Instrucciones: Lee detenidamente el siguiente texto, subraya con el color que elijas las

palabras que desconozcas.

Escríbelas en tu cuaderno, consúltalas en tu diccionario y escribe su significado.

Ornitorrinco. Un animal muy especial.

Creo que casi todo el mundo ha oído hablar del ornitorrinco. Es un animal tan raro, que enseguida se
les cuenta a los niños cómo es.

Hay gente que lo define como un castor con pico y patas de pato. Otros como una mezcla de
mamífero, ave y reptil. Los europeos lo vieron por primera vez en 1798. Meses después se mandó la
piel de un ejemplar a Inglaterra, para que los científicos lo estudiasen. Cuando les llegó a los
naturalistas ingleses pensaron que se trataba de una broma o una falsificación.

DESCRIPCIÓN

Vamos a intentar describir a nuestro amigo. Puede medir entre 30 y 60 centímetros de longitud y
pesan entre 1 y 2,5 kilogramos los machos y 0,7 y 1,6 kilogramos las hembras.

Tiene un pico ancho aplanado, en una cabeza relativamente pequeña. El pico está cubierto por piel
lisa. Estos animales no tienen orejas y sus ojos son también pequeños. Además, tiene abazones,
como los hámsteres (son bolsas de piel en la boca utilizadas para guardar comida). Los ejemplares
jóvenes poseen dientes que pierden en edad adulta. El cuerpo está recubierto por una piel espesa
resistente al agua. Es de color marrón oscuro en la parte del dorso y más blanquecino en el vientre.
Tiene unas patas cortas, palmeadas con dedos con largas uñas. Posee una cola ancha que se utiliza,
entre otras cosas, como almacén de grasa.

Una imagen es mucho mejor que cualquier descripción.

Alimentación

El ornitorrinco es carnívoro y su amplia dieta está compuesta principalmente por gusanos, crustáceos,
camarones, moluscos, cangrejos, anélidos, libélulas, mejillones, renacuajos, huevos de trucha y
larvas de insectos.

Una característica bastante interesante de los hábitos de alimentación de este mamífero es que es
capaz de ingerir la totalidad de su peso corporal en un período de 24 horas.

Reproducción

La temporada de reproducción del ornitorrinco tiene lugar una vez al año, en los meses que
transcurren desde junio a octubre.

El ornitorrinco que representa una unión entre reptiles, aves y mamíferos es una de las 5 especies
que en lugar de dar a luz crías vivas, sólo pone huevos.

La hembra cuenta con dos ovarios, pero sólo el izquierdo es funcional. Es capaz de poner entre 1 y 3
huevos de unos 11 mm de diámetro en la madriguera de anidación que elaboró previamente con
hojas mojadas, las cuales arrastró enroscándolas con su cola.

Los huevos se desarrollarán en el útero durante unos 28 días, siendo el período de incubación
externa de 10 a 14 días. Luego de la puesta de estos huevos de cáscara fina y pegajosa, la hembra
los sostendrá contra su vientre utilizando su cola.

La madre no dispone de mamas, por lo tanto, los recién nacidos son alimentados con la leche que
expulsa a través de unas glándulas ubicadas en su abdomen, lamiendo el alimento debido a que
brota de una manera parecida al sudor.

Ornitorrinco en Peligro de Extinción

Un reciente estudio realizado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
arrojó como resultado una alarmante reducción de ornitorrincos a causa de la pérdida de su hábitat,
teniendo como factores principales el cambio climático y la creciente invasión del plástico en los ríos.

Actualmente, en Tasmania y en el este de Australia sólo habitan un aproximado de 30.000 a 50.000

ejemplares adultos.

Otra de las amenazas que enfrentan las poblaciones del ornitorrinco son los depredadores, tales
como zorros, roedores, aves de presa y serpientes, siendo esto un motivo de preocupación, debido a
que los científicos temen que su esperanza de vida pueda verse afectada en un corto lapso de
tiempo.