POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA
Los musulmanes de Tarifa:
vida cotidiana
arifa, 1285. En estos tiempos, Tarifa tendría
T unas trescientas casas y una población de
dos mil o tres mil almas, aunque hay que advertir
que es muy aventurado hacer cálculos.
Sus calles eran estrechas -porque así se
protegían mejor del so l- limpias y empedradas las
mejores y terrizas y malolientes la mayoría, co­
rriendo las aguas -blancas y negras- por un ca-
nalillo central. Había nubes de moscas y en las
rinconadas, basuras y desperdicios, para deleite
de perros y gatos vagabundos. Una muralla de dos
metros de espesor y seis de altura la rodeaba.
Tenía tres puertas, Almedina, Aljaranda y Del Mar.
En la parte nordeste de la ciudad estaba la kassba,
alcazaba o castillo con dos partes diferenciadas:
La ciudadela, que servía de albergue a la guarni­
Puerta de entrada a una ciudad árabe. Se destaca el parecido con nuestra Puerta de Jerez. (Foto del autor).
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ALJARANDA
M anuel Liaño Rivera
ción y el castillo propiamente dicho, con la Plaza
de Armas y la torre del homenaje.
Para los musulmanes la religión era su ra­
zón de ser fundamental de sus vidas y el lema
sólo Dios es vencedor campeaba en artísticas ins­
cripciones cúficas en sus palacios y mezquitas,
en sus escudos y banderas, galones y tiras bor­
dadas de sus vestiduras de gala. El centro de la
vida religiosa del pueblo era la mezquita. No to­
das las poblaciones tenían mezquita, pero no hay
duda de que Tarifa era lo bastante grande para
tenerla y estuvo, al parecer, en donde hoy está la
plaza de nuestro Ayuntamiento, llamada de Santa
María en conmemoración de la Iglesia Mayor que
se hizo sobre las ruinas de la mencionada mez­
quita una vez conquistada la población por San-
ALJARANDA
cho IV, el 21 de septiembre de 1292.
Una mezquita constaba de tres partes fun­
damentales: el templo, que era una gran estancia
rectangular, donde se reunían los fieles para el
culto; un patio con pozo o fuente para las ablucio­
nes, la aljama, y una torre o minarete. Estaba
abierta noche y día y no se permitía la entrada a
niños o animales.
Antes de la salida del sol, los tarifeños se
despertaban al oír en el silencio de la noche el
bronco sonido del cuerno o de la caracola que
tocaba el muezin en lo alto del minarete y las gran­
des voces con que llamaba a los fieles a la ora­
ción y proclamaba que no había otro dios que Alá
y que Mahoma era su profeta.
De esta llamada matutina estaban dispen­
saba las mujeres. Los hombres, saltaban de la
cama, se ponían la camisa de manga corta, los
anchos y cortos calzones de lienzo o zaragüelles,
sujetos por una tikka, que era un cordón o cintu­
rón, calzaban babuchas o alpargatas, colocaban
sobre su ropa interior una túnica, un manto o al­
bornoz si hacía frío y partían hacia la Aljama. El
uso del turbante no era general, la mayoría, en
éstos últimos años del siglo XIII iban con la cabe­
za descubierta o con gorros o casquetes de fiel­
tro o tejidos de punto, blancos, negros, rojos o
verdes; nunca amarillos, que era color reserva­
dos a los judíos.
En las Mezquitas pobres, la Aljama se re­
ducía a un patio con una fuente o un pozo y un
cuartillo para las abluciones íntimas; en las muy
ricas, se componían de numerosas estancias y
fuentes, pilas para baños por inmersión y perso­
nal abundante de barberos, bañeros, masajistas,
etc. La de Tarifa, se acercaría más bien a la pri­
mera.
Mahoma, apóstol de la higiene, había dis­
puesto que antes de entrar en la Mezquita para
orar, el creyente debía lavarse la cara, las manos,
los pies y los genitales y despojarse del calzado
para entrar en el templo. Si se había tenido esa
noche relaciones sexuales, estaba indicado el
baño por inmersión. Si no había agua o al creyen­
te le sorprendía la hora de la oración en el campo
o en el camino podía sustituirse el agua por arena
o tierra con la que se frotaba someramente.
