a su vez tectónica y litológica. Sobre los relieves actúa
la erosión, que da lugar a un modelado, que es a su vez explicado por la erosión.

2.3. Los grandes agentes de erosión.

2.3.1. Acción erosiva ejercida por las actividades humanas.
El papel erosivo del hombre, iniciado con la agricultura en el Neolítico, es muy reciente, pero su
acción es muy importante y extendida. Provoca la intensificación de todos los procesos erosivos,
favoreciendo los más agresivos.
La agricultura es la más importante causa de erosión antrópica, con transformación de la
composición y estructura del suelo, con lo que se favorece el inicio de los procesos de meteorización.
Las manifestaciones más acusadas de la erosión antrópica son:
- Movimientos masivos en vertientes.
- Truncamiento de suelos, removiendo sus horizontes.
- Acumulación de materiales no fértiles que saturan los cauces de evacuación.

La aceleración de la modificación del medio natural en los últimos tiempos hace que la situación sea
preocupante en la actualidad. El problema comienza cuando se modifica la vegetación espontánea, ya
que al sustituirla por pastos o cultivos se deja el suelo débil frente a la erosión. La incidencia de la
agricultura sobre el medio natural es muy distinta según los sistemas agrarios. En las agriculturas de
subsistencia hay un cierto equilibrio natural. El equilibrio puede romperse por un aumento de la
presión demográfica, que lleva a la intensificación de la agricultura. La Revolución Agraria fue la causa
del comienzo de una agricultura que produce daños irreversibles en los suelos. La búsqueda de
máximos beneficios lleva al abandono de la conservación de los recursos naturales,
lo que produce una erosión acelerada. La destrucción de la vegetación natural produce también
importantes cambios en el balance hídrico y en el régimen de escorrentía, que se hace más irregular, y
se avanza hacia una desertización.
Otras acciones del hombre también producen erosión:
Construcción de embalses.
- Explotación de minas y canteras.
- Construcción de vías de comunicación, asentamientos urbanos, puertos, etc.
La erosión antrópica, pese a todo, tiene poca importancia en la modificación del relieve, con huellas de
detalle, pero muy importantes para el futuro de la humanidad.
 3. Dinámica y morfogénesis fluvial.
3.1. Torrentes y uadis.
Los torrentes.
Los torrentes son cursos de agua cortos que circulan por cauce fijo, de acusada
pendiente, de forma temporal. Son episódicos, pudiendo quedar secos durante parte del año.
Partes:
- Cuenca de recepción: es la parte alta, con forma de embudo. Se forman en
las laderas, ensanchándose con el agua de las lluvias. En ellas la excavación es la forma
de erosión dominante.
- Canal de desagüe: lecho principal en el fondo de la garganta. En él hay
excavación y erosión lateral, pero la labor dominante es el transporte.
- Cono de deyección: al suavizarse la pendiente cuando llega al valle principal,
el torrente pierde velocidad y comienza a depositar la carga que arrastra. Al hacerlo se
eleva el lecho y reactiva su capacidad de arrastre. Así se va formando el cono, de gran
fertilidad, pero un tanto inestable.

Erosión:
El torrente realiza un importante trabajo erosivo, tanto vertical (profundizando el cauce)
como lateral (ensanchándolo). La acción erosiva es muy intensa en la cabecera del torrente, que poco a
poco se desploma en sentido opuesto a la corriente (erosión remontante).

Los uadis.
Son cursos de agua intermitentes propios de regiones áridas. Poseen un lecho único, en
cuyo fondo hay una serie de canales anastomosados, rodeados de bancos de piedra o arena
donde puede haber vegetación esteparia. Aguas abajo, el uadi termina convertido en una serie
de canales dispersos.
Se organizan en redes, que terminan por ser tramos aislados en una red desorganizada.
Algunos llegan al mar con caudal permanente, pero la mayoría acaban en depresiones cerradas
por infiltración.

3.2. Los ríos.

3.2.1. Nociones básicas de dinámica fluvial.
La capacidad erosiva del río depende de su potencia, que a su vez es fruto del caudal (condicionado por
las precipitaciones y las características de la cuenca) y de la velocidad (condicionada por el relieve, la
carga y la forma del lecho).
 Potencia: Capacidad total del río para erosionar. Sobre ella actúan fuerzas inhibitorias: el
rozamiento del agua, la carga, el choque entre partículas y la energía necesaria para transportar la
carga. El resultado es la potencia neta, la que el río puede emplear efectivamente para erosionar. Si
la potencia bruta es mayor que las fuerzas inhibidoras, el río excava, mientras que si están en
equilibrio, el río transporta, situación ésta de equilibrio hacia la que tienden todos los ríos.
 Caudal: Es la cantidad de agua que lleva el río en un punto y momento concretos, expresada en
m3/s (caudal absoluto) y en m3/s/km2 de cuenca (caudal relativo). El caudal puede ser irregular en
diferentes períodos de tiempo. El río, a lo largo del año, puede llevar aguas altas o bajas (valores
medios), pudiendo experimentar crecidas y estiajes (máximos y mínimos puntuales), repercutiendo
directamente en su acción erosiva. De las características del caudal dependen la ponderación y la
regularidad. La ponderación es la oscilación entre aguas altas y bajas tomando como referencia los
valores medios mensuales o diferencias entre crecidas y estiajes, y la regularidad se calcula
dividiendo el caudal medio más alto de un período (varios años) por el más bajo del mismo período.
Si el resultado es 2 quiere decir que el año de caudal más alto llevaba el doble que el más bajo, si es
3 el triple, etc.
 Velocidad: Condiciona la potencia erosiva del río. Se mide en m/s, y es mayor en el centro de la
corriente y menor en el fondo y laterales, variando en función del caudal y la pendiente. El flujo de
agua puede ser laminar (discurre en forma de láminas ordenadas paralelas al fondo, propio de ríos
tranquilos) y turbulento (el agua forma torbellinos horizontales o verticales de diversos tamaños).
Los movimientos turbulentos son muy activos en las crecidas, y son de gran importancia al ser la
causa de casi la totalidad del trabajo erosivo del río.

