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En una analogía del cuerpo humano, las tuberías se asemejan a las venas y arterias que corren por
todo el cuerpo; y así como nuestro sistema nervioso lo realiza, una planta química tiene decenas o
miles de sistemas que miden, registran, trasmiten, controlan, etc. Existen sistemas autónomos o
locales que realizan la función de control en el mismo lugar o muy cerca; pero cuando se quiere
realmente tener una visión global de lo que está sucediendo en la planta; toda la información de
los instrumentos en la planta deberá ser enviada a un cuarto de control, donde una computadora
o PLC´s procesarán los datos y enviarán ordenes de control.
Es muy importante en el diseño de tuberías tomar en cuenta los instrumentos y válvulas de
control, ya que estos no solamente usan un espacio en la tubería, en algunos casos son bastante
aparatosos, y en muchos casos exigirán una posición definida y una cierta distancia con puntos de
referencia.
El elemento más común en la industria de control de procesos es la válvula de control; esta por
medio de un elemento estrangulará el fluido, y mantendrá regulada la variable de proceso.
Existe una amplia variedad de válvulas de control y dependiendo de las variables que van a
controlar se pueden clasificar en:
Válvulas de control de flujo. Este tipo de válvula es un instrumento crítico para las
funciones de control por lo que debe ser estudiado y especificado por un especialista, es
muy aventurado para un neófito tratar de definir estas válvulas. Para mayor información
de apoyo de estas válvulas, ver “ Control valve Handbook “ Fisher , que es un manual de
Emerson Process Management fácil de obtener en la WEB.
Válvulas de control de temperatura. También este tipo de válvulas son de control local y
así mismo se le pueden adicionar elementos que trasmitan la señal de temperatura.