CAPITULO V

La Casa de la Moneda

ACTIVIDAD PARLAMENTARIA

La actividad parlamentaria de Newton empezó en el año 1687, cuando él junto con otros
profesores lucharon contra el régimen del Rey Jacobo II de Gran Bretaña, quien intentó catolizar a
la Universidad de Cambridge. Luego de que lograron su objetivo nombraron a Newton como
representante de Cambridge en el parlamento inglés en 1689.

Durante su tiempo como parlamentario no participó mucho en los debates parlamentarios, se

sabe que la única intervención que realizó Newton como parlamentario fue una en la que solicitó
que se cerrara una ventana pues hacía mucho frío, él prefirió seguir con sus trabajos e
investigaciones científicas. También sostuvo una estrecha relación con Charles Montague,
nombrado más tarde Lord Halifax, quien fue un poeta y estadista inglés a quien conoció cuando
era alumno en Cambridge.

Su actividad parlamentaria terminó en febrero de 1690. Luego en abril de 1694 Charles Montague,
su amigo, es nombrado Canciller de la Hacienda Real en abril de 1694 y dos años después con su
ayuda Newton fue nombrado Director de la Casa de la Moneda.

ANTECEDENTES

Antes de que Newton obtuviera el puesto de Director de la Casa de la Moneda, esta se encontraba
en una grave crisis debido al gran derroche de fondos que ocasionaba la guerra con Francia. A
todo eso se sumó el deterioro de la acuñación de la plata que consistió en que la plata comenzó a
perder su valor.

Charles Montague, buen amigo de Newton, consideró que el único medio eficaz para superar la
crisis era con una reacuñación. Es por eso que en 1695 el gobierno consultó a un grupo de
intelectuales destacados y financieros de Londres, entre los cuales se encontraba Newton.

Newton y la mayoría de los que fueron consultados, concluyeron que era necesario realizar una
reacuñación. Es por eso que el 21 de enero de 1696, el parlamento aprobó la ley de reacuñación y
al día siguiente se fundieron las primeras monedas viejas.
DIRECTOR DE LA CASA DE LA MONEDA

El 19 de marzo de 1696 Charles Montague ofreció a newton el cargo de Director de la Casa de la

Moneda. Newton acudió a Londres el 25 de marzo y ese mismo día firmó su nombramiento como
Director de la Casa de la Moneda. Luego el 20 de abril Newton deja Cambridge definitivamente y
el 6 de mayo comienza su primer día como director, junto a Thomas Neale, el intendente a cargo
de la reacuñación y a Thomas Hall, su ayudante.

REACUÑACIÓN

Newton decidió supervisar personalmente la reacuñación, a pesar de que esta no era una
obligación del director. Cuando Newton llegó, debido a la supervisión de Thomas Neale, el
intendente, la reacuñación no progresaba, lo cual junto al derroche de la guerra estaba llevando al
gobierno al borde de la quiebra. Este era el momento en donde era necesario un hombre
inteligente como lo fue Newton.

Newton dio todo de sí para realizar una reacuñación eficaz y rápida. Esto lo consiguió debido a su
habilidad para los números lo que le permitió comprender el sistema de contabilidad de la Casa de
la Moneda rápidamente.

"En la Casa de la Moneda operaban nueve grandes prensas y mediante grandes esfuerzos la
producción de monedas se elevó hasta las 100.000 libras por semana durante el verano de 1696. A
fine de aquel año se acuñaron 2.500.000 libras, para ese entonces lo peor de la crisis había
pasado."

Uno los problemas de la reacuñación que aun persistía era la construcción de cinco casas de la
moneda regionales provisionales que acelerasen la difusión de la nueva moneda, las cuales
llevaban un gran retraso. Newton emprendió esta nueva tarea junto con otras personas de
manera que en solo tres meses las casas de la moneda provisionales comenzaron a trabajar.

PERSECUCIÓN DE LOS FALSIFICADORES

El puesto de director que tenía Newton exigía que él arrestara y enjuiciara a los falsificadores. A
Newton no le agradaba mucho eso, así que pidió que se contratara a alguien más para realizar esa
labor, sin embargo no lo consiguió. Es por eso que Newton comenzó con esa ardua labor pues para
acusar a un falsificador era necesario tener testigos, y Newton era muy eficaz a la hora de
encontrarlos.
Newton se esforzó mucho al perseguir y atrapar a los falsificadores, pues los informes dicen que
proceso exitosamente a veintiocho falsificadores. También existen otros documentos en donde
hay pruebas de que Newton persiguió a un centenar de acuñadores, aunque él no realizó todas las
persecuciones personalmente.

