La Argentina Del Centenario... (Sarlo y Altamirano)

La Argentina del Centenario: Campo intelectual, vida literaria y temas ideológicos
Author(s): Carlos Altamirano, Carlo Altamirano and Beatriz Sarlo

Source: Hispamérica, Año 9, No. 25/26 (Apr. - Aug., 1980), pp. 33-59
Published by: Saul Sosnowski
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/20541792
Accessed: 27-05-2020 16:00 UTC
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La Argentina del Centenario:
campo intelectual, vida
literaria y temas ideol?gicos CARLOS ALTAMIRANO
BEATRIZ SARLO
?Somos naci?n?
Es un hecho reiteradamente se?alado -por la cr?tica y por sus pro

pios protagonistas- que la generaci?n del 900 desarroll? una actividad
literaria y propagand?stica en torno a los temas del nacionalismo cultu
ral. Tambi?n parece ser una comprobaci?n un?nimemente aceptada que,
en un proceso que comienza con el modernismo y tiene su primera con
densaci?n en los a?os del Centenario, la funci?n del escritor adquiere
perfiles profesionales. Intentaremos colocar ambos fen?menos en
relaci?n de autoimplicaci?n, describiendo los nexos que en nuestra
opini?n se establecen entre un conjunto de temas ideol?gicos, el ascenso
de una nueva figura social -la del escritor 'profesional'- y la prosperidad
correlativa de ?ideolog?as de artista?.
La emergencia de un campo intelectual7 socialmente diferenciado
formaba parte del proceso m?s vasto de modernizaci?n que afectaba a la
sociedad argentina y que hab?a recibido su impulso m?s resuelto desde la
d?cada de 1880. El ciclo pol?tico y econ?mico iniciado bajo la primera
presidencia del general Roca hab?a comportado una modificaci?n pro
funda de las relaciones econ?micas y de la estructura social, as? como un
acelerado proceso de urbanizaci?n en Buenos Aires y el ?rea litoral. El
r?gimen pol?tico que hab?a cristalizado bajo la gesti?n de la llamada
generaci?n del ochenta -liberal en sus formas institucionales y olig?r
quico en su funcionamiento efectivo- fue el requisito de ese proceso y el
custodio de sus componentes b?sicos: la gran propiedad terrateniente y
su aliado, el imperialismo brit?nico.
Hacia los primeros a?os del nuevo siglo ese movimiento arrojaba
todos sus resultados y consecuencias. Si, como se ver? enseguida, la pro
1. Al respecto de esta noci?n, v?ase: Pierre Bourdieu, ?Campo intelectual y proyecto

creador?, en: Pouillon y otros, Problemas del estructuralismo, M?xico, Siglo XXI, 1967.
Dice Bourdieu: ?A medida que los campos de la actividad humana se diferenciaban, un
orden propiamente intelectual, dominado por un tipo particular de legitimidad, se defin?a
por oposici?n al poder econ?mico, al poder pol?tico y al poder religioso, es decir, a todas
las instancias que pod?an pretender legislar en materia de cultura en nombre del poder o de
una autoridad que no fuera propiamente intelectual? (p. 136).
34 C. ALTAMIRANO Y B. SARLO
gresiva constituci?n del campo intelectual debe ser situada dentro de esta
transformaci?n m?s inclusiva, que generaba una mayor complejidad de
las relaciones sociales y el surgimiento de categor?as con funciones m?s
especificadas, hay que observar a su vez que ese mismo proceso de
transformaci?n del cuerpo social habr?a de suscitar reacciones y
respuestas diversas en las filas de las capas intelectuales en formaci?n.
Categor?a social en proceso de definici?n, a la b?squeda todav?a de la
legitimaci?n ideol?gica de sus funciones dentro de la divisi?n del trabajo,
se desarrolla fuertemente condicionada por el control olig?rquico del
aparato cultural. En su interior hallar?an eco y problematizaci?n aspec
tos b?sicos del ciclo hist?rico comenzado en el ?ltimo cuarto del siglo
precedente. La m?s significativa de estas reacciones -por la larga reper
cusi?n de algunos de sus planteos, por el peso cultural de las figuras
empe?adas en su difusi?n- fue la suscitada en torno al tema de la ?iden
tidad nacional?. La primera historia de la literatura argentina, el debate
sobre el significado del Mart?n Fierro, que inaugur? el cap?tulo de la
cr?tica culta del poema de Hern?ndez, y algunos libros claves del proceso
intelectual argentino, tiene su ra?z en ese fermento ideol?gico que ha sido
denominado tambi?n ?primer nacionalismo? o ?nacionalismo
cultural?.2
La inquietud por la identidad nacional no era nueva en las elites
pol?tico-intelectuales de la Argentina/ Ya en 1883, Sarmiento la hab?a
proclamado: ??Somos naci?n? ?Naci?n sin amalgama de materiales
acumulados, sin ajuste ni cimiento? ?Argentinos? Hasta d?nde y desde
cu?ndo, bueno es darse cuenta de ello?. Pero la reanudaci?n de la
cuesti?n en el per?odo del Centenario dio lugar a un nuevo tipo de
cristalizaciones ideol?gicas, algunas de las cuales prefigurar?an el tono de
la impugnaci?n a que ser?an sometidos, veinte a?os despu?s, los valores
pol?ticos y culturales del liberalismo/
El horizonte ideol?gico
Ah? tenemos, por una parte, la repercusi?n local de ese proceso de

?revisi?n de las certidumbres democr?ticas, racionalistas y progresistas?5
2. As? lo denominan Carlos Paya y Eduardo C?rdenas en El primer nacionalismo argen

tino en Manuel G?lvez y Ricardo Rojas, Buenos Aires, Pe?a Lillo Editor, 1978.
3. Ni se restringe tampoco, en el per?odo que estamos considerando, al grupo de
escritores que dar?n el tono de la reacci?n nacionalista, V?anse, por ejemplo, el cap?tulo
tercero de la s?ptima edici?n de Sociolog?a argentina, Buenos Aires, Rosso, 1918, titulado
?Nacionalidad y nacionalismo?; y la public?stica de Manuel Ugarte.
4. La fragmentariedad de la siguiente enumeraci?n de componentes ideol?gicos no debe
ocultar la hegemon?a del liberalismo en el horizonte del Centenario.
5. Carlos Real de Az?a, ?El modernismo literario y las ideolog?as?, en Escritura, n?. 3,
enero-junio de 1977.
LA ARGENTINA DEL CENTENARIO 35
que se respira en las principales capitales europeas desde fines del siglo
XIX. En aquellos pa?ses donde la burgues?a ha conquistado su dominio
con la implantaci?n del constitucionalismo liberal, sus c?rculos dirigentes
se dividen entre los que proponen proseguir el movimiento de
democratizaci?n de la vida pol?tica y cultural y los que se muestran esc?p
ticos ante el porvenir, atemorizados ante la escala creciente del movi
miento obrero y el desaf?o de socialistas y anarquistas. Por otra parte,
mientras fracciones de la burgues?a liberal giran hacia posiciones conser
vadoras, en los medios pol?ticos y literarios del conservadurismo tradi
cional, de inspiraci?n m?s o menos mon?rquica, se forjan nuevos mitos
para oponer a la cultura laica y positivista y enfrentar la era de la pol?tica
de masas. Por la sugesti?n que ejercer?a en algunos de los propulsores de
la reacci?n nacionalista del Centenario, hay que hacer aqu? menci?n
especial del surgimiento del nacionalismo franc?s, cat?lico y mon?r
quico. Movimiento sin gravitaci?n pol?tica, su irradiaci?n en los c?rculos
intelectuales no era ajena a la eficacia literaria de su principales ex
ponentes: Barres, Maurras, Leon Daudet.
En un nivel menos inmediatamente pol?tico, se?alemos el ?xito mun
dano creciente de las filosof?as espiritualistas y de lo que se ha llamado
?reacci?n idealista contra la ciencia?. Nietzche, con su rechazo del
filiste?smo moral de la sociedad burguesa y el llamado a edificar una
civilizaci?n superior fundada sobre una ?tica de se?ores, hac?a fortuna
en las diversas boh?mes literarias, la rioplatense entre ellas. (?No recuer
do qui?n descubri? un tomo de Nietzche en la biblioteca del Municipio.
Nos volvimos todos nietzcheanos. Necesit?bamos reformar
urgentemente la sociedad?.)*
Otro componente del clima ideol?gico del diez, significativo para el
objeto que estamos considerando, fue el hispanismo. El esp?ritu de con
ciliaci?n hacia Espa?a y la reconsideraci?n de la ?herencia espa?ola?,
que tom? auge en toda Hispanoama?rica particularmente despu?s de la
guerra hispano-norteamericana, comportaban un viraje respecto de la
tradici?n liberal decimon?nica y abrir?an paso a una nueva visi?n del
pasado, alimentando uno de los mitos de la hora: el mito de la raza.7 Ba
jo el influjo de esta nueva actitud, algunos intelectuales argentinos de la
generaci?n del 900 leer?n en los escritos de Unamuno o de Ganivet su
propia inquietud por la tradici?n y el reclamo de un renacimiento del
?alma nacional?. En Ricardo Rojas y en Manuel G?lvez esto ser?
transparente y expl?cito. Mencionemos, finalmente, a Ariel y el
6. Roberto F. Giusti, Visto y vivido, Buenos Aires, Losada, 1975, p. 84.

7. ?Pero ha llegado ya el momento de sentirnos argentinos, de sentirnos americanos y
sentirnos en ?ltimo t?rmino espa?oles puesto que a la raza pertenecemos? escribe Manuel
Gal vez en El solar de la raza, Buenos Aires, Agencia General de Librer?a y Publicaciones,
1916, 4a. edici?n, p. 53. La primera edici?n de 1913 fue premiada por el gobierno nacional.
?arielismo?, una suerte de condensaci?n de varios de los temas

enumerados. El libro de Rod? -mensaje ?a la juventud de Am?rica?- fue
acogido con entusiasmo en los c?rculos literarios del continente y ello
obedeci? al hecho de que m?s que difundir el conjunto de t?picos
despu?s identificados con el ?arielismo?, tuvo la virtud de recogerlos y
codificarlos en una visi?n de conjunto.
Como es sabido, el centro de la obra de Rod? constituye una im
pugnaci?n de la civilizaci?n triunfante en los Estados Unidos, utilitaria y
volcada a la b?squeda del progreso material. Ante ella, Ariel propone un
ideal de vida desinteresada, donde se conjugan el mensaje moral del cris
tianismo con el esp?ritu armonioso de la cultura griega. Pero este pro
grama ?tico y est?tico a la vez, que ser?a recibido con complacencia tam
bi?n en los c?rculos de las oligarqu?as hispanoamericanas, iba
acompa?ado de otros t?picos no menos corrientes hacia el 900/ Sin
renegar del liberalismo y asumiendo sus principios, Rod? hace alarmadas
advertencias contra los peligros de la democracia y el cosmopolitismo:
?El presuroso crecimiento de nuestras democracias por la incesante
agregaci?n de una enorme multitud cosmopolita, por la afluencia in
migratoria, que se incorpora a un n?cleo d?bil para verificar un activo
trabajo de asimilaci?n y encauzar el torrente humano con los medios que
ofrece la solidez secular de la estructura social, el orden pol?tico seguro y
los elementos de una cultura que haya arraigado ?ntimamente, nos ex
pone en el porvenir a los peligros de la degeneraci?n democr?tica, que
ahoga bajo la fuerza ciega del n?mero toda noci?n de calidad, que
desvanece en la conciencia de las sociedades todo justo sentimiento del
orden, y que, librando su ordenaci?n jer?rquica a la torpeza del acaso,
conduce forzosamente a hacer triunfar las m?s injustificadas en innobles
aspiraciones.?9
La mediaci?n de la historia
Todos esos elementos formaban parte del horizonte ideol?gico del

