Instituto Politécnico Nacional

Escuela Nacional de Ciencias Biológicas

Laboratorio de Fisicoquímica

Tema: La Lluvia. Fecha de entrega: 20/06/2020

Alumnos: Gutierrez Dominguez Carlos Eduardo; Pérez Paredes Cristopher Rene; Soria
Fragoso Xochitl Mishelle.

Grupo: 2QM3 Equipo: 1

Introducción.

La lluvia es un fenómeno meteorológico que depende del clima y de efectos naturales que
suceden de manera frecuente en el medio ambiente. Esto quiere decir que la lluvia es uno de
los fenómenos más comunes que los seres vivos experimentan a diferencia de otros como
huracanes, terremotos o maremotos. La lluvia es sumamente importante para la calidad de
vida de los seres humanos y su ausencia puede hacer fácilmente que la misma se vuelve
conflictiva debido a la falta de hidratación en los suelos.

Es importante tener en cuenta que la lluvia es parte del ciclo del agua y que por lo tanto es
vital su presencia para la vida de cualquier tipo. Sin la lluvia o las precipitaciones el ciclo del
agua se interrumpiría y la existencia no sería la misma ya que los suelos no serían regados,
no crecería la vegetación y la cadena alimenticia no podría comenzar. Debido a la energía
solar, el agua se evapora de los océanos y es transpirada por plantas y animales a la
atmósfera. El agua es transportada en forma de nubes o en fase gaseosa cayendo sobre la
superficie terrestre en forma de lluvia, nieve, granizo u otras formas de precipitación. El agua
luego retorna a la atmósfera por evapotranspiración, se introduce en el suelo o escurre por
los ríos hasta el océano.

El ciclo tiene dos ramas principales: la terrestre y la atmosférica (Ver figura 1). La rama
terrestre consiste en la entrada, salida y almacenamiento de agua en varias formas sobre los
continentes y océanos. La rama atmosférica consiste en el transporte de agua,
fundamentalmente en la fase vapor. Las dos ramas se juntan en la interfase de la atmósfera
con la superficie. El ciclo del agua en el sistema climático es fundamental en el balance
radiativo terrestre: el vapor de agua es el gas de efecto invernadero más importante, la
presencia de hielo y nieve modifica el albedo terrestre, las nubes influencian los flujos
radiativos solar y terrestre. Además, el agua es un vehículo fundamental para el transporte
de energía a través del calor latente en la atmósfera, y a través del movimiento de corrientes
de diferente temperatura en el océano. 1

La representación de la rama atmosférica del ciclo del agua está basada en la conservación
del vapor de agua en la atmósfera. El 90% del vapor de agua se concentra por debajo del
nivel de 500 hPa, esto es esperable ya que de acuerdo con la ecuación de Clausius-
Clapeyron la atmósfera puede contener más vapor de agua mientras más cálida se
encuentre. 1
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Figura 1. Ciclo del agua.

Conceptos Clave.

Vapor de Agua.
La atmósfera terrestre contiene cantidades variables de agua en forma de vapor, la mayor
parte se encuentra en los cinco primeros kilómetros del aire, y proviene de diversas fuentes
terrestres gracias al fenómeno de la evaporación gracias al calor solar y la temperatura propia
de la Tierra. 3

La humedad.
Las precipitaciones suelen acompañar al aire muy húmedo, mientras que el aire seco tiende
a hacer que el agua terrestre se evapore, en lugar de enviar más líquido sobre la Tierra. El
contenido de agua en la atmósfera depende, principalmente, de la temperatura, cuanto más
caliente está una masa de aire, mayor es la cantidad de vapor de agua que puede retener. 3
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Humedad Relativa (HR).

La humedad relativa es el cociente entre la tensión de vapor de una muestra de aire y la
tensión de vapor de la misma muestra de aire saturado a la misma presión y a la misma
temperatura, este parámetro es altamente dependiente de la temperatura. 3

Tensión de vapor (e).

