Disco duro

Historia

Cuando IBM lanzó su primer disco duro el 13 de septiembre, 1956, pocos se podrían haber
imaginado el impacto que tendría en nuestras vidas cotidianas. El RAMAC (también
conocido como el Método de Acceso Aleatorio de Contabilidad y Control) era del tamaño
de dos refrigeradores y pesaba una tonelada. Requería un compresor de aire separado para
proteger las cabezas, tenía discos del tamaño de las pizzas y podía almacenar 5 megabytes
de datos – una cantidad enorme en ese momento. Actualmente, usted puede hacer todo esto
con una mera unidad de bolsillo. Y además el RAMAC estaba disponible para alquiler por
$35,000 dólares americanos, el equivalente a $254,275 dólares de hoy.

25 años más tarde, se inventó el primer disco duro para ordenadores personales. Usando el
método de codificación de MFM, tenía una capacidad de 40MB y una velocidad de
transferencia de datos de 625 KBps. Una versión posterior del interfaz ST506 trasladó al
método de codificación de RLL, facilitando una aumentada capacidad de almacenaje y
velocidad de procesamiento.

IBM marcó un hito tecnológicamente el 12 de agosto 1981, con el lanzamiento de su primer

ordenador personal – el IBM 5150. A un coste de $1,565, el 5150 sólo tenía una memoria
de 16K – apenas bastante para una pequeña cantidad de correos electrónicos. Es difícil
concebir que hasta los finales de los años ochenta, se consideraba generosa una memoria de
100MB. Hoy en día esto sería totalmente insuficiente, apenas bastante para instalar el
sistema operativo, sin contar una aplicación grande como Microsoft Office.

Al preguntarle sobre las limitaciones de los primeros PCs, Tom Standage, el editor
comercial de la revista ‘Economist’, dijo: “Es difícil imaginarse lo que hacía la gente con
los ordenadores en aquellos días porque según los estándares modernos no podían hacer
nada en realidad”

Como resultado de estos adelantos muy importantes, la industria ha crecido de varios miles
de discos duros al año durante los años cincuenta a más de 700 millones de unidades
actualmente. Durante este periodo, el coste de almacenaje de disco magnético se ha
reducido de $2,057 por megabyte en los años sesenta hasta $.005 en la actualidad.

Fabricación

Por lo general los discos duros se distinguen por dos tipos de tecnologías diferentes: los
discos duros de óxido de hierro y los discos de película delgada. Estos últimos son más
avanzados, pues su densidad de grabación es mucho mayor, pudiendo, en consecuencia,
almacenar una mayor cantidad de información en un espacio físico mucho menor.

Los discos de película delgada se componen de un sustrato formado por una aleación de
aluminio magnesio y cromo. Sobre esta capa se aplica una película de níquel y fósforo.
El ancho de los platos de los discos duros se encuentra estandarizado, mientras que su
diámetro puede variar, como así también la cantidad de platos que cada disco duro posee.

En definitiva, los discos de película delgada poseen varias capas que tienen diferentes
propiedades. La última capa es protectora y su finalidad es aumentar la durabilidad del
disco y establecer una barrera para la corrosión. Por lo general esta última capa es de
carbón hidrogenado.

La fabricación de este tipo de discos duros se realiza en un ambiente de presión reducida en

un medio inerte. Luego se procede a un pulimentado, bajo estrictas normas de calidad para
evitar daños e irregularidades en la superficie. El pulimentado se realiza con un compuesto
de fluorocarbono que logra una alta lubricidad y protección.

Finalmente el disco es sometido a distintas pruebas magnéticas con un cabezal de diamante

que remueve las asperezas a nivel microscópico.

Componentes

Existen componentes físicos y lógicos: 

Los componentes físicos de una unidad de disco duro son:

CABEZA DE LECTURA / ESCRITURA: 

Es la parte de la unidad de disco que escribe y lee los datos del disco. Su funcionamiento
consiste en una bobina de hilo que se acciona según el campo magnético que detecte sobre
el soporte magnético produciendo una pequeña corriente que es detectada y amplificada por
la electrónica de la unidad de disco.

