Mara Constanza Gómez Basilio

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Balún-Canán (1957)
Rosario Castellanos
La historia que conforma Balún-Canán, el primer libro de Rosario Castellanos, son
pequeños relatos de momentos cotidianos de la familia Argüello, en donde poco a
poco iremos descubriendo los conflictos y luchas que se presentan en la historia. La
familia Argüello vive en una hacienda en el estado de Chiapas en México, son una
familia con poder dentro de su pueblo.
La narración se desarrolla en plena reforma agraria declarada por el ex Presidente
Lázaro Cárdenas, por lo que grupos de indígenas están dispuestos a defender sus
derechos y a exigir que su trabajo sea valorado.
Rosario Castellanos (1925-1974) destaca la invasión de los españoles al pueblo
indígena desde el primer párrafo
—... Y ENTONCES, coléricos, nos desposeyeron, nos arrebataron lo que
habíamos atesorado: la palabra, que es el arca de la memoria. Desde
aquellos días arden y se consumen con el leño en la hoguera. Sube el humo
en el viento y se deshace. Queda la ceniza sin rostro. Para que puedas venir
tú y el que es menor que tú y les baste un soplo, solamente un soplo...

El racismo es una de las distintas problemáticas sociales que son parte de esta obra
literaria, es una obra sumamente realista pero que también nos muestra la cultura
mexicana, sus costumbres, leyendas y tradiciones.
Personajes:
• La niña es el personaje principal ya que ella es la que nos cuenta cierta parte de
la historia desde su perspectiva. Personalmente me costó mucho trabajo imaginar
a una niña de siete años como la narradora, quizá por las palabras utilizadas, pero
eso le dio un tono más dinámico al relato.
Ella es la hija mayor de los Argüello, nunca la llaman por su nombre, es una niña
que tiene una visión del mundo polarizada por la relación que lleva con su nana de
origen maya. Con forme avanza la historia ella va tomando conciencia de sus actos
y de los acontecimientos que rodean su vida. La niña se culpa del trágico final de
su único hermano Mario.
• Mario Argüello es el hermano menor de la niña protagonista. A diferencia de la
protagonista, a él si lo llaman por su nombre, y a pesar de ser el hermano menor lo
toman más en cuenta. Al ser el hijo varón de los Argüello tiene el cariño y la
protección de su madre. Inclusive en la parte final de la historia Don Jaime afirma
que el señor Cesar Argüello ya no tiene razones para luchar, ya que su único hijo
varón había muerto.
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La relación que llevaba con su hermana no era mala, inclusive se podía notar que
eran compañeros y que compartían ideas, miedos, sueños, etc.
• Cesar Argüello, padre de la niña y el personaje con mayor “autoridad” en la historia
por ser dueño de la hacienda. Cesar representa a los hombres de poder de aquella
época, calculador, machista, controlador, abusador, etc. Él manipula y trata con
poco respeto a todos los personajes.
• Zoraida es la madre de la niña Argüello, en ella se ve reflejado el papel de la mujer
frustrada, dedicada a sus hijos y que sigue las ordenes de su esposo. La relación
que lleva con su esposo es meramente simbólica, se casó con él para abandonar la
pobreza y buscar una mejor vida. Zoraida es la representación escrita de la opresión
de la mujer dentro de un matrimonio violento, con intereses económicos, pero con
sufrimiento y humillaciones.
Zoraida demuestra odia hacia los indígenas, ella no se da cuenta que las mujeres y
los indígenas están categorizados casi de la misma forma. Tanto a ellos como a las
mujeres se les trata como objetos o sujetos que tienen una obligación, obedecer en
todo al patriarcado
• La nana de la niña tampoco tiene nombre al igual que la hija de los Argüello, esto
puede sugerir a que estos dos personajes no tienen identidad, no tienen voz y no
gozan de importancia dentro de su contexto. Ella le muestra una visión distinta a la
niña a través de historias de la cultura maya. Su relación con la niña es como la de
una madre sustituta, recordemos que Zoraida protege únicamente a su hijo varón,
desvalorizando a su propia hija. La nana es un elemento importante en la historia,
ya que ella le muestra un mundo distinto a la niña y contribuirá a la construcción de
la personalidad de la niña.
• Felipe Carranza Pech es un hombre indígena que lucha por los derechos de su
pueblo. Es el portavoz de todos aquellos que quieren tener los mismos derechos
que los “patrones” o que la gente blanca. Él tiene conocimiento de las nuevas leyes
que impuso el ex Presidente Lázaro Cárdenas y exige que la ley se cumpla, que se
paguen los salarios, que los patrones brinden educación e infraestructura, etc.
Cesar Argüello busca dominar a Felipe para que él siga siendo el hombre con más
poder en el pueblo, desde ese momento Felipe adopta una postura dominante y
segura brindada por el Presidente Cárdenas. Dejando a un lado la función de Felipe
de justiciero, su personalidad no deja de ser machista, mientras exige los derechos
de su pueblo, se los arrebata a su propia esposa, Juana.
• Juana, la esposa de Felipe Carranza es una mujer indígena, estéril. La importancia
de la maternidad en esa época y en específico en las comunidades indígenas era
la base de todos los matrimonios. Felipe no respeta a su esposa, le es infiel, pero
por ningún motivo la abandona. Juana es parecida a Zoraida, no tiene derecho a
una opinión ni a levantar la voz. El personaje de Juana es el menos afortunado ya
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que la sociedad la rechaza por ser indígena, su esposo la menosprecia por ser mujer
y sus mismas raíces la desprecian por su incapacidad de tener hijos.
• Ernesto es el hijo del hermano de Cesar Argüello, se refieren a él como bastardo
por ser un hijo no deseado. Es un macho de época que muestra sus complejos a
través de su carácter violento. Es nombrado maestro de la escuela rural que los
patrones son obligados a poner gracias a las exigencias Felipe Carranza. Ernesto
únicamente cursó la primaria y es el encargado de la educación de las niñas y niños
del pueblo. Su mismo complejo de ser un “bastardo” alimenta su asco hacia los
indígenas, lo que lo lleva hasta su muerte.
En este personaje, en el de Felipe y en el de Zoraida, entre otros, vemos como los
dominados pretenden dominar a un personaje con menos poder que ellos, es así
como la aspiración de libertad se refleja de manera errónea a través de la frustración
y el dominado termina reproduciendo la conducta de su dominante.