3.2.2. Redes y regímenes fluviales.

Los cursos fluviales se organizan en redes jerarquizadas y estructuradas que aseguran el drenaje de
una cuenca. Cuenca hidrográfica es la superficie del terreno cuyas aguas afluyen a un mismo río. Su
límite son las divisorias de aguas, líneas que limitan las aguas que van a un río de las del adyacente.
El río resulta de la concentración de aguas de escorrentía de toda su cuenca, tanto las directas de
superficie como indirectas, por escorrentía superficial o subterránea.
La cuenca teórica comprende todos los drenajes, aunque estén secos, y la cuenca circulante sólo los
ríos activos.
Los ríos se caracterizan por tener un determinado régimen, caracterizado por las oscilaciones del caudal
a lo largo del año. El régimen es consecuencia del clima, siendo el régimen de precipitaciones un factor
decisivo en su configuración. Para su representación se utilizan gráficos confeccionados con los
coeficientes mensuales de caudal.
Tipos de redes. Las redes de drenaje están compuestas por un colector principal y una serie de
afluentes. Existen muchas redes: poco jerarquizadas, anárquicas, de tipo paralelo, trenzadas,
reticuladas, rectangulares, radiales, radiales anulares, etc.
El trazado más característico es el dendrítico, donde los afluentes forman un dibujo de tipo
arborescente irregular.
 Regímenes simples: Tienen dos estaciones hidrológicas, una de abundancia y otra de escasez,
es decir, una forma de alimentación dominante. Existen tres tipos:
o Glaciar propio de zonas de alta montaña, con la mayor parte de precipitaciones en forma
de nieve. En invierno lleva aguas bajas, y las aguas altas se dan tras la fusión de las
nieves.
o Nival: de montaña, de llanura Nival de montaña: casi idéntico al anterior, aunque el
máximo se da un poco antes (junio) por que la nieve por debajo de las nieves perpetuas
funde antes. Existe también el nival de llanura, en clima continental, con
precipitaciones sólidas en invierno. Su principal forma de alimentación es la fusión de
las nieves, que provoca a veces crecidas catastróficas.
o Pluvial: oceánico, tropical alimentado por precipitaciones líquidas. El tipo oceánico posee
aguas altas en invierno, y bajas en verano por la mayor evaporación. Son ríos regulares.
En los tropicales, debido al contraste entre estación húmeda y seca, se produce una gran
oscilación del caudal, con mínimos en la estación seca.
 Regímenes complejos. Es en el que se suceden varios tipos de alimentación. Suele ser
frecuente, debido a que los ríos atraviesan en su recorrido zonas climáticas distintas y reciben
afluentes que modifican sus características.

3.2.3. Labor erosiva de los ríos.

El trabajo del río como agente modelador del paisaje consiste en una tripla acción de erosión,
transporte y sedimentación.
 Erosión fluvial.
o Acción hidráulica.arrastre de los materiales sueltos o que han perdido la cohesión, como
arcillas y arenas.
o Abrasión acción mecánica de los materiales arrastrados, en especial sobre los materiales
duros. Da lugar a formas grandes, como las marmitas de gigante.
o Corrosión.acción química, disolvente, sobre los materiales, con importantes efectos sobre
rocas calizas.
o Desgaste.desgaste de los materiales transportados, que adoptan formas redondeadas o
se pulverizan. La turbulencia es muy importante en la erosión, aumentando de forma
significativa en las crecidas violentas.
 Transporte
Si la potencia neta es positiva el río puede transportar materiales que constituyen el caudal sólido. La
masa de carga que puede transportar el río por unidad de tiempo se llama capacidad del río, y la masa
de elementos más gruesos define su competencia.
Cada río tiene una carga límite, que depende de la velocidad, del caudal y del tamaño de las partículas.
La turbulencia juega un gran papel, pues cuanto mayor sea, el río será capaz de mantener en
suspensión mayor volumen de masa y de mayor tamaño.
El río transporta su carga de diferentes formas:
- En disolución descomposición de las rocas en forma de sales minerales.
- En suspensión partículas de pequeño tamaño, gracias a turbulencia y remolinos, en
cantidades variables. Es elevada en ríos de regiones áridas, por la escasa cubierta vegetal, lo
que da al río turbiedad y una cierta coloración.
- Deslizamiento, rodamiento, saltación. Deslizamiento, rodamiento y saltación de los
materiales más gruesos.
- Sedimentación. Cuando el río no es capaz de transportar toda la carga comienza a
depositarla. La disminución de la velocidad de la corriente es muy importante en este
proceso, al reducir la turbulencia y la capacidad de carga. Es un proceso selectivo,
comenzando por materiales de mayor tamaño hasta las partículas más finas. La sucesión de
periodos de estiaje y crecida hace que varíe la potencia del río y su capacidad de carga.

a) Factores que condicionan la actividad y características del

río.
 Factores que condicionan la actividad y características del río
- Físicos:
- Clima
Principalmente los climáticos: a mayor precipitación, mayor caudal.
El caudal es igual a las precipitaciones más las fuentes menos la
infiltración y la evaporación. La evaporación depende de la temperatura, variando su
intensidad de invierno a verano en zonas templadas. En regiones intertropicales es más
homogénea a lo largo del año.
- Relieve, morfología, litología.
- Altitud: condiciona el volumen de precipitaciones.
- Pendiente: influye en la velocidad y capacidad de carga del río.
- Exposición a los vientos: afecta al volumen de precipitaciones.
- Naturaleza del roquedo: la dureza influye en la capacidad de
arrastre, y la permeabilidad en la capacidad reguladora de la corriente.
- Biogeográficos.
Destaca la vegetación. Si es abundante se reduce la escorrentía. El
bosque atenúa las crecidas.
- Humanos.
La roturación y el cultivo de tierras, tala de bosques, embalses, etc., intervienen
en el régimen y características de muchos ríos.

b) Perfil de equilibrio y nivel de base.

A partir de la erosión y acumulación el río modela su perfil longitudinal, cuya
pendiente disminuye aguas abajo, con forma cóncava hacia el cielo, con diversos accidentes. El río va
aumentando su caudal desde el nacimiento por aportaciones de otros ríos afluentes, así como la
profundidad y anchura de su cauce, disminuyendo la carga.
El río tiende a conseguir el nivel de equilibrio, curva regularizada para que hubiera
un equilibrio perfecto entre la capacidad de carga y la de acumulación, siendo capaz de transportar
toda la carga sin excavar ni depositar, invirtiendo su energía en vencer el rozamiento sin erosionar,
transportar ni sedimentar.
El nivel de base es el punto más bajo de cada sector de un río. Si se le considera en
su totalidad, es la desembocadura. Si éste desciende, el río activa su erosión de forma remontante, y si
asciende, el río realiza un aumento de sedimentación remontante, en distancias pequeñas y con
materiales blandos. A lo largo de su evolución, el perfil tiende al equilibrio, produciéndose una
regularización que tiende a suavizar las pendientes fuertes por ablación y a aumentar las débiles por
acumulación. Se realiza por sectores. El nivel de base marca siempre el límite del trabajo erosivo del río.

c) Formas resultantes de la acción fluvial.

