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Estructura
Envoltura nuclea
La envoltura nuclear consta de dos membranas que separan el contenido nuclear del
citoplasma circundante. Las dos membranas de la envoltura se interrumpen en
algunos puntos formando poros nucleares, de tal forma que el interior del núcleo se
comunica con el citoplasma celular. Los poros nucleares presentan canales acuosos
que permiten el paso de sustancias del interior de núcleo hacia el citoplasma y
viceversa, pero el proceso es altamente selectivo, permitiendo solamente el paso a
moléculas específicas.
El poro nuclear en realidad es una estructura altamente elaborada, denominada
complejo del poro nuclear, compuesta de más de 100 proteínas diferentes,
ordenadas con una simetría octogonal. Las moléculas pequeñas (5 kDa o menos)
difunden en forma prácticamente libre, pero las proteínas de gran tamaño necesitan
contar con un señal de localización nuclear, que generalmente consiste en una corta
secuencia de aminoácidos (de 4 a 8). El proceso de entrada de una proteína destinada
al núcleo necesita que otra proteína citosólica ("receptor nuclear de importación")
llamada nucloporina se una a la señal de localización nuclear y requiere además de la
energía que proporciona la hidrólisis de una molécula de trifosfato de guanidina (GTP).
Esto provoca la dilatación del poro y permite el pasaje de la proteína. La salida de las
subunidades ribosómicas fabricadas en el nucleolo y el ARNt también dependerían de
un sistema de transporte activo mediado por señales de exportación nuclear.
Unida al interior de la membrana nuclear se encuentra una capa de proteínas
específicas que al parecer funcionan como esqueleto del núcleo (lámina nuclear) y
que tiene un papel importante en la desorganización y reorganización de las
membranas nucleares al comienzo y al fin de la división celular, respectivamente. La
lámina nuclear es un enrejado de subunidades proteicas, del tipo de los filamentos
intermedios que han sido vistos al tratar el citoesqueleto (proteínas fibrilares) y que,
como todas las proteínas nucleares lleva una “señal de transporte nuclear” que los
dirige desde el citosol, donde son sintetizados, hacia el núcleo.
Poro nuclear
Poro nuclear.Vista lateral 1. Envoltura nuclear. 2. Anillo externo 3. Rayos. 4. Canasto.
5. Filamentos. (Dibujo basado en microscopía electrónica).
Nucleoporina
Las nucleoporinas (Nups) son el conjunto de proteínas que, con otras estructuras,
conforman el poro nuclear que regula el transporte selectivo y bidireccional que se
produce entre el núcleo y el citoplasma celular.
Algunas proteínas forman asociaciones relativamente permanentes con la estructura
del poro, por lo que se denominan componentes del complejo de poro nuclear o
nucleoporinas(Nups).
Lámina nuclear
Funciones
Dinámica
En las células con mitosis abierta, que son la mayoría, la envoltura nuclear desaparece
al principio de la mitosis, para formarse de nuevo, ahora alrededor de dos núcleos
hijos, al acabar aquélla. El proceso depende de la alteración de las laminas, las
proteínas de la lámina nuclear, por un complejo enzimático. Cuando el proceso de la
mitosis termina, las laminas vuelven a su estado inicial, formándose primero dos
láminas nucleares sobre las cuales, por extensión del retículo endoplasmático,
terminan por formarse dos envolturas nucleares completas.
En las células con mitosis cerrada, una variante que se observa en muchos protistas,
la envoltura nuclear no desaparece durante la mitosis, sino que se estira,
estrángulándose, para terminar formando los dos núcleos hijos.