Centenario. Tenerlos presentes puede ayudar a identificar de d?nde se
tomaron en pr?stamo ciertas nociones y ciertas categor?as, pero no nos
puede explicar porqu? se tornaron activas y operantes en determinado
segmento del campo intelectual. Fue necesaria la mediaci?n de un con
junto de circunstancias hist?ricas para que un grupo de escritores argen
tinos buscara, hacia esos a?os, en esos elementos del horizonte
8. No se puede atribuir un sentido antiimperialista al discurso de Rod? ni al sentimiento

antinorteamericano corriente en aquellos a?os dentro de los c?rculos dirigentes de la oligar
qu?a argentina. S?lidamente instalada en la alianza con el capital brit?nico, la oligarqu?a
argentina resistir?a durante a?os las pretensiones hegem?nicas de los Estados Unidos.
9. Jos? Enrique Rod?, Ariel, Valencia, Prometeo, s.f., p. 52.
ideol?gico, los medios para elaborar una respuesta a una realidad que
percib?an como problem?tica. Veamos esto brevemente.
En primer t?rmino, el dato m?s ostensible: la inmigraci?n, que
hab?a llenado de extranjeros y de hijos de extranjeros las ciudades. Esta
presencia, que era observada con aprensi?n creciente dentro de la elite de
?viejos criollos?, formaba parte, en realidad, de la pol?tica puesta en
pr?ctica par las clases dominantes locales desde el ?ltimo tercio del siglo
XIX. Traduc?a el programa concebido ya por los hombres de la
organizaci?n nacional, que inclu?a la inmigraci?n como medio no s?lo de
poblar el desierto, sino tambi?n de borrar los h?bitos que se idenficaban
con el caudillismo y la barbarie rural. Se trataba de crear ?desde arriba?
la sociedad civil que deber?a convertirse en el soporte de un Estado na
cional moderno de tipo capitalista.
Pero la inmigraci?n llegar?a a la campa?a en escasa medida. El
monopolio de la tierra en manos de grandes propietarios locales
obstruir?a el proceso de colonizaci?n rural y transformar?a la radicaci?n
del inmigrante en un dato predominantemente urbano. Durante d?cadas
los extranjeros sobrepasar?n en n?mero a los habitantes nativos en la
ciudad de Buenos Aires y tendr?n un peso decisivo en la composici?n
demogr?fica de las principales ciudades del litoral. Hacia 1910 el
fen?meno est? en su apogeo. La dimensi?n cuantitativa de la in
migraci?n, sin embargo no nos revelar?a todos sus efectos si no la inser
tamos en el conjunto de transformaciones que estaban modificando la
articulaci?n misma del mundo social y pol?tico desde 1880: urbanizaci?n
acelerada, modificaci?n de la estructura productiva y emergencia de
clases y categor?as sociales nuevas que sustitu?an la estratificaci?n
precapitalista precedente/* En todo ello la inmigraci?n fue un ingre
diente b?sico. Dicho en otros t?rminos: no s?lo se llenaba de extranjeros
el espacio social, sino que la amplitud y la configuraci?n misma de ese
espacio cambiaba.
Aunque como pa?s perif?rico y dependiente, la Argentina crec?a.
Aumentaban las cifras de sus exportaciones agropecuarias as? como la
extensi?n de sus v?as f?rreas; se secularizaban las instituciones de la
sociedad civil y el capital extranjero, despu?s de la crisis de 1890, volv?a a
mostrarse confiado en el orden de la rep?blica olig?rquica. El Centenario
de la revoluci?n de mayo celebrar?a estos triunfos. Pero los cambios
hab?an introducido tambi?n las tensiones, los conflictos y el tipo de lucha
de clases del mundo capitalista. La protesta obrera, el anarquismo, el
socialismo. Tambi?n las demandas y presiones de las clases medias por
democratizar el r?gimen pol?tico y los canales de acceso a las institu
10. V?ase ?Estudios sobre la Argentina en transici?n?, en: Gino Germani, Pol?tica y
sociedad en una ?poca de transici?n, Buenos Aires, Paid?s, 1979, 4a. edici?n.
ciones culturales. Hacia 1910, la cuesti?n de la identidad nacional se

hallar? entretejida con el eco de esta nueva realidad.
Profesi?n: artista
Estos datos -modernizaci?n, secularizaci?n, inmigraci?n- exten

dieron su impulso transformador hasta la esfera de las actividades in
telectuales. Rasgos de lo que Jos? Luis Romero llam? el ?esp?ritu del
Centenario?" -el espiritualismo, el esteticismo, el nacionalismo literario
informan por su articulaci?n sistem?tica, sobre un fen?meno nuevo: la
constituci?n de ideolog?as de artista. De ese horizonte sobre el que se
definen elecciones y tendencias, un grupo de escritores del 900 potencia
un elenco de ideas que se vinculan con la sociedad mediante un doble
nexo: por un lado, el inmigrante y la ?ciudad fenicia? despiertan la in
quietud por la tradici?n cultural y los valores del esp?ritu; por el otro, la
funci?n propiamente intelectual que se ha ido diferenciando impone la
creaci?n y el consumo de ideolog?as espec?ficas al nuevo grupo. Seguir
este proceso obliga a considerar con alg?n detenimiento le emergencia de
un campo intelectual en la Argentina.12
David Vi?asn ha se?alado las diferencias entre los ?gentlemen
escritores? t?picos del ochenta, y el nuevo modelo de escritor que
emerger? en el 900, demostrando en sus relaciones con los grandes
diarios, con el teatro y su p?blico, con nuevas formas de consagraci?n, la
calidad de los cambios por los que atravesaba la sociedad argentina. Sin
embargo, el mismo Vi?as se preocup? por enfatizar m?s el control efec
tivamente ejercido por la oligarqu?a sobre el rudimentario aparato
cultural, que la novedad de este curso.
Hacia la primera d?cada de este siglo, los escritores se ?profe
sionalizan?. Gal vez fue el primero en tematizar extensamente el
fen?meno en sus memoriasu. Pero, aunque proporciona un buen
registro de los cambios operados en la actividad y la funci?n social del
escritor, y sus descripciones sobre las nuevas circunstancias de la pr?ctica
literaria son exteriormente adecuadas a lo que sucedi? entonces, sus ex
plicaciones plantean m?s problemas de los que resuelven. Sujeto ?l
mismo de ese proceso de transici?n de las formas tradicionales a las
11. V?ase el capitulo segundo de: Jos? Luis Romero, El desarrollo de las ideas en la
Argentina del siglo XX, M?xico, FCE, 1965.
12. Trabajamos esta tem?tica con la gu?a de las sugestiones propuestas por Pierre Bour
dieu, op. cit.; Levin Sch?cking, El gusto literario, M?xico, FCE, 1950; y Raymond
Williams, Culture and Society, Baltimore, Penguin, 1971.
13. V?ase Literatura argentina y realidad pol?tica, Buenos Aires, Jorge Alvarez, 1964.
14. Especialmente en los tomos: Amigos y maestros de mi juventud y En el mundo de los
seres ficticios, Buenos Aires, Hachette, El pasado argentino, 1961.
modernas, no siempre puede separar las razones que la ideolog?a literaria

o pol?tica teji? para explicarlo, de las condiciones objetivas en que ?ste
desarroll? su curso.
?La de escribir no ha sido profesi?n oficial entre nosotros hasta
ahora, por m?s que hubiese y haya un pu?ado de profesionales de la
pluma. A?n hay quien sostenga que se debe escribir s?lo en los 'ratos de
ocio', como se fuma un cigarro. Lo sostiene y lo practican y... ;as? sale
ello!?, escribe Payr?./5 La figura que est? mentada en el texto es la que
Vi?as denominar?a el ?gentleman escritor?, poseedor a la vez de cigarros
y de ratos de ocio. La que se dise?a como en un espejo es, aunque s?lo en
calidad de proyecto, de expectativa de carrera profesional, la del escritor
para quien escribir es siempre ocupaci?n central (se ver? despu?s si traba
jo remunerado). Con la conciencia social que plantea exigencias propias,
aparece n?tidamente en Payr? el programa de reivindicaciones cor
porativas: defensa de las editoriales argentinas, de los derechos de autor,
de los derechos del periodista profesional, fundaci?n de una sociedad de
escritores, de una casa del escritor, etc.
Existe una especie de unanimidad en el registro de este proceso de
especificaci?n de las funciones sociales. Si hasta entonces las facultades
de derecho y medicina eran tambi?n los canales por excelencia de acceso
a la vida intelectual y cultural, hacia el 900 se comienza a percibir su ina
decuaci?n e insuficiencia: s?lo entonces parece posible comenzar a pen
sar un acceso diferente, propio del estatuto de escritor. A prop?sito de
Emilio Becher, Rojas escribe: ?Se matricul? en la Facultad de Derecho,
por sugesti?n y sin vocaci?n, porque en 1898, los bachilleres ig
nor?bamos que exist?a en Buenos Aires una Facultad de Filosof?a y
Letras, la que, reci?n nacida, era mirada con desd?n hasta por los dem?s
doctores. Acaso, por este otro camino, su primer choque con la realidad
habr?a sido menos duro, y tal vez su vocaci?n habr?a hallado circunstan
cias m?s favorables para subsistir. A fines del siglo pasado, la labor
literaria iba dejando de ser un esparcimiento de generales y doctores para
convertirse en una profesi?n libre, o mejor dicho en misi?n esforzada,
Para ella no se abr?an entonces sino los talleres del periodismo?.
El pasaje plantea (retrospectivamente ya que fue escrito en 1938)
varias cuestiones: c?mo se ingresa en el campo intelectual, qu? funci?n
cumple la ?vocaci?n? en la elecci?n libre de una actividad; c?mo se
separa la pr?ctica cultural de las dem?s pr?cticas sociales para conver
tirse en una profesi?n (si las circunstancias econ?micas lo permiten) o,
15. Roberto J. Payr?, Cr?nicas argentinas, publicadas durante 1909 en el diario La