La acción del río sobre las formas de relieve es constructiva y destructiva. Forma valles fluviales,
que se ensanchan y suavizan las vertientes, y crea suaves llanuras cubiertas de materiales de depósito.
La acción de la erosión fluvial y el movimiento de derrubios producen una evolución de las vertientes.
- De erosión
- Valle
El río al excavar produce una hendidura, comienzo de un valle fluvial,
limitada por dos vertientes. El valle puede ser sólo una hendidura profunda entre laderas
verticales, como en las gargantas, pero normalmente las laderas se van haciendo más suaves
a medida que el valle se ensancha. El material removido se desplaza hacia la zona inferior y
el río se encarga de su evacuación como carga., lo que provoca la evolución de las vertientes
hacia una oblicuidad menor. Los afluentes contribuyen al ensanchamiento del valle
principal, conformando sus propios valles afluentes.
- Lecho: meandros, saltos de agua. Las aguas, dentro del valle, circulan por
un lecho y se organizan en redes. En el lecho se distinguen:
- Lecho mayor: lecho máximo ocupado en las crecidas, llamado
también lecho o llanura de inundación o llanura baja aluvial, cubierto de limos.
- Lecho ordinario: ocupado normalmente por las aguas, delimitado
por los márgenes, llamado también lecho menor, apareciendo a veces con aluviones, cantos
rodados y vegetación.
- Canal de estiaje: sector siempre sumergido, ocupado por aguas
bajas. Las dimensiones del lecho dependen del caudal. Su fondo está constituido por roca
cubierta de materiales transportados, apareciendo sólo en los márgenes y algunos
afloramientos, que pueden estar tallados por torbellinos, como las marmitas de gigante.
Los materiales son cantos rodados, desde gruesos bloques en la parte alta a finos materiales cercanos a
la desembocadura por el desgaste y porque según decrece la pendiente los materiales se decantan por
su peso. El canal de estiaje presenta dentro del lecho un trazado sinuoso, con un sector más profundo
en cada curva denominado surco.
Los meandros son sinuosidades de trazado, que se aparta de su dirección sin causa aparente, para
volver a ella después de describir una pronunciada curva. Se dan en tramos cortos, tanto en ríos
tranquilos como en cursos rápidos. Se produce una constante transformación, erosionándose su
margen cóncava por la corriente principal, con un perfil abrupto, y la margen convexa por la
acumulación de materiales, con un perfil suave. El río va poco a poco desplazándose hacia la parte
cóncava, produciéndose un desplazamiento del cauce hacia la parte inferior. A veces dos meandros
próximos se estrangulan, formando un brazo muerto llamado meandro abandonado.
- De acumulación
Los materiales que el río deposita reciben el nombre de aluviones. Los principales
depósitos dan lugar a tres formas topográficas:
- Conos aluviales depósitos de la carga de un río cuando éste pierde
velocidad al perder inclinación la pendiente en las zonas bajas. Tiene forma triangular, con
el vértice superior en la boca del valle y el lado opuesto en tierras bajas. Son de diferentes
tamaños, y se forman en torrentes, en especial en zonas áridas y semiáridas.
- Deltas la detención del agua de un río al llegar al mar provoca la
acumulación de aluviones que forman una plataforma marina por la que el río mantiene su
cauce. La mayoría están en litorales con corrientes marinas débiles o inexistentes. Presentas
formas variadas: triangulares, digitados, etc., y a menudo tienen varios canales de desagüe.
Su velocidad de crecimiento es diversa, pudiendo alcanzar hasta 60 metros por año.
- Llanuras aluviales en el curso medio y bajo, en zonas de poca pendiente,
los ríos depositan la carga formando llanuras aluviales o de inundación, amplios valles de
fondo plano cubierto de aluviones. También se llaman vegas, donde el río corre por un canal,
y a veces inunda toda la llanura, depositando de nuevo al retirarse una fina capa de
aluviones. Con el tiempo, el río corre en un nivel más alto, con lo que las crecidas dispersan
las aguas a ambos lados, provocando inundaciones. El trazado adopta dos formas, formando
cauces anastomosados (con bifurcaciones y depósitos de gravas, en las partes altas de los
cursos medios) o meandros.

- Terrazas fluviales.
Son pequeños escalones a modo de peldaños a ambos lados del cauce, en las
llanuras de inundación. Son antiguos lechos abandonados porque el río circula por un lecho inferior.
Las terrazas aluviales están excavadas sobre depósitos aluviales, y están formadas de arcilla, cantos
rodados y arenas. Si falta la capa aluvial y la terraza es rocosa, se forman las terrazas encajadas (en la
masa de aluviones) o las terrazas escalonadas (esculpidas en la roca, con un talud rocoso y sobre él una
capa de aluviones).
Existen varias hipótesis sobre su origen: tectónico, por ascenso y descenso del
nivel marino y fundamentalmente por las glaciaciones del Cuaternario. Aparecen franjas de terreno
plano a los lados de los ríos, limitadas por un escarpe. Suelen tener cuatro niveles, pero con frecuencia
están destruidos. Las más antiguas son las más elevadas. Se conservan mejor en los tramos rectos del
río, pues se destruyen en los meandros. Constituyen zonas llanas aptas para el cultivo y para la
ubicación de ciudades, trazados ferroviarios, etc. Por encima de la terraza más alta suele aparecer la
raña, una superficie horizontal cubierta de canturrales, correspondiente a depóstios de arroyada de
finales del Plioceno, anteriores a la formación de terrazas.

d) Capturas fluviales y encajamiento.

Captura
Una corriente se apodera de otra, que hace suya, quedando abandonado los antiguos
valles del río capturado. Puede producirse por:
- Retroceso de cabecera: la erosión activa de un río más bajo que otro
hace que cambie de dirección, alcanzando el trazado del río más superior, que cambia su
dirección. Tras la captura se observa en el río un brusco codo de captura.
- Por derrame: un río en parte alta se dirige a una zona más baja por
un gran volumen de aluviones, donde circula otro.

Encajamiento
Se produce cuando un río atraviesa una masa de rocas duras cortándolas por una
estrecha garganta. Existen dos hipótesis para su formación:
- Que el río circulara en una zona de gran diferencia entre la
estructura interior y la superficie, lo que debido a la erosión ocasionó que el río mantuviera
 su trazado original, aunque resultara inadaptado. Se conoce como epigénesis o
sobreimposición. Un ejemplo es el famoso torno del Tajo alrededor de Toledo.
- Que se haya producido un levantamiento lento del terreno,
simultáneo a la acción del río, que excavaba al tiempo que el terreno se elevaba. Se
denomina antecedencia.

e) Relación de los ríos con la tectónica.

Con cierta frecuencia los ríos se instalan en fosas tectónicas localizadas unas al pie de orógenos y otras
relacionadas con los bordes continentales constructivos. Si son fosas tectónicas subsidentes, los ríos
tienden a depositar sedimentos que rellenan la fosa, sin formar terrazas, vinculadas a ríos que corren
por zonas estables o que se levantan.
En conclusión, la aparición, duración y desaparición de muchos ríos relacionados con la tectónica
dependerían de la ruptura, deriva y colisión de los continentes y del levantamiento de las cadenas
orográficas.