Uno de los falsificadores más ingenioso fue William Chaloner, quien en 1690 comenzó falsificando
monedas extranjeras que circulaban en Londres. También intentó estafar al Parlamento diciendo
que estaba investigando los abusos de la Casa de la Moneda y que podía mejorar la acuñación sin
ningún aumento del coste. Propuso que se le nombrara como supervisor de la Casa de la moneda.

En realidad quería robarle a la Casa de la Moneda. Newton descubrió su estafa y lo acusó

declarando toda su vida delictiva. Es por eso que en 1697 fue encarcelado y el alegó que La Casa
de la Moneda intentaba destruirlo debido a su testimonio contra ella. Luego a principios de 1698
sobornó a Holloway, uno de los testigos principales, quien huyó a Escocia y posteriormente
Chaloner fue liberado. Chaloner luego de ser liberado se dedicó a falsificar billetes de malta, que
eran billetes emitidos para pagar el impuesto que impuso Inglaterra a la Malta, que es un
archipiélago.

Newton vio que Chaloner no podía seguir libre así que reunió pruebas e hizo que volviera a ser
encarcelado. Cuando Holloway, el testigo principal, regresó a Londres Newton lo puso bajo
custodia, y entre 1698 y 1699 tomó declaraciones a más de treinta personas. A pesar de sus
numerosos abogados Chaloner fue condenado por alta traición el 3 de marzo en 1699 y murió en
la horca el 16 de marzo de 1699.

INTENDENTE DE LA CASA DE LA MONEDA

Newton aceptó el puesto de director pensando que poseía la máxima autoridad. Pero en Junio de
1696 descubrió que Neale, el intendente, tenía un sueldo mayor que él y eso disminuía su
autoridad como director, es por eso que hizo una petición al Tesoro, que era un entidad
supervisora de la Casa de la Moneda, para que incrementaran su sueldo que era menor que el del
intendente. Luego redactó otro documento en donde decía que el intendente no debería tener un
sueldo mayor al del director.

El 26 de diciembre de 1699, Thomas Neale murió y Newton lo reemplazó como intendente.

CAPITULO VI

La Royal Society

La Royal Society es una prestigiosa academia científica inglesa que fue fundada en 1660 por un
grupo de hombres que se dedicaban a la ciencia y a la cultura. Su principal objetivo fue el de
promocionar y difundir la investigación científica. Hasta el día de hoy existe y desarrolla el papel de
academia de ciencias del Reino Unido.

Antes de que Newton fuera escogido presidente de la Royal Society, renunció en el año 1701 a la
cátedra lucasiana, curso de matemática que dictaba en Cambridge, pues para ese momento tenía
una buena fortuna y no tenía mucho tiempo debido a que seguía siendo Intendente de la Casa de
la Moneda.

PRESIDENTE DE LA ROYAL SOCIETY

Robert Hooke era miembro de la Royal Society y principal opositor de la obra de Newton, es
posible que su enemistad con Newton fuera la causante de que Newton casi no asistiera a las
reuniones semanales de la Royal Society. La muerte de Hooke en marzo de 1703 abrió el camino
para que Newton comenzara a asistir a las reuniones y que pudiera ser elegido presidente de la
Royal Society.

Newton en la Royal Society pasaba la mayor parte del tiempo descansando y olvidando la época
en que realizaba investigaciones arduas e incansables. Lo que lo sacó de ese sueño intelectual fue
su elección como presidente de la Royal Society, ya que a partir de ese momento comenzó a
publicar algunos trabajos que había terminado hace mucho tiempo.

El 30 de noviembre se celebró la reunión anual de la Royal Society. Ese día Newton fue incluido en
el consejo de la Royal Society, ser miembro del consejo era necesario para poder ser elegido
presidente. También recibió los votos necesarios para ser nombrado presidente de la Royal Society
y fue así como llegó a ser presidente de la Royal Society.

En 1705 Newton fue nombrado caballero por la reina Ana de Inglaterra, en recompensa por sus
descubrimientos, los cuales significaron un gran avance en la ciencia de Inglaterra y del mundo.
REEMPLAZOS DE HOOKE

Newton se dio cuenta de que las reuniones de la Royal Society carecían de gran contenido
intelectual, es por eso que creo el Plan de Consolidación de la Royal Society. Este plan consistía en
que hombres que tuvieran gran reputación científica realizaran experimentos, para darle solidez a
las reuniones semanales de la sociedad.

