¿Qué se entiende por trabajo infantil?

Existen diferencias considerables entre las numerosas formas de trabajo realizadas por niños.
Algunas son difíciles y exigentes, otras, más peligrosas e incluso reprobables desde el punto de
vista ético. En el marco de su trabajo, los niños realizan una gama muy amplia de tareas y
actividades.
Definición del trabajo infantil
No todas las tareas realizadas por los niños deben clasificarse como trabajo infantil que se ha de
eliminar. Por lo general, la participación de los niños o los adolescentes en trabajos que no atentan
contra su salud y su desarrollo personal ni interfieren con su escolarización se considera positiva.
Entre otras actividades, cabe citar la ayuda que prestan a sus padres en el hogar, la colaboración en
un negocio familiar o las tareas que realizan fuera del horario escolar o durante las vacaciones para
ganar dinero de bolsillo. Este tipo de actividades son provechosas para el desarrollo de los pequeños
y el bienestar de la familia; les proporcionan calificaciones y experiencia, y les ayuda a prepararse
para ser miembros productivos de la sociedad en la edad adulta.

El término “trabajo infantil” suele definirse como todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su
potencial y su dignidad, y que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico.
Así pues, se alude al trabajo que:
es peligroso y prejudicial para el bienestar físico, mental o moral del niño;
interfiere con su escolarización puesto que:

 les priva de la posibilidad de asistir a clases;

 les obliga a abandonar la escuela de forma prematura, o
 les exige combinar el estudio con un trabajo pesado y que insume mucho tiempo.

En las formas más extremas de trabajo infantil, los niños son sometidos a situaciones de esclavitud,
separados de su familia, expuestos a graves peligros y enfermedades y/o abandonados a su suerte en
la calle de grandes ciudades (con frecuencia a una edad muy temprana). Cuando calificar o no de
“trabajo infantil” a una actividad específica dependerá de la edad del niño o la niña, el tipo de
trabajo en cuestión y la cantidad de horas que le dedica, las condiciones en que lo realiza, y los
objetivos que persigue cada país. La respuesta varía de un país a otro y entre uno y otro sector. 

Uno de los métodos más eficaces para asegurar que los niños no comiencen a trabajar a una edad
temprana es fijar la edad mínima legal de admisión al empleo o al trabajo. El objetivo del Convenio
núm. 138  de la OIT sobre la edad mínima es la abolición efectiva del trabajo infantil, que exige a
los países:

1. establecer una edad mínima de admisión al empleo o al trabajo, y

2. establecer políticas nacionales para la eliminación del trabajo infantil.

Día mundial contra el trabajo infantil - 12 de junio 

En 2002, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) instituyó el primer Día mundial contra el
trabajo infantil como forma de poner de manifiesto la gravísima situación de los niños que trabajan.
Este día se celebra el 12 de junio y tiene por objeto ejercer de catalizador para el crecientes
movimiento mundial contra el trabajo infantil.
CASO DE KELLY
Unas calles al norte de Bogotá laboran Kelly Martínez, una morena de 16 años que llegó a la capital
huyendo de la violencia que azota a Turbo, su ciudad natal, una población de 47.000 habitantes en
el noroccidente de Antioquia donde conviven miembros de las Farc y de las Águilas Negras.
Desde hace un año y medio Martínez trabaja vendiendo bolsas de basura en la calle 92 con carrera
18. Junto a ella están dos hijos: unos mellizos de un año y medio.
"Los traigo porque no tengo con quién dejarlos -cuenta-. Vivo en el barrio Lucero Paraíso, localidad
de Ciudad Bolívar, y es peligroso que se queden en la casa."
Esta morena comparte esquina con seis mujeres más, todas provenientes de Turbo y madres cabeza
de hogar que llevan a sus hijos a cuestas. Trabajan de lunes a sábado, de 8 de la mañana a 4 de la
tarde.
Al finalizar la actividad responder y enviar al correo J.MONSALVE@misena.edu.co
1. ¿Cuánto saben sobre la existencia de la explotación infantil antes de realizar esta actividad?

2. ¿De dónde habían obtenido la información?

3. ¿Existe el trabajo infantil en tu país o ciudad? ¿Qué tipo de trabajo realizan los niños y por qué
trabajan?

4. ¿Deberían poder trabajar los niños si quieren?

5 “La explotación infantil crea ingresos necesarios para familias y comunidades. Elimínala y serán
los niños los que más sufran.” ¿Cuál es tu respuesta a esto?

6. ¿De qué manera nos beneficiamos nosotros, como consumidores, de la explotación infantil?

7. ¿Ha sido difícil pensar en medidas para solucionar la explotación infantil? ¿Cuál de las tres
columnas, “para mañana”, “para el mes que viene” o “para el futuro”, ha sido la más difícil de
completar? ¿Por qué?

8. Se han hecho muchas declaraciones y conferencias nacionales e internacionales sobre el tema de

la explotación infantil. ¿Por qué sigue siendo un problema de tal envergadura en el mundo?

9. ¿Cómo protegen la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Convención sobre los

Derechos del Niño contra la explotación de los niños?

10. ¿Quién debería ser el responsable de solucionar el problema?

11. ¿Qué pueden hacer las personas comunes como nosotros para contribuir y erradicar la pobreza
extrema y el hambre y lograr la educación primaria universal? ¿y cómo lo haría?