4. Morfogénesis litoral.
4.1. Acción erosiva del mar.
4.1.1. Acción mecánica, química y biológica.
Acción mecánica. Se produce por el movimiento de las aguas marinas. Las olas son movimientos
ondulatorios, formadas en lugares donde soplan vientos fuertes, propagándose a grandes distancias,
pasando de olas forzadas a olas libres. Al llegar a la costa sufren una serie de cambios. Mientras la ola
se mueve en agua profunda lo que se desplaza es la forma de la ola y no el agua. Las partículas se
desplazan en círculo al paso de una ola, sin avanzar salvo que sean grandes olas. Cuando la
profundidad disminuye haciéndose inferior a la mitad de su longitud de onda el movimiento pasa a ser
elipsoidal y la ola rompe. De ser una ola de oscilación pasa a ser una ola de traslación.Cuando rompe
se produce un violento avance del agua, seguido de un retroceso, actuando contra la costa como agente
geomorfológico, desencadenándose procesos de erosión vertical, arroyada, transporte de materiales y
deposición de éstos. Si las olas rompen contra un acantilado el efecto se amplia, penetrando
violentamente en huecos llenos de aire, provocando pequeñas explosiones y en el retroceso se ejerce un
succión. Además las pequeñas rocas y partículas sueltas realizan un ametrallamiento y abrasión. Las
corrientes y mareas son también agentes erosivos. Cerca de la costa se generan las corrientes litorales,
ligadas a mareas y vientos. Su principal acción consiste en arrastrar partículas en suspensión. Más
importante es el efecto de marea, que somete a la costa a un constante movimiento de ascenso y
descenso del agua.
Acción química y biológica. Las sales contenidas en el agua del mar ejerce una labor de disolución,
provocando fenómenos kársticos en rocas calizas y hoquedades por hidrólisis en rocas no calcáreas.La
presencia de seres vivos tiene un efecto destacable en zonas cálidas, dando lugar a diversas
formaciones, así como a fenómenos de erosión mecánica y química.El mar actúa como agente erosivo
por medio de cuatro procesos:
 Acción hidráulica: arranca materiales al golpear el agua contra las rocas.
 Corrasión: los fragmentos de rocas de las olas son lanzados contra la costa y esparcidos.
 Abrasión: los materiales se golpean, rozan, etc.
 Corrosión: la acción química está muy condicionada por el tipo de roca y las características del
agua.
4.1.2. Alternancia de sumersión y emersión.
En el medio litoral se suceden de forma permanente periodos de sumersión y periodos de emersión,
afectando a la zona del mesolitoral. Intensificaalgunas acciones, como cambios de volumen en rocas
capaces de absorber agua, cambios de temperatura, acción de cuña (como el hielo), cambios de presión
y procesos de arroyada y transporte. Como principal consecuencia química está la renovación del agua
en contacto con la roca, retirándose el agua saturada.

4.1.3. Influencia del medio.

1. Circulación atmosférica. Las características atmosféricas y climáticas juegan un papel
importante en la génesis de olas y corrientes. Las latitudes medias tiene mares más agitados con
costas que reúnen condiciones para una importante erosión, mientras los litorales de zonas
cálidas reúnen condiciones óptimas para formaciones de origen animal y predominio de la
acción química y biológica.
2. Características del agua, La diferente temperatura y salinidad del agua del mar provoca en
mares fríos la gelifracción, y en mares cálidos favorece actividades químicas y biológicas.
3. Sistemas morfogenéticos según el clima. Según sea el clima de cada zona actuarán diferentes
sistemas morfogenéticos que presentarán unos materiales en distinto estado para reaccionar
frente a la erosión costera. En regiones tropicales húmedas hay intensa actividad química,
mientras en regiones frías hay materiales afectados por la gelifracción.
 4. Condiciones climáticas. Influye el grado de humedad, que condiciona las precipitaciones, la
temperatura, con los ritmos estacionesles, y todas las actividades climáticas, sin olvidar que la
vegetación también afecta.
5. Naturaleza del roqueado y estructura

En el litoral se combinan procesos morfogenéticos marinos y contientales, con cierta azonalidad,

produciéndose acciones mecánicas y químicas asociadas.

4.2. Principales formas litorales de erosión.

4.2.1. De ablación.
Son las resultantes de la acción del mar sobre el relieve costero, propias de costas rocosas y abruptas.
 Acantilado. Escarpe litoral modelado por la erosión marina enzonas montañosas, volcánicas,
macizos antiguos y en afloramientos de rocas duras. Existe mucha variedad, dependiendo del
tipo de roca, estructura geológica y de la forma de modelado. Tienen una considerable pendiente
y una altura variable. Los más verticales son los formados por rocas sedimentarias, esquistosas
coherentes y eruptivas. Hay que distinguir entre acantilados vivos (batidos por el agua) y
muertos (quedan separados del agua por acumulación de materiales delante de ellos). Hay falsos
acantilados, que corresponden a formas producidas por otros sistemas y sólo están modelados
por el mar en su base.. En los acantilados aparecen otros accidentes, como arcos, cuevas,
islotes, etc. El horadamiento de las olas en su base suele producir derrumbamientos.
 Plataforma de abrasión. Se desarrollan al pie de los acantilados, en la zona de actuación de las
olas. Tienen forma de rampa de anchura variable, con una pendiente dependiente de los
materiales. Pueden presentar cierto escalonamiento y no suelen ser lisas. Pueden terminar en
una terraza de acumulación, donde puede desarrollarse una playa.

4.2.2. De acumulación.
Se originan por sedimentación marina o por la acción de organismos vivos. Suelen aparecer en costas
bajas. La sedimentación es el resultado del balance entre los materiales que llegan a la costa y la
capacidad de las corrientes marinas de transportarlos mar adentro.
 Playas. Se forma por acumulación de materiales detríticos. Las más importantes se dan en
mares con mareas. Una parte de la playa está siempre cubierta por el agua mientras la otra tan
sólo durante la marea alta. Por el lado de tierra suele acabar en una cresta de playa donde se
acumulan los materiales más gruesos. Detrás puede haber un acantilado o una zona de dunas.
La superficie está amenudo accidentada por pequeños surcos (ripplemarks) de gran movilidad.
El perfil de una playa es ligeramente cóncavo y de suave pendiente. Todas están formadas por
arenas, gravas y cantos sueltos procedentes en su mayor parte de aportes continentales de los
ríos, que el mar tritura, transporta y acumula.
 Adosadas a la costa. Hay playas adosadas a la costa, algunas con forma de arco perfecto
entre promontorios rocosos, que son muy duraderas. Las de tipo rectilíneo, al pie de un
acantilado, se desplazan impulsadas por las corrientes. Se forman playas al abrigo de
cualquier obstáculo situándose en la cara opuesta a la corriente, formando una cola de
cometa.
 Tómbolos. Acumulación de arena que une un islote a tierra firme. A menudo son dobles y
forman una laguna.
 Barras costeras. Acumulaciones en zonas bajas de costas llanas provenientes de materiales de
playas adosadas, que constituyen fondos altos donde rompen las olas. En principio están
sumergidas pero con el tiempo y nuevos aportes aparecen en superficie. Cuando están unidas a
tierra constituyen las flechas, que pueden estar oblícuas a costa o en la entrada de una bahía,
que llegan a veces a cerrar, convirtiéndola en una laguna. Los cordones litorales son formas
emergidas delante de la costa en forma de cadenas de hasta cientos de kilómetros.
 Flechas
 Cordones litorales
 Dunas litorales. Son frecuentes en costas llanas, detrás de la playas. Son construidas por el
viento y favorecidas por la escasa vegetación, pudiendo originar campos móviles.