Estos experimentos eran realizados por el fallecido Robert Hooke, es por eso que Newton se
dedicó a encontrarle uno o dos reemplazos. Primero encontró a Francis Hauksbee, un científico
inglés, aunque no se sabe dónde o como lo conoció, se sabe que a partir del 15 de diciembre de
1703 Hauksbee comenzó a asistir a las reuniones de la sociedad en donde realizaba experimentos
con su bomba de aire.

La bomba de aire era un compresor que cambiaba la densidad de un fluido al cambiar la densidad
de este. Posteriormente realizó experimentos con la electricidad y la acción de la capilaridad, que
es el ascenso del agua por los vasos leñosos de las plantas.
Luego encontró al doctor James Douglas quien sería un apoyo para los experimentos de Hauksbee.
Douglas también realizaba en ocasiones disecciones enfrente de los miembros de la sociedad, el
Consejo de la Royal Society aprobó el pago de 10 libras por el servicio prestado sin embargo nunca
más recibió otra compensación por sus servicios.

ADMINISTRACIÓN DE LA ROYAL SOCIETY

Los anteriores presidentes de la Royal Society asistían a las reuniones máximo tres veces por año,
es por eso que cuando Newton comenzó a asistir a tres de cada cuatro reuniones que habían, los
miembros notaron un gran cambio.

Las aportaciones de Newton a la Royal Society eran más administrativas que intelectuales, es por
eso que no fue coincidencia que la fortuna de la sociedad ascendiera en el momento en el que él
fue nombrado presidente de la Royal Society. El aportó a la Royal Society el mismo talento
administrativo y empeño que había ejercido como intendente de la Casa de la Moneda.

PUBLICACIÓN DEL LIBRO ÓPTICA

El 16 de febrero de 1704, Newton presentó ante los miembros de la Royal Society la que fue la
segunda de sus grandes obras, la Óptica. Este libro lo había terminado hace ya mucho tiempo,
cuando aún vivía en Cambridge y ha sido explicado en este libro en el capítulo III. Sin embargo no
lo había publicado debido a la oposición de Hooke.
Se cree que el hecho de que Newton fuera elegido presidente de la Royal Society también influyó
en la decisión de publicar su libro. En el libro Newton también explica que los descubrimientos de
otros científicos como Huygens, que fue un astrónomo, matemático y físico holandés, lo ayudaron
en la creación de su libro Óptica.

DEPRESIÓN

Durante su época como director de la Casa de la Moneda y posteriormente como presidente de la

Royal Society, sufrió de una gran depresión que disminuyó su inteligencia y su interés por el
universo que lo rodea.

Hay diversas teorías sobre la causa de la depresión de Newton. Algunas versiones dicen que se
puede haber sido producida por haberse envenenado con mercurio durante sus investigaciones en
la alquimia. La alquimia era una técnica cuyos objetivos eran encontrar una sustancia que
transformara los metales ordinarios en oro y plata y también a la búsqueda de medios para
prolongar la vida indefinidamente.

"Una historia cuenta que Newton salió un día a la capilla, como de costumbre, pero dejo, por
descuido una vela prendida en su casa. Diamante, su perro, tiró la vela y ocasionó un incendio que
destruiría una gran cantidad de manuscritos. << Ah, Diamante, no te has de dar nunca verdadera
cuenta del mal que has hecho >>, le dijo a su perro."

A pesar de su depresión aún seguía resolviendo problemas matemáticos que era desafíos entre los
científicos de la época, pero Newton los resolvía sin problemas.

CAPITULO VII

Época de decadencia

ENFERMEDAD

Su enfermedad apareció en 1723 cuando Newton padecía debilidad de esfínteres y desde ese
momento sufrió de incontinencia urinaria. La incontinencia urinaria que Newton sufrió consiste en
la incapacidad para contener la expulsión de la orina y en su caso fue ocasionada por la debilidad
de esfínteres que padecía

Ese año Newton cumplió 81 años y ya se comenzaban a manifestar los primeros síntomas de
ancianidad, como la enfermedad ya mencionada, pero su lucidez aún no había sido afectada.
Debido a su enfermedad dejó de ir de un lugar a otro en su carruaje y comenzó a usar una silla de
manos También cambió su alimentación pues dejó de ingerir carne y comenzó a alimentarse de
caldos y verduras.
LA ROYAL SOCIETY

En enero de 1725, Newton sufrió un ataque de tos y una inflamación pulmonar. Todo eso se
complicó con un ataque de gota. La gota es una forma de artritis que se da debido a la
concentración excesiva en el cuerpo de ácido úrico, que es un producto de desecho que se
encuentra en la sangre y la orina en pequeñas cantidades.