La tensión de vapor se define como la presión que tendría el vapor de agua si ocupara él solo
el volumen ocupado por el aire húmedo, la cantidad de vapor que el aire puede contener es
limitada y cuando se alcanza este límite, se dice que el aire está saturado. La presión de
vapor expresada de esa forma es la tensión de vapor de saturación y depende únicamente
de la temperatura. 3

La Saturación.
Cuando una masa de aire contiene la máxima cantidad de vapor de agua admisible a una
determinada temperatura, se dice que el aire está saturado. Si estando la atmósfera saturada
se le añade más vapor de agua, o se disminuye su temperatura, el sobrante se condensa,
cuando el aire contiene más vapor de agua que la cantidad que tendría en estado de
saturación, se dice que está sobresaturado. 3

Punto de Rocío.
Si una masa de aire se enfría lo suficiente, alcanza una temperatura llamada punto de rocío,
por debajo de la cual no puede mantener toda su humedad en estado de vapor y éste se
condensa, convirtiéndose en líquido, en forma de gotitas de agua. Si la temperatura es lo
suficiente baja se originan cristales de hielo.
Casi siempre se necesita algo sobre lo que el vapor pueda condensarse, superficies o
cuerpos apropiados donde depositarse. Son impurezas procedentes de la Tierra. Se conocen
como núcleos de condensación.

Los núcleos de condensación pueden ser partículas de polvo, sales marinas, humo, etc. En
aire totalmente limpio teóricamente no podría ocurrir la condensación o sucedería a
temperaturas tan extremas como -40 ºC.
• La condensación del vapor de agua puede ocurrir por dos procesos distintos:
1. por enfriamiento.
2. por la adición de vapor.
El más frecuente es el primero, puede ocurrir de diferentes modos:
1. Mediante un ascenso: el aire al ascender penetra en capas de presiones menores y
se expande, lo que produce un enfriamiento.
2. Por desplazamiento horizontal sobre una superficie más fría, entrega calor al suelo. 3
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Ciclo del agua.

Evaporación.

La superficie de la Tierra transfiere el agua hacia la atmósfera mediante la evaporación,

proceso por el cual el agua superficial cambia del estado líquido al gaseoso. Los vientos
transportan el agua evaporada alrededor del globo y alteran la humedad del aire en cada
lugar. La mayor parte del agua evaporada permanece en estado gaseoso en la atmósfera,
fuera de las nubes. La evaporación es más intensa con temperaturas más cálidas.

La transpiración es la evaporación de agua desde las hojas y los tallos de las plantas hacia
la atmósfera. A través de sus raíces, las plantas absorben agua subterránea. El agua es
transportada desde las raíces hacia las partes aéreas de las plantas a través de tejidos
especializados. Este transporte compensa la pérdida de agua por evaporación a través de los
pequeños poros, llamados estomas, que se encuentran en la superficie de las hojas. La
transpiración representa aproximadamente el 10 % de toda el agua evaporada que sube a la
atmósfera.

Para cada temperatura hay una cantidad máxima de agua que puede estar en forma de vapor
y esta cantidad aumenta con la temperatura. Si intentáramos agregar más vapor de agua al
aire, el vapor se condensaría formando agua líquida. Recordemos que la humedad relativa
es la comparación entre la humedad existente y la máxima que podría haber a esa
temperatura, entonces cuando el aire está tan húmedo que no puede aceptar más vapor de
agua se dice que está saturado y que la humedad relativa es del 100 %. 4

Condensación.

La condensación es el cambio del agua de su estado gaseoso (vapor de agua) a su estado

líquido, este proceso generalmente ocurre en la atmósfera cuando el aire caliente asciende,
se enfría y disminuye su capacidad de almacenar vapor de agua. Como resultado, el vapor
de agua en exceso condensa y forma las gotas de nube. Los movimientos de ascenso que
generan nubes pueden ser producidos por convección en aire inestable, convergencia
asociada con ciclones, actividad frontal y elevación del aire por la presencia de montañas.