DISCO: Convencionalmente los discos duros están compuestos por varios  platos,  es 

decir  varios  discos  de  material  magnético montados  sobre  un  eje  central.  Estos discos
normalmente tienen dos caras que pueden usarse para el almacenamiento de datos, si bien
suele reservarse una para almacenar información de control. 

 EJE:   Es  la parte del disco duro que actúa como soporte, sobre el cual están montados y
giran los platos del disco.
  
IMPULSOR DE CABEZA:   Es  el  mecanismo  que  mueve  las  cabezas  de  lectura  /
escritura  radialmente a  través de  la  superficie de  los platos de  la unidad de disco.

Los componentes lógicos de una unidad de disco duro son:

CILINDRO:
Es una pila  tridimensional de pistas verticales de  los múltiples platos. El número de
cilindros de un disco corresponde al número de  posiciones  diferentes  en  las  cuales  las 
cabezas  de lectura/escritura pueden moverse.
  
CLUSTER:
Es un grupo de  sectores que es  la unidad más pequeña de almacenamiento reconocida por
el DOS. 4 sectores constituyen un Cluster  (racimo), y uno o más Cluster forman una pista.

PISTA:
Es  la  trayectoria  circular  trazada  a  través  de  la  superficie circular del plato de un disco
por la cabeza de lectura / escritura. Cada pista está formada por uno o más Cluster.
  
SECTOR:
Es  la  unidad  básica  de  almacenamiento  de  datos  sobre discos duros. 4 sectores
constituyen un Cluster.

Usos

Sirve para guardar información

Tipos

Los discos duros son internos o externos. Internos significa que están ubicados dentro de tu
computadora de escritorio o portátil y tienen una conexión directa a la tarjeta principal.
Externo significa que residen fuera de la computadora y generalmente se conectan a través
de un cable USB o Thunderbolt. El disco duro externo suele ser más lento que el interno
debido al tipo de conexión, pero también se pueden desconectar de la computadora sin
ningún problema.
 MICROPOCESADOR
Historia

Los microprocesadores surgieron como producto de la evolución tecnológica de dos ramas

específicas: la computación y los semiconductores. Ambos tuvieron sus inicios a mediados
del siglo XX, en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, con la invención del transistor,
con el que se reemplazó a los tubos al vacío.

A partir de entonces, se usó el silicio para generar circuitos electrónicos simples, dando pie
posteriormente (el inicio de la década de 1960) a la creación de los primeros circuitos
digitales: Lógica Transistor-Resistor (RTL), Lógica Transistor Diodo (DTL), Lógica
Transistor-Transistor (TTL) y Lógica Complementada Emisor (ECL).

El siguiente paso hacia los microprocesadores sería la invención de los circuitos integrados
(SSI y MSI), permitiendo así el inicio de la agregación y miniaturización de componentes.
Las primeras calculadoras en emplear esta tecnología requerían sin embargo entre 75 y 100
circuitos integrados, lo cual era impráctico. Y así, el siguiente paso en la reducción de la
arquitectura computacional fue el desarrollo de los primeros microprocesadores.

El primer procesador fue el Intel 4004 fabricado en 1971. Contenía 2300 transistores y
con sus apenas 4 bits de capacidad podía realizar 60.000 operaciones lógicas por segundo,
en una frecuencia de reloj de 700 Hz. A partir de entonces, la carrera tecnológica invirtió en
el desarrollo de mejores y más potentes microchips: de 8 bits, 16 bits, 32 bits y 64 bits,
alcanzando en la actualidad frecuencias superiores a los 3 GHz.