Naci?n.
16. Ricardo Rojas, ?Evocaci?n de Emilio Becher? en: Emilio Becher, Di?logo de las som
bras y otras p?ginas, Buenos Aires, Facultad de Filosof?a y Letras, Instituto de Literatura
Argentina, 1938, p. XXXVI.
40 C. ALT AMIR ANO Y B. S ARLO
qu? es lo que sucede m?s generalmente en el 900, en la actividad que le

proporciona al escritor su identidad social, aunque no siempre sus
medios de vida. Asi considerada, la profesionalizaci?n desborda el enfo
que estrechamente economicista. De lo que aqu? se trata no es de afirmar
que, hacia un momento situado a comienzos del siglo XX, surge un
grupo de hombres que vive de la literatura o que hace de su pluma el
medio de vida principal. Formulada la cuesti?n en estos t?rminos, su
respuesta ser?a no s?lo incierta, sino que informar?a menos acerca de la
nueva figura de escritor que sobre la expansiva profesi?n de periodista.
Es cierto: a comienzos de siglo varios escritores se ganan la vida como
periodistas. Pero si este fen?meno no hubiera sido acompa?ado de un
movimiento vasto de reflexi?n acerca de la propia actividad literaria, del
surgimiento de nuevas formas de sociabilidad entre intelectuales, de la
imposici?n de instancias de consagraci?n y cooptaci?n, de pol?micas
sobre la legitimidad cultural, no podr?a afirmarse que el cambio hubiera
afectado tan profundamente como lo hizo las costumbres culturales de la
argentina.
Payr?, Rojas, G?lvez, Giusti, Becher, Ingenieros experimentan la
novedad de su posici?n y funci?n social, integradas en una estructura
donde a?n se conservan rasgos arcaicos y tradicionales. En su ?Introduc
ci?n? a la Historia de la literatura argentina, Rojas registra la diferen
ciaci?n de las actividades y la ?emancipaci?n de la actividad literaria
como funci?n distinta de la pol?tica?77. Concebida por Rojas como un
progreso, la diferenciaci?n de la literatura y la pol?tica es, en su opini?n,
el resultado de las ?ltimas d?cadas. La diferenciaci?n de la funci?n
genera conjuntamente la ?conciencia del oficio? y la tensi?n con el
medio social, considerado adverso, donde ese oficio (o misi?n) debe
practicarse. Esta tensi?n se traduce por varios s?ntomas. Existe, por una
parte, la protesta sobre la desprotecci?n del escritor y del hombre de
teatro, como en el caso de Payr? quien, al mismo tiempo, avanza algunas
reivindicaciones para la actividad del periodista. Este, mimado en la
sociedad europea, es un amanuense, visto como inferior por los
poderosos de la Argentina. Cuando se examinan las relaciones de protec
ci?n paternal y devoci?n filial que los escritores mantienen con La
Naci?n, el juicio de Payr? parece exagerado. Testimonia, no obstante,
una nueva evaluaci?n sobre la actividad de escritor-periodista: quienes
poseen ese oficio aspiran a un reconocimiento social general que la co
munidad y sus dirigentes s?lo estar?an dispuestos a brindar a los elegidos,
a las grandes firmas o a los esp?ritus particulares. El movimiento de
Payr?, t?picamente corporativo, pretende que se extiendan ciertas for
mas de la retribuci?n simb?lica al conjunto de los que ejercen la pro
17. Historia de la literatura argentina, Buenos Aires, Kraft, 1960, vol. I, p. 44.
fesi?n: sus colegas de los diarios, muchos de ellos periodistas-escritores.

Otro s?ntoma puede captarse en algunos textos de Becher. ?Entre
tanto, escribe, esos decadentes, a quienes se acusaba de todos los ex
trav?os dieron, por primera vez, a nuestro arte, una conciencia. Ellos
refutaron la idea, tan err?nea como inmoral, proclamada por los
escritores de la generaci?n anterior, de que la literatura era una tarea
agradable y frivola, buena para el cuarto de hora de aburrimiento; y
demostraron la ignominia de ?sta conducta que pon?a el Ideal al nivel de
las m?s bajas profesiones y reservaba para el alma excelsa de Beatriz la
posici?n subalterna y equ?voca de una concubina?.7* La tensi?n con el
p?blico ?filisteo?, al que el escritor no reconoce ya como a un igual, es
un adem?n caracter?stico del proceso de diferenciaci?n. Raymond
Williams, describiendo los cambios que en la mayor?a de las literaturas
europeas ocurren con el romanticismo (y que en Am?rica Latina son con
tempor?neos del modernismo y el postmodernismo) afirma: ?Es un
hecho comprobado que en el mismo per?odo durante el cual el mercado y
la idea de producci?n especializada reciben un ?nfasis especial, surge
tambi?n un sistema de pensamiento acerca del arte cuyos elementos m?s
importantes son, en primer lugar, el acento colocado sobre la naturaleza
especial de la actividad art?stica en relaci?n con una Verdad de la imagi
naci?n?, y, en segundo lugar, la consideraci?n del artista como tipo
especial de persona?.'9 Comentando en la revista Ideas una conferencia
de Manuel Ugarte sobre el socialismo, Becher traza los extremos de una
oposici?n caracter?stica: frente a la ?mediocridad imperante en los
clubs? el artista esgrime su ?superioridad social?.
Una ?comunidad de artistas?, regida por una legalidad para enten
didos que, incluso, puede oponerse a las pautas de lo alto y lo bajo con
siderados socialmente, se reconoce y para reconocerse en su diferencia,
realiza el gesto de la oposici?n (aunque s?lo sea simb?lica) a la sociedad,
su p?blico. El tema rom?ntico de un p?blico incapaz de comprender lo
que el artista produce, se expande y generaliza precisamente cuando un
movimiento real vincula al escritor con los otros escritores y s?lo de
manera mediata (por el mercado, los aparatos de difusi?n, tal los
grandes diarios) con su p?blico.20 Este proceso, nuevo en la Argentina y
producto del movimiento hist?rico que vimos m?s arriba, data para Ro
jas de los a?os de 1890. Sin embargo, parece en 1910 estar tomando su
impulso decisivo.
18. Emilio Becher, p. 264.

19. Raymond Williams, Culture and Society, p. 53.
20. V?anse las muy interesantes observaciones de Angel Rama, respecto de un fen?meno
similar, en Los poetas modernistas en el mercado econ?mico, Montevideo, Universidad de
la Rep?blica, 1968.
La comunidad de escritores
Lo que caracteriza este momento de emergencia de un campo in

telectual diferenciado es la trama de elementos arcaicos, propios de la
estructura social precedente, y novedosos/7 Tanto las figuras y las rela
ciones que parecen t?picas de la segunda mitad del siglo XIX en Argen
tina, como las dimensiones mismas del campo intelectual, indican que el
momento debe ser pensado en t?rminos de transici?n, atravesado por los
ensayos y vacilaciones previsibles en las pautas de comportamiento.
Como las caracter?sticas del campo intelectual tienen consecuencias
sobre las ideolog?as de artista y el modo en que son procesadas las
ideolog?as de alcance m?s general, se intentar? responder aqu? a una serie
de preguntas sobre sus rasgos: sus dimensiones, el ingreso a la vida
literaria, las normas e instituciones de la consagraci?n, el elogio y el ?xi
to, las relaciones entre los nuevos y los consagrados, las formas de la vida
literaria, las ocupaciones del escritor y, finalmente, las caracater?sticas
del nuevo mercado de literatura que comienza a constituirse por esos
a?os.
El dato acerca de la dimensi?n del medio literario habla no solo de
?ste sino tambi?n de la ?buena sociedad? argentina y de la etapa de tran
sici?n que, en las constumbres culturales, se estaba recorriendo hacia
1910. En primer lugar, lo que se produce entonces es la diferenciaci?n del
medio literario respeto de la ?buena sociedad?. Las relaciones en la
rep?blica de las letras ya no repiten exclusivamente la trama de las
amistades, los v?nculos familiares o los pol?ticos. Aparecen nuevas for
mas de iniciaci?n cultural que conectan, a trav?s de la universidad o el
21. Respecto de la perduraci?n de rasgos arcaicos en la figura moderna del escritor, es

muy sutil la descripci?n que, de sus ambiciones ambiguas respecto de su retribuci?n
simb?lica y de su consideraci?n social, dise?a Carlos Real de Az?a en su citado estudio
sobre el modernismo: ?Sintetizando: se podr?a decir que la nueva conciencia de integrar un
grupo social de especificidad m?s marcada que la que ten?a antes -esto es: una 'intelligent
sia' incipiente y a la vez disfuncional a los intereses dominantes de la sociedad- a veces, in
cluso, sin querer serlo, se tradujo en malestar. Pero en malestar tambi?n, la precepci?n de
estarse haciendo un hueco, esos poetas y escritores, no por su actividad c?ntrica misma,
sino por criterios adscriptivos: el favor, la protecci?n de un gobernante que impon?a fun
ciones variadas: el periodismo oficial, la diplomacia, los negocios, la alta burocracia, las
gestiones especiales, etc., casi nunca favorables -incluso la diplomacia, como se ver?- al
trabajo literario. Sintetizando tambi?n, no parece aventurado suponer que lo aspirado por
los m?s connotados modernistas no fue el trascender su nueva condici?n hacia una plena
funci?n critica y creadora dentro de una pluralidad de ?lites sociales y masas fluidas y
receptivas, capaces de retribuir en t?rminos materiales y de prestigio e influencia -esto es: la
recreaci?n del viejo v?nculo literatura-pol?tica, del liderazgo y docencia sobre otras dimen
siones. No eso, entonces, sino, por lo menos para la mayor?a, una especie de reverencia
espiritual que le ser?a debida como a una '?lite de la fineza' en una sociedad mucho m?s
jer?rquica y est?tica que la que supone la otra alternativa? (p. 69).
periodismo, a j?venes, hijos de inmigrantes, impensables en un sal?n

elegante, con los intelectuales tradicionales. Giusti, precisamente, lo
cuenta as?: ?...por ser sus disc?pulos, Bianchi y yo gozamos del favor de
su /la de David Pe?a/hospitalidad cordial. Frecuentemente nos invitaba
los domingos a visitarlo en su casona de la calle Bustamante. Com
part?amos los sustanciosos almuerzos, sentados a la ancha mesa familiar
junto con su esposa y sus hijos. Hoy me cuesta verme, chiquilin de
diecinueve o veinte a?os, t?mido por a?adidura, alternando con persona
jes tales como algunos de aquellos a quienes recuerdo entre cuantos los
visitaban?/2
Junto con estas formas nuevas persisten los rasgos de la sociedad
tradicional, donde las relaciones familiares lo deciden todo. Manuel
G?lvez relata en sus memorias2i el di?logo mantenido con Luis
Murature, secretario de redacci?n de La Naci?n, meca profesional y
cultural de esos a?os. La escena resulta inexplicable si al relato de G?lvez
no se lo completa con los datos de su familia (t?o y padre hab?an sido
hombres eminentes del roquismo en Santa Fe). Cuando aparece La vic
toria del hombre de Ricardo Rojas, G?lvez, seg?n su versi?n el?ptica de
la an?cdota, lleva a La Naci?n un art?culo ?muy malo?. El era un joven
completamente desconocido, pero su nota, sin m?s tr?mite, aparece al
d?a siguiente. El acceso directo, sin presentaciones, & La Naci?n se aclara
por el dato, omitido, de las relaciones familiares, que con su peso todav?a
punt?an la vida social e inciden en el ingreso a los aparatos culturales.
Esta trama de contactos directos habla, por lo dem?s, de las dimen
siones del medio que queda meton?micamente definido en una semblanza
tambi?n registrada en las memorias de G?lvez, la de ?Los dos Emilios?u.
Se trata de Emilio Becher, un mito generacional, y de Emilio Ortiz
Grognet, otra ?promesa? de los j?venes del 900. Pero en su texto pueden
leerse m?s cosas. Ortiz Grognet vive en un hotel, el Helder, que tiene dos
entradas: una espectacular por Florida, otra humilde por Cuyo. Florida
es la sociedad distinguida, el paseo de las ni?as, una de las v?as de acceso
a la ?buena sociedad? y la cultura. Por Cuyo, en esos a?os de comienzos
del siglo, pueden entrar en el cuarto, donde ?vive? la literatura, pobres,
provincianos, hijos de familias oscuras. Sin embargo, los visitantes no
reflejan la heterogeneidad que ya pose?a el medio literario. G?lvez vive
problem?ticamente el aluvi?n de gringos incorporados a la literatura y, si
se except?a a Gerchunoff, los excluye del cuarto, a pesar de que afirma
que por all? pas? toda su generaci?n.
La poblaci?n de visitantes del cuarto informa de la condici?n (aun
22. Giusti, Visto y vivido, p. 158.