En meteorología se denomina convección a los movimientos del aire, principalmente en

dirección vertical. A medida que la superficie se calienta por acción del Sol, las diferentes
superficies absorben distintas cantidades de energía, y la convección puede ocurrir cuando
la superficie se calienta muy rápidamente. Cuando la superficie aumenta su temperatura,
calienta el aire en la porción inferior de la atmósfera, y ese aire gradualmente se torna menos
denso que el del entorno y comienza a ascender. Las térmicas son burbujas de aire
relativamente más cálido que su ambiente y que ascienden desde la superficie. 4
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Una demostración simple de condensación por la convección puede realizarse colocando una
olla con agua sobre una hornalla de la cocina. La superficie del agua en ebullición representa
el calentamiento de la superficie terrestre por el Sol, mientras que el aire que se halla por
encima representa la atmósfera. El agua superficial en la olla (superficie terrestre) se evapora
y el aire húmedo en contacto, más caliente y menos denso, asciende (térmica) dentro del aire
más seco y frío por encima de la olla (atmósfera media). Esto causa el enfriamiento de la
térmica y la condensación del vapor de agua que acarrea, formando una pequeña nube que
es visible por encima de la olla de agua caliente de manera equivalente a lo que ocurre en la
atmósfera real. 4

Este hecho puede producirse porque aumenta la presión de vapor o por que descienda la
presión de vapor de saturación. La causa fundamental de un descenso en presión de vapor
de saturación son los descensos de temperatura. 2

Los mecanismos de enfriamiento de la atmósfera pueden ser varios:

1. Mezcla de masas de aire húmedo a diferente temperatura.
2. Contacto con una superficie fría.
3. Enfriamiento adiabático (que es el más efectivo). 2

Es necesario que existan núcleos de condensación sobre los que puedan formarse las gotas,
son las denominadas partículas higroscópicas por su capacidad para absorber humedad. En
caso de que no existan partículas de este tipo, el agua puede permanecer en forma de vapor
incluso cuando la presión de vapor sea mayor a la presión de vapor de saturación, por otra
parte, la condensación puede iniciarse sobre núcleos higroscópicos antes de llegar a la
saturación. 2

Transporte de vapor de agua.

En el ciclo del agua, se denomina transporte al movimiento del vapor de agua en la atmósfera,
específicamente desde los océanos hacia el interior de las regiones continentales. Parte del
transporte del aire húmedo es visible como nubes, formadas por cristales de hielo y/o
microgotas de agua. Las nubes son desplazadas de un lugar a otro por las corrientes de aire
en chorro, por la circulación del aire superficial −como las brisas de mar o de tierra− o por
otros mecanismos. Sin embargo, una nube típica de 1 km de altura sólo contiene suficiente
agua como para producir 1 mm de lluvia, lo que sería insuficiente para explicar las
precipitaciones observadas. En realidad, la mayor parte del agua no se transporta en forma
líquida sino en forma de vapor de agua. 4

Precipitación.

Las precipitaciones son el mecanismo primario de transporte de agua desde la atmósfera

hasta la superficie terrestre. Cuando las gotas de nubes, que se formaron por condensación
del vapor de agua presente en la atmósfera mediante alguno de los procesos antes
mencionados, crecen y se tornan demasiado pesadas para permanecer en la nube, precipitan
o caen a la superficie. 4
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Las gotas que conforman las nubes generalmente se forman cuando el vapor de agua
condensa alrededor de partículas muy pequeñas de polvo, humo, sulfatos y sal, denominadas
"núcleos de condensación". Sobre las regiones continentales hay en general alrededor de
1000 núcleos de condensación por cm3. La lluvia puede producirse también a partir de
cristales de hielo que se integran para formar copos de nieve. A medida que la nieve cae y
atraviesa aire más caliente, los copos se derriten y precipitan como gotas de lluvia. Otras
formas son el granizo, la nieve, la aguanieve, entre otros.