Rosario Castellanos describe su visión de cómo fueron estos acontecimientos en su

niñez, dado que la historia se desarrolla en el mandato de Lázaro Cárdenas (1934-
(1940) se puede suponer que su narración se basa en su experiencia contextual. La
novela contiene múltiples personajes femeninos, en ellos se muestra la realidad de
las mujeres reprimidas y desvalorizadas. Las tías Matilde, Francisca y Romelia, así
como otras mujeres participes de la historia, también son una parte importante en
el papel que juegan las mujeres porque cada una representan los problemas, las
relaciones y lo que tienen que soportar por ser consideradas más relevantes que
los indígenas, pero no más importantes que los hombres.
Considero que el tema principal es el rol de las mujeres en esa época. Al principio
pensaba que el tema principal de la historia era la lucha de los indígenas y sus
derechos como personas, pero la presencia de las mujeres es de suma importancia
y crucial para la historia. La niña que narra la primera y tercera parte del libro se da
cuenta de todo lo que la rodea a pesar de su corta experiencia, se da cuenta del
trato injusto hacia las mujeres y de la poca importancia que ella representa por ser
hija-mujer, de igual forma se da cuenta de la lucha de los indígenas y de la cultura
maya a través de su nana.
La segunda parte no está escrita desde la perspectiva de una niña, este fragmento
deja ver la realidad sin esa “inocencia” con la que cuenta la primera y tercera parte
del libro. En la segunda parte podemos ver cómo el conflicto va avanzando y los
enfrentamientos entre indígenas y hombres mestizos, nos prepara y nos da un
panorama más amplio de la situación social, conocemos más a fondo ciertos
personajes y da sentido a los sucesos del último capítulo del libro.
Por último, Rosario Castellanos nos brinda una obra literaria histórica y que rompe
con tabús para su época, es así que Balún-Canán contiene tintes políticos, violencia
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de género, racismo entre otras problemáticas sociales. Creo que todos los
personajes llegan a adoptar el rol de marginación y es una constante lucha de poder.
Bibliografía
Castellanos R. (1957). Balún-Canán. Fondo de cultura económica. México
Rodríguez C. (1959). Rosario Castellanos: Balún Canán. Recuperado en Junio, 2020 de:
https://cdigital.uv.mx/bitstream/handle/123456789/3147/1957009P61.pdf?sequence=1&isAllowe
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