23. Manuel G?lvez, Amigos y maestros..., p. 38.
24. Ibid., p. 77 y sig.
que s?lo sea temporaria) de los j?venes que se est?n iniciando en la

literatura: estudiantes, muchos de ellos cr?nicos como Ortiz Grognet, o
desertores como Rojas y Becher, provincianos, sostenidos por su familia,
por un empleo nacional, por el periodismo. En este cuarto semibohemio,
las relaciones familiares, sin embargo, mantienen su importancia; G?lvez
se preocupa por se?alar que la familia de Ortiz Grognet era de fortuna y
oficialista en la provincia de Santa Fe, que la madre de Becher era prima
segunda de Bernardo de Irigoyen y que sus hermanas, adem?s de bellas,
eran distinguidas. Los rasgos de ambos Emilios incluyen por lo menos un
dato f?sico aristocr?tico: las manos, la frente. Aqu? distinci?n del esp?ritu
y distinci?n social resultan amalgamados.
La descripci?n del cuarto puede tambi?n leerse articulada
paradigm?ticamente con el medio literario porte?o: sus reducidas dimen
siones reales, la amistad exclusivamente masculina, los v?nculos
familiares que dan respetabilidad extra-art?stica a las relaciones intelec
tuales, la escasez econ?mica en el marco de la ?dignidad? y la ?decencia?
-excepto para el caso de algunos bohemios-, la iniciaci?n precoz en la
vida literaria y la cantidad elevada de defecciones hacia la pol?tica o las
profesiones liberales, que son cada vez menos la otra cara del escritor.
La vida literaria va adoptando un conjunto de h?bitos que son, por
un lado, propios y, por el otro, caracter?sticos del per?odo: la bohemia,
los caf?s literarios, las comidas, las conferencias. Precisamente las con
ferencias institucionalizan una forma nueva de la comunicaci?n cultural,
donde se asocian los rasgos de la reuni?n de sociedad con modos in?ditos
de relaci?n entre p?blico y escritores. Tienen algo de tradicional (el con
tacto 'directo' con el escritor, no mediado por el libro) y algo de moder
no, por la relaci?n mercantil, a veces, y el car?cter abierto y p?blico
siempre. Rub?n Dar?o, Enrico Ferri, Anatole France, Blasco Ib??ez
llegan a Buenos Aires con sus conferencias en los a?os que rodean el
Centenario. A menudo queda en descubierto el aspecto mercantil de la
actividad que, considerada muy conveniente desde el punto de vista
econ?mico, informa sobre las expectativas de retribuci?n, por parte de la
buena sociedad que estaba cambiando sus h?bitos culturales. En un
debate p?blico con Juan B. Justo, el socialista italiano Ferri debe
escuchar la siguiente descripci?n de sus actividades: ?Pasaron tres meses
durante los cuales el soci?logo busc? el aplauso de la prensa rica, admir?
el lujo de Buenos Aires, fue recibido por lo m?s granado de la oligarqu?a
y de la m?s alta burocracia...anduvo mucho en ferrocarril, dio en todas
partes conferencias miscel?nicas, gan? dinero y evit? en lo posible el con
30. G?lvez est? recordando el episodio varias d?cadas despu?s. El hecho de que la am
big?edad se mantenga ilustra la fuerza con que actuaba a comienzos de este siglo.
novela La maestra normal) ilustra, hasta en las denegaciones, la

situaci?n ambigua del escritor ante el ?xito de mercado . Dice G?lvez:
?Ninguno de estos libros /los que merecieron los primeros premios/ ha
sido, que yo sepa, reeditado, en tanto, La maestra normal, obra de
creaci?n, lleva doce ediciones y va por los setenta mil ejemplares. No
tuvieron buen ojo los se?ores jurados. Y no lo digo por el resultado de
las librer?as. Esto, sin el m?rito, poco vale?. M?rito/?xito: al mismo
tiempo que esta pareja tiende a ser pensada, desde la perspectiva del mer
cado y del editor, como una relaci?n causal, el escritor a?ade un
recaudo: no siempre el m?rito acompa?a al ?xito y viceversa. El mismo
G?lvez, que est? permanentemente tentado a evaluar el m?rito de
algunos libros por el ?xito comercial que los acompa?a, da testimonio de
otro tipo de consagraci?n literaria, m?s arcaica y en la que el mercado no
desempe?a ning?n papel. Se trata del ?xito en la ?buena sociedad? y por
pertenecer a ella, como es el caso de Delfina Bunge de G?lvez, celebrado
-como tributo a la clase alta argentina- incluso por Rub?n Dar?o.
Pero prosigamos con los rasgos que definen la novedad de este
per?odo. Con las dificultades que se?ala Payr? en sus Cr?nicas de 1909,
algunos escritores comienzan a ser editados e incluso retribuidos. Aun
que excepcional, merece registrarse el caso de Giusti, a quien, por
mediaci?n de Bianchi, el editor de Nuestros poetas j?venes le liquida
derechos por adelantado. G?lvez e Ingenieros ganan plata con sus libros,
y con esas ganancias ambos se convierten en editores (Cooperativa
Editorial Buenos Aires y La Cultura Argentina, respectivamente)/7 Por
31. Algunos datos sobre ediciones proporcionados por G?lvez en Amigos y maestros... y
En el mundo de los seres ficticios: de La guerra gaucha de Leopoldo Lugones se tiraron en
tre mil y mil quinientos ejemplares, que fueron comprados por el Ministerio de Guerra, el
de Instrucci?n P?blica y la Comisi?n de Bibliotecas Populares. La edici?n de El diario de
Gabriel Quiroga, de G?lvez, fue de quinientos ejemplares. El solar de la raza, en cambio,
tuvo una tirada de cuatro mil ejemplares, que parecen haberse vendido con mucha rapidez.
De una novela que luego gozar?a de ?xito de p?blico sostenido, como La maestra normal, se
tiraron dos mil ejemplares, de los cuales los primeros ochocientos tardaron m?s de seis
meses en venderse, pese a la resonancia poco menos que escandalosa que acompa?? a la
salida del libro. La primera edici?n de Cuentos de amor de locura y de muerte, de Horacio
Quiroga, publicada por la Cooperativa Editorial Buenos Aires en 1916, se vendi? de in
mediato integramente, pero s?lo era de quinientos ejemplares (en este caso, sin embargo, es
preciso tener en consideraci?n, que los relatos de Quiroga hab?an llegado a un p?blico de
varios miles, a trav?s de su aparici?n previa en Caras y Caretas). Las tiradas de Ingenieros
rondaban, casi siempre, los diez mil ejemplares y de algunas de sus obras se hicieron edi
ciones pirata en la Argentina y en Espa?a. En el per?odo que estamos describiendo, el teatro
funcionaba de manera franca y abiertamente comercial, pero no nos ocuparemos aqu? de
este interesante aspecto de la vida cultural argentina.
telectual. Un ejemplo: Obligado, en una ancianidad ilustre, se convierte

en parte del equipo que edita la revista Nosotros. El proyecto mismo de
esta revista, explicado en ?Un a?o de vida?, refleja la fluidez de las rela
ciones: ?En sus p?ginas... se han hallado en comuni?n las viejas firmas
consagradas con las nuevas ya conocidas y las de los que surgen o han de
surgir?/* Al mismo tiempo, la presencia de una figura consular de la
cultura olig?rguica como Obligado no debe disimular que Nosotros con
vertido r?pidamente en un ?rgano de prestigio incluso continental, era
una alternativa nueva al hasta entonces monol?tico aparato cultural en
cuya cima se ubicaba La Naci?n. La Revista de filosof?a de Ingenieros,
fundada en 1915, corrobora tambi?n este curso de diversificaci?n de la
gesti?n cultural.
El mercado literario: la consagraci?n y el ?xito
?Casi no ten?amos novela: el cuento no tentaba a los escritores, sin

otras revistas que Caras y Caretas y El gladiador y algo m?s tarde, P. B.
T., Fray Mocho y alguna otra ef?mera, que lo acogiera, y breve y mal
pagado; cr?ticas y ensayos, eran poco menos que desconocidos, salvo la
cr?nica teatral...Los libros impresos en el pa?s eran escasos. Cuando se
publicaba alguno de presumible ?xito (enti?ndase, entre varios
centenares de lectores), los libreros Moen embanderaban con ?l toda su
vidriera de la calle Florida?/9
El pasaje de Giusti abre la cuesti?n del mercado de los bienes
culturales, que aparece, como es cl?sico, unida a la emergencia de un
p?blico cuya relaci?n con los textos y los escritores est? mediada por la
venta del libro o la revista. Una articulaci?n moderna del campo cultural
supone esa relaci?n mediada entre lectores y libros. Al mismo tiempo, el
desarrollo de un mercado, su emergencia como instancia de con
sagraci?n, la producci?n comercial para ?l, la aparici?n de las figuras
t?picas de este medio (editores, libreros, cr?ticos) se relaciona
estrechamente con las dimensiones del p?blico lector potencial. Por lo
dem?s, en las primeras etapas de este proceso los escritores viven como
problema su relaci?n con el p?blico, el mercado y el ?xito: la am
big?edad, cuando no posiciones abiertamente contradictorias, suelen
caracterizar estos per?odos de transici?n.
En este sentido, un p?rrafo de Manuel G?lvez (en el que discute la
decisi?n de un jurado nacional que ha otorgado el tercer premio a su
28. ?Un a?o de vida?, Nosotros, n?. 13-14, 1908. Citamos de acuerdo con la antolog?a de
la revista realizada y prologada por Noem? Ulla: La Revista ?Nosotros?, Buenos Aires,
Galerna, 1969, p. 19.
29. Giusti, Visto y vivido, op. cit., p. 93.
tacto con el pueblo?.25

