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Alimentados con una dieta alta en grasas (HFD). El tratamiento de las células endoteliales
aórticas humanas (HAEC) con nicotina dio como resultado la activación del inflamasoma
NLRP3-ASC y la piroptosis, como lo demuestra la escisión de la caspasa-1, la producción de
interleucina (IL) -1β e IL-18 y la elevación de la actividad de LDH y aumento de las células
positivas de yoduro de propidio (PI), todas inhibidas por el inhibidor de caspasa-1.
Además, el silenciamiento de NLRP3 o ASC mediante ARN interferente pequeño suprimió
eficazmente la escisión de caspasa-1 inducida por nicotina, la producción de IL-18 e IL-1β y
la piroptosis en las HAEC. Experimentos adicionales revelaron que la vía de piroptosis
nicotina-NLRP3-ASC fue activada por especies reactivas de oxígeno (ROS), ya que el
eliminador de ROS (N-acetil-cisteína, NAC) previno la piroptosis de las células
endoteliales. Concluimos que la piroptosis es probablemente un mecanismo celular para
la propiedad pro-aterosclerótica de la nicotina y la estimulación de ROS para activar el
inflamasoma NLRP3 es un mecanismo de señalización para la piroptosis inducida por
nicotina.
Introducción:
El tabaquismo es un importante factor de riesgo prevenible de aterosclerosis y
enfermedades cardiovasculares, ya que acelera la aterosclerosis en los sitios
predisponentes, como la aorta, las arterias coronarias, la arteria carótida y arterias
cerebrales y las grandes arterias de la circulación periférica. En el humo del cigarrillo se
pueden encontrar más de 4000 componentes químicos, de los cuales la nicotina es el
principal componente adictivo. Existe evidencia sustancial que respalda el efecto
promotor de la nicotina sobre la aterosclerosis a largo plazo aunque la exposición a la
nicotina a corto plazo se considera relativamente inofensiva. Sin embargo, los mecanismos
subyacentes siguen siendo en gran parte desconocidos. La aterosclerosis es una
enfermedad inflamatoria crónica. La muerte celular y la inflamación son los dos
mecanismos patológicos críticos para la aterosclerosis. Se puede observar un mayor
número de muerte celular en lesiones ateroscleróticas humanas, especialmente en placas
avanzadas. Por lo general, la muerte celular se atribuye principalmente a la apoptosis y la
necrosis; sin embargo, también se han identificado un par de otras formas de muerte
celular, incluida la piroptosis. La piroptosis es una forma única de muerte celular
inflamatoria que está mediada por el inflamasoma y depende de la activación de la
caspasa-1. La activación de caspasa-1 es responsable de la maduración de pro-IL-1β y pro-
IL-18. Tanto los estímulos infecciosos como los no infecciosos podrían desencadenar la
muerte de las células pirptóticas. Recientemente, se ha informado que la piroptosis está
involucrada en la muerte de macrófagos humanos inducida por ox-LDL, lo que sugiere
un papel crítico de la piroptosis en la aterosclerosis.
El endotelio constituye una barrera protectora contra las señales de peligro endógenas. La
muerte de las células endoteliales (CE) es una etapa crucial e inicial para el desarrollo de la
aterosclerosis. Informes anteriores mostraron que la activación de la caspasa-1 en las CE
puede promover la activación endotelial, el reclutamiento de monocitos y la aterogénesis.
Mientras tanto, la evidencia muestra que la exposición crónica a la nicotina aumenta la
aterosclerosis al mejorar la producción de citocinas proinflamatorias, incluidas IL-1β y
TNF-α. Por tanto, es concebible que las CE probablemente experimenten una vía de
muerte asociada con la inflamación. Sin embargo, queda por aclarar si la piroptosis está
involucrada en la muerte de las CE tras la exposición a la nicotina y cómo se relaciona con
la sobreproducción observada de citocinas inflamatorias.
Resultados:
Para diseccionar el papel de la nicotina durante la progresión de la aterosclerosis,
realizamos tinción con HE y Oil Red O en secciones histológicas del seno aórtico de los
ratones ApoE - / -.
