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En zonas con intensivo uso agrícola es cada vez más difícil encontrar
pozos cuya agua se ajusta a las exigencias de las normas.
Especialmente los valores de nitratos y nitritos, además de las
concentraciones de los compuestos fitosanitarios, superan a menudo el
umbral de lo permitido. La razón suele ser el uso masivo de abonos
minerales o la filtración de purines. El nitrógeno aplicado de esta
manera, que no es asimilado por las plantas, es transformado por los
microorganismos del suelo en nitrato y luego arrastrado por el agua de Agua potable.
lluvia al nivel freático. También ponen en peligro el suministro de
agua potable otros contaminantes medioambientales como el derrame
de derivados del petróleo, lixiviados de minas, etc. Las causas de la no potabilidad del agua son:
Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partículas o disueltos), productos tóxicos;
Depósitos o partículas en suspensión.
Sustancias orgánicas.
Radiactividad.
Índice
Producción
Suministro, acceso y uso
El costo del agua
Factores que afectan el costo del agua potable
Formas para conseguir agua potable en pequeñas cantidades
Indicadores de impacto del suministro de agua potable y saneamiento
Sustancias y microorganismos peligrosos en el agua potable
Microorganismos
Arsénico
Cadmio
Cromo
Fluoruros
Nitratos y nitritos
Zinc
Mapas de riesgo para sustancias tóxicas de origen geológico en las aguas subterráneas
Regulación
Estados Unidos de América
España
Mexico
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Producción
Al proceso de conversión de agua común en agua potable se le
denomina potabilización. Los procesos de potabilización son muy
variados; por ejemplo una simple desinfección, para eliminar los
patógenos, que se hace generalmente mediante la adición de cloro, la
irradiación de rayos ultravioletas, la aplicación de ozono, etc. Estos
procedimientos se aplican a aguas que se originan en manantiales
naturales o a las aguas subterráneas.
En Europa se calcula un gasto medio por habitante de entre 150 y 200 L de agua potable al día, aunque se
consumen como bebida tan sólo entre 2 y 3 litros. En muchos países el agua potable es un bien cada vez más
escaso y se teme que puedan generarse conflictos bélicos por la posesión de sus fuentes.
De acuerdo con datos divulgados por el programa de monitoreo del abastecimiento de agua potable
patrocinado en conjunto por la OMS y UNICEF, el 87 % de la población mundial, es decir, aproximadamente
5900 millones de personas (marzo de 2010), dispone ya de fuentes de abastecimiento de agua potable, lo que
significa que el mundo está en vías de alcanzar, e incluso de superar, la meta de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio (ODM) relativa al agua potable.3
Proyectos como DESAFIO (Democratisation of Water and Sanitation Governance by Means of Socio-
Technical Innovations) trabajan para dar respuesta a este objetivo a partir del desarrollo de nuevos sistemas de
tratamiento de agua accesibles para zonas rurales pobres, llegando a reducir el precio del agua potable de
US$6.5 por metro cúbico a US$1 .6
Los factores que afectan el costo del agua potable son varios, entre los principales se encuentran:
Necesidad de tratar el agua para transformarla en agua potable, es decir, factores relacionados
con la calidad del agua en la fuente.
Necesidad de transportar el agua desde la fuente hasta el punto de consumo.
Necesidad de almacenar el agua en los períodos en que esta abunda para usarla en los
periodos de escasez.
Microorganismos
Arsénico
La presencia de arsénico en el agua potable puede ser el resultado de la disolución del mineral presente en el
suelo por donde fluye el agua antes de su captación para uso humano, por contaminación industrial o por
pesticidas. La ingestión de pequeñas cantidades de arsénico pueden causar efectos crónicos por su
acumulación en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad tomada es de
100 mg.
Cadmio
El cadmio puede estar presente en el agua potable a causa de la contaminación industrial o por el deterioro de
las tuberías galvanizadas.
Cromo
Fluoruros
En concentraciones altas los fluoruros son tóxicos. La razón es, por una parte, la precipitación del calcio en
forma del fluoruro de calcio y, por otra parte, puede formar complejos con los centros metálicos de algunas
enzimas.
Nitratos y nitritos
Se sabe desde hace tiempo que la ingestión de nitratos y nitritos puede causar metahemoglobinemia, es decir,
un incremento de metahemoglobina en la sangre, que es una hemoglobina modificada (oxidada) incapaz de
fijar el oxígeno y que provoca limitaciones de su transporte a los tejidos. En condiciones normales, hay un
mecanismo enzimático capaz de restablecer la alteración y reducir la metahemoglobina otra vez a
hemoglobina.
Los nitritos presentes en la sangre, ingeridos directamente o provenientes de la reducción de los nitratos,
pueden transformar la hemoglobina en metahemoglobina y pueden causar metahemoglobinemia.
Se ha estudiado también la posible asociación de la ingestión de nitratos con el cáncer. Los nitratos no son
carcinogénicos para los animales de laboratorio. Al parecer los nitritos tampoco lo son para ellos, pero pueden
reaccionar con otros compuestos (aminas y amidas) y formar derivados N-nitrosos. Muchos compuestos N-
nitrosos se han descrito como carcinogénicos en animales de experimentación. Estas reacciones de nitrosación
pueden producirse durante la maduración o el procesamiento de los alimentos, o en el mismo organismo
(generalmente, en el estómago) a partir de los precursores.
En la valoración del riesgo de formación de nitrosamina se ha de tener en cuenta que a través de la dieta
también se pueden ingerir inhibidores o potenciadores de las reacciones de nitrosación.