Los almuerzos de la revista Nosotros, las ?demostraciones? y los
?homenajes? a escritores re?nen en sus listas de asistencia a apellidos de
la inmigraci?n, italianos y jud?os, hijos literatos de buena familia y de
propietarios de grandes diarios. La heterogeneidad es significativa de la
rep?blica de las letras, donde Jos? Ingenieros pod?a frecuentar
diariamente, durante meses, el Jockey Club, aunque su solicitud de in
greso recibiera al fin la bolilla negra. La bohemia26 constituye un punto
que pone a prueba la coexistencia de concepciones tradicionales y moder
nas en un medio donde el 'derecho de artista' es considerado leg?timo en
la medida en que no altere las normas de la ?buena sociedad?. Se encuen
tran en Payr?, en G?lvez, en Lugones, declaraciones sobre el car?cter no
bohemio de los grupos literarios (todos dicen: bohemio era Soussens, no
nosotros), y al mismo tiempo se afirman los rasgos que pueden con
siderarse t?picos de una ?psicolog?a de artista?: Dice Payr?: ?pero si
/Dar?o/ era pulcro y ordenado en el vestir, era absurdamente
desordenado en sus gastos. Pose?a la virtud -com?n a los intelectuales de
verdad- de hacer desaparecer el dinero que llegaba a sus manos con una
rapidez vertiginosa y un modo casi fant?stico?.27
En la semblanza que Payr? hace de Ingenieros, en Nosotros, con
motivo de su muerte, recurre a un t?rmino, camarader?a, para
caracterizar las relaciones extens?simas que Ingenieros manten?a con co
legas, escritores y disc?pulos. La camarader?a, que Payr? diferencia
cuidadosamente de la amistad, aparece al mismo tiempo como una
relaci?n menos profunda, desde el punto de vista de los sentimientos, y
m?s espec?fica, propia de los miembros de una misma comunidad, la
comunidad intelectual que se frecuenta en los lugares p?blicos, los caf?s,
por ejemplo, y no en las casas de familia ni en las instituciones tradi
cionales.
En el desarrollo de las nuevas formas de sociabilidad intelectual, la
Facultad de Filosof?a y Letras pas? a desempe?ar un papel importante:
lugar de contactos, fuente de trabajo, acceso a los libros (muchos de los
j?venes escritores carec?an de bibliotecas familiares), comunicaci?n con
los consagrados. Las dimensiones exiguas del medio literario facilitan
estos contactos: la relaci?n entre los consagrados y los nuevos tienen una
inmediatez que informa sobre la precaria estratificaci?n del campo in
25. Nicol?s Repetto, Mi paso por la pol?tica; De Roca a Yrigoyen, Buenos Aires, Santiago
Rueda Editor, 1956, p. 109.
26. V?ase, entre otras muchas referencias, la descripci?n inserta en: Manuel G?lvez, El
mal metaf?sico, Buenos Aires, Austral, 1962, 3a. ed. p. 40.
27. Roberto J. Payr?, Evocaciones de un porte?o viejo, Buenos Aires, Quetzal, 1952.
Citado por Eduardo Gonz?lez Lanuza, Genio y figura de Roberto J. Payr?, Buenos Aires,
EUDEBA, 1965, p. 59.
supuesto que el valor adjudicado por todos los testimonios a una vidriera
en la librer?a de los Moen revela la precariedad que, por los a?os del
Centenario, acompa?a a la aventura de editar y que los trescientos lec
tores de Lugones o los mil ejemplares de Nosotros son el ?ndice de un
desarrollo dif?cil que explica las reacciones ambiguas, mezcla de descon
fianza y de ansiedad, de los escritores.
La cuesti?n de los medios de vida del escritor deja de ser espor?dica
y se extiende al conjunto de la capa en la medida en que los intelectuales
de origen tradicional (de familias decentes, dotados regularmente de
recursos) compartan el espacio cultural con los hijos de la inmigraci?n,
los practicantes del periodismo o del profesorado. El subsidio estatal,
disfrazado bajo diversas formas, aparece como una soluci?n, al menos
temporaria, para muchos: misiones a Europa, encargos de redacci?n de
obras o revisi?n de programas de ense?anza, refugio en el Ministerio de
Instrucci?n P?blica. El patronazgo privado conoce por lo menos una
forma eminente: las corresponsal?as del diario La Naci?n.n
Promesas, malogros y proyectos literarios
Jos? Ingenieros, en un ?Autorretrato? publicado en 1915, defini?

las relaciones que manten?a con su trabajo intelectual y las de ?ste con sus
medios de vida. Escritor con ?xito de librer?a y de p?blico, declar?
muchas veces, como en este texto, que su obra no le proporcionaba el
dinero necesario para vivir. Sin embargo, la seriedad y contracci?n con
que encara su trabajo intelectual son aspectos de una ideolog?a profe
sionalista. La tarea es abordada con regularidad y sin excepciones, todos
los d?as, desde las diez de la noche hasta las cinco de la ma?ana. Los
libros y art?culos son comenzados y terminados sin que otros temas
distraigan a su autor de cada uno de ellos. Tales h?bitos de trabajo no
fueron jam?s interrumpidos, desde los veintid?s o veintitr?s a?os/5
Adem?s, Ingenieros suscribe expl?citamente un programa para los pr?xi
mos diez: sabe cu?les son los libros que escribir?, planifica la publicaci?n
de art?culos en revistas nacionales (que ?l dirige) y extranjeras, asiste a
congresos, mantiene una correspondencia internacional sobre temas
cient?ficos, sociales y pol?ticos. En una palabra: planea su vida como la
de un hombre que ha puesto su eje principal en el trabajo de escritor.
Giusti, en una de sus semblanzas, atestigua acerca de la inflexible con
32. Sobre el fen?meno del patronazgo estatal, v?anse las consideraciones de Antonio
Candido en: Literatura e sociedade; estudos de teor?a e historia literaria, San Pablo, Com
panhia Editora Nacional, 1976, 5a. edici?n, pp. 83-4.
33. Sergio Bag?, Vida ejemplar de Jos? Ingenieros, Buenos Aires, El Ateneo, 1953, 2a.
edici?n. El ?Autorretrato? aparece citado en p. 148.
ciencia formal de Ingenieros, del modo en que correg?a y reescrib?a in

cluso sobre las pruebas de imprenta. Su impresionante erudici?n, aunque
hoy denuncie el paso de los a?os y las modas, proviene tambi?n de su
dedicaci?n sistem?tica.
La actividad intelectual o literaria, pensada como programa de vida,
en cuya formulaci?n el escritor no reconoce otra autoridad que la de sus
propias decisiones y elecciones, se presenta como otro de los efectos de la
emergencia de un campo intelectual. Es com?n (lo registran las memorias
y recuerdos del per?odo) que los escritores o quienes aspiren a serlo anun
cien muy anticipadamente la redacci?n o el plan de obras futuras, que
por eso no parecen surgidas de las exigencias de las circunstancias sino de
una deliberaci?n interior, de una ?necesidad?. A veces, tales anuncios no
superaban la calidad de proyecto. En El mal metaf?sico se habla casi todo
el tiempo de las obras que cada uno de los muchachos del caf? ?La
Brasile?a? tiene en proyecto: son el conjunto de las ?promesas?. La
mayor de esas promesas fue Emilio Becher: un verdadero mito genera
cional, sobre el que son un?nimes Rojas, Giusti, G?lvez, Gerchunoff, de
Vedia: ?Emilio Becher es una cosa demasiado grande y demasiado pura
para ser expresado con palabras?, le escribe Rojas a Giusti. Enfermo del
mal del siglo, v?ctima de un ?drama espiritual m?s profundo? en cuyo
origen estaba -conjeturan sus contempor?neos- un escepticismo radical,
Becher demuestra c?mo los escritores que surgen alrededor del
Centenario necesitaron admirar e identificarse con ese mito. Vinculado
con ?l, la tragedia del malogro, que parece ser su contracara inevitable.
Sin embargo, un n?mero importante de estos escritores j?venes
lograron no s?lo formular un proyecto sino realizarlo: Ingenieros,
G?lvez, Giusti y Rojas, por lo menos. La conciencia profesional que se
desarrolla en torno a la noci?n de proyecto es un dato nuevo en la pr?c
tica intelectual argentina. Se conciben libros org?nicos (frente a la tradi
ci?n de buena prosa fragmentaria) y series de obras que suponen el traba
jo de toda una vida: ?El plan (que G?lvez se impone en 1912) abarcaba
unas veinte novelas, agrupadas en trilog?a. Deb?an evocar la vida provin
ciana, la vida porte?a y el campo; el mundo pol?tico, intelectual y social;
los negocios, las oficinas y la existencia obrera en la urbe; el hero?smo,
tanto en la guerra contra el extranjero como en la lucha contra el indio y
la naturaleza; y algo m?s?." Por otra parte, la regularidad y permanen
cia de una revista como Nosotros habla de la continuidad en la tarea in
telectual de sus dos directores, Bianchi y Giusti.
Proyecto y persistencia caracterizan a la psicolog?a del escritor que,
en el otro extremo, tiene depositadas sus enfermedades profesionales:
falta de voluntad, dramas espirituales y su desenlace, el alcohol o la
34. Manuel G?lvez, En el mundo de los seres ficticios, p. 10.
50 C. ALTAMIRANO Y B. S ARLO
bohemia. Tales rasgos constituyen sistema por primera vez en esos a?os.
Suponen, por un lado, cierta forma del ideal art?stico. Por el otro, una
concepci?n del fracaso.
Criollos y gringos: una historia de palabras
Si el surgimiento de la reacci?n nacionalista remite para su ex

plicaci?n a las circunstancias sociopol?ticas que se apuntaron m?s arriba,
algunos de sus rasgos tienen como premisa el campo intelectual cuya
laboriosa emergencia acabamos de describir. En efecto, as? lo testimo
nian el papel que se atribuy? a la literatura y a los escritores en la afir
maci?n de la identidad nacional, el car?cter de discusi?n literaria que
asumi? uno de sus episodios caracter?sticos -la cuesti?n del Mart?n
Fierro- la b?squeda de una tradici?n nacional propiamente literaria (es
decir no s?lo pol?tico-institucional), y la creaci?n misma de una c?tedra
de literatura argentina, dictada por quien ostentaba los t?tulos de
idoneidad intelectual para ejercerla.
Todo ello fue decisivo en las variantes introducidas en el tema de la
nacionalidad que, como ya se?alamos, no era nuevo. Las ?ltimas dos
d?cadas hab?an puesto en circulaci?n un conjunto de significaciones
ideol?gicas, una suerte de legado intelectual y literario, con las que se
identificar?a un segmento del campo intelectual en formaci?n. Es decir
que las novedades de la reacci?n nacionalista del Centenario y los mitos
culturales y literarios que generar?a, se insertan en una secuencia donde
las im?genes y valores depositados implicaban, en muchos casos, un vira
je respecto de los que presidieron la construcci?n de la Argentina moder
na. As? suceder?a, por ejemplo, con la imagen de la inmigraci?n que, de
agente del progreso, se transformar?a en la portadora de una nueva bar
barie/5
Estos desplazamientos se pueden verificar tambi?n en los sentidos, a
veces conflictivos, que fueron sedimentando estratos de significaci?n en
algunas palabras claves. Como sucede con el t?rmino ?criollo? que en el
uso de las elites intelectuales de la segunda mitad del siglo XIX se hab?a
cargado de connotaciones negativas condensadas en torno a dos ejes: el
del trabajo y el del progreso/0 La generaci?n del ochenta hered? de la
35. En un excelente estudio sobre el impacto de la inmigraci?n en la literatura argentina,