Cumplido el ritual higiénico más o menos a
fondo, y después de depositar el calzado en lugar
adecuado, los fieles entraban en la Mezquita pro­
piamente dicha. En la amplia sala rectangular, ilu­
minada por ia luz tamizada de las celosías o las
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POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA
lámparas de aceite, de bronce o latón colado que
pendían del techo, destacaban dos elementos
característicos: el mihrab y el mimbar. El Mihrab
era una especie de capillita o nicho, ricamente
adornado, en el centro del muro que estaba orien­
tado hacia La Meca. El Mimbar era el púlpito al
que se ascendía por varios escalones. Zócalos de
azulejos, arcos y yeserías así como tapices col­
gados embellecían los muros y ricas alfombras o
modestas esteras de esparto o pleita eran el úni­
co mobiliario.
Cinco veces al día se convocaban a los fie­
les para la oración que tenía particular relevancia
los viernes, que era su día festivo. Antes de ama­
necer (subh), a mediodía (zuhr), a la caída de la
tarde (asr), después de la puesta de sol (magirb)
y después de la cena (ishm). Las mujeres solían
concurrir a la del mediodía y de la tarde, orando
las otras veces en sus casas o donde estuviesen.
El imán, sacerdote u hombre se colocaba
ante el Mihrab, de cara a él, para dirigir, las ora­
ciones y los cánticos y detrás de él se arrodilla­
ban los fieles, atentos a sus movimientos para
imitarlos.
La primera fila la ocupaban los alfaques o
estudiosos y conocedores de la ley; detrás los
hombres, colocándose delante los ancianos y
atrás los jóvenes y en la última fila las mujeres.
En algunas mezquitas, la separación entre hom­
bres y mujeres se hacía por medio de una cortina
de dos metros de altura y longitud adecuada, per­
pendicular al Mihrab, que dejaba a unos a la de­
recha y otros a la izquierda, pudiendo ver al sa­
cerdote, pero no pudiendo verse entre sí.
Hombres y mujeres tenían puertas distin­
tas para acceder al templo y también estaban se­
parados en la Aljamas. Unos y otros debían de ir
descalzos y con la cabeza cubierta.
La oración comenzaba con el tekblr o ala­
banza a dios que se recitaba de pie, con las ma­
nos abiertas a ambos lados del rostro; después,
con ambas manos sobre el vientre, se entonaba
la primera sura del Corán; a continuación se pro­
seguían las oraciones sentados sobre los talones
o de rodillas, con las manos abiertas apoyadas
en los muslos. Cada plegaria, sacada del Corán,
su libro sagrado, comportaban de dos a cuatro
rukus o inclinaciones y terminaban con dos sugud,
en que el creyente apoyaba la frente y las palmas
de las manos en el suelo. Finalmente inclinaba la
cabeza o derecha e izquierda, como saludando a
los otros fieles.
POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA
Plaza de Santa María, centro urbano de la medina musulmana. (Foto del autor). drados- y el mobiliario sumamen­
Después de la oración, el khatib o predica­
dor, subía al Mimbar y dirigía una plática o ser­
món. Las preguntas, las cuestiones y las confe­
siones en público completaban a veces el acto
sagrado. Los sacerdotes llevaban túnicas y
turbantes blancos y en las mezquitas poco dota­
das uno mismo dirigía las oraciones, predicaba y
llamaba a los fieles desde el minarete. No era ne­
cesario que el /manque dirigía las oraciones ante
el Mihrab fuese sacerdote; a veces se invitaba a
hacerlo a cualquier persona de calidad.
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ALJARANDA
Los musulmanes, dividen el
año en trece meses lunares y un
día suelto. Durante el noveno de
éstos meses - E l fía m a d á n - si­
guen un ayuno riguroso y desde
la salida a la puesta de sol, no co­
men ni beben, ni se bañan ni prac­
tican el acto sexual. Los
hammanes están cerrados de día
y abiertos de noche y cuando los
tambores anuncian que ha termi­
nado el ayuno, se bebe y se come
con ansia, se llenan las calles, el
comercio se mantiene abierto y
todo es alegría, música y cancio­
nes. El fin del Ramadán se cele­
bra con una fie sta , el ayd-al-
saghuir, que marca el retorno a la
vida normal.