Veinticuatro ratones ApoE - / - se dividieron en grupo de dieta normal (ND), grupo de
dieta alta en grasas (HFD), grupo ND más nicotina (Ni) y grupo HFD más Ni. De acuerdo
con el estudio anterior, nuestros resultados mostraron que 12 semanas de tratamiento
con nicotina estimularon la formación de placa en ratones ApoE - / - alimentados con
HFD. En comparación, el tratamiento con nicotina tuvo un efecto menor en las áreas de
lesión en ratones ApoE - / - alimentados con ND.
a. Imágenes representativas que muestran los aumentos de la deposición de lípidos
por nicotina en ratones ApoE - / - alimentados con HFD (dieta alta en grasas como
lo revela la tinción con Oil Red O de las secciones de la raíz aórtica. El panel
derecho muestra los datos promediados medidos a partir de las imágenes como se
muestra en el panel izquierdo.
b. Imágenes representativas que muestran el aumento de las lesiones
ateroscleróticas por nicotina en ratones ApoE - / - alimentados con HFD, como lo
revela la tinción HE de secciones de la raíz aórtica. n = 6 ratones en cada grupo.
Las células endoteliales mostraron rasgos característicos de piroptosis en la aorta de
ratones ApoE - / - inducidos por nicotina
La piroptosis depende únicamente de la activación de la caspasa-1, que puede procesar
las citocinas IL-1β e IL-18 en sus formas activas y luego inducir la muerte celular
piroptótica. La activación de la caspasa-1 requiere una plataforma proteica denominada
inflamasoma, entre las cuales el inflamasoma NLRP3 es el más estudiado.
Realizamos doble tinción de CD31 / caspasa-1 y doble tinción de CD31 / TUNEL en CE
aisladas de arco aórtico de ratones. Los resultados de la mostraron que el nivel de
expresión de células positivas para caspasa-1 y TUNEL aumentaron notablemente en
presencia de nicotina en ratones alimentados con HFD o ND. Los resultados del Western
blot mostraron además que la activación de caspasa-1 se mejoró en ratones HFD
tratados con nicotina
A continuación, para caracterizar si la expresión de genes relacionados con la piroptosis
estaba alterada en la íntima aórtica, aislamos ARN de la íntima de la aorta para el análisis
de RT-PCR en tiempo real. También detectamos el gen marcador CD31 específico de CE y
el marcador smMHC específico de células de músculo liso. Los resultados mostraron que
la expresión de CD31 estaba abundantemente enriquecida en la íntima, pero casi
indetectable en los medios más la adventicia. Por el contrario, la expresión de smMHC
fue mucho más baja en la íntima y más alta en la media más adventicia, lo que indica
que el ARN aislado era principalmente de células endoteliales. En particular, como se
muestra en la Fig. 2d-h, la expresión de NLRP3, ASC, Caspasa-1, IL-1β e IL-18 en las
muestras de ARN de la íntima aumentó significativamente en los ratones tratados con
nicotina alimentados con HFD. En ratones alimentados con ND, la expresión de estos
genes también mostró una tendencia ascendente con el tratamiento con nicotina. De
manera constante, se observaron cambios similares en las concentraciones séricas de IL-
1β e IL-18 en ratones tratados con nicotina y no tratados.
**Ratones ApoE-/-: apoE knock-out (apoE-/-) s. Los ratones apoE knock-out (apoE-/-) en los que se
ha deleccionado el gen que codifica para la apolipoproteína E, constituyente fundamental de
diversos tipos de lipoproteínas los ratones apoE-/- no son un modelo fidedigno de la aterosclerosis
humana, ya que el perfil de lipoproteínas en estos ratones difiere significativamente del de los
pacientes humanos y la ausencia de apoE es una condición muy rara en la especie humana los
ratones deficientes en apolipoproteína E (apoE-/−) constituyen un modelo apropiado para el
estudio de los mecanismos moleculares implicados en el inicio y el progreso de las lesiones
aterosclerótica La apolipoproteína E (APOE), es una molécula de la familia de apoproteínas y el
principal componente de las apoproteínas en los quilomicrones. Tiene afinidad por un receptor
específico que se encuentra en los hepatocitos y otras células del organismo.
c Aumentos en los niveles de proteína de caspasa-1 por nicotina en el grupo HFD, como lo revela
el análisis de transferencia de Western.
i – j Elevación de las concentraciones séricas medias de IL-1β e IL-18 por la nicotina en ratones
alimentados con HFD, según lo determinado por ensayo ELISA.