Fabricación

La fabricación de los microprocesadores es un proceso industrial complejo, que inicia con

la fabricación de láminas delgadísimas (10 micras de espesor) de silicio, obtenidas a
partir de un cristal de arena fundida.

En dichas láminas se imprimen los recorridos del microprocesador a partir de materiales

aislantes, semiconductores y conductores, luego recubiertos de plásticos y cerámicas para
protegerlos, pues una simple mota de polvo podría arruinar el minucioso trabajo de
litografía.

Luego se añaden los pines de oro, delgadísimos alambres metálicos que conectarán el
procesador con el mundo externo y transmitirán los impulsos eléctricos.

Componentes

Los microprocesadores asemejan una pequeña computadora digital en miniatura, por lo que

presenta su propia arquitectura y realiza operaciones bajo un programa de control. Dicha
arquitectura se compone de:
  Encapsulado. Barrera plástica que rodea al silicio del microprocesador y que
impide su deterioro por contacto con el aire y los elementos (oxidación).
 Memoria caché. Un tipo de memoria ultraveloz que está dentro del procesador y es
empleada por éste para resolver operaciones previstas en su funcionamiento interno.
Por ende, está encapsulada dentro del mismo procesador y opera en varios niveles.
 Coprocesador matemático. Una parte del procesador especializada en la
resolución de cálculos matemáticos, es decir, su parte “lógica”.
 Registros. Un tipo de memoria interna del procesador que contiene instrucciones de
programación (32) disponibles para el control de su funcionamiento.
 Memoria. El lugar donde el procesador obtiene las instrucciones para ejecutar
programas y datos informáticos. No está propiamente dentro del procesador, pero le
resulta indispensable en su funcionamiento cotidiano.
 Puertos. Enlaces entre el procesador y el mundo externo, que operan de manera
análoga a una línea telefónica.

Usos

Los microprocesadores son el “cerebro” del computador: su centro lógico de operaciones

aritméticas y lógicas, adonde van a ejecutarse todos los programas del sistema, tanto los
propios del Sistema Operativo, como las aplicaciones ejecutadas por el usuario. Allí
también se dan las lógicas binarias del sistema y los accesos a memoria. Es decir: el
procesador es el motor informativo del computador.

Funciones

Un microprocesador opera en base a una serie de instrucciones elementales que son

preprogramadas y almacenadas bajo la forma de código binario. Estas instrucciones van a
organizarse a la memoria principal, y se dan de acuerdo a varias fases, que son:

 Prefetch. O prelectura de la instrucción desde la memoria principal del sistema.

 Fetch. Envío de la instrucción específica al decodificador.
 Decodificación. Traducción de la instrucción en una serie de operaciones a realizar,
y lectura de los operandos necesarios para hacerlo.
 Ejecución. Realización de la instrucción por los componentes del sistema.
 Escritura. Grabado de los resultados de vuelta en la memoria principal, o en los
registros.

Estas fases se llevan a cabo en varios ciclos del CPU, y su duración depende de la
frecuencia a la que trabaje el microprocesador.

Tipos

Hay muchos tipos de procesadores. Empero, la división más habitual es aquella que
discierne entre procesadores de núcleo simple y aquellos de múltiples núcleos.
Los procesadores de un solo núcleo hacen labores sencillas. Ese único núcleo cumple con
todas las funciones del computador. No obstante, este único núcleo puede colapsar en caso
de ser muy exigido. Sobre todo, cuando la máquina debe hacer multitasking.

Para solucionar lo anterior, se crearon los procesadores de dos núcleos. La idea es que cada
núcleo haga una tarea independiente. Es decir, los núcleos se reparten las tareas que hacen.
Es así como encontramos la más grande variedad de procesadores en la actualidad, ya que
los hay de dos, cuatro, seis y hasta ocho núcleos. Estos últimos son en verdad muy potentes,
siendo usados con fines muy ambiciosos, tales como complejos programas de CAD, diseño
gráfico o gran cantidad de cálculos enrevesados.