Term inado al acto religioso
matinal, el subh, los hombres vol­
vían a sus casa a tomar el desa­
yuno o marchaban a sus ocupa­
ciones. Las calles de Tarifa se ani­
maban, el sol lucía en el cielo, se
abrían los bazares y se oían los
m a rtillo s de los h e rre ro s y
caldeleros, la algarabía del merca­
do y los pregones de los vendedo­
res ambulantes.
Entre tanto, las mujeres habían
puesto en orden la casa, enviado
a los niños a la escuela y dado
orden a los criados o esclavos, si
lo tenían. El arreglo de la casa no
era muy complicado. En su mayor
parte las casas eran pequeñas
-d e unos cincuenta metros cua­
te escaso: el fogón, las ollas, pe­
roles y cacharros de cocina, las ti­
najas de agua y de aceite, una tarima con alfom­
bras o esteras y almohadones que hacía las ve­
ces de saloncito, mesitas bajas -casi bandejas con
patas- para comer o escribir, mas divanes, coji­
nes y esterillas contra las paredes para sentarse
a com er y, las cam as, que eran d e lgad os
colchoncitos de lana o borra, que de noche se
extendían en el suelo y por las mañanas se enro­
llaban con sábanas y mantas incluidas, y puestos
contra la pared, cubiertos con un tapiz o tela grue­
sa se convertían en asientos. No había armarios.
ALJARANDA
Las ropas se guardaban en grandes cofres y, la
vajilla, el cristal y otros en hornacinas de los mu­
ros, convertidas en alacenas. No faltaba en la casa
el patio y si era posible, el pozo y la cisterna. Ge­
neralmente eran casas de dos pisos, o mejor di­
cho, un piso y planta baja, siendo éste asequible
al visitante y estando aquél reservado a la vida
íntima familiar, era el harén, residencia de las mu­
jeres y los niños.
En Tarifa habría, por supuesto, algunas ca­
sas más importantes que las que hemos descrito,
propiedad de ricos mercaderes, terratenientes u
otros privilegiados. Tras la puerta de madera
claveteada, adornada con herrajes y con un artís­
tico llamador de cobre o hierro un zaguán o vestí­
bulo empedrado y con un poyo de piedra adosado
al muro, enfrentaba a una segunda puerta o can­
cela de hierro forjado que se abría a un patio en­
losado con una fuente o un estanque en su cen­
tro, adornado con macetas y macizos de flores,
pajarillos cantores en sus jaulas recreaban sus
melodías.
Rodeaba el patio, en cuatro o tres de sus
lados, una galería sostenida por pilares, donde se
podía estar a la sombra en las horas de calor. Al
fondo, frente a la puerta de entrada estaba el sa­
lón, amplias estancias rectangulares con divanes,
alfombras y tapices, almohadones y mesitas ba­
jas, de cobre o marquetería, donde se recibía al
visitante y que, a veces, tenía dos nichos capa­
ces de servir de alcoba en sus extremos. Una es­
trecha escalera en un ángulo del patio conducía a
la parte superior. A veces, si no había puerta tra­
sera, otra puerta o un corredor conducía a la co­
cina y al patio trasero, que era el corral y jardín.
Aparte de los proveedores que podían pasar a la
cocina, sólo el patio y el salón era accesible a los
extraños.
Las habitaciones de la planta baja abrían
sus puertas y ventanas al patio. Cortinas y celo­
sías de madera o ladrillo impedían que se pudie­
se ver nada desde fuera. La escasez de mobilia­
rio, las camas reducidas a colchones que se re­
cogían de día, los cofres y las alacenas de las
paredes era cosa común en las casas de los po­
bres y en las ricas, pero en éstas, la calidad de
las maderas y metales, cueros y tejidos y la pro­
fusión de tapices, alfombras, cortinas, lámparas y
pebéteros denotaban el lujo y aumentaban en las
fuentes y en los canalillos por los que desborda­
ba; con grandes abanicos pendientes del techo,
que un criado accionaba con un cordón y a ve­
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POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA
ces, con un zócalo de grueso fieltro adosado a
los muros y continuamente empapado de agua que
iba evaporándose.