Otras formas
 Marismas y zonas pantanosas. La sedimentación de materiales muy finos, limos, controlada por
las mareas, da lugar a marismas y zonas pantanosas. Su composición es principalmente
arcillosa, con materiales procedentes de la erosión marina y de aportes de los ríos. En los
medios limosos hay una importante población de animales y plantas con un ghran papel en la
fijación de los sedimentos. El resultado se esta sedimentación es una llanura baja, con una
parte exterior pantanosa y susceptible de ser cubierta durante la marea. Tiene dos partes: el
slikke, sin vegetación, blanda y empapada, que se cubre con la marea alta, y el schorre, con
 vegetación fija. En costas tropicales aparecen los manglares, foprmados por árboles que
soportan estar en el agua gracias a sus raíces. El paso siguiente es la formación de una
marisma, que es una llanura de acumulación litoral que puede explotarse grícolamente. Es más
elevada en la zona próxima al mar, lo que dificulta la evacuación de las aguas continentales, que
se estancan en el interior formando turberas. Es importante la acción humana sobre las
marismas, con obras encaminadas a desecar para el cultivo estas fértiles zonas, como en los
famosos polders holandeses.
 Deltas. De los materiales del río una parte sedimenta y otra constituye un
aporte importante para la posterior formación de flechas, barras, etc. La parte final del valle es
invadida en algunas costas por el mar, dando formas como rías y fiordos.
Acumulación de materiales en la desembocadura de un río caudaloso donde la labor esencial
corresponde al propio río, modelando el mar sólo el borde exterior. Tienen una considerable
potencia. Los alelementos gruedos son abandonados por el río al llegar al mar, constituyendo
las capas del fondo y las frontales, sobre las que se depositan las capas superiores. Son de
compleja evolución, formándose una llanura en la zona emergida por la que circula en
canales el río; en ella hay lagunas y zonas pantanosas en la parte interior, y albuferas y
cordones litorales en la exterior. Suelen clasificarse por su forma: digitados, lobulados, en
forma de media luna, redondeados, etc.Existen en zonas frías, con el aporte de gruesos
materiales procedentes del deshielo, y en zonas intertropicales con materiales finos de
meteorización química.
 Estuarios.Forma de desembocadura donde un río forma un gran canal rodeado de
acumulaciones sed mentarias. Son exclusivas de mares con mareas y pueden alcanzar una gran
extensión (como el Amazonas). Su morfololgía es variada, a veces limitado por zonas rocosas y
otras por zonas bajas de materiales acumulados. Unos son amplios y abiertos, permitiendo que
el mar penetre profundamente, y otros están dotados de barreras y cordones litorales, que
cierran la entrada y favorecen la sedimentación.La sedimentación se realiza siempre en los
márgenes del canal y no es homogénea. En ella toma parte activa la marea, pues con la pleamar
llegan aguas llenas de fango, que se deposita dando lugar a llanuras y marimas.
 Arrecifes coralinos: arrecifes barrera, arrecifes costeros, atolones. Proceden de restos de seres
vivos. Están formados por una acumulación de esqueletos de animales que viven en colonias. Su
armazón está formado de políperos, y en sus partes vivas coexisten numerosas asociacones
vegetales y animales. Esta compleja biocenosis tiene unas exigencias claras: aguas a no menos
de 18° sin variaciones anuales, con óptimos entre 20° y 30°. Son sólo posibles en mares
tropicales, con aguas claras, bien oxigenadas y con un nivel de salinidad que no baje de 27 por
mil. Constan de varias partes:
- Frente: hacia el mar abierto, con un escarpe fuerte que va avanzando por la presencia de
organismos vivos y la acumulación de bloques de coral, que tras ser arrancados,, son
nuevamente cementados contra el frente,
- Plataforma arrecifal: queda cubierta por la pmarea alta en buena parte, destacando
acumulaciones de esqueletos, que constituyen islas con dunas y vegetación con
palmeras y manglares.
- Dorso: de pendiente más suave, formado por arena coralina.
Hay tres tipos de arrecifes coralinos:
- Arrecifes barrera: auténtica barrera a una distancia de la costa de hasta decenas de
kilómetros. Pueden llegar a tener bastante extensión, y con frecuencia rodean a una isla. El
espacio entre la costa y el arrecife de barrera recibe el nombre de lagoon, con fondo plano y
poco profundo.
- Arrecifes costeros o marginales: están adosados a la costa, y un leve canal marca el punto de
unión. Por el lado exterior se desarrollan las playas.
- Atolones: de forma más o menos circular, en cuyo interior hay un lagoon que mantiene un
canal con el exterior. Son de pequeño tamaño, sin superar los 50 km de diámetro. El fondo
es plano con algunas irregularidades, y las vertientes son abruptas. llegando a grandes
profundidades, lo que llevó a la explicación de que muchos se han formado a partir de
arrecifes costeros que hubo en unas islas que se hundieron (subsidencia), mientras los
corales se mantenían emergidos por su rápido crecimiento.

4.3. Tipos de costas.

4.1. Criterios de clasificación

4.2. Variaciones del nivel del mar

- Movimientos eutásticos
- Regresión
- Transgresión
 4.3. Costas en las que son determinantes los factores continentales
a) Influenciadas por la estructura.
- Tipo pacífico (costas dálmatas)
- Tipo atlántico
b) Influenciadas por el modelado subaéreo
- Costas de rías
- Costas de fiordos
- Costas de zona de casquete glaciar
- Costas de calas

4.4. Costas en las que la acción erosiva del mar condiciona el

modelado.
a) De ablación: acantiladas
b) De acumulación
- De Dunas
- De marismas
- De lidos
- Coralinas

4.5. Clasificación de las costas por su posición en los procesos de

dinámica global.
- Costas de colisión
- Costas de cuencas marginales
- Costas asísmicas