Para validar aún más los efectos de la activación de NLRP3 sobre la formación
aterosclerótica inducida por la nicotina y la piroptosis de las CE, evaluamos si la
administración de lentivirus que porta el ARNhc de NLRP3 podría afectar las lesiones
ateroscleróticas. Después de 12 semanas de administración de HFD y nicotina, los
ratones del grupo de ARNhc de NLRP3 mostraron una disminución del tamaño de la
lesión aterosclerótica y menos deposición de lípidos en la raíz aórtica en comparación
con los ratones sin administración de ARNhc de NLRP3 y los ratones administrados con
lenti-scramble. Además, encontramos que la muerte celular dependiente de caspasa-1 y
la expresión de genes relacionados con la piroptosis se redujeron en los ratones
inyectados con lenti-shNLRP3 durante la administración de HFD y nicotina.
**Un ARN de horquilla corta o ARN de horquilla pequeña es una molécula de ARN artificial con una
curva cerrada que puede usarse para silenciar la expresión génica objetivo a través de la interferencia
de ARN.
A continuación, para investigar más a fondo si la piroptosis de las CE inducida por nicotina
es dependiente de la caspasa-1, llevamos a cabo un experimento inhibidor de la caspasa-
1. Nuestros resultados mostraron que el inhibidor selectivo de caspasa-1 (VX-765)
disminuyó el nivel de caspasa-1 activada e inhibió la maduración de IL-18 e IL-1β La lisis
celular y la muerte celular pirptóticas fueron revertidas por VX-765, como lo demuestra
la reducción de la liberación de LDH y el porcentaje de células positivas a PI
Las HAEC se pretrataron con inhibidor de caspasa-1 (VX-765, 10 μM) durante 1 h, y luego
las células se incubaron con nicotina (1 μM) durante 24 h.
a VX-765 inhibió la expresión de proteínas de pro-caspasa-1, caspasa-1, IL-18 e IL-1β en
células endoteliales tratadas con nicotina.
b – e Análisis cuantitativo de la expresión de proteínas asociadas a la piroptosis.
f La muerte de las células pirotóticas se determinó mediante la liberación de LDH, y la
actividad relativa de LDH fue inhibida por VX-765 (n = 5).
g Doble tinción de PI (rojo) y Hoechst 33342 (azul) (izquierda: fotografías representativas,
derecha: cuantificación de células PI positivas). El porcentaje aumentado de células
positivas para PI en las células endoteliales tratadas con nicotina se redujo después del
pretratamiento con VX-765.
El pretratamiento con eliminador de ROS mitigó la activación del inflamasoma NLRP3 inducida
por la nicotina y la piroptosis de las células endoteliales.
a La nicotina aumentó el nivel de ROS intracelular de HAEC, y este aumento fue inhibido
por N-acetil-cisteína (NAC, 5 mM).
b Los niveles de ARNm de NLRP3, ASC, caspasa-1, IL-1β e IL-18 inducidos por la nicotina se
redujeron mediante NAC
c – d NAC suprimió la regulación al alza de los niveles de proteína Caspasa-1, IL-1β e IL-18
en presencia de nicotina. Las células doble positivas de TUNEL (rojo) y Caspasa-1 (verde)
disminuyeron cuando se realizó el pretratamiento con NAC.
f La muerte de las células pirotóticas se determinó mediante la liberación de LDH, y la
actividad relativa de LDH disminuyó cuando se pretrató con NAC
Discusión:
Los datos presentados demostraron la activación del inflamasoma NLRP3 inducida por la
nicotina, la respuesta inflamatoria y la piroptosis posterior en el contexto de la
aterosclerosis. El silenciamiento del inflamasoma NLRP3 o la reducción de la producción
de ROS inhibieron la activación de la caspasa-1 inducida por la nicotina, la secreción de
citocinas inflamatorias (IL-1β e IL-18) y la muerte piroptótica de las células endoteliales.