Gladys Onega sigui? los pasos de esta transformaci?n, cuyo significado heredar?an G?lvez,
Rojas y, tambi?n, Lugones cuando se aplique a la elaboraci?n del mito gaucho. V?ase: La
inmigraci?n en la literatura argentina (1880-1910), Rosario, Facultad de Filosof?a y Letras,
Universidad Nacional del Litoral, Cuadernos del Instituto de Letras, 1965.
36. ?Durante el siglo XIX en los textos tanto de viajeros extranjeros como de ensayistas
argentinos, la palabra criollo se convirti? en sin?nimo de incapacidad y haraganer?a?.
James R. Scobie, Buenos Aires. Del centro a los barrios: 1870-1910, Buenos Aires,
Solar/Hachette, 1977, p. 281.
organizaci?n nacional la connotaci?n despectiva de la palabra ?criollo?:

?Lo criollo era lo primitivo, lo elemental, y a poco, comenz? a ser lo pin
toresco para estos hombres que empezaron a tratar de hacer de las
ciudades activos centros de europeizaci?n del pa?s?.J7 Y aunque se
pueden hallar casos como el de Jos? Hern?ndez, quien hace una defensa
de los h?bitos, incluso de trabajo, del criollo frente al trabajador extran
jero 38, la connotaci?n negativa es la predominante. Ya entrados en el
siglo XX, en determinados c?rculos ilustrados la expresi?n ?pol?tica
criolla? sigue siendo moneda corriente para designar los vicios de la vida
pol?tica argentina.
Un nuevo sentido, sin embargo, ir? cristalizando poco a poco en tor
no a estas palabras, un sentido que evocar? valores y virtudes positivas y
cuyo t?rmino contrapuesto ser? el de ?gringo? o ?inmigrante?. En el
espacio de significaci?n que circunscrib?an estas palabras, generosidad,
desinter?s e, incluso, cierta disposici?n para la vida heroica, se con
trapon?an a la imagen de una laboriosidad sin elevaci?n de miras, af?n de
lucro y mezquindad. La literatura y el teatro dramatizaron esta oposici?n
sem?ntica e ideol?gica.
Tambi?n la palabra ?tradici?n? se hab?a cargado de nuevos
registros. ?Tengo tambi?n una pretensi?n, modesta pretensi?n -escribe
Mansilla en 1904, en las primeras p?ginas de sus Memorias39- que conf?o
ser? coronada con alg?n ?xito. Consiste en ayudar a que no perezca del
todo la tradici?n nacional. Se transforma tanto nuestra tierra Argentina,
que tanto cambia su fisonom?a moral y su figura f?sica, como el aspecto
de sus vastas comarcas en todas direcciones. El gaucho simb?lico se va,
el desierto se va, la aldea desaparece, la locomotora silba en vez de la ca
rreta, en una palabra nos cambian la lengua, que se pudre, como dir?a
Berm?dez de Castro, el pa?s?. El gaucho, el desierto, la carreta ya no son
los representantes de una realidad ?b?rbara? que hay que dejar atr?s en
la marcha hacia la ?civilizaci?n?, sino los s?mbolos con los que se trama
una tradici?n nacional que el ?progreso? amenaza disolver.
La noci?n misma de ?progreso?, que asociada a la de ?orden? hab?a
sido el lema de la generaci?n del ochenta, deja a poco a poco de designar
un valor un?voco y autosuficiente. Una constelaci?n sem?ntica de
reticencias y perplejidades comienzan a rodear esta palabra. En la Carta
pr?logo a Mis monta?as de Joaqu?n V. Gonz?lez, Rafael Obligado
escrib?a: ?He ensalzado alguna vez el progreso, a esa evoluci?n m?s o
menos r?pida que va concluyendo con el pasado y arrastr?ndonos a un
37. Jos? Luis Romero, El desarrollo de las ideas..., p. 16.

38. V?ase la Instrucci?n del Estanciero, publicada en 1881.
39. Lucio V. Mansilla, Mis memorias (Infancia-Adolescencia), Buenos Aires, Hachette,
1955, p. 65.
porvenir que ser? grande y pr?spero, as? lo deseo, pero nunca tan in
teresante como aqu?l, ni tan rico para el arte, ni tan caracter?stico y ge
nuino para la personalidad nacional. Desgraciadamente la electricidad y
el vapor, aunque c?modos y ?tiles, llevan en s? un cosmopolitismo irre
sistible, una potencia igualatoria de pueblos, razas y costumbres, que
despu?s de cerrar toda fuente de belleza, concluir? por abrir cauce a lo
mon?tono y vulgar?/0
Ahora bien, ?qui?nes, dentro del campo intelectual, pod?an ser m?s
sensibles a este legado de significaciones? Aquellos cuyo origen social y
familiar predispon?a a vivir del modo m?s espont?neo y ?natural? el con
junto de valores despositados en la herencia.41 T?pica en este sentido es la
situaci?n de dos representantes conspicuos de la ?reacci?n nacionalista?:
Ricardo Rojas y Manuel G?lvez/2 Hijos de familias ?decentes? del in
terior -dos ?hidalgos de provincia?, como los denomina David Vi?as-, el
apogeo del respectivo linaje pertenec?a al pasado m?s o menos inmediato
y el presente ocaso obedec?a a la l?gica de las coaliciones pol?ticas con
troladas desde el poder central, residente en la capital cosmopolita. Tam
40. Mis monta?as, Buenos Aires, 1905, 2a. edici?n, pp. XVII y XVIII.
41. Prueba de ello es que Giusti, hijo de la inmigraci?n y uno de los reci?n llegados al
campo intelectual, al que hab?a accedido por la v?a espec?fica y novedosa de la Facultad de
Filosof?a y Letras, polemiza expl?citamente con el programa de s?ntesis nacionalista para la
cultura propuesto por Rojas. A poco de aparecida La restauraci?n nacionalista, Giusti fir
ma la nota bibliogr?fica extensa que le dedica la revista Nosotros (a?o IV, febrero de 1910).
Con un esp?ritu dispuesto a comprender el mensaje de Rojas, Giusti levanta, sin embargo,
objeciones centrales. La primera consiste en la defensa del as? llamado cosmopolitismo que,
de elemento que debe disolverse en una s?ntesis nacional, para Rojas, se convierte, para su
cr?tico, en cualidad esencial del perfil argentino. La segunda gira en torno al valor asignado
a la tradici?n cultural del siglo XIX y los siglos coloniales. Giusti piensa a la cultura argen
tina en funci?n de su futuro y desecha, como insignificantes (?un punto al lado de los siglos
de gloria? que vendr?n) los a?os transcurridos. En este sentido, Giusti propone la adopci?n
de la tradici?n humanistico-democr?tica universal, m?s af?n a su juicio con la Argentina del
diez que una voluntaristica reivindicaci?n del inca o el gaucho, le?das en el texto de Rojas.
Si ?nuestra historia est? todav?a por hacerse?, la cuesti?n del programa cultural es para
Giusti una tarea exclusivamente de futuro y en ?ste la inmigraci?n constituye el elemento
primordial. Nuestra historia ?se har? sobre la enorme masa de extranjeros que plasmar?
aqu? la nueva nacionalidad, la cual, es de esperarlo, se inspirar? en esos ideales de justicia,
fraternidad e igualdad econ?mica que hoy d?a sue?an los menos. Y acaso un d?a, cuando la
profec?a l?rica de Andrade sea un hecho, y aqu? se vea realizada 'Al himno colosal de los
desiertos/ La eterna comuni?n de las naciones', Buenos Aires tenga el orgullo de con
templar en sus plazas no s?lo a Moreno, a Rivadavia, a San Mart?n, adalides respetables de
un ideal ya antiguo, no s?lo al simb?lico Dante que Rojas admite, no s?lo a Garibaldi y
Mazzini que ?l nos propone arrojar a un desv?n, sino tambi?n, ?y por que n??, a Carlos
Marx, a Emilio Zola, a Le?n Tolstoi, campeones de los nuevos ideales?.
42. Para los datos familiares de Rojas y G?lvez, v?ase: Paya y C?rdenas, El primer na
cionalismo...
bien Lugones" era un ?criollo viejo? y ?decente? que, abandonado

definitamente el socialismo rom?ntico de juventud, se aplica a la reivin
dicaci?n de la nacionalidad. Los tres pod?an repetir los versos de este
?ltimo: ??Feliz quien como yo ha bebido patria,/ En la miel de su selva y
de su roca!?." M?s tarde o m?s temprano, era entre estos miembros del
campo intelectual donde pod?a suscitar adhesiones una exhortaci?n
como la enunciada en 1906 por Becher: ?Todo debe, pues, inclinarnos a
defender el grupo nacional contra las invasiones disolventes, afirmando
nuestra improvisada sociedad sobre el cimiento de una s?lida
tradici?n?/5
Mito y tradici?n
Pero afirmar una ?s?lida tradici?n? implicaba ir m?s all? de ese