5. Dinámica y morfogénesis glaciar.

Los glaciares, resultantes de la acumulación de hielos, son agentes erosivos de notable eficacia. Su
marco de acción es más reducido que el de las aguas corrientes, afectando sólo al 10% de la superficie
continental, y hoy día están limitados a las altas latitudes y a las zonas más elevadas de las cordilleras.
Su extensión en el pasado fue muy superior a la actual (más de la cuarta parte de las tierras
emergidas), y su efecto erosivo se extiende a zonas más amplias que las hoy cubiertas de hielo, lo que
permite estudiar su evolución.
5.1. Las glaciaciones.
La superficie total invadida por los hielos en el Pleistoceno fue de más de 20 millones de km 2. Las series
sucesivas de depósitos han permitido saber que el fenómeno glaciar se produjo en cuatro grandes
glaciaciones, llamadas en Europa Günz, Mindel, Riss y Würm. Hay diversas hipótesis para explicar las
glaciaciones: cambios en los movimientos de la Tierra, cambios de posición de los polos y cambios en la
topografía, la atmósfera o la radiación solar. En la actualidad parece que estamos en un período
interglaciar.Las formas de relieve glaciar son los aspectos más jóvenes (salvo la actividad volcánica y
algunas fallas) de la superficie terrestre. Al aparecer sus efectos no sólo en altas latitudes, constituye
una prueba más de la deriva de los continentes. Los continentes sufrieron un hundimiento por el peso
de los casquetes de hielo, pero al producirse la fusión se elevó el nivel del mar (movimiento eustático) y
por otro lado se produjo un movimiento isostático de ascenso de los continentes, libres del peso del
hielo. En este complicado proceso de movimientos se han esculpido formas, en especial en las costas,
donde aparecen playas levantadas, deltas levantados y cortados en terrazas, etc.
5.2. Formación de los glaciares.
Los glaciares son masas de hielo que, por la gravedad, se deslizan desde su lugar de formación hasta
zonas más bajas, dado que el hielo se comporta, en grandes espesores, como un material plástico. La
nieve va acumulándose, y su peso la va aplanando al tiempo que se produce la fusión parcial y
sublimación, por lo que unos cristales crecen a expensas de otros, formando así el nevé o neviza y, en
fases sucesivas, el hielo. Este hecho necesita que la cantidad de precipitación sea suficiente y que la
cantidad caída en invierno supere a la evaporada en verano. Las zonas más adecuadas son las de
pendiente suave y las depresiones protegidas de viento y sol. Actualmente las condiciones se dan sólo
en regiones árticas y polares, y en las montañas por encima del nivel de las nieves perpetuas (que varía
con la latitud).
5.3. Tipos de glaciares.
5.3.1. Glaciares regionales.
Islandsis o glaciares regionales. Grandes extensiones de hielo en forma de casquete, de perfil convexo.
Actualmente hay islandsis sobre la Antártida y en Groenlandia, y parece que para su formación es
necesaria la presencia de tierras. No siguen la forma del relieve ni una dirección de pendiente
determinada. Se mueven desde la zona de mayor espesor, cubriendo el relieve de manera uniforme,
dejamdo al descubierto a veces las cumbres más elevadas (nunataks, en esquimal). Llegan al mar,
penetrando varios kms. creando plataformas flotantes que acaban en grandes acantilados de hielo, de
los que se desprenden enormes icebergs. Los casquetes glaciares mantienen bajas temperaturas (-25 a
-40°C), por lo que hay pocos fenómenos de fusión y recongelación. La nieve se transforma en hielo pese
a que hay poca neviza y soplan fuertes vientos. La escasa alimentación actual no puede explicar estas
vastas extensiones de hielo, por lo que se cree que son herencias del pasado.

5.3.2. Glaciares locales.

Los glaciares locales de casquete son pequeños, pero con cierta independencia del relieve. Tienen forma
de montaña y pueden emitir lenguas divergentes.
Los glaciares de zonas altas de montaña de latitudes medias están relacionados con el relieve. En
determinadas áreas se acumula la nieve, que se transforma en hielo. Es el circo glaciar, rodeado de
paredes rocosas. Si las condiciones son adecuadas y el volumen de hielo es grande, del circo sale una
lengua móvil que se desplaza por el valle. Aguas abajo convergen varias lenguas que constituyen un
gran aparato glaciar. En las montañas, por encima de las nieves perpetuas, hay tan sólo glaciares de
circo, pero en altas latitudes y en las grandes cordilleras se dan glaciares de valle. En la actualidad hay
en Alaska lenguas de hasta 120 km, mientras en los Alpes la mayor es de 33 km. Cuando las lenguas
llegan a una zona baja saliendo de un valle estrecho, se expansionan en lóbulos de piedemonte, como
en el glaciar de Malaspina (Alaska).
Los glaciares locales tienen temperaturas de 0°C, por lo que se dan los procesos de fusión y
recongelación. Las lenguas suelen estar cubiertas de neviza y surcadas por multitud de grietas (seracs)
y oquedades. Debido a la fusión, hay una circulación de agua superficial e interna, que colabora a la
erosión, arrastrando materiales.

5.4. Flujo glaciar.

Evidencias del movimiento. Los glaciares tienen movimiento, lo que es esencial para su labor erosiva,
que se evidencia por señales externas, como la formación de grietas por la tensión, los avances y
retrocesos del frente, los desplazamientos de objetos en su superficie, etc.
Condiciones para que se inicie el movimiento. El movimiento comienza cuando el espesor es de unos 15
m y la pendiente de unos 10_. La velocidad no es uniforme, siendo fundamentales el espesor y la
pendiente. Los glaciares de valle no alcanzan más de unas decenas de metros al año, salvo excepciones.
La velocidad es mayor en el centro y disminuye en los bordes por el roce con las paredes y en el extremo
de la lengua por la ablación progresiva (fusión y evaporación de la nieve y el hielo).
Glaciares activos, pasivos y residuales. En función de la dinámica, también hay diversos tipos de
glaciares:
 Tipo activo: bien alimentado, potente y rápido.
 Tipo pasivo: delgado, lento y de poco caudal.
 Glaciares residuales: estancados, sólo se mueven por la gravedad débilmente (glaciares pirenaicos).
Por lo general, en los glaciares simples hay un equilibrio entre la velocidad de acumulación en la parte
superior, y la de ablación en la inferior. Suelen mantenerse constantes tanto la longitud como el área
transversal del glaciar.