La calefacción en invierno, con grandes bra­
seros de hierro o bronce, colocado en tarimas y
alimentos con picón. También utilizaban, como
nosotros, la mesa camilla.
Las mejores casas tenían un sótano, ilumi­
nado y aireado con ventanucos enrejados a ras
del suelo, dando al patio o a la calle, y en él esta­
ba la cocina y la cisterna, la leñera y la despensa.
Sobre los hogares y asadores donde se cocina­
ban los alimentos, una chimenea recogía los hu­
mos y atravesando los pisos, le daba salida al
exterior. No faltaba el fregadero con su desagüe,
el cantarero, donde cántaros y tinajas conserva­
ban fresca al agua que los aguadores renovaban
y una cubeta de ladrillo, donde se mezclaba y
vaciaban las cenizas y los desperdicios, que más
tarde recogía el hortelano para abonar los cam­
pos. Mesas y escabeles de madera facilitaban el
trabajo de las cocineras, que disponían de un
amplio surtido de vasijas de cobre y barro, sarte­
nes y parrillas de hierro, cuchillos, asadores y cu­
charones y los importantísimos almireces o mor­
teros, uno pequeño, de bronce, para las almen­
dras, avellanas, azafrán..., y otro más grande, de
piedra, para los ajos, legumbres y carnes, indis­
pensable para pre p a ra r los gazpachos y
ajosblancos.
Tampoco faltaban en la casa los retretes,
de ladrillo, que vaciaban a un poza negro, periódi­
camente evacuado, y cerca de ellos, se situaba
un aguamanil y una jofaina, para lavarse las ma­
nos, una vez terminada la diligencia.
Todo lujo y ostentación la ejercían aquellos
antepasados nuestros en el interior de sus vivien­
das. El exterior era austero. Muros y tapias inter­
minables, generalmente encalados, en que esca­
sas ventanas o ajimeces con celosías, desde don­
de las mujeres podían curiosear la calle, que no
solían pisar. Me refiero, claro está a la mujer dis­
tinguida, porque la del pueblo, la trabajadora, no
tenía empacho en salir a sus comparas o a su
trabajo.
Fuera de la fortaleza, en lo que hoy todos
conocemos por los jardines de Las Ranitas y al
lado mismo de la Mezquita que antes comenta­
mos, se encontraba en centro neurálgico de la
población, el zoco, que sería tan ruidoso, pinto­
resco y maloliente como todos los mercados de
todos los tiempos. Allí acudirían cada mañana a
POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA
Fachada de la antigua Iglesia de Santa María, construida sobre la mezquita musulmana. (Foto del autor).
instalar sus tenderetes los campesinos con sus
pollos y sus corderos, los fruteros y verduleros que
bien temprano habían entrado por la Puerta de
Aljaranda, de los pescadores, venidos a través del
Callejón del Castillo por la Puerta de Atmedina.
Tentarían la gula del posible comprador con las
uvas moscateles, las pasas, las famosísimas na­
ranjas de Guadalmesí, los dorados y dulces me­
lones, las granadas como pomos de rubíes, los
dátiles, las moradas berenjenas, que entonces
hacían el papel que hoy hacen nuestras patatas,
las sardinas, boquerones, salmonetes y jureles,
los humildes burgaillos, que todo ello se pescaba
en abundancia.
Más allá, se ofrecía la miel y el aceite, el
queso, el azúcar en pilón, los alfajores, arropías y
almendras. En otros puestos, todo a lo largo de la
calle Amargura, los botijos, platos, fuentes y tina­
jas, los velones de cobre, candiles, y no faltaría
de vez en cuando el recitador de cuentos, el en­
cantador de serpientes, el tragasables, etc. Los
mercados solían funcionar sólo por las mañanas
y así sucedía en el bullicioso tarifeño.
La base de alimentación del pueblo era la
harina de trigo, el aceite de oliva, la verdura, la
fruta y el pescado.