Zinc
La presencia del zinc en el agua potable puede deberse al deterioro de las tuberías de hierro galvanizado y a la
pérdida del zinc del latón. En tales casos puede sospecharse también la presencia de plomo y cadmio por ser
impurezas del zinc, usadas en la galvanización. También puede deberse a la contaminación con agua de
desechos industriales.11
Alrededor de un tercio de la población mundial obtiene agua potable de las reservas de agua subterránea. Se
estima que alrededor de un 10 por ciento de la población mundial -en torno a 300 millones de personas- se
abastecen de agua de reservorios subterráneos contaminados con arsénico y fluoruro.12 La contaminación por
estos oligoelementos es en general de origen natural y se produce por la liberación al medio acuoso de
contaminantes por medio de mecanismos de alteración y/o desorción de los minerales contenidos tanto en
rocas como en sedimentos.
En el año 2008, el Instituto Suizo de Investigación del Agua (Eawag) presentó un nuevo método que permite
establecer mapas de riesgo para sustancias tóxicas de origen geológico en las aguas subterráneas. La principal
ventaja de esta aproximación, es que permite establecer, para cada zona de extracción, la probabilidad de que
el agua esté o no contaminada, lo que facilita los trabajos de muestreo y la identificación de nuevas áreas
potencialmente contaminadas.13 14 15 16
En el año 2016 este grupo de investigadores ha puesto a disposición pública los conocimientos adquiridos por
medio de la plataforma Groundwater Assessment Platform [1] (http://www.gapmaps.org). Esta plataforma
permite a expertos de todo el mundo, utilizar y visualizar datos analíticos propios, a fin de elaborar mapas de
riesgo para una determinada zona de interés. La plataforma GAP funciona al mismo tiempo como un foro de
discusión para el intercambio de conocimientos, con el fin de continuar desarrollando y perfeccionando los
métodos para la eliminación de sustancias nocivas de las aguas destinadas al consumo humano.
Regulación
Directrices para la evaluación y mejora de las actividades de servicios relacionados con el agua potable han
sido publicados en forma de normas internacionales para el agua potable, tales como ISO 24510.17
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) establece normas para el grifo y el agua de
los sistemas públicos de conformidad con la Ley de Agua Potable Segura (SDWA).18 La Administración de
Alimentos y Medicamentos (FDA) regula el agua embotellada como un producto alimenticio en el marco del
Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos (FFDCA).19 Hay evidencia de que en los Estados
Unidos las regulaciones federales de agua potable no garantizan la seguridad agua, ya que algunas de las
regulaciones no se han actualizado con la ciencia más reciente.20
España
En España, se halla regulada por el Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se establecen los
criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano.21
Mexico
En México, el total de la población se distribuye en 3,651 localidades urbanas y 188,596 rurales que se ubican
en un territorio caracterizado por contrastes geográficos que determinan las condiciones de disponibilidad del
agua. En este sentido, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha dividido la superficie nacional en 13
regiones hidrológico-administrativas, las cuales tienen diferentes características que determinan la
disponibilidad de recursos hídricos medidos a través del agua renovable disponible.22 Actualmente en
México, 10 por ciento de la población carece de acceso al agua potable, lo cual representa entre 12.5 y 15
millones de habitantes. La gran mayoría de las personas que no tienen acceso al agua potable son de áreas
rurales pero también de zonas marginadas de las ciudades.23
Véase también
Agua
Agua dulce
Agua caliente sanitaria
Agua entubada
Agua gris
Agua potable y saneamiento en América Latina
Aljibe
Biocida
Calidad del agua
Conductividad (electrolítica)
Desinfección del agua potable
Enfermedades de origen hídrico
Letrina de hoyo
pH
Planta de potabilización
Red de abastecimiento de agua potable
Turbidez
Referencias
1.
El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pública.
Suelo referirme a ellos como «Salud 101», lo que significa que en cuanto se pueda
utilizar o garantizar el acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias
adecuadas para todos, independientemente de la diferencia de sus condiciones de
vida, se habrá ganado una importante batalla contra todo tipo de enfermedades.
Lee Jong-wook, Director General de la Organización Mundial de la salud
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Agua potable.
Guía de supervivencia. Obtener agua. (http://www2.udec.cl/~lpalma/agua.html)
Normativa para la potabilizacion del Agua (https://aguasalud.es/normativa-internacional-potabi
lidad-del-agua/)
Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, Salud ambiental. Agua para uso y consumo
humano (http://www.manantial.mx/NOM-127-SSA1-1994.jsf) Archivado (https://web.archive.or
g/web/20101125043912/http://www.manantial.mx/NOM-127-SSA1-1994.jsf) el 25 de
noviembre de 2010 en la Wayback Machine., y su mofdificación. (https://web.archive.org/web/2
0120902074327/http://manantial.mx/documentos/nom-230-ssa1-2002.shtml)
Potabilización del agua a través de nanotubos de carbono. (https://web.archive.org/web/20081
102105201/http://www.fierasdelaingenieria.com/metodos-de-potabilizacion-del-agua-mas-ava
nzados/)
WHO - Water Sanitation and Health: drinking water quality. (http://www.who.int/water_sanitation
_health/dwq/en/)
WHO - Water Sanitation and Health: potabilization systems. (https://web.archive.org/web/20081
002081406/http://www.who.int/water_sanitation_health/dwq/wsh0207/en/index4.html)
North Dakota State University, Treatment Systems for Household Water Supplies. (http://www.a
g.ndsu.edu/pubs/h2oqual/watsys/ae1029w.htm)
Importancia del agua para el cuerpo humano. (https://web.archive.org/web/20120911094120/ht
tp://www.europeanhydrationinstitute.org/es/the_importance_of_hydration.html)
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