5.5. Labor erosiva del glaciar.

Erosión, transporte y sedimentación. La labor erosiva de los glaciares depende de su dinamismo. Su
trabajo es realizado por el triple mecanismo de erosión, transporte y sedimentación. El paso del hielo
sobre la roca arranca los fragmentos, que son arrastrados. El efecto producido recibe el nombre de
abrasión. Los mayores fragmentos estrían el fondo y las paredes, siendo ellos a su vez, aplanados y
estriados. Menos frecuentes son las acanaladuras, de mayores dimensiones.
Sobre rocas cristalinas y calizas, la acción abrasiva da lugar a un efecto de pulido, que deja la roca lisa
y brillante. En grietas y fisuras pueden volver a darse fenómenos de recristalización del hielo, que
contribuyen de nuevo a desgajar bloques. Esta labor es mayor en los desniveles del lecho.
Factores de la labor erosiva. Los factores que intervienen en la labor erosiva son:
a) Espesor del hielo y velocidad de desplazamiento.
b) Resistencia de la roca.
c) Volumen y abundancia de los fragmentos transportados.
d) Alteración preglaciar y trituración tectónica anterior al glaciar.
- Espesor del hielo y velocidad.
- Resistencia de la roca subyacente.
- Abundancia de materiales transportados.
- Alteración preglaciar.
- Valor de la pendiente.
Morrenas.
Los materiales que el glaciar arrastra, así como los depósitos, se denominan morrenas. Las hay de
varios tipos:
 De superficie: alimentada por desprendimientos de las vertientes próximas.
 Laterales: cuando son mayores en la proximidad de los bordes.
  Central: cuando hay confluencia de dos o más glaciares.
 Frontal o terminal: en la parte terminal del glaciar.
 Interna y de fondo: en contacto con el lecho.

- Ablación y fusión.
La acumulación de materiales se realiza de varias formas. Por ablación se depositan
materiales en los márgenes. Si la ablación supera al movimiento del glaciar, se produce un retroceso,
dejando abandonados los materiales. Las corrientes de agua producidas por la fusión colaboran
indirectamente en el transporte y depósito de materiales. Las acumulaciones suelen tener espesor
menor de 100 m, y los materiales están poco desgastados, con estrías producidas por las rocas, y
aparecen desordenados, con una gran variedad de tamaños envueltos en una matriz limo-arcillosa.
Estos depósitos se llaman till o tillitas. El glaciar abandona, al producirse la fusión, grandes bloques
que descansan en un substrato rocoso diferente. Se les llama bloques erráticos.

5.5.1. Formas de relieve resultante de la erosión glaciar.

Las teorías clásicas son las siguientes:
 Ultraglaciaristas: el hielo es el más poderoso agente erosivo.
 Antiglaciaristas: el glaciar es únicamente un agente de transporte.
 Transaccionistas: el glaciar puede excavar, pero no crear una topología nueva.

Entre las formas de relieve resultantes de los glaciares hay que distinguir entre los dos grandes
tipos, de montaña o de inlandsis, y las formas de erosión y de acumulación
a) De erosión
 Acción de los glaciares de montaña. La mayoría de los sistemas montañosos elevados han sido
modificados por la acción erosiva de los glaciares, produciendo una notable transformación en
su aspecto y características. Las formaciones más características son el circo y el valle glaciar.
 Circos: Depresión semicircular rodeada de paredes abruptas, que presenta gran variedad
dependiendo de la intensidad de la glaciación y de las características de la roca. Suelen
aparece agrupados, separados tan sólo por un farallón de gran verticalidad llamado
arista. La desaparición de las aristas entre varios circos da lugar a un horn.
 Valles glaciares: El valle fluvial original, ocupado por la lengua glaciar, es desgastado, se
ensancha y profundiza, transformando su perfil en V por otro en U o en artesa. El valle
glaciar se caracteriza por:
 Perfil longitudinal muy irregular: cubetas, hoyas y cuencas separadas por
umbrales (salientes rocosos limados por la erosión). Las cuencas pueden albergar
lagos.
 Perfil transversal irregular: en forma de U, con hombreras o rellanos, a menudo
zonas de asentamiento de pueblos.Los valles afluentes del principal suelen
quedar colgados, debido a la diferente capacidad erosiva entre las lenguas. Los
ríos que actualmente ocupan estos valles se precipitan en cascadas.El fondo del
valle presenta un micromodelado característico, con estrías y acanaladuras (la
superficie estriada se llama lamiar), y pueden observarse rocas pulidas y
aborregadas, resultado del paso del hielo.
 Micromodelado de fondo característico: estrías y acanaladuras, rocas pulidas y
aborregadas, resultado del paso del hielo sobre rocas resistentes

 Acción de los casquetes glaciares. Su erosión no es tan localizada como los de valle, y afecta a
extensiones considerables. El movimiento es lento, y a su paso deja vastas llanuras y suaves
plataformas, con ondulaciones. Hay estrías y acanaladuras, y rocas aborregadas, con suave
curvatura por el lado del que vino el hielo, y de perfil más abrupto por el opuesto. La monotonía
sólo queda rota por la presencia de cubetas cubiertas por lagos. En los márgenes de los
casquetes hay dos formas erosivas características: los fiordos (artesas glaciares ocupadas por el
mar) y los strandflat (plataforma litoral entre el continente y el mar, con una parte sumergida, q
hace q se presente como un archipiélago).

b) De acumulación
Las formas resultantes son parecidas a en los dos tipos de glaciares, salvo que la extensión de los
depósitos de islandsis fue mucho mayor que la de los glaciares alpinos.
Los depósitos de los casquetes glaciares tienen gran difusión actual, lo que es indicativo de su
magnitud.
  Barros glaciares: Son de materiales heterogéneos, irregulares, de varios tamaños y
empastados en arena, arcilla o roca pulverizada, donde aparecen grandes cantos o bloques
erráticos.
 Morrenas: Aparecen en todos los tipos de glaciar. Son los depósitos de materiales
transportados por el glaciar cuando el hielo desaparece o retrocede. Hay varios tipos:
 Morrena terminal: situada en el frente del glaciar, marcando su alcance máximo. Tiende
a formar grandes arcos que indican la forma de avance del glaciar.
 Morrenas de retroceso: aparecen tras la morrena terminal, e indican que la retirada del
glaciar se produjo en etapas, y entre cada etapa hubo un período de actividad en el que
se produjo una nueva acumulación frontal de materiales. Se disponen casi paralelas a la
terminal, aunque suelen ser más delgadas y discontinuas.
 Morrenas laterales: son morrenas de retroceso que se atraviesan en el valle con forma de
media luna, y suelen continuar a lo largo de las laderas.
 Drumlims: Aparecen en las llanuras glaciares detrás de las morrenas. Son como pequeñas
colinas lisas como lomos de ballenas. Suelen estar agrupadas, siendo un buen ejemplo las
de Irlanda del Norte. Son de dimensiones variables sin sobrepasar el km de longitud, con
anchura sobre los 300 m y entre 15 y 30 m de altura. Parecen formadas bajo el hielo del
glaciar, y están constituidas por diversos materiales mal estratificados.
 Depósitos fluvioglaciares: El agua es un importante agente erosivo capaz de transportar
abundantes materiales. Por delante de la morrena terminal se extiende una amplia llanura
de suave pendiente que presenta una tosca estratificación de materiales. Suele haber
cavidades, a veces ocupadas por lagos, resultado del estancamiento de bloques de hielo.
Aparecen en ellas otras formas de acumulación:
 Kame: almacenamiento de derrubios estratificados de arena y grava, realizados por
una corriente de agua que corre entre una zona montañosa y una masa de hielo. Al
desaparecer el hielo quedan los kames como formas aisladas.
 Os y esker: son formas de colmatación que asemejan a un terraplén de ferrocarril
irregular. Su anchura va de 30 a 500 m, su altura de 10 a 50 m y su longitud puede
ser de decenas de kms. Sus materiales (arenas y gravas) están estratificados y poco
alterados. La teoría más aceptada sobre su formación es que son depósitos de un río
que corría por un túnel subglaciar.
 Lagos: en ellos se depositan los materiales procedentes de los glaciares, que
constituyen las varvas, depósitos alternantes en forma de bandas claras y oscuras de
arena y arcilla. Cada par de varvas constituye el depósito de un año, y se han usado
para datar las épocas de retroceso de los glaciares.