legado de reticencias, rechazos xenof?bicos y evocaci?n nost?lgica de un
pasado que el progreso arrastraba irremisiblemente. La cuesti?n de la
identidad nacional deb?a dar lugar a certidumbres activas y mitos de
identificaci?n colectiva. El mito, dice Malinovski, ?no es una explicaci?n
que venga a satisfacer un inter?s cient?fico, sino una resurrecci?n, en el
relato, de lo que fue una realidad primordial que se narra para satisfacer
profundas necesidades religiosas, anhelos morales, sumisiones sociales,
reivindicaciones e incluso requerimientos pr?cticos?."
Tal vez nada exprese mejor ese esp?ritu que estas palabras que Rojas
escribi? en el pr?logo al libro que redactara en homenaje a la celebraci?n
del Centenario: ?Por otra parte, no he buscado componer una obra doc
trinaria, o conceptual o did?ctica, sino un libro de pura emoci?n, que,
como los libros her?ldicos, reavivase, por la leyenda o por la historia, el
orgullo y la fe de la casta?/7 La voluntad de construir un mito nacional
es inescindible del proyecto creador de Rojas, quien no piensa que la
definici?n de ese mito contradiga el car?cter sistem?tico de sus investiga
ciones hist?rico-literarias. El ?esp?ritu de la tierra?, la ?raza?, la
?sangre?, las categor?as del espiritualismo antipositivista, pero tambi?n
aqu? y all? algunas gotas de positivismo: en fin, todos aquellos elementos
43. Las constantes de Lugones, a trav?s de sus sucesivas peripecias pol?ticas, fueron
se?aladas por No? Jitrik en Leopoldo Lugones mito nacional, Buenos Aires, Palestra,
1960.
44. ?Oda a los ganados y a las mieses?, en Leopoldo Lugones, Obras po?ticas completas,
Madrid, Aguilar, 1959, p. 468.
45. Citado por Manuel G?lvez en Amigos y maestros..., p. 37.
46. Bronislaw Malinovski, ?El mito en la psicolog?a primitiva?, en Magia, ciencia,
religi?n, Barcelona, Ariel, 1974, p. 124.
47. Blas?n de plata, Buenos Aires, Losada, 1946, 2a. edici?n en la colecci?n Contem
por?nea, p. 11.
54 C. ALTAMIRANO Y B. S ARLO
del horizonte ideol?gico que pod?an contribuir a elaborar esa ?realidad

primordial? fueron movilizados para dotar a los argentinos de la s?lida
tradici?n nacional frente a la amenaza de la invasi?n disolvente.
Estas tendencias hallar?an una cristalizaci?n caracter?stica (y de
larga influencia en la cultura argentina) en el movimiento de revaloraci?n
del Mart?n Fierro, que tuvo su punto de condensaci?n en el a?o 1913. La
nueva lectura del poema de Hern?ndez no s?lo fue ocasi?n para la
transfiguraci?n mitol?gica del gaucho -convertido en arquetipo de la
raza-, sino tambi?n para establecer el texto ?fundador? de la na
cionalidad: ?Sintetiza el esp?ritu de la raza americana, en lo que ?ste tiene
de hondo y permanente?". El movimiento tuvo sus episodios claves en
las conferencias dictadas por Lugones sobre el Mart?n Fierro, que ser?an
editadas pocos a?os despu?s bajo el t?tulo de El payador; en el discurso
con que Ricardo Rojas se hizo cargo de la reci?n fundada c?tedra de
Literatura Argentina y, finalmente, en la controversia promovida por la
encuesta de Nosotros a prop?sito del poema de Hern?ndez. La encuesta
de la revista era, en realidad, un eco de los otros dos episodios y la larga
pol?mica que recorri? varios n?meros ten?a un eje de discordia: ?era el
Mart?n Fierro un poema ?pico? Lugones lo hab?a afirmado y Rojas tam
bi?n, aunque le asignaran una filiaci?n hist?rico-literaria diferente. Para
el primero, el Mart?n Fierro ten?a sus antepasados en los poemas
hom?ricos, mientras que para Rojas se emparentaba con la ?pica
medieval: la obra de Hern?ndez representaba para los argentinos lo que
la Chanson de Roland para los franceses y el Cantar de Mio Cid para los
espa?oles.
Todos los argumentos de filolog?a y preceptiva, de que hicieron
alarde incluso los que se opon?an a la clasificaci?n ??pica? del poema,
eran tributarios de un presupuesto: la relaci?n de la ?pica (primitiva o
popular) con la nacionalidad. Lugones formul? con claridad este v?nculo
en el pr?logo de 1916 a sus conferencias: ?El objeto de este libro es, pues,
definir bajo el mencionado aspecto la poes?a ?pica, demostrar que
nuestro Mart?n Fierro pertenece a ella, estudiarlo como tal, determinar
simult?neamente, por la naturaleza de sus elementos, la formaci?n de la
raza y con ello formular, por ?ltimo, el secreto de su destino?. " Ya en su
Historia de Sarmiento, de 1911, hab?a adelantado el principio que
guiar?a su lectura del Mart?n Fierro: ?El pa?s, dice a prop?sito de Sar
miento y Hern?ndez, ha empezado a ser espiritualmente con esos dos
hombres. Ellos presentan el proceso fundamental de las civilizaciones,
que semejantes a la Tebas de Anfi?n, est?n cimentadas en cantos ?picos.
48. Manuel G?lvez, respuesta a la encuesta sobre Mart?n Fierro, en Nosotros, n?. 50,
junio de 1913.
49. El payador, Buenos Aires, Centuri?n, 1961, p. 16.
As? es una verdad hist?rica que los poemas hom?ricos formaron el

n?cleo de la nacionalidad hel?nica. Saber decirlos era el rasgo
caracter?stico del griego. B?rbaro significaba revesado, tartamudo:
nuestro gringo?.50 Y Ricardo Rojs, al retomar la cuesti?n en la Historia
de la literatura argentina,r3Lti?caria cu?l era la clave que estaba en juego
en el asunto del g?nero del poema: ?El Mart?n Fierro es tan diverso del
Cantar del Cid, como lo son el ambiente y los tipos de cultura que cada
uno describe. Demostrar que nuestro poema ocupa esa posici?n '?pica'
dentro de la nacionalidad argentina, es plantear en t?rminos definitivos
el problema de su clasificaci?n gen?rica?/7
Si el texto de Hern?ndez conten?a el secreto de la nacionalidad,
volver sobre ?l significaba resuscitar esa verdad primordial, pero ya no
?nicamente para evitar que el ?gaucho simb?lico? se eclipsara frente a
los cambios que el progreso introduc?a. Tambi?n para afirmar, a trav?s
del mito del origen, el derecho tutelar de la elite de los ?criollos viejos?
sobre el pa?s. Derecho que los reci?n llegados aparec?an impugnando.
?Y qui?n mejor que el escritor para ejercer, por delegaci?n, este
derecho? La misi?n especial del artista, un tema mediante el cual el
escritor legitimaba simb?licamente su nuevo lugar en la estructura social,
se cargaba de cometidos concretos: es decir la verdad de los or?genes,
fundar la tradici?n, espiritualizar el pa?s. ?Son los escritores, y
especialmente los j?venes, quienes realizan esta obra de
evangelizaci?n?.52
Nacionalismo cultural: dos programas
De este conjunto de temas ostensiblemente ideol?gicos, ser?a

err?neo derivar la presencia de una ideolog?a homog?nea y compacta que
unificar?a los textos donde ellos aparecen. Estos temas no agotaban la
percepci?n ni, menos a?n, la relaci?n con la cultura y el mundo social de
cada uno de los escritores involucrados en la ?reacci?n nacionalista?. Al
amalgamarse y refundirse con otras significaciones, se produc?an
diferencias y contrastes que no pueden ser reducidos a variantes in
dividuales de un mismo sistema.
Esto es importante, sobre todo, si se atiende no ya exclusivamente a
las diferencias que se establecen en el plano de las manifestaciones
50. Lugones, Historia de Sarmiento, Buenos Aires, EUDEBA, 1960, p. 151.

51. Rojas, Historia de la literatura argentina, vol. 2, p. 529.
52. A los que, en pol?mica con Rojas, asociaron sus ideas a las de Maurice Barres, Rojas
replicar? ?...que el nacionalismo en Francia es cat?lico y mon?rquico por tradici?n
francesa, y guerrero por odio a Alemania. En la Argentina por tradici?n laico y
democr?tico, ha de ser pacifista por solidaridad americana?. Ricardo Rojas, La
restauraci?n nacionalista, Buenos Aires, Librer?a ?La Facultad?, 1922, 2a. edici?n, p. 60.
discursivas, sino en especial a los enunciados program?ticos. Desde este

punto de vista no es mero ?ndice de diversidad exclusivamente personal,
el que Rojas considere a los valores liberal-democr?ticos como inherentes
a su programa de ?restauraci?n nacionalista?52, ni que conciba a la
escuela p?blica como instrumento por excelencia de ese programa. Lo
mismo puede decirse del rasgo fuertemente historicista de su na
cionalismo, de marca rom?ntica, que lo lleva a pensar la ?crisis
espiritual? desencadenada por la inmigraci?n y la modernizaci?n, como
momento de un movimiento que dar? lugar a una nueva s?ntesis hist?rica
que incluir? a los reci?n llegados. Pese a su preocupaci?n por el presente,
la historia de los tiempos modernos no era para Rojas, como veremos
que sucede en G?lvez, ca?da y degradaci?n.
Veamos ahora el caso de Lugones. No es indiferente el modo en que
defini?, en la ?ltima de ellas, la ?funci?n social? de sus conferencias del
Ode?n: ?Felicit?me por haber sido el agente de una ?ntima comunicaci?n
nacional entre la poes?a del pueblo y la mente culta de la clase superior;
que as? es como se forma el esp?ritu de la patria. A la epopeya con su ge
nuino sabor y su calidad excelente; al auditorio con su sensibilidad,
ben?vola, sin duda; pero tambi?n sutil hasta ser temible, corresponde la
belleza del espect?culo. Mi palabra no fue sino la abeja cosechera que
llev? el mensaje de la flor silvestre a la noble rosa del jard?n?.53 El pasaje
es elocuente y no requiere demasiados comentarios. Ah? est?n los
destinatarios del mensaje, el mito gaucho; el poeta-medium, al resucitar
la verdad primordial de los ?tiempos heroicos? la trasmite a sus ver
daderos titulares: la clase superior. El escritor ?forma el esp?ritu de la
patria? forjando mitos de legitimaci?n para los que gobiernan. Y la
apelaci?n de Lugones no es s?lo ret?rica: sus conferencias fueron
seguidas por el entonces presidente de la rep?blica y sus ministros.
Finalmente, no es menos significativa la forma en que, tres a?os m?s
tarde, Lugones enmarca la situaci?n en que sus conferencias fueron
enunciadas. La ambig?edad que puede leerse en el pasaje siguiente
(?zagu?n? es la ciudad-puerto, pero tambi?n la calle frente al teatro
Ode?n) proyecta el tumulto b?rbaro del inmigrante como peligro a la vez
para la patria y para su poeta: ?La plebe ultramarina, que a semejanza
de los mendigos ingratos, nos armaba esc?ndalo en el zagu?n, desat?
contra m? al instante sus c?mplices mulatos y sus sectarios mestizos.
Solemnes, tremebundos, inmunes con la representaci?n parlamentaria,
as? se vinieron. La ralea mayoritaria palade? un instante el quim?rico
pregusto de manchar un escritor a quien nunca hab?an tentado las lu
53. Cr?nica de La Naci?n, que recoge el cierre de las conferencias de Lugones,

posteriormente incorporada a El payador, p. 361.
jurias del sufragio universal?.5' El pasaje est? cargado de referencias

