El Perú posee una gran riqueza de recursos minerales y es un productor importante a nivel

mundial de metales de plata, zinc, cobre, plomo y oro. Los yacimientos, principalmente
compuestos de minerales metálicos mixtos, se encuentran localizados principalmente en la
zona Andina, aunque se distribuyen por todo el Perú.

Los minerales, y su aprovechamiento por medio de la minería, fueron conocidos por los
antiguos peruanos quienes supieron aprovechar artesanalmente metales como el oro, la plata,
el estaño, el hierro y el bronce, para la elaboración de objetos quirúrgicos, domésticos, de arte,
de trabajo y de guerra. Durante la época colonial se explotó el oro, la plata, el mercurio y, en
menor escala, el plomo.

Vaso ceremonial de oro representando al Dios Naymlap y utilizado en ritos funerarios por la
cultura Lambayeque – Sican (700 – 1100 DC) Foto: Museo de Oro del Perú.

La actividad minera en el país es históricamente la de mayor impacto en la economía del país,

siendo la frase “Perú, país minero” bastante cierta. Actualmente, la exportación de minerales
representa el 75% de nuestras exportaciones de productos tradicionales y el 60% del total de
exportaciones (BCRP, 2005).

La minería cumple un rol sumamente importante para la descentralización del país, ya que
aporta por medio del canon minero, miles de millones de nuevos soles para las regiones del
interior. La minería es elemental para el desarrollo de la zona alto andina, ya que es la
actividad productiva de mayor rentabilidad y la que ofrece más trabajo en zonas por encima de
los 3500 msnm, donde otras actividades productivas son limitadas y donde existe mucha
pobreza.

Las condiciones técnicas y económicas actuales para el aprovechamiento de este recurso son
muy buenas, sin embargo existen retos por superar del todo como lo son los problemas
ambientales y sociales que se dan en las zonas de explotación del recurso, además de la
generación de valor agregado a los minerales que producimos.

En esta sección describiremos los usos, potencial y producción de los principales recursos
minerales de nuestro país.