Las gotas de lluvia tienen un diámetro medio de 1 mm, por ello en circunstancias normales
no pueden vencer las corrientes ascendentes. Sólo el aumento de tamaño puede provocar
precipitación, existen dos procesos que explican este aumento de tamaño:

Teoría de Bergeron-Findeisen: La presión de vapor de saturación es más pequeña sobre el

hielo que sobre el agua. Si en una nube aparecen gotas de hielo, el vapor de agua tiende a
depositarse sobre el hielo. Una vez formados los minúsculos cristales de hielo, estos crecen
rápidamente por condensación. Los cristales de hielo tienden a astillarse por efecto de las
corrientes de aire lo que incrementa su número. Por otra parte los cristales de hielo pueden
unirse debido a su forma dendrítica. Cuando la velocidad de caída del hielo sobrepasa las
corrientes de aire ascendente el copo de nieve cae y se transforma en lluvia si atraviesa una
capa de aire con temperatura mayor de 0ªC suficientemente espesa. 2

Procesos de colisión y coalescencia: El movimiento de las gotas de agua en las nubes origina
colisiones entre las mismas que contribuyen a unirlas y por tanto a aumentar su tamaño
medio. Por otra parte, la velocidad de caída de las gotas de agua tiene una velocidad límite
proporcional a su diámetro, de este modo las gotas mayores caen más rápido que las
pequeñas arrastrándose. Las gotas más pequeñas son apartadas a un lado. La turbulencia y
la electrificación en las nubes cumuliformes tiende a incrementar el proceso de coalescencia.
Este último es el proceso fundamental en las nubes cálidas de latitudes bajas o las de tipo
convectivo de latitudes medias donde la temperatura no llega a descender por debajo de los
0ªC. 2

Tipos de precipitación
En función del tipo de proceso que desencadena el ascenso de aire, las precipitaciones
pueden clasificarse en:

Ciclónica o frontal.

Se produce por el ascenso de masas de aire por convergencia de masas de aire de distinta
temperatura en un sistema de bajas presiones. La masa de aire frío penetra por debajo de la
de aire cálido y la eleva con lo que se enfría adiabáticamente pudiendo producir
precipitaciones. Se producen precipitaciones moderadas o fuertes y continuas sobre áreas
muy extensas a medida que se mueven hacia el Este (Ver figura 2). 2
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Figura 2. Ejemplo de la formación de una precipitación ciclónica.

Precipitación convectiva.
El intenso calentamiento del suelo en verano se transmite a las capas de aire más cercanas
a este, constituyendo el mecanismo desencadenante de un movimiento ascendente del aire
que lleva a la formación de nubes de tipo cúmulo o incluso cumulonimbo que pueden producir
intensas precipitaciones (Ver figura 3). 2

Figura 3. Ejemplo de la formación de una precipitación convectiva.

Precipitación orográfica.
Las montañas tienen un mecanismo propio de producir precipitación en situaciones de
inestabilidad condicional debido a su capacidad para elevar el aire, produciendo las lluvias
orográficas en sentido estricto (llueve más en las vertientes que en las llanuras). (Ver figura
4) .2
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Figura 4. Ejemplo de la formación de una precipitación orográfica.

Bibliografía.

1. Barreiro, M. (PDF). Ciclo Hidrológico. Física del sistema climático (pp 1-8).

2. Tema 5. (PDF). Mecanismos de condensación, precipitación (pp 1; 5-7).

3. Sarochar, H.E. (PDF). Introducción a la meteorología general. Argentina: Universidad

Nacional de la Plata (pp 9, 10; 13-16).

4. Vera, C; Camilloni, I. (PDF). El Ciclo del Agua. Argentina: Ministerio de Educación,

Ciencia y Tecnología (pp 3-9).

Ligas de los PDF.

1. http://meteo.fisica.edu.uy/Materias/Fisica_del_sistema_climatico/teorico_Fisic
a_del_sistema_climatico/2018/Clase5.pdf

2. https://www.um.es/geograf/clima/tema05.pdf

3. http://extension.fcaglp.unlp.edu.ar/content/obs/descargas/Introduccion_a_la_
Meteorologia_I.pdf

4. http://www.bnm.me.gov.ar/giga1/documentos/EL002315.pdf