Newton después del 7 de enero del mismo año no asistió a las reuniones de la Royal Society hasta
el 22 de abril. A partir de ese día Newton faltó a más reuniones de las que asistió.

SU CASA EN KENSINGTON

Newton vivía en Londres con Catherine Barton, su media sobrina hija de su hermanastra, y
también con su esposo John Conduitt, quien fue un miembro del parlamento británico y también
Intendente de la Casa de la Moneda.

En Londres newton vivió de forma elegante, aunque nunca fue vanidoso con lo que poseía.
Siempre fue hospitalario y ocasiones especiales realizaba enormes banquetes. Se puede decir que
vivió siempre de acuerdo a su nueva dignidad como director de la Casa de la Moneda y presidente
de la Royal Society.

Conduitt fue quien aconsejó a Newton que comprara una casa en Kensington para que se
despejara. El cambio de ambiente le cayó bien y comenzó a ir a la iglesia caminando, a pesar de
que Conduitt le decía que no lo hiciera. También se sabe que durante su estancia en Kensington
nunca dejó de estudiar y de escribir.

Durante sus últimos años de vida Newton realizó muchas obras de caridad, y muchos lo
interpretaron como la manera en que Newton intentó solucionar sus propios defectos. Sin
embargo esto no significó que no le importara su situación económica pues al morir dejó una
herencia muy grande.
CAPITULO VIII

FALLECIMIENTO

Poco antes de morir Newton hizo un repaso de su vida y lo resumió de esta manera: "No sé qué
podré parecerle yo al mundo, pero tengo para mí que no he sido sino un muchacho que juega a la
orilla del mar, que se distrae de cuando en cuando al encontrar un guijarro más liso o una concha
más bella que las habituales, mientras el gran océano de la verdad se extendía ante mí aún por
descubrir."

El 4 de marzo de 1727 Newton comenzó a sentirse mal, es por eso que Conduitt llamó a los médico
Mead y a Cheselden. Ellos lo diagnosticaron con un cálculo de vejiga y no dieron esperanzas de
que fuera a reponerse. Newton sufrió de dolores muy intensos, pero el 15 de marzo dio señales de
mejoría y los que lo atendían comenzaron a tener esperanzas de que se mejorara.

A pesar de su mejoría el domingo del 19 de marzo estuvo inconsciente y finalmente murió el 20 de

marzo de 1727 a los 84 años en Kensington sin sufrir más dolores. Fue enterrado en la abadía de
Westminster junto a los grandes hombres de Inglaterra.

Se sabe que cuando Voltaire asistió al funeral de Newton, al quien nunca había conocido, dijo que
había visto a un profesor de matemática enterrado como a un rey sólo porque era bueno en lo
que hacía. Este suceso hizo que Voltaire quisiera difundir la ciencia de Newton por Francia y fue
ayudado por Emilie de Breteuil, matemática y física francesa, quien tradujo el libro Principia de
Newton al francés.

HERENCIA

La herencia de Newton ascendía a unas 32.000 libras, la cual no significaba una suma
excesivamente grande. Todo fue repartido entre 8 sobrinos y sobrinas, los cuales heredaron 3.500
libras cada uno. De las 3.500 libras se descontó a todos 500 libras para la construcción de una
estatua para Newton.

COLECCIÓN PORTSMOUTH

Son un conjunto de manuscritos que consistían en miles de folios que fueron encontrados en la
casa del Duque de Portsmouth. Estos manuscritos definían a Newton como un hombre interesado
en alquimia, teología y textos proféticos.

En sus escritos sobre teología se encontró que realizó estudios sobre las dimensiones y las
proporciones del Templo de Salomón, pues según él conocer las dimensiones del Templo de
Salomón le ayudarían a conocer la cronología de la historia hebrea.

Newton también estudio la biblia y mostro interés en interpretar el libro del apocalipsis. Pues él
creía que era parte de las personas que gobernarían junto a Dios en el cielo. También hizo
predicciones sobre el fin del mundo aunque no dio una fecha exacta dijo que sucedería antes del
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