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ALJARANDA
El pan era muy bueno. Se amasaba en las
casas y se cocía en horno público. Hacían espe­
sas sopas de harina, de sém ola, gachas y
maimones, puré de lentejas, habas y garbanzos
y, eran platos muy apreciados, la harisa, que era
una papilla de trigo cocido y carne picada, con
grasa; el tarid, de pan migado en un caldo de car­
ne y verduras; el cuscus, introducido por os
Almohádes, posta de harina y miel, reducidos a
granos menudos y cocidos al vapor, que admiten
muchas variedades, las habas, los espárragos
trigueros, etc... No disponían de patatas y toma­
tes -que vinieron más tarde de América-, pero
las berenjenas suplían a las primeras. La verdura
y la fruta fresca eran famosas. En invierno se con­
sumían pasas, almendras, avellanas, castañas y
nueces.
La enumeración de los dulces y pasteles, a
que tan aficionado eran, sería muy larga y hace
relamerse de gusto al goloso que piense en ella.
En cuanto a las carnes -caza, pollo, cabrito, vaca
y cordero- era un lujo para los humildes, que sólo
la cataban las días festivos, y comida habitual y
sofisticada en casa de los ricos. Debían de proce­
der de animales matados según ciertos ritos y
reglas, desangrados. Estaba prohibido el cerdo y
ALJARANDA POSTALES ANTIGUAS-HISTORIA

otros animales impuros y se consumían asados,
en pinchitos, en pasteles y en diversos guisos.
También estaba prohibido el vino, pero no todos
soportaban la prohibición y también consumían
café, té, infusiones, horchatas, limonadas, sorbe­
tes y helados.
El comercio más organizado estaba en el
bazar o alcaicería, construido por una o más ca­
lles, en la que se alineaban las tiendas o dakkas,
dedicadas a la venta durante todo el día. Eran pe­
queñas, sin puertas ni vitrinas, algo elevadas so­
bre el suelo y muchas veces no sólo se vendía,
sino que se trabajaba en ellas. Allí el sastre ma­
nejaba su aguja, el joyero realizaba sus filigranas
de plata, los cuchilleros afilaban sus herramien­
tas y podían encontrarse tejidos y ropas, calza­
dos y gorros, almohadones y alfombras, arneces
para caballerías y cacerolas de cobre, perfumes
y especias, armas y útiles de escritorios. Esta al­
caicería debió de estar por los alrededores del
Miramar y la Plazuela del Viento.
Aún quedaba aquí y allá, los hornos de los
panaderos, las carnicerías, las tiendas de grano y
paja, de leña, de carbón, las barberías, etc. Los
vendedores ambulantes recorrían las calles e ins­
talaban en cualquier parte sus tenderetes. Los
almojarifes o inspectores, con algunos policías a
sus ordenes cuidaban de cobrar los impuestos y
de que no se cometiesen abusos y fraudes. En
Tarifa, ciudad pequeña, pero bien poblada -s e ­
gún Idrissis- rica y próspera, estarían represen­
tados todos os oficios artesanales; talabarteros,
herreros, silleros, caldeleros, carboneros, etc., y
profesiones liberales, como médicos, boticarios o
maestros..., pero la mayoría de la población vivía
del amoroso cultivo de sus bien irrigados campos,
algunas gentes del mar y unos pocos de la cante­
ría. Las gentes del campo, salían de Tarifa des­
pués del subb u oración matutina y volvían a tiem­
po para el asru oración de la tarde.
Otros vivían en alquerías o casitas disemina­
das por la campiña, que debían de estar a menos
de dos leguas, para que pudieran acudir con facili­
dad a la Mezquita. Cuando no, se agrupaban alre­
dedor de cortijadas o aldeas, con una pequeña
mezquita propia. La gente del mar, vivían fuera de
la población, en los alrededores de la Puerta del
Mar, allí tendrían sus jábegas y sus cárabos, tejían
y remendaban sus redes, mariscaban, echaban el
copo, poco más o menos como hoy.
En caso de peligro de desembarco cristia­
no, avisados por las torres vigías que existían a lo
largo de la costa, corrían a refugiarse en la ciu­
dad.

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