Arapaima gigas

El paiche, pirarucú o arapaima (Arapaima

gigas) es una especie de pez
osteoglosiforme de la familia
Arapaimidae. Es el segundo pez de agua
dulce más grande del mundo, después del
esturión beluga (Huso huso). El término
pirarukú deriva del tupí-guaraní pirá, que
significa 'pez'.
 Pirarucú
Paiche

Pirarucú (Arapaima gigas)

Estado de conservación

Datos insuficientes (UICN 3.1)[1]

Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Clase: Actinopterygii
Orden: Osteoglossiformes
Familia: Arapaimidae
Subfamilia: Heterotidinae
Género: Arapaima
Especie: A. gigas
(C , 1829)
Sinonimia
Sudis gigas Schinz, 1822
Sudis gigas G. Cuvier, 1829 (ambiguous)
Arapaima gigas (G. Cuvier, 1829)
(ambiguous)
Sudis pirarucu Spix & Agassiz, 1829
(ambiguous)
Vastres mapae Valenciennes, 1847
Vastres cuvieri Valenciennes, 1847
Vastres agassizii Valenciennes, 1847
Vastres arapaima Valenciennes, 1847
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Video del pirarucú.
detalle del cráneo de arapaima gigas. Link

Descripción

Pirarucú (Arapaima gigas).

Crece hasta superar los 3 m de largo y

pesar hasta 250 kg (el esturión beluga
supera los 5 m y los 600 kg). Presenta
cuerpo delgado, el margen ventrolateral de
la cabeza relativamente redondeada,
hasta 18 rayos en la aleta caudal y dientes
en dentario de 2 a 2,5 filas irregulares.

En cierta época del año vive en aguas

poco oxigenadas, por lo que el oxígeno
que absorbe por sus branquias es
insuficiente, así que debe respirar aire
atmosférico (o “boquear”). Generalmente
lo hace en períodos de 15 minutos, pero
puede aguantar hasta 40 minutos si se
encuentra en peligro o está en plena
persecución. A diferencia de la mayoría de
los peces con los que convive en su
hábitat, su vejiga natatoria está muy
desarrollada y es muy grande y
vascularizada, por lo que tiene una función
similar a un pulmón humano.[cita requerida]
Esto lo hacen otras especies del
Amazonas, como la anguila eléctrica.

Hábitat y hábitos
Vive en la cuenca del río Amazonas, en el
Perú, Ecuador, Brasil, Colombia,
Venezuela, Guyana, Surinam y Guayana
Francesa, y también se puede encontrar en
el río Madre de Dios (Perú). Desde Perú
llegó a Bolivia en los años 1970 y se
encuentra en los ríos Beni, Mamoré e
Iténez. En Bolivia es considerada como
especie invasora, con múltiples impactos
ecológicos y socioeconómicos.[2] [3]
Recientemente ha sido introducido para su
pesca en Tailandia y Malasia. También es
considerado pez de acuario, aunque
requiere de un estanque y suministros
muy grandes. Su hábitat se inunda casi la
mitad de cada año por las lluvias y el
deshielo en los Andes, por lo que una
parte del año nada entre los árboles, y
cuando baja mucho el nivel del agua (en
algunas zonas altas de la planicie
amazónica) se entierra en el lodo con la
cabeza fuera (probablemente de ahí su
forma de respiración).

Su dieta consiste en otros peces y hasta

de pequeños animales terrestres,
incluyendo aves, que captura cuando caen
al agua, o incluso dando saltos fuera de la
misma.

Antigüedad
Fósiles de arapaima (o especies muy
similares) han sido hallados en Colombia,
en la Formación Villavieja, los cuales
datan del Mioceno (entre hace 23 y 5
millones de años).[4]

Ciclo de vida
Esta especie practica la incubación oral, y
también su reproducción se ha adaptado a
las grandes fluctuaciones de su entorno,
pues pone sus huevos entre febrero y abril,
cuando el nivel del agua es bajo, y para
ello construye un nido de unos 50 cm de
ancho y 15 cm de profundo, usualmente
en áreas arenosas. En la época de
inundación (cuando sube el nivel del
agua), durante los meses de mayo a
agosto, los huevos eclosionan, por lo que
tienen más agua para prosperar.