6. El viento como agente erosivo.

Es el agente menos eficaz, incapaz de crear formas erosivas de importancia. Su labor resulta
limitada al necesitar ciertas condiciones. Actúa sobre toda la superficie, pero su eficacia varía mucho de
unos lugares a otros.
6.1. Movimiento del aire.
El aire se mueve de forma laminar (en forma de hilos paralelos a la superficie) y turbulenta (aumento de
velocidad, variaciones de temperatura y obstáculos). La circulación del aire en superficie es muy
compleja, y está afectada por multitud de factores. La turbulencia del viento es más compleja que la del
agua. En la superficie, el movimiento del aire es semejante al del agua en su lecho.
6.2. Acción erosiva.
6.2.1. Deflacción.
El viento realiza una labor de barrido que transporta materiales sueltos de pequeño tamaño. La
superficie debe estar seca y existir material suelto sobre ella suministrado por la meteorización,
facilitada por la ausencia de vegetación.El proceso es selectivo. Las partículas más pequeñas son
transportadas en suspensión, y las de mayor tamaño, por saltación y rodamiento. Por saltación se
mueve el mayor volumen de partículas, sobre todo arenas, que no suelen sobrepasar los 0’5 mm de
diámetro. Los granos más gruesos son rodados. La movilización de partículas sólo se realiza a partir de
una velocidad crítica. La importancia del transporte eólico se calcula mediante el caudl sólido del
viento, que es el volumen de arena que atraviesa una columna vertical de un metro de anchura y altura
ilimitada, durante un año.
6.2.2. Abrasión o corrasión.
El viento ejerce una labor erosiva directa, en una acción mecánica que actúa sobre las rocas contra las
que choca. La corrasión se da en las partes bajas, cerca del suelo, ya que las partículas más grandes no
pueden alcanzar gran altura. Es una acción selectiva. Una forma espectacular son los cantos facetados,
que semejan pirámides. Si hay diferencias de dureza, tiende a crear resaltes y provoca alveolos y
estrías, y al actuar en la base, modela curiosas rocas-seta. Como resultado del desgaste por deflacción o
corrasión, los materiales transportados son redondeados y consumidos.
 6.2.3. Formas de relieve producidas por la acción del viento.
Por acumulación
 Dunas: Al perder velocidad el viento, las partículas comienzan a depositarse. Las dunas son las
formaciones más características. Son acumulaciones de arenas que ocupan la quinta parte de la
superficie ocupada por los desiertos, donde apenas existe vegetación. Ante la presencia de un
obstáculo, comienza la acumulación de los materiales transportados en forma de montículo, que es
el germen de la duna.
En una duna modelo aparece una pendiente suave del lado del viento, con una inclinación de unos 10°,
por donde ascienden los granos, y una pendiente brusca a sotavento de unos 30°, donde los granos
caen por su peso. Hay diversos tipos de dunas. Las hay vivas (activas, que evolucionan y cambian de
forma y posición), y dunas fijadas por la vegetación, que varían de forma y tamaño, y pueden aparecer
aisladas o agrupadas. Los tipos más destacables son:
 Barcanas: aisladas, con forma de media luna. Se forman con vientos constantes en la misma
dirección. Se mueven a razón de 6-15 m/año.
 Dunas transversales: se alinean como olas empinadas, formando ángulo recto con el viento.
 Dunas longitudinales: se alinean paralelas al viento, formando colinas de cientos de metros
de altura y kms. de longitud. En Australia constituyen los desiertos de bandas de arena, de
gran tamaño.
 Erg: vastos campos de dunas que pueden estar constituidos por cualquiera de los tipos
anteriores.
 Dunas costeras: se forman en zonas bajas de costa arenosa y albufera. Son También
móviles, a unque a menudo están fijadas por el hombre.
 Arenas movedizas y goze: acumulaciones informes.
 Loess: Polvo muy fino transportado por el viento durante miles de años y que recubre el relieve, en
especial en latitudes medias. Es de color amarillo ceniciento y de composición variable,
predominando el calcáreo. Su origen parece provenir de arenas del desierto y de la harina de roca
que quedó al desaparecer los glaciares. Es un material no estratificado, con tendencia a agrietarse y
con una topografía sin relación con el terreno al que cubre. Los grandes depósitos están en China
(hasta 30 m de espesor), con terrenos muy erosionados. También hay en América del Norte, Pampa
sudamericana y en menor medida en Europa. Los loess tienen gran importancia económica al
haberse desarrollado sobre ellos fértiles suelos negros.
Por deflacción o abrasión
 Depresiones de deflacción: Como efecto de la deflacción se forman las depresiones de deflacción, de
poca profundidad, pero diámetros amplios (hasta varios kms). Se forman en zonas llanas de clima
árido y semiárido, pudiendo aparecer rellenos por una laguna. Algunas depresiones, por tener agua
subterránea, pueden ser fecundos oasis.
 Reg: En zonas de enérgica deflacción y materiales de distinto tamaño, todos los que superan una
dimensión y no son arrastrados, forman un reg, donde a veces los cantos están cementados por
precipitación de sales, yesos y carbonatos disueltos en aguas saturadas.
 Las formas más características son los yardangs. Un yardang es un cerro rocoso de perfil
disimétrico y planta longitudinal de varios metros de altura. Su vertiente de sotavento es más
pendiente y la de barlovento es más redondeada, por estar más desgastada. Se encuentran
alineados en la dirección de los vientos dominantes.
 Las rocas con forma de seta, producto de la erosión diferencial eólica que ataca más la base de la
estructura que la cima.

1.1. Factores condicionantes de la erosión eólica

La eficacia de la acción erosiva del viento está condicionada por:
 La topografía: un terreno abrupto reduce la velocidad del viento.
 Presencia de abundantes materiales sueltos.
 La presencia de cobertera vegetal espesa y enraizada dificulta la acción del
 viento.
 La humedad da a las partículas mayor consistencia y dificulta la deflacción.
 Las condiciones idóneas se dan en regiones llanas sin vegetación, con poca humedad y con
materiales meteorizados sueltos de pequeño tamaño. La temperatura alta del suelo es también
favorable al producir mayor turbulencia del aire.