Clima[editar]

Contracciones del hielo del Ártico en 2007

Véase también: Deshielo ártico

El polo norte es sustancialmente más caliente que el polo sur, ya que se encuentra a nivel del
mar en medio de un océano (que actúa como un reservorio de calor), en lugar de en la altura
de una masa de tierra continental. 10
En invierno (enero) las temperaturas en el polo norte pueden variar de aproximadamente de
-43 °C a -26 °C, tal vez con un promedio de alrededor de -34 °C. Las temperaturas de verano
(junio, julio y agosto) en promedio son alrededor del punto de congelación (0 °C). La
temperatura más alta registrada hasta ahora es de 7,2 °C, mucho más caliente que el récord
de solo -12.3 °C del polo sur.11
El hielo marino en el polo norte es típicamente de alrededor de 2 a 3 m de espesor,12 aunque
el espesor del hielo, su extensión espacial y la fracción de aguas abiertas dentro de la bolsa
de hielo pueden variar rápida y profundamente en respuesta al tiempo y el clima. 13 Los
estudios han demostrado que el espesor medio del hielo ha disminuido en los últimos años. 14
Es probable que el calentamiento global haya contribuido a ello, pero no es posible atribuir del
todo la reciente abrupta disminución en el grosor al calentamiento observado en el Ártico. 15
Los informes también han pronosticado que en próximas décadas el océano Ártico estará
completamente libre de hielo en el verano.16 Esto podría tener implicaciones comerciales
significativas, más adelante.
La retirada del hielo marino del Ártico acelerará el calentamiento global, ya que con menos
cubierta de hielo refleja menos radiación solar, y esto puede tener repercusiones importantes
sobre el clima mediante la contribución a la generación de ciclones árticos. 17