concretas. Ese mismo a?o, 1916, la oligarqu?a titular del mito y, por ello,
titular ?natural? del poder, era desplazada del gobierno por la ?ralea
mayoritaria?, por medio del sufragio universal.
Ser?a dif?cil traducir en t?rminos de clases claramente definidas, la
distancia que estas diferencias introduc?an en un repertorio de temas
ideol?gicos, cuyo denominador com?n era la afirmaci?n del derecho de
tutela que, sobre la direcci?n del pa?s, pose?an las elites de ?criollos vie
jos?. Hay que tener presente que estas elites se hallaban divididas y que
una fracci?n de ellas estaba al margen del poder, planteando el principal
desaf?o al r?gimen olig?rquico, la Uni?n C?vica Radical. La reforma in
telectual y moral propuesta por Rojas conten?a el reclamo virtual de una
nueva s?ntesis. Pero su agente no pod?a ser esa oligarqu?a que hab?a sido
c?mplice de la ?desnacionalizaci?n? y cuyo dominio sobre el poder
obstru?a el ejercicio de la democracia; ni tampoco aquellos, balanceaba
Rojas, cuyas banderas internacionalistas era la manifestaci?n patente del
cosmopolitismo que amenaza la identidad de la naci?n. En el espacio de
esta doble negaci?n se abr?a la expectativa por un movimiento que per
mitiera conjugar la demanda de democratizaci?n de la vida pol?tica con
la nacionalizaci?n cultural del pa?s: reforma social y tradici?n criolla.55
El retrato de artista
Convenida la necesidad de una tutela cultural, el escritor cree

descubrirse entre sus oficiantes, por derecho propio o por delegaci?n.
Este rasgo, esbozo de una ideolog?a org?nica, tiene una manifestaci?n
literaria sintom?tica: El diario de Gabriel Quiroga, de Manuel G?lvez.
All?, la biograf?a intelectual de un diletante, de un temperamento de ar
tista, proporciona un elenco de cualidades vinculadas a la nueva figura
social: Gabriel Quiroga va a la esencia de las cosas sin detenerse en sus
rasgos exteriores, tiene sensibilidad delicada y se siente solo ante un
medio hostil, sufre por su escepticismo y flaquea su voluntad, detesta el
lugar com?n y las ideas hechas, es complicado pero modesto, ir?nico con
los vulgares y los ?b?rbaros? cuyo aplauso desde?a, etc. En este ?retrato
del escritor joven?, G?lvez dio forma a una suerte de compendio de la
sensibilidad nacionalista, alojada en un esp?ritu cultivado y de buena
familia. Si las referencias autobiogr?ficas son transparentes, si algunas
?poses? de Gabriel recuerdan tambi?n a Emilio Becher, lo que tiene
54. Ibid., p. 17.

55. Se puede establecer una correspondencia de homolog?a entre estas aspiraciones, que
Rojas viv?a y pensaba a trav?s de su programa de ?restauraci?n nacionalista?, y las ideas y
consignas con que el radicalismo identificaba su programa: ?reparaci?n nacional? a trav?s
del sufragio universal y la modernizaci?n de las pr?cticas pol?ticas.
valor emblem?tico es el modelo de espiritualidad refinada que, luego de

un periodo de ?extrav?o?, redescubre la verdad de un estoicismo sencillo
y a la vez aristocr?tico que sabe percibir la belleza de lo r?stico, lo
primitivo, lo pobre.
Gabriel Quiroga desciende de una familia tradicional y sus
?antepasados le trasmitieron, sin saberlo, ese jtan criollo! rencor at?vico
al extranjero?56. Una curiosidad diletante lo llev? a explorar las doc
trinas literarias y filos?ficas de moda, pero en Europa ?le asalt? el
recuerdo de la tierra lejana? y de esa experiencia ?nacieron sus ideas de
patria?. Por eso, las reflexiones del Diario con que se propone rendir
homenaje al aniversario de la revoluci?n de mayo, no quieren ser com
placientes: dir? la verdad.
De todo puede hallarse en ese juicio ?duro y cruel? sobre la patria:
espiritualismo arielista, hispanismo, nacionalismo a lo Barres, todo ello
refundido en una sensibilidad ?distinguida?, imagen de un mito y de un
modelo, el del ?alma de artista?. Esp?ritu superior, Gabriel Quiroga no
puede sino rechazar el espect?culo de esa ?ciudad fenicia?, Buenos
Aires, donde el progreso y la riqueza material han ahuyentado todo
idealismo. Este rechazo no es s?lo moral, sino tambi?n est?tico: ?Buenos
Aires produce una impresi?n penosa. La fealdad de su edificaci?n
sonora y multiforme, la carencia de perspectiva y la monoton?a de sus
calles rectas e iguales, revelan en nuestro esp?ritu colectivo una falta de
sentimiento est?tico?. Y es el inmigrante el agente fundamental de esta
decadencia est?tico-moral que corroe el esp?ritu de la patria.
Pero no todo est? perdido, sin embargo. Frente a esta sociedad de
mercaderes, sin charme y sin estilo, Gabriel Quiroga descubre el refugio
del alma nacional all? donde ?no ha penetrado la civilizaci?n contem
por?nea?: las provincias del interior. Lejanas del litoral pr?spero, con
servan la tradici?n colonial y resguardan ?contra los avances del
cosmopolitismo odioso, las ideas, los sentimientos y la moral de nuestro
pasado?. Pero el habitante de esta regi?n incontaminada no puede
descubrir la verdad de la que es portador inconciente. Ello requiere la
mediaci?n del alma cultivada que convierte al r?stico y al miserable en
objeto de contemplaci?n est?tica.
Fealdad del progreso, belleza de las ruinas y la pobreza, la historia
de los tiempos modernos como ca?da y degradaci?n que el artista tiene el
poder de redimir est?ticamente: los t?picos son bien conocidos. Hay algo
m?s, sin embargo, en algunos juicios sobre la formaci?n hist?rica de la
Argentina en el libro de G?lvez que hace de ?l un anticipador. Aunque
56. Manuel G?lvez, El diario de Gabriel Quiroga; Opiniones sobre la vida argentina,
Buenos Aires, Arnoldo Moen & Hno., Editores, 1910. Esta obra de G?lvez no fue nunca
reeditada.
rinde su homenaje a los padres fundadores de la Argentina Liberal

(Mitre y Sarmiento), el Diario est? recorrido de aseveraciones como ?sta:
?Los cuarenta a?os de nuestra barbarie no son otra cosa que la rebeli?n
del esp?ritu americano contra el esp?ritu europeo. El primero estaba
representado por los federales y era espont?neo, democr?tico, popular y
b?rbaro; el segundo estaba representado por los unitarios y era
afrancesado, artificial, ret?rico, aristocr?tico y civilizado?. No s?lo se
invierten aqu? los valores de la f?rmula famosa ?civilizaci?n o barbarie?,
sino que el juicio contiene in nuce el programa con que veinte a?os m?s
tarde el revisionismo hist?rico nacionalista impugnar? la tradici?n
liberal: puentes tendidos entre el primer y el segundo nacionalismo
argentino.
Gabriel Quiroga, personaje ficticio y m?scara de G?lvez, procesa as?
los t?picos de moda, (y anuncia algunos de los futuros) del nacionalismo,
la xenofobia y el antiliberalismo, en el molde de una ideolog?a esteticista.
Postula que el escritor tiene una capacidad y una funci?n, para captar
verdades est?ticas, pero tambi?n sociales y morales, hacerlas accesibles al
pensamiento y la sensibilidad de los dem?s hombres y devolverlas,
reveladas, a la conciencia de aquellos que, incluso, pueden ser sus por
tadores ignorantes.

La Argentina Del Centenario... (Sarlo y Altamirano)

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La Argentina del Centenario: Campo intelectual, vida literaria y temas ideológicos

Author(s): Carlos Altamirano, Carlo Altamirano and Beatriz Sarlo

Es un hecho reiteradamente se?alado -por la cr?tica y por sus pro

1. Al respecto de esta noci?n, v?ase: Pierre Bourdieu, ?Campo intelectual y proyecto

Ah? tenemos, por una parte, la repercusi?n local de ese proceso de

2. As? lo denominan Carlos Paya y Eduardo C?rdenas en El primer nacionalismo argen

6. Roberto F. Giusti, Visto y vivido, Buenos Aires, Losada, 1975, p. 84.

?arielismo?, una suerte de condensaci?n de varios de los temas

Todos esos elementos formaban parte del horizonte ideol?gico del

8. No se puede atribuir un sentido antiimperialista al discurso de Rod? ni al sentimiento

ciones culturales. Hacia 1910, la cuesti?n de la identidad nacional se

Estos datos -modernizaci?n, secularizaci?n, inmigraci?n- exten

modernas, no siempre puede separar las razones que la ideolog?a literaria

15. Roberto J. Payr?, Cr?nicas argentinas, publicadas durante 1909 en el diario La

qu? es lo que sucede m?s generalmente en el 900, en la actividad que le

fesi?n: sus colegas de los diarios, muchos de ellos periodistas-escritores.

18. Emilio Becher, p. 264.

Lo que caracteriza este momento de emergencia de un campo in

21. Respecto de la perduraci?n de rasgos arcaicos en la figura moderna del escritor, es

periodismo, a j?venes, hijos de inmigrantes, impensables en un sal?n

22. Giusti, Visto y vivido, p. 158.

que s?lo sea temporaria) de los j?venes que se est?n iniciando en la

novela La maestra normal) ilustra, hasta en las denegaciones, la

telectual. Un ejemplo: Obligado, en una ancianidad ilustre, se convierte

El mercado literario: la consagraci?n y el ?xito

?Casi no ten?amos novela: el cuento no tentaba a los escritores, sin

tacto con el pueblo?.25

Promesas, malogros y proyectos literarios

Jos? Ingenieros, en un ?Autorretrato? publicado en 1915, defini?

ciencia formal de Ingenieros, del modo en que correg?a y reescrib?a in

34. Manuel G?lvez, En el mundo de los seres ficticios, p. 10.

Criollos y gringos: una historia de palabras

Si el surgimiento de la reacci?n nacionalista remite para su ex

35. En un excelente estudio sobre el impacto de la inmigraci?n en la literatura argentina,

organizaci?n nacional la connotaci?n despectiva de la palabra ?criollo?:

37. Jos? Luis Romero, El desarrollo de las ideas..., p. 16.

bien Lugones" era un ?criollo viejo? y ?decente? que, abandonado

Pero afirmar una ?s?lida tradici?n? implicaba ir m?s all? de ese

del horizonte ideol?gico que pod?an contribuir a elaborar esa ?realidad

As? es una verdad hist?rica que los poemas hom?ricos formaron el

Nacionalismo cultural: dos programas

De este conjunto de temas ostensiblemente ideol?gicos, ser?a

50. Lugones, Historia de Sarmiento, Buenos Aires, EUDEBA, 1960, p. 151.

discursivas, sino en especial a los enunciados program?ticos. Desde este

53. Cr?nica de La Naci?n, que recoge el cierre de las conferencias de Lugones,

jurias del sufragio universal?.5' El pasaje est? cargado de referencias

Convenida la necesidad de una tutela cultural, el escritor cree

54. Ibid., p. 17.

valor emblem?tico es el modelo de espiritualidad refinada que, luego de

rinde su homenaje a los padres fundadores de la Argentina Liberal

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