Nuestro estudio desentrañó la muerte de células pirptóticas como un mecanismo celular
para la propiedad proateroesclerótica de la nicotina, lo que permitió avanzar en nuestra
comprensión de la fisiopatología de la nicotina, el tabaquismo y el consumo de otros
productos de tabaco.
Se han identificado varios factores de riesgo de aterosclerosis que incluyen hiperlipidemia,
hipertensión, diabetes, tabaquismo y envejecimiento.
Estudios experimentales han observado que la ingesta de nicotina promueve el desarrollo
de aterosclerosis. De manera consistente, nuestro estudio mostró que el tratamiento con
nicotina promovió la aterosclerosis en ratones ApoE - / - alimentados con HFD, como lo
indica el área de lesión más grande y el mayor contenido de lípidos. En ratones
alimentados con ND, la nicotina también aumentó el área de la lesión aterosclerótica y
el contenido de lípidos; sin embargo, este efecto no fue tan grande como el de los
ratones alimentados con HFD. La posible explicación de esta diferencia puede estar
relacionada con la duración de la exposición y la concentración de nicotina.
La aterosclerosis es una enfermedad inflamatoria compleja de las arterias de mediano y
gran tamaño, en la que intervienen principalmente tres tipos celulares, entre ellos las
células endoteliales, los macrófagos y las células del músculo liso.
Los mecanismos fisiopatológicos por los cuales la nicotina promueve las enfermedades
vasculares, en particular la aterosclerosis, son múltiples y complejos. Un estudio anterior
informó que la nicotina activa los mastocitos derivados de la médula ósea (MC) a través
del receptor nicotínico de acetilcolina α7 (α7nAChR), y la deficiencia de mastocitos (MC)
previene la formación de placa inducida por la nicotina y el cambio de composición, lo que
implica el importante papel de MC en la nicotina -aterogénesis mejorada en ratones ApoE
- / -.
Otro estudio demostró que la nicotina tiene un efecto potenciador sobre la
aterosclerosis en el modelo de ratón LDLR - / - aumentando la producción de citocinas
proinflamatorias por parte de los macrófagos. De acuerdo con un estudio anterior,
nuestro estudio en macrófagos de ratón mostró que la nicotina elevó la expresión de
proteínas relacionadas con la piroptosis y la actividad de LDH, pero la caspasa-1 no estaba
obvia y totalmente fusionada con CD68 (un marcador de macrófagos) en el tejido aórtico
in vivo de Ratones ApoE - / - lo que indica que la activación de caspasa-1 existe más allá
de los macrófagos. Por lo tanto, sospechamos si las células endoteliales también
experimentan una respuesta inflamatoria en la aterosclerosis inducida por la nicotina. Las
células endoteliales juegan un papel crítico en el mantenimiento de la integridad de la
pared del vaso, y la lesión de las células endoteliales es un iniciador de la aterosclerosis y
se ha documentado en fumadores. Además, también se ha demostrado que la nicotina
participa en la inflamación vascular y la disfunción endotelial.
Con base en esta información, nos vemos impulsados a explorar el papel de las células
endoteliales en la formación de placa inducida por la nicotina.
En este estudio, encontramos que las células endoteliales mostraban rasgos
característicos de piroptosis en la aorta de ratones ApoE - / - tratados con nicotina
alimentados con HFD, como se evidenció por niveles aumentados de caspasa-1, IL-1β, IL-
18, NLRP3, ASC y células positivas a TUNEL. A diferencia de la apoptosis dependiente de
caspasa-3, la piroptosis requiere la activación de caspasa-1, una vez activada, la caspasa-1
ejecuta su función de procesar el precursor de las citocinas inflamatorias IL-1β e IL-18, a
sus formas maduras. Observamos que en presencia de nicotina, las células endoteliales
tenían niveles aumentados de formas activas de caspasa-1, IL-1β e IL-18, y un mayor
número de muerte celular dependiente de caspasa-1, lo que indica que la piroptosis de
células endoteliales inducida por nicotina podría ser un mecanismo celular para el
desarrollo de la aterosclerosis.