Ambos padres cuidan de su prole cuando

esta nace y los acompañan y llevan a
sitios de alimentación. Las crías se
alimentan de pequeños invertebrados y de
plancton, colocándose en formación, de
tal manera que todos forman una especie
de pared, colocándose todos uno al lado
del otro o arriba o abajo de otro, mirando y
nadando en la misma dirección. Las crías
de pirarucú solo pueden respirar aire
cuando alcanzan cierta edad.

Importancia económica

Estampilla de la Guayana británica con un pirarucú.

Su lengua ósea tiene uso medicinal en
Sudamérica: se utiliza desecada y
combinada con corteza de guaraná
rallada, puestas en agua. Se administran
dosis de este remedio para matar
parásitos intestinales. Por ser ósea,
además es utilizada para raspar madera y
fabricar utensilios, y sus escamas sirven
de lima para las uñas.

En la Amazonia comen su carne, y se dice

que es deliciosa.[cita requerida] Dado que sale
a respirar, usualmente era golpeado y
luego arponeado. Un adulto puede rendir
hasta 60 kg de carne.
En Bolivia, la introducción de la especie
generó impactos negativos sobre la
ictiofauna nativa y, como consecuencia,
sobre la pesca de subsistencia realizada
por comunidades locales. Sin embargo, en
este mismo país también genera
beneficios económicos para pescadores
que se dedican a la pesca comercial, y
para comerciantes mayoristas y
minoristas.[3] Junto con diferentes
organizaciones científicas, el gobierno
boliviano está examinando las
consecuencias de la invasión del paiche
en el país.[5]

Situación actual
 

Venta de carne de arapaima en el mercado de Belén,

Iquitos. Su carne es muy valorada en el Perú.

Tiempo atrás esta gran especie debe

haber sido el depredador por excelencia
de los lagos y los bosques inundados de la
Amazonia. Sin embargo, durante el último
siglo ha sido perseguida a un ritmo
alarmante. Tradicionalmente se les
pescaba con la ayuda de arpones, pero
con la llegada de las redes agalleras las
posibilidades de captura por parte del
hombre se incrementaron
considerablemente. A pesar de que sus
poblaciones se han reducido
significativamente, los altos precios que
alcanza su carne en los mercados locales
hace que siga siendo un objetivo
predilecto de los pescadores.

Sin embargo, en algunas regiones de

Brasil se practica la acuicultura intensiva
con esta especie, como en los estados de
Pará y Acre (cerca de la capital Río Branco,
donde sus alevines se encuentran a la
venta en las tiendas del Mercado
Municipal). Algunos acuicultores, con la
autorización del gobierno brasileño,
hicieron la captura de reproductores y
desarrollaron su reproducción en
cautiverio, en lagunas y embalses, lo que
reduce la sobrepresión de pesca sobre los
ejemplares salvajes.

Referencias
1. Arapaima gigas (Arapaima, Pirarucu)
(en inglés)
2. La aventura del Paiche en la Amazonía
de Bolivia , Laregion.bo.
3. Can We Really Eat Invasive Species
into Submission? , Scientific
American.
 4. "A Miocene Fossil of the Amazonian
Fish Arapaima (Teleostei,
Arapaimidae) from the Magdalena
River Region of Colombia -
Biogeografic and Evolutionary
Implications", by John G. Lundberg
and Barry Chernoof, on Biotropica 24,
1992
5. Bases técnicas para el manejo y
aprovechamiento del paiche
(Arapaima gigas) en la cuenca
amazónica boliviana Archivado el 27
de febrero de 2020 en la Wayback
Machine., faunagua.org.

Bibliografía …
 Libro rojo de especies en peligro, 1996.
"Arapaima gigas" . En FishBase (Rainer
Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada
en octubre de 2005. N.p.: FishBase,
2005.
Lowe-McConnell 1987; Smith 1981,
Luna and Froese, 2002.
Stewart, D.J. (2013) "A New Species of
Arapaima (Osteoglossomorpha:
Osteoglossidae) from the Solimões
River, Amazonas State, Brazil". Copeia
2013 (3): 470-476.

Enlaces externos
 Wikimedia Commons alberga una
categoría multimedia sobre Arapaima
gigas.
Wikispecies tiene un artículo sobre
Arapaima gigas.
Montaje del esqueleto de un arapaima
gigas

Datos: Q145409
Multimedia: Arapaima gigas
Especies: Arapaima gigas

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Última edición hace 2 meses por SeroBOT

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